ダ… ダウンと同時にタオル
タオルが投入されました 粘りに粘った挑戦者
しかし立っているのは チャンピオン伊達英二
試合終了
小僧！
挑戦者 ついに力尽きました！
チャンピオンの牙城を 打ち崩すことできず
ゲーム途中でストップ！
５ラウンド２分32秒 チャンピオン伊達英二に
凱歌が上がりました！
王座を４度 通算10度防衛
もはや国内に敵はいません
かねてからチャンピオンが 言っている世界が
これで見えてきました
い… 一歩
小僧 聞こえるか？
ぼ… 僕は
いい試合じゃったよ
あっ そうですか
幕之内
強かったぜ
おかげで昔の自分を 取り戻せたと思う
結果にも 内容にも 納得できたのは久しぶりだ
ありがとうよ
だ… 伊達さん
小僧
ありがとうございました
壮絶で感動的な タイトルマッチでした
まさにチャンピオンカーニバルの 名に恥じない一戦
15分弱の時間の中に 死力を振り絞った両雄
そして数々のドラマ
納得いかへん
おのれが勝っとったら これを たたきつける予定やったのに
少なくとも わいより強いやつが ２人おるっちゅうことやんけ
アホンダラが！
ああ？
目つき変えへんかったら ケガするで
ほう ええ度胸や
あっ ヴォルグ選手と千堂選手だ
ああ？あっ ワレ ちょっと待たんかい！
ヴォルグ言うたら…
そうかい ワレも 同じ気持ちやったんかい
幕之内に直接 借りを返さんと
収まり つかへんのや
必ず再起してくるんやで
伊達は もうベルトを返上して 世界取り一本に絞るはずだ
王座は空位 千堂 ヴォルグの王座決定戦
若い世代に時代が移るってことだ
ん？
帰ってきてたのか
期待してたんだがな
接戦だったが 完全な実力負けだ
初黒星のダメージは大きい
頼むぜ 完全な…
いや それ以上の形で 復活してくれよな
でなきゃ 楽しみが減っちまう
どうだ？一歩のダメージは
ヴォルグ戦の時よりは マシだってよ
タオルがもう少し遅かったら ヤバかったらしい
なんか入りづらい… あっ！
ちょっと待ってくださいよ 何だよ
あんた また｢ざまあみろ｣とか ｢恥さらし｣とか
デリカシーのないこと 言う気なんでしょ
え？ まずいっすよ
一歩は初めての負けなんすから
ああ… しかしな 約束っすよ
死人にムチ打つようなことだけは 言わないでくださいよ
分かったよ
分かっちゃいるんだが
どうしても 言いたくなっちゃうんだよな
いざって時は力ずくで あの口を押さえ込むぞ
それじゃ一歩に ねぎらいの言葉を かけに行こうじゃないか
ウソくせえ しらじらしい
ん？思ったとおり 落ち込んでやがる
わしが伊達を もっと研究しておれば
悔やんでも しょうがないことだけど
チャンスはあったよ 本当に惜しかった
すまんな 小僧
謝るのは僕の方です
途中から全然 覚えてないんですけど
教えてもらったことが できてなかったんだと思います
どうもすみませんでした
また頑張りますから よろしくお願いします
わざと明るく 振る舞ってるわけじゃない
負けた直後に｢はい そうですか｣と 納得できるほど
何ヵ月も前からの努力が 一瞬でフイになっちまったことを
自分が負けたという事実を
まだ はっきりと 理解できないでいるんだ
あっ 鷹村さん
青木 おお
あの 今日はどうも
何だよ この反応はよ
いや あまりにも意外でつい
やりゃ できるじゃないっすか
意外だと？
じゃあ言ってやろうじゃんかよ 期待どおりの言葉をよ
やあ 負け犬君！ この！
しょうがねえな あの人は
すまねえな 言い聞かしたんだけどよ
ああ いいんです
あの方が鷹村さんらしいし
それに意識は飛んじゃってたけど
応援してくれてた人の 拍手や歓声は
ずっと聞こえてました
それなりに いい試合ができたんだと思います
本当に ありがとうございました
ああ 一歩の目覚まし
何言ってんだ いいんだよ 試合 終わったばかりなんだから
終わった？ あっ！
王座返上か
クラスのやつらも 感動して泣いちゃってさ
ありがとう
伊達さんを目標にして 頑張ってきたけど
届かなかったな
