宇宙暦799年
帝国暦490年５月５日 22時40分
ヤン艦隊の砲列が ラインハルト･ フォン･ローエングラムの旗艦
ブリュンヒルトを まさに その射程内に捕えようとしていた
閣下 首都星ハイネセンより 緊急通信です
うん？
無条件降伏だと？
どういうつもりだ ハイネセンのやつらは！
我々は まさに勝ちつつある いや 勝っている！
帝国軍の喉に手をかけて 絞めあげてる最中なのに
なんだって 今 戦闘を停止せねばならんのだ！
どういうことか？ 同盟軍は 前進を止めました
それだけではなく 停戦を申し出ております
司令官！お話しがあります
君の言いたいことは 分かってるつもりだ
だから 何も言わないでくれ 分かっておいでなら
今一度 確認しておきましょう さあ！
政府の命令など無視して 全面攻撃を命令なさい！
そうすれば あなたは３つのものを 手に入れることができる
ローエングラム公の命と 宇宙と 未来の歴史とをね
決心なさい！ あなたは このまま前進するだけで
歴史の本道を歩くことになるんだ
うん その手もあるね
だけど 私のサイズに 合った服じゃなさそうだ
全軍に 後退するように伝達してくれ
グリーンヒル少佐 はい 閣下
はあ…
バカげている なぜ 急に こんなことになるのだ
あと１歩で やつらは勝てたではないか！
目前の勝利を 放棄すべき正当な理由が
何か あったと言うのか！ その理由は ３日前の
エリューセラ星域での出来事に 端を発していた
接近中の未確認航行物体に告ぐ
こちらは帝国軍 ミッターマイヤー艦隊である
ただちに停船せよ しからざれば攻撃する
我は味方なり 司令官との面会を請う
フロイライン･マリーンドルフ どうして ここへ？
うん… すると今から バーミリオン星系に向かっても
間に合わないと そう おっしゃるのですな？
ええ 疾風ウォルフの 快足をもってしても
ローエングラム公を お救い するのに間に合わないでしょう
では どうせよと おっしゃるのです？
フロイラインには 代案が おありと推測しますが
ここからバーミリオン星系まで
１隻の船ならともかく 艦隊が移動するとなると
ゆうに４日はかかるでしょう 今日が５月２日ですから
到着するのは５月６日になります
私は ここに来る前にバーミリオン の戦況を確かめてまいりましたが
同盟軍の攻勢は 尋常なものではありませんでした
おそらく このまま推移すれば
５月６日になって 戦場に到着しても
すでに勝敗は決しているでしょう
ところが ここから同盟首都
惑星ハイネセンまでは ２日の距離にあります
しかも同盟軍は バーミリオンでの戦いに
すべての戦力を投入し
おそらく首都星といえども 無防備な状態にあるでしょう
これを突いて一挙に 同盟政府を降伏させ
彼らから 前線のヤン提督に 戦闘停止を命令させるのです
なるほど 戦場において救援するだけが
援軍の在り方ではない というわけですか
実は 私はローエングラム公に この提案を推して拒否されました
戦って 勝つことにこそ意味があると
それは 正しい価値観だと思いますが
負ければ すべてが 無に帰してしまいます
負けるとお考えですか ローエングラム公が
はい 今回 このまま事態が進めば
ローエングラム公は 生涯 最初で最後の
ご経験を なさることになるでしょう
その点については分かりました
ですが フロイライン 今ひとつ問題があります
つまり ヤン･ウェンリーが 政府の 停戦命令に従うかどうかです
彼にしてみれば 勝利を目前にしているのに
なにゆえ それを捨てて 停戦しなければならないのか
しかも 一方で政府が 崩壊してしまえば
彼自身が政治権力をも やすやすと 手に入れることができるのに
そうではありませんか？ それは私も考えました
ですけど やはり ヤン･ウェンリーへの停戦命令は
有効であろうと判断します
彼が もし権力を握ろうとするなら
これまでに 幾度も機会がありました
でも 彼は その機会の すべてを見逃し
辺境守備の 一軍人に甘んじてきたのです
おそらくヤン･ウェンリーは 権力よりも
貴重なものがあることを 理念ではなく皮膚で感じている
人物なのではないかと思います
それは 称賛すべき気質とは 思いますけれど
卑劣を承知で この際は利用するしかありません
ですが あるいは彼は 急に権力への欲望に目覚めて
政府の命令を 無視するかもしれませんぞ
なにしろ 今回の機会は 過去に例がないほど
大きくて魅力的なものですからな
ええ ありえないとは申せません
ですが それでは 私の提案は無益なもので
採用するに値しないと お考えでしょうか？
いや 分かりました フロイライン･マリーンドルフ
あなたの策に従いましょう
どうも 他に手がなさそうだ ありがとうございます
ご決断に心から感謝いたしますわ
ですが 小官１人でというわけには まいりません
理由は お分かりかと思いますが
ええ ローエングラム公を お救いしに向かわず
単独で ハイネセンを攻めたとなれば
政治的野心を疑われることにも なりかねませんから
で… どなたを同行者として
功績を 分かち合われるおつもりですの？
となりの星系にいて 連絡も取りやすく
力量も信頼に値する男
オスカー･フォン･ ロイエンタールです
フロイラインには 異存がおありですか？
いえ 当然のご人選と思います
というわけだ
ロイエンタール提督は どう お考えでしょう
もしかして 帝国軍同士が
相討つことになるのでは ありませんか？
卿は 意外に文学的想像力が豊かだな
ロイエンタールは俺の友人だし
俺は物分かりの悪いやつと
10年も友人づきあいができるほど 温和な人間ではない
卿が想像の翼を羽ばたかせるのは 自由だが
無用な誤解を招くがごとき言動は 慎めよ
はっ すみません 出過ぎたことを申しました
我が隊に第一級臨戦態勢を敷け
なぜでありますか？ 常に敵の奇襲に備えるのは
武人として当然のことではないか
ここは敵国のただ中であって
故郷の小学校の裏庭ではない！ 教師の目を盗んで
昼寝を楽しんでいるような わけにはいかんのだ！
はっ あ… 失礼しました ただちに！
我ながら どうも度が 過ぎているとは思わんでもないが
隣接する ミッターマイヤー艦隊のうち
バイエルライン少将の部隊が
妙に 厳重な警戒体制を敷いています
何か敵の伏兵の情報でも あったのでしょうか
ミッターマイヤー提督より入電！ 映像を出せ
なるほど もし 俺がこの提案を
拒否するだけでなく 妨害する動きをするなら
一戦も辞さぬということか
ミッターマイヤーの 指図ではなさそうだな
バイエルラインの青二才が 勝手にやってることか…
私は愚行の極みを しているのではないかしら
尋常ならざる 野心と才能の持ち主に
わざわざ 絶好の機会が存在することを
教えてしまったのではないかしら
今から 戦場まで主君を救いに行っても
間に合わないとなれば 野心のない者さえ
不敵な意思を 芽生えさせるであろうに
もし 反転しなかったら どうなるかか…
帝国軍の双璧といわれる ２人のうち
私が この提案を持ちかける相手に
あえて ロイエンタール提督ではなく
ミッターマイヤー提督を 選んだのは
潜在的に この危険を 感じていたからではなかったの？
分かった 卿が言うなら 私も
フロイライン･マリーンドルフの 提案に従おう
ただちに全部隊に ハイネセンへの侵攻を指示するが
細部の検討をするため そちらに出向かせてもらおう
無論 艦隊を 合流させてからのことだがな
ミッターマイヤーのほうを 呼び寄せでもしたら
人質にでもするつもりかと
血の気の多い バイエルラインあたりが
過激な反応を するかもしれんからな
無理をする必要はない 今はな
ミッターマイヤーと ロイエンタール
帝国軍の双璧とうたわれる両名が
合計３万隻にもおよぶ 艦隊を率いて
自由惑星同盟の 首都星ハイネセンに襲来したのは
５月５日のことである
私は銀河帝国軍 上級大使の
ウォルフガング･ ミッターマイヤーである
首都の上空は すでに我が軍の制圧下にある
私は自由惑星同盟政府に対して 全面講和を要求する
ただちに全ての軍事活動を停止し 武装を解除せよ
しからざれば 首都星ハイネセンに対して
無差別攻撃を加えるであろう
返答まで３時間の猶予を与えるが
その前に 余興をひとつ見せてやろう
ウワーッ！
おい…
これでいいでしょう 権力者という者は
一般市民の家が炎上したところで 眉ひとつ動かしませんが
政府関係の建物が破壊されると 血の気を失うものですから
市民にはできるだけ 害を及ぼしたくないと
お考えですのね まあ 私も平民の出ですから
提督 今 ひとつ 通達していただけません？
降伏すれば 最高責任者の罪は問わないと
彼らの決断に ひとつの方向を 示すと思うのですけれど
それも筋からいえば 情けない話ですな
ですが おっしゃるとおり 効果があるでしょう
そう 伝えましょう
結論を言おう 帝国軍の要求を受け入れる
無差別攻撃を明言されては そうするしかあるまい
議長！ 私は正式に
リコールでも されたのかね？ そうではないはずだ
とすれば 戦争終結の決定を下す 責任と資格が
私の手中にあるということだ
その責任を その資格において 果たすだけのことだよ
どうか やめてください
共和政治の制度を悪用して
その精神と歴史を おとしめる権利はあなたにはない
あなた１人で アーレ･ハイネセン以来
２世紀半におよぶ 民主国家の成果を
台無しにしてしまう つもりなんですか？
ずいぶんと偉そうなことを 言うものだね アイランズ君
君は忘れたかもしれないが 私は よく覚えているよ
どうにかして 閣僚になりたいと
私の所へ 高価な銀の壺を持参した 夜のことをね
