明けて宇宙暦801年 新帝国暦３年６月１日
その日は ヤン･ウェンリーが 不慮の死を遂げてから
正確に１年後にあたる
これは単なる偶然に 過ぎないのだが
両軍の首脳たちにとっては 感慨を 呼び起こすもととなったであろう
午前０時を過ぎた頃 メックリンガーの判断で
ミッターマイヤーとミュラーが ブリュンヒルトに呼ばれた
変異性劇症膠原病？
変異性とは 具体的にどういうことなのか
説明していただこう
そ… それが 膠原病の一種で あることは確かなのですが
類を見ない奇病で…
発熱による消耗を繰り返すという 症状だけが分かっておりますが
病名すら仮称に過ぎず 治療法も 無論 確立されてはおりません
治療法も分からん？
まさか不治なのではあるまいな
わ… 分かりません
これから先 研究を進めませんことには…
研究だと！
ああ… よせ ミュラー
医師たちを責めるな
余も模範的な患者ではなかった
医師たちにとっては 扱いにくかったことだろう
医師にかかって必ず助かる ものなら 病気で死ぬ者はおるまい
元々 期待してはいなかった 責めるな
で あとどれぐらいの間 余は生きていられるのだ？
それすらも分からぬのか
俺は戦いにではなく 病に倒れるのか
人にはふさわしき生と死… か
ご報告します 敵軍の動向が おかしゅうございます
イゼルローン方面へ 逃走を図るように思えますが
どのように対処いたしましょうか
それどころではない
帰りたければ帰らせろ こちらは…
いや ビッテンフェルトが 戦い足りずにいる
奴に追撃させてやれ
このまま終わったのでは 欲求不満がたまるだろう
心得た！
艦列を整えて 時計と逆回りに急進して
敵軍の帰路を断つ 急げ！
やはりカイザーは病が篤いのか
帝国軍は名将ぞろいなのに
その反応が僕の予測の範囲を 超えないというのは
やはり彼らが容易ならざる状況に 置かれているということでしょう
だからこその好機だ 行くぞ
あとは頼みます 了解
ちょうど１年前に ヤン提督が失われ
今またカイザー･ラインハルトが 病に倒れるというのか
宇宙はどれほど 輝きを失ってしまうのだろう
いや あるいは むしろそれがよいのかもしれない
英雄や天才が必要とされる 動乱の時代が過ぎて
調整と協力と秩序が重んじられる 安定の時代が来ようとしている
ヤン提督はおっしゃった
｢１人の天才より 凡人の衆知こそよし｣と
カイザー･ラインハルトは 言ったという
｢平和とは無能が悪徳とされない 幸福な時代だ｣と
それでよいのかもしれない だが
その時代が到来するに先立って 僕は会わなくてはならない
カイザー･ラインハルトに
１時を過ぎた時点で イゼルローン軍は
回廊方面へ 撤退を開始したように見えた
だが これはアッテンボローと メルカッツが
それぞれに創意を凝らした 擬態であった
その動きを遮断すべく急進した ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰだけでなく
つられて 帝国軍の前衛までが 急速に前進し
その陣形は大きく乱れた
前衛を預かるミッターマイヤーが 大本営を動けず
司令官不在であったことも 大きかった
前方に敵の集団 立ち塞がる形で展開しています
それはユリアンが用意した 無人艦隊であった
敵は手薄だ 動きも鈍い 一気に突破するぞ！
何！ １時40分
無人艦隊の自爆に巻き込まれた ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰは混乱に陥り
イゼルローン軍に対して 隙をさらけ出した
しまった！俺としたことが
みすみす陽動に 乗ってしまったのか
敵艦 接近
ダメです これでは ﾌﾞﾘｭﾝﾋﾙﾄが危険で攻撃できません
お… おのれ 巧妙な
突入されたぞ！ 総旗艦に敵兵の侵入を許すとは…
不逞な反乱軍め！ 一兵たりとも生かして帰さん！
バカめ！旗艦の中だ 重火器の使用など許さん
マットへーファー 卿が防御の指揮を執れ
はっ！
これは… どうした？
ユリアン･ミンツです ヤン･ウェンリーの後継者の
何？よし 俺が行ってくる
待て！卿ら２人とも 介入することを許さぬ
このまま放置しておけ
お言葉ながら マイン･カイザー 敵兵の侵入は
陛下の御身を目的としてのこと 疑いようもございません
まして ミュラー提督が イゼルローン軍司令官の姿を
確認しております
放置しておくわけに まいりますまい
ヤン･ウェンリーの精神的な遺産を 継承したと称するほどの男なら
先人に智は及ばずとも 勇において いささかは非凡なところがあろう
ヤンの後継者の名は何と言ったか
ユリアン･ミンツと申します 陛下
そのミンツなる者が 余の兵士たちの抵抗を排して
余の元に至り得たならば 少なくともその勇を認め
対等の立場で 要求を受諾してやってもよい
マイン･カイザー であれば…
だが いわゆる専制君主の慈悲や その臣下の助力がなければ
ここへ至る力もないというのでは
何を要求する資格もあるまい
全ては その者が 余の前に姿を現してからのことだ
元帥 いかがいたしましょうか
陛下の御意に従うしかあるまい
ですが これからの数十分間に
無用な血が 流れることになりますぞ
あとは ミュラー提督と旧知の 共和主義者が
一刻も早く 陛下の御前に たどり着くことを
祈るしかあるまいな
尋常ではないにせよ とにかく会見がかなえば
流血はそれで最後ということに なるかもしれん
やむを得ませんか
カイザーは共和主義者たちが 求めるものの価値を
流血によって証明させようと なさっているのかもしれないな
だとすれば カイザーの魂の なんと熾烈なることよ
敵に対しても その価値観が 中途半端であることを
許さないのだから
元帥 ユリアン･ミンツはともかく
他の敵兵が ここに 乱入してくるやもしれません
その時は…
カイザーを頼む
その時は この身を挺して カイザーを守りまいらせる
来たぞ！親衛隊らしい
｢おいであそばした｣と言うべきさ
何しろ皇帝陛下の親衛隊で いらっしゃるからな
ノイエ･サンスーシーの 着飾ったマネキン人形たちさ
ハハハ そうそう
でもｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄは ﾉｲｴ･ｻﾝｽｰｼｰの住人ではありません
語呂がよきゃいいさ
こらあ ノイエ･サンスーシーの オカマ野郎ども！
さっさと宮殿に戻って 舞踏会の警備でもしてやがれ
貴様らの持ってる銃は 貴婦人の ｽｶｰﾄをまくり上げるためにしか
使い物にならない飾りだろ！
ブリュンヒルトに群がる 無礼な狼どもを
砲撃で一掃してやれ！
無理です！撃てばﾌﾞﾘｭﾝﾋﾙﾄにも 当たってしまいます
おのれ… よし こうなったら他の反乱軍どもを
せめて俺の手で壊滅させてくれる
共和主義者どもが勝ち誇って ブリュンヒルトから出てきても
奴らが帰る家をなくしてくれるぞ
全艦 反転して突撃！
