宇宙歴800年 新帝国歴２年１月22日
ヤン･ウェンリーは 再奪取した イゼルローン要塞に到着した
これに先立つ19日には
惑星ルジアーナの造兵工廠を 脱出したデッシュ准将らも合流し
他にも各地から 義勇兵の参加もあり
次第に その兵力は 増加しつつあった
あ… フフ
ここに戻ってきて 郷愁を感じるとは
つくづく私は 地上には向かない人間らしい
政治家がいないから 気が緩むだけのことさ
まあ 家出息子の 帰宅ってところだな
お前さんに言えるセリフか？
おやおや 伊達と酔狂で 革命ごっこをやってる
アッテンボロー提督じゃ ありませんか
フン トラブルがあれば 必ず顔を突っ込み
なければ 自分でトラブルの種をまく
ポプラン中佐に言われたくないね そうでしょう
何しろ俺は 無節操と無分別を親にして
この世に生を受けましたから 自慢してるつもりか？
いえ それほどでも
｢類は友を呼ぶ｣か な？ユリアン
えっ… 皆さん
自分だけは例外だって 思ってらっしゃるんですね
おい 悪い知らせだ
同盟軍の中から 5000隻あまりの艦艇が
我々と合流すべく こちらに向かっている
それのどこが 悪い知らせなんですか？
それを率いているのは ﾑﾗｲ ﾌｨｯｼｬｰ ﾊﾟﾄﾘﾁｪﾌの３人だ
ムライ中将が
また あの小うるさいおっさんが
やれやれ せっかくのピクニックが 研修旅行になってしまった
チュン･ウー･チェンによって ムライらに託された一団は
帝国軍に その動きを悟られないために
同盟領外縁を大きく迂回し
ようやくイゼルローン回廊に 到達しようとしていた
未知の辺境星域を航行中
ファラーファラ星域では 恒星爆発の影響で艦隊が四散し
懸命の努力で ようやく再編したものの
その過労のために フィッシャーが倒れ
動揺した将兵の中に 離脱を図る者が出て
一時 艦隊は解体の危機に直面した
この時 ムライが 主力を掌握する一方
パトリチェフとスールが 造反者たちを制圧し
かろうじて 危機を乗り切ったのである
その後も事故や造反が相次ぎ
幾多の困難を乗り越えての 到着である
ムライたちの到着を追うように 真の凶報が
イゼルローンに もたらされたのは １月末のことである
ん？
ビュコック司令長官が 戦死なさいました
ん…
閣下
聞こえてるよ
その報告に 訂正の余地はないのかい？
傍受した通信波の全てが 同じ事実を報じておりますし
そうか
はっ
何が知将だ 私は救いがたい低能だ
ビュコック長官の お人柄からいって
こうなる可能性は 小さくなかったのに
それを予測もできなかった あなた…
ハイネセンから逃げ出す時 誘拐同然でもいい
ビュコック長官を お連れすべきだった
そうだろ フレデリカ
私がそうしていたら…
いいえ いいえ あなた
司令長官のお人柄を 問題になさるなら
ハイネセンからの脱出など ご承知されるはずがありません
長官は長官ご自身の意思で ご自分の道を選ばれたのです
長官の死にまで あなたが責任を感じるのは
かえって長官の選択を 軽視することです
分かったよ フレデリカ 君の言うとおりだ
興奮して悪かった 全艦隊に事実を公表し
３日間の喪に服するように 伝達してくれ
はい 閣下
ご老体の充実した生涯と冥福に
いかんな 陽気と横着が とりえの連中なのに
ああも沈んでいては あなたみたいに
神経がワイヤーロープでできてる 人ばかりじゃありませんもの
ビュコック元帥はいい方でしたし
皆さんの反応は 至極まともですわよ
なんだい 俺は善意で言ってるんだぞ
あいつらは陰気や深刻が 似合う連中じゃないってことさ
あなたは補給と経理のことだけ 心配なさってればいいんですよ
この程度で再起不能に なってしまうような人たちなら
最初から 同盟政府や帝国に逆らって
革命戦争を 起こしたりするものですか
権力者の言いなりになってるのが 一番楽なのに
わざわざ自分たちから 苦労を買って
しかも それで お祭り気分なんですからね
まったく そうさ バカな連中だ
一人の例外もなくね
私が後方勤務本部長の 令夫人になり損なったのは
どなたのせいだったかしら
お前は俺のやることに 反対しなかったじゃないか
俺が辞表を叩きつけて 家へ帰ったら
もうスーツケースに 荷物を詰め込んでいたくせに
当然です
あなたが自分一人の地位を守って 友人を見捨てるような人なら
私は とうに離婚してました
自分の夫が 友情に薄い人間だなんて
子供に言わなきゃならないのは 女として恥ですからね
まったく
さあ あなた ヤンご夫妻 お呼びしてくださいな
生きてる人間は 死んだ人たちの分まで
きちんと 食べなきゃなりませんからね
うちの艦隊には お祭り気分が 必要欠くべからざるものなのさ
誰かさんの言いぐさじゃないが
どうせ伊達と酔狂で 戦っているんだからな
その代表たるヤン司令官が ああも落ち込んでいちゃあな
貴官は自分たちの司令官を
珍獣か何かのように 思っているようだが
お前さんは それほど付き合いが ないから知らんだろうがな
ビュコック元帥は 同盟軍なんぞにはもったいない
見事なじいさんだった
過去形で語らなきゃならんのが 残念だがね
だから悼むのは 自然かつ当然としても
真の慰霊の方法を 考えるべきだと思わんかね？
というと？ 帝国軍と戦って勝つ
ノウハウを無視して 結果を 論じないほうがいいと思うが
ノウハウは 我らが元帥閣下が考えるさ
それしか とりえがないんだからな
ヤン元帥も 亡くなられたビュコック元帥も
お幸せだな ん？
みんなに慕われ 敬愛されている
しかしシュナイダー中佐 お前さんも
考えてみれば それほど利口じゃないな
帝国軍に残っていれば
カイザー･ラインハルトのもとで 出世できたろうに
フレデリカ 一つ 気になっていることがあるんだ
何でしょう？ 帝国軍が
ハイネセンに迫っているらしい
そうなるとレベロ議長が
帝国の意を迎えようとする 軍部の跳ね上がりどもに
暗殺されるのではないかと いうことさ
まさか そこまで…
議長自ら範を示したからね 私の時にさ
もっとも議長には 議長なりの正当性もあったし
自分のみの安泰を 図ったわけでもないが
その形だけをマネしようとする 連中は必ずいるだろう
ヤンの予言は時を経ず 現実のものとなった
本部長 何の用で ここへやってきたのかね？
君たちを呼んだ覚えはないが
あなたの記憶など どうでもよいことだ
我々が来たのは 我々の欲求によってだからな
私を殺すつもりかね？
理由を聞かせてもらえるかな
あなたを信頼できない というと？
帝国軍がヤン･ウェンリーの首を 要求すれば すぐに与える
もし私の首を 要求してきても同様だろう
従って これは あくまで自衛的な手段であって
権力を欲してのことではない
自衛というならば無用のことだ
帝国軍が君たちの首を 要求するはずがない
なぜなら君たちは ヤン･ウェンリーではない
このやり方を教えてくれたのは 閣下 あなただ
ヤン元帥をスケープゴートにして 自分を守ろうとしたではないか
今 あなたが このような最期を遂げるのも
いわば自業自得というものだ なるほど自業自得か
そうかもしれないが 私の死を正当化することと
君たちの行為を 正当化することとは
全く別物であるはずだ
私の良心と 君たちの良心とでは 課せられた義務も異なる
だが よろしい 私を撃って 君たちの安全を買いたまえ
レベロの死とロックウェルらの 全面降伏の意思は
先にハイネセンに到着していた シュタインメッツ艦隊から
帝国軍本隊に報告された
いずれにせよ これは無血開城と言うべきであり
帝国軍は一路ハイネセンを 目指して その足を早めた
この情報は 首都方面の情報収集のために
潜行していたバグダッシュから イゼルローンにもたらされた
うーん
これで彼らは自分たち自身の 処刑命令書にｻｲﾝしたことになる
カイザー･ラインハルトは 決して彼らを許さないだろうよ
２月９日
ラインハルト･フォン･ ローエングラムは
歴史上初めて 惑星ハイネセンの地表を踏んだ
銀河帝国皇帝となる
その足でカイザー･ラインハルトは レベロの遺体と対面した
それは極めて短時間で
かつ感想らしきものが 口にされることもなかったが
完璧に礼節にのっとったもので あったという
以上のことをロイエンタール
