（セラ）うおっ おおっ おお～っ！
採れたぞ！
これも食べられるのか？
アハハハ…！
おお～っ！ 大漁だな！
《マルシアス：セラフィーナ様 ここに
馴染みすぎじゃないです？》
あ あの セラフィーナ様 ちょっと…。
ん？ どうした？ マルシアス。
いつか イルドレンに戻ると
仰っていましたが➨
本当に ソレを受け取って
大丈夫だったんですか？
《だいじょばない…！》
《あっ 多分駄目な感じ！》
こっ コモネラ教団の婚姻的には
全く 拘束力がないとは言え➨
やはり 婚約は早計かと…。
だ だが レシア姉様がだなぁ…。
もも… 元王女とはいえ
蛮族の大族長の妻の言を➨
鵜呑みは不味いでしょ？
案ずるな マルシアス。
わわわ… 私は きき…
貴族としての責務を忘れる事は➨
ななないぞ…。
《説得力がまるでない！》
しっ しかしな
レシア姉様の仰った通り➨
自分自身の幸せというものを
探してみたい…。
なんて事を ちょっと
考えていたりとか…。
その結果が
その優柔不断な状態ですか？
ゆっ… 優柔不断…。
そんな事はわかってはいるのだ！
わかってはいるのだが 剣と
騎士道しかない私の幸せとは➨
一体何かと考えるとだな うう…。
わからん！ 何もわからん！
げっ！
そんな情けない事を…。
しかし 何というか…。
（マルシアス）氷のラヴィラントとまで謳われた
騎士の中の騎士が➨
ウブな村娘の様ではないですか…。
それはっ…
そうかもしれないが いや…。
むしろ誤解されているというか。
以前の私は責務と戦しか
知らなかっただけなのだ。
騎士として家柄と剣才に
恵まれた者の責務を果たす…。
子供の頃から それに殉ずる
一心で生きてきたのだ。
それは…。
今 思えば➨
思い詰め過ぎていたのやもしれぬ。
もっともお前にとっては
理想の騎士に見えただろうが。
うっ…！
別に 責めている訳ではないぞ。
ただなぁ…。
（セラ）この地に来て
その生活を知って➨
人々に触れて➨
東征軍の大将で
筆頭騎士であっても➨
西方からの侵略者でしかないと
自覚してしまった。
セラフィーナ様…。
勿論 民の為に戦った七年を
後悔するようなことはしない。
確かに これまでの私にとって
正しいと思う行いだった…。
だが それを ここの者たちに
責められもしないなど➨
想像すらしていなくてな。
それが 負い目なのですか？
その負い目があるが故に
あなた様は故郷を➨
見捨てるかもしれないのですか！？
《故郷…。
荒涼とした イルドレンの緑薄き大地》
この度の東征は 七年の長きに渡り
利益を生み出したが➨
多くの騎士や兵が
この地の戦士に敗れ➨
相応以上に
犠牲を出すことになった。
故郷と負い目… どちらを選んでも
バツが悪すぎるのがなんともな。
（ツェツィ）ちょっと 今の話は
聞き捨てなりませんね。
ツェツィ…。
お前の境遇なら
そう言うだろうな。
たとえ
この地の者が気にせずとも➨
たやすく割り切れる
話ではないのだ。
普通なら 恨まれ
憎まれるだけの事は➨
してきた自覚はある。
あっ 今更 そういうのいいです。
えっ？
負い目とか責務とか言っても
結局のところ➨
婚約首輪が
付いたままじゃないですか。
外したいと念じたら
外れる品なんて着けたまま➨
そんな悩みを抱えてるなんて
言っても滑稽話ですよ。
（お腹の鳴る音）
ま 悩もうが悩むまいが
お腹は空くんです。
（ツェツィ）やっぱり 私達にとっては
食事の支度の方が大事ですよ。
《改めて思うことだが➨
この地の食事は とにかく豊かだ。
滋味深い森と湖の幸に
恵まれていて➨
そして 竜という
荒々しくも美味で➨
一頭狩るだけで
数百人が生きられる➨
巨獣が息づく森 そう 森だ。
この地の森は深く 山は険しい。
民達の耕す畑が
作れようはずもない。
森を拓かねば
民は住めず麦も育たず。
拓けば 恩恵は遠からず失われる。
数十年ごとに
土地を奪い続けて 七百年あまり。