一人も生かして帰すな！
２時10分 ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰの 熱狂的な突進の前に
イゼルローン軍の体勢は 一挙に崩れた
帝国軍の左翼を担う アイゼナッハ艦隊は
シュワルツ･ランツェンレイターに 同調しなかった
だがアイゼナッハが 無言のうちに下した指令は
あるいはビッテンフェルトより 辛辣であったかもしれない
６時から９時の方向に 扇形に展開し
ｼｭﾜﾙﾂ･ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀｰに追われた敵が 逃げ崩れてくるところを狙い撃つ
なまじ戦場に入り込めば 混戦になって
かえってイゼルローン軍を 有利にするかもしれない
アイゼナッハの その判断は正しく ビッテンフェルトは
思う存分 その破壊力を 発揮できることになった
踏みとどまれ！ 砲撃を集中させろ
ひるむな！突き破れ！
閣下 もはや数の上で 防御線を維持できません
やむを得んな いったん後退を…
直撃 来ます！
あっ！
うわっ！
閣下…
メルカッツ提督
閣下… 閣下！
ユリアンたちは ブリュンヒルトに 突入できただろうか？
どうやら成功したようです それより閣下 脱出のご用意を
成功したか では思い残すこともないな
閣下！
カイザー･ラインハルトとの 戦いで死ねるのだ
満足して死にかけている人間を 今更 呼び戻さんでくれんかね
またこの先 いつ こういう機会が来るか分からん
お許しください 閣下
私は閣下に かえってご迷惑を 強いたかもしれません
なに そう嘆くような 人生でもあるまい
何と言ったかな… そう 伊達と酔狂で
カイザー･ラインハルトと 戦えたのだからな
卿にも苦労をかけたが
これからは自由に身を処してくれ
ウィリバルト･ヨアヒム･フォン･ メルカッツは63歳
その軍歴はラインハルトとヤンの 両者のそれを合して
２倍した年数に匹敵する
だが それも過去のものとなり
副官 ベルンハルト･フォン･ シュナイダーに看取られて
彼は息を引き取った
メルカッツ提督が…！
そうか…
心配かね クロイツェル伍長
ユリアン ここは俺たちが防ぐ お前さんはカイザーに会え
会って話し合うなり 敬意を込めて首をはね飛ばすなり
お前さんの判断で歴史を創るんだ
そんな！
事の軽重を誤るなよ ユリアン
お前さんはカイザーに会って 対等の交渉を行うのが責務
俺たちは そのための環境を 整えるのが役目だ
俺はたった一つだけ ヤン提督に
文句を言ってやりたいことが あるんだ
昨年 ブルームハルトが 命懸けで提督を守ったのに
提督は逃げ切れずに死んじまった
あれだけは いくら ミラクル･ヤンでもドジが過ぎたな
分かりました
ポプラン マシュンゴ ユリアンと一緒に行け
３人一緒なら どうにか一人前に 戦えるだろうからな
そうさ ここはローゼンリッターの 占領地だからな
お前さんたちみたいな 部外者にいられちゃ迷惑なんだよ
そうだ そうだ
聞いたとおりだ ﾛｰｾﾞﾝﾘｯﾀｰは排他的な集団でな
よそ者は別の場所で 幸運を見つけてほしいとさ
チェッ しょうがねえな
中将 後でまたお会いしましょう 必ず生きて…
無論 そのつもりさ
もの分かりの悪い父親になって 娘の結婚を邪魔するという
楽しみができたからな
さあ さっさと行ってしまえよ 時間がない
ええ では… お先に
フッ
ああ…
ヒュー！
お見事ですな シェーンコップ中将
いや 一度やってみたかったのさ 子供の頃からな
敵艦の中で トマホークを振るって戦うのは
２年前のロイエンタール元帥を 追いつめた時以来ですな
あの時 ３分長く戦っていたら
ロイエンタール提督の首は 俺のものだったさ
そうしたら盾の表面に あのヘテロクロミアを
宝石のように飾ってやったのにな
ひ… 引け！
敵ながら 称賛に値する男だ
だが それにしても 味方も不甲斐ない
いっそ 俺が迎撃の指揮を執ろうか
元帥は陛下のおそばに あるべきでしょう
しかし 防衛を ブリュンヒルトの司令部だけに
任せてはおけん状況だ
では私が大本営を代表して 艦橋へ赴き 指揮を執りましょう
そうしてくれるか では
エミール 軍服に着替える 手伝ってくれ
いけません 陛下 お熱がありますのに
お起きになっては いけません
銀河帝国の皇帝ともあろう者が
客人に会うのに 服装を整えぬわけにはゆくまい
たとえ招かれざる客であってもな
陛下の御意に従え エミール･ゼッレ
陛下のお時間を ムダにしてはならん
なっ…
うっ
マシュンゴ！
うっ…
チッ この！
マシュンゴ！
人は…
運命には逆らえません… から…
うおおーっ！
ロイシュナー！ ドルマン！ハルバッハ！
誰かまだ図々しく 生き延びている奴はいないか
いたら答えろ！
ゼブリン！クラフト！ クローネカー！
ハア…
うっ
ああ…
若いの 名を聞いておこうか
知ってどうするつもりだ 反乱軍め
なに ワルター･フォン･ シェーンコップに
傷を負わせた奴の名を 知っておきたかっただけさ
ク… クルト･ ジングフーベル軍曹だ
そうか 正直に名乗った褒美に ひとつ芸を見せてやろう
ああ…
あ… 悪魔だ
や… 奴は不死身か
母さん… 母さん！
さて 誰が名誉を背負うのだ？
ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟが生涯で最後に 殺した相手 という名誉をな
負債を返す時が来たようだな
そこまでだ 反乱軍！
行け ユリアン！
貴様の相手は俺だ！
フライング･ボールの反則王を 甘く見るなよ マネキン野郎が…
最後に使った絵の具は 赤か…
いい眺めだ
何かを見上げて死ぬのは 趣味じゃない
ワルター･フォン･ シェーンコップ 37歳
死に臨んで言い残せり
｢我が墓碑に銘は要らじ｣
｢ただ美女の涙のみ 我が魂を安らげん｣と
フッ どうもいま一つ 修辞が決まらんな
アッテンボローの青二才に 代筆させたほうがマシか
そうだ あの娘だ
ローザライン･フォン･ クロイツェルといった
ローザと呼んでほしいと 言っていたな…
ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟが 絶命した正確な時間は不明である
帝国貴族に生まれ 幼い頃に同盟に亡命して
２度の祖国喪失を 味わった この男は
37年の波乱の人生を閉じた
ミュラー提督
元帥… 元帥？
ということは この人が ミッターマイヤー元帥か
ならば ここが…
来させろ まだその男は 余の元に到着していないぞ
歩かなくては ヒザを…
ヒザを折ってはいけないんだ
民主共和主義者は 専制君主に対して
絶対に ヒザを屈してはいけないんだ
立ったままで御意を得ます カイザー･ラインハルト陛下
卿の名を聞こうか
ユリアン･ミンツと申します 陛下
で 卿は余に何を提案するために ここまでやってきたのだ？
