人間をナメるなよ メルエム
「メルエム」 それがお主の名だ…
何だ… こいつは…
アリの王 メルエム
お前さんは 何にも分かっちゃいねえよ
人間の底すらない悪意を
貴様は…
そう 貴様は…
詰んでいたのだ… 初めから
その爆弾は 低予算で小型の上
驚くほどの殺傷能力を誇り
技術さえ確立してしまえば
短期間での 大量生産が可能なことと
爆煙の特異な姿から
「貧者の薔薇」 「ミニチュアローズ」と呼ばれ
独裁小国家に好まれた
「薔薇」は 延べ２５０を超える 国や地域で
その１０倍もの花を咲かせ
５１２万人の命を吸っていた
テロリストが
敵対国の首都中心部で これを使い
１１万人余りの犠牲者を 出したことを機に
新たな生産を禁じる 国際条約が制定されはしたが
現在 保有している「薔薇」の廃棄と 使用禁止には
８割以上の国が難色を示し
すでに作られた 数十万発の「種」は
今も各地で 開花の時を 静かに待っているのが現状だ
人とアリで どこが違うのか
奥の手に これを選んだ ネテロの内に そんな思いが
全くなかったと言い切れるか
今となっては 確かめようもない
２匹は 瞬時に理解した
はるか先の黒煙と
それが生んだであろう 空気の震えが意味するもの
同刻
プフの分身は ナックルと目が合った
ユピーとの経緯から
プフとも同様に 理解し合えるかもしれない
そんなナックルの淡い期待は
粉々に打ち砕かれた
王が タクトを振れば 奴らは悪魔にでもなるさ
王の身に何かが起きたことを
プフの本体が気付いた
その結果 見せた 分身の顔こそ アリの本性
会長は 王を倒したのか？
いや 結果が どちらであれ…
ナックルは 決して 超えることのできない壁を
プフの顔に見た
うわっ！ 壊れてる…
みんな 無事かな？
あっ…
こりゃ ひでぇ
たった３０分で すでに廃虚じゃねえか
うわ～！
危ねぇ…
イカルゴ！
キルア！
あぁ…
パーム…
そうか… でも よかった
こうして 戻って来られたんだからな
じゃ 最初の予定通り
俺が車で ペイジンまで連れてくよ
いや 残りたいんだってさ
えっ!?
まぁ 戦力としては文句ないしな
単純な攻撃力でいったら 俺より上だよ 多分
本当は 今すぐ ゴンの所へ行きたいの
でも 待つわ
彼の意志を尊重して
意志？
あいつは １人でピトーとやるって 決めたんだ
１時間 ここで待つ
決めたら最後 てこでも動かねえから
その代わり 決めた通りの シチュエーションなら
最高のパフォーマンスを発揮する
要するに 俺達にできることは
あいつの邪魔をしないこと
で… でも もしも…
ああ 分かってるよ
それでも あいつが 絶対的窮地に立ったら
迷わず助太刀に入ること
そうか… 残るってのは そういうことなんだな
仮に ゴンが現時点で 持てる能力の全てを出しても
到底 ピトーに勝つことは かなわない
それどころか 俺達が加わったとしても
ピトーには及ばないことを 全て承知で…
残るっていうことは
共に死ぬということ！
ナックル達も 捜してるんだけど…
来るか？
もちろん！
よし 行こう！
王と護衛軍を分断し 会長に王討伐を託す
ノヴさんの言う通り
その役目は十分に果たしたと思う
あとは それぞれの考え方次第だ
終えるか 続けるか
俺は とことん 奴らと やり合う
ここで すでに何度か落とした命だしな
たとえ分かり合えなくても
俺が納得できるまで やる
終わったな
一体 どうして？
まだ 時間が来たわけでもないのに
施術が完了したことを 知ったのか
手術箇所は見えないように 隠したのに！
終了した瞬間のわずかな弛緩が どこかに表れ
それに気付かれたなら…
殺さねばならない
何としても
こいつを
王のために！
あの時の殺気も…
立て
すぐにペイジンへ向かう
俺達なら走ったほうが早い
うっ うぅ… あっ
うっ う～ん…
う～ん…
ワダす 一体…？
できれば… 彼女を… うっ！
次 ゴタゴタ言ったら
そいつを殺す
す… すいません！
ワダす 邪魔ですか？
あの… ちょっと よく状況 分かんねくて…
分かった 行こう
この距離ならば 右腕一本で首を刈れるはず
なのに動けない
ゴンの驚異的な勘の冴えを見て ピトーの本能は告げていた
動いてはいけない チャンスは来る
ペイジンへ向かう途中 いくらでも！
そのためには 何とかコムギを王の元へ！
ゴン そいつ 「ハコワレ」で打っとくか？
万が一 奴が逃亡しても 場所が分かるし
反撃して来たら 俺のポットクリンが盾になれるぜ
えっ？ えっ？ えっ？
ありがとう ナックル
でも 大丈夫
俺は ピトーを信じるよ
だから ナックルは 俺とピトーがカイトに会うまで
あのコを頼む
えっ!?
ワ… ワダすのことかしら？
えっ？ ん？
こいつ コムギを…！
人質に使う気か！
ピトーがカイトを 元に戻してくれたら
すぐに彼女を解放するよ
お前も俺を信じてくれるだろ？
ピトー
ハァ ハァ…
いいのか？ キルア
ん？ ゴンと一緒に行かなくて
俺達… いや
キルアは心中する覚悟でいた
なのに ゴンは つれねえじゃねえかよ！
ここからは 俺とピトーだけでいい
いいんだよ もともと そのつもりだったし
何より あいつの考えを聞いて安心した
人質作戦をか？ ああ
危険なのは 一緒に行くことで 俺が逆にピトーに捕まること
つまり ピトーが 人質交換を思い付くほうが怖い
こいつら… どんな修羅場をくぐれば
そんな発想ができるんだ？
大丈夫
ゴンは この目で見たから
どこにいても 何かあれば すぐ分かる
それにピトーは 決して彼女を見捨てない
…ってことは ゴンは安全ってことさ
何が何やら
ワダすの頭では さっぱり…
総帥様は 一体どこ？
この人達は 何？
高熱によって 岩が赤黒く溶け
さながら 活火山の火口のごとき爆心地は
凶悪な黒煙を生み続け
生ける者の進入を拒んだ
あっ… あぁ…
あ… あぁ… あぁ…
プフ！
あっ！
中は俺が捜すから 周囲を頼む
爆風で 飛ばされているかもしれない
俺は 間違っていた
奴らを殺すぞ
王と共に
一匹残らず！
んっ！
あぁ… くっ うぅ…
ハァ ハァ ハァ…
王～!
あっ！
あぁ…
うおぉ～!
あっ！
ユピーの咆哮は 不吉な全てを含んでおり
その姿を確認する前から すでに
プフの顔は 涙で覆われていた
王～!
うおぉ～!