宇宙歴799年 新帝国歴１年７月22日
逮捕されたヤン･ウェンリーは
検察庁に拘置されたまま 夜を迎えていた
ここにきて 事態は彼が予測したより
はるかに悪化していることを 悟らざるを得ず
自分自身の予測の甘さに じくじたる思いを抱いていた
面会です
こんな場所で君に会うとは 誠に残念だ ヤン元帥
恐縮ですが 私が お招きしたわけではありません
確かにそうだ 座っていいかね？
君が反和平活動防止法に違反し
更には国家の存立に 危険を及ぼそうとしていると
帝国の高等弁務官府では 主張している
本気で そうお考えですか？議長も
分からない 私は君に 否定してもらいたいと思っている
否定すれば 信じてくださるわけですか
私個人は ずっと君を信じてきた
だが感情だけで
いや 私と君の 一対一の関係だけで
事態を処理するわけには いかないのだ
国家の存立と安全は
個人レベルの道徳で 量れるような問題ではない
議長 あなたは以前から良心的な 政治家と言われておいでですし
実際に いくつかの行動で それを証明していらっしゃる
そのあなたにして国家のために
個人の人権が犠牲になるのは 当然だと そうお考えですか？
当然とは思わない だが こうは思わないかね？
人間の行為の中で 最も崇高なものは自己犠牲だ
君はこれまで実によく 国家のために献身してきた
その生き方を 最後まで貫徹することが
後世 君に対する評価を いやが上にも高めるだろう
ちょっと待ってください
私は今まで別に 崇高な生き方をしたいと思って
生きてきたわけじゃありません それに人間の行為の中で
自己犠牲が最も崇高な行為だと おっしゃるなら
他人を犠牲にして 自己の保身を図るのは
最も下劣な行為ではないのですか
失礼ながら 後世の評価を気にすべきは
あなたの方だと思いますが
汚名は甘んじて受ける いや
私が犠牲になって済むなら 私はそうする
だが今回のキーパーソンは 君なのだ
ヤン元帥 君にしか
今回の国家の危機は 救うことはできないのだ 頼む
で 私に何をしろと おっしゃるのですか？
君は若くして名声と地位を得た
強大な敵と戦って一度も敗北せず
たびたび国家の危機を救い
民主主義の死滅を 回避し続けてきた
当代と後世の人々は 君に惜しみなく敬意を払うだろう
やれやれ 議長は 私の墓碑銘を読んでるのか
つまりは本当に私を 謀殺するつもりなんだな
そこまで追い詰められたかと 思えば同情したくもなるが
だからといって私が殺されて やらなくてはならない義理はない
そうだ フレデリカが 手をこまねいているはずがない
だから今は時間を稼がなくては
本部長 特命隊指揮官から 通信が入っております
きたか
ジャワフ大佐であります
シェーンコップ中将 アッテンボロー中将
両名の拘束に失敗しました
失敗？シェーンコップ中将は 白兵戦技の達人だ
アッテンボロー中将も その心得は十分にあるだろう
だが たった２人ではないか
貴官には武装陸戦隊を２個中隊 与えてあったはずだぞ
２人ではなかったのです ん？
ローゼンリッター連隊の 兵士どもが突然 現れて
我々に襲いかかり 彼らを逃がしたのです
第８ハイウエーは 炎上した車やら死体やらで
ご覧のとおりです
ローゼンリッター連隊の全員が 彼らに加担したと言うのか
バーミリオン会戦の後 人員の 補充はなされておりませんが
それでも なお1000名以上の兵士が 同連隊に所属しております
しかも並の1000名では ありませんぞ
ローゼンリッター 一個連隊の 戦闘力は一個師団に匹敵する
それは誇張ではあっても 虚構ではないのです
閣下 火をつけるのは結構ですが
消火の用意は万全なのでしょうな
私は知らん 政府に聞け
ローゼンリッター連隊が
帝国からの亡命者の子弟で 構成された部隊である以上
同盟が帝国に ひざを屈した今となっては
その存続が許される可能性は低く
最悪の場合は 報復的処罰の対象になりかねない
その不安が彼らの気色を 自ら決定させた
本当に手ぶらでいいんですか？
何か取りに戻られるなら 何個小隊か割きますが
俺には これさえあればいい 他の物は後で調達するさ
何ですか そのノートは？
ん？まあ 日記みたいなものさ
こんな面白い時代に 生まれたからには
いずれ回想録でも執筆して 印税で稼ごうと思ってね
大いなる実りを もたらす種だからな
俺の一番の財産さ まあ 確かに
いつ滅びるかもしれない国家の 年金を当てにするよりは
気が利いていますな そのとおり
ヤン提督も気の毒に
せっかく夢の年金を手に入れて
花嫁と二人 甘い生活のはずだったのに
まあ 花園は 盗賊に荒らされるものだし
美しい花は 独占していいものではないさ
あら ありがとうございます
でも私は独占されたいと 思っているんですけど
少佐の その荷物は？
あの人の軍服です
結局 あの人にはどんな礼服よりも これが似合うと思って
俺も独身主義を放棄しようかな
それもいいさ だが その前に 手早く 一仕事といこうか
ターゲットの 行動スケジュールは？
ローゼンリッター連隊が 反逆だと？
失敗の批判は 甘んじてお受けしますが
小官は元々このような あざとい策略には反対でした
ええい 実施段階の技術面において
問題なしと保証したのは 君ではないか
今更のように責任回避を図る前に
まず反乱部隊を 鎮圧してみせたまえ
無論 鎮圧はいたします
ですが事態が大きくなると 帝国軍の知るところとなり
彼らが介入する口実を 与えることになりかねません
その点について ご高配を いただければ幸いであります
報道管制を敷いて 絶対に帝国軍に気取られるな
はっ！
これは議長 何か？
｢何か？｣ではない ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟらが 逮捕の手を逃れたばかりか
力ずくの反撃に出て ﾛｰｾﾞﾝﾘｯﾀｰ連隊が反逆したのだ
何ですと
君の策が失敗したのだ
今更そんなことを
議長 私は 私の提案を採用するよう
あなたに強要した覚えは ありませんぞ
全てはあなたの判断の結果です
この上は私の身に 危険が及ばぬよう
警護の手配を願いたいものですな
姑息なネズミが
つまり私は 沈みかけた船だということか
それとも同盟政府自体が船で
私は その無能な船長と いったところか
議長 もう参りませんと
レンネンカンプ氏を 待たせるわけには…
分かっている！
うん？あっ
ああっ
止めるな このまま突っ切れ！ 無理です！
最高評議会議長 ジョアン･レべロ閣下ですな
君は誰だ こんな所で何をしている
私はワルター･フォン･ シェーンコップ
たった今 あなたを 人質にしたところです
君の勇名は常々 耳に親しんでいる
それは恐縮の極みですな
なぜ このような暴挙に出たのだ
お言葉ですが｢暴挙｣とは あなた方のなさりようでしょう
私たちのことは置いても ヤン･ウェンリーへの遇し方が
公明正大であったと 胸を張って おっしゃることができますかな
言いづらいことだが 国家の存亡は
一個人の権利というレベルで 語り得るものではない
一個人の人権を守るために 国家の総力を挙げるのが