陛下がお望みであれば 平和と共存を そうでない時は…
そうでない時は？
そうでないものを
少なくとも 一方的な服従を 申し込むために
ここに参上したのではありません
ローエングラム王朝が…
ローエングラム王朝が 病み疲れ 衰えた時
それを治癒するために 必要な療法を
陛下に教えてさしあげます 虚心にお聞きください
そうしていただければ きっと分かっていただけます
ヤン･ウェンリーが 陛下に何を望んでいたか…
あっ
大言を吐く奴だ 余に教えてやると？
余の前にたどり着いて 気絶したのは
これで２人目だな ミュラー
御意… 医師を呼んでやれ
余には無用のものだが この者には役立とう
それと ミッターマイヤー この者の大言に免じて
戦闘をやめさせよ
ここまで生き残った者たちには
最後まで生き残る資格が あろうから
はっ！ 軍医！軍医！
私は宇宙艦隊司令長官 ミッターマイヤー元帥である
皇帝陛下のご命令を伝える
戦うのをやめよ 和平こそが陛下の御意である
皇帝陛下のご命令である 戦うのをやめよ！
和平こそが陛下の御意である
宇宙暦801年 新帝国暦３年 ６月１日 午前３時
かくして 両軍の戦闘は終結した
多くの犠牲の上に ようやく停戦が発効した
今後のことについて話し合いを 持つ ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄとﾕﾘｱﾝ･ﾐﾝﾂ
だが動乱の時代は まだ終幕を迎えてはいなかった
瀕死のルビンスキーが 最後に打った手とは…
次回｢銀河英雄伝説｣ 第109話｢黄金獅子旗に光なし｣
銀河の歴史が また１ページ
宇宙暦801年 新帝国暦３年６月１日
イゼルローン要塞に 講和成立の報がもたらされ
およそ10万人の留守部隊は 歓呼の声に包まれた
だが それもウィリバルト･ ヨアヒム･フォン･メルカッツ
ワルター･フォン･シェーンコップ ルイ･マシュンゴら
主だった戦死者の 名が伝えられると
粛然とした雰囲気と悲嘆とに 変わっていった
特にローゼンリッター連隊は 生存者 わずかに204名
その全員が負傷するという 凄絶な終末を迎えていた
シェーンコップがね あの男でも死ぬのかね
総司令官より入電
ユリアン あなたはズルかったわね
ヤン提督が あの人が生きていたら きっとあなたを叱ったわ
それはフレデリカを イゼルローン要塞に残して
戦端を開いたことについて 非難の形をした謝意の表明だった
すいません それが分かるユリアンも
短く答えただけだった
それで これからあなたは どうするの 予定を聞かせて
残兵を統率して 惑星ハイネセンへ行きます
帝国軍と同行して
そこでカイザーと 会見することになるでしょう
その時 僕はカイザーに 提案を行うつもりです
どんなことを？ 帝国軍に
イゼルローン要塞を明け渡し
代わりに惑星ハイネセンに 内政自治権を認めさせる
そして いつかは帝国に憲法を 制定させ 議会を開設させて
帝国全体を開明的な方向に 持っていく
もちろん簡単ではないでしょう
長い年月と不断の努力が 必要でしょうが
もしそうなれば あの人もハイネセンに帰れるわね
そういう表現で フレデリカは
ユリアンの今後の 外交交渉方針を承認した
イゼルローンは難攻不落にすぎる
トールハンマーを含めた その強大さは
帝国軍に必要以上の警戒を 抱かせるであろう
これからは軍事力によらず 外交折衝によって身を守り
帝国との共存を図るべきなのだ
キャゼルヌ中将 お聞きのように
イゼルローン要塞と 別れる日が来そうですわ
事務的な処理をお任せして よろしいでしょうか
ああ 任せておいていただこう ヤン夫人
帝国軍が指先でホコリを探しても
ケチのつけようがないほど 完璧に整理してやる
お願いします
ああ ヤン夫人 家内の言づけでね
｢今夜は夕食をご一緒にどうぞ｣ ということだった
ご迷惑かもしれんが 家内に逆らうと怖いよ
19時にシャルロットを 迎えにやるからね
ありがとうございます 遠慮なく伺わせていただきますわ
この部屋ともお別れね
ありがとう あなた 私の人生を豊かにしてくださって
戦艦ユリシーズはついに生き残り その強運ぶりを証明した
もっともこの時の機能は ほとんど 病院船に近いものであったが
俺はうっかり死ぬことも できなくなったぜ
地獄へ行ったら ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟが
でかい面で魔女どもを はべらせているかと思うと
行く気になれやせん
だったら せいぜい長生きして こちらの世界で覇を唱えるんだな
シェーンコップの不良中年が いなくなったら
お前さんの天下だろうが
｢オリビエ･ポプラン 宇宙暦771年15月36日生まれ｣
｢801年６月１日 美女たちの涙の海で溺死｣
｢享年29歳｣
ちゃんと自分で 墓碑銘まで用意したのに
死文になってしまって残念ですよ
うん あっ お前 さてはもう誕生日を過ぎたな
もう30歳になっただろう そうだろう
うるさい人だな 俺が仮に30歳になったとしたら
中将が何か得をするんですか
得になることしか 喜ばないとしたら
俺はまるで強欲な フェザーン商人じゃないか
それはそうと 我らが 司令官殿はどこにいるんだ？
父親を亡くした 傷心の女の子を 慰めに行きましたよ
いとしい者よ
あなたは
私を愛するか
ええ 私は愛します
生命の終わりまで
冬の女王が鈴を鳴らすと
樹も草も枯れはてて
太陽さえも眠りに
落ちた
それでも春になれば
鳥たちは帰ってくる
それでも春になれば
鳥たちは帰ってくる
カリン
母が好きだったのよ この歌
昔 ﾜﾙﾀｰ･ﾌｫﾝ･ｼｪｰﾝｺｯﾌﾟに 聞かせてやったんだって
別れてからも よく１人で歌ったんだって
カリン シェーンコップ中将は…
知ってるわよ 何よ ５回や６回 殺されたって
すぐに復活するような 顔してたくせに
何で死んじゃうのよ あいつに 復讐してやるつもりだったのに
復讐？ そうよ
私の産んだ赤ん坊を 目の前につきつけて
｢あんたの孫よ おじいちゃん｣と 言ってやるつもりだったのに
それがあの不良中年には 一番効果的な復讐だったのに
お父さん お父さん
お父さん…
服を濡らしちゃった ごめんね
すぐ乾くよ
ねえ 私のこと好き？ もしそうだったら
黙ってうなずいたりしないで ハッキリおっしゃい
好きだよ
民主主義って 素敵ね
どうして？ だって
伍長が中尉さんに 命令できるんだもの
専制政治だったら こうはいかないわ
将来２人が結婚した時
６月１日は 忘れ得ぬ日になるだろう
それは彼らの父親たちが 亡くなった日であり
２人の新たな歴史が 始まった日でもあるのだった
口紅がついてるぞ くちびるの右端に
そうか ちゃんと儀式を済ませたか 結構 結構
お人が悪いですよ 中将 しかし お前さん
恋人が口紅をつけていないことも 知らなかったのか
これから知るようにします
ところで カイザーとはもう正式に 会見の予定が立ったのか
