ヤン･ウェンリーらの ハイネセン脱出に伴う混乱は
当然 同盟市民の 知るところとなったが
最高評議会議長 ジョアン･レベロは
徹底して真相を秘匿した
それが急速に崩壊しつつあった 国家の輪郭と求心力を保つために
必要だと信じたゆえである
しかし そのことがかえって 市民の不安と不信を増幅していた
政府は事実を国民に報告せよ！
政府は事実を国民に報告せよ…
我々が知りたいのは たった２つだけである
１つ レンネンカンプ高等弁務官は どこにいるのか
２つ 退役したヤン･ ウェンリー元帥はどこにいるのか
ただ それを知りたいだけなのだ
同盟政府のみならず
帝国の高等弁務官府も 沈黙を守っていた
レンネンカンプ弁務官の 拉致という不名誉な事態が
帝国軍の権威を少なからず 傷つけるであろうことを
おもんばかってのことである
結局それが さまざまな 流言を呼ぶ元となった
知っているか？ヤン元帥は レンネンカンプ弁務官に拉致され
帝国直轄領になった 惑星ウルヴァシーの収容所に
幽閉されているらしいぞ
いや それは違う ヤン提督は同盟政府の手で
郊外の山荘に かくまわれているんだ
現に近所の牧場主が ヤン夫妻を目撃している
元帥は夫人の肩に手を回して
うつむき加減に 庭を散歩していたそうだ
正確な情報によれば
ﾔﾝ元帥とﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ弁務官は 互いに撃ち合って重傷を負い
軍病院に 入院しているということだ
どれもデタラメだ ヤン元帥は既に この世にない
皇帝の部下に暗殺されたんだ
ヤン元帥は 民主共和制永続のために
一千年の計を練り
ゆかりのエル･ファシルを その根拠地に選んだのだ
一連の事態は全てヤン元帥の 手のひらの上にある
遠からず元帥は エル･ファシルに不敗の勇姿を現し
革命政府の首班の座に就き 全宇宙に挙兵を宣言するであろう
ああ そうだ
そうだ その通り 魔術師ヤン！
ヤンの名声を最大限に 買いかぶった この種の流言が
最も市民の人気を博したが
当のヤンは メルカッツらとの 合流を果たしたものの
今後の方針を決めかねて 無為の時を過ごしていた
うーん
決まったか？ ええ これでいいでしょ？
｢ｻﾞ･ｲﾚｷﾞｭﾗｰｽﾞ｣？何だ これは？ だから みんなから募集した
この艦隊の名前ですよ 飾ったところで
公には｢流亡の私兵集団｣と 言われるのがオチでしょ
それならシンプルが一番ですし
俺が聞いたのは今後の方針が 決まったのかということだ
どうする？ エル･ファシルへ行くか？
うーん…
独立宣言ののち 後に続く者もなく
孤立感を深めていた エル･ファシル独立政府も
積極的にヤンらを 受け入れる姿勢を示していた
我々は孤立してはいない 必ず我々に呼応して
真の民主共和政治を 求める人々が立ち上がる
最大の民主制擁護者である ヤン提督の来訪を
我々は心から歓迎する
どうです イゼルローン要塞を奪還し
エル･ファシル星域に至る 回廊周辺を解放区にして
帝国の攻勢に対応しましょう
｢解放区｣ね…
いずれにせよ すぐ エル･ファシルへお行きなさい
あそこの連中には情熱はあっても 政略も戦略もない
あなたを最高指導者として 歓迎するでしょう
最高指導者は 文民でなくてはならない
軍人が支配する 民主共和制など存在しない
私が指導者なんかになっては いけないんだよ
頑固すぎますな あなたは もはや軍人ではありません
政府から 給料も年金も支給されない
無位無官の民間人です 何を遠慮することがありますか
遠慮なんかしてない
元帥！あなたとカイザー･ ラインハルトとの差というものを
考えたことはありますか？ 才能の差だよ
いや 違います 覇気の差です
カイザー･ラインハルトは 運命が彼に断りなく
かたわらを通過しようとすれば その えり首をつかんで
力ずくで彼に従わせようとします
よかれ悪しかれ それが彼の信条です
ところが あなたときたら…
どうも何かありそうですな 元帥
あなたは何を望んでいるんです 今の段階で
私が望んでいるのは たった一つだ
レベロ議長が私の不在を うまく取り繕ってくれることさ
エル･ファシル自治政府の 行為と発言は
同盟全体の利益を損ない
共和政府の存立を脅かす 重大な背信である
独善を捨て国父ｱｰﾚ･ﾊｲﾈｾﾝの 理想のもとへ立ち返るよう
望むものである 以上
それだけですか？ そんなことよりﾔﾝ元帥の所在は？
肝心なことは 何も話してないじゃないですか！
ホワン･ルイ氏が議長に お会いしたいとお待ちですが
会わん！帰ってもらえ しかし…
ビュコック元帥の 現役復帰の件はどうなっている？
再三要請しておりますが 病気療養とのことで
本人が固辞しております
病気なものか やむを得ん チュン大将を呼んでくれ
どいつもこいつも 責任を放棄して私を見捨てる
国家を 民主国家を 守らずにどうするのか
勝手なことばかり言いよって まったく
私一人に責任を押しつけよって
こいつは長いことないな
アッテンボローは気楽でいいよ
いつまでも学生運動の気分が 抜けないんだから
でも言ってらっしゃることは 確かでしょ？
うん イゼルローン要塞を 再奪取したとしても
それだけなら回廊の中で 孤立してしまうが
エル･ファシルを 橋頭堡として確保し
周辺星域をつないで 解放回廊を成立させられれば
確かに今後の状況が どう変化しようと
対応しやすいかもしれないな
例えばイゼルローン要塞を 返還する代わりに
エル･ファシルの自治権を 認めさせるとか
方法はいろいろ出てくる
いずれにせよｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄに 何か約束させるには
それなりの代償が 必要となるだろうし
カイザーに約束させる？
あなたはカイザーと交渉して 妥協点を探すおつもりなのね
でもカイザーが その約束を守るかしら？
その点は何の保証もないと 言えばそうなんだが
実は全く心配していない
カイザーの人となりが それをさせないように思えるんだ
彼は征服もすれば侵略もする 復讐も粛清もするだろう
だけど一度交わした約束を 破るようなマネはできない
一度会っただけの印象だが そう確信させるものがあった
もっとも今回のように 忠誠心過剰の彼の部下が
暴走することもないとは 言えないが
今後は彼が手綱を引き締めて 臨むだろうし
ということは カイザー･ラインハルトが
生きてくれていた方が 万事 都合がいいのかな？
ん！今日のシチューは おいしいね
あの… それ
キャゼルヌ夫人がお作りに なったのを分けていただいたの
えっ？ ごめんなさい あなた
キャゼルヌ中将からも 今は料理より副官の仕事に
専念するべきだろうと ご忠告いただいたので
あっ そうだね 忙しくなってきたし
料理は またゆっくり 習う機会もあるよ
ヤン夫人が料理を失敗すれば
１食分の食事材料が 無駄になるわけだ
補給担当者としては 見逃すわけにはいかないからな
いかに彼女を傷つけずに 手を引かせるか
そこに苦労があったわけだ
ところで ならば どうして すぐにエル･ファシルへ
行こうとなさいませんの？
それは１つにはシェーンコップも 指摘していたカイザーの気質さ
彼は必ず動く このまま 手をこまねいているはずがない
一方 我々の戦力は たかが知れている
このシチューを エル･ファシルと考えて
仮に我々がエル･ファシルに 行ったとする
すると虚名につられて他の星系が 呼応するかもしれない
だが我々の限られた戦力で それら全てを守ることは不可能だ
となれば やがて必ず動き出す カイザーの軍に
それらが各個撃破されるのを 遠くから見てるしかない
更に悪くすれば同盟政府が 我々を共通の敵として
帝国軍と完全に 手を結んでしまうこともありうる
だが我々が エル･ファシルに行く前に
カイザーの親征が始まれば 同盟政府が慌てふためいて
私に帰参を呼びかけてくる 可能性も半分はある
そうだな 統合作戦本部長と 宇宙艦隊司令長官を兼任して
軍事の全権を委ねるとでも 言ってくるかな
それをお受けになります？
さてね 両手に贈り物を 抱えたところに
ナイフを突き出されたら よけようがないからね
まあ！ いずれにせよ
こちらから同盟政府を 追い詰めないためには
今の段階でエル･ファシルへ 行くわけにはいかないのさ
自由惑星同盟宇宙艦隊は
ビュコック元帥の退役後 最高指揮官が不在であり
総参謀長 チュン･ウー･チェン大将が
現職のまま 司令官代理を務めていた
ビュコック提督が 当てにならんからには
君が正式に長官に就任し 指揮を執ってくれたまえ
｢代理｣の字を取るのは ヤン･ウェンリーが
我が軍に復帰した時にしましょう
彼以外に司令官を務め得る者は おりません
レンネンカンプ弁務官を拉致し
帝国と同盟との亀裂を 決定的にした彼だ
今更 帰参するはずがあるまい