王国東側の版図は
東征前に比べ広がり➨
肥沃な土地だって
獲得できたはず。
それでも足りないのは
涸れるばかりだからか…？》
（ヴェーオル）セラ。
むぐっ モグモグ…。
何か 考え事をしておる様子だが
リスみたいになっておるぞ。
セラフィーナ様 これを…！
すっ すまん 助かった！
大丈夫か？ セラ。
あっ ああ…。
今 考えておったのは昼間の話か？
いや 私は 今
騎士として 貴族として➨
東征の意義を考えていた…。
私達が民の為に お前達の
土地を拓くことが…。
《今 思えば 本当に
正しい行いだったと➨
言い切ることができない…。
などと言えば
死んでいった騎士達や➨
志願兵 救われた民達に
恨まれようか…》
セラ…。
食事を終えたら
表で少し話をせぬか？
（セラ）西でも東でも 三つ子月の
綺麗さは変わらないな。
（ヴェーオル）ああ 綺麗だのう セラ…。
（セラ）ああ…。
昼間の事と先刻の事…。
私は これから どうしたいのか
わからなくなってしまったようだ。
祖国の民の為 戦友達の為に➨
帰るべき私と 自身の幸せを
考えてみようかという私が➨
なんか矛盾を起こしている感じだ。
ふむ ならば そうだな。
一度 空想でもしてみるのは
どうだろうか？
空そ… うん！？
何か 意外だな。
お前が そういうこと言うのって。
（ヴェーオル）意外なものか！
儂は むしろ 夢や理想に関しては
人一倍に思う性質でな？
例えば テフュー曰く
こうであれという強い意念。
意志の力は 望む結果を
手繰り寄せると言われておる。
ならば 迷いは きっと
後悔だけを遺すのだろう。
故に セラ どう在りたいか
如何に成るのかを➨
空想してみるのも
良いやもしれぬぞ。
空想… 空想かぁ…。
《例えば 何か良い結果を持って➨
祖国に帰還したとして…》
⸨民たち：ひゃっほ～い！⸩
《少なくとも
民には飢えず 栄えて欲しい。
東征の歴史が終わる位に…。
そうなれば 私は
捕虜になった以上➨
貴族の娘としては終わりだろうな。
順当に考えれば
部屋住みの生涯だろう…。
考えれば考える程 詰んでるな》
はあ～ ま それ位は覚悟の上か。
《それでは
もしもの話としてだが➨
私が 騎士としての責務を捨てて
ヴェーオルを選んだとしたら…。
多少 粗野だが下卑てはいないし➨
剣の腕も私に及ばないまでも
豪腕と巨躯で迫り…。
いや まだ 十八歳か。
経験次第で 私に並ぶやも➨
血筋は レシア姉様のものだから
当然良くて…。
想像もつかんが もしや
子供が生まれたり…？
子供！？ 私とヴェーオルの間に
子供が生まれる！？
きっと生まれるだろうなぁ…。
あれ… 悪くないかも》
《って違う！ これでは
妄想ではないかっ！》
ぐわあ～！ 結局 何も
決断できぬままではないか コレ！？
（ヴェーオル）そうか 悩んでくれるか。
え…？
儂はな 本当の処を言うなら➨
もっと
拒絶されるものだと思っていた。
だから 悩んでくれて嬉しく思う。
それは そなたの今までの生き方。
信念や誇りと儂への気持ちが
釣り合うに足る…。
と考えても良いのだろう？
なら 今は それで良いではないか。
お前な…。
さっきと言ってることが
矛盾してるぞ。
迷うなと言ったり
悩めと言ったり…。
うん？ それは
セラの問題だからのう。
儂は側に居る事しかできんさ。
だが…。
（ヴェーオル）そうだな セラが
悩みを解消するために➨
見聞を広めてやりたいとは思う。
それは…。
そろそろ
遠出の事も考えてみるか！
（ノック）
（ヒルベイン）シディウス閣下！
不肖ヒルベイン 東方の蛮地より➨
伝令として戻りました。
火急の報告故 先触れを介さぬ
ご無礼をお許しください。
（シディウス）入れ。
（ヒルベイン）はっ！
（シディウス）先ずは 遠征先よりの
伝令 大儀であった。
（シディウス）貴様が伝令となった時点で
報告の内容は概ね把握している。