それに君が どういう企業から どれだけ
献金や リベートを受け取っているか
選挙資金を分配されたとき そのうちの何割をため込んで
別荘を買うのに回したか
公費を使った旅行に 奥さん以外の 女性を連れていったことが
何度あるか？
私は みんな知っているんだ
おっしゃるとおり 私は三流の政治業者です
現在の地位に つくことができたのも
あなたのおかげです あなたには恩義がある
だからこそ あなたが亡国の為政者として
歴史に悪名を残すのを 見逃すわけにはいかないんです！
どうか考え直してください
降伏を拒否すれば 我々はここで 死ぬかもしれませんが
その間に ヤン提督が ローエングラム公をうち滅ぼし
同盟は救われるんです ローエングラム公が死ねば
帝国軍が本国へ帰り
彼らが 次の覇権をめぐって争う間に
ヤン提督が国防体制を 立て直してくれるでしょう
私たちの次の政治指導者が 彼と協力して…
フンッ ヤン･ウェンリーか 考えてもみたまえ
ヤン･ウェンリーの愚か者が かつて この惑星を守っていた
｢アルテミスの首飾り｣を 破壊しなければ
我々は侵略者から 自分自身を 守ることができたのだぞ
こうなったのも ヤン･ウェンリーのせいだ
何が 名将だ！先の見えない とんだ愚か者ではないか！
｢アルテミスの首飾り｣ ｢イゼルローン要塞｣
あなたがたは まだ気づかないのですかな？
ハードウエアが いかに強大でも
それを使う人間が 肝心なのだということに
こうなる危険性を ヤンはずっと 指摘しておったではないですか
それに取りあわず こうした事態に 至らしめたのは誰です？
しかも そうした最悪の状況の中で
起死回生を図ろうとしている ヤンの妨害にしかならない
あえて行おうというのですか？
自分たち自身の 身の安全と引き換えに
要するに 同盟は命数を使い果たしたのです
政治家は権力をもてあそび
軍人は アムリッツァに見られるように
投機的な冒険にのめり込んで
いや 市民すら政治を 一部の政治業者に委ね
それに参加しようとしなかった！ 民主主義を口で唱えながら
それを 維持する努力を怠ったのです
専制政治が倒れるのは 君主と重臣の罪だが
民主政治が崩壊するのは すべての市民の責任ですからな
演説は それで終わりかね？
そう 演説すべきときは すでに終わった
もはや行動のときだ
よろしいかな？ トリューニヒト議長
わしは力ずくでも あなたを止めてみせますぞ
司令！ それではクーデターと同じだ！
おい… なんだ？
な… なっ
地球教徒 なっ…
彼らを監禁してくれたまえ
一体 首都はどうなってるんだ！ 帝国軍に攻められて
降伏したのさ 全面降伏 城下の盟ってやつだ
両手をあげて助けてくれ！ ていうわけさ
じゃ… 同盟はどうなるんだ？
どうなる？ 帝国の一部になるだけさ
形だけの自治くらいは 認めてもらえるかもしれんが
それこそ形だけ しかも そう長いことじゃなかろうよ
その先は？ 知るか！
ローエングラム公に聞け！ 金髪の小僧に！
やつが これから俺たちの ご主人様になるんだからな！
俺たちは正義だったはずだ！ あん？
なんだって 暗黒の専制勢力に対して
正義が 膝をつかねばならないんだ！
世の中 間違っている！
これは 政府の利敵行為だ
そうだ！政府は我々を裏切った！
政府こそが 国民と信頼と期待を裏切ったんだ
やつらは売国奴だ！ あんなやつらの命令に
従う必要はない！ そうだ！
そのとおりだ まったくだ！ だが…
ハイネセンには 俺の家族がいるんだ
もし降伏を拒否して 無差別攻撃を受けていたら
政府が降伏を 承知してくれたからこそ 家族は…
貴様… 何を言っとるかー！
ヤン提督にお願いしよう 真の正義を貫いてくれと
理不尽な停戦命令に 従わないでほしいと！
そうだ！そうしよう そうだ！
ヤン提督に よし ヤン提督だ！
ミラクル･ヤンに頼もう！ ようし！
シェーンコップ中将
よう わざわざ 会いに来てくれたからには
期待していいのかな？ お前さんも俺と同意見で
ヤン提督は 停戦命令なんぞ 無視すべきだと思っているっと
お気持ちは よく分かります でも もし そんなことをしたら
悪い前例が残ります 軍司令官が
自分自身の判断を よりどころにして
政府の命令を 無視することが許されるなら
民主政治は最も重要なことを… 国民の代表が軍事力を
コントロールするという機能を 果たせなくなります
ヤン提督に そんな前例が 作れると思いますか？
それでは聞くがな もし政府が
無抵抗の 民衆を虐殺するように命令したら
軍人は それに 従わねばならんと思うのかね？
そんなことは無論許されません
そんな非人道的な 軍人という以前に
人間としての 尊厳を問われるようなときには
まず 人間で あらねばならないと思います
そのときは 政府の命令であっても
背かなくてはならないでしょう
でも だからこそ それ以外の場合には
民主国家の軍人として 行動しなくてはならないときには
政府の命令には 従うべきだと思います
でなければ 例え人道のために立ったとしても
恣意によるものだと そしられるでしょう
坊や… いや ユリアン･ミンツ中尉
お前さんの言うことは まったく正しい
だが その程度の理屈は 俺にも分かっているんだ
分かっていて なお 言わずにはいられないのさ
ええ… よく分かります
ヤン提督には 何より まず政治的野心がない
政治の才能もないかもしれない
だがヨブ･トリューニヒトのように 国家を私物化し
政治権力をアクセサリーにし
自分に期待した市民を 裏切るようなマネは
ヤン提督には できんだろう
ええ… ヤン提督の能力は
歴史上の 大政治家たちに比較すれば
取るに 足らないものかもしれないが
この際 比較の対象は ﾖﾌﾞ･ﾄﾘｭｰﾆﾋﾄ１人でいいんだ
そう思います 僕も そう思います
でもトリューニヒト議長は
市民多数の意思で 元首に選ばれたんです
それが錯覚だったとしても その錯覚を 是正するのは
市民自身ではなくては いけないんです
例え どんなに時間がかかっても 職業軍人が武力によって
市民の誤りを正そうとしては いけないんです そうなったら
２年前の旧国軍事会議の クーデターと同じです
軍隊が国民を指導し 支配することになってしまいます
銀河帝国は和平の代償として
ヤン提督の命を 要求するかもしれない
政府が それに応じて ヤン提督に死を命じたら
そのときはどうする？ 唯々諾々として それに従うのかね
そんなことはさせません 絶対に！
だが 政府の命令には 従わねばならんのだろう？
それは提督の問題です これは僕の問題です
僕はローエングラム公に屈服した 政府の命令になど
従う気ありません 僕が従うのは
ヤン･ウェンリー提督 ただ お一人の命令です
提督が停戦を受け入れられたから
僕も 受け入れねばならないんです
ユリアン 失礼な言いぐさだが
お前さん 大人になったな 俺も お前さんに見習って
受け入れるべきは 受け入れるとしよう
だが どうしても 譲れないところもある
それもまた お前さんの言うとおりだがな
そうか… ローエングラム公は ご無事か？
フロイライン･マリーンドルフ
あなたの知謀は 一個艦隊の武力に勝る
どうか 今後も ローエングラム公のために
よき知謀を 発揮していただきたいものです
恐れ入ります 両提督の ご協力があってこそですわ
お二方とも ローエングラム公の両翼として
公を助けてさしあげてください
正直に申して ここまで うまくいくとは
思いませんでしたな お見事です
同盟政府のやつらも 存外ふがいない
まったく 同盟の権力者どもが 自己の命をものともせず
要求を拒否したらどうしようかと
私も内心思っておりました
こんなことを言うのも妙ですが 情けない連中ですな
１億人が １世紀かけて築き上げたものを
たった１人が １日で壊して しまうことができるのですわ
国が滅びるときとは こういうものですかな…
｢ゴールデンバウム朝銀河帝国｣ ｢フェザーン｣
そして｢自由惑星同盟｣
我々は 宇宙を分割支配した ３大勢力が滅びるところを
目の当たりにしたわけです 誰かの いいぐさではないですが
後世の歴史家が さぞ うらやましがることでしょうな
停戦は致し方ありますまい 政府の決定ですから
ですが もし あなたがた自由惑星同盟軍が
自己保身のために メルカッツ提督を
スケープゴートにしようと 考えているなら
小官は そのようなエゴイズムを 感受する気はありませんぞ！
シュナイダー！ いや メルカッツ提督
中佐の言うことはもっともです ああ…
メルカッツ提督には 艦を降りていただきます
私には未来を 予知することはできません
ですが シュナイダー中佐が言ったように
同盟政府が あなたを帝国軍に差し出して
媚を売ることは 十分に考えられます
私は同盟の人間で
政府の愚行に つきあわねばなりません
しかし あなたに そんな義務はない
沈みかけた船から 退去していただかねば
私が困ります
戦艦を何隻か お連れください 無論 燃料や食料も人員もです
ひとたび敗者の位置に立てば
同盟軍が以前と同水準の武力を 保有することは
論外となるでしょう
いずれ 帝国軍の手で破壊されるものなら
隠しておいても よろしいと思います
戦闘で破壊されたか 自爆したか
そう報告しておけば 確認することは困難ですからね
ありがたいお話です ヤン提督
ですが あなたが残って 責任を お取りになるのに
私だけが逃亡して 身の安全を 図れるとお思いですか？
そう おっしゃると思っていました ですが メルカッツ提督
私は あなたに楽をしていただこう とは思っていないのです
実は もっと ふらちなことを考えていまして
後日のために 同盟軍の一部を それも 最も濃いエッセンスを
