宇宙暦 799年 新帝国暦 １年 ６月
カイザー ラインハルトは みずから 閣僚名簿を発表した
国務尚書 マリーンドルフ伯
軍務尚書 オーベルシュタイン元帥
財務尚書 リヒター
内務尚書 オスマイヤー
司法尚書 ブルックドルフ
学芸尚書 ゼーフェルト博士
宮内尚書 ベルンハイム男爵
民政尚書 ブラッケ
工部尚書 シルヴァーベルヒ
内閣書記官長 マインホフの10名である
宰相は置かず カイザーみずから 最高行政官を兼ねる
皇帝親政の体制である
７月１日 国務尚書たる マリーンドルフ伯フランツが
カイザー ラインハルトに 謁見を求めてきた
陛下には ご結婚をなさる お気持ちはございませんか？
結婚だと？ さようで
ご結婚なさり 世継ぎをもうけて
帝位継承の秩序を 定められることもまた
君主としての義務でございます
その気はない 少なくとも 今のところはな
余には他に やるべきことが多すぎる
はあ
ところで 今日 お目にかかりましたのは
その儀ではございません
私事で恐縮なのでございますが
甥のキュンメル男爵のことで ございます
フロイライン･マリーンドルフから 聞いている
健康を害しているそうだな
恐縮でございます 生まれついての病弱で
余命いくばくもないと 医者も申しておりまして
臣も娘も 唯一の身内のこととて
心を痛めております
そうか 気の毒にな
そのキュンメル男爵が せめて一生の名誉として
陛下の行幸を仰げないものかと 申しておりまして
こうして お願いに 参上したわけでございます
よかろう いつがよいか ﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌと協議して
予定を組んでもらおう
はあ ありがたき幸せ
男爵に代わりまして 御礼申し上げまする
陛下にご結婚を勧められたとか
どのような お考えでかな？
ああ いや 陛下は まだ23歳のお若さ
ご結婚を急ぐ必要もないとは 存じますが
いずれ皇統の継続のためにも
ご結婚なさるのは当然のこと
そのことに 陛下のご注意を喚起し
皇妃の候補者を 幾人か挙げておいても
よろしかろうと思いましてな
なるほど で 皇妃候補者の筆頭は
国務尚書のご令嬢ですかな
いや あれは自立と独歩の 気風が強い娘でしてな
おとなしく宮廷の奥に端座して
貴婦人を気取っているような 者ではありません
いろいろ知っている娘ですが
自分が女であることは 知らんのではないかと
時々 心配になるのですよ
国務尚書は 良識家でいらっしゃる
軍務尚書は お父様と私とで 陛下をたぶらかして
国政をろう断することがないよう 警告したのでしょう
本心から心配しているかどうかは ともかくとして 一応はね
途方もないことだ
私は軍務尚書あたりと
陛下への影響力を競おうなどとは 考えたくもない
第一 陛下を お前の夫になどと…
あっ ヒルダ まさか お前自身
そんなことを考えておるのでは あるまいな
まさか
陛下と私…
何にしても 陛下のご厚情に甘えて
公私の別を忘れるようなことが あっては いかんよ
人間の数だけ 誤解の種があるというからな
ええ 分かっています うん
それにしても 陛下のご厚情といえば
キュンメル邸への行幸の件を 快くご承知くださって
まことに ありがたいことだ ええ
普通 皇帝陛下の 最初の臨御の栄に浴するのは
よほどの功労があった者か お気に入りの者と決まっておって
争いの種にまでなったものだが
だからこそでしょう
あえて何の縁もない ｷｭﾝﾒﾙ邸をお選びになることで
ゴールデンバウム王朝の 慣例の愚かしさを
お笑いになる おつもりなのではないかしら
もちろん 病人をいたわる お気持ちに偽りはないと思うけど
ああ見えて お優しい方ですから
７月６日 カイザー ラインハルトは
キュンメル邸を訪問した
随行する者 わずか16名
ラインハルトは厳重な警備や 大げさな行列を嫌い
単独で外出したことすらあると 伝えられる
あっ ハインリッヒ
私ごときの住まいへ 玉体をお運びいただき
きょうくの極みでございます
今日一日をもって キュンメル家の名は
過分の栄光に輝きましょう
卿が喜んでくれて嬉しい
それだけで ぜいを尽くした 酒池肉林の歓迎にも勝る
無理をしない方がいいわ ハインリッヒ
フロイライン･マリーンドルフの 言うとおりだ
無理をすることはない
まず自分の体から 大切にするがいい
この時 ラインハルトは 奇妙な感触にとらわれていた
それは幾多の戦場を 駆け抜けてきた者だけが持つ
危険を感じ取る独特の感覚で あったかもしれない
どうぞ 中庭へおいでください
ささやかですが 昼食の用意が整えてあります
いい中庭でしょう ヒルダ姉さん
えっ… ええ
ああ ヒルダ姉さんは 来たことがありますね
でも このことは 知らないでしょう
この石畳みの下は 地下室になっていて
そこには ゼッフル粒子が充満していて
陛下を死の世界にお迎えしようと 待ち構えているんですよ
お静かに！
皇帝陛下 全宇宙の支配者にして
全人類の統治者
貴族とは名ばかりの 貧家に生まれて
玉座の主にまで成り上がった 当代の偉人たる
ラインハルト陛下
並びに忠良なる臣下の諸君
この起爆スイッチを 押されたくなかったら
何とぞ お静かに
ハインリッヒ あなたは…
ヒルダ姉さん あなたを 巻き込むのは本意ではなかった
できれば皇帝に ついてきてほしくなかった
でも いまさら あなた１人を逃がそうとしても
承知しないでしょうね
おじ上が悲しむだろうけど しかたがない
男爵は何やら演説したいようだ
させてやれ 時間だけは稼がなくてはな
陛下 ご感想はいかがですか？
ここで卿に殺されるなら 余の命数も それまでだ
惜しむべき何ものもない
即位から わずか14日
これほど短命の王朝も 類があるまい
ことさら 余が望んだわけではないが
この一つで 歴史に名が残るかもしれぬな
不名誉な名だが 後世の評価を 気にしてもしかたがない
卿が余を殺す理由も いまさら知ってもはじまらん
ハインリッヒは 陛下が命乞いをすることを
期待していたんだわ
自分の無力さの代償を
陛下にひざを屈せさせることで 満たそうとしたのね
でも ハインリッヒは 陛下を知らない
脅迫者に屈するくらいなら 死を選ぶ方だということを
ハインリッヒ お願い まだ間に合うわ
スイッチを私によこして
ああ ヒルダ姉さん
あなたでも 困ることがあるんですね
僕の見るあなたは いつも さっそうとしていて
まぶしいくらい 生気にあふれていた
なのに今 そんな暗い顔をしていると
失望を禁じ得ないな
静かに！
静かに！あと ほんの数分だ
ほんの数分だけ 僕の手に 宇宙を握らせておいてくれ
この ほんの数分のためにだけ 僕は生きてきた
いや 違う 死なずにきたんだ
もう少しだけ 死なせずにおいてくれ
あれは…
カイザー ラインハルト陛下に対し奉り
ふていな暗殺の企てが なされております
なぜ それが卿に分かったのか？
地球教という 宗教団体があることを
閣下はご存じと思いますが
私は同盟にいた当時から 彼らと関係がありました
彼らの中で陰謀が企まれ 私の知るところとなったのです
このことを人に告げれば 命はないと脅迫されましたが
陛下に対する私の忠誠心が…
分かっている で 刺客の名は？
ハインリッヒ･ フォン･キュンメル男爵
何？トリューニヒト氏を 第２応接室へお連れせよ
一件が落着するまで そこに居ていただく
身辺に誰も近づけるな
誤解のないように 申し上げておきますが
私は地球教の宗旨に 賛同していたことは一度もなく
彼らと一時 共同歩調をとったのは 状況のなせる業で
自分が望んでのことでは ないことを！
了解している
キュンメル男爵邸に テレビ電話を入れてみろ
シュトライト中将ないし キスリング准将を呼び出すのだ
帝都周辺の 憲兵隊の配置図を出せ
キュンメル男爵邸に もっとも近い場所にいる隊の
指揮官は誰か？ パウマン准将の部隊ならば
ｷｭﾝﾒﾙ邸に１キロあまりのところに 駐在しております
よし ただちに連絡をとれ
閣下 キュンメル邸 応答がありません
うん 事態は明白だ 地球教の拠点はどこか？
地球教団のオーディン支部 カッセル街19番地
こちらは ラフト准将の部隊が近い
すぐに連絡して向かわせるんだ
パウマン准将が出ます
配備小隊 急げ！
そろったか？ 車両は使うな
音で相手に こちらの動きを気取られる
最小限の装備で現場まで走れ
靴を脱いで 足音も立てずに走るんだ
発射！
撃ち方やめ！
突入せよ！
抵抗する者は 射殺しても構わんが
責任者は生かして捕らえよ！
もう逃げられんぞ 降伏しろ！
小隊長！
地球教徒の死者は124名 うち28名は自殺です
逮捕者は66名ですが うち重傷者が14名おります
逃亡者はおりません 責任者は？
支部長たるゴドウィン大主教を 軽傷で捕らえておりますので
前後の事情は 聞き出せるかと思います
うん わが方の損害は？
死亡18 負傷42
だが問題は キュンメル邸の方だ
陛下 皇帝陛下