お言葉ですが もしもﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰが 個人的な復讐心にかられ
カイザー･ラインハルトの陣営に 身を投じたら どう対処しますか？
な…！ 関係修復の道を
こちらから閉ざしてはいけません
いつでも彼が帰参できるように 環境を整えておくべきです
我々がヤンを追い詰めすぎると 逃げ場のないヤン･ウェンリーが
カイザー･ラインハルトと手を結び その旗下に入るとでも言うのか
彼が望まぬとしても 他に生存の方策がなければ
唯一の選択を 強いられることもありましょう
ですから 彼を追い詰めてはいけません
だが いくら 追い詰められたといっても
民主共和制の水を飲んで育った ヤンが
専制君主に隷属してしまうとは 思えない
お忘れなく 閣下 ﾙﾄﾞﾙﾌ･ﾌｫﾝ･ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｳﾑは
民主共和国家の 指導者として出発し
復古主義的専制国家の 支配者として終わりましたよ
だからだ！ だからヤン･ウェンリーを
それ以前に 処断しなければならないのだ
｢ヘビは卵のうちに殺せ｣と いうわけですか
ヤン･ウェンリーと戦えと おっしゃるなら私は戦います
勝算などありませんけどね
第一 戦うには将兵が必要ですが
兵士たちが あの常勝提督と 戦うことを欲すると思いますか？
武器を持ったまま彼の陣営に 駆け込むのがオチですよ
兵士たちにすれば ヤンを討つなど
帝国を利することとしか 思えないでしょうし
ヤンと戦うことが帝国の手先に なることだと私は思わないが
議長 私が問題にしているのは 兵士たちの心情です
あなたの見解ではありません
では私は失礼します やらねばならぬことが多いもので
この人はもうじき焼き切れるな だが その方が幸せなのかもしれん
宇宙歴799年 新帝国歴１年８月30日
ﾗｲﾝﾊﾙﾄから 先発を命ぜられたﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰ艦隊が
フェザーンに向けて 進発しようとしていた
結婚？ そうだ
卿もいい加減 結婚して 身を固めることを考えたらどうだ
フフフ… ん？
いや すまぬ だが笑うしかないではないか
俺には まともな家庭など 持つ意思もないし その資格もない
誰よりも卿は そのことを 知っているはずではないか
さあ そんなことは知らぬ
おい 気を悪くしたのでは ないだろうな
そう心配する理由が 卿にはあるのか？
ところで例の女は卿について フェザーンに行くそうだが
それほど気に入ったのか？ それさ
あの女が俺のそばにいるのは
俺が破滅する有り様を自分の目で 見届けたいからだそうだ
なかなか凝った趣味と 言うべきではないか
どういうつもりで そんなことを言うのか分からぬが
その女はよくないぞ では どうしろと言うのだ
金を与えて追い出せ それしかあるまい
卿らしくもないことを 勧めるんだな
どんな形であれ出口を作ることだ
卿は迷路の奥へ奥へと 入り込んでいる
俺には そうとしか見えぬ
確かに卿には そう見えるだろうな
違うのか？ いや
実は俺自身も そう思わぬではないのだが
心配するな ミッターマイヤー 一応 俺も武門の男だ
滅びるなら剣に滅びる 女に滅んだりはせぬよ
９月17日 カイザー･ラインハルト自ら率いる
帝国軍の本隊が進発した
何だい 耳寄りな情報って
帝国軍がフェザーンに 向かった件なら聞いたよ
いや どちらかというと ゴシップの類いなんですがね
私は席を外しましょうか？
いやいやいや これは ぜひ一緒に聞いておいてください
実は シェーンコップ中将の隠し子が
この艦隊にいることを ご存じですか？
えっ！
ああ いや 他は誰にも言ってません
確かに騒動は好きですが これでも その辺は わきまえています
実はまだｼｪｰﾝｺｯﾌﾟ中将自身にも 話してないんですから
シェーンコップ本人が 知らないのか？
ええ シェーンコップ中将自身は
娘がいることは 手紙で知らされたらしいんですが
どこで どうしているかは 書いてなかったようで
これは本人から聞いたんですがね
それをどうしてお前さんが？
実はたまたまﾔﾝ･ｲﾚｷﾞｭﾗｰｽﾞの 全員のﾘｽﾄを確認していた時
スパルタニアンの パイロット候補生の中に
ｶｰﾃﾛｰｾﾞ･ﾌｫﾝ･ｸﾛｲﾂｪﾙ伍長という 名前を見つけましてね
どこかで聞いた名前だと 思ってたら
なんと それが前に聞いていた 住所不明の
シェーンコップ中将の娘の 名前だったんですよ
あ… へえ
それで こっそりｼｪｰﾝｺｯﾌﾟ中将の 令嬢のご尊顔を拝しに
先ほどパイロット連中の たまり場へ行ってみたんですがね
で どうだった？
年齢は15～16でしょう 結構 美人でしたよ
しかも更に向上の可能性が あると見ました
ただ いささか気が強そうですが
いよいよ独身主義を返上なさる おつもりですか ｱｯﾃﾝﾎﾞﾛｰ中将
うーん
まっ やめときましょう 本人はともかく
シェーンコップ中将を お義父さんと呼ぶのは
どうも あまり楽しい未来の夢に 結びつきませんから
うんうん それより
年齢からいえばユリアンと いい釣り合いだと思いますがね
ああ ダメだよ あれには シャルロット･フィリスがいる
そうでした ハハハハ…
しかし もしキャゼルヌの娘と シェーンコップの娘が
ユリアンを取り合って 争うことになると
こりゃ見ものだな 不肖の父親同士 どう張り合うやら
そうね どちらが勝っても 我が家には すてきな親戚が
できることになりますわね えっ？
それにしてもユリアンの奴
地球へ出かけて 何ヵ月になりますか？
無事 息災でいるのでしょうな
当たり前だ 無事でいるさ
その頃 ユリアン･ミンツは ワーレン艦隊に同行して
帝都オーディンを訪れていた
遷都の意思を表明した カイザー･ラインハルトは
その出発に先立ち ノイエ･サンスーシを
歴史博物館にする指示を 出しており 学芸省が中心になって
そのための改装工事が 進められていた
中佐は？
ねえ どこから来たの？１人？ 一緒に写真撮らない？
あ… 水を得た魚ですな
じゃ 写真できたら届けるからね
何だ 待ってたのか 空振りですか？
ちゃんと宿泊先は聞いてきた 夜の約束も取ってある
今は向こうも 連れがいるようだったな
ユリアン お前さんは 何でもよくできるがな 注意しろよ
戦略戦術は ヤン･ウェンリーに及ばず
白兵戦技は ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟに及ばず
空戦技術はオリビエ･ポプランに 及ばず なんてことになったら
器用貧乏の生きた見本に なってしまうからな
あ… はあ だからな ユリアン
せめて色事ぐらいは 俺を上回るように努力しろや
おっ あの女もなかなかいいぞ
はぐれたら それぞれ勝手に帰ろう 宿は分かってるし
仮に帰らなくても 心配しないでいいからな
じゃあ
人は運命に逆らえませんから はあ
一方 フェザーンに その中枢を移した帝国軍は
急速に首都機能の 実質的な移転を図っていた
特に その推進役となったのは シルヴァーベルヒ工部尚書である
彼は工部省の仮庁舎に 寝泊まりして
昼夜を問わずに 職務を遂行していた
彼を抜擢した ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの期待に応え
今後の人類社会の政治中枢となる 新帝都を建設することで
彼自身の名声も不朽のものとする
それがシルヴァーベルヒの 野心でもあったが
それを有効に活用したカイザーの 人事の妙でもあっただろう
だが一連の同盟領内での 事件への対応は
いまだ決定を見ていない カイザー･ラインハルトが
同盟領内に駐留する シュタインメッツ提督と
ハイネセンに駐在する ザーム中将に
重ねて事態の調査を命じ その報告を待っていたからである
駐留艦隊司令官である シュタインメッツは
一時 自ら同盟首都 ハイネセンへ乗り込もうとした
閣下 少数の随員だけで ハイネセンに乗り込むなど
無謀すぎます
レンネンカンプ提督の 二の舞いになりかねませんぞ
その時は私もろとも 惑星ハイネセンを吹き飛ばせ
そうすれば積年の混乱は 大半が それで一掃される
はあ
では留守を頼むぞ
はっ！ですが くれぐれも ご無理をなさりませんように
だがｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂは ｶﾞﾝﾀﾞﾙｳﾞｧ星系の外縁に達した時点で
ザーム中将からの報告を受け ある程度の事件の概要を知り
ハイネセン行きを取りやめていた
ヤン一党の所在が不明である以上
帝国軍の 同盟領内における拠点である
惑星ウルヴァシーに対する 奇襲の可能性も考慮せねばならず
