宇宙暦800年 新帝国暦２年５月20日
ようやく睡魔を満足させた ヤン艦隊の幕僚たちは
カイザー･ラインハルトからの 申し入れについて
討議できる状態になった
最初にカイザー･ラインハルトを 回廊に引きずり込む
次に会談のテーブルに 引きずり出す
これが最初からの 狙いだったわけだから
会談の申し入れを拒む理由はない
しかし帝国軍が 我々に勝ち得ないからといって
即 和平を求めるとも思えない
ここは やはり罠である可能性も 考えるべきだろう
講和をエサに ヤン提督をおびき出して
謀殺するつもりではないか？
いや その可能性は薄いと思う
ん？
理由はカイザーの人となりだ
あのプライドの高い金髪の坊やが
お得意の戦争で 勝てないからといって
謀殺という手段に訴えるとは 想像しにくいな
カイザーがそうでも その幕僚たちの中には
いささか異なる価値観を 持った連中もいるでしょうよ
多量の流血を見て しかも勝ち得なかった
カイザーの戦争の天才としての 面目は失墜したはずで
忠誠心過多 判断力過少の奴らが
何か試みるということも あり得ると思いますがね
いずれにしても 提督は会見に出向かれるだろう
その時 僕も同行できるだろうか
それにしても 戦いを好むカイザーが
なぜ急に会見を 申し込む気になったのだろう
ラインハルトが突然 ヤンとの会見を申し込んだことは
帝国軍の中でも 驚きをもって迎えられた
再三にわたり 今回の親征に反対していた
ヒルデガルド･フォン･ マリーンドルフにしても
そうした事態を期待してはいたが 予測してはいなかったのである
あれほど正面から 軍事力を衝突させて
ヤンを膝下に ねじ伏せることに 固執されたのに
まさか発熱されたことによって
弱気になられたわけでも あるまいし
キルヒアイスが いさめに来たのだ
キルヒアイスが言ったのだ
｢もう これ以上 ヤン･ウェンリーと争うのは｣
｢およしください｣と フッ
あいつは死んでまで俺に意見する
分かったよ キルヒアイス お前はいつもそうだ
俺より たった２ヵ月 早く生まれただけなのに
年上ぶって いつも俺のケンカを止める
今の俺は お前より年上なんだぞ
お前は年を取らないからな
だけど分かった ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰと話し合ってみよう
あくまで話し合ってみるだけだ
決裂しないとは約束できないぞ
結局 誰にもできなかったことを
死者の霊だけが可能にしたのね
でも それでは…
それでもビッテンフェルトなどは
決裂と決まるまでは 手を出さんだろうが
ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄとｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂの 部下たちの中には
上官の敵を討ちたがっている者が 多くてな
抑えるのに苦労をする
何も敵を倒すばかりが策でもない
イゼルローン回廊に 封じ込めてしまえばいいのだ
連中がﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一人の才能と 人望によって統一されている以上
そのまま気長に待って
ヤンが老いて死ぬのを待つという 方法すら取り得るではないか
だが その意味では帝国も同じか
カイザーがお倒れになれば 指導者を失う
ヤン･ウェンリーの基本戦略も そこにあるわけだが
その前に まさか ご病気になられるとはな
医者どもは 単なる過労だと言い立てるが…
カイザーは 病で倒れるような方ではない
カイザー･ラインハルトの武人と しての矜持は信用し得るとしても
新帝国軍全てが ミッターマイヤー元帥のように
信義の人というわけではあるまい
謀殺というより 戦死した将兵の 復讐を図る者の暴発が
抑えきれないということも 考え得る
でしたら まず僭越ですが
僕が提督の代理として ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの元へ赴きます
そして細部まで 条件やら提案やらを聞いてきて
