近くには いないようだな
第七師団の連中も
さすがに あの天候では進めなかったか
このまま 諦めて帰るとは思わないけどな
やつらは 俺たちが
網走方面へ下山すると 読んでるはずだ
意表をついて ここは 十勝方面へ下山して
追っ手をまこう
そうしよう
キロランケ ニㇱパたちには
はぐれた時は 網走で会おうと言ってある
フチの様子を聞くために
夕張を出る時 小樽へ電報を送っておいた
この郵便局留めで 返事が届いているはずだ
誰から？
アシㇼパの叔父だ
あの人は昔 和人と仕事をしていたから
少し読み書きができる
何て書いてある？
“フチ ライクルシユク ツクル”
ライクルシユクって何だ？
“ライクㇽシユㇰ”は死装束です
あっ…
死期が近づくのを意識した アイヌの老人は
家族に隠れて 自分の死装束を用意するのです
どうして あんなことを言ったんだ？
私は 占いで出たことを 伝えたまでです
アシㇼパさんの周りに 裏切り者がいます
フチ 死んでほしくない
フチは 俺にも ごはん食わせてくれた
アイヌは子供が大事だって
子供がいないと あっちの世界に行けないから
アイヌは自分が死ぬ時
残された者に 送る儀式をされないと
死後の世界へ行けないのです
だから 自分の子じゃなくても 必死で育てます
チカパシ 心配するな
必ず 無事に アシㇼパを連れて帰って
フチを元気にさせる
それが俺の役目なんだ
ああ…
俺も フチに食べさせてもらった
俺もフチの子供だ
いやいや 谷垣ニㇱパはヒモだよ
ヒモですね
探していた俺の役目…
～♪
鶴見中尉殿は
“カネ餅”というのを ご存じですか？
自分ら 阿仁マタギの 非常用携行食で
丸いのと だ円のを作り ２個１組にして山に入ります
丸いのは太陽で
だ円のは 月を 意味するらしいです
カネ餅か それは知らなかったな
味は？ 普通の餅か？
米粉に水を加えて みそか塩を混ぜ
よく こねて 葉っぱに包んで
いろりの灰で 蒸し焼きにするものです
ちなみに戸沢マタギじゃ カネ餅に みそは厳禁だそうで
村落によって 多少の違いがあるわけか
おやじが 真面目で うるさいから
誰にも言わず 秘密にしてたんですが
実は 自分が食べるカネ餅には ちょっとだけ手間を加えてました
でも ある日 マタギの仲間に ばれたことがありまして
ハハハハハッ どうやって？
私たち マタギが
“アオシシ”と呼んでるカモシカを 追っていた時でした
マタギは数名で それぞれ役割を決め
共同で巻き狩りをします
〝ムカイマッテ 〞と 呼ばれる―
全体の指示をする 見張り役
“マツマイ”と呼ばれる 鉄砲撃ちが２名
まだ銃が持てない“勢子”が２名
勢子は 獲物を鉄砲撃ちの前へと 大声で追い立てる役です
ホレヤ！ ホレヤ！
マタギが“イタズ”と呼ぶ熊は
山の上に 逃げ登る習性があるので
勢子は 頂上に向かって 追い上げますが
アオシシは逆で 山頂から追い落とします
勢子だった自分と １つ年上の青山賢吉という男が
頂上へ着いたところで 天候が急変しました
岩場の洞窟に避難しましたが 吹雪は続き
数日間 動けなくなり
持参した いり豆や米も すぐ 底を突きました
カネ餅は そんな時に食べる最後の食料です
どんなに寒くても凍らず 保存の利くもので
ちょっと かじるだけでも 腹の足しになりますから
け
ん…
フッ…
何だべ？
これが 本当の最後の食いもんに なるかもしれねえと思ってな
ハッ 冗談でねえ
源次郎の肉 食ってでも 生き延びるべさ
ん？
おい このカネ餅 何か混ぜたか？
あっ…
何だべ？ この味
待で しゃべるなよ 当ててやる
うーん… これは…
分かった クルミだ！ クルミ混ぜたべ？ 源次郎
んだ でも 賢吉 おどには黙ってでけれ
なあ 源次郎
あっ？
必ず生きて帰るべ
うん
賢吉は そのあと 私の妹のフミと結婚して
私たちは義理の兄弟になりました
おお
フミと賢吉は
集落より離れた山の 少し高い所で
静かに暮らしていました
あの日も 私は家で カネ餅を焼いていました
外から戻ってきた兄貴が 今まで見たこともない顔で…
あっ？
フミが！
兄貴が放心しているのを見て
つららで背中を刺されたような 感覚になりました
私が行った時には
フミと賢吉の住んでいた小屋は すでに…
あっ…
中には 真っ黒に焼けた フミの遺体がありました
なして…
何があった？
何があった!? フミ！
はっ…
心臓に刺し傷がありました
あっ…
そばには 賢吉の“マスケ”が
私らがマスケと呼ぶ小刀は マタギの魂です
賢吉の姿は どこにもありませんでした
賢吉は どこだ!?
