革命的専制者 あるいは 専制的革命家とも言うべき
ラインハルト･フォン･ ローエングラムは
ゴールデンバウム王朝の悪しき 慣例や伝統を ほとんど破壊したが
ただ一つ変えることが できなかった伝統がある
それは刺客の標的としての カイザーという伝統である
後世の歴史家が そう記述する事件は
その年の８月29日に生じた
その日 カイザー･ラインハルトは
新設された戦没者墓地の 完工式に出席した
この頃のラインハルトは しばしばの発熱にもかかわらず
ひとたび病床を離れれば 生気が 衰えた印象は みじんも感じさせず
あいかわらず政務に 精力的に取り組んでいた
ジーク･ライヒ
お元気になれたようで よかった
ジーク･カイザー ジーク･ライヒ
金髪の小僧
不逞な奴め 貴様も地球教とやらの狂信者か
地球教徒などではない
ヴェスターラントを忘れたか
たった３年前の惨劇を もう忘れたのか！
ヴェスターラント…
何がカイザーだ 名君だ
貴様の権力は流血と欺瞞のうえに 成り立っているのではないか
俺の妻と子はヴェスターラントで
ブラウンシュヴァイク公と 貴様のために
生きたまま焼き殺されたのだぞ
さあ俺を殺せ
ｳﾞｪｽﾀｰﾗﾝﾄで ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公と共謀して
無辜の住民200万人を 殺したように俺を殺せ
貴様に何ら害を加えたわけでも ない子供や赤ん坊を
熱核兵器の劫火で 生きながら 焼き尽くしたように俺を焼け！
生きてる奴らは 貴様の華麗さに目がくらんで
ヴェスターラントのことなど 忘れてしまっているだろう
だが死者は忘れんぞ
自分たちが なぜ焼き殺されたか 永遠に覚えているぞ！
カイザーを お恨みするにはあたらぬ
ヴェスターラントに対する 熱核攻撃を黙認するよう
陛下に進言したのは私だ
卿はカイザーではなく 私を狙うべきだったのだ
妨害する者も少なく 事は成就したであろうに
貴様が！
ヴェスターラント虐殺の件で
ブラウンシュヴァイク公の人望は 完全に失墜した
人心は彼から離れ 門閥貴族連合は内部から瓦解し
ゆえに内乱の終結は 少なくとも３ヵ月早まった
もし内乱が３ヵ月長引けば 新たに加わる死者の数は
1000万を 下ることはなかっただろう
あの時点で ﾌﾞﾗｳﾝｼｭｳﾞｧｲｸ公に代表される
貴族連合軍の本性を 暴き得たからこそ
1000万の死者を 出さずに済んだのだ
だからといって非戦闘員を
大量虐殺していいという法が あるか
貴様ら権力者は いつもそうだ
多数を救うために やむなく少数を犠牲にしたと
そう自分たちを正当化するんだ
だが その犠牲になった少数の中に 貴様ら自身や
貴様らの親兄弟が入ってたことが 一度だってあるか！
人殺しのラインハルト 虐殺者ラインハルト
貴様の玉座は 血の海に浮かんでいるのだ
ブラウンシュヴァイク公は 敗北と死によって罪をあがなった
貴様は生きているが いつかは 罪をあがなわなくてはならんのだ
俺より手の長い者は 宇宙には いくらでもいるぞ
俺に殺されていた方がよかったと 遠からぬ将来に思い知るぞ
憲兵司令部に連れていけ 私自身が後刻 尋問する
早く連れていくのだ
人殺しの金髪の小僧！
いつか貴様も報いを受けるぞ 覚えているがいい
は… ケスラー あの男の行為は
法によっては どう裁かれることになるのだ
皇帝弑逆は未遂であっても 死刑ということになっております
それはゴールデンバウム王朝の 法であろう？
御意 ですが ローエングラム王朝の法が
これに関しては いまだ 定められておりませねば
旧法に従うよりございませぬ が…
ああ…
陛下
彼の名誉を救ってやりたいと お考えであれば
むしろ彼を 処刑なさるべきでしょう
ただちに銃殺をお命じください
ダメだ 処刑は許可せぬ
助命など 彼の方で拒否するでしょう
そうなれば帝国の権威は 二重に損なわれますぞ
陛下 この一件に関しましては
私も軍務尚書と 意見を等しくいたします
処刑とは申しません 名誉ある自殺の機会を
お与えになるがよろしいかと 存じますが
いや ならぬ
もうヴェスターラントで 一人も殺してはならぬ
よいか 彼を殺してはならんぞ
処置は追って定めるゆえ…
なんということだ
あのカイザーが 肩を落としておられる
大貴族たちは やっては ならぬことをやりましたが
ラインハルト様は なさるべき ことを なさらなかったのです
なぜ ご自分をおとしめるような ことを なさるのですか
ラインハルト様 宇宙を手にお入れください
はっ…
フロイライン･マリーンドルフか
あの男が言ったとおりだ 余は人殺しで しかも卑怯者だ
陛下
止めようとすれば止められたのに 余はそうしなかった
愚劣なブラウンシュヴァイク公は
自ら進んで悪を犯したのだ
そして余は彼の悪に乗じて 自分が利益を独占した
分かっているのだ 余が卑劣漢だということを
余は皇帝の地位はともかく
兵士たちの歓呼には 値しない人間なのだ
陛下は罪を犯されたとしても その報いを
既に受けておいでだと 私は思います
そして陛下は それを基調に
政治と社会を 大きく改革なさいました
罪があり 報いがあって
最後に成果が残ったのだと 思います
どうか ご自分を 卑下なさいませんよう
改革によって救われた民衆は 確かに存在するのですから
フロイライン
はい 陛下
帰らないでいてほしい
ここにいてくれ
今夜は一人でいることに 耐えられそうにないのだ
頼む 余を独りにしないでくれ
はい 陛下 仰せに従います
あっ
ヒルダお嬢様 一体 昨夜は どうなさいましたので
ただいま ハンス 早いのね
ん？
おはようございます ああ おはよう
昨夜は陛下と 一緒だったのだね？ヒルダ
お父様 私…
ああ 分かっている 多分 分かっていると思う
だから言わなくてもいい
ただ確認して おきたかっただけだから
ごめんなさい お父様
伯爵様
旦那様 今 玄関に客がありまして
扉を開けてみましたら こ… 皇帝陛下が
皇帝陛下が立っておいででした
ぜひ伯爵様とお嬢様に お会いしたいと
ヒルダ
お父様 私 立てない
陛下はお前に お話があるのだと思うがね
ごめんなさい お願い お父様
うん
あ… ああ
陛下
ああ マリーンドルフ伯か
これはわざわざのお運び 恐縮でございますが
どのようなご用で ございましょうか
いや こちらこそ朝早くから お騒がせして申し訳ない
これをﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌに 差し上げたいと思って
これはお心遣い恐縮でございます
ミッターマイヤー元帥に 聞いたことがある
彼は夫人に求婚する時に 見事な花束を持っていったと
は？さようで
それで余もそうしたいと思って… いや そうせねばならぬと思って
とりあえず花を選ばせて 持ってきたのだ
フロイラインは 花が好きだろうか？
嫌いではあるまいと思います
ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌ伯 お宅のご令嬢を 余の妃として迎えたいのだ
結婚の許可をいただけるだろうか
あ…
もしフロイライン･ マリーンドルフに その…
あのようなことをして 責任を取らなかったとしたら
余はゴールデンバウム王朝の 淫蕩な皇帝どもと
同類になってしまう 余は 余は…
奴らと同類になる気はないのだ
ああ…
陛下 責任をお感じになる必要は ございません
娘は自分の意思によって 陛下の お相手を務めたはずでございます
一夜のことを武器として 陛下のご一生を縛るようなことは