保存していただこうと 思っているのですよ
つまり 大昔の ロビンフッドの伝説で言えば
｢動くシャーウッドの森｣を 率いていただきたいのです
その話 乗った！
自由惑星同盟の自由とは 自主独立ということだ
帝国の属領に成り下がった同盟に 俺は なんの未練もない
自尊心のない女に 魅力がないのと同じでね
メルカッツ提督に ついていかせてもらおう
シェーンコップ閣下の ご許可をいただければ私も
私も亡命者の子です
いまさら帝国の下風には立てない
メルカッツ提督の お供をさせていただきます
ですが 私としては いつか必ず ヤン提督に
私どもの 総指揮をとっていただきたい
あなたが いらっしゃるかぎり
ローゼンリッター連隊は あなたに忠誠を誓うものです
軍閥化の第一歩だな
国家や政府ではなく 個人に忠誠を誓うとはな
困ったものだ
そう言われるキャゼルヌ中将は どうなさるのです？
私は残る というより残らざるをえん
将官が大量に消えては 帝国軍の疑惑を招くだろう
ヤン司令官とともに 処置を待つさ
我々も そうせざるをえんでしょうな
肝心のメルカッツ提督の ご意向はいかがですかな？
私は亡命してきたとき あなたに すべてを委ねた
そうせよと言われるのなら
喜んで あなたの ご希望に従いましょう
ありがとうございます ご苦労をおかけする
さあて！ そうと決まったら 早速 準備だ
グズグズしてると 帝国軍の 他の艦隊が駆けつけてきて
姿をくらますどころでは なくなるからな
ごめん フレデリカ
他人がこんなことをしたら バカに違いないと私も思うだろう
だけど 私は結局 こんな生き方しかできないんだ
かえって私の好きな連中に
迷惑をかけると 分かっているのにな
私には分かりません
あなたの なせることが 正しいのかどうか
でも 私に分かっていることがあります
それは あなたのなさることが
私は どうしようもなく 好きだということです
あっ…
私は勝利を譲られた… というわけか
情けない話だな
私は 本来 自分のものではない勝利を
譲ってもらったのか… まるで乞食のように
フンッ フッフッフ…
宇宙暦799年
帝国暦490年５月５日 22時40分
足かけ12日間に渡った
バーミリオン聖域会戦が終結した
帝国軍の艦艇損傷率87.2％
将兵の死傷率72％
同盟軍の損傷率81.6％
死傷率73.7％
両軍合わせて 250万人の命が失われた
まさに死闘であった
停戦によって 初めて対面する両雄
ヤンを自らの陣営に招く ラインハルト
同盟を征服したラインハルトは
帝国に帰り ついに皇帝に即位する
次回 銀河英雄伝説
第54話 ｢皇帝ばんざい！｣
ひとつの時代が終わり
銀河は 新たな伝説の幕開きを迎える
バーミリオン会戦の勝者が いずれであったのか
歴史家の評価の 分かれるところである
戦略的には帝国軍の勝利だが
戦術的には同盟軍の勝利
戦場では同盟軍が勝利し
戦場以外では帝国軍が勝利した
さまざまな見解が示されたが
いずれも 万人を納得させるだけの 説得力を有するには至っていない
当事者たちの心境は明白で
双方とも 自分を勝利者だとは みなしていなかった
あるいは 過大評価かもしれないが
２人とも 相手の成功した面を 誰よりも高く評価しており
むしろ コンプレックスの存在すら 自覚していたのである
すでに各地に散っていた 帝国艦隊が再集結し
その総数は およそ４万隻に達します
メルカッツ提督に 早めに 離脱していただいて 正解でしたね
結局 どのくらい 落ちのびさせたんです？
60隻 １万１千820名
公式記録では みんな 戦死者だ
ささやかな数ですな 外の帝国軍の大群に比べれば
我々に残された艦艇で まともに戦えるのは
３千隻あるかないかだ
連中の気が変わって 戦闘再開となったら
今度こそ ひとたまりもない
４万隻の敵艦に囲まれて 紅茶を飲むのは
結構 おつな気分だな
で どうなさるんです？
うん…
あれがヤン･ウェンリーか
失望しているんじゃないかな
小官は ナイトハルト･ミュラーと申します
同盟軍最高の知将たる閣下に お会いできて光栄です
ああ… とんでもない こちらこそ
貴官が 銀河系の私たちと 同じ側に生まれておいでであれば
私は あなたのもとへ 傭兵を学びに伺ったでしょう
そうならなかったことが残念です
恐縮です 私は あなたにこそ
銀河系の こちら側に 生まれていただきたかった
そうすれば 私はいまごろ 家で 昼寝をしていられたでしょうに
うまくいかないものですな まったく
どうぞ ご案内します
あっ…
卿には ぜひ会ってみたいと 長いこと思っていた
ようやく 望みが かなったというわけだ
恐れ入ります
卿とは いろいろと因縁がある ３年前になるが
アスターテの会戦を 覚えているか？
閣下から 通信文をいただきました
｢再戦の日まで壮健なれ｣と
おかげさまで 悪運強く 生きながらえております
私は卿から返信をもらえなかった
ああ… 非礼のかぎり 申し訳ありません
その借りを 返せというわけではないが
どうだ 私に仕えないか？ あっ…
卿は元帥号を授与されたそうだが
私も卿に報いるに 帝国元帥の称号をもってしよう
今日では こちらのほうが より 実質的なものであるはずだが
身に余る光栄ですが 辞退させていただきます
なぜだ？ 私は おそらく
閣下のお役には立てないと 思いますので
謙遜か？ それとも
私は 主君としての 魅力に欠けると言いたいのか？
そんなことはありません！
私が帝国に生を受けていれば 閣下のお誘いを受けずとも
進んで閣下の旗下に はせ参じていたことでしょう
ですが 私は 帝国人とは 違う水を飲んで育ちました
飲みなれぬ水を飲むと 体を壊す恐れがあると聞きます
その水が かならずしも 卿に合っているとは思えぬ
武勲の巨大さに比べ 報われぬこと
掣肘を受けることが あまりに多くはないか？
私自身は 十分に 報われていると思っております
それに この水の味が 私は好きなのです
卿の忠誠心は 民主主義の上にのみある
と そういうことなのだな？
はあ まあ…
民主主義とは それほどよいものかな？
銀河連邦の民主共和政は 行きつくところ
ルドルフによる銀河帝国を 生み出す 苗床となったではないか
それに卿の愛してやまぬ… ことと思うが
祖国を私の手に売り渡したのは
同盟の国民多数が 自らの意志によって選んだ
元首自身だ
民主共和政とは 人民が自由意志によって
自分たちの 制度と精神を おとしめる政体のことか？
失礼ですが 閣下のおっしゃりようは
火事の原因になるからという 理由で
火そのものを 否定なさるものの ように思われます
ふん… そうかもしれぬが
では 専制政治も 同じことではないのか？
ときに暴君が 出現するからといって
強力な指導性を持った政治の功を 否定することはできまい
私は否定できます どの様にだ？
人民を害する権利は 人民自身にしかないからです
言い換えますと ﾙﾄﾞﾙﾌ･ﾌｫﾝ･ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｳﾑや
また それより はるかに小者ながら
ヨブ･トリューニヒトなどを 政権につけたのは
確かに 人民自身です 他人を責めようがありません
まさに肝心なのは その点であって
専制政治の罪とは 人民が政治の失敗を
他人のせいにできる という点につきるのです
その罪の大きさに比べれば
100人の名君の 善政の功も小さなものです
まして 閣下 あなたのように 聡明な君主の出現が
極めて稀なものであることを 思えば
功罪は明らかなように 思えるのですが
卿の主張は大胆でもあり 斬新でもあるが
極端な気もするな
私としては にわかに首肯はしかねるが
それによって 卿は 私を説得することを
試みているわけなのか？ いや そうではないのです
あっ… 私は あなたの主張に対して
アンチテーゼを 提出しているにすぎません
ひとつの正義に対して 逆の方向に
同じだけの質と量を持った正義が
かならず 存在するのではないかと 私は思っていますので
それを 申し上げてみただけのことです
正義は絶対でなく ひとつでさえ ないというのだな？
それが卿の信念というわけか
いや 私がそう思っているだけで
信念というほどのことでは ありません
あるいは宇宙には 唯一無二の真理が存在し
それを解明する方程式が あるかもしれないとも思いますが
ただ それに届くほど 私の手は長くないのです
だとしたら 私の手は卿よりも さらに短い
私は真理など必要としなかった
自分の望むところのものを 自由にするだけの力が必要だった
逆に言えば 嫌いなやつの命令を 聞かずに済むだけの力がな
卿は そう思ったことはないか？ 嫌いなやつはいないのか？
私が嫌いなのは 自分だけ安全な所に隠れて
戦争を賛美し 愛国心を強調し 他人を戦場に駆り立てて
後方で安楽な生活を 送るような輩です
こういう連中と 同じ旗のもとにいるのは
耐え難い苦痛です
あなたは違う つねに陣頭に立っておいでです
失礼な申し上げようながら 感嘆を禁じえません
なるほど その点だけは 私を認めてくれるのだな
素直に喜んでおこう
私には友人がいた その友人と２人で
宇宙を手に入れることを 成約しあったとき
同時に こうも誓ったものだ
卑劣な大貴族どものマネはすまい
かならず陣頭に立って戦い 勝利を得ようと
私は その友人のために いつでも犠牲になるつもりだった
だが… 実際には犠牲になったのは いつも彼のほうだった
私は それに甘えて 甘えきって
ついには 彼の命まで 私のために失わせてしまった
その友人が今 生きていたら
私は生きた卿ではなく 卿の死体と対面していたはずだ