いえ まだです
何と言ってもカイザーの健康が もう少し回復してからでなければ
それだがな カイザーの健康が
確かに回復するという保証は あるのか
死病だというが
まあ悔いを残さないように 話し合ってくれよな
ええ… しかしなんだな
人間 いや人間の集団というやつは
話し合えば 解決できる程度のことに
何億リットルもの血を 流さなきゃならないのかな
愚かしいと思いますか？ さあな
俺には論評する資格はない
何しろ俺は伊達と酔狂で 血を 流してきた張本人の一人だからな
確かに愚かなことかもしれません でも その愚かしさを失った時
人類は進化を遂げることが できるのでしょうか
さまざまな表現と態度で
イゼルローン軍は 死者たちの記憶を弔った
一方 帝国軍の方では事情が異なる
主だった将帥に戦死者は 出なかったが
代償と言うには巨大すぎる凶事が 彼らを襲っていた
全軍の大元帥たる カイザー･ラインハルトが
不治の病に冒されたことが 判明したのであるから
なぜだ なぜｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝの野郎が 死なないで
カイザーが亡くなるんだ！
この宇宙には 正義も真実もないのか
大神オーディンは 貢ぎ物を むさぼるだけの役立たずか！
騒ぐな ビッテンフェルト
これが騒がずにいられるか
理由があって 騒ぐなと言っているのだ
第一に陛下は 確かにご病気では あるが 亡くなるとは限らぬ
上級大将ともあろう者が 先頭に立って騒ぎ立てては
兵士にたちに よからぬ影響があろう
第二に カイザーリン及び アレク大公のことを考えろ
あの方たちこそ 卿よりはるかに 悲しむ資格がおありなのだ
それをわきまえた方がよいぞ
なるほど そう言われると ひと言もない 俺が軽率だった
ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰにはﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄの率直さが うらやましかった
彼自身 神の不公正を呪いたい 気持ちを胸の中に抑え込み
まさに身を焼く思いに 苦しめられていたのだから
キルヒアイス ロイエンタール そしてケンプ レンネンカンプ
ファーレンハイト シュタインメッツ ルッツ…
頼む 頼むから まだカイザーを ヴァルハラへお連れしないでくれ
カイザーはまだ現世にこそ 必要なお方なのだ
陛下！ラインハルト陛下！
お待ちください
陛下！
あれは…
陛下！陛下！
らちもない…
ヴァルハラ征服か…
６月10日 銀河帝国軍の 大艦隊と共に
ユリアンは惑星ハイネセンに 到着した
ヤンの結婚式の夜 地球へ出発して以来
ちょうど２年ぶりの 母星への帰還である
ハイネセンも変わった
と思うのは僕の見る目が 変わったからでしょうか
少なくとも２年前は 宇宙の半分を 統治する中心地だったのが
今や辺境の一惑星に 過ぎなくなりつつあるからな
どいつもこいつも 不景気な面しやがって
歴史の表舞台から消えていくのを
受容しようと しているようじゃないか
｢自由 自主 自律 自尊｣
アーレ･ハイネセンが唱えた 民主共和政治の価値観は
どこへ消えてしまったのでしょう
深刻に疑いつつ ユリアンは まず入院中のムライを訪ねた
そうか イゼルローンを 放棄することになりそうかね
多分そうなると思います
これからカイザーと 話し合いますが
こちらの交換条件として これ以外には まずないでしょう
時代の一つが終わったと いうことだな
ささやかなものではあったが 君や私にとって
イゼルローン時代というものは 確かにあった
私などにとっては 最後のお務めだったが
君らにとっては次の時代への ステップであってほしいな
同日 ハイネセンに駐留した イゼルローン軍の処遇について
ユリアンは ハイネセンの警備を担当する
ワーレン上級大将との間に 交渉の席を持った
卿とは 確か以前 会ったことがあるな
それとも記憶違いかな
いえ 記憶違いではありません
ワーレン提督とは 地球でお目にかかりました
地球教の本部でか 思い出したぞ
申し訳ありません あの時は
閣下を偽ることに なってしまいました
なに 謝罪される筋のものでもない
人それぞれ 立場があってのことだ
それにしても お互い 随分多くの知己を失ったものだな
ワーレンの言葉は ユリアンを粛然とさせた
それはミュラーと会談した時に 一段と増幅された
ヘル･ミンツ 卿と私とは どちらが幸福なのだろうか
卿らはヤン･ウェンリー元帥が 亡くなられるまで
そのことを知らなかった
我々は 陛下が 亡くなられるについて
心の準備をする期間を与えられた
だが 卿らは悲しみが スタート地点から始まったのに
我々はまずゴールを迎えて
それからまた心の飢えを満たす ために出発しなくてはならない
生き残った者は…
そう 生き残った者にとって 旅は続く
いつか死者たちと合流する日まで
飛ぶことを許されず その日まで 歩き続けなければならない
それにしても 帝国軍の提督たちと 心の交流を持ち得たことは
喜ばしいことだと思う だが
この事実も後世においては 批判の種になるかもしれない
｢大量殺戮者同士の 恥知らずな握手だ｣と
いや 後世はともかく
戦死者の遺族からは 何と罵倒されても仕方がない
でも 他に選択の道はなかったんだ
今日の状況を作り出すために まず戦わねばならなかったんだ
何をなさってるんです 船長
複利計算 複利計算って 何の？
これまでイゼルローンの連中に 提供した情報の代金さ
代金を取るんですか？ そりゃそうさ
第一 無料奉仕なんぞを してもらったとあっては
イゼルローンの連中も 気分が落ち着かんだろ
そうでしょうかね
少なくとも俺なら落ち着かん
俺は誰かと違って 伊達や酔狂で 命を懸けてきたんじゃないぞ
おや そうでしたかね
そうさ
決めた マリネスク
イゼルローンの連中が この過酷なゲームに勝ち残ったら
俺は情報を売買して
新しい時代にふさわしい商人に なってやるぞ
まあ何にしても 良質の製品を売って信用を得て
事業を拡大するのは いいことです
何 一般論を言ってるんだ
それじゃ 早速イゼルローンの 連中の宿舎へ行ってくるかな
何だ 幹部は留守か
よう フェザーンの辣腕家 おたくのルビンスキー氏は元気か
死ぬさ 何！
病院関係者からの情報だ
奴は脳腫瘍で元々 １年足らずの余命だというが
カイザーがハイネセンに 帰着した前後から
食事を拒否しているらしい もう時間の問題だな
ハンストか？しかし そいつは 何だか奴らしくないな
他人の食い物を奪ってでも 生き延びる奴じゃないか
まったくだ だが余命幾ばくもないとなれば
心境も変わるのだろうさ
しかし まずい手だな 偉そうに言ってくれるね
勝負するか？ 望むところだ
それは６月13日の 夜のことであった