ミッターマイヤーと ミュラーに伝達せよ
宸襟を騒がせ奉り 恐縮でございます
どうかご寛恕あって 臣の不首尾を お許したまわんことを
面倒な言い回しは不要だ 何事が生じたか？
はっ 群衆のうちにおりました 共和主義者が
陛下のお命を狙う 大それたマネを
その者はどうした？ 逮捕したのか
包囲しましたところ その場にて自害いたしました
弑逆未遂の大罪
死しても免罪というわけには まいりません
至急 身元を確かめ然るべく 処置いたしたいと存じます
無用無益なことをするな
遺体は家族に 引き渡してやるがよい
念を押しておくが 家族に害を加えてはならぬ
は？ 不満か？
卿の忠誠心は貴重だが
度を過ぎれば それが余をルドルフにするぞ
はっ ははあ！
こうした例に見られるように
征服者となった カイザー･ラインハルトは
同盟の市民に対して寛大であった
皇帝への忠誠の誓約書とは何か？
自由惑星同盟には 市民によって 選ばれた元首はいても
皇帝など存在しない
存在しない者から 命令を受けるいわれはない
国有財産のリストを 閲覧する権利は
納税義務を果たしている 同盟市民にのみ帰するものだ
また政府公務員は 同盟の法律及び
自己の良心に基づいて 職務を行うことになっている
私とて命は惜しいが ひとたび公僕となった以上
ささやかな義務を 果たさないわけにはいかない
この記述は何か
｢２月11日 銀河帝国皇帝を自称する｣
｢ラインハルト･フォン･ ローエングラムなる者｣
｢法律上の資格なくして 議場の見学を申請する｣
読んだとおりですが
これは十分に不敬罪に値する
削除すれば 今回は不問に付してもよいが
できません 削除したまえ
お断りします 貴様！
立派な男たちだ そのような 者たちが中堅以下の地位に
留まっているようだからこそ 同盟が滅びたのだ
その者たちを罰してはならぬ
さしあたり 従順な者たちだけを登用して
政務を担当させよ
承知いたしました 陛下
無論 ラインハルトは 無原則に寛大だったわけではない
卿らのために割く時間は 余には貴重すぎる
一つだけ聞いておこう
卿らが議長を殺害した時
卿らの羞恥心は どの方角を向いていたのか？
我々が恥知らずだと おっしゃるのですか
それ以外のことを 言ったように聞こえたのなら
余の言い方が悪いのだろうな
わ… 我々は
そ… そこにおられる ファーレンハイト提督も
かつて貴族連合軍の将として 陛下と相戦っておられたはず
それが今 志を変えて 陛下にお仕えしておられる
であれば我々にも 寛大なるご処置を
たまわってもよいと思いますが
聞いたか？ファーレンハイト
この者たちは 自ら卿の同類だと称しておるぞ
誠に光栄の極み
フッ よろしい ファーレンハイト
余の心も卿のそれに等しい
本来 戦場の外で血を流すのは 卿の本意ではあるまいが
特に卿に命じる この薄汚い ハイエナどもを処理して
せめて宇宙の一隅だけでも 清潔にせよ
ああ… 御意
さ… 裁判を 法の加護を
前王朝なら いざ知らず ローエングラム王朝には
裏切り者を 保護するような法はない
無益な哀願をするな
フロイラインの 予言したとおりだったな
多分 人間は 自分で考えているよりも
はるかに卑劣なことが できるのだと思います
逆境になければ そんな自分自身を
再発見せずに 済むのでしょうけれど
奴らが下水の汚泥とすれば
マル･アデッタで死んだ あの老人は
まさに山の清水であった
白ワインを 一杯持ってきてくれぬか エミール
不死鳥は灰の中からこそ よみがえる
生焼けでは 再生を得ることはできぬ
あの老人は そのことを知っていたのだ
奴らを処断して ヴァルハラで あの老人に詫びさせよう
それはラインハルトの 死者への手向けであった
翌日 カイザー･ラインハルトの 布告が発せられた
たとえ帝国軍の敵として 戦った者でも
同盟軍の戦死者の遺族及び
傷病兵に対しては これを厚く遇するであろう
もはや憎悪によって 歴史を動かす時ではない
その布告を受けた時
同盟政府官僚たちの衝撃は 小さなものではなかった
単に同盟が 軍事力で 帝国に破れたのではなく
民主共和政体が一個人の器量に 敗北したのではないかという
深刻な恐怖が 彼らを動揺させたのである
実際 同盟の市民の中にも
帝国の支配を 甘受する気運が生じていた
だからこそ
カイザー･ラインハルトが 名君であればこそ
彼は民主共和制の最大の敵なんだ
２月20日｢冬バラ園の勅令｣が 交付される
銀河帝国皇帝たる余
ラインハルト･フォン･ ローエングラムは ここに宣言する
自由惑星同盟は その名称を掲げるべき実質を失い
完全なる滅亡を遂げた
本日より人類社会を 正当に統治する政体は
唯一 銀河帝国のみである 同時に過去の歴史において
不名誉なる反乱軍の名称のもとに 抹殺されてきた
自由惑星同盟の存在は これを公認する
カイザーのなんと辛辣なことか
同盟の存在は滅亡した後に 初めて認められたわけだ
あくまで過去のものとして
もはや そのことに 反発する気力もないと見える
マイン･カイザー 祝宴の準備ができております
ホテルの方へお戻りを うむ
ジーク･カイザー･ラインハルト
ジーク･カイザー！
とうとう ここまできた
俺は宇宙で 最も強大な存在となったんだ
だが 本当は今よりもなお 強大な存在になり得たはずなのだ
俺の翼の半分が
俺自身の罪によって 折られることがなかったら
ジーク･カイザー！
ジーク･マイン･カイザー！
ジーク･カイザー･ラインハルト！
宇宙歴800年 新帝国歴２年２月20日
自由惑星同盟は273年に及ぶ その歴史を終えた
カイザー･ラインハルトは自ら
イゼルローン要塞奪還に 当たることを宣言する
孤立無援 圧倒的不利な 状況に置かれたヤンらは
幾多の問題に直面しながらも 戦いをやめることはできない
民主共和制の種を いつの日にか芽吹かせるために
次回｢銀河英雄伝説｣ 第74話｢前途遼遠｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴800年 新帝国歴２年２月21日
カイザー･ラインハルトは 軍の最高幕僚たちを招集し
自ら軍を率いて イゼルローン要塞 再々奪取作戦の敢行を告げた
ルッツが失ったものは 余が取り返す
陛下 何か？
今日の情勢に至ったからこそ
ヤン･ウェンリーの謀略を 警戒すべきでありましょう
あるいはﾔﾝは 陛下が御自ら ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ奪回に出撃されるのを
待ち受けているやもしれません
イゼルローンの奪取自体が
余を誘い出すための 罠だと申すか？
御意
マイン･カイザー もし御身に万一のことがあれば
新王朝は解体し 時代は旗手を失います
ひとたびフェザーンに お帰りあって
長久の計をお図りください ヤン･ウェンリーの件は
ミッターマイヤーと 臣の両名をもって
討伐の任に当たらせますよう
ロイエンタールの 申し上げるとおりです
陛下のご親征も ひとまず 目的を達しましたからには
前線での苦労は 私どもにお任せくださって
ひとまずは お体をお休めください
卿らの武勲を 横取りする気はないが
余はヤン･ウェンリーと 自ら決着をつけたいのだ
あの男のほうでも そう思っているだろう
陛下 両元帥の おっしゃるとおりです
どうぞ ひとまず フェザーンへお帰りください
陛下がいらっしゃればこそ フェザーンは安定し
全宇宙の中心としての礎を 固めることができましょうから
フロイライン･マリーンドルフ
慎重も度が過ぎれば 優柔不断との そしりを免れぬ
イゼルローンを失って そのまま余が帰路に就けば
反帝国勢力はヤン･ウェンリーが 余に不戦勝したと思い
彼を偶像視して その周囲に結集するだろう
陛下 お考えください
ヤン･ウェンリーが戦術レベルで 万全を期すのであれば
イゼルローン要塞にこもって 堅守するしかありません
それは回廊の両端を
我が帝国軍の支配下に 委ねることとなり
戦略ﾚﾍﾞﾙにおいて何らの効果をも もたらさぬことになります
迂遠なことを言う フロイラインらしくもない
ヤン･ウェンリーは 既にエル･ファシルを占領し
回廊の出口を 押さえているではないか
左様でございます ですけれど この場合
