（沼地(ぬまち)）やあ 神原(かんばる)選手
（神原）お前 私の左腕を奪ったな
（沼地）回収してあげたんだよ
いや 蒐集(しゅうしゅう)かな
（神原）いつだ 一体 いつ奪った
（沼地） 君が私に おっぱいもまれて 気持ちよがってるときだよ
もっとも そのときには 仕掛けを打っただけだがね
効果が出たのは翌朝だろう
（神原）貝木(かいき)は
お前が蒐集家だと 知らなかったのだな
いや 私の正体については
あの詐欺師は ちゃんと理解しているよ
あれは変わった男でね
どんなときでも どんな相手でも 提供するのは
自分が持っている情報の半分までと 決めているらしいのさ
あいつは常に 善意の第三者でありたいようなのさ
物語の決め手になりたくないらしい
私の正体は知っていたし
どころか 君がもう 腕を奪われていたことも
気付いていただろう
（神原） じゃあ やっぱり 沼地が“蒐集家”なのか
（神原） 沼地 お前 不幸を集めるだけじゃ なかったのか？
不幸だけじゃなくって 悪魔まで集めていたのか？
分からない どうしてお前は そんなことを…
（沼地） なあ 神原選手 放課後 時間あるかい？
あるよ
（沼地） じゃあ 放課後 体育館で待っているよ
改めて そこで話をしよう
♪～
～♪
（沼地）１on１(ワンオンワン) やる？
やる
んっ
あっ
（沼地）フッ
あっ
（神原）んっ
チッ
（沼地） ダンクをすればよかったのに
１対１で あれをやられたら 今の私じゃ止めようがない
（神原） ダンクは 実は好きじゃない
（沼地）うん？ そうなの？
（神原）私の中では反則だ
まあ あれは フリースタイルバスケだな
試合がどうとかいうより
観客を楽しませるために やるようなものだ
ふ～ん
私みたいなチビからすれば
羨ましい立派なテクニック なんだけどね
（神原） 私だって別にタッパはないよ
（沼地）もしも悪魔に願えるなら
身長を伸ばしてくれと願うのかな 私は
いや そんなことをしたら
私は私よりも 身長の高い周りの人間を
皆殺しにしちゃうのかな
そして 君は何を願ったのかな？ 神原選手
（神原）話したくはないな あまり
（沼地）おいおい 神原選手
今 私たちは さんざん 語り合ったじゃないか こいつで
今更 何を隠す
（神原） それもそうだが ならば沼地
お前も私に 包み隠さず話をすると誓え
（沼地） いいよ でも 何を話せばいい？
（神原） この３年間 お前がやってきた何かだ
いいよ
ただし 君の話が先だ
ふ～ん
“足が速くなりたい”と
“大好きな先輩と もう一度 昔のように”ねえ
願いとしては かなり純朴だね
それが行き過ぎて 平凡とも言えるけれど
フフッ しっかし やっぱり君は
男の子より女の子のほうが 好きだったんだねえ 神原選手
（神原）やっぱりって何だよ
（沼地） いやいや 昔からチームメートや 対戦相手を見る君の目は
怪しいと思っていたんだよ
ねえ ちゅ～しよっか
ブ～！
フフフッ
私も がさつな男の子より 女の子のほうが好きなんだよねえ
ああ…
（神原） 逃げることは いつでもできる
できるはずなのに それができない
つまり 逃げたくないんだろう？
大抵のことは逃げれば解決するのに
逃げたら負けだと思っているヤツが 本当に多い
そういう連中は 私なんかから見れば
進んで不幸に なろうとしているようにしか
見えないよ
進んで…
逃げたら負けなんてことはないし
逃げたら不幸なんてことも ないのにな
逃げ切れなかったら諦めもつくだろ
それとも神原選手は 私に無理やり ちゅ～されることを
心の底では望んでいるのかな？
（神原）ちょ… ちょっと待て
ひ… 人 人が来るかも
来ないよ
ちゅっ
がっかりした？
（神原） ぬぬ からかわれた！
まあ 健全にいこう 健全に
私たちは未来のある若者なんだから
こういう火遊びは ほどほどにしないとね
フッ
え？
ああ…
中学時代のお前は
ダンクなんて絶対に できなかったはずだけどな
それに そんな足で
（沼地）そう こんな足で
まあ 君の不幸は これで完全に受け取ったよ
この悪魔様が 余すところなく引き受けた
これからは気にせず 悪魔の左腕のことなんて忘れて
にこにこ幸せに生きていけばいい
（神原）そうはいくか
その腕は私の背負った罪の証しだ
その腕は私の腕だ
違うよ 悪魔の腕だろ
あの不吉な大人の言い方によれば
これは君の母親のものなのだろうし
一瞬たりとも この腕が
君の腕だったことなんて ない
（神原） ん？ 短くなっている どうして？
当然だろう？ 神原選手
だって 君は１つ目の願いを かなえてしまったんだから
そのときに この悪魔の手は 成長したはずだ
