宇宙歴800年 新帝国歴２年４月２日
カイザー･ラインハルトは イゼルローン回廊への
征服の巨大な一歩を 踏み出そうとしていた
ジーク･ノイエ･ライヒ
ジーク･カイザー･ラインハルト
ジーク･ノイエ･ライヒ
グリルパルツァー 特に注意しておくが
統治に当たっては 公正と寛容を旨とせよ
はっ！ロイエンタール元帥の ご着任まで
ハイネセンを 一時お預かりいたします
フロイライン･マリーンドルフ はい 陛下 何でございましょう
確認するのを忘れていた 例の件は処理してあるだろうな？
ご心配には及びません 御意は 既に責任者に伝えてございます
二度と不愉快なものを ご覧にならず済みましょう
うむ
それはアーレ･ハイネセンの 巨大な銅像に対する
破壊命令であった
ﾊｲﾈｾﾝの記念館や墓所に対しては ﾗｲﾝﾊﾙﾄは不干渉であったから
この命令は征服者の驕慢を 示すものではない
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ自身 権力と権威を巨大な 銅像によって示すことを嫌い
彼自身の銅像も没後10年以内に
しかも等身大を超えて 制作してはならないと
わざわざ布告を出したほどである
ハイネセンが真に 同盟人の敬慕に値する男なら
余の処置を是とするだろう
巨大な像など まともな人間に 耐えられるものではない
カイザー･ラインハルトと共に 惑星ハイネセンを出立するのは
宇宙艦隊司令長官 ミッターマイヤー元帥と
ミュラー アイゼナッハの 両提督の艦隊である
更に いったんｶﾞﾝﾀﾞﾙｳﾞｧ星系の 駐留基地に戻ったｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂ提督も
軍をまとめて 途中で合流することになっている
この時 既に先発した ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄの両艦隊は
イゼルローン回廊に迫り また回廊の反対側には
メックリンガー艦隊が 布陣しつつある
更に帝国の形式上の首都である 惑星オーディンからは
ワーレン提督の艦隊が
遠くフェザーン回廊を経由して 駆けつけつつあり
フェザーンの警備に回る ルッツ提督の戦力を除いても
動員数は膨大なものである
これらの大艦隊と 歴戦の名将たちを動員するのは
極論すれば ただ一人の人物を 討伐するためである
どうだ？ フロイライン･マリーンドルフは
やはり今でも余の親征に反対かな
本心を申し上げれば反対です
フロイラインは意外に頑固だな
陛下は とうに私の性格を ご存じであると思っておりました
ヤン･ウェンリーが いかに神算鬼謀を誇ろうとも
この期に及んでは 軍事上の 選択肢は２つしかあり得ない
進んで戦うか 引いて守るかだ
彼がどう選択し どう余を仕留めようとするか
大いに興味がある
この時 敵対する陣営に対して
圧倒的優位を確保した ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄではあったが
歴史と人を動かす全てのカードを 手にしていたわけではない
彼も予想しなかった事件は フェザーンにおいて突発した
この日 帝国本土から到着した ワーレンと
旧同盟領を逆行してきたルッツの 歓送迎会が行われようとしていた
閣下 まだこちらでしたか
早く支度をなさってください 代理総督もお待ちですぞ
代理総督？ああ そんな役職も まだあったのか
まあ それも正式の遷都までだな ちょうどいいところへ来た
ルーヴェン･ブルンの模型が 届いたところだ
これが新宮殿 ルーヴェン･ブルン 獅子の泉
実際の建設には 10年は見ないといかんだろうがな
これが完成する頃には 俺も 帝国宰相の地位にありたいものだ
それはまた大それたことを
そうか？今回の戦いの終わりは
すなわち 征服の時代の終わりとなる
その次に来るのは経済建設の時代
言うなれば 我らテクノクラートの時代だ
その意味では それほど大それた望みとも思わん
それに 別に権力を志向して 言うのではないぞ
俺のやりたいこと 俺の作りたいものは
かつて人類が 見たこともないようなものだ
それを実現するには 帝国宰相ぐらいの
地位が必要だという それだけだがな
あ… それより早く参りましょう 式典に遅れます
やれやれ
左遷されてきた先で 歓迎会と言われても
あまり気も進まんな
閣下 ここは軍務尚書の おひざ元ですぞ
どこで聞いている者がいるか しれませんし
不用意な発言は つけ込まれるもとです
先日のロイエンタール元帥の 例もありますし
分かっている それにワーレンと 顔を合わすのは悪くない
ﾘｯﾌﾟｼｭﾀｯﾄ戦役の時は ｼﾞｰｸﾌﾘｰﾄﾞ･ｷﾙﾋｱｲｽの下で
共に戦った仲だからな
もっとも
そのｷﾙﾋｱｲｽの死の原因を 作ったのもｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝだからな
ん？
いかんな 技師長を呼べ 義手の調子がおかしい
はっ しかし…
多少の遅れは やむを得んだろう
式典の最中に義手が勝手に 軍務尚書を殴りつけでもしたら
シャレにもならん… いや それも手だな
閣下 ハハハ…
遅れる旨 連絡だけ入れておけ はっ！
あと どのぐらいだ？
５～６分と思いますが
だいぶ遅れたな 急げよ
ん？見慣れんタイプだな
何だ！
あっ ああ…
爆弾テロか 救急班を 急げ！
しっかりしろ 手を貸せ！
さあ ゆっくり 気をつけろ
出血が止まりません
凍結処理を 酸素吸入 急げ
心拍 低下
見てください 頭部に…
シルヴァーベルヒは結局 助からず
同日23時40分 心臓が停止した
このテロにより オーベルシュタイン
ルッツ ボルテックは いずれも軽傷で済んだが
他にも41名の死傷者を出している
ワーレンは直ちに事態を ラインハルトに連絡するとともに
フェザーン出立の期日を延期して 犯人の捜査を指揮し
ｼﾙｳﾞｧｰﾍﾞﾙﾋの仮葬儀の手配などの 事後処理も同時に行っていった
代理総督の病室を 先に回りますか？
そちらは卿に任せる 俺はルッツを見舞っているから
はっ
やあ
卿の傷が軽くてよかった
外傷だけだから ２週間もあれば退院できるそうだ
多少は運も向いてきたかな
第一 あのオーベルシュタインより 早く死んでたまるか
俺は奴の葬儀の時に 心にもない 弔辞を読んで 心で舌を出してやる
それが楽しみで 今日まで 戦死せずにきたのだからな
フッ 軍務尚書も嫌われたものだ
(ノックの音) 入れ！
あ…
いや 失礼した
部下かと思ったもので
構いません それより まだ安静になさっていてください
傷口が開きますよ
では小官はこれで
何だ 久しぶりではないか
こんな所でなんだが ゆっくりしていけ
いろいろと やることが増えてしまってな
卿も言うことを聞いて おとなしく養生し
早く復帰してくれねば困るぞ
テロ事件の発生と シルヴァーベルヒ工部尚書の死は
ワーレンからラインハルトへ 急報された
フロイライン 全軍に 24時間の服喪を命じるように
それとフェザーンに連絡を取って グルックに工部尚書の代行
またﾜｰﾚﾝには ﾌｪｻﾞｰﾝの警備と 犯人の探索はﾎﾙﾂﾊﾞｳｱｰに任せて
予定どおり出撃するよう 命じてくれ
はい 陛下
イゼルローン要塞を落とした後に シルヴァーベルヒの国葬を営む
それまでは全て仮のことだ
フロイライン･マリーンドルフは
何か余に言いたいことが あるのではないか？
陛下 ヤン･ウェンリーが イゼルローン要塞から出撃して
帝国本土へ侵攻したら どうなさいます
メックリンガー提督の防御陣が 突破されれば あとは無人境
帝都オーディンまで 遮るものはおりませんが
なるほど 面白い手だ
あるいはﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰなら その程度の 奇策は弄するかもしれぬ
だが それも彼の手元に 十分な戦力があればのことだ
名将の器量が他の条件に 規制されるとは気の毒なことだが
フッ いっそあの男に 五個艦隊ほども与えてみたいな
どれほどの魔術を見せてくれるか さぞ興が深いものであろう
陛下… それでさえも余には もの足りぬ
どうせなら対等の戦略的条件で