ああ！大変です ドクター ドクターを！
心停止です ショックを 200で
200 ３ ２ １
そうです ルビンスキー本人が 自分で機器を外したようです
はい はい そうです 危篤状態です
あっ お待ちください
今 死亡しました
そうか 陰謀の巨魁も 最期はあっけないな
これで宇宙も 少しは静かになるだろう
ルビンスキー関連の書類は まとめて… ん？何だ！
アドリアン･ルビンスキーの 脳波が停止したのは
20時40分のことであり ほぼ同時に それは起こった
それは地震ではなく ハイネセンポリスの地下で
大規模な 人為的爆発が起きたのである
のちに判明したことであるが ﾙﾋﾞﾝｽｷｰは自らの頭蓋骨の中に
脳波による 極低周波爆弾の 制御装置を埋め込んでいて
自分の死と同時に ﾊｲﾈｾﾝﾎﾟﾘｽの地下に設置した爆弾が
作動するようにしていたのだった
ルビンスキーの自殺は カイザー･ラインハルトが
ハイネセンに滞在する時機を 狙って爆発を起こし
カイザーを道連れにすることを 狙ったものであった
逃げろ！
消火の用意だ 急げ 急げ
こっちにも来てください
陛下 ご無礼を
陛下 火が迫っております
ここは危険ですので 直ちにご退去を
ハイネセンで死なねば ならんとしたら ここで死ぬ
避難民のように逃げ惑うのは嫌だ
何をおっしゃるのです ﾌｪｻﾞｰﾝではｶｲｻﾞｰﾘﾝと皇子が
陛下のお帰りを お待ちになっていらっしゃいます
ご無事でお連れするのが 臣下としての責務なれば
失礼つかまつる
こうしてラインハルトは 危地を脱した
この件に関して 芸術家提督メックリンガーが
記述した文章が残されている
｢ｶｲｻﾞｰの身が無事であったのは ﾋﾞｯﾃﾝﾌｪﾙﾄの功績であったが｣
｢彼が芸術 ことに美術造形に 全く興味がなかったからこそ｣
｢全てが迅速に 処理されたのであった｣
｢もし美術品の消失を懸念したら｣
｢万事が遅滞して 重大な結果を生じたであろう｣
｢誠に幸運と言うべきである｣
それはビッテンフェルトの 功績を認めつつ
彼が美術品の搬出に興味を示さず
多くの貴重な絵画や彫刻が 焼失するに任せたことを
暗に批判している
ただ この夜 焼失したのは 美術品だけではなかった
結局 市街は３日間にわたって 炎上を続け
ようやく鎮火した時には 市街地の 30ﾊﾟｰｾﾝﾄが焼失してしまっていた
焼死 及び行方不明は5000人を超え 被災者は その500倍に達した
この件が ﾙﾋﾞﾝｽｷｰの命を懸けた ﾃﾛであることが判明したのは
オーベルシュタインの命を受けた 憲兵隊の働きによる
事件に際し オーベルシュタインは
軍務省関係の書類を 整然と運び出させると
憲兵隊を動かして 不審人物の検挙に当たらせた
その際 検挙された者の中に ルビンスキーの情婦で
共犯者として指名手配されていた
ドミニク･サン･ピエールが いたのである
そうか この一件はルビンスキーが カイザーに捧げる
血まみれの花束か
このような形で銀河帝国に対する 挑戦が終わるということは
アドリアン･ルビンスキーにとって さぞ不本意だったことでしょう
でも 私は同情しません
同情されても喜ぶような人では ありませんでしたから
エルフリーデ･フォン･ コールラウシュという
女性の行方を知っているか？
いいえ そうか
オーベルシュタインは それ以上 追及しようとはしなかった
ドミニクはその後 ２ヵ月にわたって勾留され
取り調べを受けたが 結局 起訴猶予となり
釈放されたのち 消息を絶った
ユリアン･ミンツと カイザー･ラインハルトの
正式な会見が実現したのは ６月20日の午後のことであった
卿は確か19歳と聞くが
はい さようです 陛下
19歳の折 余はまだ ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｳﾑ王朝の大将であった
姓もローエングラムではなく ｢自分は何でもやれる｣
｢友人と２人で 宇宙の全てを 征服できる｣と思っていた
陛下はそれを実現なさいました
うむ 卿と初めて対面した時
卿は大言壮語を吐いたな
ローエングラム王朝のために よい策を献じると
それについて 卿が大言を証明する機会を
与えることにしたいのだが
それで 卿は 銀河帝国が死病に侵されぬよう
どのような薬を 調合してくれるのだ
まず 陛下 憲法をお作りください
次に議会をお開きください それで形が整います
立憲政治という器が
器を作った後には 酒をつがなくてはなるまい
どのような酒がふさわしい
酒はよい味を出すまでに 時間がかかります
立憲政治に似合う人材が揃い
それを最もよく運営するまでには 時間が必要でしょう
その時間が カイザーにはないのだった
卿が目的とするところは いささか違うだろう
銀河帝国という器に 立憲政治という酒を
つぐつもりではないのか
そうなれば 民主思想とやらが 銀河帝国を
乗っ取ってしまうことに なるやもしれぬな
フッ 余はフェザーンに帰る
余を待っていてくれる者たちが 幾人かいるのでな
最後の旅をする価値があるだろう
卿もフェザーンへ来るがよい よろしいのですか 陛下？
その方がよい 余よりも むしろ次の支配者に
卿の抱負と識見を 語っておくべきだろう
カイザーリンは余よりはるかに 政治家としての識見に富む
具体的なことは むしろ彼女と 話し合う方がよいだろう
それはｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄにとって 最大の のろけではなかったかと
後日になって ユリアンは思ったのだった
その日はラインハルトが 疲労を見せたため
会見は30分ほどで終了し
ユリアンは 目的を達したという満足感を
得られぬまま退出したのだった
ゴールデン･ルーヴェが
全宇宙を征服した覇王の旗が あんなにも力なく…
これはもう最後まで事件が つきまとうぞ
音もなく終幕とはいくまい
予測ではなく 願望でしょう そいつは
とにかく 俺はユリアンに くっついてフェザーンまで行く
こうなれば最後の幕まで 見届けてやるさ
軍務はどうするんです
スーン･スールに任せるさ
あいつは俺ほど独創性はないが 責任感は1.6倍ばかりあるからな
ラオに手伝わせよう
で エース殿は ハイネセンに残るのか？
まさか 留守番は 子供の頃から嫌いでね
聞くところでは ムライのおっさんは
楽隠居してしまう気らしいが 俺たちは そうもいくまい
幕が下りて 劇場の収支が 黒字になったことを
確認するまでは ユリアンに付き合おうや
その頃 ユリアンは シュナイダーから
別れの挨拶を受けていた
メルカッツ提督のご遺族の所へ いらっしゃるのですね
そういうことだ メルカッツ提督は旅を終えられた
そのことをご遺族の方たちに お伝えして 俺の旅も終わる
またいつか会おう
またいつか 必ず
生きての別れであれば いつかまた会えるはずだ
シュナイダーの旅が 実りある終わり方をするよう
ユリアンは心から願った