あの子はいたしません だが…
どうぞ今日のところは お引き取り願わしゅう存じます
あれも まだ気持ちが 整理されておりませんようで
あるいは陛下に対し奉り 礼を失する言動が
あるやもしれませぬ いずれ落ち着きましたら
過分な地位を既に 頂いていることでもございますし
必ず大本営に伺わせます 恐縮ではございますが どうぞ
この場は私めにお任せいただいて お帰りくださいますように
あ… 分かった
卿に… 伯爵にお任せする 朝からお騒がせしたうえに
即答できかねるような 申し込みをしてすまなかった
出直すことにしよう 非礼の数々 ご容赦願いたい
フロイライン･マリーンドルフに よろしく
ああ… 旦那様
いや
多分 お前の想像どおりだよ ヒルダ
陛下は お前を妃に迎えたいと おっしゃった
私は… そんなこと大それたことだわ
陛下と結婚するなんて あり得ないことよ
といってもね ヒルダ 結局のところ誰かが
皇妃の座につくことには なるのだよ
あ…
西暦の17世紀に え？
北方の流星王と呼ばれる 小国の王がいたそうだよ
15歳で即位し しばしば隣国の大軍を破り
軍事的天才として知られた
30代で死ぬまで 異性であれ同性であれ
ついに肉欲とは 縁がなかったそうだ
異常な才能というものは 一方で どこか
それに応じた欠落を 要求するものらしい
ラインハルト陛下を見ていると そう思うな
まあ 君主としては逆の方向に 異常でないだけ よいのだがね
陛下は 私を愛しては いらっしゃらないわ
その程度のことは 私にも分かります
カイザーが求婚なさったのは あくまでも
義務感と責任感の ためなのよ お父様
そうかもしれないな
だが お前の方はどうなのかね ヒルダ
私？ そういった子供っぽい
義務感や責任感も含めて
お前はカイザーを 愛していないのかね？
分からないわ 私
尊敬はしています でも
男として 女として 愛しているかどうか
私 自信がありません
ああ やれやれ
何も陛下に限ったことでは ないようだね
私の自慢の娘も時には 考えることより感じることの方を
重んじてくれれば いいと思うのだがな
いつもではなく時にはだがね
まあ 慌てて結論を 出すこともあるまい
しばらく出仕を控えて 時間をかけて考えなさい
しかし あの２人 うまくやれたのだろうか
フフッ
ヒルダ お前は私には過ぎた娘だよ
ただ言っても詮ないことだが
もっと平凡で近くを見つめる 野心の少ない男性と
恋をしてくれたら 私も 分に相応した ささやかな一生を
送れたかもしれないな
旦那様
そろそろ ご出仕の お時間でございますが
うん 支度を頼む
私が国務尚書として出仕するのも そう長いことではあるまいな
キルヒアイスは 結婚することもなく世を去った
俺の命を救うために 自分の命をなげうって
それなのに 俺はキルヒアイスを犠牲にして
自分一人生き残り 今度は結婚までしようとしている
許されることだろうか
生者が許しても 死者が許すだろうか
だがフロイライン･ マリーンドルフに対しての
責任を取らねば俺は… (呼び出し音)
陛下 憲兵総監閣下 お見えであります
通せ
陛下 昨日の弑逆未遂犯が 牢内で自殺いたしました
強いたのではあるまいな？ いえ
否定したケスラーの言葉に 偽りはなかった
ただ自殺を阻止する 努力もしなかった
仮に犯人を釈放しても
彼には自殺以外の選択肢は ないことを
ケスラーは知っていたからである
そのことを ラインハルトも察したが
ケスラーを とがめることはできなかった
罪は決断を欠いたﾗｲﾝﾊﾙﾄ自身に あったからである
内密に葬ってやれ 丁重にな
はっ
はあ…
こんな時にフロイライン･ マリーンドルフがいてくれたら
確かにカイザー･ラインハルトが ヒルダに求めていたものは
助言者としての役割であった
それは他人が考える以上に ラインハルト自身が己の未熟さを
自覚していたからこそ かもしれない
宇宙歴800年 新帝国歴２年９月１日
カイザー･ラインハルトは 大本営を
旧フェザーン政府の 迎賓館に移した
惑星ハイネセンにおいて 戦没者追悼集会が暴動に発展し
多数の犠牲を出す事件が発生する
それを皮切りに 次々に勃発する暴動や反乱
それらを陰で演出するのは誰か そして その目的は？
次回｢銀河英雄伝説｣ 第90話｢鳴動｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴800年 新帝国歴２年９月１日
この日 旧同盟政府と 同盟軍の関係者による
大規模な合同慰霊祭が 予定されていた
参加者は 主に旧同盟軍の 復員兵や遺族が中心で
ﾏｰｸすべき政府や軍の高官だった 者の出席はほとんどありません
トリューニヒトもか？ さすがに
今回 閣下は ご出席なさらないのですか？
やめておこう ヤン･ウェンリーの 追悼式典とは性格が違う
では祝辞だけでも お送りになりますか？
それも不要だ
公式の行事でもない 自主的な集まりだというのなら
あまり わざとらしいまねをしても 余計な反感を買うだけだろう
もっとも トリューニヒトを 名代として出席させたら
これは見ものかもしれんが
閣下！ 冗談だ
わざわざ争乱の火種を 放り込む愚は犯すまい
ところで会場は どこを指定したのか
グエン･キム･ホア広場です グエン･キム･ホア？
グエン･キム･ホアとは 同盟建国のメンバーでしたな
建国の父といわれる アーレ･ハイネセンの親友で
その事業を途中から 引き継いだ人物の名だそうです
参加者は どのくらいになりそうだ
20万人と聞いております
20万… その数自体が 問題となり得ますな
ベルゲングリューン 念のために警備の兵を１万…
いや ２万 武装させて周辺に配置しろ
刺激しない程度にな はっ しかし…
閣下 特に反帝国の性格の 強い場所でもありませんので
集会は平和裏に 行われると思いますが…
分かっている やや大仰かとも思うが念のためだ
実際 この時 指示を出したロイエンタールも
自身の懸念が 杞憂に 過ぎないであろうと考えていた
また確かに集会の目的自体は 平和的なものであり
エルスハイマーの 計画どおりに進めば
何の問題もなく 終了するはずであった
だが それを望まない何者かが 介在していた
群衆の敵意の高まりは 監視する帝国兵にも伝わり
彼らは次第に １ヵ所に集まり始めていた
ヤン提督 万歳！ 民主主義 万歳！
自由よ 永遠なれ！
ヤン提督 万歳！
民主主義 万歳！
自由よ 永遠なれ！
静粛に 静粛に
指示に従わない集会は 散会を命じられます 静粛に！
圧政者を倒せ！
出ていけ 帝国軍の犬め！
侵略者ども 貴様らの家に帰れ！
せ… 制圧せよ
ガスを使え！ 警棒の使用も許可する！
ただ銃は使うな 銃を撃ってはならんぞ
あ… ああっ
(銃声)
キャー！
うおー！
｢暴徒が兵士の銃を奪ったため 兵士の身に危険が生じ｣
｢発砲を許可せざるを得なかった｣
｢正当な防衛処置である｣と 帝国軍の公式記録は伝える
それは事件を巡る全局面の 一部にあっては事実であったが
他方にあっては 別の事実が存在した
群衆の熱気に直撃され ﾋｽﾃﾘｯｸな 危機感に襲われた帝国軍兵士が
武器を持たない市民に 発砲したのである
暴動自体は およそ１時間ほどで鎮圧されたが
市民側に4840名 帝国軍側にも118名の死者が出た
重軽傷者は５万人を超え その大部分が
逮捕 拘禁されるという 惨事となった
俺はいい部下を持ったものだ
武器を持たぬ民衆に発砲するなど
勇気と義侠心のない人間には 到底できぬことだからな
申し訳ございません