はあ… 卿らの首都を占領している
我が軍の指揮官から 先刻 報告が届いた
卿の上官にあたる 宇宙艦隊 司令長官が申し出てきたそうだ
軍部の責任は すべて 自分が取るゆえ
他の者の罪は 問わないでほしいと
ビュコック司令長官らしい おっしゃりようです
ですが そのような申し出は 退けてくださるよう
閣下にお願いします
長官一人に 責任をとらせるのでは
私たちに かい性が なさすぎるというものです
ヤン提督 私は復しゅう者ではない
帝国の大貴族どもにとっては そうであったが
卿らに対しては あくまで互角の 敵視であったと思っている
軍部の最高責任者たる 統合作戦本部長を
収監するのは やむを得ないが 戦火が収まってのち
なお 無用な血を流すのは 私の好むところではない
ところで 卿を自由の身にしたら 卿は今後どうするか？
退役します あっ…
民主共和政とは 人民が自由意思によって
自分たちの 制度と精神を おとしめる政体のことか？
ジーク･カイザー･ラインハルト！ ジーク･カイザー･ラインハルト！
おおー！
ジーク･カイザー･ラインハルト！
ジーク･カイザー…
亡命政権はどうしたか
首相であった レムシャイド伯は 我が軍に私邸を包囲されて自殺
ほかの閣僚は軍務尚書を除いて 全員 逮捕 拘禁してありますが
軍務尚書たるメルカッツは
バーミリオンで 戦死したとの報告が入っている
ほう 問題は
彼らに たてまつられた 幼帝の行方です
帝国からの 誘拐の実行犯である ランズベルク伯アルフレッドが
いずこかへ 連れ去ったもようなのです
捜索の網を広げておりますが
かまわぬ どこへなりと行かせるがいい
滅びるときに 滅び損ねたものは
国でも人でも みじめに朽ち果てていくだけだ
ゴールデンバウム家 再興の夢を 見たいというのであれば
いつまでも ベッドに潜り込んで 現実から目をそらしておればよい
そんなやつらに なぜ こちらが 真剣につきあわねばならぬ
ですが 閣下 放置しておけば
今後 なんらかの火種に ならぬともかぎりません
捜索は お続けになられるべきでしょう
ああ だが 憲兵隊では追い切れまい
司法権の問題も含めて 同盟領の 今後の支配を どのようにするか
卿が中心になって随行してきた 行政専門家の意見を取りまとめよ
御意
すぐに引っ越すにしても とりあえずは
住めるようにはしないと 中尉
どこに置きましょうか？ ああ 奥の書斎へ運んでよ
分かりました あれはなんだ？一体？
なんだって おっしゃっても… あれはルイ･マシュンゴ少尉です
そいつは分かっている なぜ あいつまでここにいるんだ？
僕がフェザーンに赴任するとき
護衛をするよう 提督が お命じになったでしょう
そのあと 新たな命令もないので 律儀に守っているんですよ
じゃあ あいつも地球に行くのか？
人は誰も 運命には逆らえませんから
以上の様な点から 同盟を 形式の上でも完全に滅亡させ
直接 支配下に置くことは 時期尚早との意見が多ございます
卿自身はどう思う？
小官も賛成でございます 軍備を放棄させたうえで
形式上の主権を認め 完全併呑は先に伸ばすべきかと
うん ですが 同盟の財政を
さらに悪化させる処置は とっておくべきかと存じます
何しろ 軍事支出が激減する分
財政は健全化するものですから 何も彼らをして
第二のフェザーンたらしめる 必要はありますまい
当然だな 安全保障税なり
駐留艦隊の費用負担なり させればよい
方針としては それでよい 具体的な条約案の作成を急がせよ
はっ
ここなんかどうかしら？ どれどれ
うーん フレモント街か ええ
場所も悪くないし 部屋数も多いから
ユリアンたちが帰ってきても 十分に住めますわ
うん いいんじゃないかな
じゃ 申し込んでみますわ
よう お二人さん おそろいで式の相談か？
家探しですよ 退役すると
この官舎も 追い出されてしまいますからね
その件だがな お前さんたちと シェーンコップ アッテンボロー
それにビュコック長官の 退役願いは受理されたがな
俺も含めて ほかのは却下されたよ
事後処理などで 事務仕事が増えますからね
先輩にやめられると 困るんでしょう
ロックウェル大将が 統合作戦本部長に
格上げされるのでね 空席になる
後方勤務本部長代理をやれとさ 宇宙艦隊のほうは？
チュン･ウーチェン総参謀長が 長官代理だ
もっとも 戦艦も空母も 放棄させられるらしいからな
宇宙艦隊といっても 形だけになってしまうが
やはり そうなりましたか こうなると いよいよ
例の｢シャーウッドの森｣が 意味を持ってくるが
なんにせよ どんな条件がつけられるか
正式発表は 明日の条約調印後になるがな
宇宙暦799年 帝国暦490年 ５月25日
帝国と同盟の 正式な停戦条約が結ばれる
首都星ハイネセンの所属する 恒星の名をとって
｢バーラトの和約｣と呼ばれる この条約が
事実上の降伏文書であることは 誰の目にも明らかだった
この条約調印の直後 ﾖﾌﾞ･ﾄﾘｭｰﾆﾋﾄ最高評議会議長は
敗戦の責任を取ると称して 辞任を宣言した
この条約の屈辱的内容と
停戦に至った経緯を知った 同盟の市民たちの憤激と憎悪は
帝国軍よりも むしろ 彼らを裏切った
トリューニヒトへと向けられた
｢第１条 自由惑星同盟の名称と 主権の存続に関しては
銀河帝国の同意によって これを保障する｣か
皮肉なものさ 今まで 公式には
辺境の反乱勢力と されていたわけだからな
で… その反乱勢力の 頭目の地位につくのかね？
トリューニヒトは 投げ出してしまったし
アイランズは 病床に伏してしまった
誰かが政権を 執らなければならない
そうでないと その７条にある
｢皇帝の代理人たる高等弁務官｣か そう
その弁務官が 実質上の執政官になってしまう
誰かが 国内をまとめて 弁務官に介入させる口実を与えず
同盟の自主性を 守っていかねばならないんだ
そのとおりだとは思うがね
これじゃ首に縄をかけられて つま先で かろうじて
地面についているような もんじゃないかね
こっから生き延びるのは 至難の業だぞ
それでも いや だからこそ やらねばならん
同盟の最後の命脈を保つために
同盟に割譲させる ３つの星系のうち
ガンダルヴァ星系の惑星 ウルヴァシーに駐留艦隊を置き
その司令官にシュタインメッツを あてるのはよいとして
問題は高等弁務官職かと
高等弁務官は 行政能力も重要であるし
場合によっては 反抗や抵抗の鎮圧に
武力をもって臨むこともあろう
ロイエンタールならば 十分に その職責に耐えられると思うが
御意ですが ロイエンタール ミッターマイヤー両提督は
本国にあって実戦部隊を 統括せねばなりますまい
ならば レンネンカンプをあてよう
恐れながら レンネンカンプは 軍人の型にはまりすぎて
思考が硬直しがちです
特にヤン･ウェンリーに 敗北を強いられているため
同盟に対する態度が 柔軟を欠くものに
なるのではないかと 懸念されますが
レンネンカンプが失敗すれば 切り捨てる
その際 同盟にも責任があれば その罪も問う それだけのことだ
何を思い患うか
閣下が高等弁務官職に ロイエンタール提督を
あてることに 反対なさったのは
何か別の理由がおありと お見受けしましたが
猛獣というものは はっ？
ひとたび野に放てば 危険極まる存在となる
目の届くところで 鎖につないでおくべきものなのだ
ヨブ･トリューニヒト前議長が 面会を申し込んでおりますが
会わぬ！ と おっしゃいましても
私は地上で 最大の権力を得たはずなのに
会いたくもない男と 会わねばならないのか
閣下… できることなら
やつのようなクズは 復しゅう心に たけり狂う民衆の中に
放り込んでやりたいくらいなのだ
お気持ちは分かりますが 最高責任者の罪は
不問に伏すと 制約してしまいました
お心にそまぬことと 思いますけれど
それを破棄されては 帝国は制約を守らぬもの
和約も当てにならぬと 不信を買うことになりましょう
チッ！
それで やつは何を求めているのか？
生命と財産の保障 そして 帝国本土における居住権です
何か地位を頂ければ 閣下の おんために働くと申しております
裏切った国民とともに 生活するだけの厚顔さは
さすがにないとみえるな
帝国領であれば 私の 庇護が受けられるというわけか
よし 要求は認めてやる
認めてやるから 会う必要はあるまい
帰らせろ！ 承知いたしました
フロイライン！ はい？
フロイライン･マリーンドルフ
私は心の狭い男だ
あなたに命を救ってもらったと 分かっているのに
今は礼を言う気になれぬ 少し時間を貸してくれ
こちらこそ 出過ぎたマネをいたしまして
どんな お叱りを受けても 当然のところですのに
そんな風におっしゃられては 赤面のいたりです
ただ ご寛容に甘えまして お願いいたします
ミッターマイヤー ロイエンタール お二方の功績に対しましては
どうか 十分に 報いてやってくださいますよう
ああ そうしよう
俺は これでも ヤン･ウェンリーとは
無二の親友なんだ！ それを証明するものがない以上
通すわけにはだな… ああ すまないが
通してやってくれないか 古い友人なんだ
おお
親父さんの葬式以来だから 16年… いや 17年になるかな
えらく疎遠な 無二の親友もいたもんだ
しょうがないだろう ああでも言わなきゃ
おお！ お前さんがユリアン･ミンツか
マリネスクから話は聞いてるよ ボリス･コーネフだ
よろしくな こちらこそ
ユリアンを助けてくれて 礼を言う
ベリョースカ号だったな 君の船の人たちには
ずいぶん世話になったようだ その功績はマリネスクのもので
俺が礼を 言われるようなものじゃないが
問題は その俺の船だ
同盟政府は あってなきがごとしだし
