（ソフィア）ハァ…。 寒っ…。
（ソフィア）よし 行こう。
《ソフィア：従騎士になって もう３か月。
あの日 私が縛った２人は 反王政派 「あかつき」の一員で➨
校内での一連の騒ぎは 彼らの仕業だとわかった。
警備が強化されていた中 どうやって校内に侵入したのか。
学校内部に手引きした者が いるのではないか とか…。
そのあと 彼らが 脱獄してしまったことにより➨
解決してないことも多い。
あと 一つ問題なのが…。
あの日から ルイ先輩と話せていない。
避けていたときには あれほど遭遇していたのに…。
好きだと自覚した瞬間 すれ違うこともなくなった。
やっぱり あの日の行動は 軽率だった…。
あきれられても しかたないか…》
（アイザック）ソフィア お疲れ！
お疲れ アイザック エディ。 （エディ）ああ。
（アイザック）ねぇねぇ さっき 聞いたんだけどさ。 んっ？
今度 野外訓練するんだって！
（アイザック）楽しみだなぁ～。 （エディ）んっ…。
野外… 訓練…？
（風の音）
（ざわめき）
さ… さ…。
寒い！
どうなってるんだ ここは～！
（アイザック）うわぁ～ すご～い！
雪！ 山！ 白い！ わ～っ！ アイザックは元気ね…。
《整列！
《今回の訓練は 厳しい環境に身を置くことで➨
どんな過酷な状況にも耐えうる 力をつけることが目的だ。
《宿舎まで登頂し １泊したのち 翌朝 順次下山とする。
《以上！
《ルイ先輩…》
（従騎士たち）ハァ ハァ ハァ…。
この荷物 何キロあるんだ？ 肩が… 死ぬ…。
《確かに ゴリラの私でも 少し重たいくらいだわ…》
《少し降り始めてきた…》
大丈夫？ エディ。
あっ… あぁ…。 （ソフィア）少し荷物持とうか？
いらない。 これ くらい…。
な… なんとも… ない…。
この先 道幅が狭くなる！
《隊列を組み直せ！ （従騎士たち）はい！
《すごい急斜面…》
ハァ… ハァ…。
ハッ！ エディ！
あっ！ （ルイ）あっ！？
うっ…。
エディ しっかり！
エディ！ ソフィア！
ソ… フィア…。
今 助けるから！
あっ！ はっ…！
ぐっ！
あっ…。
あっ！ どいてくれっ！
（アイザック）ルイ先輩～！
あっ… うん…。
いたた…。
あそこから落ちたのね…。
全身痛むけど 致命傷は避けられたみたい。
ゴリラでよかった～。 《ムホン！》
（ソフィア）もう日も暮れ始めてる。
むやみに歩き回るのは 得策じゃないよね。
合流は諦めて 寒さをしのげる場所を探そう。
お… おじゃましま～す。
一晩だけ お借りしてもいい… かな？
雪山での対処法は たしか体を冷やさないよう➨
火をおこして 体力を温存すること だったはず。
にしても こういうときに動けるだけの➨
気力と体力があってよかった～。
ゴリラも結構悪くないかも。 《ムッホン》
いや そもそも ゴリラになっていなければ➨
こんな事態に ならなかったんだけど。 《オオッ！？》
（ソフィア）あれ？ 火おこしの道具がない。
なんで！？
落としちゃったのかな…？
まずいわ。 火をおこせないと➨
凍死の可能性も…。
もう日が…。
（物音）
な… なんの音？ （物音）
《ヒッ！？ 風！？ もしくは熊！？ （物音）
いや まさか… ゆ… 幽霊！？
く… 熊はともかく 幽霊には ゴリラじゃ勝てない！
で… でも 私と同じような 遭難者かもしれないし…。
んっ…！》
（ソフィア）ど… どなたで しょうか！
《や… やややっぱり 幽霊～！？》
わひゃっ！？ えっ！？
リ… リス…！？
あっ！？
《よかった～。 動かないから焦っちゃった。
これ この子が 持ってきてくれたのかな？
それにしても この子 学校にいた子と よく似てる》
ふあぁ…。 あっ！
