革命的専制者 あるいは 専制的革命家とも言うべき
ラインハルト･フォン･ ローエングラムは
ゴールデンバウム王朝の悪しき 慣例や伝統を ほとんど破壊したが
ただ一つ変えることが できなかった伝統がある
それは刺客の標的としての カイザーという伝統である
後世の歴史家が そう記述する事件は
その年の８月29日に生じた
その日 カイザー･ラインハルトは
新設された戦没者墓地の 完工式に出席した
この頃のラインハルトは しばしばの発熱にもかかわらず
ひとたび病床を離れれば 生気が 衰えた印象は みじんも感じさせず
あいかわらず政務に 精力的に取り組んでいた
ジーク･ライヒ
お元気になれたようで よかった
ジーク･カイザー ジーク･ライヒ
金髪の小僧
不逞な奴め 貴様も地球教とやらの狂信者か
地球教徒などではない
ヴェスターラントを忘れたか
たった３年前の惨劇を もう忘れたのか！
ヴェスターラント…
何がカイザーだ 名君だ
貴様の権力は流血と欺瞞のうえに 成り立っているのではないか
俺の妻と子はヴェスターラントで
ブラウンシュヴァイク公と 貴様のために
生きたまま焼き殺されたのだぞ
さあ俺を殺せ
ｳﾞｪｽﾀｰﾗﾝﾄで ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公と共謀して
無辜の住民200万人を 殺したように俺を殺せ
貴様に何ら害を加えたわけでも ない子供や赤ん坊を
熱核兵器の劫火で 生きながら 焼き尽くしたように俺を焼け！
生きてる奴らは 貴様の華麗さに目がくらんで
ヴェスターラントのことなど 忘れてしまっているだろう
だが死者は忘れんぞ
自分たちが なぜ焼き殺されたか 永遠に覚えているぞ！
カイザーを お恨みするにはあたらぬ
ヴェスターラントに対する 熱核攻撃を黙認するよう
陛下に進言したのは私だ
卿はカイザーではなく 私を狙うべきだったのだ
妨害する者も少なく 事は成就したであろうに
貴様が！
ヴェスターラント虐殺の件で
ブラウンシュヴァイク公の人望は 完全に失墜した
人心は彼から離れ 門閥貴族連合は内部から瓦解し
ゆえに内乱の終結は 少なくとも３ヵ月早まった
もし内乱が３ヵ月長引けば 新たに加わる死者の数は
1000万を 下ることはなかっただろう
あの時点で ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公に代表される
貴族連合軍の本性を 暴き得たからこそ
1000万の死者を 出さずに済んだのだ
だからといって非戦闘員を
大量虐殺していいという法が あるか
貴様ら権力者は いつもそうだ
多数を救うために やむなく少数を犠牲にしたと
そう自分たちを正当化するんだ
だが その犠牲になった少数の中に 貴様ら自身や
貴様らの親兄弟が入ってたことが 一度だってあるか！
人殺しのラインハルト 虐殺者ラインハルト
貴様の玉座は 血の海に浮かんでいるのだ
ブラウンシュヴァイク公は 敗北と死によって罪をあがなった
貴様は生きているが いつかは 罪をあがなわなくてはならんのだ
俺より手の長い者は 宇宙には いくらでもいるぞ
俺に殺されていた方がよかったと 遠からぬ将来に思い知るぞ
憲兵司令部に連れていけ 私自身が後刻 尋問する
早く連れていくのだ
人殺しの金髪の小僧！
いつか貴様も報いを受けるぞ 覚えているがいい
は… ケスラー あの男の行為は
法によっては どう裁かれることになるのだ
皇帝弑逆は未遂であっても 死刑ということになっております
それはゴールデンバウム王朝の 法であろう？
御意 ですが ローエングラム王朝の法が
これに関しては いまだ 定められておりませねば
旧法に従うよりございませぬ が…
ああ…
陛下
彼の名誉を救ってやりたいと お考えであれば
むしろ彼を 処刑なさるべきでしょう
ただちに銃殺をお命じください
ダメだ 処刑は許可せぬ
助命など 彼の方で拒否するでしょう
そうなれば帝国の権威は 二重に損なわれますぞ