卿を責めているわけではない
それにしても 誰が民衆を扇動して このような結果を招いたのか
すると閣下は 今回の暴動が
偶発的なものではないと お考えですか？
エルスハイマーの差配に 手落ちがあったとは思えん
いかに帝国に対する反感が くすぶっているとはいえ
これだけ短時間に燃え上がるのは
やはり何者かが あおって回った結果だろう
やはり旧同盟軍の…
それは直裁に過ぎるな あるいは
今回の事件は帝国に対する反逆を 企図したものでないかもしれん
と おっしゃいますと？
ノイエ･ラント総督としての 俺の権威を失墜させることが
目的とは考えられんか？
まさか そのようなことをして 誰に益が…
ハッ 閣下 まさか…
俺にも敵がいないわけでは ないからな
ただ 仮に何者かに 扇動された結果だとしても
不満や怒りが皆無の所に 暴動や争乱は生じない
いかに我らが 善政を敷いたところで
彼らから見れば 侵略者であることに変わりがない
かえって 偽善とのそしりを 免れぬのかもしれん
それにしても この事態をどう収めるか…
(ドアの開閉音)
閣下 逮捕者の中に…
ん？シドニー･シトレ元帥だと？
シトレ元帥 この集会は卿の主導によって
かくも悲劇的な結果を 招来することになったのですかな
私は単なる一参加者に過ぎない
だが参加したことが罪だと 言われるなら 甘んじて受けよう
お覚悟は結構 そこで改めて伺いたいのだが
このように ぶざまな場面を 演出した責任者を卿はご存じか？
知らない 知っていても 申し上げるわけにはいかない
ふむ では
我々としても 卿を釈放するわけにはいかぬが
釈放されれば 私は今度こそ自分の主導によって
あなた方の不法な支配に対する 抗議の運動を
起こすことになるだろう
今回 私が後悔するのは
自分が大勢に 流されてしまったことだけだ
卿の勇気には敬意を表する
だが私はカイザーの代理者として
カイザーの定めたもう法に従い 秩序を守らねばならぬ
改めて卿を拘禁する
そうなさるべきですな それが あなたにとっての正義なら
そのことによって あなた個人には 何ら遺恨は感じない
私は自分が本来 果たすべき責任を 他人に押しつけて
自らは傍観者たらんと してしまった
そのために その責任を負わされた 多くの者が先に逝ってしまった
そのことが私に忸怩たる思いを 感じさせる
私は 今度は自分の責任から 逃げはしない
ベルゲングリューン ただ１人の死が
数億人を覚醒させることが あると思うか？
あるのかもしれません ですが
それに直面するのは 回避したいものです
卿の言うとおりだ 彼らが本格的に蜂起でもすれば
武力をもって鎮圧せねばならぬ
だが 偉大な敵将と戦うのは 武人の栄誉だが
民衆を弾圧するのは 犬の仕事に過ぎぬ
情けないことだな
思えば ヤン･ウェンリーは中途で 倒れて幸福だったのかもしれん
平和な世の武人など 鎖につながれた番犬に過ぎぬ
怠惰と無為の中で ゆっくり 腐敗していくだけではないか
そして俺は その平和の無為に 耐えられそうもない
閣下…
聞いているか ベルゲングリューン
かのオーベルシュタインが 俺のことを猛禽だと評したそうだ
｢カゴの中に安住して 平和の歌をさえずりつつ｣
｢一生を過ごせる男ではない｣とな
閣下 あえて申し上げます
軍務尚書の思惑など お気になさいますな
皇帝陛下は名君であらせられます
閣下が皇帝陛下に対し奉り 曇りなき心でお仕えすれば
他者の思惑など 入り込む隙もありますまい
そうだな 恐らく卿の言うとおりだ
陛下は名君であらせられれば
ロイエンタール
今日は卿のことで 陛下の前で冷や汗をかいたぞ
先刻 いきなり陛下から ｢ロイエンタール元帥が｣
｢現在 付き合っている女性の 髪の色は何色か｣などと
ご下問があってな… それで？
俺はうろ覚えで｢確か 黒だったと思う｣と申し上げると
その女とは別れた
そうらしいな 陛下は
｢明るい赤であろう｣と おっしゃられたが？
俺の前に卿が拝謁した時に
肩口から その色の髪が落ちたのを エミールが見つけたのだそうだ
軍服にブラシをかける メイドぐらい置いたらどうだ？
貴族趣味で有名な ﾛｲｴﾝﾀｰﾙ提督ともあろう者が
俺は別に 趣味で貴族を やってるわけではない
生まれた家が たまたま貴族だっただけだ
それに俺の家は なぜか評判が悪いらしくて
女の使用人は勤め手がない
それより陛下は それを とがめておられるのか？
いや 一時の笑い話に なさっただけだ
陛下は臣下の私生活には 全く干渉されないからな
部下の個性を尊重なさるのも 主君の度量というものだろう
私を倒すだけの 自信と覚悟があるのなら
いつでも挑んできて構わないぞ
ご冗談を
キルヒアイスがいなくなった時
もう これで失うものは 何もないと思ったのに…
この時期 知勇の均衡がとれている という点において評するなら
ｵｽｶｰ･ﾌｫﾝ･ﾛｲｴﾝﾀｰﾙが 随一の存在であった
そう記したのは文人提督 エルネスト･メックリンガーである
ロイエンタールの均衡に比べれば ヤン･ウェンリーは知に傾斜し
ミッターマイヤーですら 本質的には勇を好む
カイザー･ラインハルトも 戦略家としてはともかく
戦術家としての志向は 攻撃に傾いた
バーミリオン会戦における 戦術的敗退も ラインハルトが
防御に徹し得なかったところに その一因がある
そのロイエンタールの将才が どの方向に向かうのか
彼自身にも明らかではなかった
９月１日以降 ノイエ･ラント各所に
小規模な暴動や人為的な事故が 立て続けに発生した
意図的な暴動は約半数
他の半数は 偶発的ないし 追随的なものでしょう
民事長官は 治安の混乱について どう言っている
｢交通と通信さえ確保しておけば 局地的な暴動は恐れる必要はない｣
｢その守りだけ願う｣とのことです
エルスハイマーは文官だが 胆力の据わった男だ
軍としても 彼のささやかな要請を かなえてやるべきだろう
細部は卿に委ねる 手配してくれ
かしこまりました ところで 総督閣下
このような投書が 総督府宛てに参っておりました
ご一読を願います
それは数々の不穏な事件が
ﾖﾌﾞ･ﾄﾘｭｰﾆﾋﾄが自己の権勢を 回復するために仕組んだことで
やがて総督をも害するつもりで あると告発する内容であった
ほう これは…
なかなか興味深い投書だとは 思わんか？高等参事官
興味深いことと事実とは
残念ながら 同一ではないと存じますが
100の興味が集まれば
事実の１つぐらいには なるだろうな
特に力のある者がそれを望めば 証拠など必要ない
卿らの憎む… いや 憎んだ専制政治では特にな
翻って 卿らの信奉してきた 民主共和政においては
民衆の望むところが 実現されるという建前だが
民衆というものは 気流に乗る凧のようなものです
実力もなく 高く舞い上がるだけの存在です
そう軽蔑したものでもあるまい
卿をかつて同盟の元首に推し 支持したのは彼らではないか
あまりに彼らを悪く言えば
忘恩とのそしりを 受けることになるぞ
この男 本心から民衆を 軽蔑してきたのではないか…
で 総督閣下は どうなさるおつもりですかな？
どうもせぬさ 今回はな
だが こういう投書が あったということは伝えておく
下がっていい あ…
よろしいのですか？ あのまま帰して
まさか本当に このような投書だけをもとに
断罪するわけにもいくまい
今日のところは警告だ
奴にも あまり図に乗ると 足元をすくわれることもあると
分からせておけば 多少は牽制になるだろう
それよりｲｾﾞﾙﾛｰﾝ要塞に立てこもる ﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ軍の残党の件だ