そのペンダントは よほど貴重な物のようですね
どうか私にも見せて 触らせていただけませんか？
断る！ 私は見たいのです
卿には関係ない物だ
お見せなさい 陛下 陛下！
誰が この場の支配者であるか
陛下は お忘れのようですね
お渡しなさい 最後の命令です
嫌だ
乱暴しないで！
ハインリッヒ！
あなたはバカよ 僕は何かして死にたかった
どんな悪いことでも どんなバカなことでもいい
何かして死にたかった それだけなんだ
キュンメル男爵家は 僕の代で終わる
僕の病気からではなく 僕の愚かさによってだ
僕の病気は すぐに忘れられても
愚かさは 幾人かが 記憶していてくれるだろう
陛下はご無事 犯人は死に 起爆スイッチは確保した
陛下をお守りしろ！ 他にも賊が潜んでいるかもしれん
｢地球は わが母 地球を わが手に｣
あの地球教徒か 地球教？
近年 帝国･同盟を問わず
勢力を拡大させつつある 宗教団体だ
卿は地球を知っているか？ たしか 人類発祥の地でしたね
歴史で習ったことがあります
何にしても 私たちの祖先も 知らないような大昔の話でしょう
地球教徒ですと？ そのようだ
他に賊は？ いないようです
そうか 大事に至らなくてよかった
先ほどは お互いに冷や汗をかいたが
ときに 陛下の あのペンダントは一体何なのだ？
さあ 小官は存じませんが
ところで地下の ゼッフル粒子も気になります
とりあえず 陛下には ノイエ･サンスーシに
お帰りいただこうと思いますが
そうだな そうしよう
皇帝陛下 ご無事で何よりでございました
ですが このような ふていな陰謀を事前に察知できず
陛下の玉体を かかる危険に さらす結果になりましたのは
ひとえに小官の罪でございます
いや 卿はよくやった
すでに陰謀の本拠地である 地球教の支部とやらを
制圧したというではないか
罪など謝さずともよい 恐れ入ります
とこで陛下 すでに死亡したとはいえ
キュンメル男爵は大逆の罪人
死後の処置を いかに取りましょうか？
ケスラー 卿が命を狙われたとする
犯人を捕らえた後 その犯人が所持している凶器を
卿は処分するか？
ただちに地球教徒どもを尋問し
事の真相を明らかにした上で 処罰を与えます
ラインハルトは ｷｭﾝﾒﾙ男爵の罪は 問わないことを明言した
これは とりもなおさず 男爵の親族である
マリーンドルフ伯やヒルダへの 連座の罪も及ばないことを
意味したが ２人は自主的に謹慎している
権力を握るための戦いには それなりの充足感があったが
権力を守るための戦いは なんと むなしいことか
お前とともに 強大な敵と戦うのは楽しかった
だが 自分がもっとも強大な 存在になってしまった今
俺は時々 自分自身を 打ち砕いてしまいたくなる
世の中は もっと強大な敵に 満ちていてよいはずなのに
お前が生きていたら もう少し俺は自分の赴く先を
見つけやすかったはずなのだ
そうだろう？キルヒアイス
ラインハルトの意を受けた 憲兵隊によって
地球教団の生存者は 過酷に取り調べられた
自白剤の使用も ためらわれなかったのは
事が大逆罪で あったためもあるが
あたかも殉教を望んでいるような
地球教徒の かたくなな 態度によるところも大きい
特定宗教に対する狂信ほど
それと無縁な人間の反発と 嫌悪をそそるものはない
結果として得られた情報は 少なかった
それは この暗殺計画の立案は
地球教の本部において 成されたもので
オーディン支部は 単にその実行に 当たっていたにすぎないことを
物語っていた
７月10日 その結果を踏まえて 御前会議が召集された
地球への派兵を 検討するためである
まず内国安全保障局長 ハイドリッヒ･ラングが発言し
地球教の正体についての調査に なお万全を期すため
時間的な猶予を求めた
これは一面には国内の治安に 関する内国安全保障局と
憲兵隊との対立意識から 出たものといえた
フッ う遠なことを言うな
地球教とやらの反逆の意思は 明らかであるのに
いまさら 一体何の調査か？
余は ことさらに 宗教を否定するつもりもないが
奴らの方から共存を望まぬと いうのであれば是非もない
この際は奴ら自身の信仰に 殉じさせてやるのが
最大の慈悲というものだろう
陛下のお言葉どおり 地球教徒との共存は望めません
この際 反徒には 相応の報いをくれて
新王朝の意向と意思を 内外に示すべきでありましょう
意を示すべし… か？ さようです
つきましては どうか その任は
小官に お任せいただきたく存じます
辺境の一惑星を威圧するのに
シュワルツ･ランツェンレイターを 動かしたとあっては
帝国軍が かなえの軽重を問われそうだな
今回は控えよう ビッテンフェルト
はあ ワーレン
はっ 卿に命じる
旗下の艦隊を率いて 太陽系に赴き
地球教団の本拠を制圧せよ
御意 教祖ないし 教団組織の長は
捕らえて帝都に護送せよ
幹部どもは逮捕が不可能であれば 殺しても構わぬ
だが教徒以外には 害の及ばぬよう心せよ
もっとも教徒でない者が 地球にいるとも思えぬが
大任をお与えいただき きょうくの極みでございます
必ず地球教の暴徒どもを滅ぼし 首領を捕らえ
陛下の尊厳と法秩序の何たるかを 思い知らせます
こうして 地球への武力制裁が決定された
１時間後に大気圏に突入する
着陸すれば 俺の仕事の半分は終わりだ
まっ 地球滞在中は あまり危険や 不運と仲よくならないでくれ
死体を運ぶ仕事は 陰気になっていけねえ
コーネフという姓の奴は
どうして こうも 性格が悪い奴ばかりなんだよ
お前さんたちは 巡礼の地球教徒ということになる
不本意だろうが そうでもない者が 地球に行くなんて
不自然極まるからな
分かっている うん？
船長 今現在の地球の人口は どのくらいなのですか？
1000万程度のはずだが 全員が地球教徒でしょうか？
さあ そこまでは知らんが
もっとも 政教一致体制のようだからな
新教の自由などないだろうし
教徒でなければ 生きていけないんじゃないのかな
宗教なんてのは 権力者にとっては便利なもんで
民衆を支配するのに こんな 効率のいい道具はないからな
その地球教の教主は
グランド･ビショップという 老人だそうですが
会ったことはありますか？
そんな奥の院をのぞけるほど 俺は大物じゃねえよ
もっとも機会があったとしても 会いたいとは思わんがね
これは自慢で言うんだが 年寄りのお説教を聞いて
愉快になったことなど 一度もないね
そのグランド･ ビショップとやらいう老人には
きっと美人の娘か孫娘がいるぜ
そうでしょうか そうに決まっている
そして敵方の勇者と 恋に落ちるのさ
フン ポプラン中佐は
子ども向けテレビアニメの 脚本家になれそうだ
もっとも 最近の子どもは スレてるからな
そんなパターンでは 感激せんだろうな
パターンこそ永遠の真理なんだ 知らんのか
でも厳格な宗教の教主が結婚して 娘なんかがいたりしたら
教団組織が存立しますかね
そうだ そうだ それにしても 俺が思うに
地球教徒やら称する連中が 愛しているのは
地球という惑星 そのものではないな
…と 言いますと？
奴らは きっと地球をダシにして
自分たちの先祖が持っていた 特権を回復したいだけさ
本当に地球そのものを 愛していたら
戦争や権力闘争に 巻き込まれるようなことを
するものか
ユリアン･ミンツらを乗せた アンデューティネス号が
地球に到着したのは７月10日
くしくも帝国において 地球への武力制裁が
決定されたその日であった
メルカッツ提督生存の噂
それが事実とすれば ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰが知らぬはずはない
帝国軍の幹部たちが抱く 動乱の予感
一方 ユリアンは 地球教の本部潜入に成功する
次回 銀河英雄伝説 第58話 ｢訪問者｣
銀河の歴史が また１ページ
７月10日の御前会議の後
オーベルシュタインを謁見した カイザー ラインハルトは
その進言に いささか驚かされた
今すぐとは申しませんが 陛下
ご結婚について 真剣にお考えください
マリーンドルフ伯と 同じことを言う
余に配偶者がおらぬことは それほど奇異か？
卿は たしか余より 15ほども年長だが
いまだ家庭を持たぬではないか
ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ家が断絶したところで 世人は嘆きますまい
ですが ローエングラム王家は さにあらず
王朝が公正と安定を もたらすかぎりにおいては
人民は その存続する保証を 血統に求め
陛下のご成婚と世継ぎの誕生を 祝福いたしましょう
ですが皇妃の父兄 すなわち外戚が いたずらに栄誉を誇り
権力が振るうがごときは 国家に多大なる害をもたらします
古代においては 皇妃をめとるに際し
その一族をことごとく殺して 将来の禍根を断った
帝王の例もありますれば ご留意いただけますよう
卿は誰か特定の人物が 皇妃の宝冠をいただくことに
反対しているように思えるな