やむなくウルヴァシー防衛に 専念せざるを得なかったのである
そのシュタインメッツの元に ヤン･ウェンリー 一党から
レンネンカンプの遺体を 返還する旨の連絡が入り
指定の宙域で カプセルが回収されたのは
10月に入ってからである
カプセルにはレンネンカンプの 死に至った経緯を記した
書簡が添えられており それまでの調査結果と併せて
事件の真相と思えるものが
ほぼ明らかになったと 判断したシュタインメッツは
この結果を カイザー･ラインハルトに報告した
それを受けて カイザー･ラインハルトが
帝国軍三長官を招集したのは 宇宙歴799年
新帝国歴 １年10月９日のことである
和平の維持か再戦か
カイザーの決定を 誰もが息を潜めて待ち構えていた
フェザーンでの 新帝都建設計画が始まる中
ヤン･ウェンリーのいない同盟軍に 戦意を刺激されないためか
ラインハルトは同盟への 再侵攻発令をためらっていた
その決断を待つ帝国の重臣たち それぞれの思惑が交錯する
次回 ｢銀河英雄伝説｣ 第66話｢黄金獅子旗の下に｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴799年 新帝国歴１年10月９日
カイザー･ラインハルトは
軍務尚書 パウル･フォン･ オーベルシュタイン元帥
統帥本部総長 オスカー･フォン･ ロイエンタール元帥
宇宙艦隊司令長官 ｳｫﾙﾌｶﾞﾝｸﾞ･ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰ元帥の
いわゆる帝国軍三長官を招集した
陛下はいつ頃 お見えになる？
間もなくだろう
陛下が我々を呼ばれた理由は？
あるいはレンネンカンプの件か
そうだ シュタインメッツ提督から 報告があったのだ
それで？
レンネンカンプは既に冥界への 門をくぐったということだ
近日中に遺体が届く
そうか やはりな
それでレンネンカンプの死因は？
自殺
ではレンネンカンプの死に関して
ヤン･ウェンリーの罪を 鳴らすわけにはいかないか
レンネンカンプが順境にあれば 自殺すべき理由もない
その事態に彼を追い込んだ 責任の一端が
ヤン･ウェンリーにあることは 明白だ
まして弁明もなく 現在も逃亡中であるからには
問罪されても やむを得まい
だが事態の原因を作ったのは レンネンカンプの方ではないか？
今はまだ推測するしかないが
レンネンカンプは かつて戦場で ２度もヤンに敗れている
その屈辱を忘れることができず
物証なき疑惑に基づいて 逮捕を試みた末
したたかな逆撃を 被ったのではないか？
レンネンカンプは 部下には公正な男だったのだがな
残念ながらヤン･ウェンリーは 彼の部下ではなかった
うむ
しかし死んだのが レンネンカンプではなく
ヤン･ウェンリーの方だったら
陛下の落胆は より大きかったのではないか？
バーミリオン会戦ののちに ヤンと会われた陛下は
彼を旗下に加えたいと 望まれたそうだが
現在も完全には 断念しておられないかもしれん
その時 卿は強硬に反対し
どうしても望まれるならと いくつか条件を出したそうだが
どのような主張をしたか 興味があったものだ
聞きたいのかね？ ロイエンタール元帥
いや 聞かずとも分かる ほう？
ヤンを旧同盟領の総督に任じ 彼の生まれた祖国を支配させ
かつての味方を討伐させるのが 卿の意図するところだろう
卿の考えそうなことだ
陛下の元へ人材を集めるより それに試練を課す方が重要か
人材を集めるのは重要だが
その人物が信頼に値するかどうか 見極める責任を
我々は負うているのでは ないかな？
陛下の元へ集う者は ことごとく卿の審問を
受けねばならぬというわけか
結構なことだが 審問者自身が公正にして
陛下に忠実であることを 誰が確認するのか
卿らが それを行えばよかろう
帝国の兵権は 制度としてはともかく
実質は卿ら両名の手中にある
私が公正を欠くと見られる時には
卿らには 私を排除する手段があろう
軍務尚書は 何やら誤解しておられる
誤解とは？ 兵権の所在についてだ
我らが ローエングラム王朝においては
兵権は全て カイザー･ラインハルト陛下が
掌握したもうところだ
私にしても ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰ司令長官にしても
陛下の単なる代理人に過ぎぬ
軍務尚書のおっしゃりようは 我々に兵権の私物化を
使嗾しておられるように 聞こえたが
これは意外なことだ 卿の論法を用いるなら
私が陛下に対して 公正であるか否かを
卿が気に病む必要など 最初からあるまい
私の公正さは ただ陛下のみが 判断なさることではないか？
大した詭弁だな
やめぬか！卿ら
軍務尚書と舌戦を交えるのは 俺の役だと思っていたが
このところ 卿に出番を取られ続けだな
フッ 皮肉を言わんでくれ ミッターマイヤー
大人げなかったと 自分でも分かっている
レンネンカンプのことは 聞いたか？
はっ
レンネンカンプは元より 完璧な人格者ではなかった
だが このような死に方を 強制されるほど
罪深い男でもなかった
気の毒なことをした
何人に罪を帰するべきだと 陛下はお考えになりますか
去年のブドウのまずさを嘆くより
今年 植えるブドウの種について 研究しよう
余はむしろ この際
ヤン･ウェンリーと 同盟政府の間隙を利用し
あの異才を余の旗下に 招きたいと思っている
軍務尚書の考えはどうか
それもよろしいでしょう
ただ この上は ヤン･ウェンリーをして
自由惑星同盟の命脈を 絶たしめること
これが条件となるやに思えますが
ヤン･ウェンリーが 陛下に臣従するということは
彼が今日まで 属してきた国家を捨て
彼が今日まで戦ってきた理由を 否定することです
であれば 彼の今後に 未練となって残るがごとき要素は
ことごとく抹消してしまうのが 彼自身のためでもありましょう
ただ彼に そのようなことが 可能とは小官には思えませんが
ヤン･ウェンリーが 余に臣従するはずはない
つまるところ 卿の主張したいところは それか
御意 更に申し上げますが
仮にヤン･ウェンリーが 陛下の御前に ひざを屈したとして
どのような地位職責をもって 彼にお報いになりますか？
報いるところ過小であれば 彼が不満でしょうし
過大であれば 他の者の不安を呼びましょう
分かった ヤン･ウェンリーの件は ひとまず置こう
それにしてもﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一人を 容れることもできない
民主政治とは なんと偏狭なものではないか
お言葉ですが 陛下
問題は制度より むしろそれを 運用する人間にありましょう
陛下の鋭才が
ゴールデンバウム王朝の 容れるところとならなかった
つい先日の例を お考えください
なるほど 確かにそうだな
それで陛下 いかがなさいます
レンネンカンプの死に乗じて
この際 一気に 同盟全土を併呑いたしますか
ひとたびは猶予いたしましたが
帝国全軍が出撃して 一刀に 乱麻を断ってやってもよいが
せっかく共和主義者どもが 踊り狂っているのだ
今しばらく 奴らが踊り疲れるまで
高みの見物を 決め込んでもよかろう
どうかカイザーよ 私に反抗の 隙を与えないでいただきたい
私は あなたを 歴史の舵取りに選び
あなたを擁立し あなたの軍旗を 誇らかに仰いできた
そのことを後悔させないでほしい
あなたは常に私の前を歩み しかも光輝に満ちているべきだ
消極や安定などが あなたの光源になり得るのか
比類なき覇気と行動力こそ あなたの真価であるものを
Ａ 新銀河帝国 ローエングラム王朝
Ｂ 自由惑星同盟の現政権
Ｃ ヤン･ウェンリーの独立勢力
Ｄ フェザーンの旧勢力
Ｅ 旧帝国 ゴールデンバウム王朝の残党
Ｆ 独立宣言したエル･ファシル
考えすぎかもしれないけど
ハッ… フフッ
ほんの数年前までは 単純だったのに
ややこしいことだわ
この際 ＥとＧは 考えなくてもいいでしょう
問題はヤン･ウェンリーの人望に 同盟軍の軍事力と
旧フェザーンの経済力が 結びついた時
新帝国にとっての脅威に なり得るかもしれない
ヤンにしても少数の軍事力だけで
事態を変えられると 思っているはずがないわ
もし そう考えているなら その程度の敵であって
恐れるに足りない でも…
仮にカイザーを打倒し得たとして
ヤン･ウェンリーには その後の展望があるのかしら？
ヤン･ウェンリー 興味深い人物だけれど
もしヤンがいなくなれば
他の勢力を 結合させる触媒がなくなる
でも その場合は いくつかの敵対する勢力を
一つ一つ 潰していかなくてはならない
陛下が迷っておられるのも その辺りを
お考えになってのこととは 思うけれど
それにしても陛下は どう考えておいでなのかしら
(扉の開く音) はっ
フロイライン 次は何であったかな
工部省のグルック次官から 辞職願が出ております