はい 奴らの実力はともかく
存在そのものが 帝国に反抗する連中の
心のよりどころとなっているのは 間違いありません
放置しておくわけには いかないと思いますが
だが戦端を開けば こちらも無傷では済まない
そうなれば また つけ込まれるもとにもなる
当面 イゼルローンには 手出し無用だ
監視と回廊の封鎖を 厳重に続ければよい
先日のように 命令もなしに
回廊に侵入する者がないように 全軍に徹底させよ
物資や情報の流入を防ぎ 孤立させて心理的に追い詰めれば
内部から崩壊することも 十分にあり得るのだからな
ユリアンが ヤンに学ぶのはいいとして
度が過ぎると進取の気概を忘れて 退嬰へと進みかねん
最近 俺はそれが心配だ
当人の才能のほうは 心配しなくていいんですかね
悪い女に引っかかって 身を滅ぼすという可能性もあるな
いや カリンはいい子ですよ そういう問題か？
そういえば あの２人の仲 少しは進展したのか？
ちょくちょく 会ってはいるみたいですよ
ハッ！あんなので ｢仲｣と言えるかどうか
まったく不肖の弟子なんだから
こんにちは ミンツ中尉 こんにちは
今日もヤン提督の言行録を 整理するの？
そうだけど… 暗いわね
ご機嫌はどうかな クロイツェル伍長
たった今 とても悪くなりました
無理しなさんな 俺に会えて うれしいくせに
役者の格が違うな
ﾌﾚﾃﾞﾘｶさんのおっしゃったことは 事実なんだろうけど…
中将 余計なことは承知で 口出ししますが
いいんですか あんなこと言って
せっかく口だけは きくようになってきたのに
クロイツェル伍長が 俺のことをどう思うか
それは彼女の問題であって 俺の問題ではないね
俺が彼女を どう思っているかということなら
それこそ俺の問題だがね
どう思っていらっしゃるんです？
美人を嫌ったことは 俺は一度もないよ
まして生きのいい美人をね
それで カリンは母親似ですか？
おや 若いの 柄にもなく 何かたくらんでおいでですな？
とにかく 娘のほうが 母親よりずっと印象的だな
こいつは間違いない
ちょうどよかった 今 例の ﾄﾘｭｰﾆﾋﾄの件を話していたんだが
どう思う？奴の変節ぶりを
今更 論評するまでもないが 奴のことだ 内心 何かたくらんで
カイザー･ラインハルトの頤使に 甘んじているのだろう
だからカイザー･ラインハルトなり ロイエンタール元帥なりに
｢奴を信用するな｣と 忠告の書簡を出して
恩を売っておくっていうのは どうだ
その程度で恩が売れますかね
第一 何の証拠もないんじゃ 信用されるとも思えませんが
どうせトリューニヒトの野郎は
よからぬことをたくらんでるに 決まってるんだ
俺としてはもう せめて カイザー･ラインハルトにだけは
小物に 害されたりしてほしくないんだよ
もっとも今や俺たちだって 帝国から見れば小物に過ぎないか
まあ トリューニヒトの狐野郎が 何を仕掛けても
うわさに聞くｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ元帥の 相手は荷が重いだろうしな
ハハハ…
フレデリカ･グリーンヒル･ヤンも 連日 激務の中にある
彼女の父親が亡くなった時も そうだったが
義務と責任を最大限に 果たすことで 悲しみを
とりあえず心の引き出しに しまい込もうとする
精神作用が働いていたのであろう
お疲れのようですが 無理をなさらないでください
ありがとう でも忙しいほうが 気持ちが紛れるから
こんな時 お酒でも 飲めればいいのかしらね
今にして思うのだけれど
ジェシカ･エドワーズ女史が 生きてらしたら
いいお友達になれたかも しれないわね
そういえば あの人も婚約者の死後 政界に身を投じたのだった
似ている
どうしたの？ いえ
ところでクロイツェル伍長に 何か忠告なさったんですか？
大したことではないわ
｢シェーンコップ中将は 卑怯の二文字とは縁がない人よ｣と
そう言っただけよ 事実ですものね
十分に影響するでしょうね
クロイツェル伍長は ヤン夫人を敬愛しているんです
｢ヤン夫人のようになりたい｣と 言ったことがありますよ
あらあら 私みたいに料理が 下手になったら困るわね ユリアン
キャゼルヌ夫人を見習ったほうが 将来のためだわ
それじゃ そろそろ行きましょうか
その日 ユリアンとフレデリカは
キャゼルヌ夫人から 夕食に招待されていた
カリンも招かれていると 知ったユリアンは
シェーンコップも 同席させたらどうかと思ったが
逆効果だろうとの キャゼルヌ夫人の意見に従った
おい ユリアン かしましい女どもには
ゲームでもさせておいて 男同士 しみじみと酒を飲もうや
どうぞ 男同士でごゆっくり
ホストが敵前逃亡して いいものかしらね？
いや 今日はイゼルローンの名花が 一堂に会して
目もくらむばかりの華やかさ
まぶしくて 穴倉にでも 逃げ込もうというわけさ
そういうｾﾘﾌはｼｪｰﾝｺｯﾌﾟ中将か ﾎﾟﾌﾟﾗﾝ中佐がおっしゃると
似合いますけどね あなたが 言っても さまになりませんわ
いや たまに言うから新鮮なんだ な？ユリアン
え？あ…
へえ よくもまあ
あんな しょうもないゲームに 熱中できるもんだ
しかしまあ 笑い声のほうが
泣き声より ずっとマシではあるがね
ユリアンは全く同感だった
ともかくも 笑いが 聞こえるようになったのだ
逆行の危惧を 常に抱えているとはいえ
人々は冬の記憶から立ち直って
春から夏へと 歩みを続けているのだった
何のために カイザー･ラインハルトではなく
ヤン･ウェンリーを殺したか 分からぬか？
太古 我らが地球の上に君臨した ローマなる大帝国も
衰弱の時代に ある一神教を国教とし
それによって 後世の歴史と文明を支配したのだ
留意すべき故事であるし 指標とすべきであろうな
我らはカイザー･ラインハルトを より絶対的な支配者となし
ついには暴君となし
人民の憎悪と怨嗟を 集中させねばならんのだ
その時 暴君の専制に 対抗する理念は
地球教の信仰でなくてはならん
おぞましい民主共和政の 精神であってはならんのだ
そこでヤンが邪魔になると？
そうだ 更に 我らが権力体制を簒奪する時
権力は集中しているほうが 容易なのは言うまでもない
しかしながら 金髪の小僧めを
暴君となすと申しましても なかなか…
臣下の反逆が 専制君主の猜疑を呼び 粛清を招き
それが臣下の不安を生み 反逆を招来する
王朝の歴史は その反復に尽きる
我らは その鉄則をﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑ王朝に 援用してやろうというのだ
それでﾛｲｴﾝﾀｰﾙ元帥に反逆させると いうわけでございますな
ロイエンタールは新銀河帝国に おいて１～２を争う重臣であり
若いとはいえ宿将である
それが背いたとなれば
カイザー･ラインハルトも 心が平静ではあり得ぬ
次に誰が背くか 忠実な臣下どもに 対しても疑惑を禁じ得ぬであろう
あとはそれを 増幅させていくだけのことよ
オスカー･フォン･ ロイエンタールは
確かに名将であるには 違いありません
だが彼の部下が カイザー･ラインハルトに
反旗を翻すことを 承知するでしょうか
心配は無用だ 手は打ってある
ヤン･ウェンリーも死んだ ロイエンタールも死ぬ
カイザーと僭称しおる 金髪の小僧も死ぬ
ことごとく死に絶えて 我らが正義を実現するための
肥料となるであろう フフフ…
フハハ…
巷間に再び流布する ロイエンタール謀反のうわさ