あの魔術師と 渡り合ってみたいものだが
だとしたら陛下 今回は戦うことなくフェザーンへ
そして帝都オーディンへ ご帰還くださいまし
そしてヤン･ウェンリーが 兵力を蓄え 勢力を伸張させてから
雌雄を決せられれば よろしいかと存じます
あえて 窮地に立ったヤンと 戦われる必要はありますまい
フロイライン 余が休息するとしたら
ヤン･ウェンリーに対する負債を まず完済せねばならぬ
彼を屈服させ 宇宙の統一を果たしてから
余には全てが始まるのだ
あのオーベルシュタインは 死ななかったか
奴が人間であると証明する せっかくの好機であったのにな
単に可能性の問題として 言うのだが
歩く毒薬の オーベルシュタインめが
何らかの魂胆で 一件を仕組んだとしても
俺は驚かぬ だとすると きっと２幕目があるぞ
長いようで短い戦いだったが
いずれにせよ これで決着がつくさ
我々にとって望ましい決着で あってほしいものだな 願わくば
ところで あの件はどうなってる
さあ 知らんな 知りたくもない
卿は あの女に興味があるのか？
俺が興味を持つのは 卿のやりようだ！
フェザーンにおいて 爆弾テロ事件があった直後の
４月15日
ハイネセンポリスの南200キロの
ホイッチア丘陵にある 国立精神病院で
不審火による火災が発生した
死者及び行方不明者11名
その中に元同盟軍准将
アンドリュー･フォークの名も 含まれていた
今回は神の恩寵をもちまして
どうやら うまくいきましたようで ございますな
カイザーと ヤン･ウェンリーとを絶対に
講和など させてはなりません
最後の一兵まで 殺し合わせてくれましょう
今回の件 ぜひ成功させねばなりません
ははあ
４月19日 予定より１週間の遅れで
ワーレン艦隊は フェザーンを出立した
恐らく犯人は地球教の残党か
地下に潜行した ルビンスキーの一党でしょうが
この重要な時期にカイザーの 御心を騒がせたてまつるとは
重要な時期だからこそ 狙ってきたのだろう
だが敵の狙いは 死んだシルヴァーベルヒより
我ら 軍の幹部３人であったはずだ それが無事で
ワーレンは予定より遅れたが フェザーンを発ち
カイザーも征旅を中断なさらない
そうなれば犯人は焦って 再度の犯行を企図するかもしれん
それでは… その時が
犯人をあぶりだす機会だろう
カイザーも それを 待っておられるのではないかな
まだテロを続けるの？ 今回の失敗にも懲りず
失敗ではないさ もう少しばかり 被害が大きくてもよかったが
テロを起こすこと自体は 目的ではない
あくまで目的を達するための 手順の一つにすぎないのさ
さて そこでだ 次の手順のために お前に一働きしてもらおうか
ヤン･ウェンリーに 和平を提案するのです
イゼルローン要塞を返還し 臣従を誓約すれば
一党の生命を保証する
そればかりかエル･ファシルなり どこかなりの惑星に自治を認め
内部では共和主義の存続を 許すという条件で
どのみち そのような条件など 順守する必要はありません
甘い夢を見たヤンめが のこのこ要塞から出てきたら
和平の会議場で 捕虜にしてしまうだけのこと
一滴の血も流すことなく 全宇宙は陛下の御手に帰します
いかがです？この策は
返事を聞きたいのか？ 無論 伺いたく存じます
二度と そのような戯言を 口にするな！
そうも醜悪な奸計を 是とされるカイザーであれば
昨年バーミリオン会戦の後に ヤンと会見なさった時
処刑なさって 万事を安直に 済ましておいでになるだろう
カイザーが望んでおられるのは
あの こしゃくな魔術師と 戦うことであって
結果として奴を屈服させれば
方法は問わぬ ということではないのだ
陛下に｢無能者｣と呼ばれるのには 俺は耐えられる
だが｢卑劣漢｣と非難されては
今日まで命懸けで 陛下にお仕えしてきた意味がない
その程度のことが 貴様には分からんのか！
帝国軍の先陣は かの シュワルツ･ランツェンレイターと
ファーレンハイト艦隊だそうです
ほう ファーレンハイト
あの男と私とは いささか奇妙な 因縁がありましてな
現在は宇宙の端と端に 立っていますが
つい３～４年前には 艦列を並べて共に戦ったものです
共通の敵軍と
そうか ファーレンハイトがな
シュワルツ･ランツェンレイター より定時連絡
昔から｢小人閑居して 不善をなす｣と言うが
陛下が到着されるまで やることがないからな
余計なことを考えたがる奴も 出てくるということだ
それにしても何か やるべきことはないものかな
卿自身が一番 最前線の無聊という やつを囲っているようだな
敵が先に攻撃してくれば
カイザーが到着なさらなくとも 戦闘状態に入れるのだがな
ここは俺が抑え役に 回らねばならないか
それならば やはりﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰに 降伏を勧めてみてはどうだ
ん？ いや
どうせヤンが 受諾するはずもないが
カイザーの到着まで 時間を 無為に過ごすこともあるまい
敵の内情に探りを入れ 純軍事的な 反応を遅らせる意味でも
試してみてはどうか
なるほど
考えておこう では
よろしいのですか 閣下
何か やることがないと 暴発しかねんからな
やるかやらないか 考えている 間だけでも時間が稼げるだろう
それより 前方に 例のダゴン星域が近づいている
偵察艇を送り込む準備を急げよ はっ！
実のところファーレンハイトは
それほど熱心に 勧めたわけではない
従ってビッテンフェルトが 降伏勧告を実行した時
ファーレンハイトは むしろ驚いたのである
まして それがもたらすに至った 意外な効果など
想像しようもなかった
ビッテンフェルトからの 降伏勧告への対応を
協議するイゼルローン要塞側
最終決戦を前に静かな時が流れ 語り合うヤンとユリアン
それは２人が夜を徹して 語り合った 最後の日であった
次回｢銀河英雄伝説｣ 第78話｢春の嵐｣
銀河の歴史が また１ページ
｢昔日の一個艦隊にも 及ばぬ寡兵で｣
｢宇宙の９割を相手に 戦争をやろうというのだ｣
｢恐怖と緊張の極み 発狂しても不思議ではなかった｣
｢だが発狂した者は誰もいなかった なぜなら…｣
全員 最初から発狂していたような ものだからである
ん？ あまり先の読める文章を書いては
読者が興ざめする以前に 出版社が嫌がるでしょうね
もっと こう新鮮な刺激を 与える文章でないと
うるさいぞ 自称エース
他人に能書きを垂れるより お前さん自身はどうなんだ
帝国軍の ｢ジーク･カイザー｣に対抗する
歓呼の合言葉とやらは 決まったのか？
決まりましたよ ｢ビバ･デモクラシー！｣
なんだ 結局それにしたのか
華麗さに欠けるとか 言ってたくせに
実は もう一つ あることはあります
拝聴しよう
｢くたばれ カイザー！｣ ハハハ…
その方がいい 前者より はるかに共和主義的表現力に富む
しかし 結局カイザーの名を 借りんことには
歓呼のセリフ一つ作れんとは
俺たちは言語的寄生虫と 言うべきかもしれんな
記録文学作家を目指すなら あまり怪しげな造語を
乱発しない方がいいと 思いますがね
帝国軍より入電 ん？
宇宙歴800年 新帝国歴２年４月20日
帝国軍 ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ上級大将からの 通信文が
イゼルローン要塞に もたらされた
ビッテンフェルト提督がね…
どうです？ 内容を確認なさいますか
そうだな まあ 見るだけは見てみるさ
こちらの画面に転送してくれ
かつての自由惑星同盟軍 随一の将帥から
今や共和主義者の残党どもの 唯一の将帥となった
ヤン･ウェンリー氏に対し 帝国軍より通告する
平和と統一に対する卿の抵抗は 道徳的に無益であるのみならず
戦術的に至難であり 戦略的には不可能である
賢者たる卿に それを理解し得ぬはずはない
本職は心より忠告する
卿が生命と ささやかな名誉を 守りたいと欲するならば
反旗を降ろし カイザーの慈悲を求められよ
本職は その仲介役を 喜んで務めるであろう
理性あるご返答を 期待するや切である
ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ提督には ケンカを高値で 売りつける才能があるようですわ
