（セラ）うおっ おおっ おお～っ！ 採れたぞ！
これも食べられるのか？
アハハハ…！
おお～っ！ 大漁だな！
《マルシアス：セラフィーナ様 ここに 馴染みすぎじゃないです？》
あ あの セラフィーナ様 ちょっと…。
ん？ どうした？ マルシアス。
いつか イルドレンに戻ると 仰っていましたが➡
本当に ソレを受け取って 大丈夫だったんですか？
《だいじょばない…！》 《あっ 多分駄目な感じ！》
こっ コモネラ教団の婚姻的には 全く 拘束力がないとは言え➡
やはり 婚約は早計かと…。
だ だが レシア姉様がだなぁ…。
もも… 元王女とはいえ 蛮族の大族長の妻の言を➡
鵜呑みは不味いでしょ？
案ずるな マルシアス。
わわわ… 私は きき… 貴族としての責務を忘れる事は➡
ななないぞ…。
《説得力がまるでない！》
しっ しかしな レシア姉様の仰った通り➡
自分自身の幸せというものを 探してみたい…。
なんて事を ちょっと 考えていたりとか…。
その結果が その優柔不断な状態ですか？
ゆっ… 優柔不断…。
そんな事はわかってはいるのだ！
わかってはいるのだが 剣と 騎士道しかない私の幸せとは➡
一体何かと考えるとだな うう…。
わからん！ 何もわからん！ げっ！
そんな情けない事を…。 しかし 何というか…。
（マルシアス）氷のラヴィラントとまで謳われた 騎士の中の騎士が➡
ウブな村娘の様ではないですか…。
それはっ… そうかもしれないが いや…。
むしろ誤解されているというか。
以前の私は責務と戦しか 知らなかっただけなのだ。
騎士として家柄と剣才に 恵まれた者の責務を果たす…。
子供の頃から それに殉ずる 一心で生きてきたのだ。
それは…。 今 思えば➡
思い詰め過ぎていたのやもしれぬ。
もっともお前にとっては 理想の騎士に見えただろうが。
うっ…！
別に 責めている訳ではないぞ。 ただなぁ…。
（セラ）この地に来て その生活を知って➡
人々に触れて➡
東征軍の大将で 筆頭騎士であっても➡
西方からの侵略者でしかないと 自覚してしまった。
セラフィーナ様…。
勿論 民の為に戦った七年を 後悔するようなことはしない。
確かに これまでの私にとって 正しいと思う行いだった…。
だが それを ここの者たちに 責められもしないなど➡
想像すらしていなくてな。
それが 負い目なのですか？
その負い目があるが故に あなた様は故郷を➡
見捨てるかもしれないのですか！？
《故郷…。
荒涼とした イルドレンの緑薄き大地》
この度の東征は 七年の長きに渡り 利益を生み出したが➡
多くの騎士や兵が この地の戦士に敗れ➡
相応以上に 犠牲を出すことになった。
故郷と負い目… どちらを選んでも バツが悪すぎるのがなんともな。
（ツェツィ）ちょっと 今の話は 聞き捨てなりませんね。
ツェツィ…。
お前の境遇なら そう言うだろうな。
たとえ この地の者が気にせずとも➡
たやすく割り切れる 話ではないのだ。
普通なら 恨まれ 憎まれるだけの事は➡
してきた自覚はある。
あっ 今更 そういうのいいです。 えっ？
負い目とか責務とか言っても 結局のところ➡
婚約首輪が 付いたままじゃないですか。
外したいと念じたら 外れる品なんて着けたまま➡
そんな悩みを抱えてるなんて 言っても滑稽話ですよ。
（お腹の鳴る音）
ま 悩もうが悩むまいが お腹は空くんです。
（ツェツィ）やっぱり 私達にとっては 食事の支度の方が大事ですよ。
《改めて思うことだが➡
この地の食事は とにかく豊かだ。
滋味深い森と湖の幸に 恵まれていて➡
そして 竜という 荒々しくも美味で➡
一頭狩るだけで 数百人が生きられる➡
巨獣が息づく森 そう 森だ。
この地の森は深く 山は険しい。
民達の耕す畑が 作れようはずもない。
森を拓かねば 民は住めず麦も育たず。
拓けば 恩恵は遠からず失われる。
数十年ごとに 土地を奪い続けて 七百年あまり。