そこへロイエンタールから ラインハルトに
惑星ハイネセンへの 行幸を求める招請状が届く
ロイエンタールを信頼する ラインハルトは
反対の声を押し切って 行幸を決めるが…
次回｢銀河英雄伝説｣ 第91話｢発芽｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙歴800年 新帝国歴２年９月７日
幕僚総監たるヒルデガルド･ フォン･マリーンドルフが
ようやく再出仕した
一身上のことで 大変ご迷惑をおかけいたしました
今後 このようなことのないように いたしますので
ご容赦くださいまし
ヒルダは ラインハルトの求婚に対する
回答を示さなかった これは彼女自身
いまだ明確な決意をするに 至っていなかったからであるが
ラインハルトとしては 一層 途方に暮れることとなった
政務に忙殺されている間は まだしも それが途切れた時
元々 無趣味なだけに 気持ちの紛らわせようもなく
エミールやリュッケを相手に ３次元チェスをしたり
彼らを伴って乗馬をしたりして 時間を潰すことが多くなった
暇を持て余されるのは ともかくとして
それよりも陛下の たびたびのご発熱が気になる
何やら ご大病の前兆で なければよいのだが
ヴェスターラントの件が よほど 御身に衝撃的であったのだろうか
ラインハルトは やがて それらにも飽きたのか
政務が終わったあとに 外出することが多くなった
それまで さして関心を 示すこともなかった
演劇 音楽 絵画などを 鑑賞するようになったのである
それにしてもビッテンフェルトに
古典バレエ鑑賞の お供をさせるとは
陛下も存外 お人が悪い
ん？何！
どうした？ そ… それが
陛下から ｢今度 詩の朗読会に出席せよ｣と
うーん…
なんたることだ 本来なら こんなことは
メックリンガーが一手に 引き受けるべきところだろう
これは お呼びがかかる前に
メックリンガーと 任務が交代できないものかな
そのメックリンガーが かつて言ったことがある
｢そもそもカイザーはご自身が｣
｢優れた芸術品で いらっしゃるのだから｣
｢わざとらしい芸術に興味を 抱かれる必要はないのだ｣とな
俺も同感だ 統治者は芸術に対しては
金銭だけを出していればよい 目も口も出す必要はない
統治者の好みに媚びることで
大家面をするエセ芸術家どもを 生み出すだけではないか
それだけの見識が 元帥には おありなのだから
私などの代わりに カイザーに同行なさってください
明晩 私は聞いても分かるはずの ない前衛音楽とやらを
陛下のお供で 拝聴しなければならないのですよ
あっ いや 俺はその…
例の２つの新要塞の件もあるし
宇宙艦隊の軍務が忙しくてな
あっ そうだ バイエルライン は？
今度 陛下にお願いして 卿がお供をしろ
小官が でありますか？
これからは軍人とはいえ 視野を広く持たねばならん
メックリンガーには 及ぶべくもないが
現にグリルパルツァーのように 軍務以外の分野でも
業績を上げている者も 同僚におるのだ
少しは見習うといい は… はあ
はあ いっそ戦争なり
内乱なりのほうが はるかにマシです
これは無論 予言などではなかった
だがミュラーは自身の この発言を
憮然として 顧みることになるのである
カイザーにノイエ･ラントに 御幸していただかねば
ロイエンタール元帥に反逆を 起こさせることは なかなか難しい
その点については 次官閣下もご存じのはず
彼の知性がくもるほどの 巨大なエサ
つまり好機を与えねばなりません
それはそうかもしれん
だが そこまで ロイエンタールめに有利な条件を
整えてやってよいのか？万が一
万が一にも奴めが弑逆に 成功してしまったらどうするのだ
ご心配なく カイザーの暗殺を 謀るのは あくまでも演技
見せかけのことです 最初から失敗するよう
そして一命を取り留めたｶｲｻﾞｰが ﾛｲｴﾝﾀｰﾙ討伐を決意するよう
全て緻密に計算してあります
確かだろうな？
誓約書でも書きましょうか？
ん？フン まあいい だが忘れるなよ
貴様の命の安全は 俺の この手の中に
握られているのだということをな
もちろんでございます 次官閣下
カイザーから忠実な部下を 次々奪って孤立させ
その粛清の実行者として 閣下が帝国の実権を握られる
そのお手伝いをさせて いただくことで
私めも復権させていただく
それだけが今の望みでございます
その殊勝な心がけを忘れるなよ
ロイエンタールが反乱を起こせば
他の将帥に対しても疑惑を 持たずにはいられないだろう
次はミッターマイヤーを陥れ
オーベルシュタインと 相打ちの形で始末すれば
残りは軍服を着た デク人形にすぎん
マリーンドルフ親子は いかにお考えで？
あのような小娘に何ができよう
父親のほうは誠実なだけの 無能者ではないか
問題にもならん
ご明察でございますな
ラングの このような考えは 実はルビンスキーによって
巧みに誘導され 増幅されたものであった
ラングはルビンスキーを 便利な道具とみなしていたが
ルビンスキーも ラングを同様にみなしていた
両者の間に違いがあるとすれば
それを相手に気づかせているか どうかの点であろう
ご明察のとおり ラング次官は
指名手配中のｱﾄﾞﾘｱﾝ･ﾙﾋﾞﾝｽｷｰと 接触している模様です
相手が国事犯だけに おとり捜査とは言えないでしょう
このまま放置しておいて よろしいのですか？
帰ったの？ 皇帝陛下の忠実な臣僚は
奴にはカイザーに対する 忠誠心などない
若いカイザーを自分の傀儡にして
銀河の実権を握ろうと企む 利己主義者だ
それで利己主義者同士 手を携えているわけ？
利害が一致している間はな
今は あなたも彼も
火事が起こるのを 期待してるというわけね
でも 彼は適当な規模で鎮火して
それが自分の手柄になることを 望んでいる
一方のあなたとしては
帝国の屋台骨まで火が回ることを 期待しているのでしょう？
だから その辺の違いが見えた時が 古い道具を始末する潮時だろうな
だが それまで 奴には我らが 役に立つ道具だと
思わせておく必要がある
奇怪なうわさが 新帝都ﾌｪｻﾞｰﾝに流れ始めたのは
８月末のことであったが
９月に入って 本格的に流布するようになった
ノイエ･ラント総督 ロイエンタール元帥が
カイザーに反意を抱いている
ああ ロイエンタール元帥は 軍事力で
カイザーに敵し得ないことを 熟知している
ゆえに彼は ノイエ･ラント視察のためと称して
カイザーに 惑星ハイネセンへの御幸をこい
その途上において 暗殺しようとしている
カイザーを暗殺したあと ロイエンタール元帥は
行方不明の エルウィン･ヨーゼフ２世を擁して
ゴールデンバウム王朝の 復辟を宣言し
自らは摂政として 政治と軍事の 大権を独占するだろう
そして遠からず 自らが至尊の冠を 頭上に戴くつもりらしい
そのことを知ったカイザーは ロイエンタール元帥から
暗殺されることを恐れて 帝都を動くことができずにいる
ロイエンタール元帥が 惑星ハイネセンへの招待状を
カイザーに差し上げるそうだが
カイザーが それを受けることはあり得ない
逆にカイザーは ロイエンタール元帥を
フェザーンに呼んで 詰問するらしい
一方 ロイエンタールも フェザーンに残した
彼自身のアンテナから 奇怪なうわさを耳にしていた
｢皇帝陛下は フェザーンにおかれても｣
｢しばしば原因不明のご発熱あり｣
｢更に陛下のご病臥をよいことに｣
｢軍務尚書 オーベルシュタイン元帥と｣
｢内務省次官ラングの専横 日に日にまさり｣
｢あたかも軍務尚書は 宰相のごとく｣
｢ラング次官は内務尚書のごとき ありさまにて｣
