同盟市民に告ぐ
卿らの政府が 卿らの支持に値するものかどうか
再考すべき時が来た
宇宙暦799年 新帝国暦１年11月10日
シュワルツ･ランツェンレイターの 出撃と前後して
カイザー･ラインハルトの演説が 全宇宙に向けて発せられた
その内容は同盟市民を 驚愕させるに十分であった
帝国高等弁務官 ﾍﾙﾑｰﾄ･ﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ上級大将の自殺
同盟軍退役元帥 ヤン･ウェンリーの首都脱出
それらの結果を 生じせしめる原因となった
弁務官府からの干渉と 同盟政府の策謀
人々が欲して得られなかった 情報の全てが
この時 与えられたのである
余は自らの不明と 帝国政府の不見識を認める
これらは非難に値するものであり
有為の人材を失い 世の平穏を破ったことに
断腸の念を禁じえない だが同時に
余は同盟政府の無能と不実を 看過することはできぬ
故レンネンカンプ高等弁務官が
ヤン元帥の逮捕を要求したことは 不当であった
ならばこそ同盟政府は その不当なることを余に訴え
同盟にとって最大の功労者たる ヤン元帥の正当な権利を
擁護すべきであったのに 強者にこびて
自らの法をすら犯したのだ
しかも その策動が失敗すると
報復を免れるために 高等弁務官の身柄を売り渡すと
一時の利益のために 国家の功労者を売る
直後には 翻って 余の代理人をも売る
共和政体の矜持と その存在意義は どこへ行ったか
もはや現時点においての 不正義とは
このような政体を 認めることにこそにある
バーラトの和約の精神は 既に汚された
これを正すには 実力をもってするしかない
おい
ヤン元帥に事態の責任が 全くないわけではないが
彼は被害者であり 自己の権利を守っただけである
ヤン元帥が余の元へ出頭するなら
余は彼と彼の一党を 厚く遇するであろう
ん？
契約金はくれないのかな
これで同盟政府に復帰する道は 完全に断たれた
これまで物資を食い潰しながら
エル･ファシルからの呼びかけに 応じずにきたのも
ムダになってしまったわけだ
しかし独自に 第三勢力を築くといってもな…
イゼルローンに帰るか
そしてエル･ファシルを押さえて 回廊への出入り口を確保する
アッテンボロ―の案に 乗ってみようか
カイザー･ラインハルトは 恐らくルッツ提督に
イゼルローン要塞から 出撃するよう命令するだろう
大規模な包囲挟撃戦は 彼が最も好むところだろうからな
そこに乗じる機会が生まれる
同盟領への再侵攻を 宣言するまでのｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄには
明らかなバイオリズムの低下が 見られた
だが その間にも統治者としての 種々の問題の解決に当たり
それを滞らせてはいない
それはラインハルトを 補佐する主席秘書官
ﾋﾙﾃﾞｶﾞﾙﾄﾞ･ﾌｫﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌの 力によるところも大きかった
フロイライン この前の 舌禍事件の処置はどうなったか？
はい 軽率な発言をした者には 譴責処分を加え
この件を密告した者は更に重く 降等処分といたしました
フロイラインは物事の道理を よくわきまえている
密告などを余が喜ぶと 思っているやからには
よい教訓となったであろう
これからも何かとフロイラインに 託すことになりそうだな
恐れ入ります
お言葉に甘えまして お願いいたします
昨今 急速に宮廷と政府に 広がりつつある
好ましからざる風潮について 陛下から
ご注意いただきたく思うのですが 風潮？
陛下に対する尊敬の念を 表わすことは当然としても
それを道具にするような 傾向がございます
具体的には どういうことなのだ？
例えば同僚たちであいさつを 交わしたり 乾杯したりする時
｢ジーク･カイザー｣と 唱えない者が非難され
上司がそれを考課表に 付けるというようなことです
くだらぬことだな おっしゃるとおりです
ゆえに陛下から その旨を臣下一同に
申し渡して いただきとうございます
他人を非難し 陥れることで 自己の栄達を図ろうとする風潮に
先制の一撃を 加えていただきたいのですけれど
そのようなことまで 気にかけるのでは
フロイラインも苦労が絶えぬな
だが悪い芽は早く摘むべきだろう
分かった 今日のうちに布告を出そう
お聞き入れくださって 感謝いたします
キルヒアイス提督が 生きていらしたら
私がこんなに出しゃばる必要も ないのだけれど…
ところで
フロイライン･マリーンドルフには 今回の出兵に関して
