（ソフィア）ど… どうして…。
わざわざ新品のドレスを…。
ドレスを送ってって 実家に連絡はしたけど➡
家にあるものでいいって 言ったのに…。
いっそもう欠席したい。 けど…。
それはそれで何を言われるか…。 ((カリッサ：オ～ ホホホ～。
どうして パーティーにいらっしゃら なかったのかしら～))
親には悪いけど 目立たずに パーティーを乗り切るには➡
こんな真っ赤なドレス 着るわけにはいかない。
はぁ…。
（会話と笑い声）
（カリッサ）あら あなたも一応来たのね。
（ソフィア）こ…。
こんにちは カリッサ。
あなた そのドレス どこかで見覚えがあるわねぇ？
うっ！ 《中等部のとき着てたやつです》
（レオハルト）カリッサのお友達かな？
はじめまして レオハルトといいます。 よろしくね。
は… はじめまして。
（カリッサ）というか パートナーは いらっしゃらないのかしら？
パ… パートナー？ えぇ。
このパーティーは 異性のパートナーが いないと入れないのよ。
⚟ご存じなかったの？ ⚟しかも そんなドレスで来るなんて。
（カリッサ）フフ… 行きましょう 皆さん。 （とりまきたち）はい！
すてきなドレスですわ～！ （カリッサ）ありがとう。
髪飾りも お似合いですわ～。 （カリッサ）あら ありがとう～。
《来なければよかった…。
こんな恥ずかしい思いを するくらいなら…。
どうして私は いつもこんな…》
あっ！？ あっ！
ご… ごめんな… さい…。
（ルイ）あっ… ソフィア・リーラー。
あっ すまない 急いでいてな。
ケガは？ うっ うう…。
あっ？ どうして泣いている！？
あ… いえ あの 目にゴミが入っただけで。
それはいけない！ 医務室へ行こう。
だ… 大丈夫です。 部屋に戻れば自分で。
しかし 手当ては早いほうが…。
ち… 違うんです！ その…。
本当は… そうじゃないんです…。
私 パートナーがいないと 学内パーティーに参加できないって➡
知らなくて…。 パートナー？
はい。 一人で来てしまって。 それで…。
《最悪だ。 よりによって ルイ先輩に➡
こんな情けない告白を するなんて…》
（ルイ）そうか それは ちょうどよかった。
えっ？
フッ。
み… 見て！ スカーレル様が女子と！？ なに あの子！？
せ… 先輩…。 どうした？
わ… 私なんかとでいいんですか？
本当のパートナーの方とは…。
いや 実は パートナー必須なんて 俺も初めて聞いたんだ。
えっ？ で… でも先輩なら➡
いろんな人から 誘われていたのでは…。
う～ん。 「パーティーに来るか？」 とは聞かれたが➡
パートナーの話は されなかったな。
《なんと！ これはもしや！？
みんな けん制し合った結果➡
誰も誘ってないという… 流れ！？》
少し調子に乗ってるようですわね。
わたくしたちで わからせてさしあげなくては。
（カリッサ）ごきげんよう ソフィアさん。
先ほどは勘違いして ごめんなさ～い。
まさか スカーレル先輩を 待っていらしたなんて。
（ソフィア）あ… ええと…。
フッ…。
⚟ソフィアさん 喉が渇きませんこと？
よろしければこちらを。
あ… ありがとうございます。
《落ちる！？》
んっ！？ い…。
いただきますね。
今 何が起こったのかしら？ さぁ…？
うっ… カリッサ様～。
こ… ここは いったん引きますわよ！
はぁ～…。
今のは見事な手際だったな。
見てました！？ 当たり前だ。
《とんでもない姿を 見られてしまった…》
あっ そ… そういえば ルイ先輩。 んっ？
さっき廊下で…。
((そうか それは ちょうどよかった。
えっ？
俺も パーティーに入りたかったんだ。
だから パートナーになってくれ ソフィア・リーラー))
あれって いったい その…。 ああ。
《あっ！》 今朝➡
ある組織から文書が届いてな。
「ディーレンタウンに爆発物を仕掛けた」➡
という内容だ。 えっ！？
もちろん イタズラの可能性も高い。
だが 今日はパーティーで 生徒が集まっている。
有力貴族の子息らを狙って… とも考えられる。
騎士団からは パーティーの中止を進言したんだが…。