皇妃の候補すら 定まっておらんのに
時期の上でも また臣下の分から 言っても 不適当だとは思わぬか
差し出たまねと 承知はしております
皇妃が政治上 皇帝に次ぐ ナンバー２となっては
甚だ まずいか？
卿ならば そう思うだろうな ご明察 恐れ入ります
マリーンドルフ親子は いまだ謹慎しているのだな
大逆犯の係累であれば 致し方ございません
ゴールデンバウム王朝においては 一族ことごとく死刑が
慣行でございました
つまり地球教は 余の命を狙ったにとどまらず
余の信頼する国務尚書と 主席秘書官を
余から奪おうとしているわけだな
これ以上 謹慎の必要を認めぬ
マリーンドルフ親子に 明日より 出仕するよう伝えよ
御意 いまひとつ 親子に対して
このくだらぬ事件の責任を 問うことを禁ずる
その禁を あえて犯す者は 余の命令に従順ならざる者として
相応の処断を被るものと覚悟せよ
同盟に駐在する ﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ弁務官の施策について
フンメル補佐官からの報告が 届いております
うん それで？
弁務官はヤン･ウェンリー元帥への 監視強化を指示しました
同盟内部の反政府派の動向と
強い関わりがあると 見なしているようです
詳細は こちらに
烏合の衆が結束のために 英雄を必要とするのは
無理からぬことだ 放置しておいてよろしいのですか
レンネンカンプ弁務官は 憶測に基づいて
ヤン元帥に造反の意思ありと 決めてかかっているように
思われます これでは現在
ヤン元帥に そのような意思がなくても
かえって 次第にその気にさせて しまうのではありますまいか
今のところ どう 手を出しようもあるまい
レンネンカンプは 職権を 犯されるのを特に嫌う男だ
ですが 閣下
同盟の国民的英雄たる ヤン元帥を やたらに処断すれば
同盟市民の帝国に対する反感が 激発するかもしれません
大きくなった火は 消しにくくなる道理ですが
失言でした お忘れいただければ幸いです
軍務尚書はヤン元帥の存在を 利用するつもりかもしれんな
ヤンの周りに反帝国の勢力を 集中させて まとめて処断するか
あるいは 同盟内部の分裂抗争を招かせるか
しかし 果たして 思うように事が進むかな
｢窮そ 猫をかむ｣というではないか
もっとも この場合 真っ先に かみつかれるのは
レンネンカンプだが
いずれにしても これは見ものだ
軍務尚書の思惑が通るかどうか
それによって 現在の平和が一時代を築くか
動乱の間の ささやかな休息時間にすぎないか
歴史の分かれ道ができそうだな
ハインリッヒを 哀れもうとは思わないわ
彼は あの数分間 主演俳優として 舞台に立っていたのよ
わざわざ 森の中の 石畳の中庭を選んで
そこで 生命力の全てを注ぐ名演技を
やってのけたのだという気がする
演技？ ええ
ハインリッヒが 本気で陛下を暗殺しようと
していたとは思えないの
彼を そうしむけた 地球教の思惑はともかく
彼は人生の最後に ただ あの数分間を得るために
刺客などという 不名誉な役を引き受けたのよ
ああ そうかもしれんが
お嬢様 ノイエ･サンスーシから
直接 テレビ電話が 入っております
おかけになってこられた方は シュトライトと名乗られ
吉報であると伝えてくれと おっしゃいました
どうか 至急 電話室に お越しくださいますよう
陛下が 私たちを永久追放するなど あり得ないのは分かっていたわ
ただ快く思わない相手も 多いでしょうね
でも 負けるものですか
お嬢様 何か？ えっ ちょっとね 独り言
フロイライン･マリーンドルフと お父君の謹慎が解かれたぞ
それは ようございましたわ
そもそも あのｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝが とやかく言う筋合いがどこにある
一族全てが罪に連座するなど 前王朝の時代で終わったのだ
それに俺は かねてから フロイライン･マリーンドルフこそ
陛下の皇妃にふさわしいと 考えていたんだ
もし お二人の間に お子が産まれたら
さぞ聡明な王子となるだろう
楽しみなことだと思わないか？ そうでしょうけど
結局は お二人のお気持ちですわ
私だって あなたが 将来有望な士官だから
結婚したわけじゃありません あなただからですよ
それが分かっていれば 俺は もう少しカッコよく
結婚を申し込めただろうな
あの時ほど怖かったことはない
あら？
あなた ロイエンタール提督が お見えですわ
よう 珍しいな
たまにはな
ヨブ･トリューニヒトという男は
希代の商人として 名を残すだろうよ
商人？ ああ
奴は せんだって 自由惑星同盟と
民主主義を帝国に売り渡した
そして今度は地球教だ
奴が市場に商品を出すつど 歴史が動く
なかなかどうして フェザーン人と張り合えるほどの
商売人だと思わざるを得ん
そうだな 売る点にかけては 奴は優秀な商人だ
だが買う方はダメだな
奴が買うのは軽蔑と警戒だ
誰が奴を尊敬する？
結局 奴は自分自身の人格を 切り売りしているにすぎないのさ
卿の言うことは正論だがな ミッターマイヤー
奴は生きるに際して 他人の尊敬や 愛情など必要とせぬよう
そして そういうやからほど 根の張りようは深く 茎は太い
宿り木とは そういうものだろう
なるほど 宿り木か
奴が宿り木だとすれば 次は新帝国を宿り主にして
その養分を 吸い取ろうとするかもしれん
実際 この前 地球教のことを 知らせてきたのも
その功で信任を得て 何か官職に ありつこうという魂胆だろう
だとすれば すでにそのツルが
新帝国の幹に 絡みつき始めているのかもしれん
たしかに 奴は 単なる卑劣感といって
済まされぬものがある
悪い意味で 凡人でないことは確かだ
監視するに しくはないな うん
あなた バイエルライン提督が お見えです
閣下 近くに用がありましたもので お邪魔させていただきました
それといささか奇妙な噂を 耳にしましたので…
これは… どんな噂だ？
それが単なる噂でして 証拠があるわけでもないし
真偽のほどは 定かではないのです
いいから言ってみろ はい
同盟軍の捕虜から 流れてきた話だということですが
うん？ メルカッツ提督が
生きているという噂があるんです
えっ？
あのメルカッツか？ウィリバルト･ ヨアヒム･フォン･メルカッツが
生きていると 卿は そう言うのか？
噂です メルカッツはバーミリオン会戦で
戦没したはずだ どこの誰が無責任にも
故人の墓を暴くような 噂を流すのか！
ですから 小官は 噂をお伝えしているだけで
あり得ることだな
たしかに遺体を 確認したわけではないから
われわれの目をくらまして どこかで生きているとしても
不思議はない だが だとしたら
それをヤン･ウェンリーが 知らぬはずがない
そうなると… 反逆の意思なしとは言えんな
しかし 単なる噂だ そうだな 単なる噂だ
そんなもので軽挙妄動して 罪人をでっちあげるような愚行は
内国安全保障局に任せておこう
では 私はこれで うん
ところで またまた 女を替えたそうだな
単なる噂だ… っと 言いたいところだが事実だ
どうせまた 女から 言い寄られたのだろう？
外れた 力ずくだ
権力と暴力でモノにした
俺も いよいよ あくどくなった
悔い改めないと ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝかラングあたりを
喜ばせることになるかもしれんな
そういう言い方はよせ 卿らしくもない
うん
で 真実のところはどうなんだ？
実は その女に殺されかけた 何？
帰宅して門をくぐるところへ ナイフを突き出された
根気よく何時間も 待っていたらしい
普通なら美人に待たれるのは 歓迎なのだがな
その娘は名乗った
自分は エルフリーデ･フォン･ コールラウシュという者だと
そして付け加えた 自分の母親は
亡きﾘﾋﾃﾝﾗｰﾃﾞ侯爵の姪だったと
リヒテンラーデ候の一族か
それを聞いて俺も得心した 憎まれるのも道理だ
俺が その娘にとって 大おじのかたきということになる
かたきという点では 俺も卿と 異なるところはないはずだが？
いや 異なる あの時 卿は 宰相府に急行して国璽を奪った
俺は何をした？ﾘﾋﾃﾝﾗｰﾃﾞ候の私邸を 襲って あの老人を拘束した
より直接的に俺の方が かたきといえるだろうな
ついでにいえば あの老人と 一族の処刑を指揮したのも俺だ
いよいよ これは 恨まれて当然というところだな
そこまで その娘は 事情を知っていたのか？
その時は知らなかった だが 今は知っている
まさか… そうだ 俺が教えた
無益なことではないか
なぜ そんなことまで言って 誰よりも卿自身をおとしめる？
俺も そう思う 無益だと分かるところまでは
俺も まともだ だがその後が どうも ゆがんでいる
ゆがんでいる… 分かっているんだ
感心に逃げなかったようだな
悪いことは何もしてないわ なぜ逃げる必要があるの？
