ええ……
遠目に見て巨大だとは思っていたが……
クィェフト自慢の中央高炉ッス
里で使う金属は ここで精製されるッスよ
鉄や鋼は幾らあっても困ることないッスから
さ 工房はあっちッス!
あれは……?
ヒッ!
彫像かと思ったらなんだアレ!?
巨人かなにかか!?
ただの銅像……じゃあないですよね……
こっこれは……
ぶっちゃけ文明レベルが違いすぎるッ……!
……なぁ ヴェーオル
うん?
ふむ……驚いた……
というもの以上の話のようだな?
あ……あぁ……
キマキや長老達 先程のドワーフ達も
気さくで良い者ばかりだが……
お前はこの技術力が 恐ろしいとは思わないのか……?
この土地が豊かだから良いものの ……
彼らがこの技術を争いに使ったらと──
そういうものなのか?
儂には正直よくわからんが 杞憂だと思うぞ
長年の間 そうだったからか?
いや 彼ら クィェフトの気質が
それを是としない故だ
これから会いに行く御仁と話せば
きっと判る筈だぞ
バルハス老!!
うん?
や〜
おお”雷声”連絡通りの到着じゃな
火竜に絡まれたのは災難じゃのう
バルハス老……
ドワーフの三賢老が一人であったな……
無事に戻ったッスよ お爺ちゃん!
ふぉっふぉっふぉっ!
セラさん達とは火竜哨戒の時に たまたま知り合ったッス!
おお そうかそうか
ば......バルハス老 お久しぶりです
うむ 久しいな〝水晶兜〟！
顔合わせの時以来になるかのう？
壮健そうで何よりじゃ
お そうそう
先刻 工房に持ち込まれた甲冑も
弟子達が整備しておるぞ！
うひょ! たまらねえ!
鋼で意力対応甲冑とか
西の奴ぁ すげえ変態だぜ……！
金メッキの意力導線……
この工夫は生物由来の素材が 乏しい故の発明だな!
明日の朝には新品の様にしてやるわい!
兜の件といい 重ね重ね有り難く……
ええて ええて
それで……
恐縮ですが 新しい兜とは如何様な
うむ
兜ならこれじゃよ ワシが全力を出して鍛えて
付呪を施した〝水晶兜〟じゃ!
…兜？
兜じゃよ？
最高の品を頼んだ故 心配ない筈だがのう
最高の装身具ってオチじゃないよな
外見より機能じゃ！
ええから被ってみるとええ
……確かに……被れば分かるか
どうだろうか？
おおおお〜！
ん〜……
重さも違和感も無いのは良いのだけれども……
やっぱり髪飾りなのではないですか？
そりゃ そんなフニャフニャした 状態ではのう……
もっとこう！戦の心構えで意力を徹すんじゃ！
アッ ハイ！
戦の時の心構えで意力を──
徹す！
え？
えええええええ？
なにか開いた！
あっ……
これ触れられない！というか反発する！！
なにかの力場だコレ！？
ふぉっ ふぉっ ふぉっ
水晶の如き意力結界を成す付呪の兜──
名付けて〝銀晶華〟！
ワシ渾身の傑作じゃ！
銀晶………華………
あ！
今度は閉じた！
戦意が散ると閉じる様になっておるぞ
力場の範囲と強度は意力次第じゃが
力場の濃さから見るに火竜の爪も受け流せよう
これは なんとも凄い──
おお……凄いなんてものじゃない……
ここ これまで見ていたモノと 合わせたらッ──！
ミスリルを精製する冶金技術に
高度な科学薬学の知識も持って!
付呪の技術も想像の埒外と来ますかァァッ!??
こんな 私達 西の文明の上位互換みたいなのが
西方へ攻め込む気が起きたら〜
終わりですよ 終わりぃ！……
狂を発するな！落ち着け マルシアス！
もうダメだぁ……！
皆 滅びるんだ 私達はぁぁぁぁ!