何か妙手があるではないか？
もし陛下が ご希望になるのでしたら
２週間以上 要することなく
これ以上の戦火を 交えることもなく
同盟元首の身柄を ここへ差し出させますが
何を用いて 枝から果実をもぎ取るのだ？
一片の通信文をもって
分かった 共食いをさせるのであろう
フロイライン･マリーンドルフ 違うか？
御意 どちらかといえば
それはオーベルシュタイン元帥の 領分に属する発案だな
知者は時に 同じ橋を渡るものらしい
それで その策の長所は？
同盟市とハイネセンに 戦火を及ぼさず
非戦闘員を巻き込まずに済むこと
同盟崩壊の責任を 彼ら自身に帰せしめ
市民の恨みの方向を そらせうること
欠点は？ 少なくとも
短期的にﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ元帥の一党に 力を与えることになりましょう
彼しか頼る者がいないのですから
陛下の敵はことごとく 彼の周囲に集まるはずです
それに… それに？
この策が成功した後で 陛下の後味が お悪くなりましょう
正面から同盟軍を撃砕することを お望みなのでしょうから
ﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌは人の心を映す 銀の鏡を持っているようだな
ですけれど 私たちが策を弄さずとも
崩壊に直面して 人心の動揺するところ
必ず こちらの求めもしない商品を 売りつけに来る者がいるでしょう
あり得ることだな
ご用でしょうか 小休止だ
コーヒーを頼む エミール フロイラインの分もな
はい
とても いい子ですわね
あれがいるもので 余は身辺に不自由せずに済む
いい医者になるだろう
たとえ技術が完璧でなくとも 患者が喜んで命を託すような
余には弟がいないから…
ご自身が常にアンネローゼ様の 弟の立場にいらしたから
それを変えてみることに 楽しみを覚えていらっしゃるのね
あっ 立場…
私の立場は何なのかしら
若い偉大な征服者の忠実な秘書官
それだけ
長官！ おう スーン･スール少佐か
元気そうじゃのう はっ はい！
わしは ほれ 足が言うことを聞かんでな
どうぞ 小官におつかまりください
どうぞ どうぞ
さあ 長官 ああ いやいや
わしは退役した身だ こっちでいい
ですが 閣下 軍服を着用して ここへいらしたということは
現役に復帰して 帝国と 戦っていただけるのでしょう？
また 我々を 指揮してくださるのでしょう？
うーん わしはヤン提督と違って
50年以上も同盟政府から 給料をもらってきた
今更 知らぬ顔を 決め込むわけにもいかんのでな
閣下 私もお供します
貴官は何歳だ？ は？27歳ですが
うーん 残念だな
30歳以下の未成年は 今回 同行することはできんよ
これは大人だけの宴会なのでな
そんな！閣下…
いいかね スール少佐 貴官には重要な任務を与える
おろそかに考えてはいかんよ
ヤン･ウェンリー提督の元へ赴け
そして伝えてくれ
わしの敵を討とうなどと 考えてはいかん
貴官には貴官にしか 成しえぬ課題があるはずだとな
閣下！
いや こんな伝言を託しても ムダになるかもしれんがな
わしとしては 50も年下のヒヨッコに
二度も負けるとは思えんし
あくまでも万が一 不覚を取った場合のことだ
おかえりなさい 閣下 うん
30歳以下の者は連れていかないと おっしゃったそうですが
私は38歳です
同行させていただく資格が あると思いますが
いや…
はあ 貴官も困った人だ
ヤン提督には いくらでも人材が必要だろうに
あまり先輩面が多いと 若い者は持て余しますよ
ヤン提督にはキャゼルヌ一人で 十分でしょう
ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄは 貴官やわしを 戦争犯罪人として処断しなかった
個人的には恩義すらあるが あえて それに背こう
こんなだらしない国に 若い者が こだわる必要もないが
わしは もう十分に生きた
ああ そうだ スール少佐
わしの家の地下室に 黄色い木箱があってな
ブランデーの逸品が ２本入っておる
１本をヤン提督への土産に 持っていってくれんか
翌11日 カイザー･ラインハルトは
第２次ラグナロック作戦の 陣容を発表した
既に先発した ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ上級大将の第一陣
ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰに続くのは 宇宙艦隊指令長官にして