民主国というものでしょう ましてや ヤン･ウェンリーが
あなたたちのために貢献してきた 過去を思ってもごらんなさい
私の心が痛みを覚えないとでも 思っているのか！
非道は承知している
承知の上で私は国家の生存を
取らざるを得んのだ なるほど
あなたは良心的でいられる 範囲では良心的な政治家らしい
だが結局のところ
あなたがた権力者は いつでも切り捨てる側に立つ
手足を切り取るのは 確かに痛いでしょう
ですが切り捨てられた 手足から見れば
結局のところ どんな涙も 自己陶酔に過ぎませんよ
｢自分は国のために 私情を殺して筋を通した｣
｢自分はなんと可哀想で しかも 立派な男なんだ｣というわけですな
｢泣いて馬謖を斬る｣か フン
自分が犠牲にならずに済むなら
いくらでも うれし涙が 出ようってものでしょうな
もはや何を言っても 自己弁護にしかならんだろう
一つだけ教えてくれ シェーンコップ中将
君はこれから 何をしようとしているのだ？
なに ごく常識的なことです
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰという男には 悲劇の英雄 などという役柄は似合わない
観客としてはシナリオの変更を 要求したいわけですよ
場合によっては力ずくでね
もっとも 既に｢場合によって｣いますかな
捕まえましたよ
統合作戦本部長の デスクの端末をハックします
上出来だ
何だ モニターがおかしいぞ… あっ
こちらは不逞にして凶悪な 反乱部隊だ
統合作戦本部長 ロックウェル大将閣下に
誠意と礼節をもって 脅迫の文言を申し上げる
心してお聞きあれ
ローゼンリッター連隊長だった シェーンコップだな
みだりに舌を動かすな 造反者めが
腹話術の心得がないのでね
舌を動かすのは やむを得ざるところだ
脅迫の内容を話していいかね？
ん？ 我々は尊敬すべき同盟元首
ジョアン･レベロ閣下を すてきな牢獄にご招待してある
もし我々の要求が 入れられない時は
閣下には天国にご避難いただき
我々自身は自暴自棄の揚げ句
同盟軍の名の下に帝国軍に突入し 市民を巻き添えにした
華々しい市街戦を 展開することになるだろう
貴様 自分たちが助かるために
無辜の市民を 戦火に巻き込もうと言うのか
あんたたちこそ 自分たちが助かるために
無辜の人間を 殺害しようとしているはずだ
何のことか分からぬ 根拠のない中傷は よせ
では脅迫の方を続けよう
レベロ議長の国葬を 出したくなかったら
ヤン提督を傷一つつけずに 解放しろ
ああ そうそう ついでに特上のワインを
100ダースほどつけてもらおうかな うんうん
本職の一存では決められん
では急いで相談してもらおう
もし同盟政府に 当事者能力がないと言うなら
直接 帝国の高等弁務官府と 交渉してもいいのだからな
早まるな！ 可及的 速やかに返答する
交渉はあくまで 同盟政府 及び軍部と行え
ああ いや… 行ってほしい
逆探知は？ ダメです
向こうは移動しながらのようで これでは捕まえられません
チッ 売国奴め 非国民め
だから奴のような 帝国からの亡命者などを
信用してはいけなかったのだ シェーンコップ メルカッツ
そして それを重用してきた ヤン･ウェンリー
仮にヤンの身柄を奴らに渡したら
間違いなく反帝国の 軍事活動に出るだろう
やはり ここは最初の方針どおりに
ヤン･ウェンリーを 始末してしまうべきだ
その上で奴らが暴発しても ﾛｰｾﾞﾝﾘｯﾀｰ 一個連隊だけなら
まだ同盟軍だけでも鎮圧できる
議長のことは
国家を救うためには もはや 犠牲を厭っている場合ではない
たとえ議長の命といえども 例外ではないはずだ
要は帝国軍に
介入する機会と口実を 与えないことが肝要なのだ
だとすれば… 早い方がいい
うまくいったか？ 大丈夫
今の会話は帝国軍の回線にも リークしてあります
よし 第二幕だ
(歌)
議長は なぜお見えにならぬ？
我ら軍服を着た野蛮人との同席を 潔しとされぬゆえかな
いえ 既に評議会ビルを発って
こちらへ向かっている はずなのですが
うん？うむ
ああ あの…
閣下 どうやらレベロ議長は
ヤンの部下たちによって 拉致されたらしくあります
直ちに弁務官府に戻る 装甲擲弾兵部隊への待機命令は
ただ今より 第一級実戦配備命令に変更する
はっ！
これは同盟内部において 解決すべき問題である
帝国軍は過剰な干渉を 控えていただきたい
当方は同盟政府に
治安維持の能力なきものと 認めざるを得ん
よって弁務官府の安全と 帝国の正当なる権益は
自力をもって これを擁護する
それを妨害する者があれば 所属のいかんを問わず
帝国の公敵とみなして これを撃滅する
もし事態が我々の処理能力を 超える時には
当方より出動を依頼する
その時まで お待ち願いたい
では同盟政府の最高責任者たる
評議会議長閣下に直接 交渉したい
議長閣下は いずこにおられるか？
火をあおっているな シェーンコップ辺りが
騒動好きな奴が多いからな
やりすぎなければいいが
お時間です ヤン提督
おっ 夜食かい？サービスがいいね
食事ではありません これから先は
食事や栄養の心配をなさる必要は 一切ないでしょう
何か最後の望みは おありですか？閣下
そうだね
ぜひ宇宙歴870年物の 白ワインを飲んでから死にたい
あ？無理なご注文には 応じられません！
そもそも なぜ私が 死ななければならないんだ？
あなたが生きておいでの限り 同盟のアキレス腱となるのです
祖国のため 身命をお捧げください
それこそ英雄にふさわしい 名誉の死です
アキレス腱だって大切な 体の一部だよ 差別はよくない
ヤン提督 ムダ口はやめて どうか潔く ご最期を
名声に恥じぬ死に方を なさいますよう
不肖ながら小官が 力をお貸しします
あ？
見苦しいですぞ 閣下
それでも｢ミラクル･ヤン｣と 呼ばれるお方ですか
勝手なことを
今度こそ お覚悟を
うわー
あなた！
あなた あなた
命の差し入れ ありがとう
あーあ せっかくの美人が台無しだ
ほら 泣きやんで
我らが元帥殿 お迎えに参上いたしました
超過勤務 ご苦労さま
いや どういたしまして 長生きするにしても
面白い人生でなくては 意味がありませんからな
あなたをお助けするゆえんです
ま どうせ役には立たんでしょうが 一応 持っていてください
侵入するのは楽だったんですが
脱出は強行突破になるかも しれませんから
人質交換の交渉中に まさか実力で
あなたが奪い返されるとは 思わないでしょう
おかげで ここの警備は 手薄だったんですがね
帰りは そうもいかんでしょう 人質交換？
もっとも奴らは こちらの人質の安全を無視して
一気にあなたを処分しようと するとは思いませんでしたから
本当は もう少し余裕を持って 救出する予定だったんですがね
実際は間一髪…
いや ｢間半髪｣ というところでしたな
こちらの人質？何のことだ 話は後で
我々はローゼンリッターだ
それと知って なお戦うというのなら
遺言をしたためてから来い
何なら貴様ら自身の血で 我々が代筆してやってもいいぞ
ローゼンリッター？ 退却！
