宇宙歴800年 新帝国歴２年５月６日
帝国軍の後退に合わせて ヤン艦隊も
再びイゼルローン要塞に帰投した
連戦に次ぐ連戦に 将兵の疲労と消耗は激しく
ヤン艦隊の維持する優勢が
薄氷の上のものであることは 誰の目にも明らかだった
しかし その士気は 依然 衰えてはいない
ああ 寝た寝た
20時間は まとめて寝たかな
信じられんことに 独りで寝たらしいじゃないか
たまにはベッドが広いことを 確認するのも いいものですな
棺桶にはダブルサイズは ないからな ん？
今のフレーズはいいな 書き留めておこう
一生分の勤勉さを あなたはここで
使い果たしてしまいそうですな ヤン提督
一生分はエル･ファシルの時に 使い果たしたんだけどな
はあ それにしても 帝国軍の物量に
勤勉さだけで対抗するには 限界がある
そこをつかれて帝国軍に あの戦法に出られたら
勝ち目はない
そこで その前に こちらが攻勢に出て
圧倒するしかない 何か質問は？
直ちに出撃の用意を はっ！
私も最近ようやく 艦隊運用に 自信が持てるようになりました
この戦いが終わったら アッテンボロー中将にならって
偉そうに本の一冊も 書いてみますかな
では
５月７日23時 ヤン艦隊は 再び全面的な攻勢に出た
敵の一隊がカイザーの前に 壁を 作る形で立ちふさがっています
ああ それは｢鉄壁ミュラー｣の 艦隊に違いない
異名にふさわしく 主君を守ろうとしているのだ
彼を部下に 持ったという一事だけで
カイザー･ラインハルトの名は 後世に伝えられるだろうな
ﾐｭﾗｰにせよ 死んだﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄやｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂにせよ
別に専制政治に 命を懸けているわけではない
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑという 一個人に対する忠誠心のために
命を捨てても 戦おうとしているわけか
つまりは 人は人に従うのであって
制度や理念に従うのではない ということかな
だとしたらユリアンは結局は 私のために戦っているのだろうか
それではいけない 戦う理由が 個人への忠誠心ではなく
民主主義の思想と制度に対する 忠誠心であってほしいのだ
いかん いかん
元々 私はユリアンには 軍人になってほしくなかったんだ
戦う理由を云々するのも 妙なものだ
５月８日に入っても 両軍の混戦は続いている
ミュラーの戦列参加は ヤンを一時的に後退させたものの
戦局に劇的な変化は もたらさなかった
これはバーミリオンの時と違い ヤンにとってミュラーの参戦は
あらかじめ 織り込み済みであったことによる
数的に著しく劣勢である ヤン艦隊は 回廊の地形を活用し
機雷原や火力の集中によって 敵を分断し
時間差をつけて 各個撃破していった
ﾐｭﾗｰも いったん配置した兵力を 自在に移動させることができず
延々と続く局地的戦闘に 耐えねばならなかった
前後 左右 上下 いずれの方角を見ても
味方の艦影で埋まっている にもかかわらず
我が軍が劣勢であるのは どういうわけだ！
それは小さいが 執拗な戦闘と移動の連続であった
その激戦のさなか ミッターマイヤー元帥 戦死の報が
大本営にもたらされる
なっ…
ベイオウルフより入電 ｢小官は悪運強く｣
｢なお現世に足をとどめたり｣
｢敵の砲火はヴァルハラの門扉を 打ち破るあたわず｣
ミッターマイヤー元帥 ご自身からの通信文です
カイザー･ラインハルトが最終的な
しかも すさまじい戦法を 実行に移すべく決意したのは
この時である
５月９日 戦いの中で開かれた 御前会議において
そのカイザーの意思が示された
まず戦死したシュタインメッツの 元帥昇進と
ヒルダが中将待遇で
大本営幕僚総監に 就任することが告げられた
余はこれまで戦うにあたって
受け身となって よき結果を 報われたことは一度もなかった
それを忘れた時 軍神は余の怠惰を罰したもうた
今回 いまだ勝利を得られぬ ゆえんである
ヤン･ウェンリーは 狭隘な回廊の地形を利し
我が軍に縦列編成を強いて 数の不利を補っている
余はそれに対し 巧緻をもって報いんとしたが
これは誤りであった 正面から 力をもって彼の抵抗を撃砕し
彼を再び起つ あたわざらしむることこそ
余と余の軍隊の 赴くべき道であろう
ヤン･ウェンリーは宇宙の全てを 欲しているのではないと思います
あえて申し上げますが 譲歩が必要であるとすれば
それをなさる権利と責任は 陛下の方におありです
フロイライン･マリーンドルフ あなたの言うことを聞いていると
ヤン･ウェンリーを追い詰めて 窮鼠たらしめている責任は
余にあると主張しているように 聞こえるが
あ… はい そう申し上げております
宇宙の支配者に対して そうも歯に衣を着せぬ者は
この世では あなただけだな フロイライン
あなたの勇気と率直さは 称賛に値するが
余がいつも それを喜ぶと 思ってもらっては困る
こうして回廊決戦の第２幕が 上がったのは
５月10日のことである
それは艦隊行動としては 単純なものであった
縦列陣で突進し 集中砲火を浴びせ
敵前回頭をしつつ なおも砲撃し 後退する
第１陣が後退する時 第２陣が前進し
同じことを 延々と繰り返すのである
これは絶対的な数の差に ものを言わせた物量作戦であった
ヤンが恐れていたのは まさに この作戦をとられることであった
このままでは回復力に劣る我らに 勝ち目はありません
ここは一時 イゼルローン要塞まで後退し
トールハンマーをもって 敵の 波状攻撃に対抗すべきでしょう
賛成 賛成！ そうしたいところだが
敵はミュラーだ イゼルローンの 攻め方は よく心得ている
我々が後退すれば そこにつけ込んで
急速前進してくるだろう
並行追撃によって 混戦状態を作り出し
トールハンマーを 使えなくする作戦か
敵の攻撃 また来ます 応戦せよ
第７宙域でデッシュ准将の部隊が 敵に半包囲されています
司令部の高速艦を割いて 救援させろ
まったく 作戦を考える暇も ありゃしない
それも敵の狙いの一つだろうな
エミール はい フロイライン
陛下はお食事を お取りになったかしら？
いえ 軽く手を おつけになられただけです
そう… 何か他に 気づいたことはない？
陛下のご体調についてですか？
ええ ひょっとして少し熱が おありになるのではないかしら
はい 私もそれを 心配申し上げているのですが
でも それは単に戦いに臨まれて
精神が高揚されていらっしゃる だけかもしれませんし
陛下は何もおっしゃいませんから
そう… とにかく
あなたも特に気をつけていてね はい
ミュラーの波状攻撃は 実に30時間にもおよんだが
ついには彼自身も疲労し 損害も増大してきたところで
ようやく後退した
だが すかさず帝国軍の第２陣 アイゼナッハ艦隊が
突出し 猛攻を加えてきた
チッ 元気な奴らが出てきやがった
敵だけがタッグマッチってのは 不公平だよな
ここはいったん引け
敵が側面に回り込みます
このままでは敵の中に孤立します
司令官は どうなさるおつもりですか
心配するな 窮地に陥ったのは奴らの方さ
退路を塞いで 袋だたきにしてやれ えっ？
よし いけ！
はっ 旗艦を後退させつつ 右翼部隊で敵を迎撃
隊列を整えて隙を作るな
閣下 当艦は危険を脱しましたが
依然 我が艦隊は 敵の挟撃を受けており
このままでは 損害が増すばかりです
ここは一時 後退なさった方が よろしいかと存じますが
アイゼナッハは後退に際して ことさら艦列に隙を作ってみせた
むろんヤンは その誘いには乗らなかった
一つには次の攻撃が来るまでに 武器 弾薬 食料 エネルギー
医薬品の補給と負傷者の後送 更には戦線各所の兵力補充を
やっておかねば ならなかったからである
そろそろ限界だぞ ん…
敵の第三波接近
それはﾋﾞｭｰﾛｰ ﾊﾞｲｴﾙﾗｲﾝ ｼﾞﾝﾂｧｰ ﾄﾞﾛｲｾﾞﾝといった
ミッターマイヤー旗下の 提督たちの艦隊であった
ミッターマイヤー自身は 旗艦ベイオウルフの損傷もあって
カイザー･ラインハルトから 前線へ出ることを許されず
代わって 部下たちに任せたのである
ミッターマイヤー戦死の誤報に
心胆を寒からしめられたことへの 怒りも手伝って
その攻撃は激しかった
だがヤン艦隊は この第三波の 攻撃も撃退してのけた
それどころか５月14日23時には 防御から一転
逆突出して 帝国軍を突き崩しにかかった
このため第４次攻撃に出るべく 集結中だった
ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰと 旧ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄ艦隊の連合部隊は
機先を制され 一時は混乱した
数が多ければ いいというものではない
元のﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄ艦隊の指揮は ﾎﾌﾏｲｽﾀｰに任せる
我らは ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰのみで行動する
混乱を収拾した ビッテンフェルトは
自らの旗艦ケーニヒス･ ティーゲルを中心とした
少数の部隊をもって突撃し
ヤン艦隊の中枢部を 一気に突き崩そうとした
敵は確実に こちらに迫ってきます
さすがに ただの猪武者ではないな
弾幕を張って攻撃を防ぎつつ 敵の攻勢を左翼方向にそらす
その間に戦線を縮小し 左翼部隊への突進を中止して
敵の側面を突かせる なるほど
意外な計算違いだ
ビッテンフェルトは緒戦の敗北に 萎縮するどころか
かえって 士気が上がっているようだ
メルカッツが率いる ヤン艦隊の左翼に側面を襲われた
シュワルツ･ランツェンレイターは 完全に挟撃された形となる
だがこの場合 攻撃する側より される側の方が はるかに強かった
数を減らしているとはいえ 宇宙最強と言われる
シュワルツ･ランツェンレイターの 最精鋭である
しかも狭い回廊の中 数の少なさが指揮の統一を強化し
その破壊力を遺憾なく発揮させた
ひたすら撃ちまくれ エネルギーが尽きるまで撃って
何としても奴らを抑えろ
敵のもう一つの部隊との 連携が悪いようだ
ｱｯﾃﾝﾎﾞﾛｰに向こうを攻撃させ 敵の指揮系統を圧迫させる
閣下 味方が後退します このままでは戦列が伸びすぎ
いかな我々でも 敵中に孤立を余儀なくされます
閣下！ 分かっておる！
全艦 後退
おのれ ヤン･ウェンリーめ またしても取り逃がしたか
ヤンを討ち果たせなかった ビッテンフェルトは
無念のほぞをかんだが 彼自身 気づかぬうちに
ヤン艦隊に補いようのない 損害を与えていた
シヴァが戻らない？
撃沈を確認したのか？
17時45分 通信は途絶しましたが
戦艦アエリアが同時刻 シヴァの撃沈を確認したもよう
フィッシャー提督は？ ｢脱出者はいない｣とのことです
なんということだ
あの混戦の中で…
まいったな
うちの生きた航路図が 死んだ航路図になっちまった
これから うっかり森へ ハイキングにも行けんぞ
エドウィン･フィッシャー中将の 戦死は
ヤン艦隊に深刻な打撃を与えた
ヤンの不敗神話は その機略にヤン艦隊の運動が
常に隙なく連動してきたことに 支えられている
艦隊運用に関する フィッシャーの名人芸と
その名人を発掘し 全権を委ねたヤンの度量とが
完璧な コンビネーションを発揮して
今日までの勝利を 維持し得てきたのである
いうなればヤンは その片脚を失ったも同然であった
｢もはや長時間にわたって 帝国軍の猛攻を｣
｢支えることはできないだろう｣ ヤン自身が そう考えていた
実際この時 帝国軍が 再度の全面攻勢を試みていれば
ﾔﾝはｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞に撤収せざるを 得なかったに違いない
だが帝国軍は動かなかった むろん帝国軍も全能ではなく
自分たちがヤン艦隊に 致命的な損害を与えたことを
知りようも なかったからでもあるが
それにもまして重大な事態が 帝国軍の内部で発生していた
カイザー･ラインハルトの 発病である
医師は何と見ているのです？
明確な原因が分からず ただ過労だろうと
陛下は休むということを ご存じないからな
戦いは あの金髪の覇者が 生き続けるための
不可欠の栄養素のようなものだ
たびたびの発熱は その魂の無限なまでの欲求に
肉体が 耐えかねているのではないか
いずれにせよ ここはひとまず全軍を
回廊の外に引き揚げるべきだろう
むろん｢皇帝陛下 不予｣の事実は 一切 伏せたままでな
そうだな それがよかろう
しかし またしても ヤン･ウェンリーに勝てなかったか
我らは宇宙を征服し得るも 一個人を征服するあたわざる
５月17日 帝国軍は撤退を開始する
200万の将兵と ２万4400隻の艦艇を失って
ついにイゼルローン回廊からの 離脱を余儀なくされたのだった
追撃なさいますか？
いや つけいる隙がない
特にしんがりの部隊は 例の｢鉄壁ミュラー｣の艦隊だ
下手に手を出したら逆撃を食らう
それに もう戦うだけの余力がない ここは我々も要塞に引き返そう
ヤンは新たに機雷を敷設し直し 警戒態勢のまま
イゼルローン要塞への 撤退を開始した
フレデリカ 大丈夫かい？
え？ええ 少しめまいがしただけ
熱があるじゃないか 風邪かい？
ごめんなさい でも大丈夫
疲れがたまったんだろう ここは もういいから少し休みなさい
でも… いや 休みたまえ
命令だ 少佐
はい そうさせていただきます
副官の任務は ミンツ中尉に代行させる
承知しました
お願いね ユリアン 任せてください
て… 帝国軍より入電
カイザー･ラインハルトからの 通信文です
彼は… 彼は… あ…
カイザー･ラインハルトからの 通信文です
彼は停戦と会談を求めています
カイザー･ラインハルトからの 停戦と会見の申し込みに対して
ヤン･ウェンリーは 即答をしなかった
ことさら 思案を巡らした結果ではなく
連日連戦の疲労から 心身の休養を 優先させたためである
帝国軍への回答は どうなさいますか？
脳細胞がミルクがゆになってて 考え事どころじゃない
とにかく少し休ませてくれ
ベッドが欲しい 女つきでなくていい
起こした奴は反革命罪で銃殺
ひどい ていたらくですな
今 敵軍に攻撃されたら どうするつもりだ
いや 私も今は無限の未来よりも 一夜の睡眠が欲しい心境だ
はあ
まあ 寝るのも死ぬのも 似たようなものか
やれやれ こいつら全員を目覚めさせるには
キスしてくれる王子様や王女様が 100万人ぐらい必要だな
助力が必要ならキャゼルヌ中将 婦人兵に限って小生１人で
全員を眠りの園から 呼び戻してさしあげるが？
この時 帝国軍の攻撃があれば イゼルローン要塞とて
難攻不落を誇っては いられなくなっただろう
だが帝国軍も疲労の極にあり
ここで攻勢に出ることは できなかった
停戦を望まぬ者も カイザーの 意思に逆らうわけにはいかず
戦意の高ぶりを抑えるほかに なかった
カイザーが ヤンと交渉なさったところで
どうせ決裂するに決まっている そうなったら即座に再戦だ
いずれにせよ カイザー･ラインハルトによって
停戦の意思は示された
これによって 和平への道が開かれるのか
このまま戦乱の時代が続くのか
歴史は今 再び大きな岐路を 迎えていた
宇宙歴800年 新帝国歴２年
５月18日のことである
その時 １つの星が
銀河の中で瞬いて消えた
その時 １つの時代が 終わりを告げた
次回｢銀河英雄伝説｣第82話
｢魔術師 還らず｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙暦800年 新帝国暦２年５月20日
ようやく睡魔を満足させた ヤン艦隊の幕僚たちは
カイザー･ラインハルトからの 申し入れについて
討議できる状態になった
最初にカイザー･ラインハルトを 回廊に引きずり込む
次に会談のテーブルに 引きずり出す
これが最初からの 狙いだったわけだから
会談の申し入れを拒む理由はない
しかし帝国軍が 我々に勝ち得ないからといって
即 和平を求めるとも思えない
ここは やはり罠である可能性も 考えるべきだろう
講和をエサに ヤン提督をおびき出して
謀殺するつもりではないか？
いや その可能性は薄いと思う
ん？
理由はカイザーの人となりだ
あのプライドの高い金髪の坊やが
お得意の戦争で 勝てないからといって
謀殺という手段に訴えるとは 想像しにくいな
カイザーがそうでも その幕僚たちの中には
いささか異なる価値観を 持った連中もいるでしょうよ
多量の流血を見て しかも勝ち得なかった
カイザーの戦争の天才としての 面目は失墜したはずで
忠誠心過多 判断力過少の奴らが
何か試みるということも あり得ると思いますがね
いずれにしても 提督は会見に出向かれるだろう
その時 僕も同行できるだろうか
それにしても 戦いを好むカイザーが
なぜ急に会見を 申し込む気になったのだろう
ラインハルトが突然 ヤンとの会見を申し込んだことは
帝国軍の中でも 驚きをもって迎えられた
再三にわたり 今回の親征に反対していた