お前は帝国軍統帥本部総長を 殺そうとした罪人だ
その場で 逆に殺されても当然のところだ
それを鎖につなぎもせずに いてやるとは
俺も寛大な男だと つくづく思う
私は お前たちのような 殺人の常習犯じゃないわ
ほう
ああ 美しい手だ
俺の母親の手も それは美しかったそうだ
最高級の象牙を 彫り上げたようにな
他人のためには一度として 動かしたことのない手だった
初めて わが子を抱き上げたのは
片目をナイフで 突き刺そうとした時で
むろん それが最後だった
残念だわ お前の母親が失敗したことがね
母親は わが子が大逆の罪を 犯すことを予知していたのよ
だから社会のために私情を捨てて 害を除こうとしたんだわ
立派な母親に 不似合いな息子だこと
もう少し推こうすれば 墓碑銘に使えるな
俺には理解できんな
親の代まで持っていた特権を 失ったのが それほど悔しいか？
お前の父親や祖父は 自分の労働の成果でもないのに
毎日遊んで 暮らしていたわけだろう
そんな生活のどこに正義がある？
貴族とは制度化された 盗賊のことだと
まだ気付かないのか？ 暴力で奪うのは悪だが
権力で奪うのは そうではないとでも思うのか？
もう少しマシな女かと思ったがな 興味が失せた
さっさと出ていって お前にふさわしい男を探せ
権力と法律が甘い生活を 保障してくれた時代を
懐かしむだけの能なしをな
だが その前に ひと言言っておく
この世で もっとも卑劣で 醜悪なことはな
実力も才能もないくせに
相続によって 政治権力を手にすることだ
それに比べれば さん奪は 一万倍もマシな行為だ
少なくとも 権力を手に 入れるための努力はしているし
本来 それが 自分のものでないことも
知っているのだからな よく分かったわ
お前は骨の髄からの 反逆者だということがよ
自分にそれほど 実力や才能があると思うなら
何だってやってみるといい そのうち 思い上がったあげくに
今の主君にだって 背きたくなるでしょうよ
カイザーは 俺より９歳も若いのに
みずからの力で 全宇宙を手に入れた
俺は ゴールデンバウムの皇室や 大貴族どもに反感は抱きながら
王朝それ自体を 覆そうというまでの気概を
持つことはできなかった
あの方に俺が及ばぬゆえんだ
地球征討を命じられた アウグスト･ザムエル･ワーレンは
準備の時間を惜しんで 航路の途中で部隊編成を行うべく
高速艦艇のみを出撃させた
ワーレンは４年前に妻を亡くし
残された息子を 両親のもとへ預けての出征である
どうだ 卿の新しい旗艦の 乗り心地は？
極上です
ローエングラム王朝が開かれて後
最初に完成した戦艦は パーツィバルであったが
これをカイザーから 下賜される栄誉に預かったのは
ナイトハルト･ミュラーである
彼はバーミリオン会戦で ラインハルトの危機を救い
みずからは旗艦を破壊され ４たびに渡って乗艦を替えながら
不退転の勇戦ぶりを示し
以来 ｢鉄壁ミュラー｣の異名を 敵味方に知らしめることとなった
ラインハルトは これに対し ミュラーを三元帥に次ぐ
上級大将の首席とするとともに
今回の栄誉をもって 報いたのである
新旗艦の初陣に 卿も今回の任務を 賜りたかったのではないか？
そうですね もう出陣する機会そのものが
ないかもしれませんから そうだな
そうであれば それに越したことはないが
何か？ いや まあ それだけに
先のバーミリオン会戦で ヤン･ウェンリーに
苦杯をなめさせられた ワーレンに
名誉回復の機会として 今回の任務をくだされたのだろう
その意味では同盟領に 駐在しているシュタインメッツや
レンネンカンプも同様だがな なるほど
次は 何であったかな？
学芸尚書 ゼーフェルト博士から
ゴールデンバウム王朝全史 編さんの途中報告を
お受けになることに なっております
うん ワーレン艦隊が
地球征討のために出撃した ７月13日
ユリアン･ミンツは その地球のナムツォ湖畔にいた
ここの標高は およそ4000メートル
標高8000メートルの カンチェンジュンガ山にある
地球教本部に向かう巡礼者は
まず ここで高度に体を ならすことが必要とされていた
たしかに 前に会ってるような 印象があるんだがな
頭痛はしないか？ 大丈夫です
僕は中佐より若い分 順応力が高いはずですから
減らず口がたたけるようなら 大丈夫だろう
準備ができましたよ オーケー 今行く
行こうぜ ええ
地球教の本部は ここから南に 350キロほど行ったところだが
道路は整備されていないし
高地での運動は 無理をしない方がいいからな
途中 １泊して 到着は明日になる
そのための荷物にしても 多すぎませんか？
後ろの荷物は ほとんど喜捨物さ
喜捨物？ 教団へのワイロだよ
主教だろうが何だろうが タダで物をもらって
喜ばない奴はいないからな あると ないとでは待遇が違う
あれが もともと 地球の最高峰があったあたりだ
ヒマラヤ山脈ですね ああ
地球の最盛期には エネルギー供給の中心であり
政府首脳部の地下シェルターが 作られていた場所だ
もっとも そのために西暦2704年の
ブラック･フラッグ･フォースの 攻撃目標になってな
頂上部が1000メートルぐらい 吹き飛ばされてしまった
それでもいまだに 8000ﾒｰﾄﾙ級の山がいくつもある
地球の人口はﾌﾞﾗｯｸ･ﾌﾗｯｸﾞ･ﾌｫｰｽの 影響で減ってしまったんですか？
もちろん それもあるが
それでも 10億人ぐらいは 残っていたんだ
だが あっという間に 減ってしまったらしい
ほとんどが地球を見捨てて 出ていってしまったんだろうが
残った者の間で 生存を懸けて争いが起き
さらには 信仰をめぐっての弾圧があり
結局 わずか1000万人程度が 残っただけのようだ
地球の現在の衰退は
そうした無意味は争いが 原因なんでしょうか？
さあな 西暦が終わって800年
しかも孤立し 閉鎖された社会だ
衰退しない方が 不思議じゃないか？
むしろ不思議なのは 衰退しきったはずの地球が
異常な方法ながら 勢力を再び 浸透させつつあるということです
そこに何らかの秘密があると？
ええ 地球教の本拠に
資料室のようなものが あればいいんですけど
あるとしても 侵入できるとはかぎらんぞ
できなくとも 侵入しようとすれば
何らかのリアクションが 生まれるでしょう
そこに何かのきっかけが つかめるかもしれません
これが地下シェルターの跡だ
かつて地球政府軍の幹部たちは
ここにこもって 植民惑星との戦いを指揮した
といえば聞こえはいいが この中で安全を確保して
地上の惨劇を モニターで眺めていたんだ
食料だけでなく 酒にも女にも不自由せずにな
それじゃあ 彼らは生き残ったんですか？
いや それに気付いた ブラック･フラッグ･フォースは
地下のかんがい用水路を破壊して
この中に何億トンという 水を流し込んだのさ
立てこもった 24000名ほどのうち
生き残ったのは 100人といなかったとさ
どうもありがとう いただきます
どちらからですか？ ブルートフェニッヒからだよ
はあ 若い人 あんたはどこから？
フェザーンです そりゃあ また遠くから感心なこと
お若いのに立派だね どうも
これをお持ちなさい
こっちは財務関係の資料か
どこまで信用できるかは疑問だ
これは本部の案内図です
大礼拝堂 大主教集会場
ざんげ室 巡礼者宿泊所 食堂
資料室というのは 見当たらないですね
一般向けの資料に教団の全てが 記載されてるはずもないさ
おい 尼さんの宿舎ってのはないか？
さあ ないようですね
すると男女は 雑居しているのかな？
そういう見解ができるって うらやましいです
そうか？
これは… 宿泊する部屋番号だろう
バラバラか 私たちは一緒ですが…
意図的にかな？ おお 総大主教げい下！
大主教げい下
総大主教げい下の ご尊顔を拝すなど
一生に一度あるかどうかですぞ
なんと望外のこと！
できれば一生 拝したくなかったな
あの枯れ木みたいなジイさんが 総大主教だって
火葬にしたら よく燃えるんじゃないか？
では 惑星オーディンの支部は 壊滅か？
残念ながら さようで ド･ヴィリエ大主教げい下
キュンメル男爵は死に ゴドウィン大主教以下
支部員ことごとく 殉教したもようです
フン キュンメル男爵か
何のために生き 何のために死んだのやら
失敗したのは キュンメル男爵の罪としても
いささか性急に 事を運びすぎたのでは
ありますまいか？
失敗を悔いたところで始まらぬ
帝国軍の侵攻が 迫っているとなれば
まず その害を除き 皇帝暗殺の件は またその次だ
まことに 我らの聖地を
異教徒の邪悪な手から 守らねばなりません
心配には及ばぬ
総大主教げい下は すでに手をお打ちだ
皇帝の身辺にさえ 近づき得る我らだ
一提督の身辺に 近づき得ぬはずがないではないか
ははあ
愚かな狂信者どもが
人は 生まれた場所や 時代に関係なく
常にその野望に身を焦がす
中央の権力とは無縁になった 辺境の惑星に生を受けた者は
その野心を どこに向ければよいのか
ﾄﾞ･ｳﾞｨﾘｴは その対象を地球教に 求めるしか手段がなかった