｢疾風｣の異名を持つ ミッターマイヤー元帥の艦隊
その後ろに 旧レンネンカンプ艦隊を二分した
クナップシュタイン グリルパルツァー両大将の艦隊
更にグローテヴォール大将 ヴァーゲンザイル大将
ｸｰﾘﾋ中将 ﾏｲﾌｫｰﾊｰ中将らの 艦隊が続き
中段をアイゼナッハ上級大将が 固める それらの艦隊と
後方のラインハルト直営の 艦隊とをつなぐ重要な位置は
ファーレンハイト上級大将が 占める
総司令官たるｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄを 補佐する主席幕僚は
統帥本部総長 ロイエンタール元帥
その下で艦隊運用を担当するのは ベルゲングリューン大将
カイザーの高級副官 シュトライト中将
次席副官 リュッケ少佐 親衛隊長 キスリング准将らの他
主席秘書官として ﾋﾙﾃﾞｶﾞﾙﾄﾞ･ﾌｫﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌも
総旗艦ブリュンヒルトに同乗する
最後尾を守るのは バーミリオン会戦での勇戦で
｢鉄壁｣の異名を取った ミュラー上級大将
そしてﾔﾝの予測どおり ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞を守るﾙｯﾂ上級大将にも
戦線参加が 命ぜられることになっている
一方 軍務尚書 ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ元帥は ﾌｪｻﾞｰﾝ残留が命ぜられ
民政を委ねられた 工部尚書 シルヴァーベルヒと共に
留守を預かることに決せられた
閣下は再度の出兵には 反対なさると思っておりましたが
いや あれでよいのだ
しかし 準備不足での性急な再出兵は
ある意味では 危険ではありませんか
準備不足は 敵とても同じ条件だ
重要なことは 常に状況を作る立場に身を置き
敵に主導権を与えないことだ
それにカイザーの本領は 果断即行にある
座して変化を待つのは
考えてみれば カイザーにふさわしくない
おっしゃるとおりですな
その頃 自由惑星同盟の全土は 混乱の極にあった
全土が焦土と化そうとも 徹底抗戦するべきだと叫ぶ者
無条件降伏を主張する者
都市部を避けて 山間部に避難する者
ただ嘆くだけの者
果ては パニックを起こした一般市民が
脱出の道を求めて 宇宙港に詰めかけ 暴動となって
治安警察と市民が衝突し 数千人の死者を出していた
ﾋﾞｭｺｯｸ元帥はﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰと 戦うことは拒否したが
相手がｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄであれば 戦うというのか
別に不思議なことでは ないでしょう
どうか お考えいただきたいものです
長年にわたってビュコック元帥は あなたと親交がありました
なのに なぜ あなたと会おうとしないのか
元首の座に就く前のあなたを
あまりに ご存じだからだと お思いになりませんか
私が人が変わったと言いたいのか
ビュコック元帥が 変わったのではありません
それは お認めくださるでしょう
いや 私は…
これというのもﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰが… は？
高等弁務官を殺したのも…
軍を私物化し 軍閥化は…
民主政治の敵は…
敵艦隊発見 敵艦隊発見
こんな所で敵だと？
10隻ほどの小集団が 接近してきます
10隻？話にならん
強大な敵と戦ってこそ 武人の矜持というものだ
相手にせず このまま進め
向こうから 攻撃してくるというのなら
一撃で粉砕してやるがな
敵艦より入電 ｢我に交戦の意思なし｣
｢交渉に応じられよ｣ 交渉？
先方は同盟政府の特使 ｳｲﾘｱﾑ･ｵｰﾃﾞｯﾂと名乗っております
撤兵の交渉を求めると 言ってきております
撤兵の交渉だと？
こう回答しろ ｢本職には交渉の権限がない｣
｢後続のミッターマイヤー元帥に 面談することだ｣
｢航行の安全は保障する｣とな
案内に１隻つけてやれ
どういたしましょう 特使 やむを得ん
いや イノシシ武者の ビッテンフェルトより
ミッターマイヤー元帥のほうが 話が分かるに違いない
言うとおりにしよう
政府特使の一行は 帝国駆逐艦の先導で
そのまま航行を続け
３日後 ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰの直接指揮する 艦隊に接触することができた
