“世界”っていう言葉がある
私は 中学のころまで
世界っていうのは携帯の電波が届く 場所なんだって漠然と思っていた…
でも どうしてだろう…？ 私の携帯は誰にも届かない…
もしもし ねぇ 誰かいないの？
私どこまでいけばいいの？ 私さみしいんだよ…
ノボルくん…？
家に帰るね
ねぇ… 私はどこにいるの？
あぁ… そうか…
私は もう あの世界にはいないんだ
ノボルくん！ 待って！
長峰…
長峰はどうだった？ 期末試験
長峰はバッチリだったよ 期末試験
じゃあ 一緒の高校
行けるかな？ あ…
きっと…
ノボルくん 見て！
宇宙船がいる
ああ コスモナウトリシテア号だね 国連軍の
この街からも出たのかなぁ？ 選抜メンバーが
うん…
あの船 太陽系の外まで行くんだって
うん
火星を襲った宇宙人を 追うっていう話だよな
うん
タルシス人ってさ どこから来たんだろうね？
うん…
長峰？ 興味ないの？
ん…
ちょっと…
まぁ コンビニ寄ってこうよ
うん…
どこで食べる？
バス停に行こうか
長峰 高校でも剣道やるの？
うーん どうしようかな？ ノボルくんは？
うん 俺はやるよ 長峰も続けなよ 強いんだから
そんなこと言って 本当は 私と同じ部活に入りたいんでしょ？
お前 何 言ってんだよ
帰ろうか そろそろ
うん 雨上がったね
はあー
ねえ 見て 空！
トレーサーだ
きれいだね…
うん
ねぇ ノボルくん
私ね あれに乗るんだ
うっ
見つけた！
当たって！
ノボルくん 火星では ずーっと演習でした
私 これでも選抜メンバーだからね 結構 成績よかったのよ
オリンポス山も見たし マリネリス渓谷も見たし
火星観光もバッチリ！
もちろん タルシス遺跡にも行ったよ
教科書の写真では 何度も見た景色なんだけど
実物を見てもなんだか信じられない思い
本当に太陽系は人間だけのものじゃ なかったんだぁって
2039年の調査隊は ここでタルシス人に全滅させられて
今度は 私たちが彼らから得た テクノロジーで彼らを追うんだ
リシテア号の生活にも慣れたよ
火星で惑星圏演習をやった後 木星まできて
今はエウロパの中継基地でひと休み
木星の雲は 眺めていて飽きないよ
イオと木星の間の フラックスチューブもすごいの！
太陽系で いちばん大きなカミナリ！
届くかなぁ…
長峰からだ
長峰美加子は 中学の頃に わりと仲のよかったクラスメイトだ
同じ高校に行けるって まぁ 期待もしていたんだけど
長峰は今 木星にいるそうだ
中学３年の夏 国連宇宙軍の 選抜メンバーに選ばれた長峰は
その冬 1000人以上からなる大船団で タルシアン調査の旅に出発した
そういえば 長峰は
わりと成績もよかったし 運動もできたような気がするけど
それにしても国連軍だよ
なんだか バカみたいな話だ
いよいよ木星を出発
リシテア号はこの後 冥王星のずっと先まで行くよ
詳しい行き先はナイショみたい
メールが届くまで だんだん時間がかかるようになるけど
いちばん 端っこの オールトの雲からだって
半年くらいのもんだからね
“20世紀のエアメイル” みたいな ものだよ うん だいじょうぶ
何が 大丈夫なんだ…
こんなふうに 僕の高校の一学期は
ミカコとのメールの やりとりのうちに過ぎた
“ただいま メールは お預かりしていません”
ミカコが地球から離れるにつれ
メールのやりとりにかかる時間は 開いていく
“ただいまメールはお預かりして…”
ただ ミカコからのメールを 待つだけの自分になってしまう…
ノボルくん 私は今 太陽系最果ての冥王星にいます
地球を出発してから もう半年
リシテア艦隊は木星から ずっと調査を続けてきたんだけど
結局 タルシアンの痕跡は まだ どこにも見つかっていないの
ノボルくん でも私はホントはね…
このまま何も見つからないで 早く 地球に帰れるのがイチバンいいなって
