（イカルゴ）《けどよ こんな俺のこと
こんなタコな俺のこと
カッコいいって 言ってくれた奴を
「友達になれる」って 言ってくれた奴を
見殺しになんか できるかよ!!》
（イカルゴ） 絶対に助けるからな！
死ぬんじゃねえぞ～!!
キルアが 敵であるはずの キメラアント
イカルゴに助けられ 危機を脱しようとしていた頃
ゴンもまた メレオロンという キメラアントと
心を通じ合わせようとしていた
（メレオロン） フ～。
（ゴン フリークス） たばこ やめたほうがいいよ。
（メレオロン） ん？
せっかく 透明になれる能力があるのに
においが体に染みついて すぐにバレちゃうよ。
ヘヘっ 忠告ありがとうよ。
だが 正味 問題ねえ。
透明能力は 名刺みたいなもんでな
本当の力は ワンランク上だぜ？
んっ？
まぁ 見てな。
（たばこを吸う音）
えっ!?
《消えた！ 一瞬で》
《気配も完全にない たばこも残り香だけだ》
《いない 透明になっただけじゃ ない》
《あんな一瞬で 全く葉音も立てずに
ここから 移動できるものなのか？》
《絶対に無理だ！ 一体 どうやって？》
うわ！
一体 どこから？
んっ？ 俺は ずっと ここにいたぜ。
えっ!?
（メレオロン） 第２の能力 「パーフェクトプラン」。
俺が呼吸を止めている間は
何人たりとも 俺の存在に気づけない。
お前さん さっき俺に ちゃんと触ってたぜ？
けど 触ってるってことを 意識できなかった。
えっ？ 触ってた？
影の薄い奴っているだろ？
団体でファミレスとかに行って
いつもウエートレスに 水 もらえないような奴。
それの究極形さ。
俺は ここにいる けれど 誰も気づかない。
はあ。
さっきの 透明になる能力なんてな
こっちの能力を隠しておくための ダミーみたいなもんさ。
ちなみに このことを 知ってるのは
この世で 俺と
お前さんだけだ。
そんな大事なことを 俺に？
まっ 信頼を深めるためさ。
言い寄ったほうが まず リスクを負わなきゃな。
信用してもらえなきゃ 本題に入れねえからよ。
本題って さっきのパートナーって話？
ああ だが 今は その話は いい。 んっ？
言ったろ？ 信頼関係が先さ。
その話は お前さんから
「パートナーになってもいい」って 言葉を聞いてからだ。
うん！ なってもいいよ。
早～!!
駆け引きしがいのねえ ガキだな おい！
疑え！ もっと疑えよ 俺を！ 世の中をよ！
その上で 紆余曲折 経て信じろ！
え～ いいって言ってんのに 面倒くさいなぁ。
大体 お前さん１人で 勝手に決めていいのかよ!?
仲間がいるんだろう？ そいつと もめるぞ！
俺みてぇな怪しげな化け物と 相談なく組んだらよ！
《うわ～ …って俺 何で自分をおとしめてんだろ》
《クソ～ 俺だって 好きで こんな姿になったんじゃねえ！》
《忙しい人だなぁ》
まぁ いっか。
２０年来の仲間に 裏切られることだってあるしな。
♪～ 信頼なんてな 時間じゃねえ
♪～ セイ ホ～！
ノリ 悪ぃな ダチにゃなれねえ。
《こっちのセリフだなぁ》
（メレオロン） で 大丈夫なのかよ。 何が？
（メレオロン） 俺と組む話だよ 仲間は反対しねえのか？
ん～ 多分 大反対。
キルアは 慎重で うたぐり深いから。
じゃ ダメじゃん 前提から不成立じゃん。
あっ でも 俺が 絶対 譲らなきゃ大丈夫。
結局 キルアが 渋々折れるから。
そうか そいつも苦労してんな。
まぁ いいや 大丈夫だって言うなら信用する。
んじゃ 本題に入ろう。 ん。
王を倒す!!
（メレオロン） 理由が知りたいか？
うん そりゃ もちろん。
《言うのを待ってたんだけど》
復讐さ。
どんな恨みかまでは さすがに今は言えねえな。
うん 聞きたいけど我慢するよ。
《…って 言ってほしいんだろうなぁ》
チッ… そんなに聞きたいんじゃ しょうがねえな。
今 言うの～!?
