厄介な相手に目をつけられた……
火を吐く竜など奴等しか居らぬ！
黒鉄山脈の主の血脈――
火竜……真の竜！
『グレンナイリ』ッ!
真の竜……モリスベリと同格の相手か!
うむッ だがッ――
わー！！
モリスベリの時のように手負いでもなければ
数十人の戦士達が居る訳でもない
正面からやり合えば 儂らは兎も角
ツェツィとマルシアスが死ぬるぞッ!
死ッ……!?
何か対抗手段は!?
『竜の写し身』も火を吹くとか！
こやつはあくまでも『空への憧憬』の精霊!
飛ぶ事しか出来ん!
地上に降りて戦うほかないか！？
火竜相手に二人では無茶だ
何よりそなたは兜がない!
逃げるのが最善手である!
大体火竜は『竜もどき』に興味など 持たぬというのに何故――
なんだ!?
鉱人の対竜砲......!
効いてなさそうですけど!?
牽制で十分！降りるぞッ！
おわっ!
ぎゃ～～～
うえぇ！
死ぬ 死ぬ……！
雷声殿！御無事で！？
御支援かたじけない！
しかし相手が相手 分が悪い！
今は退くが賢明かと！
相分かった！
皆砲は置いて さっさとずらかれッ！！
四番坑道へ退避ーッ!
お嬢さん方もこっちらに!
しかし――
見ちゃダメッスよ!!
えっ!?
クィェフト猟兵の科学薬学の粋を 御覧じろッスぅぅ!!
セラ 走れ!
あっああ……
セラ！息を止めろッ！伏せるぞ！
……何とか 逃げられたのか……?
どうやらそのようだ……
セラ 怪我は無いか？
お お陰様でな
というか お前の方こそ無事か？それ……
少し炙られた程度 大事はない
セラフィーナ様ぁぁぁっ！
二人とも無事ッスかー！？
ああ……みんなも無事で何より
いやー 出迎えの監視員が慌てて報告しにきた時は
びっくりしたッスよ
クィェフトの援護がなければ損害が出ただろう
感謝する
アレが出てくるのは珍しいのか？
ううむ……火口が縄張りであった筈
中腹より下で見られるとは思わなんだ
ま 竜の考える事なんて解らんもんッス
今は取り敢えず 全員の無事を喜びましょーや！
そうだな
さあ着いたッスよ！
ここが……
ドワーフの里……?
ようこそ！ボクたちクィェフトの里
『嶺下の高炉』へ!
山の麓をこんな綺麗にくり貫くとは
想像も出来ない程の技術と労力だ……
にっしっし
そう手放しに称えられたら嬉しいッスねぇ!
なにせ研究と穴掘りはボクら クィェフトの誇りッスから!
成程 実にドワーフらしい
名乗りが遅れた
私はセラフィーナ・ド・ラヴィラント
先の目潰し 実に見事でした
そんな畏まった言い方よして下さいッス!
背中が痒くなるッスよ
タメ口でいいッスって!
えぇ……
ボクの名前はキマキっていうんッス
よろしくッス
ああ よろしく キマキ殿
『殿』もいらねッス
ええぇ……
よーし 名乗り合ったのも何かの縁
今日はボクが客人を案内するッスよ!
キマキずりー
いいなー
早いもん勝ちッス〜
お前 方向オンチやろ！
……うん 折角名乗ってもらったが
物凄く見分け辛い氏族だな……
暑いな……それにこの独特な臭いは……？
これは硫黄だな
硫黄？確か火薬の材料だったか
軍事教本で読んだ記憶がある
みなさ〜ん こっちッス
クィェフトの里の湯沸き川ったら 此処のことッス！
おおおおおおっっ！？
ほっ……本当に湯が沸いてる……
ひっひひ非現実的な光景だわ………
二人とも温泉は初めてですか？
話は聞いていたが……
ま 見ての通り煮えてるんで
あっちで冷まして丁度いい温度にしてあるッス
セラ また後でな
あ……
流石に別になるよな！？
にゃは ヴェーオル様と一緒がよかったと
そそそんな事は言ってない！
はっはっは
クィェフトの文化だな
不思議な事に男女別々に 脱衣所と風呂の入口があるのだ
私としては
お前の衒いのなさの方が不思議だよ......
どうぞッス
ドワーフ用だからか 天井が低いな......