はったりだけで 勝てるようになれば一人前だ
どうも
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月22日
ヤン･ウェンリーの逮捕に始まる 一連の混乱は
収拾の見込みもつかないまま
翌日へと 持ち越されようとしていた
救出されたヤンは やむなく ハイネセン脱出を決意する
その手段として レンネンカンプを拉致すべく
弁務官府を強襲する ローゼンリッター
装甲擲弾兵との激闘が今 始まる
次回 ｢銀河英雄伝説｣ 第62話｢血の流水階段｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月22日
ハイネセンポリスの一隅で 始まった一連の混乱は
収拾の見込みもつかないまま
日付だけが 翌23日に変わろうとしていた
今夜のボランティアは どういう動機からなんだ？
あなたのように常に命令を受け 法に縛られてきた人間が
そういった桎梏を逃れた時に どう考え どう行動するか
私には大いに興味がありましてね
お気に召しませんか？
君は以前から 私をけしかけてきたな
｢権力を私の手でつかむべきだ｣と
もし権力を握ったとして その後で 私の人格が一変したらどうする
それで変わるとしたら あなたも それまでの人だ
歴史は繰り返し 単なる歴史年表上の人物が１人
後世の受験生の頭痛の種に 加わるだけでしょうよ
まあ とやかく味をうんぬんする 前に食べてみたらどうです？
子供の好き嫌いじゃあるまいし
シェーンコップ中将の 言うとおりですよ ヤン提督
あなたには少なくとも あなたを 救出するために戦った連中に
応える責任があります
もはや同盟政府に 何の借りもないでしょう
自分の財布で勝負に出る時ですよ
脅迫としか聞こえないがね
大体 君たちは楽観的すぎる
帝国と同盟を両方とも敵に回して
生き残れると 思っているところが度しがたい
明日は霊柩車に 乗っているかもしれんのに
まあ それもいいでしょう
不老不死で いられるわけではないし
どうせ死ぬのだったら 納得して死にたい
帝国の奴隷の そのまた奴隷として死ぬより
反逆者 ヤン提督の 幕僚として死ぬ方を
少なくとも私の子孫は 喜ぶでしょうよ
(腹が鳴る音) あっ
サンドイッチを作ってきたんです
いや ありがたい もう半日以上 ろくな物を食べてないんだ
どうぞ あなた はい 紅茶も
ブランデーは入れてある？ もちろんですわ
これはピクニックだったのか
違うね ピクニックってやつは もっと真面目にやるものだ
あっ
ヤン元帥 君は自分のやったことに 罪の自覚があるのだろうな
武力をもって法を犯し
国家の尊厳を損ない 秩序をおとしめている
私がどのような法を犯しました？
現に こうやって私を不法に監禁し
しかも免罪を 強要しているではないか
ああ なるほど
この上 罪を重ねたくなかったら すぐ私を釈放したまえ
何か要求があるのかね？ あるなら言ってみたまえ
真相を
いや 冗談ですよ そんな無益なものは求めません
注文は私たちの安全だけです それも期限付きで
君たちは政府の公敵となったのだ
正義に反する取引には 応じられないぞ
すると要するに 自由惑星同盟政府が存在する限り
私や私の友人たちに安寧の日は 訪れないというわけですか
だとすると私もエゴイズムの 使徒になるしかありませんね
必要とあれば 私の属していた国家を
二束三文で 帝国に売り渡すかもしれませんよ
そんなことが許されると思うのか
君も元帥として 国家の重職にあった身だ
良心に恥じたまえ 結構な論理ですな
国家が個人を売るのはよいが その逆は許されないとおっしゃる
では私の提案を
ご考慮くださいますか？ 提案？
私たちはレンネンカンプ弁務官を 人質として
惑星ハイネセンを離れます
何だと！弁務官を人質に？ そんなことは…
たやすいことです 我々にはね
同盟政府は脅迫されたという形で 私たちを追わずにいただきたい
帝国に対しては 私が騒乱の全ての責任を負います
同盟から帝国に対して
どうかヤン･ウェンリーを討伐 逮捕してほしいと頭を下げれば
弁解が立つのではありませんか？
これには１つ条件があります
私の旗下にいた者で 同盟政府に残る者には
絶対に処罰を 加えないでいただきたいのです
キャゼルヌ フィッシャー ムライ パトリチェフ
他にも大勢いますが 今回の件は 彼らの全く預かり知らぬこと
彼らに累の及ばないことを 同盟政府の
また民主主義の矜持に懸けて お約束いただければ
私たちはハイネセンを退去します
無論 議長も 釈放してさしあげますし
市民には一切 迷惑をかけませんが いかがです？
ヤン提督 私は君に 謝罪しようとは思わない
私は最悪の時期に 最重量の責任を課せられた
自由惑星同盟を生き長らえさせ 次なる世代に譲り渡すためになら
私はどんな卑劣な手段でも 用いよう
非難は無論 覚悟している
つまりﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟを人質とする提案に 賛成いただけるのですね
という次第だ シェーンコップ中将
実戦指揮は君に一任する
一任されましょう
戦争屋め で 私は いつ自由を回復できるのかね
不幸なレンネンカンプ氏が 自由を失った時ですよ
私などが申し上げるのも妙ですが
うかつに信じない方が いいでしょうな
レベロ議長個人をではなく その周囲の権力者集団をです
手のひらは返すためにあると 信じているような連中ですからな
すると我々の提案を 奴らは拒否するかな
イエスとは言うでしょう 他にいい方法がない以上ね
ですが状況次第で それが有利と見れば
レンネンカンプもろとも 我々を 抹殺するぐらい やりかねませんぞ
俺が気がかりなのは 奴らのことより
ヤン提督自身の 同盟の民主制に対する未練さ
自分が処罰されて 同盟が安泰になればなどと
思ってくれてたら困る まあ 大丈夫でしょう
今更 後悔して戻っても 年金をくれるはずはないし
諦めて自立せざるを 得ないでしょうよ
貴官も諦めたか？ 諦めのいいのが取りえでしてね
２年前 あなたに私の計画を 看破された時も
そうだったはずです フン
そろそろ夜が明けますな
さて それでは 夜明けの急襲といくか
ホテルシャングリラの周囲は 帝国軍でいっぱいです
では どうする
ガンダルヴァに駐留する シュタインメッツ艦隊には
動きはないだろうな それは大丈夫です
しかし よろしいのでしょうか 知らさずにおいて
構わん 今回のことは ﾊｲﾈｾﾝに駐留する地上部隊だけで
処理しなくては意味がないのだ それより準備は整ったのか？
はっ 十六個連隊 配備完了しております
ご命令が下り次第 市内の要所を制圧できます
よろしい ０６００時をもって 戒厳令を布告する
各部隊はそれまでに… ん？何だ
地震でしょうか 閣下！敵襲です
すぐ下のフロアに突然 敵が出現しました
何？バカな
シェーンコップたちは地下の 通信回線用のトンネルを通って
ホテルの地下に抜け そこから
エレベーター補修用シャフトを 使って一挙に14階に出たのである