ヒルデガルド･フォン･ マリーンドルフにしても
そうした事態を期待してはいたが 予測してはいなかったのである
あれほど正面から 軍事力を衝突させて
ヤンを膝下に ねじ伏せることに 固執されたのに
まさか発熱されたことによって
弱気になられたわけでも あるまいし
キルヒアイスが いさめに来たのだ
キルヒアイスが言ったのだ
｢もう これ以上 ヤン･ウェンリーと争うのは｣
｢およしください｣と フッ
あいつは死んでまで俺に意見する
分かったよ キルヒアイス お前はいつもそうだ
俺より たった２ヵ月 早く生まれただけなのに
年上ぶって いつも俺のケンカを止める
今の俺は お前より年上なんだぞ
お前は年を取らないからな
だけど分かった ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰと話し合ってみよう
あくまで話し合ってみるだけだ
決裂しないとは約束できないぞ
結局 誰にもできなかったことを
死者の霊だけが可能にしたのね
でも それでは…
それでもビッテンフェルトなどは
決裂と決まるまでは 手を出さんだろうが
ﾌｧｰﾚﾝﾊｲﾄとｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂの 部下たちの中には
上官の敵を討ちたがっている者が 多くてな
抑えるのに苦労をする
何も敵を倒すばかりが策でもない
イゼルローン回廊に 封じ込めてしまえばいいのだ
連中がﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ一人の才能と 人望によって統一されている以上
そのまま気長に待って
ヤンが老いて死ぬのを待つという 方法すら取り得るではないか
だが その意味では帝国も同じか
カイザーがお倒れになれば 指導者を失う
ヤン･ウェンリーの基本戦略も そこにあるわけだが
その前に まさか ご病気になられるとはな
医者どもは 単なる過労だと言い立てるが…
カイザーは 病で倒れるような方ではない
カイザー･ラインハルトの武人と しての矜持は信用し得るとしても
新帝国軍全てが ミッターマイヤー元帥のように
信義の人というわけではあるまい
謀殺というより 戦死した将兵の 復讐を図る者の暴発が
抑えきれないということも 考え得る
でしたら まず僭越ですが
僕が提督の代理として ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの元へ赴きます
そして細部まで 条件やら提案やらを聞いてきて
改めて提督が会談の場へ いらっしゃれば よろしいでしょう
いや それはダメだねユリアン
対等の立場で会談を求めてきた カイザーに対して
礼を失することになる
もし それでカイザーが感情を害し
会談の要望を 捨てることにでもなれば
和平の機会は永遠に 失われてしまうかもしれない
そして今 帝国軍と 再び正面から戦えば
まず勝算はない
そうだな 将兵の疲労も 回復してはいないし
第一 イゼルローンの生産規模では
補給物資を調えるのに 時間がかかる
更に決定的なのは 戦死者の 補充がきかないってことだ
まして我々は フィッシャー中将を失った
作戦を立てるだけでは勝てない
それを完全に実行する能力が 艦隊になくては どうしようもない
ここで会談の申し入れを 拒否したら自殺行為だよ
まあ いいだろう カイザーから 会談を申し込ませたことは
我々の実質的な勝利を意味する
それに勇気づけられて フェザーンや旧同盟領で
反帝国のゲリラ活動でも 起きてくれれば
我々の立場は更に有利になる
過剰な期待は禁物だがな
さて そこで ヤンと同行する随員だが
副官でもあるヤン夫人は 当然 同行するべきところだが
あいにく風邪を引き込んでいて
今日の会議にも 出られないくらいだからな
かくいう俺も戦力の補充に 専念せねばならんから
今回は遠慮しておく
万が一に備えて やはり 優秀な護衛が必要でしょうな
貴官はダメだ こんな時に
要塞防御指揮官が 留守にしてどうする
あの… 小官は？
お前さんはヤンがいない間の 艦隊を預かる責任があるだろう
うんうん それなら 責任のない小官が
間違っても空戦の機会はないと 思うから 中佐の出番はないよ
ヒヒヒ…
ここは やはり常識豊かな者が…
残って お目付け役を していただくということで
司令部からは 小官が同行しましょう
結局 高級士官の随員は ３名だけであった
副参謀長のパトリチェフ少将
ローゼンリッターの ブルームハルト中佐
かつてビュコック元帥の 副官であったスール少佐である
ブルームハルトは護衛役
スールはビュコックじいさんの 代理として選ばれたのさ
パトリチェフは？
あれは引き立て役 それ以外に 何があるっていうんだよ
引き立て役なら お前さんでも よかったじゃないか
ケッ どうせ俺は トラブルメーカーですからね
それにしても意外だったのは ﾕﾘｱﾝを連れていかないことだな
ユリアンを連れていったら どっちが随員だか
分からなくなるからだろう ハハハ…
ユリアン 留守を頼むよ
｢お任せください｣と 申し上げたいところですけど
僕はお供できないのが残念です
僕ではお役に立てませんか？ パトリチェフ少将より
フフッ バカだな
私は ずっと お前を頼りにしてきたよ
６年前 お前が体より 大きなトランクを引きずって
私の家に来た時から ずっと頼りにしてきたさ
ありがとうございます でも…
私が行けないのだったら 代わりにお前に行ってもらうよ
私がいるから私は行く それだけのことさ
はい とにかく吉報をお待ちします お気をつけて
うん ところでユリアン はい？
正直なところ キャゼルヌの娘と
シェーンコップの娘と どっちが好みなんだ？
お前の決断次第で 私も覚悟を 決めなくちゃならんからな
提督！ ヒュー！
ハハハ…
この時期 遠くﾌｪｻﾞｰﾝにある 軍務尚書ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ元帥から
１つの提案がラインハルトの元に 具申されてきた
それは和平提案を装って
ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰを ｲｾﾞﾙﾛｰﾝからおびき出すという
ありがちな謀略であったが
更に辛辣だったのは
ただヤンを呼びつけても 来ないであろうから
重臣を誰か１人 使者の名目で 人質に出すという点であった
油断したヤンが帝国軍の元に やってきたところを殺して
後の憂いを断つ
当然 人質となった者は ヤンの部下たちによって
殺害されるであろうから
その報復を名目として 指導者なきヤン一党を制圧すれば
全宇宙はローエングラム王朝の もとに統一される
だが犠牲となることを承知で
人質になりにいく重臣が いるだろうか
使者として他に候補者なき場合は 臣が その任に当たりましょう
だが なぜか 賞賛する気にはなれんな
あのオーベルシュタインと 無理心中などという
死に方をさせられたのでは
ヤン･ウェンリーも 浮かばれんだろうよ
第一 奴が人質になったところで ヤンが信用するものか
いや いっそ奴のやりたいように させてやればよいのさ
ただしオーベルシュタインが ヤンの一党に殺害されたあと
俺たちが その復讐を してやる義務もないはずだ
そのとおりだ ヤン･ウェンリーよりも
むしろ あのオーベルシュタインが いなければ 宇宙は平和
ローエングラム王朝も安泰
万事めでたしめでたしと いうものさ
いずれにせよ このような不名誉な提案を
陛下がお取り上げにならなくて よかったというものだな
うむ
５月25日 ヤン･ウェンリーは
カイザー･ラインハルトとの ２度目の会談に応じるため
イゼルローン要塞を離れる
ユリシーズじゃないんですか？
戦艦で行くのも剣呑だし
レダⅡは２年前に 査問会に呼びつけられた時に
乗っていった船だ
まあ とにかくあの時は 無事に帰ってこられたのだから
縁起としては悪くないだろ
なんですか あの団体さんは
革命政府の代表団だ
政府としては 交渉の主導権を握りたいらしい
あきれた 何を勘違いしてるんだか
今回の会談は カイザー･ラインハルトが
ヤン提督に個人的に 申し込んだようなもので
革命政府なんか カイザーの眼中にないでしょうに
だがな 事が政治的な話になれば ヤンには交渉権限はない
これは原則的な事実だ
それに政府に断りなく 会談に応じてしまったことを
ﾔﾝが気に病んでいてな なるべく 政府の顔を立てたいんだろ
こちらの随員を最小限にしたのも そのためさ
やれやれ いつもながら…
フレデリカ ちょっと 宇宙一の美男子に会ってくるよ
