（門番）ふむ…
武器が見当たらないが 傭兵(ようへい)か？
ひと山当てに 遺跡攻略募集で来たんだな？
（灯河(とうか)）ええ でも
こんなに栄えている場所だとは…
ミルザは遠かったです
（門番）ミルザではない ミルズだ
やれやれ これだから田舎者は…
おい 通していいな？
そもそも遺跡攻略で来訪した傭兵は なるべく受け入れるよう
侯爵様からも言われているしな
いいだろう さっさと行け
（灯河）ありがとうございます 頑張ります
身体検査や荷物検査もなし
意外とアバウトだな
順調だ
（主人）個室？
あるには ありますよ
１泊2000マカです
（灯河）好意的な目つきではないな
ああ もしかして…
実は長旅だったもので 衣服が かなり汚れてしまいまして
できれば衣服を洗う場所と あと何か着るものがあれば
はいはい かしこまりました！ 早速ご案内いたします！
（灯河）調子のいいことだ
そういえば あなた様のお名前は？
ハティ･スコルです
♪～
～♪
（ピギ丸(まる)）ピキュウ
（灯河） よそ者を不審がる視線はない
治安も悪くなさそうだ
一般的な西欧風ファンタジーの “町”からイメージする店は
ひととおりあるみたいだな
魔術の道具を売る店だろうか？
ここは いわゆる “冒険者ギルド”ってやつか？
（おなかが鳴る音）
町の把握は こんなところか
うまい
味は 大ざっぱだが
異世界の料理 なかなか侮れない
（客たちの笑い声）
（灯河）酒の席はいい 気と一緒に声も大きくなる
おかげで内容を聞き取りやすい
情報収集に適している
（客）この大陸には
各国にバケモンみてえな騎士団や 軍隊がそろってるけどよ
どこが一番強(つえ)えのかな？
（客）狂美帝(きょうびてい) ファルケンドットツィーネの擁する—
輝煌戦団(きこうせんだん)なんかどうだ？
戦じゃ負けなしで有名だよな
（客）北のマグナル王国には 白狼(はくろう)騎士団がいるだろ？
西のヨナト公国にゃ 殲滅聖勢(せんめつせいせい)もいる
うちのウルザ王国にだって 魔戦騎士団があるぜ
とはいえ…
ああ 大陸最強はやっぱり あのネーア聖国を滅ぼした—
バクオス帝国の 黒竜(こくりゅう)騎士団だろうな
（客） 五竜士(ごりゅうし)だけで
一国級の戦力だって 聞くぜ？
（客）“人類最強”や
“勇血(ゆうけつ)殺し”もいるんだろ？
男としちゃ イヤでも興味が湧くよな～
（客たちの笑い声）
ピュ ピュウ～
ピュッ ピュウ
ピュウ～
（灯河）この先の方針を決めるか
第一は 禁呪(きんじゅ)の呪文書の読み手を探すこと
金棲魔群帯(こんせいまぐんたい)に隠れ住む 禁忌の魔女に会うことだな
それと…
魔物強化剤 ピギ丸の能力向上か
待てよ…
領主様の遺跡攻略の呼びかけで
ミルズも また にぎやかになってきたなあ
（客）新階層発見は 土地に活気を生むからな
（客たちの笑い声）
（灯河）スケルトンキングの 骨粉を用いた強化剤の作成…
スケルトンキングの生息地…
ミルズ遺跡！
遺跡ダンジョンの攻略か…
（ハークレー）諸君 よくぞ集まってくれた
わしはクレッド･ハークレー
好事家のハークレー侯爵として 知られておる
この度 ミルズ遺跡で 新たなる階層が発見された
諸君らには その探索を依頼したい
遺跡のどこかに眠るという—
秘宝“竜眼の杯(さかずき)”を 手に入れた者には
金貨300枚！
（傭兵たち）おお…
他に持ち帰った宝は なるべく高く買い取らせてもらおう
魔物の死体から得た素材は 自由にしてよい
（灯河）よし スケルトンキングの 骨粉は持ち帰れそうだ
（兵士）これより登録作業を行う 参加者は こちらに並べ
（ドロゲッティ）ほっほ～い
お顔を隠していても 分かりますよ～？
あんた とんだ美人だ しかも気品まで漂っている
さぞかし 名のあるお方なんでしょうな～？
（女）何か？
ん？
お声の方も すばらしいじゃあ～りませんか
まるで…
どこぞの国の聖騎士団の 団長さんみたいだ！
（傭兵）まさか ネーア聖国の セラス･アシュレイン？
（傭兵）賞金が かかってる 元騎士団長か？