全部金属製なんですね
建材に出来る長さの木材は
運ぶ手間のせいで貴重品なんッス
代わりに石材や金属なんかは沢山使えるんで
まぁ自ずとこういった造りの建物が出来るんッス
土地の特色というものだな......
セラさん 甲冑外すの手伝いますよ
わ 私も!
あぁ 頼む
しかし温泉かぁ……
天然の風呂とは 果たして どのような浸かり心地なのだろうか――
はぁはぁ……
んんーーーー !?
男女別の文化はどこ行ったんですゥ!?
しかもこんなに堂々と!
えっ?
いやな キマキ......
その 少年と言えど着替えを覗くのはな......?
あっ......
ああー! ちょっと待ってッス!
装具のせいで 声くぐもったッスかねー!?
ぷはっ
これでよしッス......よね?
あっ あるぇっ！？まだ信じて貰えないッスか！？
じゃあこれでどうっッス!
おっ......
女の子ぉおおおおお！！！？
女の子って ボク今年で五十五歳ッスけど
ごじゅっ……えっ 年上！！！？
汎人でいう所のハタチ位ッスね
以前も西の人に子供っぽい 容姿だと驚かれたッスけど――
みんな髭面とか聞きかじりの偏見ッスよっ！
ううっ！
い 一応古い物語として 伝わっている要素の筈なんだが…
うーん
多分髭の元ネタはスカーフの見間違いッスね
場所柄男女共に防毒防塵マスク必須ッスから
伝聞とはそんなものか……
にゃははっ この感じ最近御無沙汰ですねー
お前……こうなるの分かっていて黙っていたな
ヴェーオル様の元へ来た 当初の頃を思い出しますねぇ
でも何故セラフィーナ様のお着替えを 食い入る様に見つめていたのです?
あれを見てたッス
甲冑?
セラさぁん……
その おもてなしをする 代わりと言ってはなんなんッスけど …
西の甲冑の隅々まで分解してえ
整備させて欲しいッス ……!
ええっと ……?
整備してもらうなら 寧ろこちらが対価を払うべきでは?
とんでもないッス!
ひっ!?
だって……
あんなえっちな工芸品を 前にして手を出さないなんて
無作法ッスよぅ……!!
と 特殊な趣味の持ち主だぁ……!
まぁ要するにボクら趣味人なんッス!
珍しい工芸品や技術・素材の研究
科学薬学の知識まで ……
面白そうな物はなんでも全部知りたくって――
そんな連中に知識欲を満たせる機会が来たんなら
大歓迎ッスよ！
キマキ......
......分かった 好きに研究してくれ
やった〜っ！
マジか！！
オー良い輝きだ
すげ〜
ありがとな 水晶兜〜！
あとでボクも触りに行くッス〜！
……男女別の文化 いずこに......？
おお…… 広いな〜
た 焚き木何本分の贅沢なの……
本当に 天然の風呂……
この湯 濁ってません?
それは溶けた硫黄が結晶化したものッスね!
い 硫黄が溶け込んでいるのか！？
だから良いんッスよ!
疲労回復や切り傷火傷
冷え性にも良く効くし
肌もすべすべになったりとか……
硫黄様様ッス!
ぜ……ぜんぶ薬湯なのか ここって……
そういう事ですねぇ
しかも自然湧き……
因みにこの源泉は
少なくとも二千年は湧き出てるんッスよ!
イルドレンの歴史より長い……
……もう深く考えない様にしようか……
えへへ……
くふゅぁぁあああ……っ
最っ高……！
川や湖で沐浴するのとは違いますよねぇ
前に奥様の御付きで来た時以来 ですけど良いものです
レシア姉様と!
もしやあの人も『竜の写し身』を……?
ええ 喚べますねぇ
どうやって……
単身で竜を討ち果たした者のみが 喚ぶ資格を得るとか……
奥様もあれで負けず嫌いな性質ですから
精霊御墨付きの強さの証なんて 取るに決まってます
強さの証……
御伽噺の竜騎士……私も欲しい!
いや駄目ですからね!?
例え火ばさみで竜を抑える達人でも！危険です！
危険っ……！？
単身竜狩りとか
コーネムの生き方は剛毅ッスよお……
ふう……
おぉ これは……
気持ちがいいッスよねー
……地の底と分かっていても
意外と明るいのだな……
まるで星空のようだ
あの輝きは 真銀ッスね
なっ……
あれ全部ミスリルなのか!?