あっ き… 気にしないで
負けたのは僕の責任なんだし
けどよ お前が
あんなに頑張ってきたの 間近で見てきたんだ
やっぱ悔しくてよ
そう言ってもらえて うれしいな
ああ そういえば その下の記事 結構大ニュースだぜ
まあ それほど 気落ちしてないようで安心したよ
え？ 午後から医者だろ？
うん じゃ俺は仕事 出てくるからよ
まったく頑丈だわい
じゃが ボクサー活動は しばらく休業じゃ
伊達戦のみならず 今まで全て激しい試合じゃった
貴様は向こう３ヵ月 ジムに顔を出さんでええわ
さ… ３ヵ月も？
ダメージの蓄積というのは バカにならん
貴様の場合 ３ヵ月でも足らんくらいじゃ
は… はい
何しとる？
ああ…
真綿で首を絞められるように 負けたことを実感していく
立ち直れるかは それからじゃ
暇だな
電話も鳴らないし
勝つと取材とかで忙しいのに
はい 幕之内ですけど
あの 一歩さん いらっしゃいますか？
えっと 試合 残念でしたね
｢しばらく休業｣って 書いてあったんですけど
お兄ちゃんには関係ないから
電話 貸せよ
どうもすいません
もう用件だけ言いますから
は… はあ
今度の日曜 私とお出かけしませんか？
気晴らしになればと 思ったんですけど
日曜だな 絶対 ついてこないでよ！
幕之内さん 結構 絶叫ものとか強いんですね
とても面白かったです 遊園地なんて小学校以来ですけど
久美さんはモテるだろうから 初めてってことは ないですよね
そんなことないですよ
中学の時かな
｢いいなあ｣とか思った人に 学校帰りに家まで送ってもらって
ばったり兄さんに会っちゃって
それで？
じーっと見下ろしたまま 時間が経過して
そのうち男の子がプレッシャーに 負けて逃げちゃって
その気持ち 分かる
そういうパターンが多いから 彼氏もできたことないんです
でも私にとっては すごくいい兄だから
ボクシングするようになって 心配で
少しでも助けられればって思って
それで看護婦さんに？ ええ
今はそんな心配ないですよね
間柴さん チャンピオンですもん
チャンピオンになったからって 心配がなくなるわけじゃないです
はあ 人を殴って 自分もケガをして
それが楽しいとか
やっぱり男の人の そういうところ よく分からないし
でも前よりは理解できるように なったつもりです
幕之内さんには感謝しています
次は おばけ屋敷に入りましょう
あっ はい
大丈夫です ニセモノですから
怖くないですから
おばけ屋敷って こんなにいいものだったのか
いや あの
さっきの話なんですけど え？
学校帰りに 家の前で会ったっていう
偶然じゃないと思うな
間柴さん 久美さんが心配で 待ってたんじゃないかな
今日のことだって もしも知ってたら絶対 心配で…
知ってますよ え？
大丈夫ですから 全部ニセモノですから
置いてかないでください！
ひどい ひどい どうして急に 走っていっちゃうんですか？
さっき お兄さんが いたような気がして
そうですよね 幻覚ですよね
はい じゃあ次は あれに乗りましょ
あっ はい
いつも来てるけど ホールを上から見るのは初めてだ
リングは あの５階にあって
つい この間なんだよな
あそこで負けたのは
済んだことでクヨクヨしても しょうがないや
かわいいなあ
楽しかったな
ん？
今日はプロレスの日か
僕の時も これぐらい並んでたんだろうな
もし勝ってたら
応援してくれた人たちは 喜んでくれたろうな
なんて申し訳ないこと したんだろう
いい試合ができれば それでいいと思っていたけど
確かに
みんな褒めてくれたけど
喜んでもらいたかった
やっぱり勝ちたかった
どうだった？ うん パパ 楽しかった
また来ような うん
勝ちたかった
デターミネーション
どんな劣勢に立っても 勝つことだけを考え
戦い続ける強固な意志
それを胸に秘めた者の気力は 限界を迎えたはずの肉体を支え
反撃の一発を打たせる
そうなんだ 勝利をつかむということは
そういう意志の戦いでもあるんだ
次回 ｢決意のまなざし｣