（遠江(とおえ)） 薬になれなきゃ毒になれ
でなきゃ あんたは ただの水だ
（神原(かんばる)） そんなことを言う母親だった
（遠江） 駿河(するが) あんたの人生は
きっと人より面倒くさい
だるくてウザくてしかたがない
だけど それはあんたが 優れているからではなく
あんたが弱いからだ
あんたは 一生 その弱さを抱いて生きることになる
願わくば その面倒くささを あんたが生きがいとせんことを
（神原） そんなふうに 分かったような 分からないようなことを言って
人を煙に巻くのが好きな人だった
お父さんと あの人が死んで 私は父方の祖父母に引き取られたが
お父さんは あんな人の どこを好きになったんだろうと
ずっと不思議に思っていた
そういえば お父さんが
“あの子は神様の代わりに 生きているんだよ”
なんて言っていたことを思い出す
自分の奥さんのことを “あの子”なんて呼んでいたのが
今から思えば ほほ笑ましいが
しかし その意見には従えない
うのみにはできない
なんていうか そう 私に言わせれば
あの人は悪魔みたいな人だった
（遠江） 神も悪魔も おんなじなんだよ
ごちゃごちゃ御託を並べたところで 人間なんて連中のおもちゃだ
そんな分かりきったことを
いつまでも ごちゃごちゃ考えてないで
（神原） 神原遠江
旧姓 臥煙(がえん)遠江は私に言う
（遠江） さっさと目を覚ましやがれ バカ娘
今日から わくわくの新学期だろうが！
（神原）ハッ！
うわあ うわあ うわあ…
ハア…
（神原） 阿良々木(あららぎ)先輩を睡眠中
トランス状態で 無意識下に襲って以来
悪魔に憑(つ)かれて以来
私はずっと こんなバカな拘束を続けている
（遠江） フフッ
自分の無意識下の破壊衝動を 知ってしまってると
つらいよね 駿河
ハア…
爪切り
あっ！
失着
（神原） まあ いいか
いっそ ばっさりやってしまうか とも思うのだけれど
その決断はつかない
たぶん私は優柔不断なんだろう
優柔不断
いや 優しくも柔らかくもない私に
その四字熟語は ふさわしくないかもしれない
ならば 普通に強欲と言うべきだ
全てを欲して 全てを失う
最初に全てを得 最後に何も持っていない
それが私 神原駿河の人生だ
実際 爪切りだって 無くしちゃったし
まあ 部屋が散らかっていることと
そんな宿命みたいな人生感を絡めて 語っていたら
戦場ヶ原(せんじょうがはら)先輩や阿良々木先輩に 怒られてしまうかもしれない
…と そこまで考えて 私は気付く
もう あの愛すべき先輩たちが 私を怒ってくれることはないのだ
だって あの人たちは もう いないのだから
私は そんな自分の未練がましさに 失笑しながら学校に向かう
阿良々木暦(こよみ)と 戦場ヶ原ひたぎのいない
私立直江津(なおえつ)高校へ
♪～
～♪
（神原） なんて言い方をすると
あの２人が まるで 死んでしまったみたいだけれど
別にそんなことは全然なく
彼らは普通に高校を 卒業していっただけのことである
彼らは卒業し 私は高校３年生になった
それだけ
それだけのこと… である
ともあれ 本日 ４月９日
私 神原駿河は３年生になった
（扇(おうぎ)） あっ 駿河先輩
ち～すで～す
（神原）おはよう 扇くん
あれ？ 扇… くん？
君って 確か 女子生徒じゃなかったっけ？
ん？ 何を言ってるんですか 駿河先輩
僕は昔から男の子ですよ
この世に おぎゃあと 生まれたときから
一瞬たりとも変わることなく ずっと男の子です
ふうむ…
まあ でも確かに扇くんは 男の子だったよ
すまん すまん なんだか勘違いしていた
アハハッ
いいんじゃないですか 勘違いも たまには
たった 一度の過ちも 許されないというのでは
人生は窮屈すぎます
（扇）そういえば過ちという言葉は
過去の“過”って字を書きますよね
それって つまり過去というのは
すべからく過ちである ということなんでしょうか？
（神原） “すべからく”という言葉の 使い方を間違えている
（扇） 考えてみれば未来という言葉も
否定の接頭語である “未”が含まれていて
“未(いま)だ来ず”と書きますし
人生ってやつは過去も未来も ネガティブなばかりなんでしょうか
おっと
どうしました？ 駿河先輩
走り過ぎて 片腹が痛くなりましたか？
たかが数キロ走ったくらいで 痛めるような内臓は持っていないよ