２週間ぐらいで帰ってくる 気をつけて行ってらしてね
あ ちょっと… 髪が乱れてるわ
ああ… いいよ そんなこと
ダメです 宇宙で２番目の 美男子にお会いになるんだから
それじゃ
バイバイ
ねえ ママ
ママとパパも あんなことしたことある？
むろん ありますとも
今はしないのね？ いい？シャルロット
あなたは１年生の時に 教わったことを
４年生になっても習おうとは 思わないでしょ？
それと同じよ
こうしてユリアンはヤンと別れた
後日 どれほどユリアンは 苦悩したことだろう
ラインハルトという太陽を 直視したために
他の星の存在に 気づかなかったのである
ﾔﾝの委託を受けてﾌｪｻﾞｰﾝ方面を 駆け回っていたﾎﾞﾘｽ･ｺｰﾈﾌが
ｲｾﾞﾙﾛｰﾝとの交信可能宙域まで たどり着いたのは
ヤンが要塞を出立した ３日後のことである
ヤンはまだ生きてるか？
お前さんの冗談が水準に 達していたことは一度もないが
今度のときたら 海溝の底に沈んでいるな
あいにくと死に神は バカンス中らしくて
元帥は のうのうと生きているよ
冗談を言っている場合じゃない！
精神病院を脱走した アンドリュー･フォークが
ヤンの暗殺を企てて こっちに向かったんだ
何！
アンドリュー･フォークの低能め
４年前にアムリッツァで 2000万人殺したくせに まだ不足か
殺したければ自分を殺せ それが文明と環境のためだ
奴にとっては生涯かけた 大事業なのだろうさ
ヤン･ウェンリーを 凌駕するというのはな
実績で及ばなければ 当の競争相手を殺すという境地に
ようやく達したわけだ
これはフォーク一人の 策謀でしょうか
何者かが 彼を自由にしたのだとすれば…
すぐにヤン提督を追いかけて 連れ戻そう 万事それからだ
多数で追うと 帝国軍に要らぬ 疑念を持たせることもあるから
少数でいい
こうして混乱を収拾し得ぬまま
６隻の戦艦がヤンを追って イゼルローンを発進した
事は内密にな 特に…
病床のヤン夫人には 知られないように注意しろ
はっ！
頼むぞ
提督
５月31日 23時50分
ロムスキーらとの 食事を済ませたヤンは
就寝までのひと時を 三次元チェスで過ごしていた
チェックメイト ああ またやられた
我ながら こんなに弱いとは 思わなんだ
ユリアン どうしているか
イゼルローン要塞との連絡は 途絶したままか？
はっ 電磁嵐の影響だけでも ないようで
帝国軍が戦闘中にジャマーでも まいたのでしょうか
うーん
さて気分がよくなったところで 今夜はもう休むとするか
勝ち逃げですか！あ あの…
明晩にでも リターンマッチをお願いしますよ
いいとも また もんでやるよ じゃ
あの噂は本当だったか 何がです？
今回の随員の人選
実はヤン提督が三次元チェスで 勝てそうな相手だけを
選んだという あっ？あ…
艦長 帝国軍より入電です
ん？
閣下 お休みのところ 申し訳ありません
帝国軍より入電で 元同盟軍准将ｱﾝﾄﾞﾘｭｰ･ﾌｫｰｸが
収容先の精神病院を脱走
閣下の暗殺を謀って 武装商船を強奪し
この宙域に向かっているとの ことです
閣下？ すぐ行く 詳しい話はそちらで
警戒態勢を発令しました
帝国軍からは その後 当方の護衛のために
駆逐艦２隻を派遣したとの 連絡がありましたが
なにぶん通信状態が 芳しくありませんので…
ああ 導眠剤を飲んだせいで 眠くてね
レーダーに反応！ 警告のあった武装商船のようです
戦闘用意
撃て！
応戦しろ 主砲 発射用意
武装商船の後方に２隻の帝国艦
何？
おお！ 帝国艦が発砲
なぜだ！
帝国艦より入電！
どうします？
よし つなげ
テロリストは処理しました ご安心いただきたい
ついては 我々が閣下を カイザーの元へご案内するにつき
ぜひ直接のご挨拶を させていただきたいのですが
我々の代表はロムスキー議長だ
議長のご判断に従う
ロムスキーの判断は 紳士としての 節度にかなうものだった
すなわち相手の申し出を受け 接舷を許可したのである
アンドリュー･フォークがね
陰気で尊大で嫌な野郎でしたな
秀才だったのですが
現実のほうが彼に 歩み寄ってくれなかったのですな
方程式や公式で 解決できる問題なら
手際よく片づけたに 違いありませんが
マニュアルのない世界では 生きられなかったらしい
わざわざ接舷する必要が ありますかね
ヤン提督は？ 待機させております
今回のことでも 独断専行が目につきますので
ここは外交 渉外の優先権は 我々 政府にあることを
はっきりさせておくべきだと 思いまして
うーむ
いないぞ 気づかれたか？
ヤン･ウェンリーはどこにいる
あなた方が何を求めているのかは 知らないが
銃を突きつけるとは非礼でしょう
まず銃をしまいなさい
慌てるな！奴らの後を追えば ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰの元へたどり着ける
おう… うわわ…
伏せててください！提督
逃げてください 提督！ 提督！
うわあああ！
うっ！うう…
逃げてください！
よせよ 痛いじゃないかね
ヤンはこの奥だ 重い 動かん
未確認艦 急速接近
レダⅡに強行接舷 始動！
ヤン提督はどこにいる
言え！
もはや この世のどこにもおらぬ
こいつ！
ユリアン！提督を救いに行け 俺もこいつらを掃討してから行く
了解
大丈夫 ユリシーズは強運の船だ
実際 レダⅡを 発見できたじゃないか
希望は通じる 努力は絶対 報われる
どこが安全かな…
それにしても ﾌﾚﾃﾞﾘｶやﾕﾘｱﾝを 同行させなくてよかった
ヤン提督！
ヤン提督！ユリアンです どこにいらっしゃいますか
ん？
ヤン･ウェンリー提督…
動脈叢を撃ち抜かれたな
殺した！殺した！
随分と血が出るものだな
もっとも 私が今まで 流させてきた量に比べれば
ささやかなものだが…
こんな所で… 我ながら情けない
奇妙だな
血がこれだけ流れ出せば
体重は軽くなっているはずなのに
なんで こんなに体が重いんだ…
あれ？うっ…
ああ…
ああ うっ…
どうも格好がよくないな
やれやれ ｢ミラクル･ヤン｣が ｢血まみれヤン｣になってしまった
ごめん フレデリカ
ごめん ユリアン
ごめん みんな…
ヤン提督！
宇宙歴800年 ６月１日 ２時55分
ヤン･ウェンリーの時は 33歳で停止した
ヤン･ウェンリーは死んだ
だが 歴史は変わらずに 時を刻んでいる
残された者たちにとって 戦いは いまだ続いていく
ヤンが歴史に残した足跡を 意味あるものにするためにも
次回｢銀河英雄伝説｣ 第83話｢祭りの後｣
銀河の歴史が また１ページ
ヤン提督！ どこにいらっしゃいますか
はっ
ヤン提督…
提督
許してください 許してください
僕は役立たずだ 一番肝心な時に 提督のお役に立てなかった
僕が提督を守ってさしあげます
僕は役立たずの 能なしのウソつきだ
提督を守るどころか みとることすらできなかった
はっ
中尉！ミンツ中尉
落ち着いてください 中尉
放せ 放せ！
放せ！こいつら皆殺しにしてやる
こいつら 殺されるだけのことをしたんだ！
もう誰も生きていませんよ
それよりヤン提督の遺体を どうするんですか
かわいそうに このまま床に 座らせておくんですか
提督 イゼルローンへ 帰りましょう
あそこが僕たちの 僕たちみんなのうちですから
うちへ帰りましょう
こういう時は 早く泣いたほうが勝ちだな
無事ですか？ヤン提督は
あの人は要領が悪いですからね
ちゃんと逃げていて くれればいいんですが
ユリアンが助けに行った 大丈夫だ
すぐに ここへやってくるさ
よかった
あの人が生きていないと
これから先 面白くないですからね
ユリアン 無事だったか
調べてみたんだが こいつらは帝国軍ではなく…
おい よせよ ここは 演劇学校の練習場じゃない
悲劇の舞台げいこなんぞは やりたくないぜ
地球教！
で… ですが地球教徒が なぜヤン提督を
暗殺しなくてはならないんですか
僕が地球へ潜入して彼らの 本拠地を探ったからでしょうか？
だとしたら… 詮索は後だ
犯人の正体が分かれば 今は それで十分だ
いずれ奴らの踏んだ地面まで まとめて
火葬場の炎の中に たたき込んでやる
生きてる奴を２～３人 ユリシーズへ放り込め
後で ゆっくり 口述試験にかけてやる
どうせイゼルローンに着くまでは 道中の暇を持て余すだろうからな
引き揚げますか？
３時30分 シェーンコップは 全員退去の指令を出した
重傷ながら一命を取り留めた スールら
生存者は全てユリシーズに移乗し
ヤン パトリチェフ ブルームハルトの遺体も
収容された この時
ロムスキーら 政府文官の遺体を 収容し損ねたことが
後日 一部の批判を 被る結果になった