陛下 この一件に関しましては
私も軍務尚書と 意見を等しくいたします
処刑とは申しません 名誉ある自殺の機会を
お与えになるがよろしいかと 存じますが
いや ならぬ
もうヴェスターラントで 一人も殺してはならぬ
よいか 彼を殺してはならんぞ
処置は追って定めるゆえ…
なんということだ
あのカイザーが 肩を落としておられる
大貴族たちは やっては ならぬことをやりましたが
ラインハルト様は なさるべき ことを なさらなかったのです
なぜ ご自分をおとしめるような ことを なさるのですか
ラインハルト様 宇宙を手にお入れください
はっ…
フロイライン･マリーンドルフか
あの男が言ったとおりだ 余は人殺しで しかも卑怯者だ
陛下
止めようとすれば止められたのに 余はそうしなかった
愚劣なブラウンシュヴァイク公は
自ら進んで悪を犯したのだ
そして余は彼の悪に乗じて 自分が利益を独占した
分かっているのだ 余が卑劣漢だということを
余は皇帝の地位はともかく
兵士たちの歓呼には 値しない人間なのだ
陛下は罪を犯されたとしても その報いを
既に受けておいでだと 私は思います
そして陛下は それを基調に
政治と社会を 大きく改革なさいました
罪があり 報いがあって
最後に成果が残ったのだと 思います
どうか ご自分を 卑下なさいませんよう
改革によって救われた民衆は 確かに存在するのですから
フロイライン
はい 陛下
帰らないでいてほしい
ここにいてくれ
今夜は一人でいることに 耐えられそうにないのだ
頼む 余を独りにしないでくれ
はい 陛下 仰せに従います
あっ
ヒルダお嬢様 一体 昨夜は どうなさいましたので
ただいま ハンス 早いのね
ん？
おはようございます ああ おはよう
昨夜は陛下と 一緒だったのだね？ヒルダ
お父様 私…
ああ 分かっている 多分 分かっていると思う
だから言わなくてもいい
ただ確認して おきたかっただけだから
ごめんなさい お父様
伯爵様
旦那様 今 玄関に客がありまして
扉を開けてみましたら こ… 皇帝陛下が
皇帝陛下が立っておいででした
ぜひ伯爵様とお嬢様に お会いしたいと
ヒルダ
お父様 私 立てない
陛下はお前に お話があるのだと思うがね
ごめんなさい お願い お父様
うん
あ… ああ
陛下
ああ マリーンドルフ伯か
これはわざわざのお運び 恐縮でございますが
どのようなご用で ございましょうか
いや こちらこそ朝早くから お騒がせして申し訳ない
これをﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌに 差し上げたいと思って
これはお心遣い恐縮でございます
ミッターマイヤー元帥に 聞いたことがある
彼は夫人に求婚する時に 見事な花束を持っていったと
は？さようで
それで余もそうしたいと思って… いや そうせねばならぬと思って
とりあえず花を選ばせて 持ってきたのだ
フロイラインは 花が好きだろうか？
嫌いではあるまいと思います
ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌ伯 お宅のご令嬢を 余の妃として迎えたいのだ
結婚の許可をいただけるだろうか
あ…
もしフロイライン･ マリーンドルフに その…
あのようなことをして 責任を取らなかったとしたら
余はゴールデンバウム王朝の 淫蕩な皇帝どもと
同類になってしまう 余は 余は…
奴らと同類になる気はないのだ
ああ…
陛下 責任をお感じになる必要は ございません
娘は自分の意思によって 陛下の お相手を務めたはずでございます
一夜のことを武器として 陛下のご一生を縛るようなことは
あの子はいたしません だが…
どうぞ今日のところは お引き取り願わしゅう存じます
あれも まだ気持ちが 整理されておりませんようで
あるいは陛下に対し奉り 礼を失する言動が
あるやもしれませぬ いずれ落ち着きましたら
過分な地位を既に 頂いていることでもございますし