さっき そう言っていたと思うけれど
ああ そういえば でも…
（沼地） そのときに悪魔に食われた 君の魂の分は
君の中に残したから
だから この手は 元のサイズに戻ったのさ
１回目の対価を？
私は約束どおり その腕の来歴を話した
次は お前の番だ
お前は３年間 何をしてきたんだ？
（沼地） 約束は守るものでも 破るものでもない
バックレるものだぜ
（神原） それは破るのと どう違うんだ
破るのとは違う 先延ばしにするだけだ
そうしているうちに 約束自体が無効化する
分かるかい？
人は運命からだって 逃げることができるんだ
私が これからするのは そういう話だよ
言っておくが これは物語なんかじゃない
１人のバスケットプレーヤーが 選手生命を失い
エンドマークが打たれた後にある 邪魔っけな後書きみたいなものさ
こうして足のフォルムを見ると
猿というより やっぱり悪魔に近いだろう？
だけど 神原選手
私が肉体に抱える悪魔は これだけじゃないんだぜ
さあて じゃあ 何から話したものかな
単純に３年前の地区大会
私が左足を失ったときから エピソードを回想するなら
分かりやすくて 手っ取り早いんだろうけれど
それだと 私の人生観を 知ってもらうためには
やや拙速だ
以前から私は
他人の不幸というものに 興味があった
ただ それは 今とは逆の発想だけどね
当時の私は幸福な自分と 不幸な自分とを比べて
比べっこして 首をかしげていたのさ
どうして私には こんな優れた才能があり
他人には この才能がないんだろうと
ああ 才能というのは この場合 運動神経のことだ
ボールさばきの才能と 言ってもいいかな
いや うん もっと突き詰めれば “足さばきのうまさ”か
私は小学生のときは サッカー選手だったんだよ
だけど そこで私は やり過ぎてしまった
男子に交じって 女子がサッカーをして
しかも その上で 全員ぶっちぎっちゃたりしたら
そりゃあ 嫌われるさ
そんな環境下で 私は考えていたんだ
“みんなに才能があれば 私は嫌われずに済んだのに”
“どうして世の中には 才能のある人と”
“才能のない人がいるんだろう” ってね
それからの私は 才能を隠すことに邁進(まいしん)した
派手なまねはせず ディフェンスに専念した
それが今の私の 泥沼ディフェンスとやらに
連なっているんだろうけれど
サッカーをやめて バスケットボールに転向した理由？
いや 理由なんか別にないよ
小学校を卒業するときに
サッカーも 一緒に卒業したってだけの話
数あるスポーツの中から バスケットボールを選んだ理由は
サッカーが 足でするスポーツだったから
次は手でボールを扱うスポーツを してみたかったのかな
ほら 足さばきが得意 みたいなことを言っただろう？
だから難易度を 上げてみようと思ったんだ
イージーからノーマルへね
そう ノーマル
バスケットボールは 私にとっては普通だったよ
そんなに顔をしかめるな 神原選手
真面目と言われるのが 嫌なんだったら
この程度の軽口は軽く聞き流せよ
大体 そんな動機で 始めたもんだから
私には罰が当たって 左足を失ってしまったんじゃないか
天罰てきめんとは このことだ
私の足を壊したのは ほかならぬ私だ
疲労骨折というのが 医者の診断結果だよ
疲労骨折をして 入院したあとの私ってヤツは
抜け殻みたいなものだったぜ
私だって人間だ
落ち込みもすれば へこみもする
ゲームの難易度を
上げるつもりだけで挑んだ バスケットボールが
大好きだったんだと 失ってから気付いた
そして 私は不幸になったんだ
不幸でかわいそうなヤツに なったんだ
笑えることに 今まで対立していたチームメートや
私のことを うっとうしがっていた先生たちが
妙に優しくなって 見舞いに来たりしてね
“今までごめんね ムリさせてたんだね”とか言って
いや 感動して泣いたよ
彼女たちと手を取り合って 互いに謝り合った
だけど 彼女たちが病院から帰ったあと
私は首をかしげるわけだ
自分は一体 何をやっているんだと
確かに感動したけれど
感動したから何だっていうんだ
私の左足が もうスポーツには 耐えられないという現実は
何も変わらないじゃないか
だから私は学校を辞めたよ
学校のそばにも いたくなくって 親に頼んで引っ越してもらった
そうやって引っ越す前 逃げ出す前のことだ
私の趣味 私の悪趣味であるところの
“不幸の蒐集”の発端となる 出来事があったのは
見舞いに来たチームメートの １人だよ
私が行くべき道を 指し示してくれたのは
彼女には本当に感謝しなければね
ある日 突然 １人で病室を訪ねてきて
おざなりな見舞い言葉を 口にしたあとに
彼女は私に
“ちょっと 相談に乗ってほしいんだけど”