捕虜にした地球教徒どもを お渡しください
どうせ奴らが裏の事情を しゃべるはずがない
奴ら自身の希望どおり 派手な方法で
殉教させてやればよいでしょう
そうだ 俺たちにやらせてください
ヤン提督の敵だ
副連隊長の仇を討たせてください
１センチごとに切り刻んで 下水に流してやる
いや 生きたまま 核融合炉にたたき込め
慌てるな イゼルローンにも 核融合炉はある
大きいやつがな あ…
俺は こんな気分を味わうために 帝国から亡命してきたんじゃない
まさか２度も国を捨てた 報いじゃ あるまいな
だとしたら どうせのこと 国を捨てるよりは
滅ぼしておいたほうが 後顧の憂いがなかったかもしれん
だが過去はともかく 問題はこれからだ
これから？ そうだ
ヤン･ウェンリーは死んだ 耳をふさぐな
ヤン提督は死んだ 死んでしまった
それもｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄ以外の 手にかかってな
最後まで意表をついてくれたよ
感心なぞ してやらんがね！
だが こうして俺たちは生きている
生き残ったからには これからの ことを考えるべきだろう
これから どうやって カイザーと戦うか
｢これから｣ですか
そんなこと 考えることもできません
ヤン提督がいなくなったのに
考えるのは 全てヤン提督がやってくれた
戦う意味も 戦う方法も
戦った後のことも全て
それじゃあ いっそ降伏するか？
カイザーの前にヒザをついて 服従を誓約するか？
それもよかろう 私兵集団としては
首領を失った瞬間に解体するのが 自然の成り行きってもんだ
それが嫌なら 俺たちは弱小勢力なりに
団結せねばならないし 団結するからには代表者が必要だ
誰かヤン提督の後継者を 立てねばならんだろう
それは そうですが
でも それは不可能でしょう
誰にヤン提督の代わりが できるでしょうか？
それは置くとして もう一つの問題だが
まだ何かあるんですか？
こちらのほうが重要かもしれんぞ
ヤン夫人には誰が話す？ はっ
はあ…
キャゼルヌ夫人に お願いしましょうか？
あの人なら… ああ
俺も そう思わないではなかった それがいいかもしれん
こういう時は男は だらしがなくていけない
シェーンコップ中将ほどの人が…
そして この知らせが イゼルローンに届いた時
イゼルローンの 全ての人々がこうなる
それでも戦い続けなくては いけないのか？僕らは
僕らは何を支えにすればいいんだ
こうして６月３日11時30分
葬列は イゼルローン要塞に入港した
なあ ユリアン 元々ヤンの奴は順当にいけば
お前さんより15年早く 死ぬ予定になっていたんだ
だから お前さんが 奴を送ってやるのはいいさ
だがな 奴は俺より ６歳若かったんだぜ
俺があいつを 送らなきゃならないなんて
順序が逆じゃねえか
ポプラン中佐は？ 部屋にこもってる
酒瓶の束を抱えてな
死んだヤン･ウェンリーなんかに 用はないとさ
フレデリカさんは？ 彼女は知らない
まだ話してない お前さんが伝えてくれるだろう？
僕だって嫌です
キャゼルヌ中将の奥さんにお願い しようかと話していたんですが
ユリアン これは あなたの責任であり義務ですよ
あなたはヤンご夫妻の 家族だったんですからね
あなた以外の誰が話すというの？
もし話さなかったら 話した時以上に後悔するわよ
どうぞ
いつ帰ったの ユリアン 早かったのね
あの人が死んだのね
どうして そうお考えです？
だって あなたがそんなにも 言いづらそうにすることは
他には考えられないわ
そう やっぱり あの人が死んだの
はい ヤン提督は亡くなりました
ｶｲｻﾞｰとの会見を妨げようとする 地球教の残党のために
僕がお救いにあがったのですが
間に合いませんでした 申し訳ありません
ご遺体を収容するのが 精いっぱいだったんです
ユリアン あなたが ウソつきならよかった
そしたら あなたの報告を 信じなくて済むのにね
ぼんやりと不安を 感じてはいたのよ
キャゼルヌ中将が顔を見せないし
夫人もどこか いつもと違ってたし
あの人はね こんな死に方を する人じゃないの
年老いて 昔の武勲を 知る人も少なくなって
毎日 日なたに置いた揺り椅子に 揺られて 静かに本を読んでいる
そんな日常の中で
ある日 孫が呼びに来ても 返事がない
日だまりの中で 静かに眠るように
いつの間にか…
それが… そんな死に方こそが
あの人にはふさわしいと 信じていたのに
いつも最前線にいても どんな危険にあっても
必ず死の淵から引き返してくる 人だと思ってたのに
でも かえって あの人らしいかもしれないわ
今頃 あの人 ビュコック提督にお目にかかって
頭の下げっぱなしでしょうね
後を託されたのに 半年も経たないうちに
のこのこ後についていって 仲間に入りたがるんだもの
お願い ユリアン しばらく一人にしておいて
もう少し落ち着いたら あの人に会いに行くから
かくしてイゼルローンに 日はかげった
だが残された者は 悲哀に沈んでばかりもいられない
帰途 シェーンコップが ユリアンに指摘したとおりである
人間は主義だの思想だのの ためには戦わないんだよ
主義や思想を体現した人のために 戦うんだ
革命のために戦うのではなくて 革命家のために戦うんだ
俺たちは どのみち死せるﾔﾝ提督を 奉じて戦うことになるが
その場合でも この世に 提督の代理を務める人間が必要だ
とにかく我々は 指導者を必要としている
政治的な指導者も必要でしょう
ドクター･ロムスキーが 亡くなったのですから
政治的な指導者は 既に決まっている
誰です？それは
フレデリカ･グリーンヒル･ ヤン夫人さ
なっ… 無論ヤン夫人には まだ話してない
近日中に要請することに なるだろう
彼女が そう 少し落ち着いてからな
そんな… ヤン提督の政治的な後継者は
将来はいざ知らず 現在のところ彼女しかいないんだ
亡くなったロムスキー氏には 悪いが
知名度といい 共和主義勢力の シンパシーを期待できる点といい
ヤン夫人がはるかに勝る
政治上の見識や手腕だって
過去の偉人に及ばないにしても
さしあたって ロムスキー氏より 下でなければいいんだからな
そう思わないか？ でも…
アッテンボローも 時には正しいことを言う
政治的判断の点でもな
実際 俺たちが民主共和制の正当な 後継者と認められるためには
ヤン夫人を政治的な代表者に 押し立てる以外ないだろう
無論 当人が拒否すれば それまでだが
拒否すると思いますよ
あの人は これまでずっと 補佐役に徹してきたんです
自分が頂点に立つなんて まして
ヤン提督のご遺体の上に 自分の権力を据えるなんて
ユリアン いいか 政治における 形式や法制というものは
２代目から拘束力を持つのだぜ あ…
ヤンが生前 民主共和勢力の 政治的代表の地位にあり
その死後に夫人が その地位を相続するとしたら
それは一種の世襲になり
地位を私物化することに なるだろう だが
ヤンは生前 その地位に就くことを 拒否し続けた
結果として その態度がヤン夫人に 政治的正当性を与えることになる
お言葉ですが それは理屈です
まして他人の都合だけで そんな重荷を
フレデリカさんに押しつけて いいものではないでしょう
僕は反対です
やれやれ あれではユリアン自身も 簡単に引き受けそうもないな
ヤンに代わる軍事指導者の地位を
んー ユリアン自身もだが
周りに反対のなかろうはずもない
これからが思いやられるな
だがヤン･ウェンリーの 被保護者であり
用兵学上の弟子であったという 事実はこの際 無視できない
実力以上の効果が あるのではないかな？
カリスマというやつか
既成の用語など どうでもいい 重要なのは この際
ヤン･ウェンリーという 太陽の残照を
誰が最もよく 反射するかという点だ
だが俺たちと同じように 他の将兵たちが考えるかどうかだ
ユリアンが指令を出しても 面従腹背で応じるかもしれん
我々の意識改革こそが 必要でしょうな
それにしても脱落者が出ることは 避けられないな
ヤン･ウェンリーが 指導者であるからこそ
ついてきた連中が大半なのだから
思うに真っ先に脱落するのは
エル･ファシル独立政府の お歴々ではないのかな
ヤン･ウェンリーの軍事的才幹と 名望に頼って
大事を成そうという 便乗派ぞろいだったからな
いいさ 脱落したい奴には 脱落させよう
数が力と言いきれるような 状態ではないからな
少数でも とにかく コアを確立しておかんことにはな
去るものは追わずか
やむを得んだろうな うん
翌日 キャゼルヌは フレデリカの病室を訪れ
政治的代表の地位に 就くことを要請した
他に方法がないなら
私は政治上の代表を 務めさせていただきます