ダメダメ！ 寝ちゃうのは危ない！
けど… さすがに…。
疲れて…。
（寝息）
♬～
《暖かい…。
それに なんだか いい匂いがする…》
あっ！
よ… よかった。 まだ火が残ってる。
とりあえず追加の薪を…。
んっ？ へっ？
ななな！ なんで ルイ先輩が…！？
っていうか なんで裸！？
《こ… これはもしや 死ぬときに見る夢！？
私 もう死んでる！？》
（ルイ）うっ… うう…。 あっ！
ソフィア… リーラー…。
は… はい…。
あっ！ あっ あっ ちょっ そのっ！
《え… え～っと… えっと え～っと…》
（ルイ）すまない ソフィア。 はひっ！
ほ… 本当に申し訳ないんだが…。
小屋のそばに 俺の服と装備が落ちてるハズなんだ。
あ…。 わ… わかりました！ すぐ取ってきます！
（ソフィア）す… すみません。
乾くまでは そのままで…。
いや こちらこそすまない。
そ… それで あの どうして ルイ先輩がここに？
君が落ちていくのを見て すぐに後を追った。 えっ！？
今 考えても 冷静な判断ではなかった。
でも あのときは無我夢中で。
幸い ケガもなく 下りることはできたが➨
君の落ちた場所がわからず➨
しばらく さまよっていたところで…。
ルイ… 先輩？
さすがに もう無理か。
いや むしろ これを機に 言ってしまったほうが…。
あ… あの… ルイ先輩？
ソフィア 文句はあとでいくらでも聞く。
だから その…。
幻滅はしないでほしいんだが…。 んっ？
えっ！？ ええ～っ！？
ル… ルイ先輩！？
へっ？
キュルッ。
《ウソ… なんで…。
どういうこと～！？》
待たせてすまない。
俺は 「リスの神」に加護されている。
リ… リスの神。
本来は移動能力が 上がる程度のようなんだが➨
なぜか俺は 加護が特別に強いらしくて➨
短時間であれば リスに姿を変えることができる。
人間の姿に戻るタイミングはバラバラだし 意識は俺なんだが その…。
リスの習性で 動いてしまうときもあって…。
使い勝手がいいわけでも ないんだが…。
じゃあ 昨晩は…。
（ルイ）リスは雪原において 抜群の探索能力を発揮する。
体力的には危険だが 君を見つけ出す可能性にかけた。
ただ さすがに寒すぎたせいか 変身中に体力が尽きた結果➨
あのような失態を…。
（ソフィア）だ… 大丈夫ですから！
そ… それより 危ないのにどうして…。
そんなの当たり前だろう。
（ソフィア）でも 先日の爆弾事件で 私が勝手なことをしたから➨
先輩は私にあきれて 嫌いになったのでは と。
そう… だよな…。
誤解させてしまった。
この際 きちんと白状しよう。
学内パーティーの日 君は倉庫に閉じ込められていた。
は… はい。 そのことは騎士団で報告を。
俺は あの場にいたんだ。
えっ あ… あのリス？
ちなみに 中庭でパンをもらったのも俺だ。
お… 俺というのは ルイ先輩で リス？
ああ。 リスの姿になった俺だ。
《ウソ。 ま… 待って待って。
昨日のリスも 昼休みの中庭でのリスも➨
そして 倉庫で会ったリスも！
ってことは…！》
《ルイ先輩に もう少しだけ 見てもらえたらなぁ… って。
先輩の隣にいると すごく幸せなの。
私 ルイ先輩が好きなのかな…。
胸がドキドキしているっていうか…。
苦しいような…。
でも… うれしい… ような…。
「好きになる」って こういうことなの…？》
《い～や～っ！
ままま まさか あれもこれも全部！
というか もはやあれって 告白したのと同じなのでは…》
あの… 聞きました… よね？
あ… ああ。
聞いた。 ああ…。
あ… わざとではないんだ！
君を早く見つけ出そうと あの姿になっただけで➨
そ… その 盗み聞きのような まねをするつもりは…。