含有量はピンキリッスけどね
真銀の原石は
火の山に巡る意力を受けて輝くッス――
太陽より淡くて
眩しさに弱いボクらには欠かせない光ッスよ
因みにあの大岩も真銀ッス
未精製なんでくすんでますけど
コーネムの戦士――
セラさんが意力を徹せば強く光るッスよ!
そうか……よし!
にゃっ!?
早速試してみよう!
あ そっちは――
まあいいか
ふふふ……
――その岩に触れた時
胸に抱いた思いはなんと言えばいいのか……
武具に徹す様な『戦意』ではなくて
つい先程まで胸に抱いていた『好奇心』でもない
泣きたくなるような懐かしさ――
『郷愁』……？
……って何だそれは！のぼせたか私！
はぁ……
………見知らぬ景色の筈なのにな――
セ……セラ……
え？……
ヴェー……オ ル？
べ 別の場所に行ったのでは……？！
着替え『は』別だと…… 言ったつもりだったのだが……
え……男女別って 着替えのみ……？
キッ〜！はなれろ蛮族！
ハプニングでも起こらないと あの人達進展しませんからねぇ
えっ 二人はまだなんッスか！？
勘違いかぁああ……
その なんだ……
其方も大胆だのう……！！
――ドラゴンッッ！！
なっなな何でッ前より大きくゥゥッ――
セラフィーナ様ァァァッ！！
私がッ お守りいたしますゥゥゥゥッ！！
わ〜！
はぁ……いくら婚約者とは言え……
乙女として何か大事なものを 失くした気がする……
お前 鎧は？
鉱人達が持っていってくれた
マルシアスの具合はどうだ
色んな意味でカッカしすぎた様だ――
ハァ……
セラフィーナさまぁ ......
まあ カッカし過ぎなのは私もだが……
あの時か――
何が少し炙られた だ
私を庇って火傷して......
......ヴェーオル お前は 格好いいな
......バレたか......
中々どうして格好よくは行かぬなぁ......
いーや
格好いいんだよ
酒だ酒だー
雷声殿御一行！お待ちどうさまっ！
うちらの里の名物料理！
『茹で温泉ガニ』と
『山巻貝の酒蒸し』に
主食の『丘芋餅』!
おおーっ!
ドワーフの郷土料理!
温泉ガニは名前の通り温泉に棲む蟹で
独特の香りがあるけどそれが旨いんッスよ
山巻貝はここらで獲れるかたつむりの一種ッスね
下茹で後に内臓を取って 刻んだ身を酒で蒸すんッス
かたつむり......
こっちらの丘芋は
山の周囲に群生地が幾つもある上に量が取れるんで
主食にも酒の材料にもなるんッス
のうセラ？
西のお伽話で クィェフトが作る酒と言えば？
ドワーフの火酒！？酒があるのか？
もちろんあるッス!
おおおぉぉおおおぉ〜っ!
なんと美しい赤鋼色……
そして今まで嗅いだ事が 無い程の強烈な酒精の薫り……
薬学の研究中に蒸留の方法が確立されたのが
この酒の起源ッス
旨辛っいコレぇ!
ほれ そいつにはこれがよく合う
おおっ
んんんっ......
旨ッ！
旨っい！！
こっちも試してみろ
頂こう！！
くぅっ！毎度毎度食べ物全部旨いとか
やっぱりおかしいぞここォー！
ふっふふ ほれ
火酒を挟んで......
ん〜！また旨ぁ！
やっぱハプニングが効きましたねぇ......
裸の付き合いで進展なんて
あばばばば......
ヴェーオル 次芋餅っ！
詰まらせぬよう ゆっくりな？
……ハハハ
おう！ん〜もう一つだヴェーオル
いやー……
少し食べ過ぎてしまったなぁ
カニ四杯 山巻貝十二個
芋餅九個を平らげて 少し……ですか?
うっ……
ボクらとしては
喜んで貰えたようで嬉しかったッス！
うむ 心からのおもてなしになったぞ キマキ
温泉にも入った！腹も満たした！と来れば
今回の旅の目的 私の兜を受領するとしようッ！
いざ行かん ドワーフの工房へ………！