セラフィーナが討たれたか。
（ヒルベイン）はっ… い いえ
ご遺体は確認できず。
おそらくは 敵将を留める為
殿を務められた後に➨
捕虜になられたと。
（シディウス）同じ事だ。
はい。
妹のことはよい。
それよりも
東征軍の残存兵力は如何程か。
はっ！ 姫様の献身により
損害は軽微であります。
損害は軽微。
しばしの時を要すれば➨
再編も容易か…。
なんとも頭が痛い問題だ フウ～。
命を懸けども
民草の困窮は救えんと➨
終ぞ解らぬか…。
哀れな セラフィーナよ。
遠出… 遠出か…。
確かに 見聞を広められそうで
願ってもない話だ。
しかし 一体
どこへ行くのだろうか？
《例えば
エルフの優美な都だったり➨
妖精は 楽園の様な所で遊び回り➨
ドライアド… というか動く植物は➨
あっ 何か普通に
恐ろしい光景が脳裏に…》
（セラ）ドワーフは 地底の王国で
栄えてたりとかするんだろうか。
いや～ 流石に それは
娯楽小説じゃあるまいし…。
セラ。
おうふ！？
クィェフトの集落に興味があるのか？
ヴェーオル！？ 驚かすな 心臓に悪い！
ははは…！ すまぬ すまぬ！
それでな クィェフトの集落は
先の呟きに近い所だぞ。
ほう！
地下の集落も印象的だがな
特筆すべき事に あの地には➨
なんと温泉が湧いておるのだ。
へ～ なにそれ？
ぬっ！
温泉という単語では通じぬか。
いや そうか 平野ばかりの
西方生まれでは知る由もないか。
それで その温泉とは一体何だ？
う～ん 何というか そうだのう。
うむ 要するに
自然に湧いた風呂だと言えば➨
良いだろうか？
風呂が自然に！？ またまたぁ！
風呂なんて薪を大量に使って
沸かす贅沢な娯楽だぞ？
クィェフトが言うには地熱の影響で
勝手に温まるらしいぞ。
あ～っ！
湯が勝手に湧くって
何だ それ ズルくない！？
湖畔の邑は 水産資源に竜肉
おまけに 木材も豊富だし！
ドワーフの里は 里で
ミスリルやら尽きない湯やら➨
どうなってるんだ！？
この地の豊かさは～！
毎度の如く驚いてますねぇ。
まあ 温泉は最初
私も物凄く驚きましたから。
開拓村の様子しか
記憶に残ってませんが➨
冬も川で沐浴する事がある位
燃料は貴重なんですがね。
西側が占領してきた
外縁の荒れ地は➨
イルドレン王国の比較的
マシなところと大差ないですから。
その証拠に 竜も
妖精もいなかったでしょ？
確かに…。
《でも まぁ あんなものが棲む
土地で生きてはいけないし》
というか 蛮族達は
なんで平気なのやら…。
フ～ 平気な筈ないじゃないですか。
は？
（ツェツィ）この辺りの戦士達は
竜を狩って生きる他なく➨
その生活に耐えられない人は
いずれ死んでいきます。
健康な戦士が絶えた集落が
竜の餌場になる事も➨
珍しくないんですから。
それは…。
ま それはそれです。
痩せた大地を耕して
僅かな実りすら税になり➨
飢饉と寒さで死ぬ土地か➨
お腹いっぱいご飯が
食べられるほど豊かだけれど➨
戦士が居なくなれば死ぬ土地か…。
確かな事は 私達は
いつか必ず死ぬんです。
飢えて死ぬ位なら➨
竜に食われる方が
まだ マシだと思いますねぇ。
（ツェツィ）最悪でも 生命の糧に
なれると思うのなら➨
生きた甲斐が
少しはあると思いません？
えぇ…。
全然 理解できない思想だわ。
そりゃそうですよねぇ。
価値観の違いってヤツです。
だだだ 第一
葬儀や埋葬がされないじゃない！
非文明的な！
そちらの様式と違うだけですよ。
（セラ）おおお…！
本当に ドワーフの工匠に
私の兜を作る様に➨
頼んでくれたのか！？
うむ。
だが 支払おうにも
私の資産が ここにはないが…。
それに関しては心配無用だ。
先日 狩ったモリスベリの素材で
十分に事足りた。
元より とどめを刺した
そなたの取り分は➨
一番多かったし
そこに 儂の取り分と➨
魔物退治の礼も乗せてある。
バルハス老が ミスリル製の代物を
仕上げてやると仰っておったぞ。