戦略レベルの条件を満たすことは 戦術レベルにおいて
過度の支えを 要求することになります
ヤン･ウェンリーの戦力は元々
イゼルローン要塞のみを 防御するにも不足しがちなのです
その過少の戦力をもって
エル･ファシルまでも 軍事的に確保し 安定させるのは
困難の極みと言わねばなりません
彼の卓越した知謀をもってしても
つまりﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰは戦略的構想と 戦術的条件と双方の命題を
同時に満足させがたい 状況の中にあります
この矛盾が整合されない限り
ヤン･ウェンリーを討つ機会は いくらでもあります
ヤンは整合させて しまうかもしれんぞ
結局 イゼルローンへの親征は 一時 見合わされた
一方 エル･ファシル革命政府は
自由惑星同盟の消滅という事態に 直面して改めて孤立感を高め
帝国軍の侵攻の可能性に 動揺を隠せないでいた
そのような可能性は十分に
予期しておいでだったと 思いますが？
ですから そうなった場合の 勝算について伺いたいのです
｢勝算｣とおっしゃられても
まともな勝負には なりようがありません
こうなった以上 全宇宙に カイザー･ラインハルトと
ローエングラム王朝の 宗主権を認め
その下で 一恒星系の 内政自治権を確保することです
そこで民主共和政体を存続させ 将来の復活を準備する
その交渉の材料としての
イゼルローン要塞だと 考えているのですが？
カイザーの専制権力と 妥協するのですか？
民主主義の闘将たるヤン提督の お言葉とも思えませんな
多様な政治的価値観の共存こそが
民主主義の精髄ですよ そうではありませんか？
考えてみればヤン元帥が バーミリオン会戦で
カイザー･ラインハルトを 倒しておられれば
万事スムーズにいったのですな
結果として同盟政府は 滅びてしまったのですから
惜しいことしましたな
冗談ですよ
帝国との妥協にしろ何にしろ
そこまで方針も はっきりしているなら
ヤン提督自身が 政権を握ればいいのさ
ドクター･ロムスキーが 良心的で責任感に富んだ
革命政治家であるのは認めるが
どんなに大きくても ファウルでは 得点にならないからな
どうせ非常の場合なんだ
非常の手段を用いて しかるべきだと思わんか？
そう言って また けしかけたんですか？
そうさ だが答えはいつも一緒で
｢軍人は最高権力者に なるべきではない｣
｢シビリアン･コントロールが 民主主義の基本だ｣
信念など有益無害なものだと 人には説教しておきながら
本人の頑固なこと 言行不一致とは このことだな
それでも諦めずに けしかける方の 執拗さにも感心しますが
別の方法も考えてはいたんだがな と言いますと？
ビュコックのじいさんが 健在だったら
じいさんを新政権の首班に推して
その下で お前さんの保護者が 軍務を司るという形式さ
今更 言っても仕方がないが
ん？
失礼します 閣下
カーテローゼ･フォン･ クロイツェル伍長なる
婦人下士官が 面会を求めてきておりますが
あ… じゃあ僕はこれで
通せ
あっ
で 何の用かな？
小官はイゼルローン要塞 奪取作戦に際して
参加を志願しておりましたのに
実戦指揮官である シェーンコップ中将閣下は
小官をリストから お外しになりました
納得しがたいので 理由を お聞かせいただきたく存じます
私は作戦に完璧を期したかった だから貴官に限らず
白兵戦の経験のない者を 参加させたくなかった
それだけのことだが 何かおかしいかね？
とまあ これは建前 実のところは
きれいな女の子が トマホークを振り回すところなど
見たくなかったのでね
あ… あなたは 私の母を口説く時にも
そんな調子だったんですか？
つまりは それを聞くのが 会見の真の目的か 興ざめだな
私の父親としての責任を 問いたいのであれば
最初から そう言うべきであろう
何も私の作戦指揮を とやかく あげつらう必要はない！
おっしゃるとおりです 失礼しました
改めて伺いますが 私の母を愛しておいででしたか？
愛してもいない女を抱くには 人生は短すぎるだろうな
それだけですか？
愛してもいない男に抱かれるにも 人生は短すぎるだろうよ
閣下 私に命をくださった ことには感謝しています
でも育てていただいた ご恩はありませんし
閣下を敬愛すべき理由も 私のうちには見いだせません
ご忠告に従って はっきり申し上げておきます
実はお前さんに 重大な相談があるんだが
伺いましょう 帝国軍の
｢ジーク･カイザー･ ラインハルト｣に対抗する
シュプレヒコールというと やっぱり
｢ビバ！デモクラシー｣しか ないと思うんだが どうだろう？
どうも いま一つ民心に訴えないな
やはり こちらも司令官の名前で 勝負すべきだと思うけど
どうも華麗さで いま３つか５つ及ばないしな
こちらでしたか ポプラン中佐が 会いに行かせたんですか？
ん？ シェーンコップ中将のところへ
その… クロイツェル伍長を 行ったのか？ついに
ええ ついさっき 僕と入れ替わりに
そいつは見物だったな しかし確かに
｢会って15年分の小遣いを せびってやれ｣とは言ったが
実際に１対１では シェーンコップの不良中年に
太刀打ちできんだろうな
ちょっと援護射撃に 行ってきますよ
さっきの件は宿題ということで
というわけで失礼ながら
いささか お嬢さんの境遇は 心得ているわけです
で？
カリンはいい子ですよ 父親に似ずね
まだ いい女には なれないでいますが
いや いい子だと俺も思ってるさ
何しろ養育費がかからなかった
今後の慰謝料に 加算されるかもしれませんがね
覚悟しておかれることですな
シェーンコップ中将 少し真面目に言いますと
あの子は自分自身で 感情を持て余しているし
それを的確に表現するすべも 知らんのです
年長者の側が出口へ誘って やるべきだと俺は思いますね
出過ぎたこと言って 申し訳ありませんが
いや 今年は 記憶と記念に残すべき年だ
俺の知る限り初めて良識的な ことを言ったな お前さんは
それにまあ 娘が父親の罪を 背負うこともなかろうしね
まったくだ ついでに言っておくなら
俺の娘だということで 甘えることのないように
してもらいたいな 厳しい父性愛 恐れ入りますよ
お前さんには この件に関して いろいろと
手数をかけてもらってるらしいが
一つだけ訂正を求めておく 何です？
俺のことを｢不良中年｣だと 言って回っているそうだが
俺はまだ中年じゃない フフッ
どうだ？父上にお会いした感想は
中佐 その様子では失望したかな？
いいえ 別に
ああいう人だと 分かってましたから
今更 失望なんてしません
なるほど
ただ 言っておくがな カリン
ここにいる連中で 家庭的に 安定して幸福だなんて言えるのは
俺の知る限りじゃ キャゼルヌ家の 嬢ちゃんたちぐらいだぜ
あとは多かれ少なかれ ろくでもない環境で育ってんだ
ユリアン･ミンツにしたところで 両親が健在なら
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰみたいな社会不適合者の 家で養われずにすんだのさ
お前さんより はるかに幸福だとは言えないぜ
中佐 どうして ここにユリアン･ ミンツ中尉が出てくるんですか？
ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟ氏の方が 例としてはよかったかな？
ごく幼い頃 帝国から亡命してきた人だし
安楽な境遇とは 言えなかっただろうな 彼も
チェッ 何で俺が
とにかくだ カリン はい
不幸を売り物にするのは うちの艦隊の気風に合わないし
お前さんにも似合わんぜ たとえ気に入らない奴でも
いつまでも生きているわけはなし
イワン･コーネフの野郎なんか
殺されても死なない奴だと 思わせておいて
さっさと逝っちまった
何にせよ シェーンコップの不良中年は
お前さんより20年は早く くたばる
墓石と仲直りしたって 意味があるまい
嫌われているのかな やっぱり
ヤンはイゼルローン要塞の 再奪取と
その後の混乱が一段落してから
ようやくユリアンらが 地球から持ち帰った
光ディスクの検証に取りかかった
地球教の本部が 壊滅させられたこともあって
急ぐ必要を 感じていなかったために