どうしたというのだ？
先週 シルヴァーベルヒ工部尚書が 体調を崩して休暇を取りましたが
その際 業務を代行した グルック次官が
事務を滞らせてしまいました
それで責任を取るというのか？
というより 工部尚書が復帰してからの
案件処理の見事さを見て 自信をなくしたようです
なるほど よかろう とにかく会おう
次官の職責は尚書に次ぐものだ
卿の才幹がシルヴァーベルヒを しのぐものであれば
彼ではなく 卿を尚書に命じただろう
卿は恭謙にして自分自身を知る
それでよし は？
今後もシルヴァーベルヒを 補佐してやってくれ よいな
は… ははーっ
フロイライン はい 陛下
いずれ国家機構と 社会体制が安定すれば
工部省の機能は民間に移管し 組織は縮小する
今でこそｼﾙｳﾞｧｰﾍﾞﾙﾋのような 異才の力が必要だが
そうした縮小と安定の時期には グルックの堅実さこそ望ましい
いずれグルックを一つの秤として
彼の手に余るような部分を 削除していけば
健全な組織ができるだろう
ただ一人の才能だけで 成り立っているうちは
組織は未完成なのだ
陛下は工部省のことだけではなく 新帝国そのものについても
同様に考えていらっしゃるのでは ないの？
いやあ 尚書閣下
この勢いで進めば 新帝都も10年と経たずに
完成してしまうのでは ありませんか？
10年経ったら我々は 仕事がなくなってしまいますな
しかし そうなると 閣下もお暇になって
お困りになるのでは ありませんか？
何しろ閣下は まだお若い 10年後でも40そこそこ
働き盛りではありませんか いや もったいない
その時には帝国宰相でも務めるさ
11月１日 レンネンカンプの密葬が行われた
故人の地位に比べれば ささやかなものであったが
いまだ その死を 公表できずにいたことと
その死自体が 自殺という 不名誉なものであったための
やむを得ざる処置であった
するとレンネンカンプ提督は 元帥への昇進は果たせませんか
戦死ではないからな
殉職ではありますが それでも？
うむ… ん？
小官は５年間にわたって
レンネンカンプ閣下に お仕えしました
多少 融通の利かない点は 確かにおありでしたが
よき上官でいらっしゃいました
どうか皇帝陛下に復讐戦の決行を 具申くださいませんか
卿の気持ちは分かるがな 今回の事件の責任は
レンネンカンプ自身に 帰されるべきところが多い
事は単純ではなく 高度に政治判断を要するのだ
軽々に軍は動かせん
ブルーノ･フォン･ クナップシュタインと
アルフレット･グリルパルツァーは
レンネンカンプが 弁務官に就任するまで
その旗下にあって 将来を嘱望された若手将官であり
いずれは次世代の帝国軍の 双璧となることを期待されている
だが それぞれの性格は かなり異なる
特にグリルパルツァーは 軍事のみならず
地理学者としても知られ ｢探検家提督｣の異名を持つ
この時 もたらされた知らせも
惑星探険に基づく 彼の論文が認められて
帝国地理博物学協会への入会が 許されたことを
知らせてきたものであった
葬儀ののち カイザー･ラインハルトは
改めて今後の方針を協議すべく
上級大将以上の武官を招集した
皇帝親征があるかな？
陛下は敵を欲しておられる
戦うために 生まれていらした方であるのに
戦いが終わるのが早すぎたのか
陛下がフェザーンに 移られるのはよいが
私は少し軍制改革が不安だ
と言われると？
後方総司令官を拝命した私が 言うのは妙かもしれんが
軍事力は中央集権でよいのだ
軍管区のそれぞれに 兵権を与えれば
ひとたび中央の統制力が衰えた時 割拠の原因となる
ですがカイザー･ ラインハルト陛下がおわす限り
そのようなことには ならないでしょう
もちろんそうだが 陛下といえども 不老不死であるわけではない
むしろ陛下の存在が 巨大であるだけ
それが失われた時の空隙は 大きいだろう
おっしゃるとおりとは思いますが 年の順でいえば
我々が陛下より先に死ぬに 違いありません
その後の課題は 次の世代に委ねるべきでしょう
それはそうだ だが
最近 陛下の覇気が 衰えられたように思えてな
むしろ私は それが心配だ
うむ… あの方は詩人だ
自らの生命と生涯によって 自らを表現する
言葉を必要としない詩人なのだ
なればこそ停滞や退嬰は 似つかわしくない
ところで同盟の政府や軍部は
今度の事態に どう対処しているのだ
右往左往 それに尽きる
もはや あれは統制能力を 失っていると見るしかない
ひとたび タガが外れれば 煮えたぎったスープが噴き出して
あとは混乱あるのみだろうな
では そのタガ外しを 我々の手で行うべきではないか
同盟政府の混乱は 大神オーディンが
同盟領を 我々に与えたもうゆえんだ
出兵するとしても 補給の用意が整っていない
３年前のアムリッツァ会戦 あれを鏡に映すようなものだ
今度は我々が飢えることになるぞ
同盟の補給基地を押さえればいい
どのような法的根拠で？
法的根拠？法的根拠などが それほど重要なのか
同盟政府が政府に反抗する 武装勢力を鎮圧する
意志と能力を有する限り
我々はヤン･ウェンリーに対して 手の出しようがない
内政不干渉はバーラトの和約に 明記されたところだからな
なるほど 意志はあるかもしれんが 能力の欠如は明らかではないか
ヤン･ウェンリーは今 どこにいる レンネンカンプはどこへ行った
この疑問が すなわち奴らの限界を 示していると思うが
俺自身 そう思わんでもないが 誰かが慎重論を唱えなければな
メックリンガーでもいれば 任せておくのだが
それにしても ﾘｯﾌﾟｼｭﾀｯﾄ戦役の頃に比べると
随分 顔ぶれが変わったな
メックリンガー ルッツ シュタインメッツ
ケスラーが任地にあり ワーレンは負傷療養中とはいえ
キルヒアイス ケンプ そしてレンネンカンプと
ヴァルハラへ旅立ったか
寂しくなったものだ
話は戻るが つまるところ 我が帝国と同盟政府のいずれが
ヤン･ウェンリーを不法に遇するに 主体的であったか
それが問題ということに なるのかもしれんな
今 問題とするべきは 過去の事情ではなく
今後の方針であるはずだが？
過去の事情を明らかにし ヤン･ウェンリーが誰を敵として
武力闘争をするつもりなのかを 明らかにすることが
今後の方針決定のために 必要なのではないかということだ
ヤン･ウェンリーが 帝国の抗敵と確認されれば
我々が直接 軍事行動を起こす 大義名分が立つ
だが同時にヤン･ウェンリーに 反帝国運動のシンボルとしての
求心力を 持たせてしまう結果にもなる
よいではないか ヤン･ウェンリーに
反帝国勢力を糾合させてしまえば
その上で奴を討てば 一撃で火山脈は断ち切れる
反対勢力を一つ一つ 潰していくより面倒がなくていい
事はそれほど単純ではない
糾合された勢力が 我々の統制力を 超えてしまうこともあり得る
むろん全軍をもって 当たれば別だが
事実上 全軍を一戦場に 集結させるなど不可能だ
我が新帝国は 急速に勃興してきたために
版図の広大さに比べれば 軍事力も含めて
構造としての密度が薄いと 言わざるを得ん
だが敵は しょせん 烏合の衆ではないか
たとえ烏合の衆であっても ヤン･ウェンリーの知略があれば
実力以上の力を出すことは 明らかだ 下手をすれば
先のバーミリオン会戦のような 危機に陥るやもしれん
どこの誰の思惑か知らんが
厄介な選択をせねばならん事態に 追い込んでくれたものだ
ヤン･ウェンリーもさることながら
そもそも一連の騒ぎの 原因となったうわさ
あれの真偽はどうなのです？
メルカッツ提督が 生きておられるという
こうなると生きていると 見るべきだろうな
うむ
アスターテ リップシュタットと 艦を並べて戦ったものだが
今や俺と あのお人とでは 仰ぐ旗が異なる
たかだか２～３年の間に よくも変転したものだ
この変転が どのような帰結を迎えるか
それを見届けるまでは なかなか死ねないな
カイザー･ラインハルトは 不機嫌であった
彼自身が自分の消極性に 納得できずにいたからである
だがラインハルトは 無制限に近い権力を
最も高圧的な形で振るうことに ためらいを覚えてもいた
それは彼が最も嫌う ルドルフ大帝と
同じ道を歩むことに なりはしないか
その思いが積極策を取ることを ためらわせていた
すなわち彼の中で 覇気と自戒がせめぎ合っており
それが この数ヵ月の停滞を 呼んでいたのだと言える
陛下がこれまで 常勝を誇られたゆえんは
歴史を動かしてこられたことに あります
今回に限り 御手をこまねいて
歴史に動かされるのを お待ちになるのですか
ビッテンフェルトの言やよし！
この時 ラインハルトは自分の 探していたものを再発見した
余は考えすぎた
大義名分の最大にして 至高のものは宇宙の統一である
その名分の前には 区々たる正当性など
考慮に値せぬものであったのにな
ビッテンフェルト提督！ はっ！