至らぬ身ですけど は…
でも それには多くの人の 支持と協力が必要です
私が代表の地位に就いたら 命令はともかく
皆さんに指示を出さねば なりませんし
それを順守していただかねば なりません
その点 皆さんに お願いしておきたいと思います
続いてキャゼルヌと シェーンコップに
呼び出されたユリアンが ヤン･ウェンリーに代わって
革命軍の司令官になるよう 申し渡された
あ…
艦隊の指揮官が必要なら
アッテンボロー中将が いらっしゃるじゃありませんか
あの人は27歳で閣下でしたよ
ヤン提督より早かったんですよ
実績も人望も 十分じゃありませんか
あれはダメだ なぜです？
本人が｢自分は黒幕でいたい｣と 言っている
そんな！ 俺たちも同様だ
諦めて上に立て ユリアン
及ばずながら 俺たちが 足を支えてやるから
倒れる時は もろともさ
考えさせてください
引き受けたら？ フレデリカさんまで
そんなことをおっしゃるとは 思いませんでした
考えてもみてください
僕にヤン提督と同じことが できるはずがないでしょう
当たり前よ な…
当たり前よ ユリアン
ヤン･ウェンリーみたいなマネは 誰にもできないわ
ええ できません 才能の差が大きすぎます
いいえ 個性の差よ ユリアン
あなたは あなたにしか できないことをやればいい
ヤン･ウェンリーの マネをすることはないわ
歴史上にヤン･ウェンリーが ただ一人しかいないように
ユリアン･ミンツも ただ一人なのだから
私も分不相応 承知で
政治的代表の地位を受けるつもり
私はヤン･ウェンリーと 12年間 付き合ったわ
最初の８年間は単にファンとして
次の３年間は副官として
次の１年間は妻として
そして これから 未亡人としての何年か
何十年かが始まる
月日を自分で培わねば ならないとしたら
私は あの人が築いた土台を
ほこりだけに 埋もれさせたくないわ それに…
それに残された者が ここで挫折してしまったら
テロによって歴史は 動かないという あの人の主張を
私たちの手で 覆してしまうことになるわ
だから私は 私の義務を果たすつもり
ヤン･ウェンリーをなまけ者だと 言う人がいたら
私が証言してあげるわ
｢あの人はあの人にしか果たせない 義務をおろそかにしたことは｣
｢一度だってない｣っていうことを
ご立派です フレデリカさん 僕も義務から逃げません
どうせお飾りでしょうけど 軍事指導者とやらになります
立派ですって？ 私は立派なんかじゃないわ
本当言うとね 私は 民主主義なんか滅びてもいいの
全宇宙が 原子に還元したって構わない
あの人が… あの人が私の傍らで
半分眠りながら 本を読んでいてくれたら
イゼルローン要塞の中は 公表されたヤン･ウェンリーの死に
浮き足立っていた ヤンの軍事的指導者の地位を
ユリアン･ミンツが継承する旨 キャゼルヌが発表した後
動揺はむしろ 増大したように見えた
ﾕﾘｱﾝ･ﾐﾝﾂが ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰの養子だからといって
なぜ彼を軍事指導者として 仰がねばならないのですか？
彼より階級も高く 武勲も多い 幹部たちが幾人もいるのに
なぜユリアンのような… ｢なぜユリアンのような｣
｢亜麻色の髪の小僧に 兵権を委ねるか｣って？
俺たちにとって必要なのは 過去の日記ではなくて
未来のカレンダーだからさ ですが
彼は あまりに若くて未熟ですし
第一 カイザー･ラインハルトと 同一視するわけにはいきません
それがどうした ああ…
６月５日 ユリアンは ムライ中将の突然の訪問を受けた
ユリアン 私はヤン艦隊における
最後の任務を これから果たすつもりだ
君の許可をもらいたいのだが
どうなさるのです？ムライ中将
不平分子や 動揺した連中を引き連れて
イゼルローンを出ていく
ご決心は変わりませんか？ ムライ中将
あなたがいらっしゃってこそ ヤン艦隊は
軍隊として機能しますのに
いや むしろ私がいないほうが いいのだよ
もう私がいて 君の役に立つことは何もない
引退させてくれんものかね？
それにフィッシャーも パトリチェフもいなくなった
疲れもしたし 寂しくもなったよ
私はヤン提督の 旗下にいたおかげで
才能や実績以上の地位を得た
ありがたいと思っている
今 私が離脱を公表すれば
動揺している連中は 私のもとに集まってくる
｢ムライのような幹部でさえ 離脱するのだから｣
という形で 自己正当化ができるからな
私が何を狙っているか 分かってもらえるだろうか？
どうぞ中将のなさりたいように なさってください
お疲れさまでした 本当に 今まで ありがとうございました
うん
私がいないほうが 貴官らにとってはよかろう
羽を伸ばすことができて 否定はしませんよ
ですが酒を飲む楽しみの半分は 禁酒令を破ることにあるのでね
世間はきっと あなたのことを 悪く言いますよ
損な役回りをなさるものだ
なに 私は耐えるだけで済む
君らと同行する苦労に比べれば ささやかなものさ
エル･ファシル革命政府の 委員たちが
ユリアンを呼びつけたのは その日のうちである
ムライ中将が退去するそうだが それとは無関係に
我々も政府を解散することにした
決定を一応 知らせておこうと 思ってね
本来そんな義務もないんだが そうですか
悪く思わんでほしい
元々エル･ファシルの独立自体
ロムスキー医師の独走による 部分が大きかったのだ
我々は彼の作り上げた 雰囲気に引きずられて
勝算のない革命運動に 巻き込まれてしまった
ロムスキー先生は 独裁者でしたか？
彼に反対する自由が あなた方には なかったと言うのですか？
ああ… とにかく
ヤン提督もロムスキー氏も 不慮の死を遂げた
反帝国の革命運動は
軍事的にも政治的にも 指導者を失ったわけだ
これ以上の対決と抗争に 何の意味があるというのかね？
もはや政治体制に こだわるより
もっと大局に立って 全人類の 平和と統一に貢献すべき時期だ
憎悪や敵意は何も生み出さない
君らも死者の理想に固執して
殉教者を気取ったりせぬが よかろう
あなた方が出ていかれるのを 僕は止めはしません
ですから あなた方も気持ちよく 出発なさってください
何も今日までの あなた方自身を 否定なさる必要はないでしょう
｢ごくろうさまでした｣と 申し上げておきます
もう失礼させていただいて よろしいでしょうか
うむ
この時 ユリアンは ムライの真意を知り得た
外聞や妨害を恐れて 自分たちだけでは
離脱する勇気もない人々を ムライが集めて整理してくれる
脱落者の汚名を着ることを 承知の上で
宇宙歴800年 新帝国歴２年６月
時は休むことなく 流れ続けている
ヤン･ウェンリーの突然の死は
帝国軍にとっても 重大な衝撃であった
喪失感にさいなまれる カイザー･ラインハルトは
軍を返すことを決意し
長い戦いにも 終止符が打たれたかに見えたが…
次回｢銀河英雄伝説｣ 第84話｢失意の凱旋｣
銀河の歴史が また１ページ
うっ…
へっ アルコールの毒が とうとう脳まで回ったらしいな
見たくもない幻が見えるぜ
不景気な面を並べやがって
ポプラン中佐 もうお酒はやめてください
お体にさわります
中佐 お願いですから
黙ってろ 青二才！
何だって俺が ヤン･ウェンリー以外の奴の
命令を聞かなくちゃならない？
俺には自分に 命令を与える相手を
自分で選ぶ権利があるはずだ
それが民主主義って ものじゃないか え？
ポプラン中佐 正式に通告しておこう
ヤン･ウェンリー元帥亡き後は ユリアンが俺たちの指揮官になる
え？ だから はっきり言っておく
ポプラン中佐 以後ユリアンに対して
指揮権に疑義を抱き 司令部の権威を
傷つけるような言動は許さん
ユリアンが許しても俺が許さん
不服か？それなら イゼルローンを出ていけ
ユリアンの役に立たない奴に いてもらう必要はない
いや 不服はない
よろしく 司令官 本日 ただ今より心を入れ替えます
今後とも お見捨てなく
わしは今まで 何度か考えたことがあった
あの時 リップシュタット戦役で
ラインハルト･フォン･ ローエングラムに敗れた時
死んでいたほうが よかったのかもしれないと
だが 今はそう思わん
60歳近くまで わしは 失敗を恐れる生き方をしてきた
そうではない生き方もあることが ようやく分かってきたのでな
それを教えてくれた人たちに 恩なり借りなり返さねばなるまい
６月６日 イゼルローン要塞は
革命軍司令官代行 ユリアン･ミンツの名において
ヤン･ウェンリーの死を公表し 正式な葬儀を行った
同時にエル･ファシル革命政府は 解散を宣言し
短命の歴史を終えた
同日 19時10分 イゼルローン要塞から