なんて切り出したんだ
彼女は自分よりも明らかに不幸で
明らかに不遇な相手に 相談したかったんだよ
そう 例えば私のような 人生終わり気味の存在に―
相談に乗ってほしかったんだ
つまり彼女は悩んでいて 困ってはいたけれど
同情されたくなかったんだよ
困っている自分に
上から目線のアドバイスを かけてほしくなかったんだ
どうして彼女に対して 怒らなかったのかって？
それはね 彼女が１つ 大いに勘違いしていたからだ
だって私は彼女の話を聞いて
しっかり慰められてしまったからだ
他人の不幸は蜜の味
その蜜の味は 自分が片足を壊していても
何ら変わることはなかった
“私は大変だけど私の他にも 大変な人がいる”という思いは
私の心の傷を癒してくれた
心が満たされていくのを感じたよ
それに気付いてからは 楽しい時間だったよ
彼女のつらさや苦しみを
どうやれば いちばん効果的に聞き出せるかを
私はいろんな角度から検討し 実行した
まあ 悪魔様の下積み時代って 感じかな
私って最低だなあと思いながら その子の悩みを食べつくした
それで少しだけ 救われた気分になった
私は その日 彼女を送り出すにあたって
“君の悩みは全部 分かったよ” と言った
これはウソじゃない
そして 続けてこう言った
“その悩みは 私が解決してあげるから”
“もう何にも心配しなくていいよ”
こっちはウソだ 大ウソだ
さすがに明日 もう一度来られて
話を聞かされたら嫌だなあと 思ってついた自分勝手なウソだ
驚いたのは それから しばらくしたあとのことだ
確か退院直前だったかな 彼女が私の病室を訪れたのは
憑物(つきもの)が落ちたかのような すっきりした顔をしてね
“ありがとう”と 満面の笑みで言ってきた
はしゃいだテンションの 彼女の言うことは
まるで要領をえなかったけれど
どうやら彼女の抱えていた悩み事が
無事に解決をみたらしい ということだけは伝わった
つまり これが私の言う―
“時間が問題を解決してくれた” という分かりやすい例だよ
彼女が悩みを私に託して 悩むのをやめている間に
問題は勝手に 解決しちゃったということさ
私は彼女の悩み事を おいしく聞いた
そして 癒された
彼女は格下だと見下している私に 気兼ねなく悩みを相談した上に
その悩みを私に託することで 悩みから解放され
しかも 悩みは時間が
彼女から見れば私が解決してくれた
うん これは誰も困っていないよね
というより みんな救われている
人助けもできて 私の傷も癒される 一石二鳥
しかも コストパフォーマンスの レベルは最高だ
だから 私は すぐに決意したよ
そこで 一晩悩むような それこそ悩むような良心や
道徳の持ち合わせはなかった
もしかしたら それ以前は あったかもしれない―
そんなメンタルは
左足と 一緒に壊れてしまった
それを これからの 生きがいにしようと心に決めた
いや 生きがいというほど 前向きな気持ちはなかったな
むしろ それは １人のアスリートとして
死に場所を 見つけたような気持ちだった
だから そう それを墓標にしようと思ったんだ
さあ 不幸のコレクター
沼地蠟花(ろうか)という 不幸の蒐集家の誕生さ
（神原） 随分 長い自分語りだったが
まだ 話は途中なんだよな？ 沼地選手
ん？
（神原） お前が不幸の蒐集を始めた きっかけは分かった
その動機もな
趣味と実益を兼ね その上 人助けまで兼ねた立派な動機だ
ほれぼれすると言ってもいいよ
嫌味とは君らしくないなあ
だけど まだ半分だろう
お前が不幸だけではなく
悪魔のパーツを 蒐集するようになったきっかけを
まだ 私は聞いていないぞ
もちろん それをこれから 話すつもりさ
しかし その前に 一旦 ハーフタイムを取って
一応 君に選択肢を 与えておいたほうが
いいんじゃないかと思ってね
選択肢？
選択肢というのは どういう意味だ？
またぞろ イージー ノーマル ハードか？
話し方を選べとでも言うのか？
違う違う この場合は そんなしゃれの利いたものじゃない
単純に この先を聞くか 聞かないかの二者択一さ
この先は本当に悪魔の話だ
知らずに済むなら
知らずにいたほうが いいんじゃないかとも思うんだ
君も普通の生活に戻りやすい
なんか… そうだ
友達作ったり 恋したり 本読んだり
携帯いじったりしていればいいと 思うんだ
いいかげんにしろ 沼地
私が選ぶんじゃない お前が選ぶんだよ
私に全てを話すか
それとも その悪魔の手を 返すか
お前のほうこそ二者択一だ
おお 怖い怖い
じゃあ 続けるよ 私と悪魔のなれ初めを
言っておくが この不幸話だけは 聞いて慰められることはないぜ
今更だ
♪～
～♪