（沼地(ぬまち)）まったく物好きだね
しかし まあ
全てを知っておきたいという 君の気持ちも分からないではない
入院中の私に相談を持ちかけてきた 彼女のおかげで
私は それ以来“不幸の蒐集(しゅうしゅう)”を 始めることにした
もっとも 私がコレクターとして 本格的な活動を開始するまでには
もう少し 時を待たねばならない
まずは足のリハビリを 頑張らなきゃいけなかったから
というか 一生 元には戻らないんだ
この左足のギプス包帯と 松葉づえとは
一生 つきあっていくしかないと 医者からは言われていて
まあ それは へこんだよ うん
ただ それでも その医者から
“なるべく家に閉じこもらず 積極的に外に出たほうがいい”
という助言をもらえたのは 助かったね
蒐集活動をするにあたって 親に対する いい言い訳になった
いよいよ 悪魔様の 旗揚げというわけだ
まず 私は地元を離れた
最初から うまくは いかなかったけれど
知らない町での うわさの流し方や
相談の受け付け方は次第に覚えた
ここまで話せば
私が貝木泥舟(かいきでいしゅう)と どのように知り合ったかは
賢明なる神原(かんばる)選手には 分かるだろう？
そう とある町で バッティングしたのさ
彼の行う詐欺活動と 私の行う蒐集活動は
似た部分もあるからね
私の活動は 営利目的ではないけれど
しかし 方法としては
商売仲間と言っても いいほどに近いだろう
断っておくと 私は 彼の詐欺活動を
肯定はしていないよ
おまじないやらの知識を悪用し
無辜(むこ)の人々から 金銭を巻き上げるなんてね
悪いヤツもいるものさ
ただし それで 救われている人がいるのも
事実だということを 忘れてはいけない
全方面に対する悪なんて 存在しないんだ
どんな悪も何かは救っている
どんな悪も どんな悪魔も
逆に言えば どんな正義でも 何かを傷つけている
この世に絶対はないという 言葉の意味はね
絶対正義も 絶対悪も
この世にはない という意味でもあるんだよ
もっとも だからと言って
私が貝木と 意気投合したなんてことはない
ちょっとした ひと悶着(もんちゃく)があって
“これからは お互い バッティングしないように”
“情報交換をしようね”なんて
そんな協定を結んだだけだ
さあ ここで 貝木という男の存在のほかに
私が知ったものがあるよね
何だと思う？
そう おまじないであり 怪異(かいい)だ
この世に怪異なんて存在が あるということを
貝木泥舟は 専門家として教えてくれた
いや 彼自身は お化けを信じていないから
正確には その存在があるという説を
教えてくれたということだが
それが…
それが後の伏線となる
私が幅広く 悪魔の蒐集にも 手を伸ばした―
その伏線にね
♪～
～♪
（沼地） あれはコレクションを始めて どれくらい たったころかな
コレクションにナンバリング しているわけじゃないから
あの子が何番目の コレクションだったのかは
全く分からない
でも 確かなことが ひとつある
その子 つまり花鳥楼花(はなどりろうか)さんが
私の悪魔コレクションの ナンバーゼロイチなのさ
“助けてください”なんて 彼女は切実に言ってきた
彼女は制服のスカートの下に ジャージをはいていてね
だるんだるんのジャージだった
ちょうど今 私が着ているような
彼女は私の目の前で そのジャージを脱いだ
分かるよね
彼女の足は悪魔の足となっていた
“この足が勝手に私のお母さんを 殺そうとするんです”と
彼女は言った
彼女には将来を誓い合った 恋仲の大学生がいて
その男との子供を 身ごもったそうなんだ
そして その後 当然
親から大いに反対され 中絶するように言われた
それで 彼女は悪魔に頼った
君が かつて 左手のミイラに願ったように
彼女は左足のミイラに願ったのさ