ふぉふぉ……
西のコーネムは そう考えるか……
面白いのう
え……？
水晶兜に眼鏡の嬢ちゃんや
未知の技術に恐れる気持ち 解らんでもない
じゃから
ちょっと付いて来い
ど 何処へ……？
ワシらの師を見せてやろう
師……？師匠……？
バルハス老 ここは……
ワシらクィェフトの聖域──
ひっ！？
古の超技術
ユージェフヴドの数々じゃ！
ユージェフヴド……
場違いな工芸品という意味らしい
なんという意力の圧……
私には 途方もない代物……
としか分からないが……
うむ ここにあるものは
ワシらにとっても未だ未解明じゃからの
遥か昔……
ワシらの先祖がイクストより別たれた後の放浪の末
この山の洞に住み着き 掘り進め
炉と共に掘り当てた至宝の数々──
材質は不明！
常に莫大な意力が循環し 削ることも能わず
夥しい量の付呪の形跡が認められる
古の工芸品──
ワシらの祖先は ワシらの現世は
ワシらの子孫は 物心付く前に
『彼らを知りたい』 『叡智の結晶を分解したい』という憧れに
染まり抜いておるのじゃよ……
これらが貴方がたの技術力の源泉……
だから 師匠と……
もぉ〜言い回しが回りくどいッス お爺ちゃん
キマキ……？
要するにコレを見て思う事を言えば──
もう端的に言って──
すっっごく……！
格好いいと思いません！
か……格好いい……？
はいっス！
格好いいって……
それが この超技術に対する感想
いや まぁ 確かに見栄えや威容は凄いと思うけど
にししッ
だって格好いいモノは格好いいッスよ？
ええ……
そう言えば 以前 各氏族の長老達に会った時も
コーネムの縄張り争いに興味はないと……
こんなに面白いモノがあるんッスから
汎人の諍いに首突っ込むより
未知の技術に踏み込むほうが惹かれるッスよ！
少しは お前さん達の 不安に対する回答になったかの？
はぁ……
まぁ それはそれとして
コーネムの縄張り争いの一環に
ワシらの山が巻き込まれるならば──
そん時ゃあ 盛大に実証実験しちゃるわい！
貴っ重なデータ取りの機会ッスよぅ！
え ええ……
もし国に帰っても
ドワーフの話は御伽噺程度に留めよう……
うん
セラさ〜ん こっちッス〜!
彼がボクのお気に入りの〝漆黒き虚像〟ッス
彼らの中でも特にイケメンで
アピールするとこっちを見てくれるんッスよー♪
え?
怖い怖い怖い怖い!
なんだこの吐きそうな程の意力の圧は!?
マルシアスゥ〜！！
にししっ 大丈夫ッスよ
お爺ちゃんも言ってたみたいに まだ研究中で
動かし方も全然分かってないッスから
余計怖いわっ!
ま 見ての通り ここのユージェフヴドは
意力が肝になってることが多そうなんスよ
ん?
セラさん 一緒に彼らを研究してみないッスか!?
里にはセラさんたちほど 強い意力を持った人は居ないッスから!
それにどうも 虚像はイクストや
コーネムくらいの体格に 合わせて作られてるみたいなんスよ!
フフ……
申し出はありがたいが
私にはまだやるべきことが多い
ずっとここに逗留する訳にはいかないんだ
そうッスかぁ………
すまない
気にしないでいいっスよ
ふぅ……
やっと運び終わりましたね
どれだけ卒倒すれば気が済むんですか
この宗教女……
このまま朝まで眠ってもらおうか……
すまなかったな お前達
なんにも問題ないッス
水晶兜にはいい甲冑を見せてもらったしな
あっ……
そういえば ひとつ聞いてもいいッスか?
ん？勿論構わないが……？
セラさんの”水晶兜”って二つ名なんスけど……
水晶でできた兜を使ってたんッスか?
ああ ヴェーオルとの 一騎打ちで壊れてしまったがな
西の文化だと基本鉄か鋼ッスよね!
水晶との接合部の素材は? 水晶の厚さは?
磨きの手法とか透明度はどんな水準で
ちょっ……ま 待ってくれ キマキ!
ふえ?
……申し訳ないが私は騎士だ
冶金や鍛冶のことは専門外でな
あ……すいませんっス
壊れたもので良ければ
ヴェーオル様の屋敷で見ることはできますよ?
本当ッスか？
ああ こちらに来ることがあれば いつでも
おい キマキー 親方たちが呼んでるぞー
あっ！今行くッスー！！
すいませんッス 話の途中で……
いや 気にしないでくれ
元々手を貸してもらっていたのはこちらだしな
じゃ 明日また迎えに来るッス！
ゆっくり休んで下さいッス！
うん
では 私達も休むとするか
うわっ！なっなななんだッ！！
今のは天使の喇叭かなんかか！？ 世界の終わりか！？
みなさまー!! おはようございますッスー!
ん?その声はキマキ......?
この音はなんだ......?
驚かせたようで申し訳ないッス......
今のは朝笛
高炉の始業開始を告げる合図ッスね!
毎日勝手に動くんスよ あの高炉
朝笛……
朝か
いや 本当に朝なのか?
外の人は皆同じ事言うッス
──ふぅ
朝餉も頂いた事だし 当初の目的も果たせたな
うむ そろそろお暇する頃合いであろうな
いやぁ 堪能した
今度は冬に温泉に入れたら最高だろうなぁ
また混浴の温泉に入りたいと?
そそ そういう意味じゃなくってだな!
そもそもあれは 脱衣所が 紛らわしいと言うか不可抗力で……
そういえば
どうして温泉は中で繋がってたのに
脱衣所は男女で別なんだ……?
あー……セラさん
それはッスね ボクらの文化に関わる話ッス
文化?