改めて提督が会談の場へ いらっしゃれば よろしいでしょう
いや それはダメだねユリアン
対等の立場で会談を求めてきた カイザーに対して
礼を失することになる
もし それでカイザーが感情を害し
会談の要望を 捨てることにでもなれば
和平の機会は永遠に 失われてしまうかもしれない
そして今 帝国軍と 再び正面から戦えば
まず勝算はない
そうだな 将兵の疲労も 回復してはいないし
第一 イゼルローンの生産規模では
補給物資を調えるのに 時間がかかる
更に決定的なのは 戦死者の 補充がきかないってことだ
まして我々は フィッシャー中将を失った
作戦を立てるだけでは勝てない
それを完全に実行する能力が 艦隊になくては どうしようもない
ここで会談の申し入れを 拒否したら自殺行為だよ
まあ いいだろう カイザーから 会談を申し込ませたことは
我々の実質的な勝利を意味する
それに勇気づけられて フェザーンや旧同盟領で
反帝国のゲリラ活動でも 起きてくれれば
我々の立場は更に有利になる
過剰な期待は禁物だがな
さて そこで ヤンと同行する随員だが
副官でもあるヤン夫人は 当然 同行するべきところだが
あいにく風邪を引き込んでいて
今日の会議にも 出られないくらいだからな
かくいう俺も戦力の補充に 専念せねばならんから
今回は遠慮しておく
万が一に備えて やはり 優秀な護衛が必要でしょうな
貴官はダメだ こんな時に
要塞防御指揮官が 留守にしてどうする
あの… 小官は？
お前さんはヤンがいない間の 艦隊を預かる責任があるだろう
うんうん それなら 責任のない小官が
間違っても空戦の機会はないと 思うから 中佐の出番はないよ
ヒヒヒ…
ここは やはり常識豊かな者が…
残って お目付け役を していただくということで
司令部からは 小官が同行しましょう
結局 高級士官の随員は ３名だけであった
副参謀長のパトリチェフ少将
ローゼンリッターの ブルームハルト中佐
かつてビュコック元帥の 副官であったスール少佐である
ブルームハルトは護衛役
スールはビュコックじいさんの 代理として選ばれたのさ
パトリチェフは？
あれは引き立て役 それ以外に 何があるっていうんだよ
引き立て役なら お前さんでも よかったじゃないか
ケッ どうせ俺は トラブルメーカーですからね
それにしても意外だったのは ﾕﾘｱﾝを連れていかないことだな
ユリアンを連れていったら どっちが随員だか
分からなくなるからだろう ハハハ…
ユリアン 留守を頼むよ
｢お任せください｣と 申し上げたいところですけど
僕はお供できないのが残念です
僕ではお役に立てませんか？ パトリチェフ少将より
フフッ バカだな
私は ずっと お前を頼りにしてきたよ
６年前 お前が体より 大きなトランクを引きずって
私の家に来た時から ずっと頼りにしてきたさ
ありがとうございます でも…
私が行けないのだったら 代わりにお前に行ってもらうよ
私がいるから私は行く それだけのことさ
はい とにかく吉報をお待ちします お気をつけて
うん ところでユリアン はい？
正直なところ キャゼルヌの娘と
シェーンコップの娘と どっちが好みなんだ？
お前の決断次第で 私も覚悟を 決めなくちゃならんからな
提督！ ヒュー！
ハハハ…
この時期 遠くﾌｪｻﾞｰﾝにある 軍務尚書ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ元帥から
１つの提案がラインハルトの元に 具申されてきた
それは和平提案を装って
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰを ｲｾﾞﾙﾛｰﾝからおびき出すという
ありがちな謀略であったが
更に辛辣だったのは
ただヤンを呼びつけても 来ないであろうから
重臣を誰か１人 使者の名目で 人質に出すという点であった
油断したヤンが帝国軍の元に やってきたところを殺して
後の憂いを断つ
当然 人質となった者は ヤンの部下たちによって
殺害されるであろうから
その報復を名目として 指導者なきヤン一党を制圧すれば
全宇宙はローエングラム王朝の もとに統一される
だが犠牲となることを承知で