更にエレベーターを切って落とし 階段を爆破して
下からの帝国軍の援軍を 断とうとしていた
いたぞ！ チッ
階段の１つを爆破に失敗しました
現在 第七小隊が防いでいますが
どこの階段だ
東階段です
よし 手の空いてる者は続け
どうなっておるか
敵がゼッフル粒子を 充満させたため 火器が使えません
狡猾な奴らめ 帝国軍の諸君！
そんな所に隠れていないで 最善の努力をしてみてはどうかね
減らず口を 構わん 強行突破だ
突撃！ おお！
中将 陣頭指揮をなさるのは 危険です お下がりください
無用の心配をするな 俺は150歳まで生きる予定なんだ
あと115年ある こんな場所で死にはせんよ
女もいませんしね
おのれ… 下がれ 下がれ
レンネンカンプを捕らえる功は 貴官に譲る
10人ばかり連れていけ ですが閣下…
さっさと行け！砂時計の砂粒は この際 ダイヤモンドより貴重だ
分かりました
どうした？ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟの 前に立つ奴はもういないのか
若いの 恋人はいるか？
ああ… どうなんだ？
い… いる そうか
では死に急ぐな
さあ 次は誰だ
おのれ
これで少しは時間が稼げるな
どうなっている 断続的に撃ってきますので
ゼッフル粒子を 使う隙がありません
レンネンカンプは中か？ 確認しています
逃げ道はありません ならば強行突破だ
時間をかけすぎると 脱出路を断たれるぞ 続け！
レンネンカンプは？ 奥に部屋があります
殺せ 殺しはせん あなたは捕虜だ
下級兵士ならともかく 上級大将ともあろう者が
不名誉な捕虜たるに 甘んじると思うか
甘んじていただく あなたの 美学や矜持には興味がない
興味があるのは あなたの命だ
我々には あなたの生きた体が必要でね
そうか 私を人質にして ヤン提督と交換するつもりだな
うん？
感激してほしいな
あなたをヤン･ウェンリーと等価と 認めているのだから
私が命惜しさに 妥協するなどと思うなよ
思わないがね 妥協するのは あなたじゃない
あなたの属僚どもさ
さあ 時間はエメラルドより貴重だ 一緒に来ていただこう
閣下は？敵は？
どうしたか 14階です
敵はｴﾚﾍﾞｰﾀｰ補修ｼｬﾌﾄから侵入し
同じ所から脱出したようです 今の爆発は？
そのシャフトを 離脱後に爆破したようです
それでは… 追跡はできません
貴様はローゼンリッターの 士官らしいが
では元々 帝国人ではないか
祖国の恩に対して じくじたる点はないのか
俺の祖父は 共和主義思想家だというので
帝国内務省に捕らわれて 拷問の揚げ句に殺された
ん？ 祖父が真実 共和主義者だったら
それはいっそ 名誉の死と言うべきだろう
だが祖父は 単なる不平屋にすぎなかったのさ
これが帝国のありがたいご恩さ
とても恩では返せないので 仇で返そうと志している
そんなことより 面会者がお待ちかねだ
あっ！
ここにきてレンネンカンプは
自分がヤン一党に 敗北しただけでなく
レベロによって 売られたことを悟った
もう終わりだ
何の面目あって カイザーに 見えることが かなおうか
もはや… もはや…
もはや
まあ ゆっくり森林浴でも 楽しんでください 議長閣下
では
た… 大変だ！
議長は無事に解放してきたぞ
実は…
申し訳ありません まさか自殺するとは
起きてしまったことは仕方がない
こんなことなら 議長を解放するんじゃなかったが
レンネンカンプが死んだことは 必要最小限の人間しか知らせるな
万一にも敵に悟られては まずい
あらゆる手段で生き続けさせろ
公式的にはﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ提督には まだ当分 生きていてもらう
冒とくの極みだが他に方法がない
この一件だけでも 地獄行きは間違いないな
閣下 うん？
死者の顔に 多少のメーキャップを施せば
失神してるだけと思わせることが できるのではありませんか
悪くない考えだとは思うが
しかし そんな気色悪い仕事 誰がやるんだ？
私がやります 言い出した本人ですし
女だから適任だと思います
あの…
死人にメークするなんて 最初で最後の経験でしょうね
もう少し美男子だと 化粧のさせがいがあるんだけど
フレデリカ その…
こんな仕事をさせて…
謝罪の言葉なら聞きたくないわ
私 後悔もしてないし あなたに対して怒ってもいません
結婚してから たった２ヵ月足らずだったけど
それは楽しかったし これからも あなたといる限り
退屈な人生を送らないで 済みそうですもの
どうか期待させてくださいね あなた
エンターテインメントとしての 夫婦生活か
それにしても あまりムードの ある場所じゃないな ここは
この時 ヤンは思った
不本意な死に方を 強いられることと
不本意な生き方を 強制されることと
どちらが まだしも幸福に近いと 言えるのだろうかと
翌24日 死せるﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟを 人質にしたﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ 一党は
軍事宇宙港に居を移し
政府に用意させたシャトルに 乗り込み 空へ上がろうとしていた
衛星軌道上には 巡航艦 レダⅡが待機し
先発したアッテンボローの 指揮の下 出発の準備をしていた
一方でヤンは キャゼルヌにだけは連絡を取った
そうだ どうも辺りが 騒がしいと思ったら
そんなことになっていたんだ すぐに戻るから支度を
そうだ もちろん一緒に行くさ
俺がいなくてヤンの奴が やっていけるはずがないだろう
いいな？じゃ
キャゼルヌ中将 待ちたまえ
ヤン･ウェンリーと 一緒に行くというのは本当か？
どうだ？後方勤務本部長代理…
なんなら代理を外していいと 思っているんだがな
考え直してくれんか？
フン キャ… キャゼルヌ中将
あっ
ビュコック提督を現役に 復帰させる手続きを取ってくれ
場合によっては ヤン一党を掃討するのに
あの老提督の手腕を 必要とするかもしれん
しかし それは… いいから そうしたまえ！
は… はい
レベロは自分が歴史上の 悪役への道を歩んでいるとの
苦い自覚がありながら 引き返すこともできずにいた
ヤン･ウェンリーと ジョアン･レベロ
協力すれば理想的と言われた この組み合わせは
ついに実現することなく 決別の時を迎えていた
地球討伐に向かう ワーレンに伸びる暗殺者の手
地球教本部に潜入した ユリアンらが
その核心部分に迫ろうとした時
ついに帝国軍の総攻撃が始まった
次回｢銀河英雄伝説｣ 第63話｢聖地｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月24日
ヤン･ウェンリーらは 死せるレンネンカンプを人質に
惑星ハイネセンを 脱出しようとしていた
同日 ｱｳｸﾞｽﾄ･ｻﾞﾑｴﾙ･ﾜｰﾚﾝの率いる 地球討伐軍が
太陽系外縁に姿を現していた
情報によりますと地球教の本部は
旧地球政府の避難用シェルターの 跡地を利用しています