｢心あるものは眉をひそめ 口を閉ざす｣
｢ことにﾗﾝｸﾞ次官は私怨から しきりにﾛｲｴﾝﾀｰﾙ元帥を誹謗し｣
｢フェザーンに召還して のちの粛清を｣
｢カイザーに進言してやまず｣
｢更にロイエンタール元帥は カイザーを｣
｢ノイエ･ラントに招請して 暗殺する陰謀を｣
｢めぐらしていると主張するあり｣
何をバカな！
ラングごとき小人の妄言に
たぶらかされるような 陛下ではない
現に この春にも奴は俺を 貧弱な罠に落とし込もうとして
みじめに失敗したではないか
確かにラングごときの妄言に 動かされる陛下ではありますまい
ですが小官が気になりますのは もっと別の人物の動向です
ラングなど腹話術の人形に すぎないのではありますまいか
マイン･カイザーが オーベルシュタインや
ラングごときのデクに 成り下がるとすれば
竜頭蛇尾もいいところだな
いっそ オーベルシュタインらに なり替わって
この俺がカイザーを 擁したらどうか
ノイエ･ラントを訪れたカイザーを ハイネセンに留めて帰さず
大本営と宮廷を ハイネセンに移すことを宣言する
オーベルシュタインらは 行幸に従わないのだから
どうすることもできまい
全宇宙を事実上 この手に収める好機ではないか
無論 カイザーが唯々として 従うはずがない
この手を脱して 正当な地位と権力を
奪回しようとするだろう それはそれで面白い
どうせ争うなら ﾗﾝｸﾞはおろか ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝでさえ役者不足
この俺の敵として ふさわしい男ではない
敵として ふさわしいのは…
閣下 いずれにせよ
陛下のノイエ･ラントへの 行幸を願う招請状は出す
しかし 閣下 あえて この時期に…
言うまでもなく 俺はラングや オーベルシュタインの風下に
立つつもりはない うわさの真偽を確かめるためにも
招請状を出して カイザーの反応を見る
なるほど もしカイザーが フェザーンを動かぬとあれば
カイザーはうわさを信じ 閣下を 疑っているということになり
行幸に応じられれば 閣下への信頼が
証明されることになりますな
残念ながら そうではない
俺を油断させておいて 捕らえるつもりかもしれぬ
カイザーには似合わぬ詭計だが
オーベルシュタインや ラングあたりなら弄しかねん
疑いだせば キリがないということだ
主君と臣下が 互いに疑心暗鬼にとらわれ
腹を探り合うようでは 太平など望みようがない
この春と同様 直接お会いして
我が意を知っていただくのが 肝要であろう
９月９日 ロイエンタール元帥から
カイザーのハイネセンへの 御幸をこう 公式文書が届いた
どうしたのだ 侍従長 妙に落ち着かぬ様子ではないか
恐れながら 陛下 市井に流れる うわさをご存じでしょうか
翌９月10日 急遽 招集された
帝国軍最高幹部会議において ラインハルトは
ロイエンタールからの 招請状の件を告げ
それを受けて 惑星ハイネセンへ 赴くつもりであることを宣言した
近日来 奇妙なうわさが 宮廷内外に流れておることを
陛下もご存じで いらっしゃいましょう
事の真偽が明らかになるまで
玉体をフェザーンに お留めあってはいかがですか
バカなことを ロイエンタールが 余を暗殺などするはずがない
余も彼を疑ったりせぬ 恐れもせぬ
卿はくだらぬ世迷言に たぶらかされて
余と重臣との間を裂くつもりか
大体ロイエンタールが 反逆するのであれば
正面から堂々と兵を挙げて 決戦を挑むだろう
誰かのように 陰険姑息な策謀をめぐらして
陛下の背中を刺したりはせぬ
では せめて一個艦隊ぐらいは お連れください
皇帝が重臣のもとへ赴くのに
過大な兵力を伴えば 疑いや恐れを抱くであろう
第一 皇帝が自分の領土を 旅するにあたって
なぜ大艦隊を従えねばならんのか
これ以上 無用なことを言うな
ミュラー上級大将
はい 陛下
卿に余の主席随員たるを命ずる
出立の準備をせよ 御意
陛下
どうか 小官を 随員にお加えください
私事ながら小官の妹の夫が 民事長官として
ノイエ･ラント総督府に 赴任しております
しばらく妹に 会っておりませんので
顔も見たいと存じますれば
うむ よかろう ありがたき幸せ
次に新要塞建設の件だが
続いて 新帝都フェザーンの 防衛のため
回廊の両端に新要塞が 建設されることが最終決定された
ノイエ･ラント側出入り口に 建設される物にシャーテンブルク
旧帝国本土側出入り口に 建設される要塞に
ﾄﾞﾗｲ･ｸﾞﾛｽｱﾄﾞﾐﾗﾙｽﾌﾞﾙｸの名称が 与えられることも決まっている
シャーテンブルクとは ｢影の城｣の意味であり
一方のドライ･ グロスアドミラルスブルクとは
｢三元帥の城｣を意味する これは
ローエングラム王朝の ６名の元帥のうち
既に死去した キルヒアイス ファーレンハイト
シュタインメッツの３名を 記念した名である
三元帥の城 ドライ･ グロスアドミラルスブルクか
舌をかみそうな名前だが もう１人 死者が出れば
四元帥の城 フィル･ グロスアドミラルスブルク要塞と
改名されるのかな
随員の件 うまい攻略法だったな
なに ｢正面から攻めて 落とせない要塞は搦め手から｣
用兵の基本だ それに俺自身
遷都以来 事実上無役で 暇を持て余しているからな
それは俺も同様だ こういう時こそお供をしたいのに
なぜ陛下は 俺をお連れなさらぬのか 残念だ
｢ロイエンタール元帥と 取っ組み合いになる｣
とでもいうのなら 陛下は 卿をお連れになるだろうよ
だが今回は平和な旅でなければ 困るからな
オペラハウスでも 取っ組み合いはなかった
しかし意外だったのは ﾌﾛｲﾗｲﾝ･ﾏﾘｰﾝﾄﾞﾙﾌの残留だな
体調がすぐれないというのだから 仕方あるまい
今日の会議にも 欠席していたぐらいだからな
俺はいつでも体調万全だぞ 分かった 分かった
風邪ひとつ引かんのだろ
卿が何を心配しているか 分かるつもりだ
この６月にヤン･ウェンリーが
カイザーとの会見に向かう途上で 暗殺された
その悲劇が繰り返されるのでは ないかというのだろう
ご明察のとおりです 一度の成功は
必ず模倣を生むからな できればカイザーには
フェザーンに お留まりいただきたいのですが
こういう状況となってしまって 今更 中止となれば
かえって悪い方向へ 人々の想像が向かいましょうし
まったくだ だが それにしても巧妙な
あのような うわさが流れては カイザーのご気性からして
フェザーンに引きこもって おられるはずがない
それを見越した上で 仕掛けたとすれば
予想以上に悪辣な罠が めぐらされているやもしれん
これが罠だとすれば やはり前回と同様
ハイドリッヒ･ラングの 仕業でしょうか？
恐らく何らかの形で 関わっているに違いない
だが ラングには 陰謀をめぐらす力はあっても
組織力 実行力が伴わない
むしろ その背後に何者かが…
閣下は軍務尚書のことを 疑っておいでですか？
いや 今回はオーベルシュタインの たくらみではあるまい
奴ならば陛下に随行し 自分をおとりにして
ロイエンタールの激発を 誘うだろう
そのほうが確実だからな
だが 奴ならば状況を利用して
どんな意外な策を 打ってくるかもしれん
油断はできぬが
しかし 陰謀家どもが それほど大きな戦力を
所有しているはずもない
50隻ないし100隻の艦艇を おつけすれば
抑止力としては十分だろうし
ロイエンタールに対しても そう刺激的ではないだろう
確かに 問題は陛下の御心ですな
俺からお願い申し上げる
まあ その程度の数であれば 陛下もご容赦くださるだろう