王国東側の版図は 東征前に比べ広がり➡
肥沃な土地だって 獲得できたはず。
それでも足りないのは 涸れるばかりだからか…？》
（ヴェーオル）セラ。
むぐっ モグモグ…。
何か 考え事をしておる様子だが リスみたいになっておるぞ。
セラフィーナ様 これを…！
すっ すまん 助かった！
大丈夫か？ セラ。 あっ ああ…。
今 考えておったのは昼間の話か？
いや 私は 今 騎士として 貴族として➡
東征の意義を考えていた…。
私達が民の為に お前達の 土地を拓くことが…。
《今 思えば 本当に 正しい行いだったと➡
言い切ることができない…。
などと言えば 死んでいった騎士達や➡
志願兵 救われた民達に 恨まれようか…》
セラ…。
食事を終えたら 表で少し話をせぬか？
（セラ）西でも東でも 三つ子月の 綺麗さは変わらないな。
（ヴェーオル）ああ 綺麗だのう セラ…。 （セラ）ああ…。
昼間の事と先刻の事…。
私は これから どうしたいのか わからなくなってしまったようだ。
祖国の民の為 戦友達の為に➡
帰るべき私と 自身の幸せを 考えてみようかという私が➡
なんか矛盾を起こしている感じだ。
ふむ ならば そうだな。
一度 空想でもしてみるのは どうだろうか？
空そ… うん！？
何か 意外だな。 お前が そういうこと言うのって。
（ヴェーオル）意外なものか！
儂は むしろ 夢や理想に関しては 人一倍に思う性質でな？
例えば テフュー曰く こうであれという強い意念。
意志の力は 望む結果を 手繰り寄せると言われておる。
ならば 迷いは きっと 後悔だけを遺すのだろう。
故に セラ どう在りたいか 如何に成るのかを➡
空想してみるのも 良いやもしれぬぞ。
空想… 空想かぁ…。
《例えば 何か良い結果を持って➡
祖国に帰還したとして…》
((民たち：ひゃっほ～い！))
《少なくとも 民には飢えず 栄えて欲しい。
東征の歴史が終わる位に…。
そうなれば 私は 捕虜になった以上➡
貴族の娘としては終わりだろうな。
順当に考えれば 部屋住みの生涯だろう…。
考えれば考える程 詰んでるな》
はあ～ ま それ位は覚悟の上か。
《それでは もしもの話としてだが➡
私が 騎士としての責務を捨てて ヴェーオルを選んだとしたら…。
多少 粗野だが下卑てはいないし➡
剣の腕も私に及ばないまでも 豪腕と巨躯で迫り…。
いや まだ 十八歳か。
経験次第で 私に並ぶやも➡
血筋は レシア姉様のものだから 当然良くて…。
想像もつかんが もしや 子供が生まれたり…？
子供！？ 私とヴェーオルの間に 子供が生まれる！？
きっと生まれるだろうなぁ…。
あれ… 悪くないかも》
《って違う！ これでは 妄想ではないかっ！》
ぐわあ～！ 結局 何も 決断できぬままではないか コレ！？
（ヴェーオル）そうか 悩んでくれるか。 え…？
儂はな 本当の処を言うなら➡
もっと 拒絶されるものだと思っていた。
だから 悩んでくれて嬉しく思う。
それは そなたの今までの生き方。
信念や誇りと儂への気持ちが 釣り合うに足る…。
と考えても良いのだろう？
なら 今は それで良いではないか。
お前な…。
さっきと言ってることが 矛盾してるぞ。
迷うなと言ったり 悩めと言ったり…。
うん？ それは セラの問題だからのう。
儂は側に居る事しかできんさ。
だが…。
（ヴェーオル）そうだな セラが 悩みを解消するために➡
見聞を広めてやりたいとは思う。
それは…。
そろそろ 遠出の事も考えてみるか！
（ノック）
（ヒルベイン）シディウス閣下！ 不肖ヒルベイン 東方の蛮地より➡
伝令として戻りました。
火急の報告故 先触れを介さぬ ご無礼をお許しください。
（シディウス）入れ。 （ヒルベイン）はっ！
（シディウス）先ずは 遠征先よりの 伝令 大儀であった。
（シディウス）貴様が伝令となった時点で 報告の内容は概ね把握している。