人質になりにいく重臣が いるだろうか
使者として他に候補者なき場合は 臣が その任に当たりましょう
だが なぜか 賞賛する気にはなれんな
あのオーベルシュタインと 無理心中などという
死に方をさせられたのでは
ヤン･ウェンリーも 浮かばれんだろうよ
第一 奴が人質になったところで ヤンが信用するものか
いや いっそ奴のやりたいように させてやればよいのさ
ただしオーベルシュタインが ヤンの一党に殺害されたあと
俺たちが その復讐を してやる義務もないはずだ
そのとおりだ ヤン･ウェンリーよりも
むしろ あのオーベルシュタインが いなければ 宇宙は平和
ローエングラム王朝も安泰
万事めでたしめでたしと いうものさ
いずれにせよ このような不名誉な提案を
陛下がお取り上げにならなくて よかったというものだな
うむ
５月25日 ヤン･ウェンリーは
カイザー･ラインハルトとの ２度目の会談に応じるため
イゼルローン要塞を離れる
ユリシーズじゃないんですか？
戦艦で行くのも剣呑だし
レダⅡは２年前に 査問会に呼びつけられた時に
乗っていった船だ
まあ とにかくあの時は 無事に帰ってこられたのだから
縁起としては悪くないだろ
なんですか あの団体さんは
革命政府の代表団だ
政府としては 交渉の主導権を握りたいらしい
あきれた 何を勘違いしてるんだか
今回の会談は カイザー･ラインハルトが
ヤン提督に個人的に 申し込んだようなもので
革命政府なんか カイザーの眼中にないでしょうに
だがな 事が政治的な話になれば ヤンには交渉権限はない
これは原則的な事実だ
それに政府に断りなく 会談に応じてしまったことを
ﾔﾝが気に病んでいてな なるべく 政府の顔を立てたいんだろ
こちらの随員を最小限にしたのも そのためさ
やれやれ いつもながら…
フレデリカ ちょっと 宇宙一の美男子に会ってくるよ
２週間ぐらいで帰ってくる 気をつけて行ってらしてね
あ ちょっと… 髪が乱れてるわ
ああ… いいよ そんなこと
ダメです 宇宙で２番目の 美男子にお会いになるんだから
それじゃ
バイバイ
ねえ ママ
ママとパパも あんなことしたことある？
むろん ありますとも
今はしないのね？ いい？シャルロット
あなたは１年生の時に 教わったことを
４年生になっても習おうとは 思わないでしょ？
それと同じよ
こうしてユリアンはヤンと別れた
後日 どれほどユリアンは 苦悩したことだろう
ラインハルトという太陽を 直視したために
他の星の存在に 気づかなかったのである
ﾔﾝの委託を受けてﾌｪｻﾞｰﾝ方面を 駆け回っていたﾎﾞﾘｽ･ｺｰﾈﾌが
ｲｾﾞﾙﾛｰﾝとの交信可能宙域まで たどり着いたのは
ヤンが要塞を出立した ３日後のことである
ヤンはまだ生きてるか？
お前さんの冗談が水準に 達していたことは一度もないが
今度のときたら 海溝の底に沈んでいるな
あいにくと死に神は バカンス中らしくて
元帥は のうのうと生きているよ
冗談を言っている場合じゃない！
精神病院を脱走した アンドリュー･フォークが
ヤンの暗殺を企てて こっちに向かったんだ
何！
アンドリュー･フォークの低能め
４年前にアムリッツァで 2000万人殺したくせに まだ不足か
殺したければ自分を殺せ それが文明と環境のためだ
奴にとっては生涯かけた 大事業なのだろうさ
ヤン･ウェンリーを 凌駕するというのはな
実績で及ばなければ 当の競争相手を殺すという境地に
ようやく達したわけだ
これはフォーク一人の 策謀でしょうか
何者かが 彼を自由にしたのだとすれば…
すぐにヤン提督を追いかけて 連れ戻そう 万事それからだ
多数で追うと 帝国軍に要らぬ 疑念を持たせることもあるから
少数でいい
こうして混乱を収拾し得ぬまま
６隻の戦艦がヤンを追って イゼルローンを発進した
事は内密にな 特に…
病床のヤン夫人には 知られないように注意しろ
はっ！
頼むぞ
提督
５月31日 23時50分
ロムスキーらとの 食事を済ませたヤンは
就寝までのひと時を 三次元チェスで過ごしていた
チェックメイト ああ またやられた
我ながら こんなに弱いとは 思わなんだ
ユリアン どうしているか
イゼルローン要塞との連絡は 途絶したままか？