なるほど ヒマラヤ山脈の地下か
厄介な場所です 谷間ですので 揚陸艦は下りられませんし
大気密度が薄すぎて ﾊﾟﾗｼｭｰﾄも 通常のﾊﾟｰｿﾅﾙｼﾞｪｯﾄも使えませんから
空挺部隊で一気に攻める というわけにもいきません
極低周波ミサイルの集中攻撃で 山ごと押し潰してしまいましょう
それでは芸がなさすぎるな
それに無辜の民衆を犠牲に するなとカイザーのおおせだ
では陸から装甲擲弾兵をもって 侵攻いたしますか？
いささか時間を要しましょうが
地下本部の出入り口は いくつあるのだ？
それを確認しておかねば
我々が追うにつれて 奴らは逃げるだけのことだろう
本部を破壊し 末端の狂信者どもを 殺したところで
首魁どもに逃げられたのでは カイザーの御意にかなわん
それでは… 慌てるな
地球は逃げはせぬし 奴らを地球の外に逃がしもせぬ
地球軌道に達するまでに よい思案を練っておけ
秘蔵の410年ものの 白ワインを賞品に出すぞ
では今日のところは散会する はっ！
ん？
提督！
殺すな 生かしておけ 背後関係を聞きたい
閣下！軍医を早く！
ワーレンを襲った暗殺者の ナイフには毒が塗られており
直ちに左腕の 切断手術が行われたが
ワーレンは意識不明の昏睡に 陥っていた
その頃 地球教本部に潜入した ユリアンたちは
何らの収穫も得られないまま 10日あまりを無為に過ごしていた
７月26日
よう 久しぶりだな
ホントに どうです？ 美女はいましたか？
ダメダメ 大昔は女でしたという 骨董品ばかりさ
それより 資料室なり ﾃﾞｰﾀﾊﾞﾝｸなりは見つかったか？
ダメですね
もっと下の階にあると思いますが 監視が厳しくて
でも近いうちに必ず見つけますよ
意気は買うが焦るなよ ええ
それと今までは言わずにきたが たとえ資料室を見つけたところで
お前さんが望むようなものが そこにあるとは限らん
こいつらは単に 誇大妄想の狂信者どもの
集団にすぎんかも しれんのだからな
(食器が割れる音)
うわあ！
あっ
ああ！
チクショウ そうだったのか
俺としたことが 今まで気づかなかったとは
どうしたんですか？ あまり目立つ行動を取っては…
すぐトイレに行って 今 食べた料理を吐き出せ
毒でも入っていたんですか？
毒のいとこ分さ 今 食堂で男が暴れただろ？
あれはサイオキシン麻薬に対する 体の拒絶反応だ
あのサイオキシン麻薬ですか？ その摘発に限っては
帝国と同盟が秘密裏に 協力したことすらあるという
そうだ 俺たちは12日間も
食事に混ぜて そいつを食わされていたんだ
ああ…
水も飲み込まないように注意しろ
水道水自体に 麻薬が混入されているかもしれん
今日と明日は食事を抜け
もっとも万が一にも 禁断症状が出たら
食欲なんてなくなるだろうがな
他の３人にも知らせないと
分かっている 何とか早めに知らせよう
こっちの動きに 不審を抱かれても仕方がない
ええ この際 そこで出てくる 何らかのリアクションに
活路を見いだしましょう ちぇっ 危ない橋だな
だが このまま ここの食事を取り続けて
中毒患者になり 地球教の 家畜にされるよりはマシだろう
それにしても中佐は いろいろと ご存じなんですね
俺もな 女だけで 苦労したわけじゃないからな
青春の苦悩ってやつの 俺は歩く博物館なんだぜ
翌27日 暗殺者の手を 辛くも逃れたワーレンが
ようやく昏睡から脱した
あっ ナイフに毒が塗ってありまして
切断しないとお命にかかわる ところでありましたので
閣下 お言いつけどおり 犯人を連れてまいりましたが
ここへ
拷問はしておりません こいつが 食事を取ろうといたしませんので
どうだ？私の暗殺を 誰に命じられたか
告白する気になったか 誰に命じられたのでもない
母なる地球の神聖を侵す者は 全宇宙を律する
超越的意思によって 罰せられるのだ
私は卿の哲学を 知りたいのではない
卿に暗殺を命令した者の 名を知りたい
いずれ地球教の関係者だろうが この艦内にいるのか？
うう… うわあ－！
おい おとなしくしろ 静かにしろ！
改めて尋問なさいますか？
どうせしゃべるまい 狂信者とはそういうものだ
ところで義手は いつできる？
一両日中には うん
義手といえば確か この艦隊に 義手の士官がいたな
コンラート･リンザー中佐という 者のことでしょうか？
そうだ コンラート･リンザーだ キフォイザー会戦の直後だったか
ｼﾞｰｸﾌﾘｰﾄﾞ･ｷﾙﾋｱｲｽに引き合わされた ことがある 彼を呼べ
はあ しかし どうなさるおつもりですか？
本隊に先駆けて 偵察部隊を降下させる
本部の地形を把握した上で 本隊の進行を手引きさせるのだ
(せき込む声)
お若いの 大丈夫かね？
何だったら医務室へ 連れていってあげようか？
いえ 大丈夫です ありがとう
無理をしない方がいいよ
大丈夫です 本当に大丈夫です
そうかね そんならいいが
なまじ医者に見せて 禁断症状と知られたら
今度は より強力な麻薬を注射されて
完全な中毒患者に 仕立てられてしまうかもしれない
教団の連中は みんなグルなんだ
どうした？ 見てくれ
対空レーダーがおかしいんだ ん？
何だ 故障か いや ジャミングだ
何？それじゃ これは
軍事行動だ 帝国軍に違いない どうする？
どうするったって 船長に連絡も取れんし どうしよう
どうしたのかね 君
他の信者たちから 君が大層 苦しんでいると報告があってね
同じ信仰を持ち 心を分かち合う我々だ
何の遠慮が要ろう 医務室へおいで
これこそ奴らのリアクションか
お願いします
あっ
今日は なぜか 体調の悪い信徒の方が多いようだ
何か体の変調に 心当たりはあるかね？
あるね ほう 何かね？
サイオキシン麻薬の ケチャップ漬けを
食わされたからだよ！ この行商人野郎
ぐわっ ああ…
一体 何が…
分かるな これだけの量の ｻｲｵｷｼﾝ麻薬を血管に注射したら
あんたは１分以内に ショック死するだろう
やめろ！ 俺もやめたい
だけど人生は ままならぬものでな
大人になるってことは やりたいことと
やらねばならないことを 区別するってことさ
では ごきげんよう
ああ… やめろ！
何が目的だ？助けてくれれば 何でも言うことを聞く
だから やめてくれ！
地球教の秘密を知りたい 地球教の目的 財政基盤などだ
そんなことは私は知らん 知るはずもない
あなたが知らないなら知る方法を
でなければ 知ってる人を教えてほしい
私は一介の医者だ
そうか 何の役にも立たないと 言うわけだな
それじゃ一介の死体にしてやろう
ああ…
(サイレン) 何？
異教徒が侵入したぞ！あっ
ここにもいる！ 地球の神聖を侵す者を殺せ…
聖職者のくせに 人を売ろうなどとするからだ
心の貧しさを神の前で懺悔しろ
中佐
お前らも早く そいつらの服を脱がせるんだ
えっ？ 分からんのか？
変装するんだよ こいつらに ああ
どうも男の服は脱がせにくい
第一 脱がせがいがない
わざわざ地球まで 俺は こんなことをしに来たのか
ヤン元帥は 美人と 甘い新婚生活を送っているのに
不公平なことだ
あっ
なあ ユリアン 物事ってやつは
最初のうちは なかなか うまく運ばないものでな