宇宙暦801年 新帝国暦３年６月27日
銀河帝国皇帝 ラインハルト･ フォン･ローエングラムは
修復を完了した総旗艦 ブリュンヒルトに搭乗して
惑星ハイネセンを発し 帝都フェザーンへと向かった
ラインハルトにとって 最後の恒星間飛行が始まる
自ら終焉の地と定めた 惑星フェザーンに
カイザー･ラインハルトは 帰ってきた
皇妃ヒルダと 姉アンネローゼに見守られて
今 ラインハルトは最期の時を 迎えようとしていた
だが その安息は 地球教徒の 襲撃によって撃ち破られ
居合わせたユリアンらは…
次回｢銀河英雄伝説｣ 最終話｢夢､見果てたり｣
銀河の歴史も あと１ページ
宇宙暦801年 新帝国暦３年７月８日
ようやく治安の回復が見られる 惑星ハイネセンにおいて
ﾙﾋﾞﾝｽｷｰの火祭りに巻き込まれて 負傷 入院していた人物の一人が
身分証明書の偽造を発見されて
憲兵隊の尋問を 受けることになった
卿の名は？ シューマッハ
レオポルド･シューマッハ
それは前王朝の幼帝
エルウィン･ヨーゼフ二世 誘拐の実行犯として
重要手配されている 国事犯の名であった
照合の結果 本人に間違いないことが分かると
病室は 本格的な 取り調べの場となったが
シューマッハ自身が 供述を拒否しなかったので
拷問も自白剤も使用されなかった
その取り調べの中で シューマッハは 今年に入って
エルウィン･ヨーゼフ二世の 死体とされたものは
別人の死体だと語った
どういうことだ？
エルウィン･ヨーゼフ二世は 行方不明になったんだ
昨年の３月に ランズベルク伯の 手から逃げ出してね
その後はどうしているか 見当もつかないな
では あの死体は？
精神の均衡を失った ランズベルク伯が
死体収容所から 同年齢の少年の遺体を盗み出して
それをカイザーのものとして 扱っていたんだ
ランズベルク伯が所持していた 幼帝の死の記録は
全て彼の妄想が生んだ 創作に過ぎない
もっとも帝国の治安当局が 完全に信じるほどの出来だ
彼の生涯最高の 創作物であったのだろう
それと もう一つ
地球教の残党は まだカイザーの 命を狙うことを諦めてはいない
俺がルビンスキーの線から 聞いた話では
最後の実動集団が フェザーンに 潜入したということだ
人数は30人に満たないはずで もう他の組織は壊滅している
そいつらを処理すれば 地球教が 再起することはないだろう
今後 どのように身を処すつもりか
別に何もない できれば ﾌｪｻﾞｰﾝのｱｯｼﾆﾎﾞｲﾔ渓谷で
元の部下たちとやっていた 農場に戻りたい それだけだ
後日のことになるが ｼｭｰﾏｯﾊの希望は達成されなかった
２ヵ月後 恩赦によって 釈放された彼はﾌｪｻﾞｰﾝに帰ったが
アッシニボイヤ渓谷の集団農場は 既に解体されて
彼の元の部下たちも四散していた
一時 彼はシュトライト中将の 推挙で帝国軍准将となるが
宇宙海賊との戦闘中 行方不明となる
シューマッハのもたらした情報は フェザーンに向けて航行中の
オーベルシュタイン元帥に 伝えられた
フェザーンへ向かう ブリュンヒルトの艦内で
ﾕﾘｱﾝは しばしばｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄと 面談する機会を得た
ラインハルトはヤン･ウェンリーの 逸話を聞くことを好んだ
無論 この間にも今後の政治に ついて真剣な討議がなされた
イゼルローン要塞を 帝国軍に引き渡すこと
ハイネセンを含むバーラト星域を 自治領として
内政自治権を与えること
この２点については 完全な合意を見た
だが憲法の制定と 議会の開設については
ラインハルトは慎重だった
立憲政治とやらの 利点については考慮するが
確約はできない
余と卿とで 全てのことを 決めてしまっては
のちの世代の人間が やるべきことがなくなってしまう
そうなれば 余計なことを してくれたと恨まれるだろう
冗談めかしてはいるが カイザー･ラインハルトは
民主主義の存続を 無制限あるいは無原則に
認めるつもりはないのだと いうことをユリアンは理解した
ラインハルトは 病に衰弱したといっても
為政者としての 冷静な現実感覚を失ってはおらず
むしろユリアンらに 辛辣な試練を 与えようとしているのだ
戦争に耐えて生き残った価値観が 平和の中で腐食しないか
見届けてやるというのである
７月18日 ｶｲｻﾞｰ･ﾗｲﾝﾊﾙﾄの一行は ﾌｪｻﾞｰﾝに到着した
そのままカイザー･ラインハルトは
皇妃と皇子が待つ ヴェルゼーデ仮皇宮に向かった
それは かつてのｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｳﾑ王朝の 高等弁務官の邸宅だったが
ｼｭﾃｯﾋﾊﾟﾙﾑ･ｼｭﾛｽの炎上ののち 仮の皇宮に定められていた
一方 ユリアンらも 仮皇宮から徒歩で10分ほどの
ホテル･ベルンカステルに 投宿したが
周辺を帝国軍陸戦兵に 警備されることとなった
ま あのぐらいは大目に見てやるさ
おや？万事に好戦的な アッテンボロー提督にしては
お珍しいことで
ケンカをするには 時と相手を選ばなくてはな
帝国に議会ができるなら そっちで暴れた方が面白いだろう
ところで この一件が済んだら お前さん どうするんだ
そうだな 宇宙海賊も悪くないな
とにかく 俺はもう ヤン･ウェンリーの下で
服従心と忍耐心を使い果たした
これから先 死ぬまで誰にも 頭を下げる気はないし
誰の家につながれるのも ごめんこうむりたいね
そういや 聞いたか ユリアン トリューニヒトのこと
それはルビンスキーの死と
ドミニクの告白によって 明らかになった事実であったが
ヨブ･トリューニヒトが 目指していたのも
帝国に立憲体制を 敷くことであったという
動機も理念も大きく異なるが
目指すところが 同じであったということに
ユリアンは戦慄すら覚えていた
７月25日 それまで 小康状態にあったﾗｲﾝﾊﾙﾄの容体が
急激に悪化した 体温は40度を下らず
しばしば意識を失い 脱水症状に陥った
ヒルダとアンネローゼは 病人の 看護と乳児の世話を交代で行った
どちらか１人であれば 過労で倒れていたことは疑いない
翌26日 更に容体は悪化し
11時50分に呼吸が一時停止した
ただ これは20秒後に回復し 13時には意識も戻った
どうだい ７月だというのに この気温は
奇妙な天気だ カイザーは太陽の光まで
あの世に持っていって しまうんじゃないのか
16時20分 それまで軍務に従事していた
帝国軍の将帥たちが招集された
ｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝ ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰの 両元帥をはじめ
ミュラー ビッテンフェルト ワーレン
アイゼナッハ メックリンガー ケスラーの６名の上級大将が