まさか 帝国軍に 訴えるわけにもいかんしな
まあ その点は 私がなんとかしよう
ただ その代わり ひとつ 私の頼みを聞いてくれないか？
なんだ？ ユリアンと もう一人
旅に出たがっていてね その面倒を見てほしいんだ
乗組員として 旅？
どこへ行こうってんだ？ 知っているだろう
地球さ
総代主教陛下 ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑが
自由惑星同盟を征服いたしました
それで その後どうなっておる
征服地にとどまらず レンネンカンプなる者を
監視役に残し 自分は帝国本土へ 帰還したよしにございます
その際に 例のトリューニヒト なる者を伴いましたとか
あの男 結構 役に立ったようじゃな
それで そのまま帝国でも 彼奴を
カゴの中のくさったリンゴ として使うのか？
いえ 帝国におきましては 別の者を用意してございます
役に立つことは確かであろうな？
重い病人ではございますが あと半年も持ちましたら
我らの目的は達せられましょう
ではよい そなたに任せる
フェザーンのほうは どうなっておるか？
はっ フェザーンに関しましては
いささか 不確定の要素が多すぎます
ルビンスキーとの 連絡はとれているのであろうな？
一応は ですが あの男
どうにも 心の底がしれません
単に服従の精神が疑われるに とどまりません
恐ろしく不貞な野心を 抱いておるように思われます
ご用心のほどを そんなことは承知の上じゃ
我らの 手のひらの上で踊るかぎり
どんな形で舞おうとも 意に介するには及ばぬ
はあ それより
あの不祥者の デグスビイの件じゃ
彼奴が死にましたのは 確実でございますが
問題は死ぬ前に 秘密をもらしたや いなやでございます
ジーク･カイザー･ラインハルト！ ジーク･カイザー…
宇宙暦799年
帝国暦490年６月20日
わずか１歳８ヵ月の女帝 カザリン･ケートヘンの親権者
ﾕﾙｹﾞﾝ=ｵﾌｧｰ･ﾌｫﾝ･ﾍﾟｸﾞﾆｯﾂ公爵は 女帝の退位と帝位を
ローエングラム公ラインハルトに 譲るという宣言書に署名した
６月22日 新皇帝ラインハルトの即位
および戴冠の日である
だが そこには ラインハルトが もっとも欲する２人の姿がない
あっ ああ…
おお…
ジーク･カイザー･ラインハルト！ ジーク･カイザー･ラインハルト…
宇宙暦799年 新帝国暦１年
ローエングラム王朝が ここに始まる
宇宙暦799年 新帝国暦１年
銀河帝国では 皇帝ラインハルトの 戴冠式が行われ
新たな時代が幕を明けた
一方のヤンも ささやかな儀式をへて
新婚という 新たな時代を迎えていた
安定の時期が 訪れたかに見える銀河系
だが 動乱の火種は 各地にくすぶっていた
次回 銀河英雄伝説 第55話
｢儀式から再び幕は上がり…｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴799年
帝国歴490年改め 新帝国歴１年６月22日
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑは 新たな帝位につき
皇帝ラインハルト１世となった
ジーク･カイザー･ラインハルト！
ジーク･ノイエ･ライヒ！
ジーク･カイザー･ラインハルト！
ジーク･ノイエ･ライヒ！
ジーク･カイザー･ラインハルト！
ジーク･ノイエ･ライヒ！
マリーンドルフ伯
陛下
今日はご苦労だな どうだ？ 国務尚書としての初仕事は
恐れ入ります 何分にも 初めてのことでございますので
いかがなものでございますか 式典も饗宴も
簡素にせよとのことで ございましたので
このように取り計らいましたが
これでよい 旧帝国のごとき盛大な祝宴など
国家予算の浪費以外の 何物でもない
国家である以上 儀式や式典なども やらぬわけにはいかぬが
必要以上に華美であることもない
その意味では この祝典が今後の範となろう
これからも卿には いろいろと 任せると思うが よしなに
はっ
お父様 お疲れですか？
ヒルダか いや 疲れてはいないよ
今晩はよく眠れそうだがね このままいけばな
ああ 一品だ 410年物かな
さあ どうでしょう フフフ…
何ですの お父様
いや お前は昔から こういうことには無関心だったな
昔って 子供の頃から ワインに興味を持つようでも
お困りになるでしょ？
ああ いやいや ワインに限らず 他の貴族の令嬢方が
興味を持つような物には 一切 無関心だったろう
宝石とかドレスとか 競走馬とか花とか
あら 花は詳しいですわ それに馬も
お前のは どの山に何が咲いていたとか
自分で歩き回って 身に着けた知識だろう
それに馬も 競馬を楽しむのではなく
自分で乗るためのものだ
全てに専門知識を 持たなければならないわけでは
ありませんでしょう？宝石にも ワインにも専門家がいますから
要は信頼するに足る専門家を 見分ける目ですわ
もっともだ だがお前は 子供の頃から そんなことを言って
他の令嬢方とも付き合わないし
正直言って 私は結構 心配したのだよ
もっとも それが幸いして 今 こうしているのかもしれんがな
で どうかな？ その目にかなう人物はいたかな
おからかいになって
閣僚をお選びになるのは 陛下ご自身ですわ
何人かは 推薦もいたしましたけれど
ところでハインリッヒがな
あのとおりの病身ゆえに 式典には出られないが
できれば屋敷に陛下の行幸を 仰ぎたいと言っておった
どうだ？お前からも 陛下にお願いしてみてくれんか
そうね お願いしてみましょう
無理かもしれないけれど ﾊｲﾝﾘｯﾋがどうしてもと言うなら
さて
私はまだ仕事が残っているんで 後でな
帝国での その即位式典に先立つ６月10日
自由惑星同盟の一角でも ささやかな儀式が行われた
なんだ まだ支度してないのか
中将からもおっしゃってください
提督ったら 堅苦しい礼服は嫌だって
この後に及んで ごねてるのか？ あきれた奴だな
だって こんな形式張った格好は…
そいつはお前さんが悪い
退役する前に結婚しておけば 軍服で済んだのに
グズグズしていたからだ 諦めて さっさと支度しろ
こんなところで花嫁を待たせると 一生の弱みになるぞ
はあ 現役の時だと
政府のお偉方とか 呼ばなくちゃいけなくなったり
つまらないスピーチを 長々と聞かされたりするでしょ？
せっかく身内だけで 質素にやろうと思ってたのに
まあ帝国軍の手前 あまりヒソヒソとやりすぎても
要らぬ疑惑を招くかもしれん 監視の目もあるんだ
みっともなくない程度の 格好はしてくれよ
はいはい 体のいいさらしもんだな
こんなもんでいいんでしょ？
こうして見ると お前さん まだ軍服の方が似合ってたんだな
うん？ まあ今更 仕方がない
ほら せめて髪をとかせ 上着のボタンをかけろ
世話の焼ける奴だ
おめでとう
花嫁 花婿というよりは 姫君と従者だな
ところでユリアン お前さんたち このまま出発するんだって？
ええ 宇宙港でコーネフ船長たちが 待機してくれていますから
そうだ 船長が新しい船の お礼が言いたいって言ってました
いい船のようですね
軍の輸送艦として造られたのを 今回の帝国との条約で
廃棄処分になる船のリストに 潜り込ませたんだ
書類上は一度 廃棄処分に なってるが全くの新品だからな
ボリス･コーネフも文句はあるまい
それより船の名前は 決まったのか？
船長はベリョースカ号の名前を つけたかったようですけど
そりゃマズいぞ 余計な注意を引きかねん
ええ それでヤン提督がつけた 名前がアンデューティネス号
アンデューティネス？
｢親不孝｣か 家出息子が乗るには ピッタリだ あいつらしいな
家出じゃありません ちょっと旅に出るだけで
すぐ帰ってきますよ
ああ 本当に無事に帰ってこいよ
シャルロットが待ってるからな
それにしても せっかく 軍隊という牢獄から脱出しながら
結婚という別の牢獄に 志願して入るとは
あなたも物好きな人ですな
独身生活10年で悟り得ぬことが １週間の結婚生活で悟れるものさ
よき哲学者の誕生を期待しよう
しかし私が思うに ヤン先輩の生涯最大の戦果は
今度の花嫁ですよ これこそ奇跡の名にふさわしい
本来なら先輩なんぞの所へ 降嫁する人じゃありませんからね
提督 よく こんな人たちを率いて 勝ってこられましたね
裏切り者ぞろいじゃありませんか
私の人格は かくて陶冶されたのさ
はいはい よく言うよ
ほらほら花婿さん 花嫁さんを ほっといちゃダメじゃない
おわびのキス！
キス キス キス…
お幸せに
提督たち どうしてるかな？
中尉 こちらでしたか すぐブリッジに上がってください
帝国軍の臨検です
停船せよ しからざれば攻撃する
停船せよ 停船せよ
しからざれば攻撃する 停船せよ
ああ ユリアン どうする？逃げるか
この先 何回も検問はあるでしょう そのたびに過敏に反応していては
かえって注意を引いて しまうことになりかねません
まあ書類上の不備は ないはずですから大丈夫でしょう
ホントか？お前ら この前 帝国軍の駆逐艦を分捕って
刑事犯として指名手配 されてるんじゃないのか？
お役目ご苦労さまです
船長は？ 私です
船内に妙齢の婦人がいるか？
は？いえ あいにく
武器 麻薬 それに商品としての 人間は積載しておらんだろうな
むろんです 私どもは善良な商人でして
常に法に従っております
ご不審な点がございましたら 心ゆくまでお調べください
うん よし 協力ご苦労
何なんだ あれは ｢占領した敵国の領内で｣
｢臨検する権利を 行使してみたかった｣
そんなところじゃないんですか
｢妙齢の婦人はいるか？｣だと？ いたらどうするってんだ
むっつりスケベ野郎 駐留軍のシュタインメッツ司令は