この時期になったのである だが その内容は
一同をがく然とさせるに 十分なものであった
そこに記録されていたのは フェザーンと地球教の
一世紀にわたる 関係だったからである
確かに初代自治領主となった レオポルド･ラープは
地球出身の商人でしたわ
フェザーンの成立を 帝国に認めさせた時の
工作資金の出元は いまだに 解明されていない謎だったんだが
そうか シリウス戦役の時に 隠匿された莫大な地球の富が
背景にあったというわけか つまり表がフェザーンで
裏の顔は地球教だったと いうことになるのか
するとフェザーンの商人たちと 手を組むことは
地球教の奴らと仲良くﾁｰｸﾀﾞﾝｽを 踊るということになりますかね
冗談じゃない そんなことは俺は知らんぞ
俺が地球教と いい関係があるとすれば
巡礼者たちを 地球に運んだことがあるくらいさ
まして本部の中では お前らと一緒に戦ったじゃないか
分かっている フェザーンの商人たち全てが
地球教の手先だなどとは 思っていないさ
だが代々の最高幹部たち
特に現在 行方不明の ルビンスキーなどはどうかだ
これまで何を企み この先 何を企むのか
それにしても９世紀に わたる執念か 恐れ入るね
だが こうなると 寒心なきを得ないな
本当に地球教の奴らは滅びたのか
総大主教とやらは 本当に死んだのか
死体を確認したわけじゃ ありませんし
分かった 俺をフェザーンにやってくれ
どうせ他の独立商人たちと 連絡を取らなくちゃならんし
この際 ルビンスキーについても 調べておきたいからな
フェザーンへ行って そのまま戻ってこない
などということはあるまいな？ コーネフ船長
どういう意味だ！ そういう意味さ
ボリス
ポプラン中佐も いい加減にしないか
フッ
フェザーンの旧自治政府とは 一線を画した上で
自由商人たちとの協調の道は 探ってみるべきだろう
とにかくｺｰﾈﾌ船長には ﾌｪｻﾞｰﾝへ行ってもらうべきだと思う
頼まれてくれるか？ もちろんだ
よし それでは 今日のところは解散だ
少し頭を冷やそう
ああは言ったが フェザーンと地球教に
尋常ならざる関係があるとすれば
単に経済的な理由だけで 彼らと 手を組むわけにはいかなくなる
問題はﾌｪｻﾞｰﾝの どのﾚﾍﾞﾙまで 地球教の支配下に置かれていたか
ですわね？ そう
それによっては今後の基本戦略の 根幹が崩れてしまうかもしれない
やれやれだな
ユリアン はい
陰謀やテロリズムでは 結局のところ
歴史の流れを 逆行させることはできない
だが停滞させることはできる
地球教にせよ アドリアン･ルビンスキーにせよ
そんなことを させるわけにはいかない
その頃 当の アドリアン･ルビンスキーは
フェザーン市内の 地下の隠れ家から
このオカナガン山地に 移動していた
およそ50人ほどが 彼と共に ここに潜んでいる
あのオーデッツとかいう政治家 随分と役に立ったようね
弁舌だけがとりえの 三流政治家だが
それだけに己の存在を懸けて 必死になったのだろうよ
もっとも奴がばらまいたデマを
信じたがる側が いたからこそだろうが
ラングとかいう男？ そうだ 次は奴だな
用済みのオーデッツは 早く始末したほうがいいだろう
そう次から次と あなたの 操り糸に かかってくれるかしらね
欲望を持った人間は操りやすい その点 奴は人一倍
大きな野心を持っているようだ 野心？
軍務尚書 オーベルシュタイン元帥と
統帥本部総長 ロイエンタール元帥を争わせ
自らが漁夫の利を得て
帝国最大の重臣に 昇りおおせるというな
あきれた 痴人の夢ね
他人から見ればな
で あなたはどんな夢を描くの？
他人から見た痴人の夢をだ
それにしても 地球教は 本当に滅びたのかしらね
さてな
地球教の本部が壊滅したとしても
各地の支部は 残っているはずですわね
帝国の弾圧があったとしても 何らかの形で
残党が蠢動することも あるのではないでしょうか
そう その辺が知りたいんだ
だが それにしても時間がない そうですね
カイザー･ラインハルトの脅威が 目前に迫っていますし
まったく脅威だ だが それは 単に軍事力の脅威じゃない
民主主義と異なる体制によって
時代の変革に成功しつつあるのが 脅威なんだ
専制とは 変革を ドラスティックに進めるには
効率的極まりない体制ですものね
一方 民主主義とは迂遠なものさ
そして その迂遠さに あきれた民衆は いつも言うのさ
｢偉大な政治家に 強大な権限を与えて｣
｢改革を推進させろ｣とね
民衆はいつだって 専制者を求めていたのではないか
そして彼らは今 その理想の専制君主を
得ようとしているのかもしれない
そのまばゆい 黄金の偶像に比べれば
民主主義など色あせた 青銅の 偶像でしかないのではないか
いや 違う ユリアン 我々は軍人だ
そして民主共和政体とは しばしば銃口から生まれる
だが軍事力は 民主政治を産み落としながら
その功績を誇ることは許されない
それは不公正なことではない なぜなら
民主主義とは力を持った者の 自制にこそ神髄があるからだ
強者の自制を法律と機構によって 制度化したのが民主主義なんだ
そして軍隊こそが 自制が最も必要なんだ
自分たち自身を基本的には 否定する政治体制のために戦う
その矛盾した構造を 民主主義の 軍隊は受容しなくてはならない
軍隊が政府に要求していいのは
せいぜい｢年金と有給休暇を よこせ｣というくらいさ
つまり労働者としての権利 それ以上は決して許されない
でも僕は提督には私情で 私欲で動いていただきたかった
ユリアン… お叱りを受けるのは当然ですけど
これは僕の本心です
巨大な才能が 自由に活動する場として
民主主義より専制政治のほうが 適していたなんて
あまりに皮肉な状況じゃ ありませんか
もしラインハルト･フォン･ ミューゼルが
同盟に生まれていたら 彼はルドルフの再来となって
民主政治を内側から滅ぼす
危険な野心家に なっていたかもしれません
逆にヤン提督が 帝国に生まれておいでなら
彼に代わって提督こそが
皇帝の座に ついていたかもしれません
そいつはユリアン 思い切って無意味な仮定だね
分かっています でも…
私は私情を 完全に排したわけじゃない
バーミリオン会戦の時 政府の命令がなければ
私はﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑを 倒すことができた
だが私は 彼を殺したくなかったんだよ
ユリアン こいつは 本気で言っているんだ
彼は人格的に完璧ではないにしろ
この数世紀の歴史の中で 最も輝かしい存在だ
それを私の手で打ち倒すのは
空恐ろしい気がして 仕方がなかった
私はあの時 政府の命令を口実に 逃避したのかもしれない
そのことは政府には そして私自身には
忠実だったかもしれない
だが例えば 戦死した兵士たちにとっては
許しがたい 背信行為だと言えるだろう
彼らは権力者の保身や 私の感傷のために
戦ったわけじゃないんだから
ああ 私はいつもこうだ 進歩のないことおびただしいな
さて ユリアン 気持ちの切り替えに
久々にお前の名人芸を 披露してくれないか？
紅茶ですね フェザーンで手に入れた
アルーシャ茶の いいのがあるんです
それをいれましょうか
我々はイゼルローンと エル･ファシルと
２つの拠点を有している 帝国軍としてみれば
これを分断するのが 当然の用兵策となるだろう
恐らくカイザー自身の本隊が 動くのと同時に
帝国領から別動隊が ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ回廊を狙ってくると思う
それは いつ頃のことになるでしょう
そうだね 遠い未来のことではないだろう
補給と連係が 確実なものとなりさえすれば
躊躇はしないだろう
何より彼は 自分以外の者が
歴史を作ることに 耐えられないだろうからね
間違いなく巨大な濁流となって 私たちを掃滅しようとするだろう
私たちはそれに対して ささやかな 堤防を築こうというわけだ
いつか怒濤が去り 潮が引く日のために
カイザー･ラインハルトには 平和と統一への最短の道があり
我々には民主政治の王道を目指す はるかな道がある
双方が流血の戦いを交える時