（神原） 扇くん 何か話があるんだろう？
そうでなければ 君が私に 声をかけてくるはずがないからな
おや
冷たいことを言いますね 駿河先輩
凍傷になるかと思いました
理由がなくちゃ 僕は あなたに 話しかけちゃダメですか？
（神原） う～ん どちらかというと 理由があるほうが嫌だけどな
（扇）ハハ… それはあったかい
駿河先輩 悪魔様の噂(うわさ)を 知っていますか？
（神原） ３年生の教室
それは去年 阿良々木先輩 戦場ヶ原先輩
羽川(はねかわ)先輩が使っていた教室だった
おいおい これは戦場ヶ原先輩の机だろう
（日傘(ひがさ)）るが～ おはよ～
３年になって やっと同じクラスだね
（神原） 彼女は日傘 バスケットボール部の同期
去年は副キャプテンで
私が引退したあとは キャプテンを引き継いでもらった
うん そうだな
（チャイム）
（日傘）一緒に帰ろうよ るが～
（神原） ちょっと参考書 買って帰らなきゃいけないんだ
なに？ るが～ってば
さっき先生が言ってた 受験生の心得みたいなことを
うのみにしたの？
適当に聞き流しとけばいいのに あんなの
（神原） そういうわけじゃ ないけれどな
でも 確かに 出遅れてる分 頑張らないと
私の成績じゃあ 大学に行けないし
あ～ るが～はバカだもんね
じゃ また明日ね
う… うん
あっ そうだ 日傘
お前 悪魔様って知ってる？
はにゃ？
なんで るが～みたいな 前向きな子が
その噂を知ってるの？
（神原） なんでも 直江津高校の 生徒間ではやっている―
おまじないの類いらしい
困り事や悩み事を 悪魔様に相談すれば
それを絶対に解決してくれる というのだ
絶対という言葉が 付いているところが
あまりにも逆にウソっぽい
ただし どれだけウソっぽかろうと
“悪魔”ときて
それが“悩み事を解決してくれる” とくれば
私は動かざるをえなかっただろう
だって それならば悪魔様は 私かもしれないじゃないか
もちろん 絶対とは言っても
いくらかの付帯条件は あるらしいんですけれどね
悪魔様は あんまり行き過ぎた相談事は
引き受けてくれないそうですよ
行き過ぎたってのは 基準としては そうですね
警察を頼ったほうがいい場合 ってことらしいですけれど
何だ それは
妙に具体的というか 生々しいな
少なくとも 悪魔が願いをかなえるにあたって
出しそうな条件ではない
（扇）そりゃそうですよ
ここで言う“悪魔様”ってのは
どうやら具体的で 生々しい人間のようですから
人間？
（扇） 高校生くらいの 女の子だそうですよ
（神原） ん？ つまり どこかの女子高生が悪魔をかたって
直江津高校の生徒から 相談を受けているということか？
（神原） 女子高校生… ならば ますます私っぽい
まあ そうなんですけどね
ただ かたっているかどうかは 微妙なところで
ひょっとすると 本物かもしれないということですよ
ん？
具体的で生々しい人間なのだろう？
（扇） 具体的で生々しい人間が 悪魔でないとは限らないでしょう
だって 絶対に悩み事を 解決してくれるんですから
ただの親切な人とは 思えませんよね
（神原） いや別に さっき阿良々木先輩から そんなメールが来てさ
（女子生徒１）阿良々木先輩？
（女子生徒２） 今 神原 阿良々木先輩って言った？
（女子生徒３） マジ？ メル友なの？
（電話:火憐(かれん)） 悪魔様の噂なら私も知ってるぜ
イエ～イ
そろそろ月火(つきひ)ちゃんが 動き出すんじゃないかと思って
私は心密かにアイドリングタイムに 入っているところさあ
燃える正義は地球に優しくねえぜ
（火憐） 去年の夏休みのときとは違ってよ
実質的な被害者が出てるって 噂でもないっぽいんで
月火ちゃんは どうにも
動きかねてるところが あるみたいだな
（電話:神原） ふ～ん
もっとも悪魔を名乗って 人の相談を受け付けてるなんて
その発想からして
既にろくなヤツじゃねえのは 確かだけれど
（電話:神原） その悪魔様が本物の悪魔だ っていう可能性はないのか？
へ？ え？ クククッ アハハハッ
（電話:火憐） やだな～ 何 言ってんの 駿河さん
この世に悪魔なんて いるはずねえじゃん
私 もう高校生だよ
お化けなんか信じてねえって
（神原） で 火憐ちゃん 教えてほしいんだけど
その悪魔様と どうすれば会えるか 知っているかい？
（電話:火憐） え～っとね