軍律には厳しいと聞いています むやみなことはしないでしょう
分かるもんか！上層部はともかく
下っ端まで徹底できているとは 限らねえぞ
まったく ろくなもんじゃねえよ
新設する工部省は 運輸 通信 建設 生産
及び社会資本の整備
これらを総括して 新帝国の国力そのものを
増大させていくためのものだ
シルヴァーベルヒ 卿に問うが
その長たる者には どのような資質が必要かな？
まず全体を見渡す政治的な構想力
実行面での行政処理能力と 組織管理能力
この３者でしょうな うん
で 卿自身はそれを備えているか？
少なくとも ２つは備えているつもりです
よかろう 工部省を卿に任せよう はあ？
卿を工部尚書に 任ずると言っている
私をですか？ 不満か？
ああ いえ とんでもない ただ意外だったもので
いきなり尚書とは… いえ 謹んで拝命いたします
ついては卿にもう１つ 非公式な役職を与える
いずれ計画の公表後に 公式のものとするが
帝国首都建設長官として フェザーンへの遷都を実現せよ
遷都… なるほど
ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄが ﾌｪｻﾞｰﾝへの遷都の意思を示したのは
これが最初である それは自由惑星同盟領を
完全に併合した場合 新帝国の版図は
フェザーンが その中心地に なることを見越してのことである
すなわち同盟をいずれ完全に 消滅させる意思の表れである
ｱﾝﾃﾞｭｰﾃｨﾈｽ号は ﾎﾟﾘｽｰﾝ星域の放棄された補給基地
ダヤン･ハーンに向かっていた
ここでメルカッツが率いる 秘密の温存艦隊と
接触することになっていた
ポプラン中佐 やあ お若いの
どうだ？ 恋人の１ダースぐらいはできたか
いずれ何ダースでも だけど今のところは空席です
かい性なしめ で どうだ
我らが元帥閣下はフレデリカ姫と 華燭の典を挙げたのか？
ええ ささやかに
我らが元帥閣下は 数多くの奇跡を起こしたが
最たるものはフレデリカ姫の ハートを射止めたことだな
もっとも物好きな姫の方が 的の前に飛び出したんだろうが
イゼルローンの他の色男たちは 一体 何をやってたんでしょうね
まったくだな マシュンゴ
人は運命には逆らえませんから
何だそりゃ それにしても お前さんまで地球に行くとはな
付き合いのいいことだ 人は運命に逆らえませんから
よく来てくれた ミンツ中尉 ヤン元帥はお元気かな？
現在 我々は 60隻の艦艇を所有している
60隻という数字は 集団としては それなりのものだが
戦力としては ほとんど意味がない
ヤン提督は あの状況では 帝国軍の目をごまかしうる
最大級の数をそろえてくださった
誠に感謝しているが 力は数だ
現状では100隻単位の巡航艦隊と どうにか戦える程度の力しかない
ヤン提督が 君をよこされたについては
何らかのお考えが あってのことと思うが
それについて ヤン提督より伝言がありました
口頭でお伝えします
バーラトの和約 第５条によって
同盟軍は保有するところの 戦艦及び宇宙母艦の
全てを破棄しなくては ならなくなりました
処分の一環として７月16日に レサヴィク星系の空間で
1820隻の艦が 爆破されることになっています
ゆえにメルカッツ独立艦隊の 善処を期待する とのことです
以上 ご報告を終わります
なるほど 善処か よく分かった
それでどうかな？ヤン提督は 今後の事態の変化について
どのような見通しを 持っておいでだろうか
提督はお心のうちを 全ては語ってくださいませんが
あのまま隠者として 一生を終わられるとは思えません
終わりたいとは考えてるだろうな
現在は待つ時期だと ヤン提督は 考えておられるようです
一度おっしゃいました ｢野に火を放つのに｣
｢わざわざ雨期を選んでする 必要はない｣
｢いずれ必ず 乾期が来るのだから｣とです
ユリアン 確か帝国から 派遣された弁務官は
レンネンカンプだったな？ そうです
中佐は人となりをご存じですか？
私よりメルカッツ閣下の方が お詳しいさ
いかがです？閣下
優秀な… そう 優秀といってよい軍人だ
上には忠実だし 部下には公平だ
だが軍隊から一歩でも外にある 風景は見えないかもしれない
ハイネセンへの駐留は 装甲擲弾兵４個連隊
軽装陸戦兵12個連隊で十分だ
僭越ながら閣下 それだけの兵力では いささか…
同盟の奴らが私を害せると 思うなら やってみるがいい
私は不死身ではないが 私の死はすなわち
同盟にとっても 滅亡を意味するのだ
ユリアン君
待つ時間はどのくらいだと ヤン提督はおっしゃってた？
はい ５～６年はかかるだろうと
５～６年か そうだな そのぐらいの時間は必要だろう
そのぐらい経てばﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ王朝にも 隙ができるかもしれんな
その間 何も異変は起きないでしょうか？
うーん これは予測というより 願望になるが
何も起きてほしくないものだ 今までが事が多すぎたからな
それに我々としても 準備すべきことが残っている
いたずらに 新帝国に反旗を翻しても
１日の焦りが ２日の退歩に つながることを思えば
今 我々に一番必要なのは
何も起こらない時間 そのものなのかもしれない
今は何も起こってほしくない いや 起きてはならんのだ
それは分かるがね
反和平活動防止法
帝国との友好を阻害する活動を 禁止するのは まだいいとして
同盟憲章で保障されている言論 結社の自由を停止してしまうなど
民主政治の否定ではないかね？
そんなことは分かっている
だが これは一種の 緊急避難的処置だ
今の同盟は 首にロープをかけられて
つま先だけで立っているような ものだと言ったのは
君じゃなかったかね？ その足元の踏み板を
帝国は機会さえあれば いつでも外してしまえるんだ
帝国による同盟の 完全併合をさせないためには
とにかく帝国に 口実を与えてはならない
これは大前提だ だとしても
自由と民主を侵しがたい原理だと 考えてる国民は多い
軍の内部にもな 彼らは納得するかな？
逆に帝国への反感を募らせて
暴発する方向へ 追い込むハメにならないか
私はそれが心配なんだ
とにかく よく考えてくれ
ああ 私だ ヤン退役元帥への 監視はどうなっているかね
あなた？ あの車…
ああ ずっといますわ
湖で釣りをしていた時も 昨夜の山荘の外にも
監視されてるみたいですわね
帝国軍かな？ 車は同盟軍情報部のものです
ほう なんで分かる？
ﾅﾝﾊﾞｰが情報部で使う偽造ﾅﾝﾊﾞｰの ﾊﾟﾀｰﾝに当てはまりますから
なるほど 君の記憶力が相変わらず さえているのは うれしいが
あまり歓迎できる事態じゃ なさそうだな
ええ
どうぞ
あっ どうしたんですか これは
俺も地球に行くのさ 中佐が？
心配するな メルカッツ提督の 許可はいただいてある
ところで地球には女はいるかな？
それは いると思います
おっと 俺が言っているのは 生物学上の女のことじゃない
成熟した 男の価値の分かる いい女のことだぞ
さあ そこまでは 僕には保証しかねます
へっ まあいいか 実のところ
生物学上の女であれば 文句は言わない という心境でな
なんせ ここは女っ気が少なすぎる
参加した時はそこまで 考えなかったのが不覚の極みだ
ご心労お察しします
あっ お前 かわいくないね
言うことが だんだん憎らしくなってくる
イゼルローンに 初めてやってきた頃は
陶器人形みたいに かわいかったがな
それにしても中佐が留守にしたら
残されたパイロットたちは どうなりますか？
コールドウェル大尉に任せるさ
奴も そろそろ指揮官として 独り立ちしていい頃だ
いつまでも俺に頼っていたんじゃ 成長がないからな
地球に美女がいなくても 僕を恨まないでくださいよ
男に飢えた美女が群れをなして いるよう お前さんも祈ってくれ
そうだ ちょっと付き合え 紹介したい奴がいるんだ
クロイツェル伍長
あいつは第２の オリビエ･ポプランは無理でも
第２のイワン･コーネフには なれるかもしれん
おい ヘルメットを取って挨拶しろ いつも話しているミンツ中尉だ
カーテローゼ･フォン･ クロイツェル伍長です
ﾐﾝﾂ中尉のおうわさは ﾎﾟﾌﾟﾗﾝ中佐から よく伺っております
あ… よろしく
メカニックと打ち合わせが ありますので
失礼させていただいて よろしいでしょうか？
うん
なかなか美形だろ 言っておくが 俺は手を出していないぞ
15歳では まだ俺の守備範囲外だ
そんなことは聞いてませんよ
酒と女はな うまくなるには 醸成期間が必要なんだ
カリンも もう２年もすればな カリン？
カーテローゼの愛称さ どうだ？
生意気盛りの年齢同士 話が合うと思うんだが
先方は こちらを 問題にしていないようですよ
それに第一 そんなことしている 時間がありません
問題にさせるんだ！ 時間も作るんだよ
お前さん せっかく いい顔に生まれついたのに
資源を死蔵してどうする
ヤン提督みたいに ボケっと座っていたら
美女が向こうから 近づいてくるなんて
そんなことを期待していたら 大間違いだからな
心がけておきます ところで名前から見ると
帝国からの亡命者らしいですね あの子
だろうと思うが 家族のことは ほとんど話さんのさ
事情があるのは間違いないが 知りたければ自分で聞くんだな
レッスン１だ 不肖の弟子よ
前にどこかで会ったかな
何よ あんな軟弱そうな奴
７月になるまでに戦艦奪取の 計画を立てておかねばならんな
はい 心得ております
私の役割はこれらの戦力を 維持し 温存して
後日に備えることだ
後日の対応は私ではなく もっと若くて
過去の陰影を引きずっていない 人物のために残るだろう