（傭兵） エルフの騎士団長なんだろ？
（灯河）元騎士団長…
実を言うと 僕は かつて お会いしたことがありましてねえ
それはそれは お美しい方だった
ただ… せっかく この僕が食事にお誘いしたのに
と～っても 無下(むげ)に扱われたわけですが
あなたと お会いした記憶はありませんが
んっ…
あの時も そんなふうに お高くとまった態度で
この僕を興味なさげに あしらってくれましたねえ
ですが
おかげで ご尊顔は すっかり 記憶に焼き付いているのですよ
豊かに実った そのふしだらで けしからん胸もね！
（女）失礼ですが 人違いでは？
でしたら お耳の方は どうなんですかねえ？
エルフは人間と違い 耳がピンと とがっている種族
しかし このウルザ王国の辺りには エルフなど めったにいません
ですが ですが ですが
皆も ご存じのとおり
最近 活躍の どこぞの国の元騎士団長は
姫騎士と呼ばれたハイエルフです
フハハハハ！ バカは欺けても この僕は欺けん
そのとがった耳こそ
まさに貴様が セラス･アシュレインである証拠～！
どうだああああー！
姫騎士の正体を暴いたのは この僕
閃光(せんこう)のモンク･ドロゲッティだ！
ん？
え？ あれ？
（灯河）森で会ったあの女…
バ… バカな！
しかも ち… 違う！ 顔が違う！
（ミスト） 私の名はミスト･バルーカス
セラス･アシュレインでは ありません
これで気が済みましたか？
そ… そんな… バカなことが…
（傭兵） あれだけ騒いで人違いって…
（傭兵）一瞬 マジにウワサの 騎士団長かと思ったじゃねえか
許さん…
見目麗しい女というのは どいつもこいつも…！
覚えておけ ミスト･バルーカス…！
逆恨みもいいとこだろ
（灯河） 攻略前に買い出しが必要だな
あっ
（ミスト）あの…
あなたも この募集で ここへ？
まあな
それと さっきは災難だったな
あれくらい 大した問題ではありません
（灯河）だとしても 一応 気をつけておいた方がいい
さっき絡んできたあの男
怒りと憎悪で 顔を真っ赤にしていたぞ
たまに私は ああして人を怒らせてしまうのです
今は 好まれて近づかれるよりは
嫌われて 相手が遠ざかる方が楽ですから
（灯河）あんたが人との関わりを 意図的に避けているのは分かる
それを踏まえたうえで 頼みがあるんだ
遺跡探索に必要な道具をそろえる際
吹っかけられないよう 助言が欲しいと
助言料は ちゃんと払う
その ですね…
実を言いますと 今の私は路銀を必要としています
ですので それは 私にも利のある提案なのです
なら 交渉成立か？
ミスト･バルーカスです
ハティ･スコルだ
なるほど この女 ウソに敏感なんだったな
お察しのとおり偽名だ
え？
俺も あんたと同じ訳ありで
今の俺たちには 名前の真偽に意味はない
はい
（灯河）何かと助かった
これは約束のアドバイス料
こんなにですか？
（灯河）計算すれば 銀貨３枚以上を節約できている
お言葉に甘えて この銀貨は頂きます
その… 思っていたより 高額だったので
実のところ 気が引けているのですが…
ありがとうございます
では 私はこれで
あっ…
（灯河）あっ… 軽い
大丈夫か？
ハァッ！
目の下に くまができてるが
え… ええ よく眠れない日が続いていまして
と… とにかく私は大丈夫です
ご心配おかけしました
ピ？
ん？ このあとか？
ピ！
当然 このまま ミルズ遺跡攻略開始だ
（小牛鬼(こぎゅうき)のほえ声）
（傭兵） うわあああっ！ 小牛鬼だ！
（傭兵）逃げろー！
（灯河）廃棄遺跡の ミノタウロスの小型版な感じか
パラライズ ポイズン
麻痺(まひ)も毒も成功
やっぱり廃棄遺跡の魔物の皮膚が 硬すぎただけみたいだな
（傭兵）あっ あっちです 小牛鬼が出たのは
お願いします！
（屈強傭兵）はい 任せてください
（傭兵）し… 死んでる…
（屈強傭兵） 他の傭兵が倒したようですね
（傭兵） ていうか こいつ 傷がないぞ！
（傭兵）いや 待て よく見ると ここに…
この傷 短剣だよな？
（傭兵）はああっ!? 短剣で一撃!?