同盟に生まれて 政治家に なっていればよかったのに
｢ヨブ･トリューニヒト氏との 舌戦が期待できたのに｣かい？
だとしたらビッテンフェルトを 応援するだろうな
で 唯一以外の将帥としては どう思う？アッテンボロー中将
文学的感受性とは無縁ですな
いや そうじゃなくて
｢こういう通信を送ってきた理由を どう思う？｣と聞いているのさ
あまり意味があるとも 思えませんな
カイザー自身の通信ならともかく あのビッテンフェルト提督がね
シュワルツ･ランツェンレイターの 総力をもって
アムリッツァ会戦の復讐戦を 挑んでくる方が
彼らしいというものでしょう
うん
これまでｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄのみを対象に 戦略を練ってきたが
ビッテンフェルトが カイザーの制御下から離れて
行動するとなれば 状況が変わってくる
そもそも これは ビッテンフェルトの独断か
カイザーの指示によるものか 本気か 形式か
それとも陽動か 内紛を期待してのことか
返事を出しますか？閣下
そうだな… どう思う？ユリアン
放っておいても 大過ないと思いますが
礼儀の上から言うなら あくまでも ビッテンフェルト提督宛に
最低限のご返事を 出されてはいかがですか
そうだね そんなところだろうな
ヤン提督にどれほどの 奇謀の冴えがあろうと
圧倒的な大群の前に 敗北は必至と言わざるを得ません
このままではエル･ファシルも ヤン提督と命運を
共にせねばならなくなります 何が言いたいのかね？
この際 我々は 革命政権自体と ヤン一党と
いずれかを選択しなくては ならないのではないか
ということです 選択？
つまりﾔﾝ一党とｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞を 帝国軍に引き渡し
代償として革命政権の自治を 認めさせてはどうでしょうか
まず帝国軍が自治を認める 提案をしてきたと称して
ヤンをイゼルローンから おびき出し
これを捕えてしまえば 要塞は無力化できます
ヤンの構想が 帝国軍との共存である以上
それを提示された時に 彼は拒否できないでしょう
いや そんなことはできない ヤン提督を招いて
その名声と武力を 借りようとしたのは元々 我々だ
それを裏切れば 民主共和制それ自体の
精神的な清潔さが 否定されてしまう
それにレベロ議長を暗殺した 軍人どもは
カイザーにどう遇されたか 考えてみたまえ
第一 そんな恥ずべきことは 私は嫌だ
こうしてヤンは 再び文民政府から
帝国へ売り渡される危機を 回避できた
ロムスキーの決断は むしろ非政治的なものであり
個人的な羞恥心の 発現でしかなかった
だが それゆえにこそ ジョアン･レベロがこうむった
不本意な悪評から 無縁でいることがきたのである
いずれにせよ 帝国軍の侵攻という現実の前に
対応を迫られた革命政府は
惑星エル･ファシル自体の 無防備宣言をした上で
首脳部はイゼルローン要塞へ 避難することを決めた
回廊の外に艦隊を展開すれば 絶対的多数の帝国軍に包囲される
しかも この態勢から 用兵の迅速を誇る
ミッターマイヤー元帥などが 急進して 回廊の入口を遮断すれば
我々は包囲殲滅されるしか なくなってしまう
やはり回廊内に 引きずり込むしかないか
カイザーを回廊内に 引きずり込むには
まず わざと負けてみせて 勝利におごらせるか
あるいは全力を挙げて 緒戦に勝利を収め
カイザーを敗北の屈辱で 逆上させるか…
いや どちらもダメだな
その程度で踊ってくれる敵なら 何も苦労はないんだが… ん？
イゼルローン要塞に 戦略的価値がないと断じるのは
いささか性急だったかもしれない
帝国軍の行動線が こうまで伸びねばならないのは
まさにイゼルローン回廊が 彼らの 手中にないからにほかならない
無論 戦術的価値は言うまでもない 更に政治的価値
不本意ながら 偶像としての私が 難攻不落のイゼルローン要塞に
立てこもって抵抗を続けている という事実自体が
共和主義を支持する人たちの 精神的な支えとなっている
だからこそイゼルローン要塞は
帝国との講和材料として 価値がある
だがｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄを 交渉のﾃｰﾌﾞﾙにつけさせるには
戦術レベルで勝利して
我々に交渉を求める資格がある ことを証明してみせねばなるまい
何より彼は…
カイザー･ラインハルトは 私と戦いたがっているようだ
その期待を裏切るような マネをしたら
彼は私を永久に許さないだろうな
実のところ そう考えるのが
増長の限りであってくれれば いいと私は思っている
だが彼は 私を実像以上に 大きく評価してくれている
名誉なことのはずなんだが
実際 バーミリオン会戦の後
彼は私に 手を差し伸べてくれている
そして それを拒絶したのは 私の方なんだ
それは どんなにｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄが 優れた君主であっても
専制支配者の手を押し戴くことは 私にはできないからだ
カイザーにカイザーの性が あるように
私にも どうしても 自由にならないことがあるんだ
それは宿命というやつですか？
｢運命｣と言うならまだしも ｢宿命｣とは実に嫌な言葉だね
二重の意味で人間を侮辱している
一つには状況を分析する思考を 停止させ
もう一つには人間の自由意思を 価値の低いものとみなしてしまう
宿命の対決なんて ないんだよ ユリアン
どんな状況の中にあっても 結局は当人が選択したことだ
すみません いや これは
私自身に戒めて言っていることさ
｢宿命｣なんていう 便利な言葉があると つい
自分の選択を そのせいにして正当化したくなる
私は別に いつも自分が 正しいなんて思っちゃいない
が 同じ間違えるにしても 自分の責任で間違えたいのさ
そうですね 提督が お間違えになったのなら
僕らも諦めがつきます
おいおい だけど今回のことも 正直言って私には自信はないんだ
ここで私がカイザーに敗北したら
恐らくカイザーは 私に従ってきた 者たちを厚く遇するだろう
彼ら個々人の未来にとっては その方が幸福かもしれない
提督
ん？
器用だな
すみません いや
見ていらしたんですか？ その…
器用なことをしてるなと思って
中尉は私みたいに 不器用じゃなくて
何でも よく おできになるそうですね
何でもできる人たちが 周囲にいるから
何かと教わっているだけだよ
ええ いい教師に 恵まれていると伺います
僕は嫉妬されているのだろうか
シェーンコップ中将は いい人だよ
そうですか 男から見たら さぞ うらやましいかもしれませんね
やりたい放題 女なら誰でもいい人ですから
一方的な言い方だね
君のお母さんは男から見て
誰でもいいという程度の 女性だったのかい
そんなことを あなたに 言われなきゃならない理由はない
いえ… ありません 中尉
言わせるようにしたのは君だよ
どうもユリアンの奴 思っていたより不器用だな
気の利いた男なら 女の子のあしらい方なんぞ
心得ていて いい年齢だが
あら ユリアンは元々 不器用な子ですよ
それは勉強は よくできるし
習ったこと 学んだことは よくこなすけど
自分の生き方を守って 他の 楽な道に目も向けないというのは
器用な人間の生き方じゃ ありませんわ
ヤンさんのそばにいて 影響を受ければ
そうなってしまうんでしょうね
うんうん つまり保護者の責任か
ユリアンを その保護者に 引き合わせた人の
責任はどうなるんでしょうね
ん？あの時 お前は 反対しなかったじゃないか
当然です いいことだと思いましたからね
今でも そう思ってますわ あなた
珍しく いいことをしたから 後悔なさってるんですか？
お行儀が悪いですよ
あれは別に隠し子ではないさ
俺自身も 存在を知らなかったのであって
意図的に隠していたわけではない
公明正大なもので 誰からも 後ろ指を指される筋ではないさ
カリンが聞いたら 後ろから 蹴飛ばしたくなるでしょうな
おお 貴官も一緒にどうだ？
いや 遠慮しておきましょう 不純菌に感染するのは嫌ですから
なんだ 付き合いが悪いな 先日の件で すねているな
先日の件？ いえね