もし神とやらが存在するなら どちらを是とするだろう
帝国軍によるエル･ファシル及び イゼルローンへの侵攻は
誰の目にも時間の問題と思われた
ところがカイザー･ラインハルトの 親征は再び延期された
遠く惑星フェザーンから もたらされた
１通の報告書のためである のちに
｢1000万人の足を止めた１通｣と 呼ばれた この報告書は
司法尚書ブルックドルフからの 物であった
ミッターマイヤーを… いや ミュラーを呼べ
あ…
その報告書にいわく
｢ロイエンタール元帥に 不穏の気配あり｣
事態は思わぬ方向に 進みつつあった
｢ロイエンタール元帥に 謀反の疑いあり｣
その報告は帝国軍の内部に 重大な波紋を投げかけた
自らロイエンタールを審問する ラインハルト
２人の脳裏に ５年前の 最初の出会いがよみがえる
次回｢銀河英雄伝説｣ 第75話｢雷動｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴800年 新帝国歴２年２月27日
朝食を終えかけたばかりの 帝国軍統帥本部総長
オスカー･フォン･ ロイエンタール元帥は
ナイトハルト･ミュラー上級大将の 突然の訪問を
宿舎に迎えることとなる
ちょうどよいところへ来た 付き合わんか？
あ… いえ 結構です
そうか では かけて待っていてもらおうか
カイザーが大本営への出頭を 求めておいでです
ロイエンタール元帥に 不穏の気配があるとの報告書が
軍務尚書オーベルシュタイン元帥
ラング内国安全保障局長の 連名のみであったなら
あるいは 一笑に付されたかもしれない
だが それが 司法尚書ブルックドルフの名で
出された物であったことが 事態を深刻にしていた
ブルックドルフは 大審院判事時代に
ベーネミュンデ事件の 処理を手がけ
その際にラインハルトの知己を得
その処理能力と 厳正な政治姿勢を評価されて
新王朝の司法尚書に 登用されていた
それだけに ラインハルトの信頼も厚く
恣意的に国家の重臣を 陥れるようなことはないと
思われたからである
そもそも事件の発端は 同盟の特使として
フェザーンに赴いたオーデッツが ばらまいた噂であった
それに内国安全保障局長ラングが 飛びついたのである
ブルックドルフ自身は噂などを 軽々に信じはしなかったが
ラングからの要請を受ける形で フェザーンに赴き
ロイエンタールの 身辺調査に乗り出した
ブルックドルフ自身 法と秩序を守るべき立場からして
ﾛｲｴﾝﾀｰﾙの漁色家ぶりを快く思って いなかったのも確かではあったが
今回のロイエンタール元帥弾劾に 荷担したのは
あくまで公人としての 立場からであった
政府高官の綱紀粛正を 図るとともに
軍部独裁の傾向が強い ローエングラム王朝において
軍部に対する司法省の立場を 確立しても おきたかったのである
そして調査の結果
いささか拍子抜けするほど容易に
エルフリーデ･フォン･ コールラウシュという
女性の存在を突き止めてしまった
ロイエンタール元帥は自宅に
故リヒテンラーデ候の一族を かくまっておられる
これは明らかに 陛下の御意に背くもの
大逆に類するといっても 過言ではありません
馬脚をあらわすといっても あまりにあっけなさすぎるな
ﾛｲｴﾝﾀｰﾙ元帥を陥れようとする 何者かの工作ではないのか？
何者かと申しますと？
例えば… いや 予断をもって当たるのはよそう
とにかく この者から 直接 事情を聞いてみよう
構わんだろうな 局長
もちろんでございます 閣下
聴取の結果 その女は
ロイエンタール元帥の子を 身ごもっておることが判明した
そして そのことを女から 告げられた時 元帥はそれを祝福し
｢この子のために より高きを目指そう｣と言った
と女は証言している
正式な報告書が提出されたのち
ラングは ロイエンタール弾劾の権限を
司法尚書から もぎとった
ロイエンタール元帥は明らかに
陛下の御意に背いております しかしながら
成文化された法律に反して おるわけではございませんから
司法省が法によって 裁くわけにはまいりますまい
僭越ながら このような時のためにこそ
我ら内国安全保障局がございます
何とぞ お任せくださいますよう
結果的にはブルックドルフは その信頼度を
ラングによって 利用されたわけである
惑星ハイネセンにおきまして
本総長 ロイエンタール元帥が 拘禁されたよしにございます
ラング は？
私を失望させるな
卿の任務は 国内の敵を監視して 王朝を安泰せしめることにある
私怨をもって建国の元勲を誣告し
かえって王朝の基礎を 弱めたりしては
不忠の甚だしいものになろう 心得ておくことだ
心得ております 尚書閣下 どうぞ ご懸念なきように
その日の朝９時 出勤したミッターマイヤーは
そこで初めて ロイエンタール拘禁の報に接する
どこへお出かけです？閣下
知れたことだ ロイエンタールに会う
いえ なりません 閣下
このような事実が 明らかとなった時期に
ロイエンタール元帥と お会いになっては
無用の疑惑を 招くことになりましょう
賢しげに忠告するな！
俺には一ミクロンの 後ろ暗いところもない
陛下の廷臣同士 年来の友人同士が会って
何が悪い 誰をはばかる
そこをどけ！バイエルライン
閣下 バイエルライン提督の 言うとおりです
閣下が公明正大であられても
見る者のレンズが歪んでいれば 映る像も おのずと歪みます
ロイエンタール元帥の 不名誉な嫌疑が晴れさえすれば
いつ閣下がお会いになられても そしる者はおりますまい
どうか ここは ご自重くださいますよう
俺は帝国元帥の称号を賜り
帝国宇宙艦隊司令長官という 過分な地位もいただいた
だが どれほど 高い地位に就こうとも
友人と会うことすら ままならぬでは
一庶民にも劣るではないか
あの時 陛下は
いまだローエングラム侯爵の 身分であられたが
リヒテンラーデ一族の男どもを 死刑に処すること
女どもを流刑に付することは 確かに お命じになられた
だが配所に流された女どもを
永劫に よそへ移してはならぬとは おっしゃらなかった
ロイエンタールは 決して御意に背いたのではない
そうではないか！
いずれにしても ロイエンタール元帥は
軍部の重鎮であり 国家の元勲であられます
無責任な噂を信じて 処罰を下されるようなことは
カイザー･ラインハルト陛下は 決してなさいますまい
自分ことオスカー･フォン･ ロイエンタールが
武力と権力に任せて 略奪 暴行をこととし
人民を害しているなどと 噂されるのであれば
これは自分にとって 最大の恥辱である
だが反逆して玉座を狙うと 言われるのは
むしろ乱世の武人にとって 誇りとするところ
しかしながら カイザー･ラインハルト陛下が
先王朝において 元帥府を開設されて以来
自分は一日の例外もなく
陛下が覇業を成されるに 微力を尽くしてきた
その点について いささかも やましいところはない
笑うべきは 自分を誹謗する者の正体である
内務省内国安全保障局長 ラングとは何者か
先年 上級大将以上の武官のみが 出席を許される会議において
資格もなく出席し
あまつさえ発言までもなした 不心得者である
その時 自分に退出を命ぜられて 不満を抱き
私情をもって 不当な告発をなしたのであろう
その間の事情に ご留意いただきたい
閣下のご主張は承りました いかがです？
陛下に直接お会いして 弁明なさいますか
弁明という言葉は意に沿わぬな
だが陛下に直接お会いして
我が意のあるところを 知っていただければ
讒訴する者どもに つけ入られる隙もなくなろう
お手数だがミュラー上級大将
しかるべく 取り計らっていただけようか
元帥が そうお考えなら 問題はありません
すぐにも陛下に その旨をお伝えいたしましょう
カイザー･ラインハルトが ロイエンタール元帥を
自ら審問するに至ったのは その日の午後である
ロイエンタール元帥 はっ！
卿が 故リヒテンラーデ候の 一族に連なる女を
私邸に置いているという 告発は事実か？
事実です 陛下
陛下 ロイエンタールは
その女に逆恨みされ 生命を脅かされたのです
非礼を承知で あえて申し上げますが
どうか前後の事情をお考えの上
ロイエンタールの軽挙を お許しくださいますよう…
陛下 マイン･カイザー
小官は軍務尚書 オーベルシュタイン元帥及び