必ず大本営に伺わせます 恐縮ではございますが どうぞ
この場は私めにお任せいただいて お帰りくださいますように
あ… 分かった
卿に… 伯爵にお任せする 朝からお騒がせしたうえに
即答できかねるような 申し込みをしてすまなかった
出直すことにしよう 非礼の数々 ご容赦願いたい
フロイライン･マリーンドルフに よろしく
ああ… 旦那様
いや
多分 お前の想像どおりだよ ヒルダ
陛下は お前を妃に迎えたいと おっしゃった
私は… そんなこと大それたことだわ
陛下と結婚するなんて あり得ないことよ
といってもね ヒルダ 結局のところ誰かが
皇妃の座につくことには なるのだよ
あ…
西暦の17世紀に え？
北方の流星王と呼ばれる 小国の王がいたそうだよ
15歳で即位し しばしば隣国の大軍を破り
軍事的天才として知られた
30代で死ぬまで 異性であれ同性であれ
ついに肉欲とは 縁がなかったそうだ
異常な才能というものは 一方で どこか
それに応じた欠落を 要求するものらしい
ラインハルト陛下を見ていると そう思うな
まあ 君主としては逆の方向に 異常でないだけ よいのだがね
陛下は 私を愛しては いらっしゃらないわ
その程度のことは 私にも分かります
カイザーが求婚なさったのは あくまでも
義務感と責任感の ためなのよ お父様
そうかもしれないな
だが お前の方はどうなのかね ヒルダ
私？ そういった子供っぽい
義務感や責任感も含めて
お前はカイザーを 愛していないのかね？
分からないわ 私
尊敬はしています でも
男として 女として 愛しているかどうか
私 自信がありません
ああ やれやれ
何も陛下に限ったことでは ないようだね
私の自慢の娘も時には 考えることより感じることの方を
重んじてくれれば いいと思うのだがな
いつもではなく時にはだがね
まあ 慌てて結論を 出すこともあるまい
しばらく出仕を控えて 時間をかけて考えなさい
しかし あの２人 うまくやれたのだろうか
フフッ
ヒルダ お前は私には過ぎた娘だよ
ただ言っても詮ないことだが
もっと平凡で近くを見つめる 野心の少ない男性と
恋をしてくれたら 私も 分に相応した ささやかな一生を
送れたかもしれないな
旦那様
そろそろ ご出仕の お時間でございますが
うん 支度を頼む
私が国務尚書として出仕するのも そう長いことではあるまいな
キルヒアイスは 結婚することもなく世を去った
俺の命を救うために 自分の命をなげうって
それなのに 俺はキルヒアイスを犠牲にして
自分一人生き残り 今度は結婚までしようとしている
許されることだろうか
生者が許しても 死者が許すだろうか
だがフロイライン･ マリーンドルフに対しての
責任を取らねば俺は… (呼び出し音)
陛下 憲兵総監閣下 お見えであります
通せ
陛下 昨日の弑逆未遂犯が 牢内で自殺いたしました
強いたのではあるまいな？ いえ
否定したケスラーの言葉に 偽りはなかった
ただ自殺を阻止する 努力もしなかった
仮に犯人を釈放しても
彼には自殺以外の選択肢は ないことを
ケスラーは知っていたからである
そのことを ラインハルトも察したが
ケスラーを とがめることはできなかった
罪は決断を欠いたﾗｲﾝﾊﾙﾄ自身に あったからである
内密に葬ってやれ 丁重にな
はっ
はあ…
こんな時にフロイライン･ マリーンドルフがいてくれたら
確かにカイザー･ラインハルトが ヒルダに求めていたものは
助言者としての役割であった
それは他人が考える以上に ラインハルト自身が己の未熟さを
自覚していたからこそ かもしれない
宇宙歴800年 新帝国歴２年９月１日
カイザー･ラインハルトは 大本営を
旧フェザーン政府の 迎賓館に移した
惑星ハイネセンにおいて 戦没者追悼集会が暴動に発展し
多数の犠牲を出す事件が発生する
それを皮切りに 次々に勃発する暴動や反乱
それらを陰で演出するのは誰か そして その目的は？
次回｢銀河英雄伝説｣ 第90話｢鳴動｣
銀河の歴史が また１ページ