そ… それはわかってます。
私も まさか あのリスが先輩だったなんて…。
すぅ～ はぁ～。
その 情けない話なんだが…。
誰かに好きだと 言ってもらえたのは初めてで…。
えっ！ あれだけモテているのに 告白されたことがないんですか！？
からかうのはやめてくれ。
戦うしか能力のない男が モテるわけないだろう。
《本当に自覚ないんだわ…。
前に話したときも モテてる自覚がなさそうだったし。
確かに告白なんて抜け駆けしたら そのあと どうなるか…》
（ルイ）話を聞いたときは➨
悪いと思って すぐ立ち去ろうとしたんだ。
だが 直後に物音が聞こえて➨
君を一人にするわけにも いかなくなり。
（ソフィア）い… いえ 気にしないでください。
あのあと爆弾を見つけて くれたのは ルイ先輩ですし。
（ルイ）爆弾を 君が一人で抱え込んだとき➨
ホントに怖かった。
あのまま君が 死んでしまうのではないかと…。
結局 君は見事に 学校や生徒を守ってくれた。
でも…。
あれから君と会うたび 君の言葉を思い出して➨
まともに目を見られなく なってしまった。
えっ。 でも それが逆に➨
君を誤解させてしまったらしい。
ソフィア・リーラー。
俺は 君のことが好きだ。
本来ならば 俺から告げるべきだったのは➨
じゅうじゅう承知している。
でも あのとき どうしようもなく 取り乱した自分に気付いて➨
ようやくはっきり自覚できた。
俺はきっと➨
初めて会ったときから 君に惹かれていた。
あっ…。 ただ➨
この気持ちがなんなのか➨
ずっとわからなかったんだ。
でも 君が名前を付けてくれた。
「好き」なんだと。
ルイ先輩…。
好きだから そばにいたい。
好きだから 君が 俺以外の誰かといると胸が騒ぐ。
好きだから… 君がどこにいても見つけ出せる。
言われるまで 自分の気持ちに気付けないとは➨
本当にダメな男だ。
あっ…！
もう一度言う。 ソフィア 俺は君が好きだ。
君は こんな男を まだ好きでいてくれるだろうか？
その聞き方は… ズルイです。
す… すまない。 俺はまた気の利かないことを…。
好きに 決まってるじゃないですか！
《ソフィア：恥ずかしくて死にそう。
でももう ここまで来たら どうなっても構うものか！》
そうです！ 私はルイ先輩が好きです！
わ… 私だって ずっとわかんなくて➨
誰かを好きになるなんて 思ってもなくて…。
こ… これが 好きなのかどうかも わかんなくて…。
ソフィア…。
でも 好きって気付いたら 好きになっていたんです！
なのに 気付いた瞬間 先輩がそっけなくて…。
私 先輩に 嫌われたんだと思って…。
あっ…。
（ソフィア）すっごく苦しくて こんな気持ちになるなら➨
好きだなんて気付かなければ よかったって 後悔して。
でも それでも好き…。
（ルイ）ごめん。
もっと早く伝えるべきだった。
君のことが好きだと。
俺の勘違いだったら…。
君が俺と同じ気持ちじゃ なかったら…。
そう思うと怖くて 言いだせなかった…。 ごめん。
（ソフィア）も… もう大丈夫ですから。
許して くれるのか？
よかった。
えっ。
《ソフィア：も… もしかして これって…。
めっ… 目をつぶるべきなやつ！？》
（アイザック）ソフィア～！
無事か！ わぁあああ～！
ア ア… アイザック！？ どうしてここに！？
「イヌの加護」の力で においを追ってきたんだ。
大丈夫？ ケガは？
だ だ 大丈夫！ 問題なし！
《ビ… ビックリした～！》
あ… あと…。
んっ？
ぎゃ～っ！ ルイ先輩！
も… 問題ない…。
受け身はとった…。
せ… 先輩ごめんなさい！
《あ～ん も～…。
やっぱりこんな力 嫌だ～！》
《ムホッ！》