セラフィーナが討たれたか。
（ヒルベイン）はっ… い いえ ご遺体は確認できず。
おそらくは 敵将を留める為 殿を務められた後に➡
捕虜になられたと。
（シディウス）同じ事だ。 はい。
妹のことはよい。
それよりも 東征軍の残存兵力は如何程か。
はっ！ 姫様の献身により 損害は軽微であります。
損害は軽微。 しばしの時を要すれば➡
再編も容易か…。
なんとも頭が痛い問題だ フウ～。
命を懸けども 民草の困窮は救えんと➡
終ぞ解らぬか…。
哀れな セラフィーナよ。
遠出… 遠出か…。
確かに 見聞を広められそうで 願ってもない話だ。
しかし 一体 どこへ行くのだろうか？
《例えば エルフの優美な都だったり➡
妖精は 楽園の様な所で遊び回り➡
ドライアド… というか動く植物は➡
あっ 何か普通に 恐ろしい光景が脳裏に…》
（セラ）ドワーフは 地底の王国で 栄えてたりとかするんだろうか。
いや～ 流石に それは 娯楽小説じゃあるまいし…。
セラ。 おうふ！？
クィェフトの集落に興味があるのか？
ヴェーオル！？ 驚かすな 心臓に悪い！
ははは…！ すまぬ すまぬ！
それでな クィェフトの集落は 先の呟きに近い所だぞ。
ほう！
地下の集落も印象的だがな 特筆すべき事に あの地には➡
なんと温泉が湧いておるのだ。
へ～ なにそれ？ ぬっ！
温泉という単語では通じぬか。
いや そうか 平野ばかりの 西方生まれでは知る由もないか。
それで その温泉とは一体何だ？
う～ん 何というか そうだのう。
うむ 要するに 自然に湧いた風呂だと言えば➡
良いだろうか？
風呂が自然に！？ またまたぁ！
風呂なんて薪を大量に使って 沸かす贅沢な娯楽だぞ？
クィェフトが言うには地熱の影響で 勝手に温まるらしいぞ。
あ～っ！
湯が勝手に湧くって 何だ それ ズルくない！？
湖畔の邑は 水産資源に竜肉 おまけに 木材も豊富だし！
ドワーフの里は 里で ミスリルやら尽きない湯やら➡
どうなってるんだ！？ この地の豊かさは～！
毎度の如く驚いてますねぇ。
まあ 温泉は最初 私も物凄く驚きましたから。
開拓村の様子しか 記憶に残ってませんが➡
冬も川で沐浴する事がある位 燃料は貴重なんですがね。
西側が占領してきた 外縁の荒れ地は➡
イルドレン王国の比較的 マシなところと大差ないですから。
その証拠に 竜も 妖精もいなかったでしょ？
確かに…。
《でも まぁ あんなものが棲む 土地で生きてはいけないし》
というか 蛮族達は なんで平気なのやら…。
フ～ 平気な筈ないじゃないですか。 は？
（ツェツィ）この辺りの戦士達は 竜を狩って生きる他なく➡
その生活に耐えられない人は いずれ死んでいきます。
健康な戦士が絶えた集落が 竜の餌場になる事も➡
珍しくないんですから。
それは…。
ま それはそれです。
痩せた大地を耕して 僅かな実りすら税になり➡
飢饉と寒さで死ぬ土地か➡
お腹いっぱいご飯が 食べられるほど豊かだけれど➡
戦士が居なくなれば死ぬ土地か…。
確かな事は 私達は いつか必ず死ぬんです。
飢えて死ぬ位なら➡
竜に食われる方が まだ マシだと思いますねぇ。
（ツェツィ）最悪でも 生命の糧に なれると思うのなら➡
生きた甲斐が 少しはあると思いません？
えぇ…。 全然 理解できない思想だわ。
そりゃそうですよねぇ。 価値観の違いってヤツです。
だだだ 第一 葬儀や埋葬がされないじゃない！
非文明的な！
そちらの様式と違うだけですよ。
（セラ）おおお…！
本当に ドワーフの工匠に 私の兜を作る様に➡
頼んでくれたのか！？ うむ。
だが 支払おうにも 私の資産が ここにはないが…。
それに関しては心配無用だ。
先日 狩ったモリスベリの素材で 十分に事足りた。
元より とどめを刺した そなたの取り分は➡
一番多かったし そこに 儂の取り分と➡
魔物退治の礼も乗せてある。
バルハス老が ミスリル製の代物を 仕上げてやると仰っておったぞ。