その上で 俺は宇宙艦隊を
シャーテンブルク要塞の空域に 集結させて
万が一に備えるとしよう
それは心強いです
いずれにせよ ミュラー上級大将 陛下の御身を卿に委ねる
ルッツと協力して 陛下を無事 ハイネセンにお連れしてくれ
微力を尽くします ですが結局
何も起こらないのでは ありませんか？
そうだな
フロイライン 余は今月の下旬から
ノイエ･ラントへ行く
伺っております
今回は あなたには フェザーンに残ってもらう
はい それで
余がフェザーンに 戻ってくるまでに
先日の件について 返答を定めておいてほしい
あ…
無論 先日の件というのは フロイラインに余が求婚した件だ
わざわざ そう説明するところが
ラインハルトの未熟さと 言えないこともない
だが ラインハルトは 真剣であったし
この場合はヒルダも 救われた思いであった
そもそも彼は専制君主であって ヒルダの意思など無視して
ほしいままに振る舞うことも できるはずであった
この時 ヒルダの心のはかりは ある方向に傾斜を深めたといえる
陛下 ん？
どうぞ お気をつけて いってらっしゃいまし
ヒルダ自身 集中力と精彩を 欠いている自覚があり
ﾗｲﾝﾊﾙﾄに随行できないことは やむを得ないと思っていた
また ロイエンタール謀反の うわさも
昨年の流言の再来に すぎないと考えていた
そう考えたこと自体が
ヒルダの知力の失調を 物語っていたかもしれない
他方では随行の ミュラーらへの信頼もあった
更にヒルダ自身 やっておきたいこともあった
この機会に グリューネワルト大公妃殿下に
お会いしてみよう
こうして９月22日
カイザー･ラインハルトは ノイエ･ラント視察のため
ハイネセン行幸に出発する
ジーク･カイザー！ ジーク･カイザー！
ジーク･カイザー…
ノイエ･ラント総督 ロイエンタール元帥は
歓迎の準備を せねばならなかった
ハイネセンへの行幸の途中
惑星ウルヴァシーに立ち寄った カイザー･ラインハルトの一行は
何者かに襲撃される
駐留軍全てが反したとすれば
それはやはりロイエンタールの 指示によるものなのか
疑惑に心揺れるラインハルト
次回｢銀河英雄伝説｣ 第92話｢ウルヴァシー事件｣
銀河の歴史が また１ページ
…えー というわけで いいかね 青少年諸君
これからは俺のことを｢深慮遠謀 品行方正のポプラン｣と呼ぶように
｢レディー･キラーのポプラン｣では なくてですか？
つまらんことを知っているな
アッテンボロー中将から 聞いたのか？
いえ キャゼルヌ中将からです
古い世代からの無理解は 若い変革者の背負う宿命だ
ともに立って 彼らを過去の追憶の中へ
追いやってしまおうぜ 諸君
あいつ 平和な時代に生まれてたら
意外に幼稚園の先生にでも なってたんじゃないか
子供相手が妙に似合う奴だ
ポプラン中佐が レディー･キラーから
幼稚園の先生に 転向なさったことだし
アッテンボロー中将も独身主義を 返上なさってはいかがですか
独身主義の方が 俺を返上しそうもないよ
俺も長年 奴と交際してきたのでね
捨てるに忍びなくてな
じゃあな
ヤンが在世していた時 ユリアンは黒髪の魔術師より
更に豊かな軍事的センスを有する 天才型の人物に見えた
だがヤンの死後 その印象は変わった
彼自身が変わったのではなく
見る側の感性が 変わったのであるが
｢ヤン･ウェンリー語録｣という 聖典を抱えた
努力型の布教活動家という一面を 表してきたようであった
とはいってもユリアンは 陰気でも強圧的でもなかった
カイザー･ラインハルトのような 華麗で熱っぽい自信とは縁がなく
ごく自然な流れに乗って
ヤンの後継者という位置を 占めるようになったのである
その一例としてユリアンは
不満や意見を投書の形で 発散させる方法を取っていた
それらの中には 建設的なものもあったが
ユリアン個人に対する 悪口を連ねただけのものもあった
だが指導者に対する悪口を 公然と言えないような社会は
開かれた社会ではないという ヤンの教えを守って
ユリアンは 彼自身に対する 批判や非難を封じたことはない
彼が我を忘れるのは ヤンの悪口を言われた時で
そのことに関しては ｶｰﾃﾛｰｾﾞ･ﾌｫﾝ･ｸﾛｲﾂｪﾙはじめ
多くの同時代人の証言がある
｢ユリアン･ミンツは自分の言葉で 語ったことが一度もない｣
｢彼の発言や見識の源は 全てﾔﾝ･ｳｪﾝﾘｰ語録のうちにある｣
｢彼は創造せず全てを剽窃した｣
｢彼はヤンより後に 生き残ったというだけで｣
｢全ての栄光を 不当に独占したのだ｣
この種の 残忍なまでの誹謗に対して
ユリアン自身は 何も語らなかったが
ダスティ･アッテンボローが 反論している
｢ユリアン･ミンツは 作曲家ではなく演奏家だった｣
｢作家ではなく 翻訳家だった｣
｢彼は そうありたいと望んで 最も優秀な演奏家に｣
｢また翻訳家になったのだ｣
｢彼は出典を隠したことは 一度もなかった｣
｢剽窃呼ばわりされる筋合いは 全くない｣
｢演奏されずに人々を感動させる 名曲などというものはないのだ｣
だが この時期いまだユリアンは
名曲を演奏する機会に 恵まれてはいない
当時の彼の基本的な姿勢は 待つことであった
帝国の人民は 20世代近くにわたって
統治されること 支配されることに慣れてきた
彼らにとって政治とは 何かをされること
何かをしてもらうことだった
だから これまでより ずっと よいことをしてくれる
ローエングラム支配体制を 支持するのは当然だ
従ってローエングラム王朝が
時の風化作用の中で 自壊への坂道を下り始める
その時こそ 民主共和政が意味を 持ち始めるのではないだろうか
だから今 必要なことは 待つことだと
ユリアンは考えていた
だが現実は ﾕﾘｱﾝの予想したより はるかに早く動き出していた
10月中旬 帝国軍の囲みを破って
物資と情報をイゼルローン要塞に もたらすことを
自らに課している ボリス･コーネフの一行が
またしても 重大で衝撃的な情報をもたらす
それは５月末に ヤン･ウェンリー暗殺計画の存在を
告げた時以来の 無形の爆発物とも 言うべきものだった
いわく銀河帝国ノイエ･ラント総督 ロイエンタール元帥
カイザー･ラインハルトに反す
カイザー･ラインハルトが ハイネセンに向かう途中
戦没者の慰霊のために ガンダルヴァ星系の
惑星ウルヴァシーに 立ち寄ったのは
10月７日のことである
現在 この地には ロイエンタール旗下の
アルフレット･アロイス･ ヴィンクラー中将が
50万人のノイエ･ラント治安軍を 率いて駐留している
カイザー･ラインハルトが 大親征における
戦没者の碑に慰霊を済ませ
司令部に隣接した 迎賓館に移ったのは
21時10分であった
22時40分 ルッツ ミュラーらが 御前を辞すと
ラインハルトは 睡魔が訪れるまで読書を始める
23時30分
どうした？エミール
陛下 ルッツ提督とミュラー提督が
至急にお話があるそうです お通ししてよろしいでしょうか
おそれながら陛下
どうぞ ご出立の ご支度をいただきますよう
警備兵どもの動きが 何やら不穏でございます
ご苦労 ミュラー
だが一体 何事が生じたのか
確かなことは何も分かりませんが
先刻より基地の内外で 兵士たちの 慌ただしい動きがございます
それを問い合わせようと しましたところ
外部との電話が通じません
ここは念のためにも 総旗艦ブリュンヒルトに
お戻りいただいたほうが よいと存じます
シュトライト リュッケはどうした
分かりません 陛下 それどころか
私ども自身の置かれた状況すら 明らかではないのです
だが危険だということだけは 分かっているわけか