若い者の集まりに 首を突っ込みたがるから
｢30歳以上お断り｣って 追い出したのを
根に持っているんですよ 嫌だな 中年は
聞こえてるぞ 誰が中年だ
大体30 30って 好きでなったわけじゃない
俺はｼｪｰﾝｺｯﾌﾟ中将みたいに 悪いことは何もしてないのに
何だって30歳にならなくちゃ ならんのだ 世の中 間違っている
俺としては何も悪いことの できなかったような甲斐性なしに
30代になってもらいたくないね
あっ
ユリアン こっちへ来て付き合えよ
そっちへ行くと不良がうつるぞ
しかし なんだな これだけ不利な状況のもとで
帝国軍との決戦を 迎えなければならんというのに
誰一人 恐れるふうもない というのは大したものだ
これも司令官の 人となりのせいだな
その人格的影響力 いや 汚染力のすさまじさ
恐るべきものだ 連中だって ヤン艦隊誕生以前は
真面目で堅苦しい 軍人さんだったに違いないぜ
まるでメルカッツ提督みたいにさ
例外もあるんじゃないですか シェーンコップ中将のことか？
だけじゃないと思いますが じゃポプランだな
あいつも生まれつき 性格がよくなさそうだ
そうだ いいことを教えてやろうか 何です？
この世で 一番強いセリフってやつさ
どんな正論も雄弁も この一言にはかなわない
ただで 教えていただけるんでしたら
んー それもいいセリフだな
だが こいつにはかなわない つまりな
｢それがどうした｣というんだ は？
ビッテンフェルトの通信文に そう返事してやろうかと思ってな
あまりおちょくると 後が怖いですよ
ユリアン 正面から まともに戦って
帝国軍に勝つ目算は？
皆無ですね 簡潔でよろしい
ということはだ ここで何か やらかしても
今更 勝率が低くなることは あり得ない
従って何をやらかしても 不都合ではないということだ
三段論法にも なっていないような気がするな
それがどうした どうせ伊達と酔狂でやってるんだ
今更 真面目になったって 帝国軍の真面目さにはかなわんよ
犬は噛みつく 猫は引っかく
それぞれに適した ケンカのやり方があるさ
ケンカか
(叫び声)
ん？
はあ…
あっ こんばんは
すみません お騒がせして
何だか今日は いろんなことがあって
自分が未熟な人間だってことを 思い知らされて それで
つい大声を出して 発散させたくなったんです
いや お前は別に未熟じゃないよ
いわば まあ半熟だな
まあ どうだ一杯？ ありがとうございます
でも いいんですか 寝室を抜け出してきたりなさって
キャゼルヌ中将が嘆いていたよ
｢俺には息子と酒をくみ交わす 楽しみがない｣とね
善良な後輩を長い間 いびってきた報いだろうさ
いい気味だ
大人になるということは 自分の酒量をわきまえることさ
その夜 夜明けまで 語り合ったことを
ユリアンは のちのちまで忘れなかった
少なくとも これまでのところ カイザー･ラインハルトは
歴史上最高級の 専制君主であることは間違いない
そこで我々は最大の矛盾に
直面させられるのさ 矛盾？
結局のところ ヤンは恋愛に関して 大した意見は述べなかった
つまり人民の大多数が 専制政治を肯定し 受容した時
人民主権を唱える我々は 人民の敵となるということだ
それは人それぞれが身をもって
監督しなければ ならないことがあることを
ヤンも ユリアン自身も 承知していたからにほかならない
民主政治の制度を守るために 名君を倒さねばならないとしたら
民主制が善政の敵になってしまう
こいつは笑うしかない パラドックスだ
自然 現在彼らが置かれた状況に 話題は傾いた
しかし それはｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの ような名君ならばともかく
将来 暴君が現れた時の予防処置 という意味合いがあるわけで…
将来の恐怖をもって 現在の流血を正当化するやからは
過去に いくらでもいたさ
政治的弾圧は大抵 それが口実に使われるんだ
私としては 善政が 敷かれている間は雌伏しつつ
悪政の時に立つための 民主政治の 苗床を確保しておきたいんだ
それを帝国に認めさせるためには
カイザー･ラインハルトと戦って 勝たねばならない
だが そんな考え自体が 無意味なものとして
人民自身から退けられる可能性が 今や はなはだ大きくなっている
ユリアンは 絶対だと思っていたヤンも
さまざまな苦悩を 抱えていることを改めて感じ
話の内容以上に そのことに感銘を受けていた
テレビドラマのように この世に 絶対善と絶対悪が存在するなら
人は なんと単純に 生きられることだろうね
ﾕﾘｱﾝ･ﾐﾝﾂがﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰと 夜を徹して語り合ったのは
この日が最後となった
フォーク准将 君こそは民主共和政治の
真の救い手になれるだろう ヤン･ウェンリーは…
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰは 専制支配者 ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑと妥協し
講和して彼の覇権を容認し
そのもとで自己の地位と特権を 確保しようとしている
ヤン･ウェンリーを殺せ！
奴は民主共和政治の大義を 売り渡そうとする
醜悪な裏切り者だ
フォーク准将 いや 本来なら君こそが
今頃は若き元帥となり 同盟全軍を指揮して
宇宙を二分する決戦に 臨んでいたはずなのだ
ヤン･ウェンリーは 君の地位を盗んだのだ！
全ての準備は我々が整える
ヤン･ウェンリーを抹殺して 民主共和政治を救い
かつ 君の正当な地位を 回復したまえ
そうだ 私こそが
民主共和制擁護の英雄なのだ
私こそが…
ヤンめ ヤン･ウェンリーめ…
奴を操るなど造作もない
元々 奴が信じたがっているものを 信じさせてやればよいのだ
よいかな？別に覚えておいて もらう必要もないことだが
一つ言っておきたい 古来
暗殺される者は 暗殺されずとも歴史に名を残す
だが暗殺する者は 暗殺したことに よってのみ歴史に名を残す
ヤン･ウェンリーを殺した男として
アンドリュー･フォークは後世に 恐らく悪名を残すことになろう
だが忘れ去られるより はるかにマシだ
つまり これは功徳というものだ
実力もなく栄光を求めた 愚者に対する な
いや 意外と苦労しました
第一稿は下品に過ぎたので破棄し
第二稿は過激に思えたので 書き直し それが第三稿です
ふうん つまり これが 上品で穏健だというわけかい
｢連年 失敗続きにもかかわらず｣
｢その都度 階級が上昇する 奇跡の人 ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ提督へ｣
｢貴官の短所は 勇気と思慮の不均衡にあり｣
｢それを是正したく思われるなら 我が軍を攻撃されよ｣
｢貴官は 失敗を教訓として成長する｣
｢最後の機会を 与えられるであろう｣
｢唯一以外の将帥 ダスティ･アッテンボロー｣
お前な 俺はいいんですよ 佐官だから
そういう問題か
さぞビッテンフェルト提督は 怒るだろうな
まさに それが狙いです
元々 多すぎる血の気が 全部頭に上ってしまうでしょう
アッテンボロー中将の意図は 分かるが
あまり洗練された文章とは 言えんな
品性というやつを 貴官を 基準にして考えない方がいいぞ
洗練された文章を 相手が そのまま理解できるとは限るまい
ビッテンフェルトが 売りつけてきた商品に
付加価値をつけて 送り返してやるだけのことさ
効果はあると思うのだが
いきり立ったビッテンフェルトが 猪突してくるか
カイザーから自制の命令が 出ているに違いない
奴とて軽々しく妄動するものか
あるいは逆に挑発が 帝国軍の全面侵攻を誘発し
こちらの準備が整わないうちに
本格的な戦闘に 引きずり込まれるかもしれん
ましてﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄもﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄも 百戦錬磨の指揮官だ
多少の小細工など粉砕してしまう だけの破壊力を有していることを