期待しておると良い！
ふぉ～！ それは良いなぁ！
うむ。
（２人）ははは…！
大喜びじゃないですか。
セラフィーナ様の
あんな喜んでる姿 初めてみた…。
で いつだ？ いつ頃に完成する！？
ふむ… 聞いてみよう。
三人とも少し耳を塞いでおれ。
すうう～！
ヴュフメークどの～！
ああああ…。
相も変わらず
凄まじい程の雷声だな。
（ヴュフメーク）ヤっほ～！ 意力ノ乗った
良い雷声だネ オークフィム！
そッしテ イるどれン
ひっさシぶリ！
わぁ 元気…。
急に呼び付けて
すまぬな ヴュフメーク殿。
イ～の イ～の！
オークフィムの言葉ナら➨
アタシ達には勅命サ！
それデ それデ 何かでんご～ン？
うむ…。
（ヴェーオル）場所は黒鉄山脈。
クィェフトの集落で最も人が多い所。
内容は 「オークフィムより バルハス老へ。
例の品の受領日 お伺い奉る」と。
おっぼえタ！
そレじゃ行っテくル！
おおっ また消えた…。
風のテフューは どこにでも
遍在しておってな。
声に意力を乗せられるなら
手を貸してくれる。
まぁ 今では
儂と父上にしか出来んのだが…。
ほぉ…。
ん… あれっ ふと思ったが
次期大族長って➨
氏族間の要望調整役なのか？
そうだぞ ま 連盟の長は
そんなものよな。
魔物退治と大祓の際の要。
その他諸々の利益調整が
主な役割だな。
いやぁ その辺りは大変でな。
ワイルドな感じかと思ったら
政治的色が濃いんだな。
だのう…。
ま 儂には
儂に出来る事をやるだけさ。
皆 己に出来る事を
精一杯にやって 生きてきたし➨
生きていく他ない。
重責ではあるが 父祖達より続く
儂の誇りでもあるのだ セラ。
ヴェーオル…。
第一印象こそ
野蛮だ何だと思っていたが➨
やはり お前は
王族の血筋なんだなぁ。
ふふ… どうだ 惚れ直したか？
ほっ… 惚れ直すってお前なぁ！
ははは…！ よいではないか！
言葉のアヤよ！
き 貴族として その意識を
見直したりはしたけどな。
たっダいマ！ アレ？
イるどれン 顔赤いヨ？
なんでもないっ！ そっ それより
さっきの伝言の返事は➨
どうだったのか…。
あっ そウそウ それネ！
「バルハスより オークフィムへ。
明日の朝には
仕上がるぞい」だってサ！
それはありがたい！
決まりだな セラ！
そなたの目的の見聞を広める旅➨
クィェフトの里から
始めようではないか。
ああ！
（セラ）うむ 今朝も清々しいな！
しかし 完全武装で
出かけるとは。
向こうで何か
戦う可能性があるのか？
クィェフトの集落に着くまでは
気が抜けぬからな。
人里を半歩踏み出せば竜の領域だ。
備えるに越した事はないだろう。
さて 行く先は黒鉄山脈。
裏手に見える
あの大きな山の麓だ。
裏手の大きな山…
って どの辺りの山か➨
気にはなっていたが➨
あそこに 今日中に
たどり着くのは不可能だろう！
一体 何日かかるやら…。
ふふ… それは杞憂というものだ。
いざ 刮目して見るがよい！
儂ら コーネムの数ある集落の中で➨
湖畔の邑のみに伝わる秘宝➨
天駆ける竜達への情景を！
わわ… な なんだ これはっ！？
きゃあ！
此れは 儂ら 竜鎧を纏し
戦士達の夢。
祖先の憧憬が魔物となりて➨
やがては根付き➨
精霊となった物➨
竜の現身である！
ぐっ…！
（セラ）飛んだ！
セラ 儂らの憧れ
竜達への畏敬がわかるか？
大空を駆ける程
心躍る事はそうないぞ。
あ… ああ わかるとも！
ふふ… そうか！
だいぶ 新婚感 出てきましたね。
んなっ… ツェツィ！ 私とヴェーオルが…。
しっ… そんな風に見えるか？
あれ ご不満で？
んむむ… あ～。
いや 不満はない。
惚気ます！？
皆の者 しっかと掴まれぃ！
♬～
敵襲… だが あの炎は 一体…！
厄介な相手に目をつけられた！
火を吐く竜など 奴等しか居らぬ。
黒鉄山脈の主の血脈…。
♬～
（ヴェーオル）火竜… 真の竜 グレンナイリ！