宇宙暦 799年 新帝国暦 １年 ７月14日
ワーレン艦隊は 着実に地球に向かいつつある
帝国では国家機密とされてきた ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｳﾑ王朝の権力闘争の歴史が
白日の下に さらされようとしていた
一方 同盟では 退役したヤン夫妻の生活に
暗いかげりが さしかかろうとしていた
次回 銀河英雄伝説 第59話 ｢過去と現在と未来と｣
銀河の歴史が また１ページ
ゴールデンバウム王朝が 倒れた結果
国家機密の名の下に 秘匿されていた多くの資料が
白日の下に さらされようとしていた
帝国暦46年 開祖 ルドルフの死によって
揺らぐかに見えた 銀河帝国の支配体制は
ﾙﾄﾞﾙﾌの孫で 第２代皇帝となったｼﾞｷﾞｽﾑﾝﾄ１世と
彼の父親で摂政となった ﾉｲｴ･ｼｭﾀｳﾌｪﾝ公ﾖｱﾋﾑによって
受け継がれ 共和主義者の 大弾圧が行われた
一方 良民に対しては 比較的 公正な市政を施し
いわば アメとムチを使い分けて
帝国の支配体制の礎を 固めたといえる
第３代のリヒャルト１世は
政治より 美女と狩猟と音楽を愛したが
それでも最高権力者としての 枠を踏み越えることなく
気の強い皇妃と 60人ほどの愛妾たちの間で
ごく無難な一生を送った
第４代のオトフリート１世は 父より真面目だったが
堅硬で 禁欲的で 散文的で
当時と未来の人々を 退屈させる点において
比類ない人物だった 無表情に かつ精密に
連日のスケジュールを 消化することが
彼の目標であるかに見えた
音楽 美術 文芸の いずれにも興味がなく
自発的に読んだ本は 始祖 ルドルフ大帝の回想録と
家庭医学書だけであるといわれる
｢灰色の人｣と呼ばれる彼は 陰気な保守主義者で
あらゆる変化や改革を忌み嫌い
崇拝するルドルフ大帝の前例に しがみついていた
ある日 昼食を終えた オトフリート１世は
スケジュールに従って 15分間の 散歩のために庭園に出ようとした
そこへ急報が入って 軍の基地で 大規模な爆発事故が生じ
１万人以上の将兵が 死亡したと知らせてきた
それを聞いたオトフリート１世は 無感動に
｢そんな事故の報告を聞くことは 今日の予定にはない｣と発言した
かくのごとく 彼にとっては スケジュールが
神聖不可侵のものだったが
自分自身でｽｹｼﾞｭｰﾙを組み立てる ような独創力には乏しかったので
自然 その任に当たる 皇帝政務秘書官 ｴｯｸﾊﾙﾄ子爵の
責任と権限は増大していった
エックハルトが やがて枢密顧問官と
皇宮事務総長を 兼ねるようになると
誰の目にも 皇帝オトフリート１世は
エックハルトの傀儡にしか すぎなくなっていることが
明らかになった
オトフリート１世の死後 その子 カスパーが帝位に就いた
ｶｽﾊﾟｰは父よりも祖父ﾘﾋｬﾙﾄに似て 音楽を愛したが
その音楽以上に愛したのが 合唱隊のカストラートであった
カストラートとは ボーイソプラノを保存するために
去勢された少年歌手のことで
すなわち 皇帝カスパーは 同性愛嗜好者だったのである
同性愛嗜好者を 社会に害毒を流すとして
大量殺戮したﾙﾄﾞﾙﾌ大帝の子孫に 同性愛嗜好者が誕生したわけで
歴史の皮肉以外の 何ものでもなかった
依然として国政の実権を 握っていたエックハルトは
自分の娘をカスパーに嫁がせ 皇帝の外戚となって
その権勢を確固たるものにせんと もくろんだが
この件に関してのみは カスパーは断固として拒否し
寵愛するｶｽﾄﾗｰﾄのﾌﾛﾘｱﾝ少年と 別れようとはしなかった
業を煮やしたｴｯｸﾊﾙﾄは ついにﾌﾛﾘｱﾝ少年の殺害を謀り
兵士を連れて皇宮に乗り込んだ
そして野イバラの間に 踏み込んだ瞬間
リスナー男爵が指揮する 一隊によって 射殺されたのである
以前からエックハルトの専横を 憎んでいたリスナーは
皇帝の意を受けて 奸臣誅殺の挙に出たのだったが
事件の混乱が収まってみると 当の皇帝は
玉座に退位宣言書を残し いくらかの宝石を携えて
フロリアン少年を連れて 姿を消してしまっていた
即位後 ちょうど１年であったが
以来 完全に 行方不明になってしまった
140日の空位の後
先々帝ｵﾄﾌﾘｰﾄ１世の弟である ﾕﾘｳｽ太公が帝位に就いた
重臣たちはユリウス本人より
その息子であるﾌﾗﾝﾂ･ｵｯﾄｰの 実力と人望に期待したのであった
実際 即位した時に ユリウスは既に76歳であり
早晩 ﾌﾗﾝﾂ･ｵｯﾄｰが帝位に 就くであろうと思われたのである
ところが ユリウスは思いの外 頑健で 玉座に居座り続け
彼が95歳に達した時
歴史上 最年長の皇太子 フランツ･オットー太公が
74歳で先に 病没してしまったのである
太公の子息は早世していたため
その孫 つまり皇帝ユリウスの ひ孫にあたるカールが
24歳にして 皇太曽孫となったのである
ｶｰﾙは数年を待てば 青年のうちに 帝冠を頂けるはずであった
ところが 彼にしてみれば
自分が物心つく前から 老人であったユリウスが
不気味な存在に 思えたのかもしれない
この老人は永遠に老人で 永遠に 玉座に座り続けるのではないか
そんな強迫観念に とらわれたのか
ついに皇帝を弑逆することを 決意する
帝国暦144年４月６日
96歳の皇帝ユリウス１世は
５人の寵姫とともに 夕食をとっていた
老いた皇帝の急死は 重臣たちを驚かせたが
同時に安堵感をもたらした
正直なところ ほとんど例外なく 皆がウンザリしていたのである
盛大だが 心のこもらぬ葬儀は
カール太公に指揮されて 執り行われ
喪が明ければ 彼が 帝位に就くものと誰もが思った
しかし ５月１日の戴冠式で
帝冠を頂いたのは カール太公ではなく
故ﾌﾗﾝﾂ･ｵｯﾄｰ太公の次男の子 ｶｰﾙのいとこにあたる
ｼﾞｷﾞｽﾑﾝﾄ･ﾌｫﾝ･ﾌﾞﾛｰﾈ侯爵だったことが 人々を驚かせた
無論 この間の事情は公表されず
300年以上も 国家秘密とされてきたが
事実は こうであった
ユリウス１世が頓死した時に 同席していた５人の寵姫は
危急に際して狼狽するばかりで 適切な看護を怠ったとして
カール太公によって 殉死を強いられた
その中の１人が死の寸前
腕輪の内側に口紅で 真相を書き記し
形見と称して 近衛師団の 士官である兄に届けさせていた
そこには ｶｰﾙ太公が ﾜｲﾝｸﾞﾗｽに毒物を塗って献上し
自分はカールに買収されて 共犯となったこと
その事情を知る自分を 殉死と称して
抹殺しようとしていることなどが 記されていた
妹の救出ができなかった その近衛士官は復讐を決意し
カールに次ぐ帝位継承権を持つ ジギスムントの元へ
証拠の品を持ち込んだのだった
ジギスムントはカールを 追い落とす大義名分を得て狂喜し
宮廷内工作の結果 カールに
帝位継承権を返上させることに 成功したのだった
無論 皇帝が皇太曽孫に 毒殺されたなどと
公表するわけにはいかず 秘密裏に 政変が進行したのであった
カールは宮廷の１室に 監禁された後
郊外の精神病院に移され 厚い壁の中で
一応の礼節をもって遇された
長寿を保ち 曾祖父をしのぐ 97歳まで生きたが
彼が死去した時 世はジギスムント２世から
ｵﾄﾌﾘｰﾄ２世を経て ｵｯﾄｰ･ﾊｲﾝﾂ１世の時代であり
70年以上も前に帝位に就き損ねた 老人の名を記憶する者は
宮廷内には もはや 存在しなかったという
カールの死んだ帝国暦217年から
自由惑星同盟との間に ダゴン星域の会戦が行われ
帝国軍が歴史的大敗を喫する 帝国暦331年までの間に
ゴールデンバウム王家は さらに８人の皇帝と
それに伴う善悪美醜 さまざまな物語を生むことになる
学芸省から提出された非公式の 途中報告書に目を通しながら
ラインハルトは 時に冷笑し 時に考え込んだ
彼はヤン･ウェンリーほど 歴史に関心を持たなかったが
未来に思いを馳せる者は
過去を知らずに 済ますことはできない
とはいえ 全ての指標が 過去に存在するわけでもない
誰かに ついていくということは 彼にはできなかった
誰もが彼に ついてくるのだから
あなた 政府からの通知です
やっぱり年金も減らされるのか これだけが楽しみで
やりたくもない仕事を やってきたのにな
で 我が家の家計はどうだい？ これで やっていけそうかい？
何とか 家計への締め付けが
この息苦しさの 原因じゃないですわ
あーあ まったく いい加減にしてくれないかな
私みたいに平和で 無害な人間に嫌がらせをして
何が楽しいんだか 聞いてみたいもんだよ まったく
ん？何だい？
いいえ 何でもありません いずれにしても
帝国軍に余計な猜疑を買うのは 得策ではありませんわ
ですから… うん？
大いに怠けていてくださいね うん
ヤン元帥の日常は平穏そのもの
帝国に対する反意を うかがわせるようなものは
感じられません うーん
美しい新妻と 働かずに食える身分か
うらやましいことだ 理想の人生と言うべきだろうな
はあ… どこを見ておる
ヤン･ウェンリーの外見に だまされるな！あれは擬態だ