忘れてはいかんな
シェーンコップ中将の見解は 珍しく真っ当だと思うがね
艦隊戦だと出番がないから
他人の作戦案に対する評価が 辛くなるんじゃないかな
辛くなる？冗談じゃない
それじゃ まるで 普段が甘いみたいじゃないか
もしﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄ ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄの 両艦隊だけでも
各個撃破の対象に することができたら
多少なりとも戦力格差を 縮小することがかないましょう
やってみる価値は あるかもしれませんな
その通信文を送ると同時に 我が軍が突出したら
それを回避して後退するような マネは よもやしますまい
彼らの性格以前に 攻撃に対しては 応戦せざるを得ないはずです
まず彼らを叩き
しかる後にｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの 本軍と対峙すれば
誇り高いカイザーに 心理上の先制を
加えることが できるかもしれません
賛成 賛成
その策を使うにしても
相手がｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰであれば 撒き餌を持った手を
ひじから食いちぎられる 恐れがありますな
こいつは我ながら悪辣だが
メルカッツ提督 お名前を 拝借させていただきたいのですが
よろしいでしょうか
宇宙歴800年 新帝国歴２年４月27日
アッテンボローの文案になる 降伏勧告への返信が
シュワルツ･ランツェンレイター 宛に発信された
この年を人類史における 悲劇の年と位置づける
回廊の戦いが今 まさに 始まらんとしていた
ヤン･ウェンリーは シュワルツ･ランツェンレイターを
戦いに引きずり込むべく 罠をかける
罠と知りつつ強行突破を図る ビッテンフェルトに
ファーレンハイトも 参戦を余儀なくされ
ついに決戦の火蓋は切られた
次回｢銀河英雄伝説｣ 第79話
｢回廊の戦い(前編) 常勝と不敗と｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴800年 新帝国歴２年４月27日
ダスティ･アッテンボローからの 無礼きわまる返信に続いて
別人からの密書が ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄの元に届けられた
それはメルカッツからの物で カイザー･ラインハルトへの降伏と
敵中にあっての内応を 申し出たものだった
ファーレンハイトと協議が 必要だろう 回線を開け
論じるに足りぬ 罠に決まっているではないか
メルカッツ提督は 我が軍の敵ではあるが
この期に及んで 節を曲げられるような方ではない
罠ということは 卿に教わるまでもない
俺が問題にしているのは 何を目的としての
罠かということだ ほう
それでは その答えに関しても 卿には卿の見解があろう
先に聞きたいものだな
我らの油断を誘い 間隙に乗じて 急襲するつもりに違いない
うむ そうだな それ以外には考えられん
だが… だが？
ヤン･ウェンリーや メルカッツともあろうものが
そのように底の浅い詭計を 弄するものだろうか
さればさ 死間ではないかと 思うのだが
死間？おとりとして 実際にメルカッツが投降してきて
我らを信用させ その隙を襲うというわけか？
しかし最初からメルカッツを 犠牲にするような非情な策を
ヤンが取るとも思えんが
ヤンの性格からすれば そうかもしれぬが
メルカッツ自身が望めば別だろう
奴は恐らく 死に場所を求めているはずだ
その程度のことは 身を犠牲にしてでも
進んで引き受けるのではないか？
なるほどな
次の通信の後が危ないと 見るべきだろうな
状況は了解した こちらも艦隊の防御を固めて
敵の出方に注意しよう
奴め カイザーが 到着されるまでは
こちらから 仕掛けるわけにもいかず
敵が先に動くのを 期待しているようだが
今回 俺は抑え役か 性には合わんが仕方があるまい
ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄも ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄも 本来は攻勢を得意とする
その２人が 敵が先に 仕掛けてくることを予測し
それを待ち構える態勢を 取ったために
結果として本来の積極性が 弱められたと言える
一方イゼルローン回廊の反対側に 布陣したメックリンガー艦隊は
要塞からの妨害もあって こうした状況を知るよしもなく
遠くﾌｪｻﾞｰﾝを経由した ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄからの指示に従って
予定どおりイゼルローン回廊に 侵入しつつあった
これはヤンの出戦を 背後から掣肘し
場合によっては 交戦して 戦線を膠着させ
帝国軍本隊の到着を 待つのが目的であった
前方より敵影 急速接近 数 ２… ２万隻以上！
２万隻以上だと？
全艦 後退 戦闘状態に入ってはならぬ
閣下 確かに我が方は １万5900隻と
数の上では不利ですが 戦わずして後退とは
イゼルローンに流入した 同盟軍の残存兵力を
やはり過小に 見積もっていたかもしれん
この方面に ２万隻以上を投入できるとすれば
敵の全体兵力は５万を超えよう ここで我らが突破されたら
帝国本土に まとまった機動兵力は存在せず
敵に その意図があれば 帝都オーディンを
直撃することも可能になるのだ
そのような危険を 冒すわけにはいかぬ
ここはいったん下がって 回廊の出口を固めるのが先決だ
了解いたしました 全艦 後退！ 回廊出口まで転進し 待機せよ
つまるところ帝国軍の軍事的 優勢とは その程度のものなのだ
実際にはイゼルローン要塞から 出撃したのは
ヤン艦隊のほぼ全軍であった
帝国艦隊 後退していきます よし
偵察艦のみを残して こちらも反転 次の作戦に移る
帝国軍の最大の弱点は
まさに その全軍が 大軍であることにあった
大軍ゆえの行動線の長さが 連携を困難にしていたのである
ヤンはそれを最大に利用し まず通信を送って
ビッテンフェルトらを 受動的立場に置き
積極的に回廊に侵入する 可能性を少なくしたうえで
全軍をもって後方の メックリンガー艦隊をけん制し
改めて正面の敵と 対峙しようというのである
４月29日 メックリンガー艦隊の 後退をいまだ知り得ない
ビッテンフェルトの元に メルカッツからの
第２の通信がもたらされた
メルカッツ提督が要塞を脱出し
こちらに 向かわれているとのことです
やはりな ｢客人として お迎えする｣と返信しろ
よろしいのですか？ ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄの了解は取ってある
いや… カイザーに ご報告申し上げて
そのご指示を仰いだ方が よろしいのではないでしょうか？
それでは間に合わん 敵は既に動いているのだ
それにメックリンガー艦隊との 挟撃の好機を逃してしまう
敵は我々が油断していると 思い込んでいるに違いない
おとりのﾒﾙｶｯﾂの艦の後ろから 敵の伏兵が迫っているはずだ
先手を取って これを迎撃するぞ
敵影 接近！ まだだ
敵が攻撃してくるまで 気づかぬフリを続けろ
敵艦隊 発見 数 およそ5000
思ったとおりだ 先手必勝 行け！
よし 全艦 もっともらしく 慌ててみせて うまく逃げろよ
焦るな 敵の主砲の射程に入らぬ ように距離を取れば大丈夫だ
相手がシュワルツ･ ランツェンレイターでは
逃げる芝居も命懸けだな
敵艦隊 潰走していきます
潰走？そんな かわいげのある 奴らかよ どう思う？参謀長
有効射程から外れるように 距離を取りつつ
我らを回廊の中へ 誘っているように思われますな
同感だ 多少 追撃の手を緩めてみますか？
敵の意図がハッキリすると 思われますが
敵艦隊 減速しています
ビッテンフェルトめ 多少は知恵がついてきたか
後退やめ 前進して
もう一度 敵の鼻先に エサをちらつかせてやれ
やはりな こざかしいわ