せがれは 一度も来てね！
勘弁してけろ！
かくまってねえべな!?
血眼になって捜し歩きましたが 見つかりませんでした
しかし ある日
賢吉が 北海道の 第七師団へ入隊したという
うわさが入ってきたのです
もう やめれ 源次郎
復讐のために阿仁を捨てんな
おめえの人生まで棒に振るな
くっ…
妹を殺さいて 泣き寝入りがでぎるが！
マタギなんぞ くそ食らえだ
二度と戻らね
屯田兵村は 北海道中に37もありましたので
軍事訓練と農務作業の合間に 賢吉の行方を探りましたが
なかなか見つかりませんでした
出征間近に 兄から 母の死を知らされました
フミの無残な死と
自分が故郷を捨てて 戦争へ行くこと
毎日 泣いて過ごして 心労がたたり
体が弱って あっけなく死んだそうです
全ての責任は賢吉にあると 憎悪を膨らませました
屯田兵の集まる旅順へ行けば 賢吉を見つけられる
見つけたら 戦闘のどさくさで
背中を撃ってやろうと
うっ…
ハァ…
あ…
土のうの隅に座り込む ボロボロの男がいました
自分の血か 返り血か
顔も分からぬほど真っ黒でしたが
白だすき
この男 昨夜の決死隊の生き残りだ
よく生きて…
何か食いもん 持ってねえか？
おっ…
あっ… ああ
け
うん？
ありがとよ
いただきます
コシが強いな
これは… 餅？ みその味がするな
秋田の郷土料理か何かか？
あっ…
どうして秋田だと？
やっぱり そうか
だって あんた “け”って言ったよな
“食え”っていう方言だろ？
俺と同じ第一師団の小隊に
秋田の阿仁って所で生まれた 一等卒がいてね
はっ…
秋田の阿仁って所で生まれた 一等卒がいてね
そいつから教えてもらった
東京に来る前は 地元で猟師をやってたって聞いたな
賢吉だ
ついに 妹の敵を見つけた
賢吉は 北海道ではなく 東京へ逃げていたんです
二〇三高地で戦ったのは
北海道第七師団 四国第十一師団
金沢第九師団 そして 東京第一師団
はい
神様が私に 妹の恨みを晴らす 手助けをしてくださった
そう感じました
すぐにでも 確認しに行きたかったのですが
賢吉の顔を見たら 自分は我を忘れてしまう
戦闘のどさくさで この復讐の旅に 決着をつけようという
冷静さは残っていました
でも あの場所は
とてもじゃないですが
賢吉を捜す余裕なんて あるはずがありませんでした
ロシアの兵士が 手投げ弾を投げても
こちらは即座に投げ返します
うおおっ！
じわじわと 追い詰められたロシア兵は
体に手投げ弾を いくつか くくりつけ
我々の塹壕に飛び込んできました
あれには まいったな
ロシア兵１人で こちらは10人近く やられた
そして また１人
やつを止めろ！
三十年式の銃弾を ２～３発 受けても
そいつは止まらなかった
くっ！
そのとき すぐそばの塹壕から
１人の男が飛び出してきました
賢吉！
ううっ うっ！
うっ！ がっ…
うおおおーっ！
賢吉は かろうじて生きていました
ついに 待ち望んでいた瞬間が訪れた
そう思いました
おい 賢吉
やっと見つけたぞ