脅迫ごときに屈するなと 保護者らに一蹴されてね。
それで ここの生徒である俺が➡
秘密裏に調査をすることになった。
アイザックとエディにも すでに動いてもらっている。
というわけで ソフィア・リーラー 君にも調査を頼みたい。
りょ… 了解しました。
では どうぞ。 えっ？
こ… これは…。 パートナーなら➡
腕を組んでないと おかしいだろう？ ほら。
（どよめき）
スカーレル様が…。 すてき…。
ど… どうして…！
さっきより 距離が近くなっているのよ～！
こうなったら…。
このフロアには 特に不審なものは なかったな。
はっ はい。
《うっ… うぅ…。
やっぱり視線が痛すぎる～。
さりげな～く離れよう…》
（カリッサ）ソフィアさん！ ヒィッ！
楽しんでおられますこと～？
《ヒ～ッ また来た！》
は… はい それなりに…。 （カリッサ）それはよかったですわ。
スカーレル先輩 先ほどはご挨拶できず➡
失礼しました～。 あっ いや。
いつもソフィアと仲よくしてくれて ありがとう。
うっ…。
⚟ソフィアさん 袖に汚れがついていましてよ。
取ってさしあげますわ。
《刃物！？ ダメだ！
私の力で振り払えば➡
きっと この子の腕を折ってしまう。
ここは我慢で…。 ハッ！？》
（ハサミの落ちる音）
あっ…。
今 何をしようとした？
ち… 違うんです！ ケガさせるとかじゃなく➡
冗談のつもりで…。 （ルイ）ハサミとはいえ 立派な刃物だ。
冗談では済まない。
《ソフィア：なんだか大ごとに…》 せ… 先輩！
私なら大丈夫ですから…。 しかし…。
あっ！ ソフィア！ あっ…。
ケガは？ いえ 袖が切れただけで➡
特には… あっ！ （破ける音）
あっ！ うっ…！
あっ！
ああ…。
（女子生徒たち）キャ～ッ！
せ… せせせ先輩！ ケガはしてないですって！
だから あの…。
ちょっ… 先輩！ あの…。
《ど… どこまで これで行くんだろう…》
女性を守れないなんて騎士失格だ。 えっ？
せ… 先輩…。
違います！ 転んだのは私のせいです！
それに…。
そ… それを言うなら 私だって騎士です。
そういえばそうだったな。
で… ですから そろそろ…。
よし！ このまま 新しいドレスを買いに行こう。
えっ！？ ちょっと待ってください！
（ルイ）大丈夫だ。 街まで たかだか１０キロ程度。
（ソフィア）ではなくて！ ドレス… あ… あります！
《まさか…。
本当にこのドレスを 着ることになるなんて…》
やっぱり もう逃げたい…。
《でも 先輩が あれだけ真剣に 怒ってくれたのに…》
《心配かけちゃ… いけないよね》
《うぅ… 恥ずかしいけど 急がなきゃ。
早く ルイ先輩のところへ…》
あれ？ あっ！？
君は たしか カリッサの友達の…。
あ… ええと… レオハルトさん？
覚えててくれたなんて うれしいなぁ。
カ… カリッサと一緒じゃ ないんですか？
お友達といるほうが 楽しいらしくて➡
このとおり置いてけぼりさ。
あ… ハハハ… ハッ。
《早く切り上げないと ルイ先輩が待ってる。 あっ！》
せっかく きれいなドレスなのに お化粧はしないのかい？
なっ…。 僕なら➡
君をもっと きれいにしてあげられる。
おっと ハハハ… 怖がらせちゃったかな。
私 急いでいるので。
そんなこと言わないでよ。
僕も一人で さみしいんだ。
あ… あなたは…。
（アイザック）ソフィア～！ （エディ）どこだ～？
（アイザック）あっ ここにいたのか！
アイザック！ エディ！
おや 君の騎士たちが 来たみたいだね。 フッ…。
今日は これで失礼するよ。
あ… えっと… 大丈夫？ あ… うん。
（エディ）さっきの男は知り合いか？ （ソフィア）知り合いというか➡
知り合ったばかりというか…。
あっ そうだ。 ソフィア大変なんだ。 校内に爆弾が。
うん ルイ先輩から聞いてるわ。
（エディ）今のところ どのフロアからも 爆発物は見つかっていない。
（ソフィア）ってことは…。
（エディ）イタズラの可能性が 高いだろうな。
なんで 俺たちも遅くなったけど パーティーに出ようと思ってさ。
ルイ先輩にも報告しなきゃだし。
ルイ先輩なら 会場の入り口へ。