頃合いを見て もう一度 追撃を緩めるぞ
はあ？ だが今度は
敵が引き返しかけた瞬間に突撃し
敵に逃げる隙を与えず 包囲してやるのだ
敵がまた減速しています
素直についてこいよな らしくもない
敵はエサのにおいが足りぬらしい もう一度 嗅がしてやれ
かかったな 全艦 突撃！
いかん 全艦 反転 急速離脱
逃がすな ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰを 甘く見た報いをくれてやれ
ビッテンフェルトのくせ者め
最初から そのつもりで いたのではないか
カイザーのご指示を 仰ぐべきであろうに
我が艦隊はいかがいたしましょう
目の前で友軍が戦闘状態に 入っているというのに
高みの見物もできまい 我が艦隊も回廊に突入する
紡錘陣形を取って突撃せよ はっ！
まあよい 勝手に 戦端を開いた責任を
ビッテンフェルトが 負ってくれるならな
とりあえず連絡艇を出して ｶｲｻﾞｰに 戦闘開始の報告だけはしておけ
帝国軍は不世出のカイザーと 多くの名将を擁している
彼ら全員にとって イゼルローン回廊は狭すぎる
我々の活路は その狭さにある
せいぜい 利用させてもらうとしよう
お客さん ご案内
ご苦労さま
謝意はいずれ 形で示してくださいよ
敵 イエローゾーンを突破
レッドゾーンに侵入 主砲射程までコンマ４光秒
砲撃戦 用意
敵 射程内に入りました
撃て！
ひるむな！反撃しろ
回廊の空間を最大に利用して
先行するシュワルツ･ ランツェンレイターの右舷か
敵の左側面へ回り込め
よし 陣形を開いて凹形陣へ
凹形陣へ
何をしている これでは敵の思うつぼではないか
左右に陣を広げろ 密集していては そのままやられるぞ
いけません 回廊が狭隘にすぎ 展開する余裕が
まどろっこしいこと言うな ファーレンハイト艦隊が
邪魔だとハッキリ言え
ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄめ 第２陣として 後方に控えておればいいものを
無理に並行して布陣するから
狭い回廊の中で 行動が 制限されてしまうではないか
おっしゃるとおりではありますが 敵は２万を超えます
我が艦隊だけでは１万5000 数の上で不利になります
うぐ…
シュワルツ･ランツェンレイターの イノシシどもめ
自分たち自身の牙で 墓穴を掘りやがれ
俺たちを巻き添えにするな
言葉を慎め あ… 申し訳ありません
しかし閣下 このままでは ２個艦隊が動きも取れぬまま
討ち滅ぼされてしまいます
このままｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰに お任せになって
いったん お引きになっては いかがでしょうか？
俺も そう思わんでもないが 敵の正面からの撤退こそ
至難の技だぞ
司令官閣下 これは最初から我が軍を
回廊内に誘い込む 罠であったようです
カイザーのお怒りを こうむらぬためにも
ある程度の犠牲を覚悟のうえで 後退するがよろしいかと存じます
オイゲンの意見するようなことは ビッテンフェルトも承知していた
だが この陣形のまま後退すれば ヤン艦隊によって
半包囲追撃をこうむるのでは ないかとの懸念があった
むしろ強引に前進して 中央突破を図るべきではないか
全艦 斉射三連 しかる後に全速前進
敵の前進に合わせ中央部は後退 右舷 左舷は前進
今だ いったん後退
こ… これは！
ひるむな 前進しろ
無理やりにでも 接近戦に持ち込めば勝機はある
混戦に持ち込んで 戦況が ヤンのコントロールから離れれば
ヤン艦隊など 寄せ集めの弱兵にすぎん
昨年のバーミリオン会戦のことを 思い出してみろ
貴様ら帝国軍は 惨敗 大敗 完敗の揚げ句
宇宙のチリと 成り果てるはずだった
それを お情けで助けてもらったくせに
恩を忘れて再侵略してくるとは
貴様らのカイザーは 顔がきれいなだけのろくでなしだ
奴ら ただでは済まさん 全艦 敵艦と刺し違えてでも倒せ
閣下 無茶です 無茶なものか
奴らは２万隻 我らは ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄ艦隊を合わせれば３万隻
１隻が１隻を倒していけば 敵軍 ことごとく葬って
なお我らが１万隻 残るではないか
ジーク･カイザー！
くたばれ カイザー！
ん？
ビッテンフェルトの知恵なしめ 突進すればいいと思ってるのか
いや 消耗戦になれば こちらが不利だ
閣下 敵に比して 我が方の損害が著しく多大です
このままでは我が方だけが 消耗し尽くしますぞ
ここはやはり いったん後退なさっては？
敵を前に後退するなど ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰの名折れだ
しかし閣下 無断で戦端を開いたうえに
陛下からお預かりした艦隊を この宇宙から消滅させては
申し訳が立ちませんぞ
やむを得んか
やっと引いたか
敵 ファーレンハイト艦隊 突入してきます！
大軍に区々たる用兵など必要ない
攻勢あるのみ ひたすら前進し 攻撃せよ
一番恐れていたパターンに なりそうだな
どうした？砲撃の手を緩めるな
敵の左翼の反応が鈍化しています
あれは最初におとり役を 務めていた艦隊ですな
ならば疲労の極みにあろう
あの一角に攻撃を集中しろ
今だ 敵の左翼を突破して
右回りに ヤンの本隊の側面を突くぞ
いかん
敵を分断しました 左舷側面 来ます！
慌てるな 本隊は左舷回頭しつつ右へ流せ
右翼部隊を敵の左側面に 回り込ませれば
再び敵を縦深陣に取り込める
艦隊陣形の再編は？ ほぼ終えております
よし では再突入する 閣下！
敵は戦い続けて疲労していよう
ここは一気に攻めて 休ませないことが肝要だ
それにファーレンハイトも 苦戦しているようだ
孤立させるわけにもいくまい
思ったとおりだ 敵の戦意が衰えている
このままファーレンハイト艦隊と 合流して戦力の再集結を図るぞ
よし そのまま集まっていけ
これで再び数では互角以上か… これは！
どうした いつの間にか
敵に包囲されています 何？
どういうことだ これは
数の上で勝る我らが なぜ包囲される
敵は回廊の危険宙域を利用して 数の不利をカバーしております
うかつに動けば周囲の衝撃波面に 突っ込んでしまいます
おのれ 狡猾な
密集隊形を解け こちらを 集結させたのは奴らの罠だ
正面に敵右翼部隊
撃ち破れ！
戦闘艇 発進用意！
ドライジン リキュール シェリー アブサン 各中隊
発進準備 いいな？ オーケー！
どうした？怖いか カリン
いえ 中佐 怖くなんかありません
見栄を張るのは結構なことだ
最初は大きすぎる服でも 成長すれば体に合うようになる
勇気も同じことだ はい 中佐
…と 人生相談係のポプラン氏は 無責任にも のたもうた
しょせんは他人の人生である
ハハハ… ｶﾘﾝ 教えたことの 62.4ﾊﾟｰｾﾝﾄばかり実行できれば
お前さんは生き残れる
敵にやられない秘訣は ｢世の中を甘く見ること｣だ
よし いけ！
ｶｰﾃﾛｰｾﾞ･ﾌｫﾝ･ｸﾛｲﾂｪﾙ しゃきっとしなさい
あまり ぶざまな姿を見せると あいつに笑われるよ
あいつ… あいつって誰のこと？
世の中を甘く見ること！
右翼部隊より 空戦隊が発進しました
敵は小型戦闘艇による 近接戦闘を仕掛けてきます
この戦法…
メルカッツ提督か
さらばだ もう会うこともあるまい
よろしい 本懐である
砲撃を一点に集中して 敵陣を強行突破する
さすがだな ファーレンハイト だが…
ファーレンハイト艦隊が 敵陣を突き崩しつつあります
脱出路を開くようです
こちらも敵陣を突破して 回廊出口に向かうぞ
何？ 回廊出口に敵のﾋﾟﾝﾎﾟｲﾝﾄ攻撃が
敵のクロスファイア･ポイントに なっています
しかし あそこを抜けないと 回廊からの脱出はできません
悪辣な
我が方は各所で 寸断されつつあります
それでも強行突破して 脱出するしか他に手がない
本艦は最後衛にあって 味方の退却を援護する
はっ！
恐るべきは ヤン･ウェンリーの知略だ
それと承知していながら ついに奴の術中にはまるとは
俺の武運の鉱脈も尽きたか
俺はｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄ陛下にも劣らぬ 貧乏貴族の家に生まれて