お前の心臓をえぐってやる！
お前が フミにやったように！
谷垣！ そいつは もうダメだ
聞こえてねえぞ たぶん 鼓膜もやられてる！
うっ… う… あ…
フミ… あっ…
うっ…
あのとき ちょうど 戦闘は こう着状態となり
不思議なほど 辺りが静かになりました
なして！
なして フミを殺した！ 賢吉！
だ… 誰ですか？ あなたは…
はっ…
どなたか存じませんが… 伝えてほしいことがあります
秋田の阿仁に住む
谷垣という家の人間に
あっ…
自分は 谷垣家の娘さんを 嫁にもらいました
自分には もったいないほど 美しい嫁でした
山奥で ２人きり 静かに暮らしていました
ある日 嫁が
疱瘡にかかりました
はっ…
おどにも おっかあにも 黙っていでけれ
フミ…
しゃべれば 心配して 必ず ここさ来る
うつしでもしたら…
フミ…
あんたも… ここさいれはダメ
な… 何 しゃべってらんだ
死ぬ時は 一緒だべ
山で 家族が疱瘡にかかれば
感染を恐れ 小屋に置き去りにしますが
自分には できなかった
置き去りにされた小屋に 獣が入り込み
病人が抵抗もできずに食われた話を 聞いたことがあります
フミを 独り寂しく 死なせるわけにはいかない
でも フミは許しませんでした
谷垣家の人間から 疱瘡が出たと分かれば
村の人間は 誰も近づかなくなるし
ほかのマタギは みんな 父や兄たちと巻き狩りをしなくなる
皆が ここへ来る前に
自分を殺して 村を離れてほしいと
うっ… うう…
疱瘡で変わり果てた顔を 布で隠し 私に言うのです
〝もし 感染してなければ 〞
その命を
〝その命を… 〞
どうやって使うか… 自分の役目を… 探しなさい
ああ… フミ
そして ついに 私はフミを…
できるだけ 長く苦しまずに済むよう
２人で考えた末
私は猟師ですので やり慣れた方法を使いました
フミに言われていたとおり 小屋に火をつけ
フミの死を ご家族に伝えないまま
私は村を立ち去り
今日まで… フミを殺した罪悪感を抱えて
過ごしてきました
自分の負い目のせいで ご遺族を長く苦しませた
少しでも傷を癒やせたら
どうか… この話を
秋田の阿仁に住む谷垣様に…
どうか…
はっ…
クルミの入ったカネ餅…
源次郎か？
そう言うと 賢吉は息を引き取りました
賢吉は
自分の役目を見つけて 命を使いました
私の生まれてきた役目は何だろうと 毎日 考えています
今更 阿仁には戻れない
父や兄貴に合わせる顔がありません
谷垣
私には お前が必要だ
はっ…
まずは 私のために
クルミ入りのカネ餅を 作ってくれないか？
お安いご用です
ねえ あれ見て！
あっ
遠くのほうで誰か踊ってる
あれ アシㇼパじゃない？
おお…
♪ フントオリー
♪ フンチーカッハア ホオオ
♪ ホーイホオ
へえ それが釧路に伝わる舞か
サロルンリㇺセ “鶴の舞”だ
♪ フントオヒー
♪ フンチーカッハア ホオオ
♪ ホーイホオ
んっ… 誰か来るぞ
ん？
ほら やっぱり アシㇼパだよ！
チカパシと チロンヌプ それに谷垣だ
どうして…
～♪