ちょっと待て。 ど… どうしたの？ エディ。
お前まさか ソレで参加する気なのか？
えっ？ えぇっ！？
来い。 ま… 待って！ 会場はあっち…。
うるさい 口を出すな。 これは僕の美意識の問題だ。
（ざわめき）
んっ？
せ… 先輩… す… すみません➡
お待たせしてしまって。
あっ…。
おい 誰だ？ あの子。 隣にいるのは ルイ・スカーレルじゃ…。
かわいいじゃん。 あのドレス すてき。
着てる子 かわいいね。 あんなきれいな子いた？
《は… 恥ずかしい～。
もう…。 エディってば いったい どこでこんな技術を》
((そんな寝起きと 変わらんような顔で➡
会場には行かせん。 は… はい。
そのメーク道具は？ そこら辺の女子に借りてきた。
ソフィア もっと かわいくなっちゃうの～！))
《それに…》
せっかくのパーティーなのに 悪かったな。
いえ 先輩のご命令とあらば！
従騎士としての命令なら 従いますよ。
《ソフィア：これまで以上に かつ 確実に目立ってます…》
んっ？ そういえば…。
どうして２人は パートナーなしで会場に入れたの？
はあ？ なんで たかが学内のパーティーに➡
パートナーが必要なんだ？
そんなの学校から 言われてないよ～？
ハッ！ ((オ～ ホッホッホッホッホッホッ))
《ソフィア：だまされた…》
す… すみません！
私 間違った情報を！ 気にするな。
俺は楽しかったから かまわないよ。
ソフィア！ 来年は 俺とパートナーを組もう！
えっ！？ え… ええ…。
（カリッサ）なんなのよ～…。
派手なドレス着て スカーレル先輩だけじゃ飽き足らず➡
アイザックさんに エディさんまで 引き連れて…。
アタシ もう無理ですぅ…。
怒ったルイ先輩 すっごい怖かったですぅ…。
こうなったら…。
フフ…。
（ルイ）やはり 不審なものは 見当たらないな。
（エディ）もうすぐ パーティーも終わりますし➡
やはり イタズラだったんじゃ ないかと。
んっ…。 《んっ？
あれ？ あの子…》
先輩 すみません。 クラスメートがいたので➡
声をかけてきてもいいですか？ ああ。
あの… アレーネ よね？ （アレーネ）ソフィア・リーラー？
なんだか体調が悪そうに見えて… 大丈夫？
あ… いえ… 実は…。
イヤリングを片方落としてしまって。
そ… それは大変だわ。 すぐに捜さないと。
お… 落とした場所は わかっているの。
でも… その… ひ… 一人じゃ怖くって…。
そうなのね。 ええと…。
私でよければ捜すのを手伝うわ。
どこに落としたの？
えっと…。
それが…。
（ソフィア）ここ… 旧校舎だよね？
（アレーネ）う… うん。
ど… どの辺り？ ええと…。
た… たしか その奥の木箱の中に…。
なんで こんなところに…。
（アレーネ）さ… さっき先生に び… 備品の補充を頼まれて…。
（ソフィア）う～ん どこだろ…？
あっ あった！ （戸の閉まる音）
えっ？ （鍵の閉まる音）
（クモの糸で鍵を固める音）
（アレーネ）ご… ごめんなさい！
あ… あなたを会場から 追い出すように言われて…。
《あ～ またカリッサかぁ…》
パ… パーティーが終わったら ちゃんと開けにくるから！
（ドアの閉まる音）
はぁ～…。
《アレーネのおうちも たしか➡
そんなに爵位が高くなかったはず。
有力貴族であるカリッサには 逆らえなかったのね…。
う～ん… まぁ出られなくはないけど…。
でも そうすると たぶん➡
アレーネが カリッサから 責められるよね…。
はぁ～…。 ゴリラになっても➡
じっとしていることしか できないなんて…。
私 なんて情けないのかしら…》
んっ？ （ドアの開く音）
どれを運ぶんだっけ？ え～っと どれだっけな。
《先生…？ 職員さん…？》
あの箱か？ そうだ そうだ。
《ど… どうしよう。
ここで声出したら驚かせちゃう》
んっ？ なんかこの鍵ベタベタするぞ。 クモの巣か何かだろ。
ほら 持ち上げるぞ。 じゃ。
（２人）せ～の。
《えっ！》 どこに運ぶんだっけ？
３階だよ。
《えっ？》 よ～し じゃあ行くぞ。 ああ。
《ソフィア：ええっ！ ええ…！
ええ～っ！》