食うために軍人になった
何度も無能な上官や盟主に 巡り会ったが
最後に この上なく偉大な カイザーに仕えることができた
結構 幸運な人生と言うべきだろう
順番が逆だったら目も当てられぬ
何をしている？ さっさと脱出しないか
閣下…
行くのだ アーダルベルト･ フォン･ファーレンハイトが
戦死する時に 子供を道連れにしたと言われては
ヴァルハラに行ってから 俺の席が狭くなる
では何か形見をください
命に代えても皇帝陛下の元へ お届けいたしますから
分かった 形見をやる
お前の命だ 生きてカイザーにお目にかかれ
死ぬなよ いいか…
ファーレンハイトの 文字通り 命を懸けた奮戦により
帝国軍は かろうじて全滅を免れた
緒戦に敗退した帝国軍であったが
本隊の到着を見て 再び回廊への侵入を開始する
圧倒的兵力をもって
ラインハルト･フォン･ ローエングラムとヤン･ウェンリー
時代に冠絶する名将２人 ついに最終決戦の時
次回｢銀河英雄伝説｣第80話
｢回廊の戦い(中編) 万華鏡｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴800年 新帝国歴２年５月１日
イゼルローン回廊に向けて 進撃する帝国軍本隊に
急報がもたらされた
陛下 宸襟をお騒がせして 申し訳ございません
ただ今 入った情報によりますと
前衛たるビッテンフェルト ファーレンハイトの両将は
既に敵軍と苛烈なる戦闘状態に あるとのことでございます
なぜ余の到着を待たずに 戦端を開いたか！
ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄとﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄは いたずらに勇を誇って
余の用兵策を ないがしろにするか！
いずれヤン･ウェンリーが 策を弄して
ビッテンフェルトらを 戦闘に引きずり込み
我が軍の戦力分断を 図ったのであろうが… クッ
ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄは ｲｾﾞﾙﾛｰﾝへ向けて行軍を早めたが
この時 既にｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰと ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄ艦隊は敗退し
多大の犠牲を出しながら 回廊の外まで軍を引いている
一方のﾔﾝも いったん ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞に引き揚げている
戦闘艇の損失 86機
カーテローゼ･フォン･ クロイツェル伍長は
１機を撃墜して 無事に生還したそうです
おてんば娘に乾杯
５月２日 敗残者の群れは
ようやくカイザー･ラインハルトの 本隊との合流を果たした
シュワルツ･ランツェンレイターは 艦艇１万5900隻のうち
6220隻を失い
兵員190万8000名のうち 69万5700名を戦死させた
またファーレンハイト艦隊は 艦艇１万5200隻のうち
8490隻を失い
兵員185万7600名のうち 109万5400名を戦死させた
そして何よりも ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ王朝軍の上級大将が
初めて戦場に倒れたのである
ファーレンハイトが死んだか
ビッテンフェルト はっ
卿らしい失敗だな
罠の存在を予期しながら あえて そこに踏み込み
それを噛み破ろうと試みて 果たせなかったか
万骨枯れて一将の功も 成らなかったわけだ
むなしく僚友を死なせ 陛下の兵を多数 損ないました
無能非才の身 どのような罰に処されようと
お恨みはいたしません
とがめているのではない
卿らしからぬ失敗をするよりは よほどよい
この上は 卿らしい働きで 失地を回復せよ
ファーレンハイト元帥も それをこそ望むであろう
余も これまでにない覚悟で ヤン･ウェンリーに対するつもりだ
卿の力を余に貸せ
ははーっ
｢勝利か死か｣ですか マイン･カイザー
違うな ｢勝利か死か｣ではない
｢勝利か より完全な勝利か｣だ
銀河帝国軍大本営は
カイザー･ラインハルトの 名において
アーダルベルト･フォン･ ファーレンハイトの戦死と
元帥への昇進を公表した
その報は ヤン艦隊の知るところとなり
喪に服したメルカッツは 作戦会議に欠席し
代理に出席したシュナイダーも 喪章を胸に着けて座についた
喪服を着た女が美人に見えるのは 確かな事実だ
ただ今 戻りました
ご苦労さん で 首尾は？
予定どおり回廊の入り口を 500万個の機雷で封鎖してきました
不眠不休で疲れただろう
タンク･ベッド睡眠でも とったらどうだ
いや 大丈夫です 若いですから
ケンカの準備に関する限りは 骨惜しみをしないんだぜ
おい！ (ムライのせき払い)
我が軍は 緒戦において ひとまず勝利を得ましたが
これは帝国軍の基本戦略に 何らかの影響を与えるでしょうか
いや 別に大した影響は ないだろうね
今回はアムリッツァや バーミリオンの時とは違う
私が根性悪く 穴に潜んでいるものだから
カイザーといえども 戦場をほしいままに
設定するわけにはいかないのさ
大軍 大兵力は
戦略レベルでの優位を 確立するためには 不可欠の要因だ
だが戦術レベルにおいては 必ずしも そうではない
特に戦場の地形によっては 逆に敗因の一つにもなりかねん
ましてイゼルローン回廊だ いかに遊兵を作らぬようにするか
そこが思案のしどころだな
敵が機雷を敷設し 回廊の入り口を封鎖したようです
どういうつもりだ
本来ヤンは 我らを回廊の中に 引きずり込むことに
戦術上の活路を 見いだしていたはずではないのか
休息のための時間稼ぎだろう
敵は全軍で戦うしかない となれば
休まずに戦い続けるわけにも いかぬだろうからな
ならば その暇を与えずに 攻めまくるべきだろう！
機雷封鎖など問題にもならぬ 何のための指向性ゼッフル粒子か
アムリッツァ会戦の時のように
あれを使って 機雷原に 道を開けばよいではないか
アムリッツァとは事情が異なる
ただでさえ狭隘な イゼルローン回廊に
機雷による栓をされた以上
行動の自由が一層 制約されたことは間違いない
だから その栓に 穴をうがてばよかろう
仮に我々がゼッフル粒子をもって 機雷原に穴を開けたとする
ヤン艦隊は待ち構えて そこへ砲火を集中してくるだろう
我々は穴から出たところを 狙撃されて
反撃のすべもなく なぎ倒されることになる
提案を全て捨てることもないか
ロイエンタールは思案の末 彼自身の作戦を立案し
カイザーに具申した
卿の作戦を是とする
ひとたび回廊内に侵入を果たせば 我が軍は敵の７～８倍
ヤン･ウェンリー一党を 覆滅せしむるに十分であろう
陛下の御意を得て 作戦を実行に移したく存じます
何か不備な点をお見つけでしたら 修正いたしますが
いや 構わぬ
もし卿の作戦をもってしても 勝利が得られぬ時は
余が改めて ヤンに対抗する手段を考えよう
ご苦労であった
手を抜いてはいないぞ ミッターマイヤー
おかしなものだ カイザーの最終的な勝利を
俺自身 望んでいるのかどうなのか
俺にも修正すべき箇所が あるとは思えんが
フッ 疾風ウォルフに 合格点がいただけるとは光栄だ
俺にも宇宙艦隊の ヒラ参謀ぐらいは務まりそうだな
いや ダメだな 卿に俺の幕僚は務まらんよ
俺はカイザーと違って 有能な 部下に嫉妬するタチなのでな
疾風ウォルフはご謙遜だ
全宇宙で 俺に勝ち得る用兵家といえば
マイン･カイザーと ヤン･ウェンリーとメルカッツと
それに卿とが いるだけなのにな
そのうち２人と戦わずに済むのは 幸福なことだ
卿の論法をもってすれば
現世において 五指に入る用兵家のうち
過半数は こちらの陣営にいることになる
共通の目的のために協力すれば
勝利は おのずと 手中に入ることだろう
あ… やめよう ロイエンタール 卿と俺とが なぜこうも
いわくありげな会話を交わさねば ならんのか俺には分からん
つい最近まで全く そんな必要はなかったではないか