待機所に充てられた談話室に 招じ入れられた
５分後 オーベルシュタインのみが 所用と称して退出している
全宇宙を征服なさった覇王が
地上に足止めされ 病室に閉じ込められている
おいたわしい限りだ
医師どもは何をしているのだ 役立たずの穀潰しどもが！
手をつかねて陛下のお苦しみを
放置したりすれば ただではおかんぞ！
貴様一人わめくな！ いつも貴様が逆上するものだから
他の者が迷惑するではないか
俺たちは 貴様の鎮静剤ではないぞ！
何だと！
あっ！ うっ！
カイザーご自身が 心身の苦痛に耐えていらっしゃる
我々が７人がかりで 耐えられぬはずがなかろう
｢情けない臣下を持ったものだ｣と カイザーがお嘆きになるぞ
この時 意識を回復した ラインハルトが
ヒルダに いくつかの遺言を 残していた
６名の上級大将に
帝国元帥の地位を与えること
ただし それは余の死後
摂政となった カイザーリンの名で行うよう
18時30分 ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰ元帥のみが呼び出され
諸将は不吉な予感に 緊張を強いられた
だがﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰが呼ばれた理由は 一同が想像したものではなかった
嵐の中を恐縮ですけど ミッターマイヤー元帥
ここへ奥様とお子様を お連れくださいまし
よろしいのですか 私の妻子などを連れてまいっても
カイザーが そうお望みなのです どうか急いでください
ただちに
同時刻 ﾍﾞﾙﾝｶｽﾃﾙ･ﾎﾃﾙにも ｶｲｻﾞｰの使者が訪れていた
カイザーが卿らを仮皇宮に
お呼びするようにと 仰せになりました
悪天候の中 恐縮ですが お越しください
…危ないのですか？
どうか お急ぎを
ヤン提督 僕はあなたの代理として
この時代に冠絶した 巨大な個性の終焉を確かめます
提督が来世においでなら どうか僕の目を通して
歴史の重大な瞬間を 確認してください
あっ
グリューネワルト大公妃殿下で あらせられます
あの人が… あの人がいたからこそ ローエングラム王朝が誕生し
カイザー･ラインハルトという 巨星が宇宙に輝き得たのか
夢を見ていました 姉上…
アンネローゼは ラインハルトの瞳に
今まで見たことのない 穏やかな 柔らかな光が
たゆたっているのを見て取った
それはアンネローゼに 弟の死を確信させた
ラインハルトは 常に満たされない心を埋めるべく
自らの身を焼きながら 戦ってきたのではなかったか
ラインハルトの柔和さは
彼の心身が焼き尽くされた 白い灰の温かさであるようだった
まだ夢を見足りない？ ラインハルト
いえ もう十分に見ました
誰も見たことのない夢を 十分すぎるほど
アンネローゼは 自分自身の胸が張り裂ける音を
聞いたように思った
ラインハルトの烈気と鋭気が 和らげられた時 彼は死ぬ
剣は剣以外に 存在する意義を持たない
彼女はそのことを知っていた
姉上 いろいろと ありがとうございました
感謝の言葉など アンネローゼは聞きたくなかった
若くして世を捨てた姉など 無視して
星々の海に巨大な翼を 広げていってほしかった
キルヒアイスの死後 それだけが アンネローゼの願いであり
彼女と現世をつなぐ 細い糸であったのに
姉上 これを…
もう私には必要がなくなりました
姉上に差し上げます
そして キルヒアイスもお返しします
ずっとお借りしっぱなしで 申し訳ありませんでした
はっ！
昏睡されただけです
19時 風雨の中で 急報がもたらされた
市外の液体水素ﾀﾝｸが 自爆ﾃﾛで爆破され 犯人の遺体から
地球教徒であることが 判明したというのである
うろたえるな 火災や爆破事件を 起こして陽動するのは
地球教どもの常套手段だ
奴らの狙いは カイザーご一家以外にはない
仮皇宮の守りのみ心がけよ はっ！
小官が現場に出て 直接 指揮いたしたく思いますので
失礼いたします
19時50分 一度軍務省に戻っていた オーベルシュタイン元帥が
再び仮皇宮に戻ってきた
地球教徒の最後の残党が カイザーの命を絶つべく
まもなく ここへ 侵入してくるだろう
なぜ地球教徒が そのような暴挙に出るのだ
いま少し待てば 彼らの手を 必要とせず 事態は変わるのに
私が奴らをおびき寄せたのだ
軍務尚書が？ 情報を流したのだ
陛下のご病状が回復に向かい ご健康になられたあかつきには
地球教の信仰の対象たる 地球そのものを
破壊なさるであろうと
それを阻止するために 奴らは軽挙に出てきたのだ
卿はカイザーの御身を おとりにしたというのか！
いかに手段を選ぶ余裕が ないとはいえ
それが臣下たる者のなすことか！
カイザーは もはや ご逝去を免れぬ
だがローエングラム王朝は続く
王朝の将来に備え 地球教の狂信者どもを根絶する
そのために 陛下に ご協力いただいただけのことだ
んん…
とにかく 地球教徒どもを 掃滅する方が先です
指揮系統が分散しては かえって
狂信者どもの術中に 陥るかもしれません
我々もケスラー総監の 指示を受けて行動しましょう
こうして20時から22時にかけて 仮皇宮の内外では
無言のうちに 死闘が繰り広げられた
銃声だ 始まったな
行くか ええ
君はここに残ってくれ
僕たちは 地球教徒に
感謝しなくては ならないのかもしれない
地球教徒に対する 共通の憎悪によって
銀河帝国と民主主義が 共存の道を見いだすことが
できるのだとしたら
カイザーを 守るために フェザーンで 地球教徒と 戦う…
何だ？ いくつかの文章を
文節ごとに分解して バラバラに 組み合わせる言葉遊びがあるだろ
あれを思い出すぜ こんな場所で こんなことをするなんて
つい50日前には想像もしなかった
生きていると退屈しないでいいな
おい！あれを
地球教徒だな
撃たれて ここまで 逃げてきたようですね
銃を借りておこう 武器がないと どうにもならん
武器はそろったな
爆発か？ こっちです
やった！やったぞ！ ついにカイザーを仕留めたぞ！
うっ！
どこへ行くつもりだ 地球教徒
殺す前に ぜひ聞きたいことがある
総大主教は？ 総大主教はどこにいる！
総大主教？
フッ フハハ…
総大主教なら ほれ そこに転がっている
ハッ こいつが総大主教だと？
その男は 自分が総大主教だと 思い込んでいた
白痴だが 一種の暗記機械でな どういうことだ？
本物の総大主教は 地球で 巨大な岩盤の下に埋もれている
100万年も経てば 化石になって 発掘されるかもしれんな
総大主教の死は 信者どもには伏せてあった
その男が 身代わりを務めていたのだ
だが もはや信者といっても
今日ここを襲撃した20名が 最後だがな
思い出したぞ！ 貴様はド･ヴィリエ大主教
貴様こそ ヤン提督の敵だ！
私を殺すとは愚かな…
ローエングラム王朝を 倒そうとする者は
我らだけではない
私ならば その情報を…
勘違いしないでほしいな