悪魔は母親を消すという形で それを実行しようとした
花鳥さんの足に取りついてね
失敗したんだ それ自体は
夜中にトランス状態になった 花鳥さんは
同じ屋根の下で眠っていた母親を しこたま蹴ったものの
結果 死には至らなかった
母親を入院に追い込んだ犯人が
自分であるということは すぐに分かった
そして いよいよ彼女は 進退窮まったというわけさ
そのとき 私は何を考えたと思う？
私は 助けてあげたいと 思ったんだよ
ウソじゃない
生まれて初めて 心から 人を助けてあげたいと思った
ほんの 一瞬であっても 悪魔に天使が宿ることもある
私は最低の人間だが
つまり 最低なだけじゃ なかったんだろう
花鳥さんのことを なんとかしてあげたいと思った
代われるものなら 代わってあげたいと思った
だから 私は彼女を抱きしめた
沼地蠟花(ろうか)は 花鳥楼花を抱きしめた
何も言わず 抱きしめた
強く 強く 力強く
そして 言った
“大丈夫 あなたの悩み事は 全部 私が引き受けた”
“絶対に解決してあげるから”
“だから もう 何も心配しなくていい”
そんな無責任なことを 彼女の耳元でささやいた
一度じゃない
繰り返し 繰り返し 何度も 何度も
泣いていたのかな 私は
かっこ悪いけれど きっと泣いていたんだろうな
彼女が いなくなり １人になっても
私の気持ちは冷めなかった
なんとかしてあげたい 彼女を助けたいと思い続けた
もちろん 何が できるわけでもない
だけど とりあえずは 貝木泥舟に会おうと思った
詐欺師とはいえ
ゴーストバスターを名乗る あいつならば
なんとかしてくれるんじゃないか ってね
だから すぐに 彼の携帯電話に連絡をした
彼は言ったよ “高いぞ”
私は答えた
“構わない 金は いくらでも出す”
かっこいいね
だけど 実際には 私は貝木に金を払わずに済んだよ
翌朝 私は気付いたのさ
ギプス包帯の内側で
自分の左足が 悪魔のそれに変貌していることに
（神原） その子 花鳥楼花さんは そのあと どうなったんだ
（沼地） 知らない 会ったのは その 一度っきりだ
そこから先 私にできることはない
ついでに言うと 私の行為は 無私のそれではなかったよ
得るものはあった ちゃっかりと
だってほら 悪魔の左足を ゲットすることで
私は故障した左足の代わりを 手に入れたのだから
あのギプス包帯と松葉づえは じゃあ フェイクなのか
（沼地）まあ そうだね
けが人相手のほうが
相談者の口の滑りが いいという事実は
統計学的に真で
だから そんな利便性を
今更 捨てられなかったのさ
つまり お前は そのあとも
なんら変わらず 不幸の蒐集は 続けたということだな
（沼地）当たり前だろう
ただ その活動と並行して
もうひとつ 私の趣味が 増えたということさ
つまりは 悪魔のパーツの蒐集というね
その後 この悪魔が
どういうもので あるのかは
あの男から聞いた
私は この悪魔を 自分の敵だと認識した
（神原）敵？
（沼地） ああ 商売敵だよ
人の悩みを 無効化してしまう
不幸を取り返しの つかないものに
してしまう商売敵
だから 駆逐しようと思った
そんなうわさ話を 聞くたび
私は その街を訪れ 悪魔退治に勤しんだ
いや 悪魔のコレクションか
（神原） コレクションということは
そう この足や 手だけのことじゃない
私の体の中身は あっちこっちが 悪魔になっているんだぜ
私の話は 以上で終わりだ
神原選手
これで分かっただろう？
私が君の左手を 引き受けたのは
あくまで 私の個人的な事情
ごく個人的な趣味嗜好(しこう)に よるものなのさ
今 全体のどれくらい
悪魔のパーツを 集めることが できたんだ？
（沼地） まだ３分の１も集まっていないよ
（神原）もしも 全部を集めたら