つまりヤン･ウェンリー提督ですか
宇宙歴799年
新帝国歴１年６月
歴史は 再び激動の時代に向けて
静かに動き出していた
その惑星は人類発祥の地であり
かつては人類社会に君臨し 栄華を極めていた
その栄光を取り戻そうと うごめく勢力のルーツを求めて
ユリアンは はるか辺境の惑星を 目指して旅をする
その惑星の名は地球
次回 ｢銀河英雄伝説｣第56話 ｢地球へ｣
銀河の歴史が また１ページ
僕らが向かっている地球 それは人類の発祥の地だ
だが今は歴史の中に埋もれ
忘れられた辺境の一惑星に 過ぎない
なぜ そうなったのか
学校の歴史の授業で 触れられた以上のことを
僕も よく知らない
この旅の時間を利用して 改めて振り返ってみようと思う
かつて人類は 地球という
ただ１つの惑星の表面で 生活していた
西暦2039年
当時 地球を二分する勢力であった ノーザン･コンドミニアムと
ユナイテッド･ステーツ･オブ･ ユーラブリカは
全面戦争に突入した
熱核兵器を使用した 十三日戦争によって
世界の主な大都市群は壊滅し
以後 90年にわたる 抗争と戦乱の時代が続いた
人類の総人口も10億にまで減少し
生き残った人々は 統一政体の樹立を願っていました
それは単に安定した社会秩序の 確立を望むというより
これ以上の戦争をなくすためには 従来の主権国家という考え方を
捨て去ろうとしたと 言えるのではないでしょうか
西暦2129年
そうした もくろみのもとに 地球統一政府が誕生する
統一政府の首都は オーストラリア大陸の東北部
太平洋に面したブリスベンに 定められ 再建は急速に進んだ
人々は熱狂的に 大小の事業に取り組み
都市を建設し 荒野を緑化した
更に宇宙という フロンティアに歩みを進め
西暦2166年には 木星の衛星 イオに
開発基地を建設するに至った
この当時 統一政府内において 最も活力的な部局は
宇宙省だったと言えるでしょう
その巨大な機構の本部は 月面に置かれ
2200年代の半ばには
その人口は首都ブリスベンを しのぐに至り
｢ブリスベンは地球の首都だが ルナシティーは太陽系の首都だ｣
とまで言われたのです
それから しばらくの間 人類の実質的な生存圏は
太陽系内部にとどまった
2253年には最初の恒星間探査船が アルファ･ケンタウリに発進したが
20年後になっても帰還せず 人々を落胆させた
もっとも当時の人類の総人口は まだ40億人であったから
太陽系内部だけでも 十分な 居住空間が確保されていたが
西暦2360年
アントネル･ヤノーシュ博士を 長とする 宇宙省技術陣は
ついに人類の夢であった 超光速航行を実現させた
ワープ航法は最初 その距離も短く
人体 特に女性の出産能力に 著しい悪影響が見られたが
2391年には 完全な実用化にこぎつけた
2402年
カノープス星系に 居住可能の惑星が発見され
恒星間移住時代を迎える
だが それは単一の権力体制に
亀裂が生じる第一歩でも あったのです
2404年に 第一次恒星移民団が進発した時
ブリスベンでは 統一政府の首脳たちが額を集め
あまりにも遠い入植地に どの程度の自治権を認めるか
延々と討議を続けていたのでした
(ノックの音) どうぞ
おっ なんだ なんだ １人で隠れて何を見てるんだ
ポルノか？ まさか
ちょっと地球について 予習していたんですよ
なんだ 不健全な奴だな
一緒に ご覧になります？
まあ他にやることもないしな
色っぽいシーンある？
ありません
最初は宇宙省航路局 航行安全部として
ささやかに発足した一機構が 宇宙省保安局に昇格し
省次官を長官とする 宇宙警備隊になり
ついに西暦2484年 宇宙軍の成立を見る
これは統一政府の成立以前に
天空の高みから弱小諸国を 強迫し 威圧した
ノーザン･コンドミニアム 宇宙軍とは
まったく異なる性格のもので
市民の航行の安全を確保し
犯罪と事故から 人権及び経済機構を守るための
治安システムであると 説明されました
歴史的に見て あらゆる軍隊が 平和防衛を唱えつつ
侵略と外征に 狂奔したものであるという事実を
この時代の人々もまた 忘れ去ってしまっていたのです
｢軍隊とは一国内における 最強の暴力組織である｣
という命題は 歴史を知る者にとって
いわば常識でしょう
しかも 全人類の統一国家においては
外敵は存在し得ないのですから 最小限の武力で事足りるはずです
であるにもかかわらず この宇宙軍は際限なく肥大化し
その組織内部は 著しい退廃を続けたのです
高級軍人とは 武装した貴族の 別名であるのか！
１つの例として 第４方面総監部に所属する
宇宙空母デキシーランドの艦長 アーノルド･Ｆ･バーチ大佐の
優雅な生活ぶりを 拝見するとしよう
彼の部屋は執務室 居間 寝室 バスルームから成り
総面積 240平米
ちなみに彼の部屋の下は 兵士たちの居室であって
同じ面積に 90名が詰め込まれている
労働力の面から言えば 艦長に副官がつくのは当然として
女性秘書１名 従卒６名 専用コック２名
専用看護婦１名が彼に仕えている
むろん彼らの給料は 国民の 租税の中から支払われるのだが
より悲しみを誘うのは 専用看護婦を必要とする病人が
一艦の指揮を 押しつけられているという
非人道的事実である
つまらん皮肉を言うな！ そうだ そうだ
この告発は かえって非難の的となった
既に議会も言論界も
軍部の代弁者が 多数派を占めていたのである
また この頃になると恒星間航行も
技術と距離の壁を前にして ひとつの限界が見えてきていた
2480年 人類の生存圏は
地球を中心とする半径60光年の 球状に広がっていたが
2530年には半径84光年
2580年には91光年
2630年には94光年と 停滞の状況は明らかだった
そんな中にもかかわらず 軍隊だけが
肥大化を続けていたのだった
同時に経済的な不公平も 募っていた
資源の枯渇した地球は 既に第一次産業を放棄し
資本と金融のみによって 植民星の産業を支配し
利益と資源を 独占的に吸い上げていた
政治的には植民星には それぞれの 自治権が認められていたが
それは形だけのものに過ぎず
また あくまでも地球の 一部分としての権利であって
地球と対等の関係ではなかった
汎人類評議会という機構も 設けられてはいたが
代議員の７割は地球からの選出で
議決は７割の賛同を 必要としていたので
実質的には 地球以外の植民星からの動議が
可決されることは皆無だった
地球資本の圧力によって
単一作物の栽培を 強制された揚げ句
その作物を買いたたかれ 飢餓に瀕した植民星もあるのだ！
かくのごとき富の地球への偏在を 是正すべきではないのか！
そうだ！ 是正しろ！
植民星の人民が貧困なのは
彼ら自身の無能さに原因がある
我々 地球市民に 罪があるなどというのは
自立心と向上心を欠く 奴隷的精神の表れでしかない！
当時 地球には 資源が欠けていました
そして地球人には 想像力が欠けていました
想像力の欠如するところ 地球の住人たちは傲然と
強者の論理を貫いたのです
強者の強者たるゆえんは 武力と富であった
資本主義の名の下に 地球は植民星の富を収奪し
それによって軍事力を強化した
いわば植民星の人々は 自分たちを監視し
弾圧する兵士たちを 養わされたのである
忍耐の極みに達した植民星側では
西暦2682年に至り 結束して 地球側に要求を突きつけた
第１に肥大化した軍備の縮小
第２に汎人類評議会の議席数を 人口に応じた配分に変えること
第３に地球資本による 植民星に対する
内政干渉をやめること
これに対して地球は まず
汎人類評議会の分担金の拠出を 停止することで応じたが
植民星の不満を抑えるべく 対策を講じる必要に迫られた
当時 反地球派の急先鋒は シリウス星系でした
地球はこれを 逆に利用することを考え
意図的に 怪情報を流し始めたのです
いわく｢シリウスが事あるごとに 地球を非難するのは｣
｢平等を目指してなどではなく 地球に代わって｣
｢人類社会の支配者たらんとする 野心のためである｣
｢シリウスこそ 地球と各植民星の共通の敵であり｣
｢人類を脅かす存在なのである｣
｢シリウスは着々と国力を蓄え｣
｢軍備を増強し スパイ網を完成させつつある｣
｢シリウスに注意せよ｣
俗に言う｢シリウス脅威論｣です
最初 地球は 悪意に満ちた喜びをもって
ｼﾘｳｽの虚像が拡大していくのを 見守っていました しかし
地球がシリウスの脅威を 誇大に宣伝していくうちに
計算外の効果が表れてきました
シリウス自身が 地球を凌駕せんとする実力と
意志の存在を 信じ始めてしまったのです
つまり うわさに乗せられる形で その気になってしまったのです
シリウスを仮想敵に仕立てる 地球の政略は
失笑すべき結果を生んだ
いくつかの植民星が 地球に対する反感のあまり
シリウスのほうに 身を寄せ始めたのである
｢地球の専横に反対するには シリウスに頼るほかない｣
そう思わせたのは 他ならぬ地球自身だったのです
かくして反地球陣営の 盟主の座についたシリウスに対し
地球は武力による懲罰を 加えることを決し
同時に反地球勢力を 一掃することを考えた
西暦2689年
地球はシリウスが各植民星の 警備隊を集めて合同訓練を行い
重火器の供与を約束したことを 口実に先制攻撃を仕掛けた
植民星連合軍は 宇宙に 飛び立つこともかなわずに敗北し
シリウスの主星 第６惑星ロンドリーナは
地球軍に制圧された
勝利を収めはしたものの 地球軍の綱紀の低下は著しかった
現地司令部によって 膨大な数字の操作が行われ
押収した物資の量は 過少に報告され
実数との差は高級士官たちの懐に しまいこまれた
一方 敵軍の戦死者数は 過大に報告され