期待しておると良い！
ふぉ～！ それは良いなぁ！
うむ。 （２人）ははは…！
大喜びじゃないですか。
セラフィーナ様の あんな喜んでる姿 初めてみた…。
で いつだ？ いつ頃に完成する！？
ふむ… 聞いてみよう。 三人とも少し耳を塞いでおれ。
すうう～！
ヴュフメークどの～！
ああああ…。
相も変わらず 凄まじい程の雷声だな。
（ヴュフメーク）ヤっほ～！ 意力ノ乗った 良い雷声だネ オークフィム！
そッしテ イるどれン ひっさシぶリ！
わぁ 元気…。
急に呼び付けて すまぬな ヴュフメーク殿。
イ～の イ～の！ オークフィムの言葉ナら➡
アタシ達には勅命サ！
それデ それデ 何かでんご～ン？
うむ…。
（ヴェーオル）場所は黒鉄山脈。 クィェフトの集落で最も人が多い所。
内容は 「オークフィムより バルハス老へ。
例の品の受領日 お伺い奉る」と。
おっぼえタ！ そレじゃ行っテくル！
おおっ また消えた…。
風のテフューは どこにでも 遍在しておってな。
声に意力を乗せられるなら 手を貸してくれる。
まぁ 今では 儂と父上にしか出来んのだが…。
ほぉ…。
ん… あれっ ふと思ったが 次期大族長って➡
氏族間の要望調整役なのか？
そうだぞ ま 連盟の長は そんなものよな。
魔物退治と大祓の際の要。
その他諸々の利益調整が 主な役割だな。
いやぁ その辺りは大変でな。
ワイルドな感じかと思ったら 政治的色が濃いんだな。
だのう…。
ま 儂には 儂に出来る事をやるだけさ。
皆 己に出来る事を 精一杯にやって 生きてきたし➡
生きていく他ない。
重責ではあるが 父祖達より続く 儂の誇りでもあるのだ セラ。
ヴェーオル…。
第一印象こそ 野蛮だ何だと思っていたが➡
やはり お前は 王族の血筋なんだなぁ。
ふふ… どうだ 惚れ直したか？
ほっ… 惚れ直すってお前なぁ！
ははは…！ よいではないか！ 言葉のアヤよ！
き 貴族として その意識を 見直したりはしたけどな。
たっダいマ！ アレ？ イるどれン 顔赤いヨ？
なんでもないっ！ そっ それより さっきの伝言の返事は➡
どうだったのか…。 あっ そウそウ それネ！
「バルハスより オークフィムへ。
明日の朝には 仕上がるぞい」だってサ！
それはありがたい！ 決まりだな セラ！
そなたの目的の見聞を広める旅➡
クィェフトの里から 始めようではないか。
ああ！
（セラ）うむ 今朝も清々しいな！
しかし 完全武装で 出かけるとは。
向こうで何か 戦う可能性があるのか？
クィェフトの集落に着くまでは 気が抜けぬからな。
人里を半歩踏み出せば竜の領域だ。
備えるに越した事はないだろう。
さて 行く先は黒鉄山脈。
裏手に見える あの大きな山の麓だ。
裏手の大きな山… って どの辺りの山か➡
気にはなっていたが➡
あそこに 今日中に たどり着くのは不可能だろう！
一体 何日かかるやら…。
ふふ… それは杞憂というものだ。
いざ 刮目して見るがよい！
儂ら コーネムの数ある集落の中で➡
湖畔の邑のみに伝わる秘宝➡
天駆ける竜達への情景を！
わわ… な なんだ これはっ！？
きゃあ！
此れは 儂ら 竜鎧を纏し 戦士達の夢。
祖先の憧憬が魔物となりて➡
やがては根付き➡
精霊となった物➡
竜の現身である！
ぐっ…！
（セラ）飛んだ！
セラ 儂らの憧れ 竜達への畏敬がわかるか？
大空を駆ける程 心躍る事はそうないぞ。
あ… ああ わかるとも！
ふふ… そうか！
だいぶ 新婚感 出てきましたね。
んなっ… ツェツィ！ 私とヴェーオルが…。
しっ… そんな風に見えるか？
あれ ご不満で？
んむむ… あ～。
いや 不満はない。
惚気ます！？
皆の者 しっかと掴まれぃ！
♬～
敵襲… だが あの炎は 一体…！
厄介な相手に目をつけられた！
火を吐く竜など 奴等しか居らぬ。
黒鉄山脈の主の血脈…。
♬～
（ヴェーオル）火竜… 真の竜 グレンナイリ！