僕はローエングラム王朝の将来に 何の責任もない
僕が貴様を殺すのは ヤン･ウェンリーの敵だからだ
そう言ったのが 聞こえなかったのか
それに… パトリチェフ少将の敵！
ブルームハルト中佐の敵！
他のたくさんの人たちの敵だ！
貴様一人の命で償えるものか！
主演俳優一人で張り切らんでくれ
俺たちの出番が なかったじゃないか
こっちだ 急げ！
動くな！
卿らか…
卿らが？ はい 地球教の大主教です
それより ラインハルト陛下は ご無事ですか
爆破されたのは 陛下のご病室ではない
連中は そう思い込んでいたようだが
それでは… 陛下はご無事だ
だが…
緊急の手術が必要です 至急に軍病院へお運びしろ！
無用だ
助からぬ者を 助けるふりをするのは
偽善であるだけでなく 技術と労力の浪費だ
ラーベナルトに伝えてもらいたい
私の遺言状は デスクの３番目の 引き出しに入っているから
遺漏なく執行すること
それと 犬には ちゃんと鳥肉をやってくれ
もう先が長くないから 好きなようにさせてやるように
それだけだ
ラーベナルトは我が家の執事だ
30秒後 その死が確認された
事実としてはｵｰﾍﾞﾙｼｭﾀｲﾝが ｶｲｻﾞｰの 身代わりになったのであるが
それが 全てを計算した上での 殉死であったのか
単なる計算違いで あったのかについては
彼を知る者の意見は２つに分かれ しかも一方の意見を主張した者も
完全な自信を 持ち得なかったのである
いずれにしても 人々は オーベルシュタインの死に
いつまでも 関心を持っていられなかった
22時15分 ミッターマイヤーが 妻子を伴って仮皇宮に戻ってきた
途中 道路の冠水に阻まれて 立ち往生していたのである
よく来てくださった フラウ･ミッターマイヤー
帝国の支配権などより
親として 我が子 アレクサンデル･ジークフリードに
対等の友人を１人 残してやりたいと思ってな
勝手な願いだが 承知していただけるだろうか
フェリックス プリンツ･アレクに いや
カイザー･アレク陛下に 忠誠を誓約しなさい
ああっ
これはご無礼を
(２人の泣き声)
こ… これは…
よい ミッターマイヤー
はあ…
よい子だな フェリックス
これからもアレクと 仲よくしてやってくれ
軍務尚書が見えぬようだが あの男はどこにいる？
軍務尚書は やむを得ない理由で 座を外しております
ああ そうか
あの男のやることは いつも もっともな理由があるのだったな
カイザーリン あなたなら余より賢明に
宇宙を統治してゆけるだろう
立憲体制に移行するなら それもよし
いずれにしても 生ある者の中で 最も強大で賢明な者が
宇宙を支配すればよいのだ
もしｱﾚｸｻﾝﾃﾞﾙ･ｼﾞｰｸﾌﾘｰﾄﾞが その力量を持たぬなら
ローエングラム王朝など あえて存続させる必要はない
全て あなたの思うとおりに やってくれれば
それ以上 望むことはない…
あ… ん…
宇宙を手に入れたら…
みんなで…
それは 新帝国暦３年
宇宙暦801年７月26日
23時29分のことである
ラインハルト･フォン･ ローエングラムは25歳
その治世は わずかに２年あまりであった
カイザーは 病死なさったのではありません
命数を使い果たして 亡くなったのです
病に倒れたのではありません
どうかそのことを 皆さん 忘れないでいただきとう存じます
星が落ちたよ カリン
ラインハルト陛下の国葬ののちに
ご長男 アレク大公殿下が 即位なさいます
つきましては 惑星ハイネセンを含む
バーラト星系に 内政自治権を認める件について
ラインハルト陛下と 帝国政府の名誉に懸けて
これを履行いたします
一方 イゼルローン要塞を 帝国軍に引き渡す件については…
どうぞご心配ないよう願います
私たちイゼルローン共和政府も 名誉に懸けて
必ずご生前のカイザーとの約束は 果たさせていただきます
それから 思想や立場に関わりなく この時代に生きた者として
カイザー･ラインハルト陛下の ご逝去にお悔やみを申し上げます
ヤン･ウェンリーも 同じ思いでおりましょう
かたじけない カイザーリンに よくお伝えしておきます
ね ユリアン とにかくバーラト星系は
民主主義の手に残るのね そう
たったそれだけなのね 考えてみると
そう たったこれだけ
たったこれだけのことが 実現するのに
500年の歳月と 数千億の人命が必要だったんだ
銀河連邦の末期に 市民たちが 政治への関心を失わなかったら
独裁者に 無制限の権力を 与えることが いかに危険か
彼らが気づいていたら そして
市民の権利より国家の利益が 優先されるような政治体制が
どれほど多くの人を不幸にするか 過去の歴史から学び得ていたら
これほどの犠牲を 払わずに済んだんだ
政治は それを軽んじる者に 必ず復讐するんだよ
ユリアン あんたは 政治指導者にはならないの？
ハイネセン臨時政府の代表になる とか そういうことはないの？
僕の予定表にはないね
あんたの予定は それじゃ どうなってるの？
軍人になって 専制主義の帝国と戦う
そしてその任務が終わったら…
終わったら？
歴史家になり ヤン提督の事跡を記録して
後世に残したい
後世の人々に より多くの判断と 考察の機会を与えるのが
この時代に生きた我々の 義務じゃないだろうか
よう ユリアン いつフェザーンを 出発することになりそうだ？
そうですね なんやかやで… ２週間というところでしょうか
そうか じゃあ それでお別れだな
俺はフェザーンに残るよ ポプラン中佐！
いや 何も言うな ユリアン そう決めたんだ
まあどうせフェザーンに 永住することもないだろうが
それがポプランらしい
それしか他にない この時代への決別の仕方なのだと
ユリアンは理解した
分かりました 盛大に お別れﾊﾟｰﾃｨｰをやりましょうね
いいか 早死にするんじゃないぞ
何十年か経って お互いに 老人になったら再会しよう
そして 俺たちを 置いてきぼりにして
死んじまった奴らの 悪口を言い合おうぜ
素敵ですね
フッ
さあ アッテンボロー提督と いろいろ話し合って
予定を立てなきゃ うん
夜が明ければ忙しくなる
多忙な方がいい この喪失感を埋めるにはな
ファーター ハッ
ファーター ああ…
ﾐｯﾀｰﾏｲﾔｰは ｶｲｻﾞｰの心が この幼児の中に入り込んで
生まれて初めての言葉を 発しさせたように思えた
無論 それは錯覚に過ぎないが そう信じたかった
見えるか フェリックス あの星々が…
いつかお前も あの星々の世界に 旅立つのだろうか
その時 お前は一人で行くのか それとも…
あなた ウォルフ フェリックスがしゃべった
俺のことを｢ファーター｣と 呼んでくれたよ
あら まあ まあ…
さあ いらっしゃい
お前もか フェリックス
それは いつの時代 どこの世界でも
数限りなく繰り返されてきた 動作であったかもしれない
人は常に手の届き得ぬものを 追い続ける
その憧憬を 一身に表したのではなかろうか
中へ入りましょう あなた