卿に命じる シュワルツ･ ランツェンレイターをもって
可及的速やかに同盟領に赴くべし
惑星ウルヴァシーにある シュタインメッツ提督と合流し
余の本隊が至るまで 当地の治安を維持せよ
御意
フロイライン･マリーンドルフ 近くレンネンカンプの死を公表し
同盟政府の責任を問うための 出兵を宣言する
今週のうちに 演説の草稿を完成させよ
はい 陛下
方針は決した 以後それぞれ 出兵の準備を急ぐよう
はっ！
それにしても陛下 ご居城が完成するまで
常座がございませんな
余に居城など必要ない
余のある所が すなわち銀河帝国の王城だ
当分は戦艦ブリュンヒルトが 玉座の置き所となろう
戦慄に近い高揚感が 提督たちの中枢神経を駆け抜けた
カイザーは宮殿の住人にあらず 戦場の人である
この覇気こそが 彼らの賛うべき カイザーの本質であるはずだった
11月10日 シュワルツ･ ランツェンレイターが出撃する
新帝国が新たな軍旗を掲げて行う 最初の外征である
さあ 祝杯を上げるために 惑星ハイネセンまで
出かけるとしようか おう！
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑが 帝冠を戴いてから
わずか 141日後のことであった
ラインハルトは 事件の真相を暴露し
同盟への再侵攻を宣言する
これを迎え撃つべく準備を始める ビュコックとチュン
一方 同盟への帰参の道を 断たれたヤンは
エル･ファシルへ向かうことを 決断する
次回｢銀河英雄伝説｣ 第67話｢神々の黄昏ふたたび｣
銀河の歴史が また１ページ
同盟市民に告ぐ
卿らの政府が 卿らの支持に値するものかどうか
再考すべき時が来た
宇宙暦799年 新帝国暦１年11月10日
シュワルツ･ランツェンレイターの 出撃と前後して
カイザー･ラインハルトの演説が 全宇宙に向けて発せられた
その内容は同盟市民を 驚愕させるに十分であった
帝国高等弁務官 ﾍﾙﾑｰﾄ･ﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ上級大将の自殺
同盟軍退役元帥 ヤン･ウェンリーの首都脱出
それらの結果を 生じせしめる原因となった
弁務官府からの干渉と 同盟政府の策謀
人々が欲して得られなかった 情報の全てが
この時 与えられたのである
余は自らの不明と 帝国政府の不見識を認める
これらは非難に値するものであり
有為の人材を失い 世の平穏を破ったことに
断腸の念を禁じえない だが同時に
余は同盟政府の無能と不実を 看過することはできぬ
故レンネンカンプ高等弁務官が
ヤン元帥の逮捕を要求したことは 不当であった
ならばこそ同盟政府は その不当なることを余に訴え
同盟にとって最大の功労者たる ヤン元帥の正当な権利を
擁護すべきであったのに 強者にこびて
自らの法をすら犯したのだ
しかも その策動が失敗すると
報復を免れるために 高等弁務官の身柄を売り渡すと
一時の利益のために 国家の功労者を売る
直後には 翻って 余の代理人をも売る
共和政体の矜持と その存在意義は どこへ行ったか
もはや現時点においての 不正義とは
このような政体を 認めることにこそにある
バーラトの和約の精神は 既に汚された
これを正すには 実力をもってするしかない
おい
ヤン元帥に事態の責任が 全くないわけではないが
彼は被害者であり 自己の権利を守っただけである
ヤン元帥が余の元へ出頭するなら
余は彼と彼の一党を 厚く遇するであろう
ん？
契約金はくれないのかな
これで同盟政府に復帰する道は 完全に断たれた
これまで物資を食い潰しながら
エル･ファシルからの呼びかけに 応じずにきたのも
ムダになってしまったわけだ
しかし独自に 第三勢力を築くといってもな…
イゼルローンに帰るか
そしてエル･ファシルを押さえて 回廊への出入り口を確保する
アッテンボロ―の案に 乗ってみようか
カイザー･ラインハルトは 恐らくルッツ提督に
イゼルローン要塞から 出撃するよう命令するだろう
大規模な包囲挟撃戦は 彼が最も好むところだろうからな
そこに乗じる機会が生まれる
同盟領への再侵攻を 宣言するまでのｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄには
明らかなバイオリズムの低下が 見られた
だが その間にも統治者としての 種々の問題の解決に当たり
それを滞らせてはいない
それはラインハルトを 補佐する主席秘書官
ﾋﾙﾃﾞｶﾞﾙﾄﾞ･ﾌｫﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌの 力によるところも大きかった
フロイライン この前の 舌禍事件の処置はどうなったか？
はい 軽率な発言をした者には 譴責処分を加え
この件を密告した者は更に重く 降等処分といたしました
フロイラインは物事の道理を よくわきまえている
密告などを余が喜ぶと 思っているやからには
よい教訓となったであろう
これからも何かとフロイラインに 託すことになりそうだな
恐れ入ります
お言葉に甘えまして お願いいたします
昨今 急速に宮廷と政府に 広がりつつある
好ましからざる風潮について 陛下から
ご注意いただきたく思うのですが 風潮？
陛下に対する尊敬の念を 表わすことは当然としても
それを道具にするような 傾向がございます
具体的には どういうことなのだ？
例えば同僚たちであいさつを 交わしたり 乾杯したりする時
｢ジーク･カイザー｣と 唱えない者が非難され
上司がそれを考課表に 付けるというようなことです
くだらぬことだな おっしゃるとおりです
ゆえに陛下から その旨を臣下一同に
申し渡して いただきとうございます
他人を非難し 陥れることで 自己の栄達を図ろうとする風潮に
先制の一撃を 加えていただきたいのですけれど
そのようなことまで 気にかけるのでは
フロイラインも苦労が絶えぬな
だが悪い芽は早く摘むべきだろう
分かった 今日のうちに布告を出そう
お聞き入れくださって 感謝いたします
キルヒアイス提督が 生きていらしたら
私がこんなに出しゃばる必要も ないのだけれど…
ところで
フロイライン･マリーンドルフには 今回の出兵に関して
何か妙手があるではないか？
もし陛下が ご希望になるのでしたら
２週間以上 要することなく
これ以上の戦火を 交えることもなく
同盟元首の身柄を ここへ差し出させますが
何を用いて 枝から果実をもぎ取るのだ？
一片の通信文をもって
分かった 共食いをさせるのであろう
フロイライン･マリーンドルフ 違うか？
御意 どちらかといえば
それはオーベルシュタイン元帥の 領分に属する発案だな
知者は時に 同じ橋を渡るものらしい
それで その策の長所は？
同盟市とハイネセンに 戦火を及ぼさず
非戦闘員を巻き込まずに済むこと
同盟崩壊の責任を 彼ら自身に帰せしめ
市民の恨みの方向を そらせうること
欠点は？ 少なくとも
短期的にﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ元帥の一党に 力を与えることになりましょう
彼しか頼る者がいないのですから
陛下の敵はことごとく 彼の周囲に集まるはずです
それに… それに？
この策が成功した後で 陛下の後味が お悪くなりましょう
正面から同盟軍を撃砕することを お望みなのでしょうから
ﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌは人の心を映す 銀の鏡を持っているようだな
ですけれど 私たちが策を弄さずとも
崩壊に直面して 人心の動揺するところ
必ず こちらの求めもしない商品を 売りつけに来る者がいるでしょう
あり得ることだな
ご用でしょうか 小休止だ
コーヒーを頼む エミール フロイラインの分もな
はい
とても いい子ですわね
あれがいるもので 余は身辺に不自由せずに済む
いい医者になるだろう
たとえ技術が完璧でなくとも 患者が喜んで命を託すような
余には弟がいないから…
ご自身が常にアンネローゼ様の 弟の立場にいらしたから
それを変えてみることに 楽しみを覚えていらっしゃるのね
あっ 立場…
私の立場は何なのかしら
若い偉大な征服者の忠実な秘書官
それだけ
長官！ おう スーン･スール少佐か
元気そうじゃのう はっ はい！
わしは ほれ 足が言うことを聞かんでな
どうぞ 小官におつかまりください
どうぞ どうぞ
さあ 長官 ああ いやいや
わしは退役した身だ こっちでいい
ですが 閣下 軍服を着用して ここへいらしたということは
現役に復帰して 帝国と 戦っていただけるのでしょう？
また 我々を 指揮してくださるのでしょう？
うーん わしはヤン提督と違って
50年以上も同盟政府から 給料をもらってきた
今更 知らぬ顔を 決め込むわけにもいかんのでな