我が軍に度重なる苦杯を 飲ませたほどの男が
このまま老い朽ちるまで 無為な 年金生活に甘んじるはずがない
必ず内心で 帝国による支配の転覆を企て
長期的な計画を練っているに 違いないんだ
それを糊塗するために 平凡な日常を装っているんだ
今から もう一度行って 様子を探ってこい
はっ
そんなはずが あってはならん
元帥閣下にとっては
さぞ ご不自由 ご不快なこととは 存じますが
これも上官からの命令でして
小官としては 服従せざるを得ません
どうか ご容赦いただきたく 存じます
ああ いやいや 気にしないでください 大佐
誰しも給料に対しては 相応の忠誠心を
示さなくては なりませんからね 私もそうでした
あれは紙ではなく 実は鎖で できていて
人を縛るのですよ
では 失礼します
まっ 現場の人間に 文句を言っても始まらない
同盟軍でさえ 上官の命令は
たとえ それが不当なものでも 絶対だった
まして帝国軍ではね
しかも レンネンカンプという人は 人一倍 規律を信奉しているらしい
規律に反することは 善でも認めないし
規律通りであれば 悪でも肯定するんだろう
つまりレンネンカンプという人を お嫌いなんですね
うん？いや 嫌いじゃないよ 気に食わないだけだ
まあ とにかく
限度を超えて 生活に干渉してくるようなら
こちらとしても 非常の手段を講じて
レンネンカンプの野郎を…
う… ううん
レンネンカンプ氏に ご退場いただくのは いいとして
問題は後釜だな
無責任で物欲が強く
カイザーの目が 届かぬのをいいことに
小悪事にふけるような 佞臣タイプの人物が
こちらにとっては 一番 利用しやすい
カイザー･ラインハルトが 君主として堕落すれば
そんな人物を登用するでしょうね
ああ 君は事態の本質を突いたな その通りだ
我々は敵の堕落を歓迎し
それどころか 促進すら しなくてはならないんだ
情けない話じゃないか
政治とか軍事とかが 悪魔の管轄に 属することだと よく分かるよ
まったく 我ながら 何てことに関わっているんだか
ところで あなた あの…
結婚して ひと月経ちますけど
私 自信がなくて 妻としての やり方に
料理とか ご不満はありません？
いや 不満なんてあるわけがない
特に この前の… えっと 何とかいう料理 おいしかったな
私 昔から料理が下手で
そんなことはないさ 本当に
あっ そうそう エル･ファシルの脱出の時
君が作ってくれたサンドイッチは おいしかった
私 サンドイッチだけは 得意なんです
いえ それだけじゃないけど
他にはクレープとか ハンバーガーとか
挟むものばっかりだね
あっ そうですね 私ったら簡単なものばかりで
凝ったお料理とか まるで できなくって
いや その どうせ時間は たっぷりあるんだから
これからゆっくり 覚えればいいんだよ ね？うん
そうですね そうさ
ふん 毎日毎日 ご苦労なことだ
でも おかげで泥棒に 入られる心配はありませんわ
公費で家の見張りを してくれるんですもの
ありがたいことじゃ ありませんか
そうだわ お茶でも 出してあげましょうか
え？勝手にしろ
シャルロット はーい
表にいる兵隊さんの中で
一番 威張ってる人を 呼んできてちょうだい
はい
何かご用でしょうか 俺じゃない 女房のほうだ
は？あ… はあ 何か？
いえね いつも ご苦労さまなので コーヒーでもいかが と思いまして
ああ せっかくですが 今は勤務中ですので
まあ ダメですの？
残念ですが 勤務中に饗応を 受けるわけには まいりませんので
他に ご用がなければ 失礼させていただきます
またね はあ
これは使えるかな…
あなた これ お願いしますね
お願いって 飲むのか 俺が？ 全部？
だって もったいないでしょ
はあ… 眠れなくなりそうだな
監視を緩めるな あの男は必ず何かしでかす
帝国と皇帝陛下にとって 害となるものは
それが現実のものとなる前に 排除せねばならん
返事はどうしたか はっ
ご命令通り 今後も厳しく ヤン元帥を監視いたします
大佐 試みに問うが
我々に必要なのは 従属されることか
それとも歓迎されることか
無論 従属されることであります
その通りだ 我々は勝利者であり 支配者なのだ
新しい秩序を建設する責任がある
一時は敗者に 疎まれることがあっても
より大きな責任を果たすためには
不退転の決意と信念を持って 当たらねばならんのだ
こんにちは ヤンおじちゃま フレデリカおねえちゃま
あ… こんにちわ いらっしゃい
これ お母さんから 何かしら？
ラズベリーのパイです すぐに召し上がってくださいって
そう ありがとう さあ 奥へいらっしゃい
はい
どうなさったの あなた？
どうして君は｢おねえちゃま｣で 僕は｢おじちゃま｣なんだ？
あなたは 私が｢おばちゃま｣と 呼ばれたら うれしいんですか？
あら…
あなた ちょっと
どうした？
よくもまあ こんなセコイ 連絡方法を考えるもんだ
電話は盗聴されてるでしょうし 手紙も検閲されているとなると
確かにこんな方法しか ないのかもしれませんけど
そんなに何回も 使える手じゃないし
細かい話は直接でないとね ええ
何か訪問する口実を 見つけられればいいんだが
それでね 考えたことが あるんですけど
うん？
おい ヤン夫人がお見えだぞ
あら お一人で？ いや 亭主を連れている
しかし 何だな 夫婦ってものは
指令官と副官という具合には いかないらしいな
お互い大変だろう
いいじゃありませんか 大体 あのご夫婦にはね
小市民的家庭なんて舞台は 狭すぎるんですよ
まあ 遠からず いるべき場所へ 飛び立っていくでしょう
おいおい 俺は女予言者と 結婚したつもりはないぞ
あら 私は予言してるんじゃ ありませんよ
私は知ってるんですよ やれやれ
どのような目的での ご訪問ですか
こちらの奥様から お料理を習いに
料理？ そうです
何時頃 ご帰宅の予定ですか
そうだな ９時頃かな
よう
はい お母さんにあげて ババロアだよ
わあ！
おい 招かれざる客よ
何です？ マダム キャゼルヌのご亭主
たまには コニャックの１本も 提げてこい
なんだ 女房の好物ばかり 持ってきおって
だって どうせ こびを売るなら 実力者に売ったほうが
効率的ですからね
料理を作ってくださるのは 奥さんでしょ？
視野の狭いやつだ
料理の材料費を 稼いでるのは 俺だぞ
表面はどう見えても 真の権力を握っているのは…
やっぱり 奥さんでしょ
それじゃあ 並べてくださいね
そう あっ もう少し手前にね… 子供扱いだな
私 もっともっと 料理を覚えようと思うんです
まず 肉料理を一通り覚えて 次に魚料理 それから卵料理
ご迷惑でしょうけど よろしくお願いしますわね
立派な心掛けよ フレデリカさん
でもね そう系統立てて 分野別に習得しようなんて
肩ひじ張らないほうがいいわ
それに料理より大切なのは 亭主をしつけることよ
甘やかすと 付け上がりますからね (亭主たちの笑い声)
あら…
ホントに けなげだわ フレデリカさんは
そりゃあ けなげだと俺も思うがね
しかし ユリアンのやつ 早いとこ帰ってこないと
我が家に帰り着いたところで 発見するのは
若夫婦の栄養失調死体ってことに なりかねんぞ
何ですか！縁起でもない
冗談だよ 冗談も程々にしておきなさい
あなたは あんまり ユーモアセンスがないんだから
気が付かないうちに 笑って済ませられる線を
越してしまうんですよ
度が過ぎると 周りから嫌われますよ
父さんはな 負けたんじゃないぞ
ここで引き下がって 女房の顔を立てるのが
家庭の平和を保つ秘訣なんだ
お前たちにも いまに分かるさ
ヤンにもな もっとも そんな暇もなく
本来いるべき場所とやらに 帰らねばならんかもしれんが…
実際 私なんかは単に
完成されつつある新しい秩序を 破壊しようとしているだけの
歴史上の犯罪者かもしれないとも 思うんだ 自分でもね
ただ たとえｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄが どんなに善政を敷いても
専制政治に全てを委ねるわけには いかないと思うから
いろいろとプランも立てるんだが
今は待つしかないんでしょ？
よっと あっ
タイミングがまだまだですな 少佐
欲しいと思うのは 体がそれを求めているからなんだ
だから 欲しいものを素直に 飲んだり 食べたりするのが
体には一番いいんだよ うん…
ヤン･ウェンリーは どうにか 平和な新婚生活を営み始めていた
だが そのささやかな 平和を破る事件が
まもなく起ころうとしていた
メルカッツらによる戦艦強奪は
思いも寄らぬかたちで 同盟政府を追い詰めた
レンネンカンプの内政干渉に 抗しきれなくなったレベロ議長は
やむなく決断し ついにヤンが逮捕された
次回 銀河英雄伝説 第60話
｢魔術師捕らわる｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月16日
同盟軍はバーラトの和約に基づき