全宇宙に向けて 発せられた通信波を
帝国軍がキャッチした
陛下 ご報告申し上げます
先ほど イゼルローン要塞より 全宇宙に向けて
訃報が発せられました
ヤン･ウェンリーが 亡くなったのです
フロイライン フロイライン！
あなたから凶報を聞いたことは 幾度もあるが今回のは極めつけだ
それほど余を失望させる権利が あなたにはあるのか！
誰もかれも 敵も味方も 皆 余を置いていってしまう
なぜ余のために生き続けないのか
余には… 余には敵が必要なのだ
余はあの男に 余以外の者に 倒される権利など
与えた覚えはない あの男は
ﾊﾞｰﾐﾘｵﾝでも ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ回廊でも 余を勝たせなかった
余の貴重な将帥を幾人も倒した
その揚げ句に余以外の者の手に かかったというのか
フロイライン･マリーンドルフ はい 陛下
余の名代として 誰かをイゼルローンへ派遣したい
弔問の使者としてだ
誰がよいとフロイラインは思う？
私が参りましょうか？ いや
フロイラインには常に 余の傍らに いてもらわねば困る
フロイラインは 余の幕僚総監なのだから
バカバカしい 私は今 何を期待したのだろう
陛下は そういう人なのだから
そうだ ミュラーに行かせよう
思えば 先年 バーミリオン会戦ののちに
ヤンと顔を合わせた間柄で あったことだしな
ヤン･ウェンリーの死は ラインハルトだけでなく
帝国軍の他の将帥にとっても 大きな衝撃であった
確かにヤン･ウェンリーは 死んだのか？
死を装って どこかで 生きているのではないか？
ヤンがこの時期に そのような策を 用いる理由があるまい
フッ あのペテン師のことだ
何を企んでいるか しれたものではない
ヤン･ウェンリーを倒す権利は 宇宙でただ一人
マイン･カイザーの 御手に帰するものだ
たとえ大神ｵｰﾃﾞｨﾝであろうとも それを侵すことはかなわぬ
そう思っていたがな
奴が あんなことで死ぬものか たちの悪い罠に違いない
奴は生きて どこかに隠れている
ところで このヤンの代理と称する ユリアン･ミンツなる者は何者か
ヤン艦隊の将帥では 聞いた覚えがないが
ヤンの法律上の被保護者で 階級は中尉 年齢は18歳
そうか そいつは気の毒だ この先 苦労が多いだろう
先人が偉大すぎるからな
誰が後継者になろうと ヤン･ウェンリーのような
あるいは それ以上のことが できるはずがない
部下がついていくともかぎらぬ
民主共和政の最後の砦も
敵に対しては難攻不落のまま ついに内側より ついえ去るか
となれば とにかくも戦いは終わる
兵士たちも ようやく故郷の 家族のもとへ帰れるというわけだ
不満の残る幕切れだが
ようやく平和がくるというのは 歓迎すべきことだろう
ヤン暗殺に使われた 帝国軍駆逐艦のうち
１隻はユリシーズに撃破され
１隻は逃亡中を 帝国軍 ビューロー大将旗下の
巡航艦隊に捕捉された
犯人たちの捕縛命令が出ていたが
｢抵抗したために やむなく 撃沈した｣と公式には記録された
このため ヤン暗殺の 直接の実行犯も
その姓名を知られることもなく 殉教を遂げた
ヤン暗殺犯たちが 帝国軍を装ったことについても
直ちに捜査の手が伸びたが
10名ほどの士官や 下士官の自殺によって
真相の究明は 極めて困難になってしまった
その事実は 先のワーレン暗殺未遂と合わせて
帝国軍内部を蚕食する地球教の 勢力の根強さを感じさせた
結局 地球教徒と分かっただけで 背後の事情は分からずじまいか
かの辣腕なる軍務尚書閣下が
遠くフェザーンから 目に見えぬ腕を伸ばして
ヤン･ウェンリーの心臓に ナイフを突き刺したのだとしても
俺は意外に思わぬ
だが宇宙に存在する 陰謀の全てを律することは
いかに あの男でも不可能だろう
可能にされてたまるか フン
ところで
問題はヤン亡きイゼルローンを 今後 どう処するかだ
卿には思うところがあるようだが
ヤンの死が そのまま平和の到来を 意味するものではなかろう
共和主義者たちは依然として ｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞に立てこもっている
政戦両略から見れば 攻勢をかけるしか選択はあり得ん
まず降伏を勧告し 容れぬとあれば
帝国全軍の武力をもって これを討つ
卿の考えはどうだ？ 同感だな
ヤン･ウェンリー死して 大神オーディンは
カイザーに宇宙を与えたもう
これを取らざるは かえって天意に背くものだ
だが… だが？
だがカイザーは喪中にある軍を 討つを潔しとされまい
｢そんなものは単なる感傷に すぎぬ｣と卿は言いたいのだろう
俺も つい先刻までは そう思っていたが
心境が変化したというわけか？
ものは考えようだ ロイエンタール
元々 卿も俺もｲｾﾞﾙﾛｰﾝ回廊への 侵攻には反対だったではないか
我々の意見を カイザーが排されたのも
ヤン･ウェンリーという 偉大な敵手が存在したればこそだ
彼亡き今日 カイザーが 本来の戦略に立ち戻られるのは
むしろ当然のことだ
卿には分かっているはずだ
昨日 正しかった戦略が 今日も正しいとはかぎらん
ヤン･ウェンリーが生きている時に 正しかった戦略が
死後も最大の価値を 有し続けるとは言えぬ
だがカイザーと卿の意見が 一致するのであれば
俺の考えが 間違っているのかもしれん
これからは帝国軍の性格も変わる
外征のためではなく 治安維持を 目的にしたものになるだろう
このまま万事が収まればだが
それもよかろう 多くの兵士が生きて故郷に帰れる
ほぼ宇宙の統一も成ったし まず よしとせねばな
卿も愛する奥方のもとへ帰れるか ミッターマイヤー
ああ ありがたいことさ
ところで気になっていたのだが
卿の子を懐妊したという女性の 件は その後どうなっている？
５月２日に生まれた 男児だそうだ
そうか 確かに俺の子に違いない
親子二代 生まれるべきでは ないのに生まれてしまった
無事に育てば さぞ嫌われ者になるだろう
赤と黄色の瞳を 持っているかもしれんな
ロイエンタール あの女に対して 虚心でいられないのは分かるが
｢生まれてきた子に罪はない｣か
さあな 子を持たぬ俺には分からぬ
いないほうがいいさ 背かれる心配がないからな
だが もうよそう 見たこともない赤ん坊のために
俺たちが争う理由などないさ
ああ そのとおりだ さて俺は戻るとするか
戦うにせよ 戦わぬにせよ やるべきことは多いからな
戦いが終わるとなれば いよいよノイエ･ラント総督か
任地が遠く離れてしまうと こうして飲む機会も
少なくなってしまうな うん
やや ぎこちなく握手して ２人は別れた
無論 この時 彼らは知り得なかった
帝国軍の双璧にとって それが最後の握手であり
その日の酒は最後に酌み交わす 酒となったことを
新帝国歴２年 ６月８日のことである
ミュラーが弔問の使者として 出発した直後
帝国軍の全軍に撤退が発令された
ミッターマイヤーの予測どおり 喪中にある軍を討つことのできる
ラインハルトでは なかったのである
だが かつての門閥貴族連合を 相手にしていた時であれば
このような態度は 取らなかったであろう
これは騎士道の精華であるのか
それともカイザーの覇気が 衰えたのか
ミッターマイヤーと ロイエンタールは
共通の疑問を胸に それぞれの任務に精励していた
６月12日 カイザー･ ラインハルトの名代として
帝国軍上級大将 ナイトハルト･ミュラーが
イゼルローン要塞を弔問した
迎え入れて大丈夫か？ それこそ死間ではないか
カイザー･ラインハルトの 性格から考えても
そのような陰険な策略を 弄するとも思えません
第一 現在の彼我の戦力差を見ても
ミュラー上級大将ほどの重鎮を 犠牲にするとは思えません
ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄは ええかっこを するのが好きだからな
ヤン提督が生きている間でさえ そうだった
まして彼が亡き今 俺たちみたいな小物を相手に
こざかしい策略など 使う気にはなるまいよ
生前 あの人はミュラー提督を よく褒めていたわ
彼が来てくれたと聞けば 喜ぶでしょう
ぜひ会わせてあげたいわ
あなたにお目にかかれて うれしく思います
あなたのご主人は 我が軍にとって最強の
そして最良の敵でした
ありがとうございます ヤン･ウェンリーは生前
閣下のことを よく話しておりました
本日お越しいただいて きっと喜んでおります
ヘル･ミンツ 私は元々カイザーより
政治上の権限を委ねられている わけではありませんが
あなたたちがカイザーに対して 和平なり恭順なりを