時間が経つと？ 大体はもっとひどくなる
あっ！
強行偵察隊から地球教本部の
地上出入り口の場所を 知らせてきました
ほう 早いな
内部で協力者を得たとのことです 協力者？
教団関係者を信用して大丈夫か
旧フェザーンの独立商人で
トラブルから教団に 捕らわれていた者たちだそうです
閣下 現場の判断を尊重しよう
よし 戦艦突入！総攻撃だ
そのように計らいます では
了解が取れた 諸君の協力に 感謝するとのことだ
恐縮です それではご案内します
と言っても 我々も内部に 詳しいわけではありませんが
大体の見当はついていますから
民間人に そこまで危険な協力を させるのは気が引けるな
いえ 我々の仲間があと２人 どこかに捕らわれています
それも捜さなくては なりませんので
ぜひ協力させてください そうか それでは頼む
大尉 彼らに付いて 奥の院とやらを調べろ
２個分隊 連れていけ
行きましょう
メーンゲート以外の各出入り口は ミサイル攻撃でたたき潰せ
残るはメーンゲートのみです
艦長 はっ
この部分に広がるゼム氷河の 上空には かなりの空間がある
そこから進入し あの尾根に着陸しろ
この艦ならできるはずだ 了解しました
装甲擲弾兵部隊 発進用意
着陸と同時にイオノクラフトで 出て一気に突入せよ
閣下 あの幅では とても狭くて下りられません
まあ見ていろ 艦長の腕を信用してな
ハッチ開放用意 ５
４ ３ ２ １
着床！
ああ
今だ 行け！長くはもたんぞ
撃て！
ああ！
ああ…！
どうした？ 連中の抵抗は尋常ではありません
とにかく死を恐れないのです
それに中は思った以上に複雑で
思わぬところから攻撃を受けては 犠牲が出ています
やむを得ん 深入りはするな
上空からの攻撃で 他の逃げ道はふさいだはずだ
出入り口を固めて あとは装甲擲弾兵部隊に任せよう
撤退！一時撤退！
どうします？ チャンスだ
ユリアン！ 船長 無事でしたか
ああ それより お前さんが言ってた
資料室らしいものを見つけたぞ この奥だ
何だ 生きてたのか しぶとい野郎だ
ホットテール
ホットテール！
どうだ
バカか こいつら
それ 異教徒どもを道連れにせよ
もう嫌だ どうして こいつらは向かってくるんだ
死ぬことに恐怖はないのか？
この！どうなっているんだ まったく
はっ
終わったか？ ええ ですが
もうちょっと待ってください 帝国軍の手に渡らないように
データを消してしまいますから
終わりました 行きましょう
異教徒に死を 異教徒に死を
我らは母なる地球の土に帰りて その礎とならん
異教徒に死を 異教徒に死を
何事だ はっ
奴ら 自ら 爆薬を仕掛けていたようです
何？
撤退させろ！
あっ
少尉…
大丈夫です 急ぎましょう
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月28日早暁
地球教本部は 数億トンの土砂の下に没し去った
地球教本部の殲滅と 時を同じくして
オーディンにもたらされた ヤン･ウェンリーの逃亡と
レンネンカンプ拉致の知らせ
再び動乱の時代へと向かうのか
対応を協議する 帝国の幹部たちの間に
見えない亀裂が走る
次回｢銀河英雄伝説｣ 第64話｢休暇は終わりぬ｣
銀河の歴史が また１ページ
あの下には信徒たちの遺体が 埋もれているんですね
教団にとって 信徒の命ほど安いものはない
権力者にとっての国民 用兵家にとっての兵士と同じさ
怒るには値するが 驚くには及ばんよ
ヤン提督は違うと言いたそうだな
ヤンを人間として 好きになるのはいい
俺だって奴が好きだ
用兵家として尊敬するのも 当然だろう
だが用兵家という職業自体は 罰当たりな存在だ
ヤン自身は それを わきまえているだろうから
お前さんがムキになることはない
お前さんにも そのことを承知しておいて
軍人に対する批判を 許容してもらいたいね
ユリアンという奴も 不思議な奴だな
俺自身も含めて あいつに関わる年長者は
いつの間にか あいつの 後見人の役割を引き受けてしまう
なぜなんだかな？ 人徳でしょう
人徳？ハッ 奴はまだ修業中さ
恋愛の10や20 やらなくて 一人前と言えるものか
もうすぐ出発だ 少しは休め
リンザー中佐によれば 地球教の本拠を攻略するのに
少なからず 協力してくれたそうだな
はい 理不尽にも地球教徒に 捕らわれておりましたので
なかば自分たちの意趣返し 喜んで協力させていただきました
何か礼をもって功に報いたいが 望みはないか？
私ども一同が つつがなく フェザーンに帰れますなら
この上 何の望みも ありません… あっ
フェザーン人らしく 欲をかいてみせたほうがいいぞ
どうした？ 商売上で損害を被ったのなら
補償してやってもよい 遠慮せずに申し出ることだ
ありがとうございます 損害額は
計算してみませんと しかとは分かりません
後日 改めて提出させて いただきたいと思いますが
さもあろう だが我々は 間もなく この地を発って
帝都に戻らねばならんが…
つきましては 私どもにもオーディンまで
同行をお許し いただけませんでしょうか？
私はあいにくと まだ帝都を 見たことがありませんので
この際 帝都見物が できればと思います
幸い 帰りは 急ぎの荷物もございませんし
そんなことなら たやすいことだ 部下に手配させよう
ありがとうございます
思い切ったことを言い出したな
前にヤン提督が おっしゃったんです
異なる価値観に 触れてみることも大切だって
だから実際に帝都には 行ってみたかったんです
帝国軍と一緒なら怪しまれずに 入国できるでしょうし
いい機会です そりゃそうだ
オーディンになら帝国美人が たくさんいるだろうしな
宇宙歴799年 新帝国歴１年７月30日
地球教殲滅の報告が 帝都オーディンにもたらされた
だが その報告に前後して
惑星ハイネセンでの 一連の混乱についての情報も入り
帝国の重臣たちの間に 波紋を呼んでいた
公式報告に続いて ラッツェル大佐から
旧知のミュラーの元に 急報が入っていた
するとレンネンカンプ提督が 弁務官として公正を欠いたと
卿は主張するのだな？
国家の重臣に対し また大恩ある上司に対し
非礼の極みとは思いますが
レンネンカンプ提督の なさりようは
あえて平地に 乱を起こすものでありました
卿はそれを 公式の場で証言できるか？
軍法会議でも裁判でも
うむ
なるほど そういう裏の事情があったのか
レンネンカンプの なんたる心の狭さか
この日 カイザー･ラインハルトは
軽い発熱もあって あえて出席せず
自由な討論の結果が 奏上されることになっていた
常になく 最初に発言を求めたミュラーが
ラッツェル大佐の訴えを披露した
事は帝国の名誉 特に施政の公正さに関わります
帝国や同盟の枠に こだわることなく
万人の納得し得る結論を 出していただきたい
小官の意見を申し上げれば
まず無責任な密告により 事態の悪化を招いた者どもの
責任を明らかにすべきだと 考えます
ラッツェル大佐とやらが 正しいように思われる
皇帝陛下の威信は まず恥知らずの密告者どもを
処断することによってこそ 守られよう