所有を禁じられた 戦艦 宇宙母艦の破却を
ここ レサヴィク星域で 行おうとしていた
ん？レーダーに 接近中の艦影多数
ＩＦＦに反応あり 友軍です
どこの部隊だ？ 通信が入っています
｢作業の応援に来た｣と 言っておりますが
応援？聞いとらんがな
｢通信状態が悪く 司令官に直接 申告したいので｣
｢こちらの旗艦に接舷したい｣と 言ってきておりますが
そうか 許可すると伝えろ
よろしいのですか？ 何を心配する
戦争も終わって 敵にだまされる懸念もない
構わん 構わん
戦艦だと？ 攻撃態勢を取っています
あっ あれは！
ああ…
包囲されました どうするつもりだ
旗艦が包囲されてしまいました
これでは手が出せん 人質に取られたということか
奴ら 何者だ 通信です
オープン回線で全艦に向けて 通信が送られています
スピーカーに出してみろ はっ
我々は帝国の専制に抵抗する 義勇兵集団である
帝国にひざを屈した同盟政府が その言いなりに
貴重な艦艇を破壊するのを みすみす見逃すわけにはいかない
我々が接収して 真の自由と 独立のために役立たせてもらう
無益な抵抗をせず おとなしく引き渡してもらいたい
また 我々と同じ志を持ち かつ
後顧の憂いのなき者の参加も 歓迎する 繰り返す
我々は帝国の専制に抵抗する… 行くか？
おう！ 俺も行くぞ
こんな仕事やってられっかよ よし 行こう
少佐 少佐 うん
何者かは知らんが このまま廃船処理で
くすぶっているよりは マシだろう 私は行く
おお 少佐 我々もそうします
行きましょう 私も行きます
さあ 行け ボヤボヤするな！
ほら 早く 急げ！
その通信を聞いた 4000人ものお調子者が
その強盗集団に 合流してしまったわけですが
何分にも500隻もの戦艦に 取り囲まれては
逆らいようもなく…
閣下 今回入手できたのは
戦艦464隻 宇宙母艦80隻です ほう
ところで 新たに参加した者を代表して
ハムディ･アシュール少佐なる者が 面会を求めておりますが
ほう 会おう
帝国に反旗を翻す それについては異存はないが
その目的を明らかに していただかないことには
メルカッツ閣下の指揮権を 全面的に認めるわけにはいかない
この艦隊は何をもって 旗印とするのか
それをお尋ねしたい 民主共和制か
ローエングラム王朝以外の 専制君主制か
あるいは軍国主義か
非礼を承知で申し上げる
メルカッツ閣下は かつて帝国軍の重鎮であられ
更に我が国に亡命されたのちは
銀河帝国正統政府の 軍務尚書たる地位におられた
正統政府の目的はｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｳﾑ王朝の 失地回復にあったはずだが
そのような目的に対してなら 小官は協力いたしかねる
その点は明言する 我が軍の目的は
ゴールデンバウム王朝の 復活ではない
提督には二言なしと聞く 信じよう
だが これも非礼ながら
民主共和主義を奉ずる将兵を 糾合するには
メルカッツ提督のお名前では やや 吸引力に欠けると申し上げたい
では何人が 反帝国義勇軍の指揮官であれば
貴官は納得するのか？ ビュコック提督は
民主共和制における軍人として 実績 人望ともに不足ないが
ただ老齢でおいでだから 未来への旗手としては考えづらい
シトレ ロボスといった 歴代の軍首脳たちも
既に過去の人であるし より若い 人望と威信のある人に願いたい
ヤン･ウェンリー提督か あえて名は出さぬ
ご本人に迷惑が かかるかもしれない
いずれにしても今日や明日の うちに実現するものでもない
さしあたり小官は メルカッツ提督の指揮権に従う
その点は信用していただきたい うむ
艦の数に比して 乗員の数が不足している
艦隊運行面での協力を頼みたい
承知した こちらへ
なんと理屈の多い奴だ まあ頼りがいはありそうだが
彼の言うとおりだ
私には民主共和制の旗手たる 資格などありはせん
何しろ私は つい２～３年前まで 専制国家の軍人として
共和国の軍隊と 戦っていたのだからな
これが今にして 民主共和制を自らの旗幟にしては
後世から言われるだろう ｢なんと節操のない男か｣と
閣下 それはあまりお気を 回しすぎというものでしょう
閣下が意に染まぬ環境を 押しつけられながら
常に最善を尽くされたことは 誰でも知っております
いや 後世の評価は置くとしても
実際 ヤン提督でなくては 民主共和派の将兵たちを
糾合できぬ それゆえ
同盟政府も味方ながら 彼を恐れるのだろうな
この戦艦強奪事件は 一つのうわさを呼んだ
事件を実行したのはメルカッツで
その黒幕には ヤンがいるというのである
確かに それは真実をとらえていたが
そのうわさを流した当事者たちに 確証があったわけではなく
かねてから ささやかれていた メルカッツ生存のうわさと
単純に結びつけて ヤンを陥れようと
意図されたものにすぎなかった
これらの手紙が正しいとすれば 大佐
卿の監視の目は はなはだ 粗かったと言わざるを得んな
ですが閣下 これらの密告は いずれも信頼に値しません
ヤン提督が 独裁者たらんと欲するなら
現在のような 困難な時期を選ばずとも
これまでに何度も 好機がありました
そもそも この密告者どもは
今までに幾度もヤン提督に 危急を救われたはず
今日 政治的状況が いかに変わったからといって
手のひらを返して恩人を売るとは 醜態も極まります
そのような恥知らずどもの中傷を
閣下はお信じになりますか？ うん…
はっ
ラッツェルは上官の心理を ついに理解できなかった
レンネンカンプは これらの密告を信じたのではなく
信じたかったのである
首席補佐官 ウド･ディター･フンメルの
進言を入れたレンネンカンプは ７月20日 同盟政府に対して
ヤン･ウェンリー退役元帥を
反和平活動防止法違反の容疑で 逮捕するよう勧告した
同時に弁務官府に所属する 装甲擲弾兵師団に
武装待機の命令が下された
ヤン提督を逮捕する？本気かね
分かってくれ いや 分かっているはずだ
我々は帝国軍に 口実を与えてはならないんだ
たとえ国民的英雄であっても 国家の安全に害を与えるとあれば
処断はやむを得ない しかし それは筋が違うだろう
仮にヤン元帥がメルカッツ提督を 逃亡させたのが事実だとしても
その時点では まだバーラトの和約も
反和平活動防止法も 成立していない
法の遡及適用は 同盟憲章の固く戒めるところだ
いや 先日の戦艦強奪を ヤンが進めたのだとすれば
それは当然 和約成立後のことになる
決して 法を遡及適用するわけではない
だが それもこれも 何ら証拠があるわけでもあるまい
ヤン自身でなくても 彼の 部下たちが納得するとは思えん
実力をもって元帥の身を 奪還する挙に出るかもしれん
いや きっとそうなる ２年前のように
同盟軍同士が 相討つことになったらどうする？
その時は彼らも処罰せねばならん
彼らは ヤン元帥個人の部下ではない
彼らはヤン個人を守るのではなく
国家の命運をこそ 守らねばならぬ立場だ
彼らが納得するかな
それにレベロ 私としては帝国軍が
本心で何を企んでいるのかが 不安だね
ヤン提督の部下が激発し 内乱状態が生じるのを
奴ら 待っているのかもしれない
介入に絶好の口実を与えるからな
いずれにしても 今回の帝国軍の申し入れは
明らかに内政干渉だ 言いなりになることはなかろう
決断に迷ったレベロは翌21日
歴代政権の重要ブレーンであった
国立中央自治大学の ｵﾘﾍﾞｲﾗ学長に相談を持ちかけた
密談は３時間におよび
その席で 更に過激な提案がなされた
翌22日…
｢戦争の90パーセントまでは｣
｢後世の人々があきれるような 愚かな理由で起こった｣
｢残る10パーセントは その当時の 人々でさえ あきれるような｣
｢より愚かな理由で起こった…｣ 令状はお持ちですか？
失礼します ヤン元帥閣下
中央検察庁の名において
あなたを 反和平活動防止法違反の容疑で
勾留させていただきます この場より ご同行願いますが
その前に 弁護士に連絡なさいますか？
あいにくと弁護士に 知己がいないのでね
身分証を見せてくれるかい？
あなた ああ 心配しなくていいよ
何の罪やら見当もつかないが
まさか裁判なしで 死刑にもしないだろう
ここは民主主義国家だ 少なくとも
政治家たちはそう言っている
そう いつも いつまでもおとなしく
言いなりになっていると思ったら 大間違いよ 見ていてご覧なさい
弁務官閣下 オーディンの軍務尚書閣下より
超光速通信が入っております
軍務尚書？ ああ オーベルシュタインか
聞くところによると卿は ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰを逮捕させたそうだが
それは戦場で彼に敗れた報復か？
そんな私事は関係ない
本職がヤン･ウェンリーなる者を 処断するよう
同盟政府に勧告したのは ひとえに帝国と皇帝陛下のために
将来の害を除こうとしてのことだ
本職がヤンに敗れた私怨を 晴らそうとしているなど