なに！？
敵？ 本当に？
私も出るの？
ふーっ
えっ？
あーっ！
落とさなきゃ！
なに…？
うっ…
きゃっ
はーっは はーっは はーっは …
ハッ
ノボルくんと１年もズレちゃう！
今 メール… あっ！
クッ！
コイツを落とさないと
間に合わないよ！
戻らなくちゃ
このメールがノボルくんに届くまで１年
シリウスからは片道８年だよ
ノボルくん 私のこと… 忘れちゃうかな…
季節がひとまわりして また夏が来た
ミカコからのメールを待つのを やめたのは去年の冬だ
結局 もう１年もミカコから メールは届いていない
はぁっ
あっ！
ミカコからだ
１年ぶりのメールだ
“リシテア号は これから…”
リシテア号はこれからね 長距離ワープに入るの
目的地は8.6光年先のシリウス
このメールが着く頃には 私は もうシリウスにいるよ
お互いのメールが届くまで
これからは８年７ヶ月 かかることになっちゃう
ごめんね…
ねぇ 私たちは…
宇宙と地上にひきさかれる 恋人みたいだね
僕たちは中学の頃から ずっとたぶん お互いだけを見てた
でも 光の速さで８年かかる距離なんて “永遠”っていうのと何も変わらない
僕とミカコの時間はどんどんズレていく
だから僕は目標を立てた
もっともっと心を硬く 冷たく 強くすること
絶対に開かないと分かっている扉を いつまでも叩いたりしないこと
俺は ひとりでも大人になること
シリウスが惑星系を持っていることは 前世紀から分かっていたことだけど
他の星系の惑星を肉眼で見たのは 私たちが人類初だ
シリウス星系第４惑星 アガルタ
アガルタは空も雲も海も 地球に よく似ている
でも やっぱり 全然ちがうって思う
時間も距離も どんどん ノボルくんから離れていく…
わあ…！
雨に あたりたいな…
コンビニ行って一緒にアイス食べたい
ノボルくん…
えっ うっうっ… うっうっ…
届いて…
あ…
あ… あたし…？
ねぇ やっとここまできたね
大人になるには痛みも必要だけど
でも あなたたちなら ずっとずっと もっと先まで きっと行ける
他の銀河へも他の宇宙へだって
ねえ だから ついてきてね
託したいのよ あなたたちに
でも 私はただ ノボルくんに会いたいだけなのに
“好き” って言いたいだけなのに
うううっ うっ…
だいじょうぶ きっと また会えるよ
はっ
分かんないよ！
あの夏の日
８年という月日が永遠に 思えたことを よく覚えている
それから今まで決して迷いなく 生きてきたわけではないけど
あの日に決めた目標だけは 今も変わっていない
僕は僕の時間を生きて 来月からは念願の艦隊勤務だ
あっ！
ミカコ…
はぁ はぁ はぁ はぁ…
ミカコからのメールは２行だけで 後はノイズだけだった
でも これだけでも 奇跡みたいなものだと思う
ねぇ ミカコ 俺はね…
私はね ノボルくん 懐かしいものが たくさんあるんだ
ここには何にもないんだもん たとえばね…
たとえば 夏の雲とか 冷たい雨とか 秋の風の匂いとか
傘にあたる雨の音とか 春の土のやわらかさとか
夜中のコンビニの安心する感じとか
それからね 放課後のひんやりとした空気とか
黒板消しの匂いとか
夜中のトラックの遠い音とか
夕立のアスファルトの匂いとか
ノボルくん そういうものをね 私は ずっと…
僕は ずっとミカコと一緒に 感じていたいって思っていたよ
艦隊が沈んでいく リシテアを守らなきゃ！
ねえ ノボルくん…
私たちは とおくとおく
すごく すごーく とおく離れているけど
でも想いが時間や距離を 超えることだってあるかもしれない
ノボルくんは そういうふうに思ったことはない？
もし一瞬でもそういうことがあるなら
僕は何を想うだろう？ ミカコは何を想うだろう…？
ねっ 私たちの想うことは きっとひとつ
ねぇ ノボルくん…
「私は ここにいるよ」