閣下 私もお供します
貴官は何歳だ？ は？27歳ですが
うーん 残念だな
30歳以下の未成年は 今回 同行することはできんよ
これは大人だけの宴会なのでな
そんな！閣下…
いいかね スール少佐 貴官には重要な任務を与える
おろそかに考えてはいかんよ
ヤン･ウェンリー提督の元へ赴け
そして伝えてくれ
わしの敵を討とうなどと 考えてはいかん
貴官には貴官にしか 成しえぬ課題があるはずだとな
閣下！
いや こんな伝言を託しても ムダになるかもしれんがな
わしとしては 50も年下のヒヨッコに
二度も負けるとは思えんし
あくまでも万が一 不覚を取った場合のことだ
おかえりなさい 閣下 うん
30歳以下の者は連れていかないと おっしゃったそうですが
私は38歳です
同行させていただく資格が あると思いますが
いや…
はあ 貴官も困った人だ
ヤン提督には いくらでも人材が必要だろうに
あまり先輩面が多いと 若い者は持て余しますよ
ヤン提督にはキャゼルヌ一人で 十分でしょう
ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄは 貴官やわしを 戦争犯罪人として処断しなかった
個人的には恩義すらあるが あえて それに背こう
こんなだらしない国に 若い者が こだわる必要もないが
わしは もう十分に生きた
ああ そうだ スール少佐
わしの家の地下室に 黄色い木箱があってな
ブランデーの逸品が ２本入っておる
１本をヤン提督への土産に 持っていってくれんか
翌11日 カイザー･ラインハルトは
第２次ラグナロック作戦の 陣容を発表した
既に先発した ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ上級大将の第一陣
ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰに続くのは 宇宙艦隊指令長官にして
｢疾風｣の異名を持つ ミッターマイヤー元帥の艦隊
その後ろに 旧レンネンカンプ艦隊を二分した
クナップシュタイン グリルパルツァー両大将の艦隊
更にグローテヴォール大将 ヴァーゲンザイル大将
ｸｰﾘﾋ中将 ﾏｲﾌｫｰﾊｰ中将らの 艦隊が続き
中段をアイゼナッハ上級大将が 固める それらの艦隊と
後方のラインハルト直営の 艦隊とをつなぐ重要な位置は
ファーレンハイト上級大将が 占める
総司令官たるｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄを 補佐する主席幕僚は
統帥本部総長 ロイエンタール元帥
その下で艦隊運用を担当するのは ベルゲングリューン大将
カイザーの高級副官 シュトライト中将
次席副官 リュッケ少佐 親衛隊長 キスリング准将らの他
主席秘書官として ﾋﾙﾃﾞｶﾞﾙﾄﾞ･ﾌｫﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌも
総旗艦ブリュンヒルトに同乗する
最後尾を守るのは バーミリオン会戦での勇戦で
｢鉄壁｣の異名を取った ミュラー上級大将
そしてﾔﾝの予測どおり ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞を守るﾙｯﾂ上級大将にも
戦線参加が 命ぜられることになっている
一方 軍務尚書 ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ元帥は ﾌｪｻﾞｰﾝ残留が命ぜられ
民政を委ねられた 工部尚書 シルヴァーベルヒと共に
留守を預かることに決せられた
閣下は再度の出兵には 反対なさると思っておりましたが
いや あれでよいのだ
しかし 準備不足での性急な再出兵は
ある意味では 危険ではありませんか
準備不足は 敵とても同じ条件だ
重要なことは 常に状況を作る立場に身を置き
敵に主導権を与えないことだ
それにカイザーの本領は 果断即行にある
座して変化を待つのは
考えてみれば カイザーにふさわしくない
おっしゃるとおりですな
その頃 自由惑星同盟の全土は 混乱の極にあった
全土が焦土と化そうとも 徹底抗戦するべきだと叫ぶ者
無条件降伏を主張する者
都市部を避けて 山間部に避難する者
ただ嘆くだけの者
果ては パニックを起こした一般市民が
脱出の道を求めて 宇宙港に詰めかけ 暴動となって
治安警察と市民が衝突し 数千人の死者を出していた
ﾋﾞｭｺｯｸ元帥はﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰと 戦うことは拒否したが
相手がｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄであれば 戦うというのか
別に不思議なことでは ないでしょう
どうか お考えいただきたいものです
長年にわたってビュコック元帥は あなたと親交がありました
なのに なぜ あなたと会おうとしないのか
元首の座に就く前のあなたを
あまりに ご存じだからだと お思いになりませんか
私が人が変わったと言いたいのか
ビュコック元帥が 変わったのではありません
それは お認めくださるでしょう
いや 私は…
これというのもﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰが… は？
高等弁務官を殺したのも…
軍を私物化し 軍閥化は…
民主政治の敵は…
敵艦隊発見 敵艦隊発見
こんな所で敵だと？
10隻ほどの小集団が 接近してきます
10隻？話にならん
強大な敵と戦ってこそ 武人の矜持というものだ
相手にせず このまま進め
向こうから 攻撃してくるというのなら
一撃で粉砕してやるがな
敵艦より入電 ｢我に交戦の意思なし｣
｢交渉に応じられよ｣ 交渉？
先方は同盟政府の特使 ｳｲﾘｱﾑ･ｵｰﾃﾞｯﾂと名乗っております
撤兵の交渉を求めると 言ってきております
撤兵の交渉だと？
こう回答しろ ｢本職には交渉の権限がない｣
｢後続のミッターマイヤー元帥に 面談することだ｣
｢航行の安全は保障する｣とな
案内に１隻つけてやれ
どういたしましょう 特使 やむを得ん
いや イノシシ武者の ビッテンフェルトより
ミッターマイヤー元帥のほうが 話が分かるに違いない
言うとおりにしよう
政府特使の一行は 帝国駆逐艦の先導で
そのまま航行を続け
３日後 ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰの直接指揮する 艦隊に接触することができた
ビッテンフェルトめ 厄介な客を俺に押しつけておいて
その間に前進し 差を広げるつもりだな
では我々も無視いたしますか
宇宙艦隊指令長官という立場上 そうもゆくまい
とにかく会おう
バーラトの和約において
自由惑星同盟の主権と領域は 保全を約束されたはずである
にもかかわらず今 銀河帝国は 和約の条文と精神に背き
ひたすら無法な暴力をもって 我が領土を蹂躙しようとしている
現在における反感と 未来における 批判等を望まれぬなら
即座に軍を引き 外交折衝によってこそ
自説を主張なさるべきであろう
従って私の… 何を言うか！
和約に背き ｶｲｻﾞｰの全権代理たる ﾚﾝﾈﾝｶﾝﾌﾟ弁務官を害したのは誰か
卿ら同盟政府ではないか
卿らに和約を順守する意思なく また能力なしと見て
マイン･カイザーは 親征の軍を起こしたもうたのだ
卿らに良識があるなら 陛下の御前にひざまずき
無用の流血を 回避するべきではないか
レンネンカンプ弁務官は 自殺されたのであり
その窮状に彼を追い詰めたのは ヤン･ウェンリー一党です
では そのﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一党を なぜ放置しておく？
貴官ら帝国軍が我が同盟政府に 時間を与えてくださらぬからです
時間か 時間があれば ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一党はより力をつけ
卿ら同盟政府は やせ細るだけのことであろうよ
たとえヤンに10倍する兵力を 有していたとて
卿らがヤンに勝てるとは思えぬな
あるいは貴官の おっしゃるとおりかもしれません
何しろ ﾔﾝに100倍する兵力を お持ちのｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄ陛下さえ
ヤンに対して 御手をこまねいておられる
私ども非才の身にては 到底 彼に敵することは
かないませんでしょうな
貴様は陛下を侮辱するか！
やめぬか！卿らは武人であろう
単身 しかも素手で 敵中に乗り込んできた人間を殺し
誰に向かって功を誇るつもりか
１つ卿に問うが
もし ここにいる提督たちの１人が 同盟首都に赴き
