あれ……
水の……中?
この光は……？
……巨大魚……？
否……竜……!!!
セラ……君を選んで良かった
ディフェ……
クォノイゥ・イフェムキュィェ・ウゥクェッヴェ
何……？
待てッ！それはどういう！？
うわっ！
夢……？
なんで……
なんで竜が喋った?
いや そもそもあんな巨大な生物なんて
見た事も聞いた事もない……
昨日狩って食べたモリスベリが 夢に出たとか……?
やメて……
イルドレン……
なかミ出りゅうう……
おわぁぁッ!?!
ヴュフメーク殿ぉぉ！？
なっ……？
おっ……おとぎ話のエルフをはじめ
ドワーフに禍々しい動く植物……
よイしょっト
なあああっっ！？
うるさいですねー
どどどどどうして私が こんな人外や蛮族共と！？
言ったでしょう？今日は大祓の儀を行うって
その為に朝から五大氏族の
皆さんも集まってくださってるんです
だっ……だとしてもこんな！
こんな非現実的な存在を認められる訳………
昨日といい今日といい 思い込みが激しいのは解りましたけど
在ると認めた物事しか存在しないなんてこと
在るはずがないじゃあないですか
うぐ………！
ああ ちゃんと来たねぇ
聖ウィスタレシア様！？
今回は あんたが原因の澱みだからね
こっちの風習に付き合って 大祓にも参加してもらうよ
でっ ですが………
禊が済んだとはいえ
君自身が引き起こしたことを
その目で見てもらった方がいいだろうからねェ
禊……?
やはり自覚はないか……
なな何だエルフぅ！
お前 親から貰った名はなんという？
はぁっ！？私の名前？なんでそんな事を？
いいから言ってみろ
えーと……
七年前 従軍司祭になった時に
修道院長さまからマルシアスの苗字を……
あれ？
修道院付きの孤児院では なんて呼ばれ……
あ 確か16歳で異例の従軍司祭に……
それ以前は……16歳で……じゅ……え……え……？
記憶がないのか!?……
しかも十六のときって大半じゃ!?
そ そんなはず……
6年前の記憶……ある……7年前のもある……
８年前……
あぁっ……ないないないないない……
よしよし！
お おい！ マルシアス
澱みの影響だ
ええええっ！？
まぁ 命が助かっただけでも 奇跡的な話ではあるんだけどね
ああ
多少の記憶程度で済んだのは僥倖とも言えよう……
本人はそう思えんかも知れんがな
こういっては何ですけれど
神にすがる様になってしまう記憶なんて 忘れた方が幸せな気も……
い 今……ななななんて言いましたか？
神へ帰依した記憶を忘れる事が幸せ……！？
きっきき聞き捨てなりませんねぇ！？
じゃあ何か思い出して下さいよ
もっとも
『何かの考え休むに似たり』かもしれませんが
ぐぎっ！
……いいい
言わせておけばぁ！ここここここの小娘えぇ！！
事実を言ったまでですよ そばかすメガネ!
ぐぬぬ ……
容姿は信仰にかかか関係ないんですよぉぉ！
出会って間もないというのに この馴染みよう......
相性がいいやら悪いやらだな......
放っておいてよいのか?
さすがに命の取り合いには 発展しないだろう?
こんちくしょォォオ
メスブタぁぁぁ
そうなる前に止めるさ
おーやれやれぇ!
ぐあっ
自分から仕掛けてきて もうこんな体勢ですか!
挑発したのはそっちからでしょうが!
蛮族娘ェ！？
――っせい！
にゃっ!?
とと東征軍の従軍司祭をナメるなぁっ！
これでも行軍で鍛えられてるんですよぉッ！
いひゃい！ いひゃい！
これまで何回かは不意打ち受けましたけどね！
そんなに記憶を忘れた方がいいと言うのなら
蛮族娘こそ――
コモネラ教団の掲げる思想は大嫌いですが
以前炊き出しのお世話にはなりましたし……
そう言えば伝え忘れておりましたっ！
お気づきかも知れませんがこの蛮族風の娘――
はぁ
はぐっ！
ぎゃいーんっっ！
決まった
こっ......の ......野......蛮......じ……
あぇ
ふ〜〜っ
勝負あり だねぇ
とりあえず マルシアスを運ぶか……はぁ……
じゃあ ついでにあんた達3人で 川にでも行っといで
え?