内国安全保障局長 ラングの方をこそ弾劾します
ヤン･ウェンリー一党が イゼルローンに拠って
帝国と公然と 敵対しようとしている今
陛下の主席幕僚たる ﾛｲｴﾝﾀｰﾙ元帥を誹謗するとは
軍の統一と団結を損ね
結果として利敵行為に 類するものではありませんか
ミッターマイヤー そのくらいにしておけ
卿の口は 大軍を叱咤するためにあるもの
他人を非難するのは似合わぬ
マイン･カイザー
マイン･カイザーよ
リヒテンラーデ候の一族の 端に連なる者と知りながら
エルフリーデ･フォン･ コールラウシュなる女を
私邸に置きましたのは我が不明
軽率さは深く悔いるところです しかしながら
それをもって陛下に対する 叛意の表れとみなされるのは
不本意の至り 誓って そのようなことはございません
では その女が 身ごもったことを告げた時
それを祝福して ｢その子のために｣
｢より高きを目指そう｣と 語ったというのは？
そちらは完全な虚偽です
あの女が妊娠したことを 私は存じませんでした
存じておれば 即座に堕胎させておりました
この点 疑う余地はございません
なぜ そう断言できる？
私には人の親となる 資格がないからです 陛下
いまだローエングラムの 家名を継がぬ頃
余は卿から 忠誠を誓約されたことがあったな
あの夜のことを覚えているか？ ロイエンタール元帥
それは５年前 帝国歴486年 ５月２日のことである
金髪さん 赤毛さん お客さまですよ
帝国軍少将 オスカー･フォン･ ロイエンタールと申します
夜分申し訳ないが ﾐｭｰｾﾞﾙ大将にお目にかかりたい
この時 ロイエンタールは 親友であるミッターマイヤーが
ブラウンシュヴァイク公ら 門閥貴族の差し金によって
不当に拘禁され 生命の危機にある事情を説明し
ラインハルトの 助力を請うたのである
つまり卿は ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰ少将の命を救うのに
私の力を借りたいというのだな 左様です
知己でもない私に 帝国最大の権門と事を構えろと？
左様です 閣下 代償は？
ミッターマイヤー及び 私の忠誠と協力
加えて他の下級貴族や 平民出身の士官たちの名望
以上で ご不満ですか？
いや 不満どころか
名だたるロイエンタール ミッターマイヤー
両少将の忠誠を 得られるというなら
これ以上の喜びはない
それにしても 卿が それほどまでして
僚友を助けたい理由は何だ？ 何が卿に危険を冒させる？
彼は気持ちのいい男です
ああいう男が一人いなくなると
その分 世の中から 生気が失せてしまいます
フン…
もし私が断ったら？
そうは思いません
そうかな 私にとっては卿らの好意より
ブラウンシュヴァイク公の 歓心のほうが
よい買い物であるように 思えるのだがな
本心でおっしゃっているとは 思えません
卿は現在の ゴールデンバウム王朝について
どう思う？
５世紀にわたった ゴールデンバウム王朝という
老いさらばえた体には 膿がたまり続けてきたのです
これを治療するには 外科手術が必要です
手術さえ成功すれば
患者が死んでも やむを得ないでしょう この際は
どのみち誰でも 不死ではいられません
あのルドルフ大帝ですら…
よく分かった ロイエンタール少将 私は全力を挙げて
卿とミッターマイヤー少将の 期待に応えさせてもらおう
あの夜のことを覚えているか？ ロイエンタール元帥
忘れたことはございません 陛下 一日といえども
では よい
近日中に処分を決する 宿舎において指示を待て
それまで卿の職務は ミュラー上級大将に代行させる
まだロイエンタール閣下の身が 確実に安全になったとは
残念ながら断言できん
今のところ陛下は 古い友誼をご信頼あって
寛大な気分で いらっしゃるようだが
今後は どちらに天秤が傾くか
閣下 僭越ながら申し上げます
コールラウシュとか申す女を 軍務尚書から お引き渡しいただき
ロイエンタール閣下と 対決させるべきでありましょう
さすれば その女が ロイエンタール閣下を
陥れようとした事実が 判明いたしましょう
そう簡単に事は運ばんぞ レッケンドルフ少佐
と申しますと？
軍務尚書の人となりは 卿も知っていよう
ひとたび その女を手に入れた以上
どのような供述をさせるも 軍務尚書のほしいままではないか
失礼いたします 宇宙艦隊司令部
フォルカー･アクセル･フォン･ ビューロー大将閣下が
お見えであります ビューローが？
３年前 ハンス･エドアルド･ ベルゲングリューンと
フォルカー･アクセル･フォン･ ビューローは
ともにジーク･フリード･ キルヒアイスの旗下にあって
勇名を競い合った中である
キルヒアイスが 不慮の死を遂げたあと
その幕僚たちは 分散して各地に配属された
だが ともに死線を越えてきた 記憶は風化するものではない
ミッターマイヤー元帥も 全面的に 協力すると約束しておられる
｢カイザーは恐らく 寛大なご処置を賜るだろうから｣
｢決して動揺することのないよう｣
そう おっしゃっておられた
ありがたいことだ
先刻も ご自身がｶｲｻﾞｰのご不興を 買うやもしれぬ危険を冒して
ロイエンタール元帥を 擁護してくだすった
ミッターマイヤー閣下には 感謝に堪えぬとお伝えしてくれ
ああ
だがな ビューロー ３年前を覚えているだろう
キルヒアイス提督が 亡くなられた いきさつを
旧帝国歴488年９月
ラインハルトを狙った 暗殺者の銃火は
本来 キルヒアイスの肉体ではなく
銃口によって 阻まれるはずであった
その日まで彼一人が ラインハルトの傍らで
武器の所持を 許されていたのだから
武器の所持を 不公平な特権とみなして
廃止すべく進言したのは オーベルシュタインである
それを容れたラインハルトにも 責任はあるが
自らを悔いる彼に比べ 冷然たる オーベルシュタインの方に
キルヒアイスの旧部下たちは 憤りを禁じ得ずに
今日に至っているのだった
俺は軍務尚書の余計な差し出口で
上官たる キルヒアイス提督を失った
彼は若いが誠の名将だった
わずか２～３年の間に 同じｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ元帥のおかげで
２度まで上官を 失うようなことがあっては
俺の人生は悲惨で 滑稽極まるものとなるだろう
おい ベルゲングリューン 分かっている ビューロー
俺の責務は ロイエンタール元帥をなだめて
激発させぬことだ 全力を挙げて そう務めよう
だが元帥が犯した罪よりも 過大な 罰を被るようなことがあれば
俺は看過し得ぬ
軍務尚書は あるいは 諸将の反感や敵意といったものを
自分自身の身に集中させることで
カイザーの盾と なっているのかもしれんな
もっとも俺の読みが うがちすぎ ということも あり得るがな
ロイエンタールの件 卿らの意見を聞こう
ロイエンタール元帥が 陛下の功臣であり
国家の元勲であることは 万人の知るところです
もし流言を信じて 功臣を 疎かにするようなことがあれば
人心は動揺して 自分たち自身の 地位にも不安を抱きましょう
陛下 どうかご明察あって 公正なるご処置を賜らんことを
ほう 余がロイエンタールを
処断したがっているように 見えるか？
この時 ヒルダは 常になく即答を避けた
ヒルダは前年の バーミリオン星域会戦の前後に
ミッターマイヤーと ロイエンタールに
惑星ハイネセンを直撃するように 依頼したが
その時 感じた茫漠とした不安を 拭い去れないままにいたのである
この時期 カイザー･ ラインハルトの命を受けた
後方総司令官 メックリンガー上級大将は
既にオーディンを発して イゼルローン回廊に向かっている
イゼルローン要塞を奪取した ヤン･ウェンリーの行動を
攻防 いずれにしても 掣肘しなくてはならない
ヤンが帝国領方面に 軍を動かすとすれば それを防ぎ
逆に旧同盟領方面に動くとすれば その後方を扼す
更にカイザー･ラインハルトによる 親征が現実のものとなった時には
背後からヤンを挟撃するのである
激発し 感情に任せて 大軍を動かしたように見えながら
カイザー･ラインハルトは 広大な宇宙の
全域における軍事的情勢を 視野に収めている
そして それは イゼルローン要塞にある
ヤン･ウェンリーの既に 洞察するところであった