卿らの元首を侮辱したとする
死をもって その罪を あがなわせようと望む者が
今の同盟軍の幹部にいるだろうか
おりますまい 残念ながら
では ヤン･ウェンリーの部下はどうだ？
命を懸けて上官を救出したが
ﾏｲﾝ･ｶｲｻﾞｰは大なりといえども 同盟政府を恐れず
小なりといえども ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一党を恐れたもう
そのゆえんを卿自身が 明らかにしたわけだが
特使にはご苦労だったが もはや 語り合うべきこともないようだ
もし この上 主張したいことがあるなら
直接 陛下に申し上げるがよい
それはよいが元帥閣下には
私がｶｲｻﾞｰに撤兵をお願いするまで 軍事行動を控えていただきたい
そうはいかぬ 卿が陛下に お会いされるのは卿の自由だが
それによって我が軍の行動は 何ら掣肘されるものではない
新たな勅命が下らぬかぎり 我らは同盟領に侵攻し
抵抗を排除せよとの勅命に 従うのみ
もし卿が我らの侵攻を とどめたいとお考えなら
一刻も早く マイン･カイザーの元へ赴かれよ
この場にあって 雄弁を駆使しても無意味であろう
フェザーンへ向かう カイザーに直訴するしかない
あの竜頭蛇尾のおしゃべりは どうした？
カイザーに直訴するために フェザーン方面に去りましたが
そうか よろしいのですか
この俺をすら説得し得ない者が ｶｲｻﾞｰを説得できる道理もなかろう
それにカイザーへの直訴は 妨げてはならんことになっている
一応 注意をするように 連絡だけはしておくか
この時 ミッターマイヤーが感じた 漠然とした不安は
後日 思いもかけぬ形で 現実のものとなる
宇宙暦799年 新帝国暦１年11月
帝国軍は重厚な布陣と 怒濤のようなエネルギーをもって
同盟全土を のみ尽くそうと 動き出した
民主共和制の最後の砦として
イゼルローン攻略の 足がかりとして
ヤンは ついにその地に戻ってきた
旅を終えたﾕﾘｱﾝが ﾊｲﾈｾﾝを後にしたﾑﾗｲたちが
そして各地からの義勇兵が
目指す その目的地は１つ
次回｢銀河英雄伝説｣ 第68話｢エル･ファシルへ｣
銀河の歴史が また１ページ
オーディンを訪れていた ユリアンらは
カイザー･ラインハルトの 演説を聞き
ヤン･ウェンリーの 置かれた事態を知ると
直ちに同盟領に戻ろうとしたが
その矢先に 思いもよらぬ事態に 巻き込まれていた
どうだった？
宿泊したホテルで 盗難事件が起こり
ユリアンらの荷物も 盗まれてしまったのだ
別にユリアンらを 狙ったものではなく
単純な窃盗事件ではあるのだが 盗まれた荷物の中に
地球教本部で手に入れた 記録ディスクが入っていたことが
事態を複雑にしていた
万一のことを考えると
帝国の官憲の手に 委ねるわけにもいかず
慣れない土地で 独自に
不慣れな捜査をすることの 困難さを考えると
絶望感を覚えずには いられなかった
この間にも帝国軍は続々と 同盟領への侵入を果たしている
その中団を固める ｴﾙﾝｽﾄ･ﾌｫﾝ･ｱｲｾﾞﾅｯﾊは
極端に無口で ｢沈黙提督｣の異名を持つ
そのために 厳格で気難しいとの評判である
いいか 提督が指を一度鳴らしたら コーヒーを持参すること
決して４分以上かけないように
指を二度鳴らしたらウイスキーだ くれぐれも間違えんようにな
３分50秒後
以来 この出征中 アイゼナッハは
１杯のｺｰﾋｰと２杯のｺｰﾋｰに 不自由しなくなった
これは…
憲兵くずれ？ そう
新帝国になってから 憲兵隊の綱紀粛正が進んで
クビにされた奴らが たくさんいるのさ
大概は汚職をしたり
市民に恐喝まがいに たかっていたような連中だが
そういった奴らほど 裏の世界にも通じているからな
しかし どうやって？
国家としてのフェザーンが 滅びたからといって
フェザーン商人が 絶滅したわけじゃない
このオーディンは 最大の市場だからな
裏にも表にもフェザーンの勢力は 張り巡らされているのさ
なるほど さすがは 元 弁務官事務所の書記官ですな
嫌なことを思い出させるなよ
それはそうと ポプランの野郎は どこへ行ったんだ？
なんだ あれきり帰ってないのか？ お気楽な野郎だな
何者だ 貴様！ イヤーッ
またか！ 違うの やめて
誰なんだ あいつは！ 違うんだってば…
待て！
あなた やめて！
亭主が帰ってくるとはな
この間男 待て！ 野郎 戦場に出てこい
そうしたら相手になってやらあ… うわあ！
とはいうものの ここは自重 自重
まったく ただでさえ厄介な時に 余計なトラブルを起こしやがって
まあ そう言うなって せっかくｵｰﾃﾞｨﾝまで来たんだから
やっぱり出会いは大切にしないと なあ？
えっ… まあ
人は運命には逆らえませんから
まったく お前らは…
とにかく これ以上 厄介なことが起こらないうちに
出発した方が よさそうですね
それはいいが ハイネセンに 戻っても仕方がないだろう
どうする ユリアン？ それだ
ヤンの居所が分からないでは 目的地の定めようがない
ましてフェザーンまではともかく
同盟領に入るには 帝国軍の目を盗まなくちゃならん
あちこち訪ね歩くってわけには いかんぞ
目的地は はっきりしています え？
ヤン提督が 今 どこにいらっしゃるかは
僕にも分かりませんが
いずれ必ず行かれる所は 分かっています
どこだ？それは それは…
自由惑星同盟軍 総参謀長 チュン･ウー･チェン大将は
老病のビュコック司令長官に 代わって
帝国軍迎撃の準備を 急速に整えていたが
同時に相反する課題も こなさなくてはならなかった
この日 彼が呼び寄せたのは
その目的のために 欠かせぬ人物たちだった
遠路ご苦労だった まあ かけてください
わざわざ小官らを それぞれの 任地から呼び寄せられたのは
どのような ご意図からでしょうか 総参謀長閣下
貴官らも 先の ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの布告は聞いたと思う
あの中で述べられた事情は ほぼ 事実に即していると言っていい
そのような事情でヤン提督らは ハイネセンを脱出して
現在は いずこかに潜伏中だ
そこで肝心の用件だ
ヤン提督を捜し出し この書類を彼に手渡してほしい
それは？ 譲渡契約書だよ
見てのとおりだ
我が宇宙艦隊のうちから5560隻を ヤン･ウェンリー氏に譲渡する
貴官らには書類とともに 商品そのものも
運搬してもらいたい
法令上の手続きは 終了しているから心配いらない
ですが わざわざこのような書類を 作る必要があるのですか
形式も度が過ぎるように 小官には思われますが
分からないかね？
無論 ジョークだよ
ジョークとおっしゃるなら それで結構ですが
帝国軍に対して 戦力を糾合せねばならない時に
これだけの艦艇と物資を 割いたのでは
帝国軍の侵攻に 対処し得ないのではありませんか
どうせ糾合しても対処し得ないよ
と おっしゃいましても戦わずして
首都を明け渡す おつもりはないでしょう 閣下
そう そんなつもりはない
ビュコック長官と私は 多少の 悪あがきをしてみるつもりでいる
しかし それでは 自殺行為ではありませんか
いっそ総参謀長閣下も ビュコック司令長官閣下も
小官らと同行なさっては いかがです？
めったなことを言うものではない
第一 我々自身 行くと決めたわけではないのだぞ
私は そのつもりだがね
行ってもらえるかね フィッシャー提督
喜んで 閣下
ムライ中将 本心を偽っている余裕はない
時間を浪費することなく 最善の道を行くとしよう
彼らは承知したかね？
はい スール少佐とともに 早速 出発準備にかからせました
何から何まで 貴官に任せてしまって
苦労をかけるな
何をおっしゃいます 司令長官あっての宇宙艦隊です
ランテマリオ会戦で敗れた時 わしは死ぬべき身だった
貴官に説得されて 永らえることになったが
結局のところ 命日が半年ほど 移動するだけのことだったな
今となってみれば 少し出過ぎた マネだったかもしれません
お許しください いや
おかげで多少は 女房孝行ができたが
貴官こそ 妻子はどうする？
ご心配なく ﾑﾗｲ中将らに託して ﾔﾝの元へ送ることにしました
私はこれでもエゴイストでして 家族のことが気がかりなんです
それはよかった
ヤン･ウェンリーは 何かと欠点の多い男ですが
何者も非難し得ない美点を １つ持っています
それは民主国家の軍隊が 存在する意義は
民間人の生命を守ることにあると いう建前を本気で信じ込んでいて
しかも一度ならず 実行しているということです
そう 貴官の言うとおりだ
エル･ファシルでも そうだった
イゼルローン要塞を放棄する時も そうだった
１人として民間人に 犠牲を出しておらん
歴史はﾔﾝをｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄに匹敵する 戦争芸術家として記憶するだろう