うむ 全くそのとおりだ
せっかくの夜 うまい酒を飲んで 過ごしたいものだな
どうだ 410年物には 及びもつかぬが
446年物の白があるぞ
翌５月３日６時30分 銀河帝国軍は
カイザー･ラインハルトの 直接指揮の下
イゼルローン回廊に 侵入を開始する
掃宙艦で機雷を排除しつつ進む 帝国軍の先鋒は
ロルフ･オットー･ブラウヒッチが 指揮する艦隊である
およそ半日をかけて 機雷原に通路が開かれた
同21時 回廊への侵入を果たした ブラウヒッチ艦隊は
待ち構えたヤン艦隊へ 最初の砲火を放つ
ファイエル！
慌てるな！100隻単位の 小集団に分かれて分散し
敵の砲火の集中を避けよ
下がるな！機雷に触れるぞ
閣下！ こらえろ これも作戦のうちだ
第２段階に入る 指向性ゼッフル粒子を
点火！
５ヵ所同時か
既に２万隻を切っている ヤン艦隊にとって
５ヵ所の進入路を同時に 押さえるのは不可能であった
出口の狭さから 兵力の差が出づらいとはいえ
消耗に対する回復力の差は 確実に現れていった
しかも その５ヵ所自体が 陽動であった
およそ２時間の激戦の末 帝国軍の本隊は
最初にﾌﾞﾗｳﾋｯﾁが開いた通路から 回廊への侵入を果たし
回廊内に橋頭堡とも言うべき ポイントを確保した
艦影確認 敵旗艦ブリュンヒルト
カイザーのお出ましだ 花束の用意はいいか？
はっ！ ファイヤー！
うわあ
効きすぎたな
体勢を立て直せ お客さんのほうが
混乱は大きいはずだ 先手を取るぞ！
カイザーの御前である ぶざまな混乱を見せるな
陣形を立て直せ！
よし 左翼は後退
中堅及び右翼は前進！
ミッターマイヤーの意図は 左翼の後退によって
敵の前衛を誘い込み
同時に中堅と右翼を 時計と反対方向に半回転させて
敵の左側面を 直撃することにあった
これが成功していれば まさに疾風ウォルフならではの
ダイナミックな用兵と 言えただろう
だが この時は 部隊の行動が連動しなかった
通信機能も十全とは言えず
大兵力の行動を自由にする 空間的余裕も
乏しかったからである
今だ
チッ 元帥だの 宇宙艦隊司令長官だのと
顕職に祭り上げられている間に
俺も戦闘指揮の感覚が 鈍ったとみえる
味方がついてこられないような 作戦を立てるとはな
陛下
ミッターマイヤーは 総旗艦ブリュンヒルトから
自らの旗艦ベイオウルフに移乗し 最前線の渦中に乗り出した
疾風ウォルフだ！ 疾風ウォルフが最前に出てきたぞ
バイエルライン 行け！
はっ！
敵の6000隻ほどの部隊が 本隊から離れて
側面に移動しつつあります
半包囲しようというのか アッテンボローの部隊の兵力は？
4600から700です
うーん まともに当たったら 数で負けるな
よし また我が艦隊の 一番の得意技を見せるぞ
一点集中砲火ですか？
違う
逃げるフリだ
これは罠と思われます 敵の本隊との間に我らを誘って
挟撃するつもりでしょう
だとしても ここで引いていては 大局が変化しようがない
ここはあえて追撃だ しかし…
心配するな 罠にはまったら はまったで
司令長官閣下が 策を講じてくださるさ
ビームもミサイルも 使い果たすつもりで撃ちまくれ！
長距離砲 斉射
ミッターマイヤー艦隊を 近づけるな
前衛部隊 10時方向に移動！
いかん これでは殲滅される 後退だ！
魔術師め バイエルラインをもてあそんだか
まだまだ役者が違うな
こうなったら間断なく兵力を 投入してヤン艦隊に連戦を強い
その疲労と損傷を 蓄積させていく以外に策はない
戦いながら部隊を再編する
艦隊を機動力中心の部隊と 火力を 重視した部隊の２種類に分け
1000隻単位に編成し直す
これを戦局に応じて逐次投入し 戦線を維持し続ける
補給艦と病院船もフル稼働させ
前線と後方との兵站の 有機的な結合を図れ
依然 我が方が優勢ですが 敵の戦線も崩れません
さすがに疾風ウォルフだ
あの用兵は奇をてらわないが 凡将のよくするところではない
遊兵を作ってしまった 何という ぶざまだ
戦線は一時 膠着した
明けて５月６日 ヤンはメルカッツの献策を用いて
新たな攻勢に出た
ヤン自身とメルカッツと アッテンボローが
帝国軍の左翼部隊に 相次ぐ攻撃を仕掛けたのである
左翼部隊は元々 地形の関係から幅が狭く
敵の集中砲火にさらされては 次々に撃破されるだけです
このままでは切り崩されて 全軍の戦線崩壊を招きかねません
やむを得ん 主力を左翼に振り向ける
よし 行け！
生きて華麗なるカイザーを 最も華麗に葬ってやるぞ
敵の伏兵が ブリュンヒルトに迫ります！
いかん カイザーをお守りしろ！
チッ
元々 マリノ准将の奇襲部隊と
シュタインメッツ艦隊では 数に差がありすぎた
わずか30分足らずの交戦で
マリノの部隊は ４割の損害を出していた
もう少し こらえろ このまま戦線を右に持っていけ
もうひと押しで敵部隊は壊滅する 攻撃の手を緩めるな！
敵主力 密集隊形で 突入してきます！
何！
迎撃せよ！
撃て！ 撃て！
うわっ！
閣下…
閣下の左脚は… 完全に潰れておりますぞ
ああ 卿の報告はいつも正確だな
おかげで これまで何かと助かった
う… これでは助かりそうもないな
卿の傷はどうだ？
ボーレン… 参謀長
グレーチェン…
フォンケルが撃沈…
シュタインメッツは脱出したか？
ただちに確認いたします マイン･カイザー
ｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂの司令部で 唯一の生存者であるﾏﾙｸｸﾞﾗｰﾌ少将が
司令官の戦死を報告してくるまで ３分を要した
フロイライン･マリーンドルフ はい 陛下
あなたを第２代の 大本営幕僚総監に任命する
シュタインメッツに代わって 余を補佐してほしい
ですけど陛下 わたくしは…
ああ 分かっている
確かに あなたは 一兵を指揮したこともない
だが兵士を指揮するのは 前線の提督たちで
彼らを指揮するのは余だ
あなたは余に助言してくれれば それでよい
誰が皇帝の人事に 異を唱えるというのだ
この時 帝国軍は 思いもよらぬ苦戦の中にあった
特に司令部が全滅した シュタインメッツ艦隊などは
統一した動きができず かえって 味方の指揮系統を混乱させ
戦線を崩壊させる危険すら はらんでいた
あるいは この人と共に ここで生を終えるのか
それも またよし だが…
バルトハウザーを呼び出せ
ｱﾚｸｻﾝﾃﾞﾙ･ﾊﾞﾙﾄﾊｳｻﾞｰ少将が 指揮する艦隊は2400隻
ロイエンタールは 少数の兵力で 戦局が変わるような局面に
好んで この部隊を投入する
バルトハウザーの部隊が 敵の右側面に
並行するように砲火を浴びせます
敵の進撃が鈍った隙に
陛下にはいったん 後方にお下がりいただきたく
余は後退などせぬ
敵に数倍する大軍をもって 何ゆえ後退など せねばならぬ
当艦が後退すれば 敵の主力が この機を逃すまいと
必ずや突出してまいりましょう
さすれば そのまま敵を縦深陣に誘い込み
兵力の差を生かした包囲殲滅も 可能となりましょう
よかろう
だが帝国軍各部隊の連動の速度は ロイエンタールの期待を裏切った
ブリュンヒルトの後退によって 生じたスペースは
帝国軍の艦列に 埋められるより早く
ヤン艦隊に突進すべき場を 与えることとなった
敵艦隊 突っ込んできます！
何？護衛艦隊 防御を固めろ！
下だ
これだ！これでなくてはな
ロイエンタール 俯角30度 ２時方向に火線を集中させよ！
敵の艦列に穴が開いたら そこを圧迫して突き崩せ
ﾗｲﾝﾊﾙﾄは一瞬のうちに 敵の艦列を維持するﾎﾟｲﾝﾄを見抜き
そこに攻撃を集中させたのである
賛うべきかな マイン･カイザー
ハハハ…
ヤン･ウェンリーが猛攻に 出てくることは分かっていた
ﾊﾞｰﾐﾘｵﾝ会戦の時も そうだったが 余と直接対決しない限り
余を打倒することは かなわないのだからな
余は…
ヤン艦隊 後退していきます！
５月６日 13時40分
カイザー･ラインハルトは 全軍に いったん後退を命じた
回廊の特殊な地形を利用した イゼルローン側の優勢も
無限とも思える 帝国軍の物量作戦の前に
次第に劣勢に追い込まれていく
だがその頃 帝国軍の内部でも 思いもよらぬ事態が起こっていた
次回｢銀河英雄伝説｣第81話
｢回廊の戦い(後編) 大親征の終幕｣
銀河の歴史が また１ページ