そのとき お前は悪魔そのものに なってしまうんじゃないのか？
そうかもしれないが
私は逆に
悪魔を取り込んでやるつもりだぜ
（沼地）んじゃ
じゃあね 神原選手
もう二度と 会うことはないと思うけど
せいぜい元気でやってくれ
なんか こう
受験したり 友達を作ったり
彼氏を作ったり 就職したり 結婚したり 子供を育てたり
親子ゲンカをしたり
そういう人間っぽいことを してくれよ
それは私には できなかったことだから
（神原） そうなんだ そうなんだ
私は もう 何でもできるんだ
この左手で服を脱ぐことも バスケットボールも
（バイブ音）
（神原）ん…
（バイブ音）
（操作音）
（電話:火憐(かれん)） ああ 駿河(するが)さん？
えっと… ごめん ひょっとして寝てた？
（神原） いや 大丈夫 ちょっと休んでただけだから
（電話:火憐） ごめん じゃあ手短に
実は昨日 駿河さんから お願いされてた
沼地蠟花って人のことが 分かったから
こうして連絡したんだぜ
ああ そうなんだ
でも ごめん
せっかく調べてもらったのに 悪いけれど
その子とは今日 会えちゃったんだ
（電話:火憐） 会えちゃった？
（神原）うん
（電話:火憐） それは おかしいよ そんなわけがないよ
え… そんなわけがないって？
でも 実際に今日 さっきまで…
（電話:火憐） 会えるわけがないんだよ
だって沼地蠟花さんは
３年前に自殺しているんだから
（電話:火憐） 中学生のとき
バスケットボールの試合の最中に 足を壊してさ
選手生命を失っちゃったんだって
それで 学校も辞めることに なっちゃって
転校先の中学校を卒業する前に 手首を切ったんだってさ
（電話:日傘(ひがさ)） なんか 足のことだけじゃなくって
家のほうも ひどいことに なってたらしくてさ
ひょうひょうとしたヤツ だったから
そんなこと 全然 思わなかったけど
いろいろ 事情を抱えてたみたい
でも 自殺なんて…
そっか じゃあ…
だったら あの沼地は 幽霊だったのか
（呼び出し音）
（操作音）
（神原）よし
走ろう！
（神原の荒い息）
ハア
あっ！
ハア
足が… 痛いな…
せめてフォームくらいは 気を使うべきだったかな
でも フォームに気を使ってたら
完走は できなかっただろうな
ハア
そういえば 戦場ヶ原(せんじょうがはら)先輩のフォームは
美しかったんだ
うん とても
ダイエットって言って
去年あたりから また走り出していたけれど
やっぱり美しかったな
あんなふうに走れたら どれほどいいだろう
（クラクション）
（神原） すみません 今 のきますから
（男）おい 大丈夫か？
って 神原？
あ…
阿良々木(あららぎ)先輩
がっかりだ がっかりだ がっかりだ
阿良々木先輩が車に乗っている
（阿良々木） うるせえ 車にくらい乗らせろや
どんだけ苦労して 免許 取ったと思ってんだ
自転車こそが我が命って 言ってたくせに
ロードレーサーに憧れてるって 言ってたくせに
阿良々木先輩の マウンテンバイクを壊したことを
今も ひそかに気に病んでいた私が
まるでバカみたいじゃないか
（阿良々木） それは もうしばらくは 気に病んでろ
（神原） しかも なんだ この丸い車は
男の乗る車か これが
お前 車の丸さをバカにするなよ！
僕のことは いいけど 車の丸さをバカにするな！
世界一 かっこいいフォルムの 自動車じゃねえかよ
（神原） 男はスーパーカーだって 言ってたじゃないか
（阿良々木） 言ってたか？ そんなこと
しかし スーパーカーって語感は
他人の口から聞くと 相当 来るものがあるな
（神原） それにしても 高校を卒業したばかりの身で
よく こんな外車を買えたものだな
ローンを組んだのか？
（阿良々木） いや 卒業祝いに親が買ってくれた
がっかりだ！