突如 ハイネセンポリスに 起こった大火は 市街だけでなく
ロイエンタールへの 疑惑をも焼き尽くすのか
ノイエラント総督に任じられる ロイエンタール だが その人事は
ヤン･ウェンリー一党を 討ってのちに発効する
カイザー･ラインハルトの英気は 既にイゼルローンに向かっていた
次回｢銀河英雄伝説｣ 第76話｢祭りの前｣
銀河の歴史が また１ページ
帝都オーディンを出立する前日 メックリンガーは
ケスラー ワーレンの僚友２人と 夕食をともにしていた
卿の収集家ぶりも 堂に入ってきたな
これはオリジナルか？ 残念ながらレプリカだ
ｵﾘｼﾞﾅﾙは ﾘｯﾌﾟｼｭﾀｯﾄ戦役の時に焼失している
あの時 卿は手早く 貴族連合軍のため込んだ美術品を
戦火から守って回っていたが 守りきれない物もあったか
何しろ膨大な量だったからな
そのうち卿は既存の芸術に飽きて
ｶｲｻﾞｰやﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰの戦歴を 収集し始めるのではないか？
ヤン･ウェンリーが 魔術を弄するまで
イゼルローン要塞は 難攻不落だったはずだ
ところが彼は要塞を まるでﾌﾗｲﾝｸﾞﾎﾞｰﾙのﾎﾞｰﾙのように
簡単に所有者を 変えるものにしてしまったんだ
あれを芸術と言うなら まさに あれ以上のものはない
だが あれを模倣し得る者が 他にいるとも思えんな
されては たまらん
にしても思えば 敵ながら称賛に値する男だ
あの寡兵をもって 我が帝国の全軍を
奔命に疲れさせるとはな
そのヤン･ウェンリー一党に対して
我が軍が 圧倒的優位を誇ることは疑いない
しかしながら軍事力の配置状況に
いささか 問題があるのではないかな
というと？ カイザーと軍の主力は
ほとんどフェザーンから 旧同盟領にかけて展開している
この上 私が イゼルローン方面に出動し
ワーレン提督にも 近々に出動が命じられるとなれば
旧帝国領に残留するのは ケスラー提督
卿だけということになる
うーん 実際 俺自身 不安でな
カイザーが大本営をフェザーンに 移されるのはよいとして
このオーディンを どうなさるおつもりなのか
陛下にとって 大事な方もおられるのに
陛下の姉君のことか？ そうだ
グリューネワルト太后妃殿下 あの方だ
カイザーと太后妃は あの時以来 ずっと
お会いになっておらぬのだったな
うーん…
誠に不吉かつ 不敬を極める想像ではあるが
いまだ皇妃も皇子もないまま
陛下が この世を 去られるようなことがあれば
新生ローエングラム王朝を 崩壊の危機から救うのは
グリューネワルト太后妃かも しれんのだ
このままオーディンの兵力が 減少すれば
自然 警備力も低下する
太后妃の安全に 完全を期すためにも
フェザーンにお移りいただければ それに越したことはないのだが
しかし それは順序が逆だな
まずカイザーに 皇妃を立てていただくべきだろう
そうすれば王朝の存続に 何ら問題はない
まさに それこそが最大の問題だな
そうだ 問題といえば カール･ブラッケのことがあった
ブラッケ民政尚書が カイザーに対して
何か含むところでも あるというのか？
不満をもらしている
｢連年 みだりに兵を動かし 戦役に国費を費やし｣
｢死者を増やすこと度が過ぎる｣と 先日 部下にもらしたそうだ
まあ いささか 酒も入っていたようだが
国庫はいまだ 十分に安定しているはずだが？
戦役をやめて内治に務めれば より安定するはずだというのだ
正論ではあるが 俺としては ブラッケの不用意な発言が
反皇帝派を利する方が 問題に思えるがな
んー 想像の翼を広げてみれば
背後に不穏な意思を 有する者がいて
ブラッケを代理人に 仕立てているのかもしれんな
今すぐ彼の処置を云々するのも 暴挙というものだが
いずれにしても ブラッケ民政尚書は
陛下が任命したもうた閣僚で
俺などが どうこうできるものではない
背後に誰か… そう 例えば
あの地球教徒どもが いたとしてもな
考えてみれば地球教徒の 狂信者どもに生存者がおり
報復を謀っているとすれば 俺とワーレン提督とは
奴らの暗殺リストのトップに 名を連ねていること間違いないな
では｢死なばもろともに｣と いうことになるか
さてと 俺は ひと足先に失礼させてもらおう
部下から 例のヨブ･ トリューニヒトの動向に関して
報告を受けねばならんのでな
憲兵総監と帝都防衛司令官の 兼務も大儀そうだな
忙しいのは構わんが どうせなら
卿らのように 星の大海を行く 任務につきたいものだ
あんなつまらぬ男の 監視などではなくな
宇宙歴800年 新帝国歴２年３月１日
ロイエンタール元帥に 対する処分は
いまだ決定をみていない
エミール 今日はもう用はないから
お前も休むがよい はい 陛下
そうさせていただきます
あ…
何事か？キスリング
今 調べさせております いずれにしましても 陛下
安全な場所へ ご案内いたしますゆえ お急ぎを
エミール 着替えを手伝ってくれ 陛下！
皇帝が寝間着で 逃げ出したとあっては
同盟人の笑い話に供されるだろう
現場はどうなってるんだ 状況報告はまだか！
詳細 急げ
陛下 こちらへ
陛下 危のうございます これがテロだとすれば
混乱に乗じた 狙撃の可能性がございます
どうか御身を お隠しくださいますよう
援軍はまだか？ 急げ！
翌 早朝 火災はようやく収まった
被害者の救恤と並行して 被害実態の調査が開始された
消失面積 1800万平方メートル以上
死者及び行方不明者は 5500名を超え
うち およそ半数を 地理不案内の帝国軍兵士が占めた
このため同盟軍の残党による
テロを目的とした放火であるとの 見方が当初から強かった
しかしながら 実際には組織的な蜂起はなく
混乱に乗じた暴動は 各所に見られたが
ことごとく初期の段階で 鎮圧されていた
これはミッターマイヤー ミュラーらの
沈着な指揮ぶりもさることながら
ロイエンタールが 周密に配慮していた
緊急事態処理の マニュアルによって
帝国軍が効率的に出動し
要所を押さえて 動揺しなかったからであった
一方で同盟の歴史的建造物の 多くが灰燼に帰したため
勝ち誇った帝国軍が 炎によって 旧弊を一掃しようとしたのだと
まことしやかに噂する者もあった
だが調査の結果 この大火の原因は
旧同盟軍が鉱山開発用に 民間に払い下げた
ゼッフル粒子発生装置が 誤作動したためと分かった
つまるところ これは失火であったが
民心の安定のためには 犯人が必要であった
憲兵副総監ブレンターノ大将が
いくつかの犯人候補の 中から選んだのは
憂国騎士団の残党であった
調査の結果 憂国騎士団と 地球教団の間に
資金や人員の面で 関係があったことが判明すると
容赦のない弾圧が加えられた
憂国騎士団や 地球教団に関係していた者
２万4600名が 検挙の対象となったが
実際に検挙された者は ２万名に満たなかった
うち5200名が抵抗して射殺され
1000名が逃亡したからである
こうしてハイネセンの 治安は回復したが
都市の復興は 後日の重大な 課題として残されることとなった
３月19日 ロイエンタール元帥の処分が
カイザーから発表される
ロイエンタールには 先日の大火に伴う混乱を
最小限にとどめた功績があり
恐らく 極めて軽い処分となるで あろうことが予想されてはいた
だがラインハルトの次の一言が
一瞬 諸将の心に霜を降らせた
ロイエンタール元帥 卿の統帥本部総長の職を解く
代わって卿に命じる
我が帝国の ノイエ･ラントの総督として
惑星ハイネセンに駐留し
旧同盟領全域の政治及び軍事を ことごとく掌管せよ
ノイエ･ラント総督は 地位と待遇において
各省の尚書に匹敵するものであり
皇帝に対してのみ 責任を負うものとする
ロイエンタールは 統帥本部総長 就任以前に
彼が指揮していた艦隊を与えられ
更にクナップシュタイン グリルパルツァーの両艦隊を
旗下に収めることとなった
その結果 彼は艦艇３万5800隻
将兵522万6400名という大軍を 統率する身となったのである
カイザー･ラインハルト自身に次ぐ
これは銀河帝国において 第２の強大な武力集団であった
統帥本部は余が自ら これを統括する
幕僚総監を置いて 余を補佐させるが