一個連隊はいそうですな
銀河帝国の皇帝と上級大将が２名
それを害するのに たかだか 一個連隊とは安く見られたものだ
失礼 陛下
ミュラー！無事か？
恐縮です 陛下 小官の背中の皮は
いささか厚うございますゆえ ご心配なく
それにしても これは基地全体が
陛下の御身を 狙っているとしか思えません
ではロイエンタールが背いたと 卿は言うのか
僚友をおとしめるようなことは 小官は申し上げたくございません
ですが 陛下には 危険を避ける義務がおありです
小官らに誹謗の罪があれば 後刻 償いますゆえ今は
御身の安全のみをお考えください
無用の心配をするな エミール
余は いま少し見栄えのする場所で 死ぬように決めている
｢カイザーの墓所はウルヴァシー｣ などというのは響きがよくない
仮にﾛｲｴﾝﾀｰﾙが反したとすれば その計画は水も漏らさぬ
いや 分子すら漏れる隙もなかろう
今頃は余も卿らも 自由の身であるはずがない
そうではないか？
ん？陛下 ブリュンヒルトが出ました
こちらはルッツ上級大将である ザイドリッツ准将か？
そうだ 陛下はご無事だ
傍受される危険があるので こちらの現状は
詳しくは伝えられない そちらの状況のみ伝えよ
陛下 ﾌﾞﾘｭﾝﾋﾙﾄも地上からの 攻撃を受け 交戦中とのことです
軍事宇宙港は既に 反乱部隊に 制圧されている模様なれば
ブリュンヒルトは ひとまず宇宙港を離れ
人造湖に着水し 陛下を お待ちするとのことです
車はこれ以上 近づけません
陛下 こちらへ
陛下 陛下 ご無事で ようございました
リュッケではないか
どうして ここに？
それが シュトライト閣下と小官は
陛下が既に脱出されたとの虚報に おびき出されたのですが
それが偽りと分かって 以来 陛下をお捜ししていたのです
ブリュンヒルトが 湖に向かったとの情報を得て
先回りをしておりました
シュトライト中将らは この先で お待ちです
では すぐに ブリュンヒルトを発進させよ
いや お待ちください
もし この反乱行為が 突発的なものでないとしたら
衛星軌道上に 既に敵が 待ち構えているやもしれません
ルッツ 卿の言う｢敵｣とは 誰を指しているのか
やはりロイエンタールであろう
確たる証拠がないゆえ 卿も名を出さぬのであろうが
先刻のミュラー提督の表現に ならって申し上げれば
ノイエ･ラントにおいて 総督たるロイエンタール元帥には
陛下の ご安全を保障する 責任がありましょう
にもかかわらず この現実
彼が批判に値せぬとは 残念ながら思えません
いずれにせよ ブリュンヒルトまで参りましょう
たとえ地上にあっても あの艦内にいれば まず安心です
対策は その後でよろしいかと
誰だ！止まれ
カ… カイザー
多少なりと 正気が残っていると見えるな
確かに余は お前たちの皇帝だ
撃つがよい ﾗｲﾝﾊﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ﾛｰｴﾝｸﾞﾗﾑはただ一人で
それを殺す者も一人しか 歴史には残らないのだからな
その一人に誰がなる？
陛下
何をしているんだ
ｶｲｻﾞｰの首には10億帝国ﾏﾙｸの賞金が かかっているんだぞ
ジーク･カイザー！
も… 申し訳ございませぬ
卿の名は？ はい 陛下
私はマインホフ兵長と申します
そそのかされたとはいえ 陛下に銃を向けるなど
罪は万死に値します どうか お許しを
よろしい 今から卿は軍曹だ
我々をブリュンヒルトまで 連れていってもらえるかな
マインホフ軍曹 はい もちろんでございます 陛下
では立つがよい はい
こちらに徒歩でしか行けない 近道がございます
ご案内いたします どうぞ どうぞ
即死です 何者にそそのかされたのかを
尋ねようと思ったのですが
銃声がしたぞ こっちだ
俺が残って奴らを防ぐ
卿は陛下を守護し奉って ブリュンヒルトに乗れ
バカなことをおっしゃるな ルッツ提督
おいおい 一応 俺は 卿より５歳ばかり年上なのだぞ
バカはないだろう 年長者の 責任を果たすだけのことだ
失礼しました ですが責任は私も同様
しかも卿には婚約者がおいでだ 身軽な私の方こそ残ります
右腕を負傷した卿が残って
何の役に立つのだ ですが…
卿は卿にしか果たし得ぬ 責任を果たせ
これ以上 形式論を 聞かせてくれるなよ
そんなことをしたら謝礼として 左腕も撃ち抜いてやるからな
ならば小官も残ります
親衛隊長たるもの
最後まで陛下のおそばで お守りしないでどうする
気持ちだけ… いや
予備のエネルギーパックだけ もらっておこう
ルッツ はい 陛下
余は… 余は卿を死後に元帥に 特進させるがごときを望まぬ
いくら遅れても構わぬゆえ 後から必ず来い
元より 小官は生きて元帥杖を 手にするつもりでございます
おそれながら 陛下とは建国の労苦を
ともにさせていただきました
ぜひ 今後の安楽と栄華も
分かち合っていきたいと 存じますので
参りましょう 陛下
ルッツ 銃が撃てなくなったら 降伏せよ
ロイエンタールは勇者を 遇する道を知っているはずだ
散れ
ひるむな 相手は１人だ
そんなことをしても 勝ち目はないぞ
降伏するなら身の安全は保障する
せっかくの機会だ
ローエングラム王朝の上級大将が どのような死に方をするか
卿らが死ぬにせよ 生き残るにせよ 見届けていったらどうだ
まだか…
まだか
まだブリュンヒルトは 離水しないのか
陛下 ご無事で
マイン･カイザー
あなたの御手から 元帥杖をいただくお約束でしたが
かなわぬことのようです
おしかりはヴァルハラで いただきますが
どうか それが遠い未来のことで ありますように…
かくして カイザー･ ラインハルトは虎口を逃れた
だが ただ１隻で 惑星ウルヴァシーを脱した
総旗艦ブリュンヒルトの その後の行方は
ようとして知れなかった
そこまでの事情が イゼルローンに伝わったのである
歴史全体が加速しているのか
皆 生き急ぎ そして死に急いでいる
どうする ユリアン この混乱に乗じて
我々の置かれた状況を改善する 機会が与えられるだろうか
ぜひ そうしたいと思いますが
判断を誤れば民主共和政治自体の 命運にも関わってくる
ﾒﾙｶｯﾂ提督 ﾛｲｴﾝﾀｰﾙ元帥は 古今の名将ですが
果たしてカイザー･ラインハルトに 勝てるものでしょうか
思うにロイエンタールは 地位が高まり
舞台が広がるのに応じて 力量を充実させていく男です
リップシュタット戦役以前は
経験の差で彼に負けると 私は思っていませんでしたな
当然 彼がｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄに 及ぶはずもないと考えていました
ですが
もし今 彼が二正面作戦を避けて 持久戦に持ち込み
帝国軍本体の補給の限界を待てば 活路があるかもしれませんな
二正面作戦を避ける…
ですが ロイエンタール元帥の 才幹はともかく
カイザー･ラインハルトに 反旗を翻すことを
彼の部下たちが よしとするでしょうか
うむ
ヤン提督が 生きておいでだったら…
自分で… 自分で考えるんですよね 提督
宇宙暦800年 新帝国暦２年10月
ロイエンタール元帥 謀反の報は
再び宇宙を混迷の時代に 引き込もうとしていた
惑星ウルヴァシーにおける カイザー襲撃事件は
ロイエンタールを追い詰めた
謀反人に仕立てられるぐらいなら 自ら進んで謀反人になる
ロイエンタール ついに立つ
一方 ルッツの死と それに続く逃避行に
ラインハルトの心も また…
次回｢銀河英雄伝説｣ 第93話｢矜持にかけて｣
銀河の歴史が また１ページ