ヤン･ウェンリーの行動は 密告者どもの無法に対する
正当防衛であるとすれば 情状を十分に くむべきだろう
レンネンカンプ提督に対して いささか酷な発言のようだ
国家の安全のため 彼はヤン･ウェンリーを
後日の災いにならぬよう 除こうとしたのだ
忠誠心ゆえの やむを得ざる 謀略とは取れぬかな？
謀略によって国が立つか！
信義によってこそ国は立つ
少なくとも そう志向するのでなければ
ゴールデンバウム王朝と 何ら変わらぬ
何をもって兵士や民衆に 新王朝の存立する意義を説くのか
敵ながらヤン･ウェンリーは 名将と呼ぶに値する
それを礼節をもって遇せず 密告と謀略をもって除くなど
後世にどう弁解するつもりだ！
立派な発言だ ミッターマイヤー元帥
２年前 リヒテンラーデ侯爵を 粛正する企てに
加担した お人とも思えぬ
今にして良心に痛みを覚えるか
リヒテンラーデ侯の粛正は いわば互角の戦いだった
一歩遅れていれば 処刑場の羊と なっていたのは我々のほうだ
先手を打っただけのことで 恥じる必要はない
だが今回の場合はどうか
退役して平凡な市民生活を 送っている一軍人を
無実の罪によって 陥れようとしているのではないか
保身を図る 同盟の恥知らずどもの犯罪に
なぜ我々が与せねばならぬ
軍務尚書は いかなる哲学のもとに かかる醜い行いを肯定なさるのか
まさに！ そのとおり
ヤン･ウェンリーと同盟政府との 仲が修復しがたいとすれば
かえって彼と我々 帝国軍との間に よしみが結ばれるかもしれぬ
彼にいたずらな軍事行動に 出ぬように呼びかけておいて
早急に調査官を派遣し 解明に当たるべきだろう
私が その任を引き受けて ハイネセンへ赴いてもよいが
卿らは何か誤解しているようだ
私が問題にしている ヤン･ウェンリーの罪とは
密告の有無に関わるものではない
彼が部下と共に 皇帝陛下の 代理人たる高等弁務官を
拉致し 逃亡したことだ
この事実を犯罪と言わず 罰せずして
帝国と陛下の威信が保たれようか
その点に思いを致してほしい
言うのは心苦しいが
それも密告などを 軽々しく信用して 無実の者を
少なくとも 証拠もなしに処断しようとした
レンネンカンプの 自ら求めたところだろう
威信を保つ道は 事実を隠匿することにはなく
事実を明らかにし 非があれば
それを正すことにこそ あるのではないか
レンネンカンプ上級大将を 任用なさったのは 恐れ多くも
皇帝陛下であらせられます 司令長官閣下
レンネンカンプ閣下を 批判なさることは
神聖不可侵なる皇帝陛下の声望に 傷をつけることになりますぞ
その辺をどうか ご考慮いただきたいものですな
黙れ 下衆！ ん？
貴様は司令長官の正論を 封じるのに
自らの見識ではなく 皇帝陛下の 御名をもってしようというのか
虎の威を借る狐めが！
そもそも貴様は内務省の 一局長に過ぎぬ身でありながら
何のゆえをもって 上級大将以上の者しか
出席を許されぬ この会議に 顔を並べているのか
あまつさえ元帥同士の討論に 割り込むとは増長も極まる
今すぐ出ていけ！それとも 自分の足で出ていくのは嫌か
会議が終わるまで外に出ておれ
私はこれほど 侮辱を受けたことはございません
いえ 私だけならともかく 軍務尚書閣下にまで
あれは罵倒を浴びせたも 同然ではありませんか
そういう論法は ロイエンタール元帥だけでなく
私もあまり好かんな
いや…
卿の出席について 他の了解を取らずにいたのは
確かに私の不注意だった
それに内務尚書や憲兵総監も 卿が私に近づくのを好まぬようだ
お気になさるとは 閣下らしくもない
嫌われるのは構わぬが 足を引っ張られては困る
私も心することにいたします
それにしてもﾛｲｴﾝﾀｰﾙ元帥の いかにも挑戦的な言動
後日のためにもクギを刺して おくべきではありませんか？
ロイエンタールは建国の功臣
皇帝陛下の信頼も レンネンカンプとは比較にならぬ
証拠もなしに 他者をおとしめるの愚は
レンネンカンプという 反面教師によって
卿も学んだであろう
わ… 分かりました 証拠を探すことにいたしましょう
揺るぎのない証拠を
余は これほど体質が 虚弱だったのだろうか
恐れながら 陛下は お働きすぎでございます
これほど戦争と政務に 精励なさっては
多少の熱ぐらいは 出ないわけがございません
私なら とうに重病に なっております
それにしても この頃 よく疲れを感じるのだ
あまり真面目に お仕事をなさいますから
おや？それでは お前は 余に怠けろと言うのか
陛下 ご無礼をお許しください
でも強い炎は早く燃え尽きると
亡くなった父から 言われたことがあります
本当に少し楽をなさってください
エミール お前はまだ分かるまい
恐ろしいのは 燃え尽きることではない
それを成し得ぬまま 空しく くすぶり続けることなのだ
いっそ 早くお妃様を お迎えになって
家庭を持たれてはいかがです？
余一人でも大変なのに 皇妃だの皇子だのがいては
警備する者たちの負担が 重くなって かなうまいな
陛下 軍務尚書閣下が お見えでございます
軍最高幹部会議で 一応の結論が出ましたので
ご裁可を頂きたいとの ことでございます
よかろう 隣の談話室へ通せ
レンネンカンプの軽挙妄動を 批判する声が意外に強く
事件の真相を究明すべしという 主張が大勢を占めました
ただ同盟の秩序維持能力の 欠如が明らかであるからには
いつでも軍を動かし得る準備を 整えておくべきでありましょう
レンネンカンプを登用したのは 余の誤りであった
わずか100日も地位を 全うすることが かなわぬとはな
余が鎖を持ち それにつながれていてこそ
能力を発揮できる者も いるということか
ですが これで同盟を 完全征服する大義名分が
できたではありませんか
差し出口をたたくな！
差し当たりシュタインメッツに 高等弁務官職を代行させ
レンネンカンプの身柄返還に関し ヤン･ウェンリーと交渉させよう
いずれにせよﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ自身の証言を 聞く必要もある
ヤン･ウェンリーの処断は そのあとでよかろう
同盟政府の動向には十分注意し もし妨害をたくらむようであれば
シュタインメッツに 必要な対抗処置を取らせるがよい
御意
それとも俺は 内心で期待していたのだろうか
レンネンカンプが失敗することを
そうかもしれない レンネンカンプの失敗によって
争乱が生じたと知らされた時
確かに俺の全身を高揚感が貫いた
俺は好戦的な皇帝として 後世に知られるのだろうか
だが今更 生き方を 変えられるはずもない
そうだ 俺は流血を好むのではない
堂々たる意志と 知略の衝突を好むのだ
それだけが俺に生の充実を 教えてくれるのだから
そうだろう？
８月１日 ワーレン艦隊は
調査と事後処理の部隊のみを 残して 地球をあとにし
帝都オーディンへの帰途についた
ユリアンらを乗せた アンデューティネス号も
それに同行する
例のディスクか？ 唯一の土産です
もっとも地球教が 壊滅した今となっては
あまり価値がないかもしれません