ゲスの勘ぐりというものである では私と同じだ
ムキになる必要はあるまい
ヤン･ウェンリーとメルカッツの 両者を同時に処断する方法を
卿に教えよう ん？
卿の手腕で帝国にとっての 将来の 禍根を除くことがかなったら
卿の功績はロイエンタール ミッターマイヤー両元帥をも
凌駕するものとなろう
ぜひ ご教示いただきたい
別に複雑な手段は必要としない
そんな権限などないのを 承知の上で
ヤン提督の身柄を引き渡すように 同盟政府に要求するのだ
そしてヤン提督を帝国本土に 連れ去るように公表する
そうすればメルカッツの一党は 恩人たるヤン･ウェンリーを
救うために 必ず隠れ家から出てくるだろう
そこを討てばよい そう思いどおりに事が運ぶか？
やってみることだ もしメルカッツが出てこなければ
ヤンの身は帝国本土に 送り込まれるだけのこと
のちの生殺与奪は こちらの思うままだ
同盟内の反帝国強硬派を 一掃するためには
多少の強引さも時には よかろう
軍務尚書に伺うが その一件に関して
カイザー･ラインハルト陛下は ご存じか？
さて どうかな 気になるなら卿から直接
陛下に伺ってみればよい
｢ヤン･ウェンリーを 抹殺したく思うのですが｣
｢陛下のお考えは いかがでしょうか｣とな
犬には犬のエサ 猫には猫のエサが必要なものだ
ですがレンネンカンプ弁務官が 成功するとは限りませんぞ
失敗すれば同盟政府全体が ヤン提督の味方となり
帝国に対して団結して 抵抗の 姿勢を示すかもしれませんが
それでも よろしいのでしょうか
レンネンカンプが失敗したなら それはそれでよい
他の者が代わって 任務を遂行するだけのことだ
道を切り開く者と それを舗装する者が
同一人であらねばならぬことも なかろう
なるほど レンネンカンプが 害されれば再び軍を動かし
同盟を完全征服する口実になる ヤンどころか
味方のレンネンカンプまで 犠牲の羊に供そうというのか
レンネンカンプは生きていても 元帥にはなれん男だ
だが殉職すれば 元帥に特進できよう
何も生きてあることだけが 国家に報いる道ではない
軍務尚書の言うことは いつもながら正しい
だが正しいからといって 好意的に 受け入れられるとは限らない
特に いつ自分が今度のﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟの 立場に立たされるかと考えれば
誰もが反発や嫌悪を 覚えずにいられないだろう
軍務尚書も その点に 思いをいたすべきではないのか
いや そんなことは 承知の上なのかもしれんな
実は提督 この頃 私どもは奇妙な うわさを耳にしておりましてな
そうですか
どんなうわさかご存じですか？ いいえ
バーミリオン会戦で 戦死したはずのメルカッツ提督が
実は生きているという うわさです
初耳ですね ほう 初耳
どうやら世界はヤン提督にとって
常に新鮮な驚きで 満ちているようですな
おかげさまで 毎日を楽しく過ごしていますよ
では このことも初耳で いらっしゃるでしょうな
そのメルカッツ提督が戦死したと 偽って逃亡させたのはヤン提督
あなたであるとの 風聞があることを
ほう？もしかして私は 何らの証拠もなく
風聞によって 逮捕されたのですか？
自分の逮捕が法的根拠によらない ものであったことを知ったヤンは
あきれると同時に相手が既に 非常手段に出ているという
事態の深刻さに気づき 危険を感じ始めていた
ヤンの逮捕と前後して
ヤンの以前の部下たちに対する 監視も強化された
だが それは もろ刃の剣であったと言える
なぜなら監視者の出現が
事態の急転を彼らに教える結果と なったからである
だるまさんが転んだってか？
貴官も随分と随員が多いようだな
退役してからのほうが ＶＩＰ扱いでね 名誉なことだ
ヤン提督が逮捕されたというのは 本当か？
グリーンヒル少佐… いや ヤン夫人からの連絡だ
間違いはない だが名分が立たないだろう
一体 どんな口実で… チッ そうか
そのとおり 権力者がその気になれば
辞書の｢正義｣の定義など どうとでも書き換えられるよ
それにしても 現時点でヤン提督を処断しては
漫然として くすぶっている 反帝国気運が
シンボルを得て一気に 激発することになりかねないぞ
まあ奴らとしては 覚悟の上だろうが
俺が思うに帝国軍は それをこそ 待っているのではないかな
つまり それを理由に反帝国派を 一網打尽にするのが狙いか？
ヤン提督はおとりというわけだ チッ あざといことを
だが同盟政府はみすみす その手に乗ったのだろうか？
さてね
狡猾なワナだが それを見抜けないほど
同盟政府に 人材がいないとも思えん
だが このワナの悪辣なところは ワナと知りつつ従うより他に
対応のしようがないという点に あるのだろう
なるほど 同盟政府が拒否すれば
それは直ちにバーラトの和約に 背反することになり
再び戦端を開く口実になる か
そうか 分かった
あっ… 同盟政府になし得る 唯一の選択は
帝国軍に介入や干渉の隙を与えず
ヤン提督を処分してしまうことだ 自分たちの手で
よくできた
つまり政府が書いた シナリオは こうだ
ここに反帝国過激派という 集団が存在する
帝国の完全征服から免れようと 努力する同盟政府の苦悩も知らず
民主主義の原理ばかりを 大声で主張する跳ね上がりどもだ
その連中は国民的英雄である ヤン提督を担ぎ上げて
現在の同盟政府を転覆させ
帝国に身の程知らずの挑戦を 行おうとしている
うん ところが民主主義の人である
ヤン提督は 暴力による政府転覆を拒否した
逆上した過激派は ヤン提督を背信者呼ばわりして
とうとう殺害してしまう 駆けつけた政府軍は
過激派の撃滅には成功したものの ヤン提督の救出はできず
提督は祖国の民主主義を守る 貴重な人柱となった
どうだ？なかなか苦労を しのばせるシナリオじゃないか
で 過激派の軍事指導者たる 名誉を担う我々としては
どう行動すべきだろう？ ほう 貴官もそう思うか
我々が奴らのシナリオの中で その役割を担うと？
そのくらいは読める ヤン提督をすら
消耗品のように利用する奴らだ
部下である俺たちも せいぜい ムダなく利用したいだろう
あの連中は我々が政府に対する 造反の相談を
しているのではないかと 疑っている
まあ というより期待している だとしたら
期待に応えてやるのが 俳優の義務だろうよ
貴官 まさか 今夜いきなり事が始まるとは
思っていなかっただろう？
後戻りはできなくなるが 心残りはないのか？
俺は独り者だし 後顧の憂いはない 身軽なものさ
貴官もそうだろ？ 俺には娘がいるがね
娘？貴官に娘がいたのか
15歳になる らしい
しかし貴官は独身… まあ不思議はないか
名は分かっているのか？ 母親の姓を名乗っている
カーテローゼ･フォン･ クロイツェル
通称 カリンというそうだ
名前からして母親は貴官と同じ 帝国からの亡命者かな
多分な 多分？記憶にないのか
いちいち覚えていられるか
はあ その当時
つまり19～20歳の頃の ご乱行ぶりを思い出すと…
冷や汗が出る？ いやいや 当時に帰りたくなる
あのころは女という存在が 実に新鮮に見えた
はあ
娘がいることはどうして分かった
バーミリオン会戦の直前だが
手紙で母親が死んだと 知らせてきた
無責任な父親だが そのくらいは 知らせておこうと思ったらしいよ
会ったのか？ 先方の住所は記してなかった
捜しようはあるだろ わざわざ捜し出してどうする
会って｢お前の母さんは 美人だった｣とでも言うのか？
警察です そこの地上車 止まりなさい
スピード違反じゃないな 自動運転だ
速度に限らず違反するはずがない
となれば いよいよか そこの地上車 止まりなさい
やはりな
止まれとのおおせだが どうする？
俺は命令するのは好きだが されるのは嫌いでね
いい性格をしておいでだ
飲酒運転だな 今度こそ間違いなく違反だ
おやおや 残り少ない 国家の貴重な財産を
｢スピードは控えめに ブレーキは早めに｣ってね
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月22日
ヤン･ウェンリーの 逮捕に始まる陰謀劇は
そのシナリオを用意した者たちの 思惑を超えて
全銀河を震撼させる大事件へと
急展開を迎えようとしていた
シェーンコップに率いられ 武装決起したローゼンリッターは
レベロ議長を拉致して ヤンの解放を求める
それは介入の機会をうかがう レンネンカンプにとって
格好の口実と なったかに見えたが…
次回｢銀河英雄伝説｣ 第61話｢歌劇への招待｣
銀河の歴史が また１ページ
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でも最近…
イケナイ方法で みている人がいるみたい。
B-CASｶｰﾄﾞを 不正に改ざんしたり
売ったりするのは 違法です。
絶対だめ！
改ざんされたB-CASｶｰﾄﾞや
違法なチューナーは
使っちゃだめ！
これからも ちゃんと みてくださいね。