（灯河） 短剣で一撃ではないのだが…
（灯河）今のところ
ここの魔物には 何も脅威を覚えないな
ステータスオープン
経験値は やはり低いみたいだな
サクサク進んでいくか
（ドロゲッティ） 君らを実力者と見込んだうえで
頼みがある
広場で僕を侮辱したあの女に
この世に生まれてきたことを 後悔させてやりたい
（傭兵）具体的には？ 殺すのか？
（ドロゲッティ）ああ 殺す
ただし あの女が命乞いをして
心から僕への態度を悔いていると 判断した場合は
すぐには殺さない
（傭兵）あんた あの女に だいぶキレてんな
本気でイラつくんだよ
この僕をバカにしたあの女が のうのうと息をして
この世に生きていると思うだけでさ
はらわた煮えくり返って 胸 かきむしりたくなるんだよー！
あの澄まし顔が絶望しくさって 死ぬところを見ないと
僕はもう安眠できない
殺したら餌にしてやる
あのキレイな顔や体を
魔物に食わせてやるんだ！
（傭兵）べ… 別に女の末路は それでもいいけどよ
“お楽しみ”くらいは させてくれよな
服の上からでも分かる たまんねえ体してたもんなあ
もちろんだ ズタズタにやってしまえ
２度も軽くあしらわれたんだ この僕がだぞ！
あの女は魔物の餌だ 餌 餌 餌！
（傭兵たち）あっ！ あ？
何だ お前 盗み聞きしてやがったのか！
どうしようもない連中だな お前ら
（ドロゲッティ）はああっ!?
この僕に何て口利いてんだ 小僧！ ぶっ殺すぞ！
（灯河）キレやすすぎだろ
けっ！ 善人気取りの 青くせえクソガキのお出ましかよ
とっとと殺しちまおうぜ 邪魔くせえ
ヒヒッ 遺跡で人が死ぬのは 普通のことだしなあ！
ちょっと待った
ああ？ 何だ？
俺が悪かった 頼む 助けてくれ
ブハッ！ 相手が格上と 分かった途端 命乞いか？
けどな 吐いた唾ってのは もう飲み込め…
パラライズ
（傭兵）な… んだ？
（傭兵）動けな…
何で… 何を… した？
さあな
それより 誰をぶっ殺すって？
-（ドロゲッティ）ひっ！ -（灯河）悪いな
自分のクズさに いい意味で へどが出る
あいつらを思い出すからだろうか？
ポイズン
（３人のうめき声）
（灯河） お前らみたいなのを駆除すると
不思議と気分がいい
これが意外と悪くない
覚え… てろ…
必ず… 後悔させてやる…！
ハッハッハ バカか お前
だからこそ ここで きっちり潰しておくんだろうが
（魔物のうなり声）
ハッ！
（魔物のほえ声） （ドロゲッティたち）うわあっ！
（灯河）魔物の餌になるのは お前らの方だったな
（灯河）あと１階 下りれば 新階層か
踏み入る前に 休憩を取っておきたいが…
しかたない １つ戻ろう
３時間睡眠ってとこか
ピ… ピギッ
見張り ありがとな
-（ピギ丸）ピィ～ ピ！ -（灯河）フッ
どうしたのですか？
（フォス）この遺跡は今 過去になかった何かが起きている
魔物が そこいらで変死しているんだ
（灯河）変死？
ああ 不思議なことに 死に至った原因が特定できないんだ
せいぜい 肌が やや土気色なくらいで
（リリ）弱い魔物も 強い魔物も
一律に変死している
あたしたちが 一番に入った14層の魔物までね
剣虎団(けんこだん)のリーダーとして
あたしは こいつらが 何より大事なんでね
心残りはあるが ここで引き返す
あんたも一緒に上へ戻るかい？
あ いえ お気持ちだけもらっておきます
そうか
じゃあ 君も 他の傭兵に出会ったら
このことを できるだけ教えてやってくれ
（灯河）分かりました
さて 先を急ぐか
ピ？
ああ そうだ
異変は 俺がスキルで殺した 魔物の死体のことだろう
異変の話が広まれば 傭兵の数は減るはず
今の俺にとっては好都合かもな
あれが…
竜眼の杯か？
多分…
動くだろう これ
現代日本の物語に そこそこ触れた人間なら
誰もが予想する
パラライズ
（石像のうなり声）
ポイズン
（苦しむ声）
（灯河）ピギ丸 警戒を頼めるか？
（ピギ丸）ピ！
（灯河）で こいつが 今回のイベントの目玉商品か
フッ キレイなもんだな
（石像のうめき声）
さて どうしたものか…
ピィ！
（灯河）あんたか
他の傭兵が引き返しているので 私が一番乗りかと思ったのですが…
魔物の群れに 少し てこずったあと
休息を取ったのが敗因でした