ビッテンフェルトめ 厄介な客を俺に押しつけておいて
その間に前進し 差を広げるつもりだな
では我々も無視いたしますか
宇宙艦隊指令長官という立場上 そうもゆくまい
とにかく会おう
バーラトの和約において
自由惑星同盟の主権と領域は 保全を約束されたはずである
にもかかわらず今 銀河帝国は 和約の条文と精神に背き
ひたすら無法な暴力をもって 我が領土を蹂躙しようとしている
現在における反感と 未来における 批判等を望まれぬなら
即座に軍を引き 外交折衝によってこそ
自説を主張なさるべきであろう
従って私の… 何を言うか！
和約に背き ｶｲｻﾞｰの全権代理たる ﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ弁務官を害したのは誰か
卿ら同盟政府ではないか
卿らに和約を順守する意思なく また能力なしと見て
マイン･カイザーは 親征の軍を起こしたもうたのだ
卿らに良識があるなら 陛下の御前にひざまずき
無用の流血を 回避するべきではないか
レンネンカンプ弁務官は 自殺されたのであり
その窮状に彼を追い詰めたのは ヤン･ウェンリー一党です
では そのﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一党を なぜ放置しておく？
貴官ら帝国軍が我が同盟政府に 時間を与えてくださらぬからです
時間か 時間があれば ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一党はより力をつけ
卿ら同盟政府は やせ細るだけのことであろうよ
たとえヤンに10倍する兵力を 有していたとて
卿らがヤンに勝てるとは思えぬな
あるいは貴官の おっしゃるとおりかもしれません
何しろ ﾔﾝに100倍する兵力を お持ちのｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄ陛下さえ
ヤンに対して 御手をこまねいておられる
私ども非才の身にては 到底 彼に敵することは
かないませんでしょうな
貴様は陛下を侮辱するか！
やめぬか！卿らは武人であろう
単身 しかも素手で 敵中に乗り込んできた人間を殺し
誰に向かって功を誇るつもりか
１つ卿に問うが
もし ここにいる提督たちの１人が 同盟首都に赴き
卿らの元首を侮辱したとする
死をもって その罪を あがなわせようと望む者が
今の同盟軍の幹部にいるだろうか
おりますまい 残念ながら
では ヤン･ウェンリーの部下はどうだ？
命を懸けて上官を救出したが
ﾏｲﾝ･ｶｲｻﾞｰは大なりといえども 同盟政府を恐れず
小なりといえども ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一党を恐れたもう
そのゆえんを卿自身が 明らかにしたわけだが
特使にはご苦労だったが もはや 語り合うべきこともないようだ
もし この上 主張したいことがあるなら
直接 陛下に申し上げるがよい
それはよいが元帥閣下には
私がｶｲｻﾞｰに撤兵をお願いするまで 軍事行動を控えていただきたい
そうはいかぬ 卿が陛下に お会いされるのは卿の自由だが
それによって我が軍の行動は 何ら掣肘されるものではない
新たな勅命が下らぬかぎり 我らは同盟領に侵攻し
抵抗を排除せよとの勅命に 従うのみ
もし卿が我らの侵攻を とどめたいとお考えなら
一刻も早く マイン･カイザーの元へ赴かれよ
この場にあって 雄弁を駆使しても無意味であろう
フェザーンへ向かう カイザーに直訴するしかない
あの竜頭蛇尾のおしゃべりは どうした？
カイザーに直訴するために フェザーン方面に去りましたが
そうか よろしいのですか
この俺をすら説得し得ない者が ｶｲｻﾞｰを説得できる道理もなかろう
それにカイザーへの直訴は 妨げてはならんことになっている
一応 注意をするように 連絡だけはしておくか
この時 ミッターマイヤーが感じた 漠然とした不安は
後日 思いもかけぬ形で 現実のものとなる
宇宙暦799年 新帝国暦１年11月
帝国軍は重厚な布陣と 怒濤のようなエネルギーをもって
同盟全土を のみ尽くそうと 動き出した
民主共和制の最後の砦として
イゼルローン攻略の 足がかりとして
ヤンは ついにその地に戻ってきた
旅を終えたﾕﾘｱﾝが ﾊｲﾈｾﾝを後にしたﾑﾗｲたちが
そして各地からの義勇兵が
目指す その目的地は１つ
次回｢銀河英雄伝説｣ 第68話｢エル･ファシルへ｣
銀河の歴史が また１ページ