この職には ｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂ上級大将をあてる
ノイエ･ラント総督府が 成立するからには
ガンダルヴァ星系に駐屯する 卿の任務も
完了したものと みなしてよいだろう
実は この席をラインハルトは最初 ヒルダのために用意したのだが
一兵も指揮したことがない身では 諸将にはばかりがあるとして
ヒルダが固辞したのであった
ルッツ上級大将は イゼルローン要塞失陥の責から
前線を退き フェザーン警備司令官に任ずる
代わってオーディンより ワーレン上級大将を召還し
戦列に参加させる ただし
ただし以上の人事のうち ノイエ･ラントに関わる者は
イゼルローン要塞にある ヤン･ウェンリー一党を
屈服させたのちに 発効するものである
諸勢力が妄動せぬうちに
余はヤン･ウェンリーと その一党を討つ
彼に時を貸せば その戦力が強化されるだけでなく
余と余の誇る軍隊とが 一個人の奇略を恐れて
宇宙統一の責務を怠ったと 喧伝されるであろう
ここに宣言する 余はヤン･ウェンリーを
余の前にひざまずかせぬ限り オーディンはおろか
フェザーンにも帰らぬことを
ジーク･カイザー･ラインハルト
ジーク･カイザー･ラインハルト！
ジーク･カイザー･ラインハルト
ジーク･カイザー･ラインハルト！
陛下 彼女をどうなさいますか？
ロイエンタール元帥の 私邸にいたという
リヒテンラーデ候の 一族の女性です
ああ 妊娠していると聞いたが 中絶させれば問題なかろう
妊娠して 既に７ヵ月ということです
この時期になっての中絶は 危険が大きすぎます
では どうしたらよいと フロイラインは思う？
お許しを得て申し上げます
最善であるか 必ずしも自信はございませんが
ロイエンタール元帥の私邸から どこかの施設へ彼女を移し
出産ののち 生まれた子供は 養子に出してはいかがでしょうか
今すぐﾌｪｻﾞｰﾝから元の流刑地へ 戻すというわけにはいかぬかな？
宇宙船のワープが
この時期の胎児に及ぼす 悪影響を考えますと…
分かった フロイラインに任せる
もう この方の関心は
ヤン･ウェンリーとの戦いに 向いてしまっているのだわ
ヤン･ウェンリーを討ち 完全に宇宙を統一なさったら
オーディンへ戻って 姉君にお会いになれますわね
出すぎたことを 言わないでもらおう フロイライン
あなたには関係のないことだ
はい 申し訳ございません
ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄと ﾛｲｴﾝﾀｰﾙの亀裂は修復したみたいね
粛清するどころか 旧同盟領の総督に任じるなんて
あなたの工作は逆効果も いいところだったのじゃない？
確かに修復したかに見えるな
だがカイザーがロイエンタールに 与えた地位と戦力は
一臣下には巨大すぎるものだ
少なくとも軍務尚書 ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝなどは そう思うだろう
亀裂は隠れただけで 決して消えてはいない
あなたが広げにかかるしね
いま一つ カイザーの弱点は あの お美しい姉君だ
グリューネワルト太后妃が 害されるようなことがあれば
カイザーは逆上する
英雄も名君も消え去って 激情家の小僧だけが残る
そうなれば御しやすいと 思ってるわけ？
少なくとも逆上する以前よりはな
でも果たして成功するかしらね
成功しなくてもよいのだ たとえ未遂でも
そのような暴挙が企図された というだけで十分に効果がある
金髪の小僧も 前進と上昇だけが 奴の人生ではないと悟るだろう
奴の権勢は 拡大の一方で空洞化しつつある
奴は膨張する 風船の上に立っているのだ
姉が刺客に狙われたとあれば カイザー･ラインハルトは
ノイエ･ラントを放っておいて 姉に会いに戻るだろう
その時 カイザーと隙を生じた ロイエンタール元帥が
堕天使となる誘惑に 耐えていかれるかな
どうせ あなたが 扇動するんでしょう
必要性がどうこう言う前に 火の気が少しでもあるところに
油をまくのが好きなのだから
もしかしてハイネセンの大火も
あなたの 仕組んだことじゃなくって？
いや 高く評価してもらって 恐縮だが あれは偶然だ
あまり方々に火を放ちすぎると
消化する前に 自分自身が焼死することになる
だが ひとたび発生した火災だ できれば有効に利用したいものだ
あなたは 廃物利用の名人ですものね
道具箱には いろいろしまってあるし
幼帝エルウィン･ヨーゼフ２世
ランズベルク伯 シューマッハ元大佐
フェザーンの地球教徒… どうだ？ドミニク
ひとつ 私の子供を産んでみないか
あなたに殺させるために？
ごめん被るわ
そうではない ドミニク
私を殺させるためにさ
宇宙歴800年 新帝国歴２年３月23日
ビッテンフェルト ファーレンハイトの両提督は
旗下の艦隊を率いて ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ方面に向けて進発した
ミッターマイヤー ロイエンタール
ミュラー アイゼナッハ シュタインメッツらの諸将も
大遠征軍の進発準備を 完璧に整えつつある
フェザーン回廊を通って 旧同盟領を縦断し
イゼルローン回廊を通って 帝国本土へ帰還する
構想といい 実行力といい
ラインハルト以外の 何者もなし得ぬであろう
壮麗を極めた作戦であった
余は呪われた 生まれつきかもしれぬ
え？
平和よりも戦いを好むのだ
流血によってしか 人生を彩り得なくなっている
あるいは他に やりようがあるのかもしれぬのに
でも それは陛下が宇宙の統一を
願っていらっしゃるからでは ありませんか？
統一が成れば 自然に平和になります
それにお飽きになったら本当に
別の銀河系へいらっしゃれば よろしいではありませんか
お前は優しい子だな よく余のことを思ってくれる
余は余のことを思ってくれる者を 幸せにしてやりたいのだが
よっ
やれやれ 帝国軍大将とも あろうお方が
芝生で逆立ちですか？
そういうところは 昔と少しも変わらないのね
変わりましたよ 心外だな
変わりましたよ 姉上
あの頃のように 自分の愛情と熱意が
その対象となる人々の幸せを 約束すると信じることが
できなくなりました
ラインハルト様 宇宙を手にお入れください
疲れたら 私のところへ いらっしゃい
でも あなたは まだ疲れてはいけません
ラインハルトは かつて立てた誓約を守るため
決戦の場となるであろう イゼルローン回廊へ向かう
一方 そのイゼルローンでは
ラインハルトの 壮麗な意図を察して
ヤン･ウェンリーも 怠惰の衣を脱ぎ捨て
迎撃作戦の立案にかかっていた
彼の部下たちも 伊達と酔狂の全てを懸けて
司令官の作戦に従うべく 用意を整えている
巨大なイゼルローン要塞も
内部に充満する 人的エネルギーによって
飽和状態に達するようで
この生死を懸けた お祭り騒ぎを
ユリアン･ミンツは のちに 細部まで思い出すことができた
どのような別れが また どれほどの流血が彼らを待つのか
それらを承知してはいても イゼルローン回廊は
ヤン艦隊にとって 祭りの広場だった
せいぜい陽気に 賑やかに
彼らにしか成し得ない祭りを 楽しもうではないか
宇宙歴800年 新帝国歴２年３月
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑと ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰは
ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞からｴﾙ･ﾌｧｼﾙ星域に かけての解放回廊を巡って
バーミリオン会戦以来 初めて 直接に戦火を交えようとしている
それが彼ら両名にとって 最大の衝撃をもたらすことを
彼ら自身も いまだ予測し得なかった
ついに帝国軍は その強大な力を イゼルローンへと向けた
最大の敵手たる ヤン･ウェンリーを討つために
だが その足元で いくつかの陰謀が交錯し
ﾌｪｻﾞｰﾝでは帝国の要人を狙った 爆弾ﾃﾛが発生した
次回｢銀河英雄伝説｣ 第77話｢風は回廊へ｣
銀河の歴史が また１ページ