な～んて ウソだよ！ いくら頼まれても今は言えねえよ。
頼んでないよ。
（メレオロン） フ～。
恩人が殺されたんだ。 えっ？
（メレオロン） ペギーって名前だ。
俺の目の前で 頭を吹っ飛ばされてな。
だが 俺は恩人が殺されたことに 全く気づけなかった。
えっ？ 何で？ 目の前で見てたんでしょ？
忘れてたのさ 殺されたペギーが
俺の里親だったってことをな。
（メレオロン） 思い出したのは つい最近だ。
俺が人間だった頃の記憶。
全てを思い出したわけじゃねえ。
いや 正しくねえな 思い出せたのは ほんのわずかさ。
親の名前 自分の名前
生い立ちの断片。
王に殺された キメラアントの幹部 ペギー。
ペギーは 人間だった頃の 義父の名前でもある。
教育熱心でな いつも分厚い本を抱えてて…。
生前も 後生大事に ＮＧＬの教本を抱えてたよ。
みんな 人間の記憶があるんだね。
（メレオロン） みんなかどうかは 知らねえさ。
明らかに獣の特性のほうが 強い奴もいるし
何考えてるか 分からねえ奴もいる。
でも ようやく少し分かった。 んっ？
何で メレオロンのこと
会ってすぐに 信用する気になれたのか。
すごく 人間くさいんだ。
今まで会った キメラアントの誰よりも。
…って言うか メレオロンは人間だよ もう。
そうかい？
俺が お前さんから受けた印象は 真逆だぜ。 えっ？
俺は お前さんに 人間離れした怪物性を感じた。
だから 組む気になったんだぜ？
境なんて あってないようなものさ。
さて ようやく本題だ。
が その前に…
そろそろ名前を教えてくれよ？
俺はゴン ゴン フリークス！
俺には もう１つの能力がある。
今 その発動条件を満たした。
えっ？
見せてやろう 第３の能力。
発動!!
フン。
全然 逃げない。
ハ～。
これって
俺にも「パーフェクトプラン」が 使えたってっこと？
その通り これが第３の能力
「神の共犯者」。
「パーフェクトプラン」の発動中 俺が手を触れている者にも
「パーフェクトプラン」が連動する。
分かったようだな この能力のすごさが。
この能力を使えば
敵に全く気づかれずに近づき
攻撃できる。
いくら 王が強かろうが
隙だらけの急所に 最強の一撃をぶち込めば倒せる！
（メレオロン） ヘイ ゴン。
お前こそ 俺が求めていた相棒。
クソったれの王に
前代未聞の必殺技を 食らわすナイスガイさ！
見てたぜ ゴン。
お前さんの「ジャン！ ケン！ グ～!!」ってやつ。
フ～ 相手は俺の部下だ。
お前さんの実力を知るために 部下をけしかけたんだが
奴らのほうが…。
あっ あ～ 気にしなくていいぜ。
俺の目を盗んで 快楽で殺生してるような連中だ。
今は もう 部下とも仲間とも 思っちゃいねえ。
まっ 奴らからしたら 変わっちまったのは
俺のほうなんだろうけどよ。
パートナーの話なんだけど
俺より適任者がいる。
心当たりがあるんだな？
うん。
連絡してみるよ。
待った。
お前さんは信頼している っていうか
たとえ この先 信頼を裏切られても
後悔しねえし 責めもしねえ。
俺が自分の目で見て話して
こいつは 信頼すると決めたからだ。
だが お前さんが信頼してる人物を
俺がそのまんま 信頼できるかどうかは 別！
分かってもらえるか？
うん 言いたいことは分かるけど…。
俺にとっては 命が懸かってるんだぜ？
いいか？
「パーフェクトプラン」は 決して無敵の能力じゃ ない。
むしろ ひどく もろい。
俺を意識できないってことはだ
言い換えれば 意識できないだけで そこに 俺は存在する。
つまり 敵の攻撃は ちゃんと俺に当たるんだよ。
そういう能力を持った奴が
近づいて来てるかもしれないと 思ったら どうする？
四方八方 とにかく攻撃してみるだろ？
あっ そっか。
たとえ まぐれでも その攻撃に 当たっちまったら アウトなんだ。
自慢じゃねえが 俺の戦闘能力は キメラの中じゃ 下の下。
雑務兵クラスだ。
王どころか 師団長クラスの パンチでも 一撃も持たねえよ。
透明になるだけなら 「円」を使えば感知できる。
これは 実証済みだし 他の師団長も知ってること。
俺の能力は その程度だと 思わせておく必要がある。
「『円』さえ使えば大丈夫だ」とな。
誰も俺の能力を 知らないからこそ
この能力は 無敵でいられるんだ。
前置きが長くなったな。
つまり これ以上 俺の能力を 知る者は増やしたくない。
たとえ ゴンが 絶対の信頼を置いてる奴でもな。
確かめてみれば いいよ。
はっ？
メレオロンのことは話さずに 呼び出してみる。
（メレオロン） ちょ… ちょっと。
[TEL]（呼び出し音） 離れた場所から見ててよ。
もしも…。 [TEL]（ナックル） よぉ～！
待ってたぜ こら！ やってくれたな！
今 どこだ？
聞きてぇことが山ほどあんぞ。
（ナックル） おめぇらのおかげで ボスが動いたぜ。
計画は 大幅に狂ったが 俺は おめぇらを支持する。
[TEL]（ナックル） やっぱり５００万人を 見殺しには できねえってよ。
ボスの能力で首都を 包囲したそうだ。
ホント!?