実数60万人のところが 150万人に水増しされたが
それを もっともらしく見せるため
非戦闘員の大量虐殺が 行われたうえ
１人の死体を切断して
何人分もの死体に見せかける などという蛮行が平然と行われた
更には味方の戦死者を 過少に報告し
死者に対して送られてきた給料を 着服した士官まで実在する
これらの事実を告発したのは
現地に潜入して取材した 一報道記者であったが
告発を受けた軍法会議は
被告である地球軍士官の 証言のみを採用し
訴えを却下したばかりか
告発した記者の 売名行為と決めつけて
誣告罪で逆告訴した
この事件に味をしめた地球軍は
もはや軍人というより 盗賊集団と化して
次なる戦場を探し求めたのです
その戦場に選ばれたのが 惑星ロンドリーナの
経済の中心であった ラグランシティーであった
前回の戦闘で敗れた 植民星連合軍の敗残兵の一部が
武器を持ったままﾗｸﾞﾗﾝｼﾃｨｰに 逃げ込んだのは事実であった
しかし地球軍が重視したのは このラグランシティーが
惑星ロンドリーナの 豊富な天然資源を
生産し 集散する 中心であったことである
地球軍は機械化野戦師団15個
空中攻撃師団４個 都市型戦闘師団６個をもって
ラグランシティーを完全包囲し 突入の態勢を整えた
時のラグラン市長 ジョセフ･マサーリックが
病身をおして 攻撃回避のために奔走し
地球軍内部にあっても 総司令部作戦局次長ｸﾚﾗﾝﾎﾞｰ中将ら
一部良識派の努力もあって 突入は２度にわたって延期された
しかし大兵力の包囲下に 置かれた市内において
敗残兵を引き渡すことによって 攻撃回避が図れると
短絡した一部勢力が 自警団を組織して
敗残兵狩りを始め 各所で銃撃戦が発生した
これを奇貨とした地球軍は 攻撃を開始する
この時 兵士に下された命令は 過激を極めた
｢武器を所有し 抵抗する者は 射殺せよ｣
｢なお 武器を所有すると 疑われる者｣
｢抵抗の可能性ありと みなされる者｣
｢逃亡や隠匿のおそれがありと 判断される者も｣
｢これに準じて処置すべし｣
これは事実上の無差別殺人を 扇動したものであった
市内に突入した地球軍は
公認された殺りくと破壊を ほしいままにし
黙認された暴行と略奪に熱中した
後の世に言う ブラッディ･ナイトの始まりである
市立美術館に収蔵されていた 絵画や宝石細工は強奪され
貴重な古書の類いは 価値を理解しない兵士たちに
火中に放り込まれた
市内北地区には ダイヤモンド原石の研磨工場
ゴールドやプラチナの 加工場などが集中しており
空から殺到した 第２空中攻撃師団と
陸から侵入した 第５都市型戦闘師団とで
獲物の奪い合いになり 醜悪な同士討ちが発生した
双方で1500人の死者が出たが その死体の中には
腹部を切り裂かれた痕跡の あるものが多数見られた
これは飲み込んだダイヤ原石を
胃を裂かれて強奪されたものと 推定された
これと同種の被害は民間人の間に その100倍も生じたが
中には軍用ﾅｲﾌでアゴを裂かれて 金歯を抜き取られた老人や
耳ごとピアスを奪われたり
指ごと指輪を切り取られた 女性などが続出した
このブラッディ･ナイトの10時間で
地球軍によって殺害された ラグラン市民は90万人を超え
破壊と略奪によって 与えられた損害は
150億クレジットにも及んだ
だが地球軍は当初 この事実を否定した
ラグラン市において虐殺や略奪が
行われたという事実は 一切 存在しない
地球軍の名誉を傷つけようとする 反逆者による ねつ造である
その３日後 軍部の発表は一転する
虐殺と略奪は確かにあった
ただし至って小規模で 死者は２万人程度である
しかも その加害者は 地球軍ではなく
同市に潜伏した 反地球派ゲリラであり
事件後 自らの犯罪を 地球軍になすりつけ
反地球運動に利用しようと したものである すなわち
同市には依然 ゲリラが 潜伏していると思われる
わずか３日で 公式見解が 180度変わった理由については
ついに述べられなかった
地球軍は任務の完璧を期すとして 敗残兵の再掃討作戦を行い
更に35万人の犠牲者を出した
だが この蛮行の中から
植民諸惑星にとっての 希望が生まれる
当時 25歳の放送記者であった カーレ･パルムグレンは
軍隊の検問に遭って 所持品検査を拒否したことから
銃で乱打され 重傷を負った
液体ロケット燃料をかけて 焼かれる死体の山の中で
意識を取り戻したパルムグレンは
その煙に紛れて逃亡に成功した
金属ラジウム鉱山の会計係で 労働組合の書記を務めていた
23歳のウィンスロー･ ケネス･タウンゼントは
アパートの窓から 軍隊の行進を 見下ろしていたところを
酔った兵士によって狙撃され
彼のそばにいた母親を殺された
訴えを無視されたうえに かえって
母親殺しの罪を着せられた タウンゼントは
鉱山に逃げ込んで姿を消した
医科大学の付属施設で 薬草学を学んでいた
20歳のジョリオ･フランクールは
恋人を暴行した地球軍兵士を 殴り倒したために
逃亡者たることを余儀なくされた
脱出に成功したのち 恋人が自殺したことを彼は知った
政治にも革命にも関心を持たず
音楽学校で作曲を勉強していた 19歳のチャオ･ユイルンは
地球軍の無差別射撃で 親代わりに 育ててくれた兄夫婦を殺され
３歳の おいを抱いて脱出した
この４人が 最初に一堂に会したのは
翌 西暦2691年２月
中立地帯であった プロキシマ系第５惑星
プロセルピナであったと 伝えられる
４人の役割分担は まさに 適材適所の模範と言えましょう
ﾊﾟﾙﾑｸﾞﾚﾝは理念と言論によって 反地球統一戦線の象徴となり
ﾀｳﾝｾﾞﾝﾄは行政処理能力によって その経済基盤を整えたのです
またフランクールは 反地球戦線の実戦部隊である
ブラック･フラッグ･フォースの 総司令官として
烏合の衆でしかなかった革命派を 精強な軍隊に再編成したのです
チャオは 情報 謀略 破壊工作を担当し
彼ら４人が反地球戦線で 主導権を握るために
旧主導部を追放したのを手始めに
当時 地球艦隊を指揮していた ３提督を共倒れさせるなど
辛らつな策略に その手腕を振るったのです
西暦2703年
こうして弱体化した地球軍を フランクールの指揮する
ブラック･フラッグ･フォースが 撃破した
第二次ヴェガ星域会戦においては ２万隻の地球軍が
わずか6000隻の ブラック･フラッグ･フォースに
敗れるなどして翌2704年には
地球は太陽系すら 維持できなくなっていた
アステロイドベルトを 最後の防衛線として
抵抗を続ける地球に対し
反地球戦線は ２ヵ月にわたって 補給を完全に断ち
餓死寸前になったところに 全面攻撃をかけた
それはラグランシティーの惨劇を 規模を100倍にして
繰り返したものだったと 言えるでしょう
ただし前回の 被害者と加害者の立場は
逆転していましたが
この時の攻撃は地球の地形まで だいぶ変えてしまったほどで
総人口も10億人くらいまで 減ってしまったらしい
詳しいんですね
なに コーネフ船長の受け売りさ
奴は地球教徒の巡礼団を運んで
何度も地球に 行ってるらしいからな
だが ここに確立されたかに見えた シリウスの時代は
一瞬のことでしかなかった ｼﾘｳｽ戦役終結２年後の西暦2706年
革命と解放の象徴であった パルムグレンが
42歳の若さで病死したのだ
私が今 死んだら 新体制は接着剤を失う
あと５年でいい 死に神に待ってもらえたら…
パルムグレンの死後 ３ヵ月と経たずして
彼の懸念は現実のものとなった
首相となったタウンゼントと 国防相フランクールの間に
亀裂が生じたのだ
当初は旧体制下の財閥を 新体制の経済システムに
組み込むかどうかの 意見の相違であったものが
やがて感情的対立となり
次第に修復不可能なものへと 変わっていった
フランクールはクーデターによる 政権奪取を計画したが
その情報は 直前にタウンゼント側に漏れ
まさに秒単位の差で失敗した
チャオ･ユイルンは ラグラン市に帰って
音楽学校を開いていた
本人は既に こうした権力闘争に 興味を失っていたが
謀略面における彼の過去の実績は
タウンゼントを恐れさせるに 十分だった
タウンゼントは 危険の芽を摘む意味で
チャオの謀殺を図る
こうしてタウンゼントは 自己の正義を実現させる
独裁権力を手中にした
しかし翌2707年
地上車に撃ち込まれた 中性子爆弾によって
永遠に その権力の座から 追われるのである
新秩序はタウンゼント個人に よって支えられていた
彼の死後 ブラック･フラッグ･フォースが
いくつかに分裂して 抗争を繰り返し
再び１世紀近い混乱の時代を 迎えるのである
建設途上で崩壊した 脱地球的な 宇宙秩序が再構築されるのは
およそ１世紀後 西暦2801年
銀河連邦の成立を 待たねばならない
結局 こうした人類社会の 混乱の中で
地球は忘れ去られた存在になって いってしまったというわけですね
周りは忘れても 地球に住んでいる奴らは
かつての栄光を 忘れちゃいないのかもしれん
旧帝国の貴族どもも そうだが
一度得た特権や何かは 取り戻すのが当然の権利だと
思うもんらしいからな
そこに800年余りの歳月が加わって どんな怨念が育っていることやら
脅かさないでくださいよ
さてと そろそろメシの時間だ ワードルームへ上がろうぜ
ええ
その時は冗談で済んでいた
だが実際に地球に行ってみて
それが真実を突いていたことを
僕たちは苦い思いと共に 知らされるのだった
カイザー･ラインハルトは 最初の臨御の栄を
キュンメル男爵に与え その屋敷へと出向く
だが そこにはラインハルトを 亡きものにしようという
地球教の陰謀が待ち構えていた
次回 ｢銀河英雄伝説｣ 第57話 ｢キュンメル事件｣
銀河の歴史が また１ページ