王の自傷行為 第３者の存在
この仮定から 紡がれる正解が まだ 出ていない
そんな予感
その答えの意外さが 最悪の場合
俺達の計画を 全て狂わせそうな…
時間だ
突入１分前 集まってくれ
くそ！ 時間がない
モラウのげきの およそ２分前
東ゴルトー共和国の
はるか上空を飛ぶ怪鳥から
２人の男が飛び降りた
最初に気付いたのは ピトー
上空を見上げた理由を 突き詰めるならば
「何となく」という他ない
それほど幽かな予感だった
何か来る
しかし それは数秒後 確信に変わる
敵！
しかし この時 賊は まだ はるか上空
ピトーの並外れた感覚器官の どれを持ってしても
到達は不可能な位置にいた
臨戦態勢に入ったピトーが 確信した根拠は
野生の本能によるものと 言わざるを得ない
ピトーの「円」が消えた？
護衛軍２匹が ここで ほぼ同時に
そのものを視界に捉えた
龍！
突入１０秒前
９
８
７
モラウのカウントダウンとともに ゴンの瞳が深く暗く
そして 静かに冷たく沈んで行くのを
横のキルアだけが気付いていた
６
５
４
３
２
この時 ピトーは「円」を解いた
完全な臨戦態勢に入るために
だが…
あっ
１
ゴー!
王～!
「ドラゴンダイヴ」
敵を視認できたことと
臨戦態勢によって 「円」を解いたことが裏目に出る
奴らは!?
王への脅威を目の前にし
極限まで研ぎ澄まされた ピトーの六感は
容易に自身を 侵入者の元に運んだ
降り注ぐ無数の龍よりも
危険なのは
あの人間
それは ピトーが全力で戦う時に 発現させる念能力
能力発動から攻撃まで 要する時間は ０．１秒を切る
ホッホッ
しかし ピトーは そのはざま
確かに 聞いた
受け攻め いくつか予想しとったが…
そりゃ悪手だろ アリんこ
確かにある
あり得ない？ いや ある
走馬灯のようなもんじゃ
死ぬって瞬間に 時間が超スローになって
自分の人生を 振り返る感覚あるじゃろ？
あれに近い
むしろ それより 信ぴょう性は測りやすいぞ
何しろ 自分じゃなく
相手が その時 思っていたことを 聞き取るんじゃからのう
本人の他は 絶対に知り得ぬ情報を 聞くこともあるわけじゃ
互いが証人よ
ある武道では 「心滴拳聴」と呼ばれる現象よ
まことの強者同士が ぶつかり合う瞬間には
よくある時間感覚の矛盾じゃ
あのジジイの強さの秘密？
まぁ いくつかあるが…
まず 「念」が恐ろしく静かじゃ
奴のオーラの流れから 次の攻撃を読むのは
誰にもできんな
だてに長く生きてないわけよ
精神的には もう植物の域じゃろ
何しろ あのジジイ
わしが乳飲み子の頃から ジジイじゃ
わしのジジイとケンカして 生存しておる唯一の人間じゃし
知人には違いない
持ちつ持たれつ 陰と陽
アホ！ 対等なわけあるか！
いつも こっちが 泣かされとるわい！
あぁ？
強さの秘密じゃったな
あとは そうさな
戦闘のほうでいえば
「百式観音」
これが最も厄介じゃろ
ネテロの一連の動作は
この上なく流麗かつ 緩やかに行われたよう
ピトーは感じたが…
ピトーの念能力の発動から 攻撃までの刹那に
全てがなされたことに 疑いの余地はなく…
それは ピトーが己の体感時間を 限りなく圧縮し
自らの時を止めるに 等しい状態に置くことでしか
ネテロの動きを目で捉えることが できなかったことに起因する
つまり 真相は…
不可避の速攻である！
ネテロ ４６歳
冬
己の肉体と武術に限界を感じ
悩みに悩み抜いた結果
彼が たどり着いた先は…
感謝であった
南無…
自分自身を育ててくれた
武道への限りなく大きな恩
自分なりに少しでも返そうと 思い立ったのが…
一日 １万回 感謝の正拳突き！
気を整え 拝み…
祈り 構えて…
突く！
一連の動作を１回こなすのに 当初は５～６秒
１万回を突き終えるまでに
初日は１８時間以上を費やした
突き終えれば 倒れるように寝る
起きては また突くを 繰り返す日々
２年が過ぎた頃
異変に気付く
ハァ… ハァ… ハァ…
１万回 突き終えても 日が暮れていない
齢５０歳を超えて 完全に羽化する
感謝の正拳突き １万回
１時間を切る！
代わりに 祈る時間が増えた
んっ？
おぉ!?
山を下りた時
ネテロの拳は…
音を置き去りにした!
気のせいだよな 一瞬… 消えて
音が後から…
館長？
か…
観音様が…
さて…
看板 懸けてやるかい？
看板は差し上げまする
ぜひ 私めを！ 弟子にしていただきたい！
怪物が誕生した！
いいよ 飯 おごってくれたらな
今から６０年以上 昔のことである
落下方向の先
あり得ない場所から攻撃が…
一体!?
そのまま かなたへ 消えてくれると ありがたい
このままだと 相当 遠くまで 吹き飛ばされる！
王～!
プフ!
聞こえてない 王のことで 頭がいっぱいか
「ドクターブライス」!
それは 本来
治療意外には 全く使い道のない能力である
「ドクターブライス」は 発現させた場所から
移動ができず
術者のピトーも 能力と尾で繋がっているため
行動半径が ２０ｍほどに限られる
ににに…
にににに…！
その制約が…
に～！
ピトー離脱の窮地を救った
止まった…
早く！
んっ？ あっ！
そこで彼らが目にしたのは
計画時には 誰しもが
そこに居るとは 考えもしなかった
ユピーの姿だった