（神原） 悪魔様に合うための方法は３つあり
それをイージー ノーマル ハードと分類するとして
いちばん難易度が低いのは 手紙である
いつの間にか その手紙が なくなっていれば
それは悪魔様が
相談事を引き受けてくれた ということらしい
で ならばノーマルモードが どんな感じなのかといえば
これは電話である
この電話番号も 時によってさまざまらしい
相手の声も男なんだが女なんだか よく分からない
送話口にハンカチでも かぶせたような濁ったもので
しかも かなり言葉少なく
最後に その相談を 受け付けるか否かの返事がある
そして 最後のハードモードは
これはここまで聞けば 予想がつくとも思うが
悪魔様に直接会う という選択だった
（神原） で 今日あたりは どこに行けば その悪魔様に会えるのだ？
（電話:火憐） え～っとね それもまあ時々で
会えるかどうかは運次第なんだけど
今は…
（沼地(ぬまち)） ３つの選択肢を 用意しているとはいっても
ほとんどの子は最初の選択肢で 済ませてしまうんだよ
10人いれば７人までは
悪魔様への相談を 手紙で済ませてしまう
残り３人のうち ２人までが電話かな
（神原） そして最後の１人が こうして直接 会いに来る
…のかな
（沼地）いや 最後の１人は諦める
３つめの選択肢を前に
じかに会いにきてまで 悪魔様に相談するような子は
10人いるうちの11人目だ
まあ そういう子は
本当に深刻な悩みを 抱えてることが多いので
そのまま警察や弁護士
児童相談所を 紹介することになるのだけれどね
悪魔様に会いにきた11人目は
これまでに ２人しかいなかったけれど
２人とも そんな処置を取ったよ
もっとも
どうやら君は そうじゃないみたいだねえ
神原駿河さん
ハッ
（神原） そのとおりだよ 沼地蠟花(ろうか)さん
（沼地）フッ
覚えていてくれたんだ うれしい
（神原） 沼地蠟花
中学時代 この辺りの地区で 私としのぎを削り合った―
他校の バスケットボールプレーヤーだ
ライバルというより
宿敵と言ったほうが しっくりくるくらい
何度も何度も対決した
私が速攻を得意とする 攻撃型プレーヤーだとして
沼地は のらりくらりとした―
ディフェンスを得意とする バスケットボール選手だった
（沼地）フッ
神原 その左手
故障したって噂は本当だったんだな
つまりは 私とおそろいか
名選手っていうのは ケガに弱いよね 本当に
私はリハビリで 受験を棒に振っちゃってね
今は 今をときめく ときめきの フリーターというやつだ
まあ こんな足じゃあ なかなか雇ってもらえず
アルバイトを してるわけじゃないから
フリーターといっても 無職なんだけどね
だから私は悪魔様になれる
暇にあかせてね
（神原） 足を痛めていると なかなか雇ってもらえないから
アルバイト代わりとしての 悪魔様というわけか？
え？
いや 違う違う
神原選手 私は確かに
悪魔様なんてことを やっているけれど
別にそれでお金を もらっているわけじゃあない
無料相談所なんだよ
（神原） 無料相談所 無料相談者
それじゃあ まるで…
（神原） お金目当てじゃないと言うのならば どうしてこんなことを？
（沼地）説明しなくちゃダメかい？
ダメだ
まあ いいか
どうせ悪魔様は
君みたいな面白半分の人間に 見つかった時点で
手じまいなんだ
中学でバスケットボールを 引退してから３年間
ずっと手を変え品を変え 名前を変え
いろんな人の相談を 聞いてきたんだよ この私は
えっと どうして私が こんなことをしているかだっけ？
お金目当てじゃないのなら 何のために… と
（神原） ああ そうだ そう聞いた
もちろん世のため人のため
ではないよ
自分のためさ
自分自身 沼地蠟花の 健全なる利益のためだ
この左足のためといっても いいかもしれない
悩んでる人間や 困ってる人間の話を聞いて
“よかった 私と同じように不幸な人間”
“私よりも不幸な人間は たくさんいるんだ”
と安心するために
そのためだけに私は 悪魔様をやっているのさ
んんっ
おおっと 一瞬で軽蔑したね
真面目だなあ
フッ
私に… 悪魔様に 相談してくる高校生たちの手紙は
それに録音した通話記録は 私の何よりのコレクションだよ
３年前から看板を掛け変えながら
私は他人の不幸を収集している
（神原） あまり褒められた趣味とは 言えないな
（沼地） フフッ そうマジになるなよ 神原選手