はっ 電磁嵐の影響だけでも ないようで
帝国軍が戦闘中にジャマーでも まいたのでしょうか
うーん
さて気分がよくなったところで 今夜はもう休むとするか
勝ち逃げですか！あ あの…
明晩にでも リターンマッチをお願いしますよ
いいとも また もんでやるよ じゃ
あの噂は本当だったか 何がです？
今回の随員の人選
実はヤン提督が三次元チェスで 勝てそうな相手だけを
選んだという あっ？あ…
艦長 帝国軍より入電です
ん？
閣下 お休みのところ 申し訳ありません
帝国軍より入電で 元同盟軍准将ｱﾝﾄﾞﾘｭｰ･ﾌｫｰｸが
収容先の精神病院を脱走
閣下の暗殺を謀って 武装商船を強奪し
この宙域に向かっているとの ことです
閣下？ すぐ行く 詳しい話はそちらで
警戒態勢を発令しました
帝国軍からは その後 当方の護衛のために
駆逐艦２隻を派遣したとの 連絡がありましたが
なにぶん通信状態が 芳しくありませんので…
ああ 導眠剤を飲んだせいで 眠くてね
レーダーに反応！ 警告のあった武装商船のようです
戦闘用意
撃て！
応戦しろ 主砲 発射用意
武装商船の後方に２隻の帝国艦
何？
おお！ 帝国艦が発砲
なぜだ！
帝国艦より入電！
どうします？
よし つなげ
テロリストは処理しました ご安心いただきたい
ついては 我々が閣下を カイザーの元へご案内するにつき
ぜひ直接のご挨拶を させていただきたいのですが
我々の代表はロムスキー議長だ
議長のご判断に従う
ロムスキーの判断は 紳士としての 節度にかなうものだった
すなわち相手の申し出を受け 接舷を許可したのである
アンドリュー･フォークがね
陰気で尊大で嫌な野郎でしたな
秀才だったのですが
現実のほうが彼に 歩み寄ってくれなかったのですな
方程式や公式で 解決できる問題なら
手際よく片づけたに 違いありませんが
マニュアルのない世界では 生きられなかったらしい
わざわざ接舷する必要が ありますかね
ヤン提督は？ 待機させております
今回のことでも 独断専行が目につきますので
ここは外交 渉外の優先権は 我々 政府にあることを
はっきりさせておくべきだと 思いまして
うーむ
いないぞ 気づかれたか？
ヤン･ウェンリーはどこにいる
あなた方が何を求めているのかは 知らないが
銃を突きつけるとは非礼でしょう
まず銃をしまいなさい
慌てるな！奴らの後を追えば ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰの元へたどり着ける
おう… うわわ…
伏せててください！提督
逃げてください 提督！ 提督！
うわあああ！
うっ！うう…
逃げてください！
よせよ 痛いじゃないかね
ヤンはこの奥だ 重い 動かん
未確認艦 急速接近
レダⅡに強行接舷 始動！
ヤン提督はどこにいる
言え！
もはや この世のどこにもおらぬ
こいつ！
ユリアン！提督を救いに行け 俺もこいつらを掃討してから行く
了解
大丈夫 ユリシーズは強運の船だ
実際 レダⅡを 発見できたじゃないか
希望は通じる 努力は絶対 報われる
どこが安全かな…
それにしても ﾌﾚﾃﾞﾘｶやﾕﾘｱﾝを 同行させなくてよかった
ヤン提督！
ヤン提督！ユリアンです どこにいらっしゃいますか
ん？
ヤン･ウェンリー提督…
動脈叢を撃ち抜かれたな
殺した！殺した！
随分と血が出るものだな
もっとも 私が今まで 流させてきた量に比べれば
ささやかなものだが…
こんな所で… 我ながら情けない
奇妙だな
血がこれだけ流れ出せば
体重は軽くなっているはずなのに
なんで こんなに体が重いんだ…
あれ？うっ…
ああ…
ああ うっ…
どうも格好がよくないな
やれやれ ｢ミラクル･ヤン｣が ｢血まみれヤン｣になってしまった
ごめん フレデリカ
ごめん ユリアン
ごめん みんな…
ヤン提督！
宇宙歴800年 ６月１日 ２時55分
ヤン･ウェンリーの時は 33歳で停止した
ヤン･ウェンリーは死んだ
だが 歴史は変わらずに 時を刻んでいる
残された者たちにとって 戦いは いまだ続いていく
ヤンが歴史に残した足跡を 意味あるものにするためにも
次回｢銀河英雄伝説｣ 第83話｢祭りの後｣
銀河の歴史が また１ページ