大祓が始まるまでにはまだ時間もある
水浴びでもして汗を流してくるといいさ
そうだね
大祓前に身を清めておくのはいいかもしれないな
で ですが……
あんたたちがいなくても準備は問題ない……
っていうか 役に立たないだろ？
うっ……
あはは
気にしなくたっていいよ
あたしだって大祓の間は甥の家で ゆっくりしてるつもりなんだからさ
もうトシだし！
レシアあねさまェ……
という訳だツェツィ
セラたちの案内は頼んだぞ
あ はい……
この宗教女が言いかけた事で 薄々お気づきでしょうけど……
確かに私はイルドレンの出身ですよ
六年前に集められた東方開拓団の一人でした
……やはりか
貴族嫌いな態度や 他の者と違って
私を戦士ではなく 騎士と呼んでいたことで薄々はな
ただ 甲冑の装着方法を習熟していた事は
開拓団とは別口の知識だと思うが――
詮索はそのくらいでご容赦を
私はもうあの国の民ではないんです
この地で暮らすヴェーオル様の 側付きのツェツィなのですから
私はあの御方が選んだ女性として 貴女に接してます
イルドレンの民を見る目で 私を見ないでくださいね？
……それは当然
……いや そうだな……
気をつけよう……
ツェツィ
なんですか？
……祖国での暮らしは……
お前にとって忘れた方が 幸せな記憶だったのか……？
……さあ？
昔のことなんて覚えてませんし……
どうでも良いじゃないですか
どうせ2度と戻らない日々の事ですから
じゅ……従軍司祭として何たる不覚……
気持ちはわかるが
ああ言われでもしないと 元に戻らなかっただろう?
くうっ……
確かにあのときの記憶はおぼろ気ですが……
あの様子だと死ぬまで ブツブツ言ってたんじゃないです?
ななななんだとっ！？
まぁ 落ち着け マルシアス
大体!
なんで先程まで取っ組み合っていた 相手と出かけることになるんですか!?
セラフィーナ様のお側を離れる訳にはいかない故
こうしてこの蛮族娘と 同行することに甘んじておりますが!
あなたが臭いからです
……あん？
いいいい今 なんと?
わっわわわ私がッ……
くくくくくくッ臭いと!?
臭い と言ったんです……
自分じゃ気づかないものでしょうけれども
血臭と汗臭さと饐えた臭いと微かに香の匂い……
一体何日水浴びをしてないのですかね?
う……
え……えぇと……
セラフィーナ様が殿を務められ
蛮族に捕らえられる四日前に 入ったきりだから…
は……は……
半月以上……
……マルシアス その なんだ……
事情はわかるから
私からは言い出しづらかったのも悪かった
許せ
はい……
かくいう私も
ここ二 三日で大分汗をかいたからなぁ
まぁ 丁度いい頃合いだろう
念の為 剣はすぐに抜けるようにしておくぞ?
ほぼほぼ心配はいらない筈ですけれど
え?
ん〜♪
邑の辺りから裏山にかけて ヴェーオル様の縄張りですから
竜が出ることは稀なんですよ
ままま稀でも竜が出る場所で水浴びを……!?
そりゃ 他の場所なんて竜の巣窟ですし
西の森で散々思い知ったでしょうに
うぅ…… 西に帰りたい
すまぬな マルシアス
え?
前にも言ったように 私は……
まだ暫く この地を後にするつもりはないのだ
……まずは早々に身を清めよう
体を冷やしすぎるのもよろしくない
……はい
セラフィーナさま……？
水浴びの後の焚き火は良いものだな……
せっかくキレイになったのに
身体を冷やしてしまっては意味がありませんから
あたたかい……
おっ そろそろ塩焼きもいいんじゃないか？
ええ いい具合ですね
アーン
は〜むっ
……！
おいしい………!
そろそろ大祓……とやらの時間か
いやぁ 此度の”澱み”は早う打たれて良かったわい
繭の内なら大祓の準備も後始末も楽でいいわな
例の嫁っ子が仕留めたんだべ?