（灯河）必要なら あんたにやろうか？
え？ 今 何と？
欲しけりゃ やるよ
あっ… た… 対価は何を？
金貨300枚となると その…
これといって望みはない
わ… 私の沽券(こけん)に関わります
先を急いでるんだろ？
とはいえ 睡眠は適度に取ることだな
気を抜くと倒れそうな顔してるぞ
じゃあな
お待ちください！
いくら何でも 無償というのは あまりにも…
（灯河）ハティ･スコルは へどが出るほど甘い男なんだよ
おまけに心も優しいときてる 特に美人にはな
ウ… ウソです！
ひどい言いぐさだ
（ミスト）すみません ですが…
俺の目的は そいつじゃないんだよ
目的は この下にいる魔物だ
新層は竜眼の杯のある ここまでだと思っていましたが…
今の俺に 必要なモノを持つ魔物がいる
で ちょうど ここの攻略募集の時期と
うまく重なったわけだ
そういう事情でしたら 多少は うなずけますが…
いえ ならば ハティ殿
せめて この私に 護衛を させていただけないでしょうか？
何？
（ミスト）今の私に差し出せるのは この剣くらいしかありません
決して 足手まといにはならないと誓います
いかがでしょうか？
あっ も… 申し訳ありません
ですが やはり竜眼の杯を 無償で頂くわけにはいきません！
（灯河） 引き下がる気配はない
ですが やはり竜眼の杯を 無償で頂くわけにはいきません！
（灯河） 恩義に厚い性格なのだろうか
さて どうしたものか…
条件を出しても？
はい
基本 俺の個人的な事情に 踏み入る質問は避けること
あくまで俺たちは 護衛と雇い主の関係だ
承知しました
（灯河）それから 俺が１日で地上へ戻るとは限らない
だから あんたが １人で上へ戻ることになっても
俺は責任を持てない
それでもいいなら護衛を頼む
ありがとうございます
この身に代えても必ずや ハティ殿をお守りしてみせましょう
はああーっ！
はあっ！
（花の蕾(つぼみ)の魔物の悲鳴）
（灯河）見事なもんだな
（ミスト）恐縮です
何か？
いや 少し聞きたいと思ってな
金眼(きんがん)とそれ以外の魔物について
あ はい
金眼の魔物は “経験値”を多く持つと言われ
異界の勇者たちにとって
“レベルアップ”に適した獲物と 認識されているようです
異界の勇者の話は ご存じですか？
（灯河）一応は
それから 人間を殺しても 経験値は得られないそうです
経験値は 魔物のみが有する特性なのだとか
（灯河）あいつらは 経験値になってないわけか
金眼でない魔物は どういう扱いなんだ？
普通の魔物ですよ 人間と良好な関係を築く者もいます
そうか
伝承によれば 根源なる邪悪 大魔帝(たいまてい)が放つ特殊な魔素(まそ)
邪王素(じゃおうそ)の影響を強く受けた魔物が 金眼化するそうです
もともと凶暴性を秘めていた魔物の 本能が解放されるのです
（灯河）金眼の魔物
金 金の勇者
金色という符号の一致
少し不吉ではある
魔物の気配がします
魔物？
強い気配ではないので 見過ごしていたのですが
ずっと感じているのです 私たちの すぐ近くに…
-（灯河）ピギ丸 -（ピギ丸）ピ！
-（ミスト）ハッ！ -（灯河）ピギ丸だ
いろいろあって今は俺の相棒だ 仲良くしてやってくれ
ほら
大丈夫なのですよね？
うん
ピィ～ ピ ピ…
私はミスト･バルーカスと申します
よろしくお願い申し上げます ピギ丸殿
ピュウ～…
（ミスト）フフ… とても かわいらしいスライムですね
不思議と気持ちが安らぎます
（灯河）ここで休憩を取ろう 軽く寝ていいぞ
出発する時には起こす
いえ 大丈夫です
せめて横になったらどうだ？
途中で倒れられたりしたら 俺も困る
分かりました
では 横にだけなっておきます
-（灯河）ピギ丸 -（ピギ丸）ピッ
ピキュ ピピキュ
ピギ丸殿？
（灯河）スリープ
よし これで少しは眠れるだろう
（ピギ丸）ピ？ ピピッ！
（灯河）ん？
予感はしていたが…
ネーア聖国の元騎士団長 セラス･アシュレインか
（オーバン）死体は 魔物に食われちゃったみたいだけど
マジっぽいねえ
聖なる番人は ４人とも ここで殺された
大した争いもなく 一瞬で
（シュヴァイツ） ヤツらほどの手だれを彼女が？
（シビト）セラス･アシュレイン 精式霊装(せいしきれいそう)…
私を高ぶらせてくれるか
♪～
～♪