まるで私をぶん殴りそうな勢いだぜ
そう距離を詰めてくるな
君の威圧感は怖いんだ
（神原） お前のスクリーンアウトは こんな距離じゃなかっただろう
どうだったかな
昔の話だ 忘れたよ
今の私はバスケットボール プレーヤーではなく
そう カウンセラーだからね
うっ！
フッ
（沼地） だからマジになるなよ 神原選手
あのさあ そもそもさあ
私に相談してくるのが 真剣に悩んでいる人間だと
本当に思うのかい？
あくまでも ちっぽけな不幸さ
たまに現れるマジものの相談者には
ちゃんとしかるべき機関を紹介する っていうのは さっき言ったよね？
別に相談者の不幸を かき回したりもしない
私は真面目に話を聞くだけだ
それで誰が傷つくんだ？
私は心の中で ほくそ笑んでいるだけで
浮かべている表情は 真剣そのものだぜ
（神原） 心の中でほくそ笑んでいる時点で 不実だろう
ハア… なんて言ってもムダなんだろうな
ムダだね
（神原） そして沼地 お前は こう言うんだろうな
明らかに手に負えないものを除いて
ちゃんと連中の悩みを 解決してやっている以上
文句を言われる筋合いはない… と
（沼地）いや
別に私は何もしていない 話を聞くだけだ
え？
（沼地） 連中から話を聞いて あとは何もしない
モード１の場合は 手紙を受け取って何もしない
モード２の場合は電話口で
“話は承りました”と言って おしまい
モード３の人たちには 大枠だけ聞いて
細かい話は聞かずに つまり やはり何もせずに
流れ作業で しかるべき機関を紹介する
（神原）んっ
んん…
（沼地）悪魔様は話を聞くだけ
他には何もしない
（神原）しかし ならば
どうして悪魔様は 絶対に悩みを解決してくれる―
なんて噂が流れるんだ？
お前は何もしないのに
おいおい そんなの 悩みなんてものは大抵の場合
時間が解決してくれるからに 決まっているじゃないか
悩みの正体というのは 基本的に将来に対する不安だ
だから彼らに必要なのは
その悩みは私が請け負った という言葉であって
悩みの解決 それ自体じゃないんだよ
だけど それは逃げじゃないのか？
逃げているだけじゃないのか？
相談者に問題から目を そらさせているだけじゃないのか？
（沼地） 逃げの何が悪い？
この世にあるほとんどの問題は 逃げることで解決するじゃないか
逃げて先送りしているうちに 問題は問題じゃなくなってしまう
“今 このとき”に 解決しようと思うから
人は苦労するんだよ
（神原） もしも あのとき
私が かつて本物の悪魔と 取り引きした あのとき
問題に向き合おうとせず ただ耐え
問題を解決しようと 躍起になっていなければ
私は誰も傷つけることは なかっただろう
そして 言い分はともかく 言い方はともかく
沼地蠟花が悪魔様として 多くの高校生の悩みを聞き
彼らを楽にしてあげてきたことは どうやら事実なのだ
手を離せ
（沼地）ん？
私の胸から手を離せと言った
フッ
（沼地） で どうするんだい？ 神原選手
（神原）帰る
お前のやっていることは 褒められたことではないし
その思考も その嗜好(しこう)も
とてもじゃないけれど 理解できないが
しかし 人を不幸に陥れる類いの 行為でもなさそうだしな
表面だけをなぞれば 人助けに近い
分かってくれて うれしいよ
分からないよ
（沼地）じゃあね 神原選手
久々の再会が こんな形だったのは残念だよ
君とは ぜひ コートの中で 再会したかったけれど
それは もうお互いにとって かなわぬ望みなんだろうな
現実ってやつは悩ましいよ
その悩みも どうせ時間が 解決してくれるんだろう？
もちろん
（神原） いずれにせよ 気は済んだ
高校生の相談を 無差別に受ける悪魔様の正体は
私ではなかった
それが確認できただけで十分なのだ
この左腕をガムテープで 拘束することなく眠れる日が
来るのだろうか
あ…
（着信音） あっ
フッ！
（遠江） 難しい顔をして思い悩んでいると 賢いふうに見えるけれど
そんなのは誤解だよ
考えればいいってわけじゃない
何も考えずに ほっこりと生きているヤツのほうが
よっぽど天下を取っている
悩むなんてのは時間のムダだ
考える暇があるなら動け
悩みは忘れろ
先に立たないなら後悔するな
ん… んん…
あっ
（神原） 私の左腕が 猿のそれではなく
悪魔のそれではなく
あるべき人の左腕に戻っていた
♪～
～♪