何か あったのか？
ままならないんだ
なんだか うまくいかない
私は すごく不安定だ
（阿良々木） お前が不安定なのは 今に 始まったことじゃないだろうに
うん… 多分
阿良々木先輩や戦場ヶ原先輩が 卒業してしまって
１人になってしまって 私は寂しいんだ
（阿良々木） それを言うなら戦場ヶ原も 寂しがってるぜ
お前と なかなか会えなくなって
阿良々木先輩は？
（阿良々木） もちろん寂しい 寂しいぜ
お前くらいだからな
僕のトークの アンダーグラウンドに
ついてこられるのは
そっか
（阿良々木） 何が うまくいかねえんだよ
ぶっ倒れるまで走るだなんて お前らしくない
（神原） 私らしさ…
そんなものも すっかり 見失ってしまったな
（阿良々木） 見失った？
（神原） うん 私らしさって 一体 何だろう
阿良々木先輩は
阿良々木先輩らしさって 何だと思っている？
（阿良々木） さあね どうだろうな
お前の尊敬にたる先輩であろうと
いっぱい いっぱいだった って感じかな
そういう意味じゃ
僕らしさってのは お前が決めていたのかもしれない
（神原） 私が？
（阿良々木） 結局 好かれたいヤツに 好かれたいキャラを
みんな 演じちゃうものかもしれないな
でも それだけじゃ いけないんだろうけどな
そんな演技をしているうちに
見失うもんも 失うもんもあるんだろう
失う… そうだな
私は既に いろいろ失った気がする
今の状況を 何とかしたいと思うんだ
でも このまま放っておくのが いちばんいい ということが
なんとなく分かるんだ
（阿良々木） 放っておくのが いちばんいい？ どうして？
誰も困っていないからだ
どんな不幸な状況にあっても
そいつが平気な顔をしているなら 手を出すべきじゃないだろう
わざわざ声をかけて
“お前は不幸なんだよ”と 教えることに
どんな意味があるんだ？
そいつ自身が 不幸を楽しんでいるなら
周りの人間に 何かが できるはずがない
（阿良々木）よく分かんねえな
フッ
だけどさ 神原
誰も困ってないってのは ウソだ
え？
少なくとも１人 お前が困ってる
そして それは お前が動く理由に十分なるんだ
お前が困っているのは
お前にとって何よりの 重大事件なんだぜ
ついでに言えば お前が困ってると僕も困るぞ
戦場ヶ原だって困るぞ
忍野(おしの)の言葉じゃねえけどよ
困ってるお前を助けられるのは お前だけだったりするんだぜ
だけど 阿良々木先輩
そんな私の気持ちなんて
いつかは なくなってしまうものなんだ
胸にたまった そんな困りごとも
時間が解決してくれるんだ
（阿良々木）なんだ そりゃ？
それこそ お前の言葉じゃないな
誰かに そんなことを言われたか？
余計なことを考えるなとか
あるいは もっと考えろとか そういうことを
うん
いろんな人から いろんなことを言われた
（阿良々木）気にすんな
その誰かってヤツは お前じゃねえんだ
ごちゃごちゃと いろんなヤツの 都合を考えちまって
いつからお前は そんな賢くなったんだよ
僕が ずっと僕のやりたいように やってきたように
お前は これから
お前のやりたいように やっていけばいいんだよ
お前の期待に答えたい僕が 僕であったように
お前が ほかのヤツの意見に 従いたいっていうなら
そうすればいいけどよ
納得いかないときは戦うべきだ
僕は戦場ヶ原とだって 羽川(はねかわ)とだって 忍野とだって
それに僕に期待するお前とだって そういうふうに戦ってきたぜ
そっか
私は 阿良々木先輩の意見に納得した
だから 戦おうと思う
（阿良々木）ふ～ん 頑張れよ
何か僕にできることは あるか？
ない！
そっか
そりゃ よかった
（神原）うん
強いていうなら 今度 部屋を片づけに来てくれ
（阿良々木） そこを真っ先に卒業してろ
♪～
～♪