だが それ以上に後世に向かって 語らねばならぬことがある
もっとも その役目は わしらが負うものではない
人はそれぞれ 負うべきものが異なるしな
はい ですが ヤンの その美点が
彼自身の負うべき役目に どんな関わりを持ってくるか…
いや 貴官の言いたいことは 分かるつもりだ
ヤンが敗北するとしたら
それはカイザー･ラインハルトの 偉大な天才によってではない
ヤン自身の 理想へのこだわりによってだ
バーミリオン会戦の時
ヤンは政府の停戦命令を 無視すべきだったのだ
言ってはならんことだが
彼自身のために そうすべきだったのだ
当のヤンたちは補給基地 ダヤン･ハーンを引き払い
各地を転々としながら 物資と人員を補充していたが
さすがに それも 限界に達しつつあった
おい 金がないぞ これから どうするか決めてくれ
さしあたり 手元には 魔法のランプはないんですがね
だろうと思って １つ提案を持ってきた
お前さんの悪友の ボリス･コーネフの人脈を使って
旧ﾌｪｻﾞｰﾝ商人から 今後の資金を 借りたらどうかと思うんだが
借りた金は 返さなくてはなりませんが
現在では返す方策が 立ちようがないでしょう
なに 借りてしまえば こちらのものだ
しかし第一 我々のような流亡の私兵集団に
資金を提供するなど 投機の対象にもならないでしょう
利にさといフェザーン人が 承知するとも思えませんね
いや 俺たちが将来
カイザー･ラインハルトを 打倒する可能性ありと見なせば
連中は必ず 将来に備えて投資してくる
そして一度 投資すれば それを無駄にしないためにも
続けて投資せざるを得なくなる
まず最初の投資が その後の呼び水にもなるわけだ
それは分かりますが 可能性だけを言い立てても
フェザーン人を たらし込むことができますかね
美人局の成功は 女性の魅力次第だな
女性の魅力？
フェザーン人を迷わせる 色香ある美女
つまりイゼルローン要塞だ そのとおり
そのためにも エル･ファシルへ行くか
その頃 同盟の命運を その舌先にかけた政府特使
オーデッツの一行は フェザーンに到着していた
しかしミッターマイヤーが 予想したとおり
カイザー･ラインハルトは 一顧だにせず
面会すら実現しなかった
確かに それが功を奏すれば 帝国軍は分裂し
うまくすれば内戦に突入して 外征どころではなくなるだろう
だが その情報は確かなのか？
これは異なことを おっしゃられる
事が事実であろうとなかろうと 要はウワサを立てることです
それが権力者の耳に届けば 必ずや疑心暗鬼を生じましょう
権力者というものは常に
潜在的な部下の謀反の脅威を 感じているもの
ましてやローエングラム王朝は 急速に勃興し
まだ その基盤は脆弱そのものです
隙の生じる可能性は 大きいと申せましょう
なるほど…
あとは そのウワサにどれだけの 真実味が与えられるかが
鍵でしょうな 特使殿はキャスター出身とか？
世論操作は お手のものと聞いておりますが
よかろう やってみて損はない
見たかよ あっと言う間に 工事が進んで 俺たちのﾌｪｻﾞｰﾝが
どんどんと帝国カラーに 塗り替えられていくじゃねえか
吸収され 消化され 次は排泄される番さ
文明人の知恵が 野蛮人の暴力に負けたんだ
相手が暴力に訴えることを 洞察できなかったとは
大した知恵だよな 何だと！
なんだ やるか！ やめろ やめろ
フェザーン人同士が争っても つまらんぞ
これというのも 右を見ても左を見ても
帝国人の不愉快な面ばかりが 目につくからだ
これじゃ イラつきたくもなるさ
それにしても わずか１年足らずの間に
何という変わりようだ それさ
あのカイザーの構想力と実行力は 認めざるを得んじゃないか
俺たちは負けたんだ それを認めた上で
前向きに考えようじゃないか どうしようって言うんだ？
元々フェザーン人の長所は 与えられた状況の中で
最大の利益を 上げることにあったはずだ
その意味じゃ これは むしろチャンスじゃないか
そうさ 豪商たちの既得権は失われ
みんなが同じスタートラインに 立ったんだぜ
しかも建設ラッシュと同盟領への 侵攻に伴う軍事物資の調達で
特需ってやつが きてるじゃないか
これは ひと旗 揚げるチャンスだぜ
そうは言ってもな そこまでは割り切れんな
12月２日 この作戦における最初の砲火は
ミッターマイヤー艦隊によって 放たれた
この惑星ルジアーナにおける 同盟軍 造兵工廠では
ﾊﾞｰﾗﾄの和約に抵触しない 巡航艦や 駆逐艦が建造されていたが
それ以上に その地理上の位置と生産力は
戦略上 看過できないものであった
閣下 敵は間もなく 衛星軌道にまで達しますぞ
分かっておる 航行できる艦は 一隻残らず発進させよ
兵員も できる限り収容してな 閣下…
いいか 貴官が指揮を執って 直ちに この宙域を離脱するのだ
そして ヤン･ウェンリー提督と合流し
その指揮に従え え…
艦隊指令部も承知している
これが私からの最後の命令だ それでは閣下は…
私は ここで最大限の抵抗を試みて 多少なりとも時間を稼ぐ
その間に離脱するのだ いいな？ 閣下…
行け 時間がない
全対空砲火 開け 敵艦を一隻たりとも通すな！
同盟軍は激しく抵抗し
司令官 ﾊﾞｳﾝｽｺﾞｰﾙ技術中将以下 残った全員が玉砕した
離脱した艦も帝国軍の追撃を 受けて 数多くの犠牲を出したが
およそ半数は脱出に成功し 兵員と物資を集めながら
ﾔﾝのｲﾚｷﾞｭﾗｰｽﾞに合流すべく ｴﾙ･ﾌｧｼﾙへ向かうことになる
このようにヤンが エル･ファシルに向かうのは
いわば当然の帰結と 誰もが考えていた
だが実際にヤン･イレギュラーズが
エル･ファシル星系に 姿を現したのは
12月９日のことである
実のところ ヤンは
エル･ファシルの独立革命政府と 合流するのは本意ではなかった
成算もなく 情熱のままに激発した エル･ファシルの行為は
むしろ暴挙に類するものと ヤンには思えたからである
だが現実問題として
反帝国の共和主義者を 糾合するための第一歩として
またイゼルローン要塞攻略の 足がかりとして
本拠地が 必要となっていたのだった
お久しぶりですな 覚えていてくださると
うれしいのだが あっ はあ…
11年前 当時のヤン中尉が
この星から民間人を脱出させた時 協力させていただいた者です
そりゃ どうも
失礼ですが ﾄﾞｸﾀｰ･ﾛﾑｽｷｰではありませんか？
そうですが… ヤン夫人ですな あっ もしかして
はい 私も当時 この惑星にいました
体を壊していた母を ドクターには 何度か診ていただきましたわ
覚えていますよ そうですか あの時の女の子が そうですか
悪い人ではなさそうだが
さあ さあ
ああ これだ これだから嫌だったんだ
革命政権の連中としては
あなたの名声を最大限に 活用したいところでしょうからな
まあ 仕方がないでしょう
第一 民主共和政治の 理念から言っても
情報公開は大原則ですからね
秘密や非公開がいいなら 専制国家に くみすることです
せいぜい愛想よく カメラに 手でも振ってやることですな
ヤン元帥が この地に来られたことは
言うなれば 我々エル･ファシル革命政府こそが
民主共和政治の王道を目指す 正統の政権であることの
何よりの証しと言えましょう
かつて このｴﾙ･ﾌｧｼﾙからﾔﾝ提督の 奇跡の伝説が始まりました
そしてまた このｴﾙ･ﾌｧｼﾙから 新たな伝説が始まるのです
それでは改めて ご紹介いたしましょう
ミラクル･ヤン 魔術師ヤン ヤン･ウェンリー元帥です
ヤン･ウェンリーです どうぞ よろしく
提督 我々の新たな政府には
新たな名称が 必要であると思いますが
当然ですね そこで
明日にでも 正式に発表したいのですが
｢自由惑星同盟正統政府｣ というのはいかがでしょう？
あっ…
お気に召しませんか？
いや そうではありませんが
国家的正統性に こだわる必要は ないのではありませんか
ゼロから出発することをこそ 強調するべきだと思いますが
そうです 第一 ｢正統政府｣という名は縁起が悪い
｢銀河帝国正統政府｣という 近来の 悪例があるではありませんか
確かに不吉ですな 他の名前を考えましょう
この程度で ウンザリしないでくださいよ
将来 もっと高い山が出てくるに 決まってるんですからね
分かってるよ
かくしてヤン･イレギュラーズは エル･ファシル革命予備軍となった
総司令官 ヤン･ウェンリー元帥
参謀長 ｳｨﾘﾊﾞﾙﾄ･ﾖｱﾋﾑ･ﾌｫﾝ･ﾒﾙｶｯﾂ上級大将
後方勤務部長 アレックス･キャゼルヌ中将
その最初の作戦行動は イゼルローン要塞の再奪取である
ようやくヤンと再会した ユリアンを加えて
イゼルローン要塞 再奪取の準備が進められる
だが その間にも 帝国軍の侵攻は続き
これを迎え撃つべく
ビュコック率いる 最後の同盟艦隊が出撃した
次回｢銀河英雄伝説｣ 第69話｢イゼルローン再奪取作戦｣
銀河の歴史が また１ページ