捨て身じゃなぁ 真似できんわい
たった一日で これほどウワサになっているとは…
アタシ達がソれはモウ頑張っタからネー
うん？
そうか セラはあの時たしか……
マルシアスと頭をぶつけて気絶しておったな
ああっ あれは本当に稀な油断だぞ！
カブトもなかったし！
第一にだな あんなものを倒して 気が抜けぬ者がいてたまるか！
ははははは
まぁそれは致し方あるまいのう
ソーれで
イるどれンが寝てる間ニ アタシ達は一晩中飛び回ってたっテワケ
もうクタクタだヨ！
それはなんとも……ご足労をお掛けした
いんヤ 実は疲れトカ知らないケドね
え……？
あー セラ？
テフューは生まれが 事象の側だからか認識が少々適当でな
なんならツェツィとマルシアスの区別も
付いてないやもしれん程だぞ
ちょっ……
それ本当に少々って言っていいのか！？
区別ノ付く相手ダけ解ってれバ良くなーイ？
適当というか雑だそれは……
ハハハハハ……
着いたベー！
オウ
あそこか
こりゃヒドイな
まったくだ
どういうことだ……
ななな何？この異様な明るさ……！？
これはっ……白い……塵……？
魔物と戦った辺り一帯が――
塵と化している……？
これも"澱み"の影響だ
儂ら生命に意思があるように 土や水
火 風にも意思がある
どちらも大元では似通っているが 生命とそれ以外の意力には
実の所 明確な違いが一つだけ存在しておる
生命の意力は 一度失われれば二度とは戻らぬが…
それ以外……
事象の意力は澱み 停滞し
在り様を忘れて塵と化すのだ
と……何年か前にこちらの理術師 カルカ・ロト殿に教わってな
や
凄いもっともらしい事言ってたけど
はっはっどうもどうも あっはっはっは……
受け売りなのか……
ま 詳しい話は僕が引き継ぐとしよう――っと
その前にあれだ
この事態を引き起こした
バカの道具を渡してほしいな
うむ
これだ
あぁっ!?
そそそそれは私の法典じゃないですかぁッ!
返し ぐふっ
この泥ぼ――
うけっ!?
主なものは光と熱と衝撃に変換するだけの
理術の初歩か
やはり そうか……
ああ なんともまぁ芸のない
だ だが……昨日私が見たところ
甲冑無しで受けたら普通に 危険な代物だと思えたが…
破壊するために枯れるほど 土地の意力を使ったからね……
……確かに破壊力はあるだろう
僕等に言わせれば
破壊なんてことの為に理術を扱う思想自体が
もうお粗末なのさ
え?
さあて もうすぐ正午になる
こんなに良い天気なのだから
土地の目覚ましにはちょうどいい
あれは…？
触媒だよ
各氏族が持ち寄った地 水 火 風の触媒を
祝詞と共に励起させることで
土地にその在り様を思い出してもらうのさ
始めようか
うむ
これより 大霊の御名のもと──
大祓を執り行う！
ヴェセネム・ケフェモ・クェナキャネ・フォネダ
その言葉は
私の知っている どの言葉よりも古い音を伴って……
塵一面の荒れ野に響き渡った──
セサ・ムフェネ・エニム・オイェヴィ・イゥ
幾万年もの はるけき昔から
語り継がれし清めの祝詞
ヴァノ・ヴ・オア・ヴァノケ・エフェゾウ
ケフェイ・ヴェキオ
炎禍を祓い 澱みを流し――
森羅万象の罪科をあまねく清めし祈りの詞――
大 祓 詞――
〜ッッ
ふぅ……
うむ これでよいだろう
セラ しかと見届けたか？
セラ？
なにゆえ泣いておる?
ふうー……
これで30本目か
……ラヴィラントの娘が苗木を植える姿など
想像もしなかった
……だけど悪くない
それはともかく 神秘的な儀式の後に
総がかりで植樹とは思わなかったな……
なにやら不思議そうな顔をしておるのう
ヴェーオル?
いや……なんというか 地道な作業だと思ってなぁ
たしかに……森を癒やすのは地道な作業だ
だが この地道な事を ワシらが為されば森は消える
子や孫や……もっと先の誰かが泣く
今だけ 己だけ良ければ良い……
調和の事などどうでも良いというその欲念……
それこそが"澱み"を産み出す大元
魔物とは我利我欲の姿そのものなのだ
うおっ！
今回を例にあげると――
術者が意力を吸いあげて 存在が曖昧になった土地の意思が……
意力で繋がっている術者の記憶や 意思を逆に吸い出した形になるねぇ
吸い出した結果って
それは結構おおごとなのでは……？
おおごとだねぇ…… 具体的に言うと
人格と記憶がまっさらになるくらい
で では マルシアスの記憶が無くなったのは.....!
ああ そういうことさ
前にも少し言ったけど 普通なら廃人になる処が…
全てが吸い尽くされる前に助かるものが稀にいる
その様な例を"禊"が済んだと 呼ぶ習わしなんだよね
蛮族娘……
マルシアスって――
コモネラ教団が運営する
マルシアス修道院の孤児院出の人に 与えられる名字じゃないですか
え？
......あんな国の孤児院に入る経緯とか
育った記憶なんて
忘れた方がせいせいすると思いますけどね
っ！
ただ……
今は苗木を植えていれば いいんじゃないですか……
……それも 禊でしょうから
なぁ ヴェーオル
ん?
お前たちが 澱みを おぞましいと言っていた理由……
少し解った気がする
そうか……
それと……
東の……この地の自然と人々との関係……
お前たちが何と戦い
何を為さんとしてるのかも……
そうか……