[TEL]（ナックル） 恐らく これで ネフェルピトーも
能力を分散してる余裕は なくなるはずだ。
つまり
遠隔操作での選別は 中断される。
[TEL] うんうん。
[TEL]（ナックル） だが ボスとノヴさんは この先 ネフェルピトーの足止めに
全精力を使うことになる。
結果 作戦決行の際 護衛軍の１匹と戦う力は
もう残らないだろうと言ってる。
[TEL]（ナックル） もちろん国民大会に向けて
人民は 続々 首都に集まって来る。
大虐殺の危険は 依然 高いままだ。
状況は 何ひとつ良くなってねえ。
[TEL]（ナックル） 会長との連絡は もう 不可能だそうだ。
決行日時のギリギリまで どこかで集中して
牙を磨いてるから。
俺達４人で判断するんだ。
新たに援軍を呼ぶか
俺達だけで 護衛軍３匹とやるか。
キルアの意見を聞きたいな。
[TEL] ここには いないんだ。
何だ 別行動か？
なるほど あいつが１人でやってたのか。
ちょっと連絡してみろよ。
[TEL]（通話が切れた音）
ダメだ つながんない 切ってるみたい。
[TEL]（ナックル） そうか… まぁ まめにかけてみてくれ。
とにかく 一度会おうぜ
早いほうがいい。 [TEL] うん。
じゃあ 互いの現在地を結んだ 中間地点にするか。
（ナックル） ここだな マンダイ市。
うん 分かった。
フ～。
（王） 王手。
（王） 詰みだ。
なぜ 投了しなかった。
あぁ… あ～！
ひぃ～！
（王） 二度 言わすな。
２２手前で 勝負はすでに 決しておったはずだろうが。
なぜ そこで投了しなかった。
余が 手を誤るとでも思ったか？
あっ…。
うぅ…。
ぐっ…。
あ～！ あっ あっ…。
あ～…。
あ～！
（王） たわけが。
（シャウアプフ） 次は 囲碁の国内チャンピオンです。
ルールブックを。
（シャウアプフ） シンプルに見えて 実は非常に複雑です。
将棋より 時間がかかるかもしれません。
≪頼む 帰らせてくれ おまえら 一体…≫
誰か～！ 助けてくれ～！
うわっ。
あっ… メガネ。
（シャウアプフ） お静かに。
王の御前です。
あっ。
あ～！ あぁ…。
（王） どちらか選べ。
今すぐ 余の前に座るか
死ぬかだ。
（シャウアプフ） ５目半 王の勝ちです。
《たった１０局で…》
疲れてるからだ！ でなきゃ負けるはずない！
それに 何か熱っぽいし 寝不足だし 目まいも。
８時間やる 薬もな。
それで ベストに戻せ。
連敗の言い訳を聞くほど 気は長くない。
死ぬ気で休め。
計り知れぬ上達の速度は 感服いたしました。
まさか将棋の半分以下の時間で 攻略するとは…。
コツをつかんだだけのことだ。
チェス 囲碁 将棋
ルールは違えど 一級の打ち手には
その打ち筋に独特の呼吸がある。
故に 相手の呼吸を乱すことが肝要。
定石を知ると 相手の呼吸が見えて来る。
そこからは 相手が 呼吸しにくい手を生み出すだけだ。
全ての勝負に通じる真理かと。
そこに到達しては この先の室内遊戯も 大同小異。
退屈させるだけかと思われますが。
（王） うむ あと何が残っている？
この国でプロ化されているのは あと１つ
軍儀という盤上競技で。
軍儀？
東ゴルトーは発祥国でもあり
国民のほぼ全員が打てるそうです。
（王） ルールブックをよこせ。
王を詰むのは チェスや将棋と同じですが
駒を３枚まで重ねることができ
開始時の駒配置も 自軍陣地内ならば自由です。
立体的な視点が必要となり
他の遊戯とは やや趣が異なるかもしれません。
１５年ほど前から 世界大会が行われていますが
東ゴルトー代表は いまだ無敗です。
現世界王者は３代目で 大会５連覇中。
そいつに勝てば 余が世界一ということか。
余戯の締めくくりに ふさわしい。
呼べ。
選別まで残り ６日
この日 招き入れた この少女が
後に自分の運命に 大きく かかわることを
王は知らない