申し込まれるのであれば その旨 私が
カイザーにお伝えしても よろしいのですが どうでしょうか
ミュラー提督 このような仮定を 申し上げることをお許しください
もし あなた方の敬愛なさる カイザーが亡くなったとしたら
あなた方は仰ぐ旗を お変えになりますか？
なるほど ヘル･ミンツの おっしゃるとおりだ
よしないことを申し上げた こちらこそ許していただきたい
どれほど立派な人間であっても
属している陣営が異なれば 殺し合わねばならないんだからな
ヘル･ミンツ あれは何です？
あ… いや さしつかえなければ 教えていただきたい
イゼルローンの将来を見限って 離脱しようと望む人たちです
ミュラー提督 お願いできる 筋のことではありませんが
あの人たちがハイネセンまで帰る その帰路を
帝国軍に 保証していただければ幸いです
あ… はい
司令官 離脱する連中に 倉庫を開放して
物資の搬出を 許可したというのは本当か？
いずれ再生産できる種類の物です
どうせ必要量以上の物は 置いておけませんし
持っていって 自由に 使ってもらったほうがいいですよ
それに給料や退職金を 出せるわけでもないのですから
フッ お人好しめ
保証については お約束しましょう
まあ それにしても私がこのような ことに口を出す立場ではないが
あの離脱者たちの中から 我が軍に協力する者が出ては
後日 あなたたちが 困るのではありませんか？
ええ 困ります ですが甘受するしかないでしょう
強制されて そうなることもあるでしょうし
それを云々する権利は 僕らにはありません
うん…
さて それではそろそろ
次は戦場で お目にかかることになるでしょう
それまで ご壮健で
お互いに そうありたいものですな
病床にあっても カイザー･ラインハルトは
専制支配者としての活動を 停止させはしなかった
軍務はﾛｲｴﾝﾀｰﾙ ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰの 両元帥に委ねていたが
政務上のことは自身で 処理しないわけにはいかなかった
これは軍務における 両元帥のような存在が
政務において 見出せなかったことによる
その意味でｼﾙｳﾞｧｰﾍﾞﾙﾋが ﾃﾛに倒れたことを惜しむ気持ちが
ラインハルトの中で 日々に強くなっていた
ヒルダに それを求めてもよかった
ところがラインハルトは ヒルダを幕僚総監に任じて
軍事面における権限を強化し
一方で政治的な発言権を 失わせてしまった
専制国家においても文官と武官の 区別は守られるべきであった
ヒルダ自身 自分の地位と権限を わきまえていたから
国政に関する質問には なるべく応じないようにしていた
ああ そうか フロイラインを 帝国宰相にでもしないかぎり
余の相談には応じてくれぬのだな
陛下
この時期のラインハルトの施策は
｢上からの革命｣とも 言うべきものだった
特に民政尚書カール･ブラッケの 発案になる福祉政策の向上は
ローエングラム王朝の 特質とも言える
専制下の社会的公正の実現に 大きく寄与している
またラインハルト自身は 名言していないが
貴族制度を自然に消滅させ 皇帝と人民を直結させる
自由帝政を 志向していたのかもしれない
陛下 お召し上がりに ならないのですか？
食べたくないのだ でも陛下
召し上がらなくては 体力がつきません
早く回復なさるため ご無理でも どうぞお召しあがりください
エミール！お前は皇帝である余に 命令するのか
余を近侍の要求で 食べたくもない 料理を食べねばならんのか
あ… 悪かった エミール
余は時々 自分の短気さを 持て余すことがある
許してくれ 一口でも 食べることにするから
エミールが退出すると ラインハルトは
二口だけスープをすすった
副官シュトライト中将が 面会を求めなければ
無理にも もう一口ぐらいは 飲んだかもしれない
ｼｭﾄﾗｲﾄの用件は ｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂの遺産についてであった
彼は生前 遺言めいた手紙を残しており
全ての財産を １人の女性に遺すと記してあった
故人の遺志を尊重するため
ラインハルトの許可を 求めたいというのである
それは構わぬが ｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂは 独身であったはずではないか
法律上の結婚はしておいででは ありませんでしたが
グレーチェン･フォン･ エアフルトという婦人と
５年来の交際があったそうです
なぜ結婚しなかったのだ？ はい
｢陛下が皇妃をお迎えになるまで｣
｢臣下たる自分も家庭は持たぬ｣と 語っておられたよし
何をバカな
ミッターマイヤーや アイゼナッハは余の忠臣だが
きちんと 家庭を営んでいるではないか
シュタインメッツも 結婚すればよかったのだ
お言葉ですが 陛下
陛下ご自身が お独りであられる以上
臣下がそれにならうのも 当然のこと
そうはお思いになりませんか？
つまり卿は余に皇妃を迎えろと
それを言いたいのか？ もし余が死んだ時は…
陛下 血相を変えることもあるまい
余は かのルドルフではない
皇帝であろうが 不老不死ではいられない
その程度のことは わきまえている
もし余が死んで血族なき時は 臣下でも他の何者でもよい
実力のある者が 自らを帝位にでも王位にでも
つければよかろう 元々 余はそう思っていた
余が全宇宙を 征服したからといって
余の子孫が実力も名望もなく それを継承すべき理由はあるまい
ミュラーの帰還を待って 帝国軍は撤退を開始した
敵襲の危険はないとはいえ
雑然として軍を引くことは 彼らの矜持が許さなかった
同時に統帥本部総長の任を 解かれたロイエンタールが
ノイエ･ラント総督としての 新たな印綬を帯びて
惑星ハイネセンに赴任していった
マイン･カイザーよ あなたは
私に過分な地位と権力を 与えてくださるが
何を望んでおられるのか 私が単に忠実で
有益な覇道の歯車であれば それでいいのか
これで終わったのでしょうか？ 閣下
さてな 何かこう 宇宙の半分が
空虚になってしまったような 気がします
ヤン･ウェンリーは我が軍にとって 憎むべき敵ではありましたが
偉大な用兵家であったことは 確かです
昼が昼らしくあるためには 夜を必要とするように
我が軍には あの男が 必要だったのではないでしょうか
フェザーンに帰ったら 葬儀が続くぞ
ファーレンハイト シュタインメッツ
それにシルヴァーベルヒ
なんて年でしょうね まったく
ローエングラム王朝にとっては 大変な厄年と言うべきです
まだ あと半年残っているぞ 脅かさないでください 元帥
私としては 今年の不幸は 前半で使い果たしたと
思いたいところなのですから
まったく 不幸とか不運とかに 定量があるなら
将来の計画というものが 立てやすいだろう
出征のたび エヴァに心配を かけることも なくなるかもしれん
バイエルライン 卿には 恋人の一人ぐらいはいないのか？
おりません おらんのか？一人も
あ… いえ 小官にとっては 軍が恋人でありますから
いえいえ 元帥閣下の奥さんのような
素敵な女性を ぜひ見つけたいと 思っておりますが
これが なかなか
バイエルライン はっ
俺は卿に用兵は教えたつもりだ だがな いいか？
恋人の探し方と冗談口の叩き方は 自分で勉強しろ
自習自得も たまにはよしだ
はあ…
ヤン･ウェンリーは 民主共和政の最大の擁護者であり
ただ一人の例外を除いて この５世紀で最高の
そして最大の軍人だった
彼が死んで 民主共和勢力は 瓦解するだろうか
俺も以前は そう思っていたが
今では必ずしも そうは思えない
本人の希望はどうであれ ヤン･ウェンリーは死して
民主共和政における不可侵の 存在になったように思えるのだ
彼の遺志を受け継いで 戦おうと志す者がいて
イゼルローンは その聖地となるだろう
統率する者の器局によっては
不毛な戦いが 今後も 続くことになるかもしれない
ただ ｲｾﾞﾙﾛｰﾝだけでは我が軍に 敵対することはできないから
むしろ彼らを利用しようと する者の存在が問題になると思う
だが さしあたり無事に帰って 君の顔を見ることができる幸せを
カイザーと部下たちに感謝しよう
宇宙歴800年 新帝国歴２年６月
とにかくも 一つの戦いは終わった
カイザー･ラインハルトは フェザーンへの遷都を
正式に布告した ヤン･ウェンリー亡き今
人類社会の統一も 時間の問題と思われ
誰も平和の訪れを確信する中
それを望まぬ者たちもいた
銀河に波 いまだやまず
次回｢銀河英雄伝説｣ 第85話｢遷都令｣
銀河の歴史が また１ページ