でも ヤン提督の判断材料の １つになればいいと思います
そうだな それにしても 意外にあっけなかったな 地球教も
ええ
本当に終わったんだろうか
ヤン提督の一行が こちらに向かっているのは
間違いないと思われます 我々のほうからは
動かないほうがよいと 思われますが
うむ ところで
エルウィン･ヨーゼフ陛下の行方は まだ知れぬか？
はい 申し訳ありません
お聞き苦しいながら 弁解をさせていただければ
このような状況では 調査も ままなりませずに…
分かっているのだ 無理な注文だということはな
だが…
ゴールデンバウム王朝の復活など もはや望めぬ
だが そのための道具として 利用された１人の子供の行く末を
利用した側の大人の責任として
見届けねばならんのだ はい
ヤン提督に この戦力を引き渡すことと
エルウィン･ヨーゼフ陛下のこと
この２つが私の人生最後の仕事だ
ヤン･ウェンリーという名優には 自己の限界を極めてもらいたい
どうも本人に 名優の自覚がなさそうで
舞台に追い上げるほうが ひと苦労だがな
出来の悪い生徒に悩まされる 教師の心境だろ？
実は俺は教師になろうと 思ったことがある
宿題を出されるのは嫌いだが…
出すのは好きなんだろ？ えっ？アハハ
宿題は山積みだ
帝国にも同盟にも属さない 第三勢力と言えば聞こえはいいが
軍事力だけで それが維持できるわけじゃない
補給は？組織は？対外交渉は？
時間が欲しい いくらなんでも早すぎた
それにレンネンカンプの死を 公表するタイミングも問題だ
下手をすると 帝国軍の攻撃を呼ぶことになる
それにしても貴官は 乏しい情報と 変化の激しい状況から
よく政府の悪辣な企みを 看破できたものだ
さあ あるいは政府はあそこまでは 考えていなかったかもしれん
俺の妄想に過ぎなかった ということも あり得るな
おい 貴官 今更…
そう 今更 事実の真偽を 詮索したところで始まらん
それに俺が同盟政府の悪意と 陰謀を信じているのは確かだ
あの時も今もな だから俺は別に 貴官をだましたわけじゃないぞ
あおりはしたがな
こんなことになるんだったら イゼルローン要塞を
手放すんじゃなかったな
難攻不落の要塞を そのまま 民主共和制の根拠地として
やがて帝国の中で 自治権を認めさせることも
できたかもしれない 簡単ではないだろうが
後悔しているのか？ こうなったことを
とんでもない 俺は30にもならぬ青二才の身で
閣下などと 呼ばれるようになったのです
これもヤン提督の 旗下にいたおかげ
あるいは そのせいです 責任は取っていただかないとね
自治権か
かつて帝国内で自治権を確保した フェザーン人たちの
英知と機略に あやかりたいものだ
夫人のほうは 何をやっているんだ？ずっと
我々とメルカッツ独立艦隊の データを整理しているようですよ
ヤン提督が いつでも 作戦立案ができるようにと
なるほど 人には向き不向きがあるからな
料理などに精を出すより そのほうが亭主のためだろう
問題は その亭主のほうだな
せっかく舞台に 押し上げてやったのに
いまだ明確な方針も出さずに 昼寝ばかりしているようじゃ
観客からブーイングが 出ようというものだが
こんな事態に巻き込まれたと すねているんじゃないか？
フェザーン… ボリス･コーネフを介して
独立商人たちの力を 借りられないだろうか
あの夫妻には 正当防衛意識はあるが
その先を考えていないのが 問題だな
もっと野心を持ってもらわないと
それにはユリアンらの地球からの 帰還を迎えなくてはならないし
そのためにも 結局 根拠地が必要になる
メルカッツ提督と合流し
指揮系統を一本化した共和軍を 作るのが第一だが
行き着く問題は やはりそれだな
しかしまあ 反乱部隊などと 大層に呼ばれているが
俺の見るところ 単なる家出息子の集団に過ぎんね
フレデリカ 紅茶を１杯
２ヵ月 たった２ヵ月 予定どおりなら
あと５年は働かないで 生活できるはずだったのにな
ああ…
大本営をフェザーンに移す
オーディンでは同盟領に遠すぎる
余の代理として オーディンを統べる役は
国務尚書マリーンドルフ伯に 委ねる
他の閣僚のうち 軍務尚書と工部尚書は
余と共にフェザーンに その執務室を移すこと
上級大将以上の 最高級武官も同様である
ただし憲兵総監と
首都防衛司令官を兼ねる ケスラー上級大将
新たに後方総司令官として
旧帝国領の軍権を掌握する メックリンガー上級大将
地球討伐より帰還途上の ワーレン上級大将の３名は除く
移動は年内の完遂を目標とし
余自身は９月17日に帝都を発する
それに先立ち ミッターマイヤー元帥が
８月30日までに進発
他の提督たちは余と同行すること
戦いの予兆に高揚しておられる
この方の人生には やはり敵手が必要なのかしら
あるいは この方はあまりに早く
頂点を極められて しまったのかもしれない
いいえ それとも ５世紀ほど昔に生まれて
ルドルフ大帝のように 巨大で 全否定の対象となり得るような
敵手と出会えば よかったのかもしれない
フロイライン 謹慎している間に
少し字体が 固くなったのではないか？
あっ はい 申し訳ございません
最後に付け加えてもらおう
｢なお このフェザーン移転は 一時的なものにあらず｣とな
８月８日 ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの 布告が発せられた
フェザーンへの遷都の意向が 公にされたのは これが最初である
同時にそれは 帝国と同盟の中間に位置する
フェザーンの立地を考えれば
同盟領の完全併呑を 前提にしたものであることは
おのずから明らかであった
フェザーンか なるほど
あの方のお考えは 我々とは次元が違う
確かに かの地は新領土を 併せ統治するにふさわしい
うむ
あの女はどうするだろう
あの女 エルフリーデは
それにしても陛下の誤りは レンネンカンプではなく
オーベルシュタインを 用いたことだ
今回のことも裏で奴が 糸を引いているのではないか
奴め 自分では 忠臣のつもりかもしれんが
このままだと奴と波長の合わぬ 人材を次々と排除して
ついには王朝の土台に ヒビを入れるぞ
そうだな 俺もそう思う
ことに気になるのは皇帝陛下と オーベルシュタインの間に
この頃 亀裂が見られることだ
もし奴と波長が合わなくなった時 どうなるか
我ながら この心配は奇妙だな なろうことなら俺自身
何者の下にもつかない地位を 望んでいるのではなかったのか？
いや だがそれには やり方がある
マイン･カイザーともあろう方が
オーベルシュタインごときの 傀儡に成り下がったのでは
興ざめも はなはだしいというものだ
この年 ８月13日
イゼルローン回廊に近い １つの恒星系自治体が
帝国に屈した同盟からの 分離独立を宣言した
エル･ファシルである
同盟への復帰の可能性を 考えるヤンは
独立を宣言したエル･ファシルの 招きに応じることをためらう
その間にも帝国軍は 大本営をフェザーンに移し
同盟領再侵攻の準備を 着々と整えつつあった
次回｢銀河英雄伝説｣ 第65話｢すべての旗に背いて｣
銀河の歴史が また１ページ