えぇ まぁ端的に言うと──
ボクらクィェフトは 脱衣を見せ合うことが......
その 『そういうこと』の お誘いの合図なので......
なのに 混浴は平気......なのか?
身綺麗にするのが目的の行為に
恥ずかしがる要素があるんッスか?
......そうか──
あと ボクからもひとつ お話があるッス
実はッスね──
なんとっ!
ボクもセラさん達の邑に 付いて行く事になったんス!!
おおっ
雷声殿にも話ついてるッス!
しかし キマキ なぜそんな昨日の今日で......
いやー それがッスね
昨日セラさんたちと別れた後
ボクが湖畔の邑にッスか?
おう 嫁っ子にクィェフトの道具を 渡したとなりゃぁ
誰か整備に行かんとならんべ?
渡しっぱなしっちゅう訳にはいかんからのう
で でも そんないきなり......ボクも研究が......
なに ”先人の遺産”は逃げはせん
何千年も研究が遅々として進まんかったもんが
一年や二年で進むもんか
ガハハハハー
キマキ
お爺ちゃん......
ワシらの好奇心の対象は里の中だけにあらず
え?
西にも ワシらが思いもよらんような 技術や文明は存在するじゃろ
この甲冑のようにな
西で作られた”水晶兜”にも
興味を持っておったと聞いたぞ
あ......
コーネムの生は短い
何千年も遣っておる先人の遺産に比べれば
彼らとの邂逅など一瞬で過ぎ去ってしまう
お前さえよければ行ってみんかの？
”雷声”や”水晶兜”を気に入ったのなら
またとない機会だと思わんか？
成程......苦労をかけるな......
にししっ 先人の遺産は気になるッスけど
セラさんたちと一緒っていうのも楽しそうッスから
邑にある水晶兜も見られるッスしね
あ それと ご心配なく!
ん?
ボクはご両人が”仲良く”する時に お邪魔にならないよう
邑の方に住むッスから!
仲良く……って待て!
私とヴェーオルは まだ そこまでしておらんわッ！？
まだって事は 時間の問題じゃないッスか♡
くっ……いや その それはそうだが……
そう言えばキマキは 私の微妙な立場を知らぬか……
セラさんのびみょーな立場って なんッスか?
あぁ……それはだな──
キマキ!
てぇへんだキマキ! "雷声"殿の御一行!
ちっとばかしマズイ事が起きた!
実は先刻 外周監視組から ヤベェ報告があったんだよ!
昨日襲ってきたグレンナイリが
まだ居座って居るって話でさ!!
どうやら 私達が目的のようだな?
うむ……クィェフトにとっても稀な事であろうし
理由があるとすれば 儂らの来訪であろう
ど どこか火竜のいない出口から逃げるとか……
無駄であろうな……
厄介な事にグレンナイリは真の竜ゆえに
意力の扱いが上手い
炎の息を吐く事も
儂の”竜の写し身”を遠方から感知する事も
彼奴の意力操作が為せる業
元より山頂から寄ってきたのだ
山の反対側へ回ろうとも必ず迫ってくる
成程 ならば……
事ここに至っては
望むところと言わせてもらおう!
ののの 望むところって セラフィーナ様 まさか……
うむ 察しが良いなマルシアス
避けられぬ戦いとあらば
このセラフィーナ・ド・ラヴィラント
一人の騎士として 臆するつもりは微塵もないぞッ!!
ぜぜ絶対 新しい兜を試したいだけですよね
強装弾どこいった？
西の倉庫！担架や包帯足りてるか！？
閃光弾と煙幕こっち持ってこーい
どんどん坑道へ運び込めー！
対竜砲 整備完了！
飛竜対空榴弾も込められるぞ！
投網投射機も初披露だ！
思った以上の騒ぎになってる気が……
狩猟や実戦は ボク達の技術が 実証実験できる舞台ッスから
皆気合入るッスよ
もしかして 私達の出番がない なんてことも……
そんなことにはならんな
はいッス 初速が速すぎる銃弾は
目にも留まらないんで意力が徹らないッス
いいとこ牽制用ッスね
火竜への攻撃も守りも
おおよそ意力を以てでしか成し得はせん
クィェフトの支援は戦術的なものしか 期待できないということだな
まためっちゃ動いてるし!
我らも準備を進めるぞ!
相手は火竜 相手にとって不足なしだ!
しし仕方ないとは言え
もう少し慎重に行きましょうよぅ……
三十分前の定時報告では
グレンナイリは四番坑道の近くに
他の場所では周囲が開けすぎているので
猟兵の配置的にも そこを選ぶッス
さっき言った通り……
戦士であるセラさんとヴェーオルさんに
負担を掛ける事になるッスけれど……
心配無用だ キマキ……
私達──騎士や戦士は元より──
矢面に立つ覚悟こそが
力の源泉なのだから!
いざ！