マスター コーヒーをもう一杯
あの 実は 私
私 折木さんに
頼みがあるんです
頼み
はい
本当なら これは私だけの問題ですから
お願いできる筋合いではありません
だから まず話を聞いてくれませんか
まあ 聞くだけなら
はい
退屈な窓辺に吹き込む風に
顔を顰めたのは照れくさ その裏返し
曖昧に頷く掌の今日
描いてる自分は少し大袈裟で
何かが変わりそうな気がしているよ
心に呼びかける君のせいだね
曇り空覗いた予感
手を伸ばそう いつよりも力強い勇気で
光も影もまだ遠くで
それでも僕らは優しさの理由が知りたい
今は誰の名前でもない
輝きの彼方へ
全部過去になる前に見つけに行こう
私には 関谷純という叔父がいたのですが
私がその叔父から何を聞いたのか
思い出させてほしいんです
よく分からんのだが
すみません 先走りすぎました
ちゃんと順を追ってお話します
実はその叔父は 七年前にインドに行ったっきり
行方不明になっています
子供頃の私は その叔父によく懐いていました
どんな突拍子もない質問にも必ず答えてくれて
知らないことなど何もないような人でした
私が幼稚園の頃 叔父が古典部だったことを知り
それに興味を持ちました
いつも家にあった 酢昆布に語呂が似ていたからだと思います
駄洒落か
ある日私は古典部に纏わる何かについて
叔父に訪ねました
するとその時だけ なぜか妙に返事を嫌がったんです
嫌がった
はい
私がずいぶん駄々をこねて
ようやく叔父は答えてくれたんですが
その答えを聞いた私は
お前は
泣きました
恐ろしかったのか 悲しかったのか
大泣きしました
泣いた
しかも母が驚いて飛んできてくれたんですが
叔父はそんな私をあやしたりはしてくれなかったんです
その時のことは
ただショックが大きかっただけで
これ以上は何も覚えていません
でも中学生になった頃 気になり出しました
叔父はなぜ答えを渋ったのか
なぜあやしてくれなかったのか
それからの私は やれることはやったつもりです
疎遠になっている関谷家にも
出来る範囲で接触しました
ですが どうしても思い出せなかったんです
だから 私は神山高校に入った時
古典部が最後の望みだと思いました
それが 一身上の都合か
ですが 古典部が廃部寸前だったとは知りませんでした
職員室で聞いてみても
叔父が高校生だった四十五年前のことを知っている先生もいなくて
で
なぜそこで俺に助けを求める
それは
それは 折木さんが私では想像もしなかった結論を出してくれそうだからです
あの鍵の時とか
本の時
そして勧誘メモの時もです
折木さんなら
きっと私を答えまで導いてくれると思うんです
買いかぶられても困る
あんなものはただの運だ
なら その運に頼らせてください
気が進まん
これは
千反田という一人の人間の大げさに言えば人生観にもかかわる問題だ
そんなことに省エネ主義のこの俺がすこしでも責任を負おうとでも
ご冗談を
なぜ 俺だけなんだ
頼れるやつはほかにもいるだろ
人海戦術を使えばいい
お前の友達にも頼んでみればどうだ
折木さん
私は過去を言いふらして回る趣味はありません
こんなの 誰にでもする話じゃありません
すまん
私はずいぶん無茶を言っています
自分の思い出に折木さんまで巻き込んではいけないと分かっています
ただ
叔父よりもずっと愛想は悪いけれど
あなたも答えてくれました
愛想が悪くて悪かったな
私はそんな折木そんに叔父を重ねていたのかもしれません
高校は三年間ある
その間にゆっくり探せばいい
私は 叔父が死んでしまう前に 答えを思い出したいのです
死んでしまう
はい
法律では七年の間 生死が不明となれば
死亡したとして扱うことができるそうです
そうなのか
叔父の家でも いずれこの件に区切りをつける予定です
ささやかですが 葬儀を営むそうです
だから
だから私は叔父が私に伝えてくれたことを胸に
その葬儀に 望みたくて…
すみません
奉太郎
どうせやりたいことなんかないんでしょ
俺はお前に対して 責任を取れない
だから
お前の頼みを引き受けるとは言わない
だが その話を心に留めておいて
ヒントになるようなことを見かけたら
必ず報告しよう
その解釈に手間取るようなら
その時も手助けする
はい
それでよければ
手伝わせてもらう
ありがとうございます
どうかよろしくお願いします
高校生活と言えども
決してバラ色だけではない
例えば定期試験
神山高校でも一学期中間テストが始まった
この試験期間中はすべての部活が休止になる
それはもちろん古典部もなのだが
普段から何もやっていないので
正直ほんとんど変わらない
ならば 普段どおりにしていてもいいようなものだが
鍵が貸し出されないのでは仕方がなかった
はい 終了
中間テスト終了 やれやれ
前略
私は今イスタンブールにいます
ちょっと失敗しちゃって 日本常事館に籠っているから
町の中はまだ見てないんだけどね
何やったんだ 姉貴
この旅面白いわ
きっと十年後
この毎日のことを惜しまない
ところで 古典部はどう
部員は増えた
それで ちょっと気になることがあったから
書いておくね
あんた文集作る気ある
古典部は毎年文化祭で文集を出してたんだけど
今も続いてるのかな
続いてるとしたら
もしかして作り方が分かんないかもしれないと思って
古典部の文集は図書室にはないからね
探すのは部室
そこに使われてない薬品金庫があって
バックナンバ―はその中
鍵は開いてるわ
じゃ プリスティナに着いたら一度電話するから
かしこ 折木供恵
薬品金庫
タイミング良すぎだろ
本当ですか
本当だ
その手紙もここに持ってきた
なるほど
薬品金庫ね
ここにはないぞ
そう言えば 見当たりませんでした
じ じゃ 文集は
文集は
チーちゃん
落ち着いて 落ち着いて
チーちゃんって
千反田 その手紙には部室の薬品金庫って書いてあるだけだ
姉貴がここを卒業したのは二年前だからな
その間に部室が変わったんだ
なるほど そういうことですか
それで 折木
二年前はどこだったか分かってるの
顧問に聞いてきた
生物準備室だとさ
珍しく準備がいいじゃない
効率を上げただけだ
張り切ってるわね
そんなことはない
俺は一般に張り切らない
じゃ 行きましょう
そう言えば 福部さんは
ああ 手芸部よ
何か夏のフャッションシーンを 先取りーだとかなんとか言ってたけど
折木さん
あれ 開きませんよ
どなたがいらっしゃいませんか
いやーすまない 鍵を掛けてた
わが壁新聞部に入部希望かな
いいえ 違います
あの ここは壁新聞部の部室なんですか
そうだけど
この匂い
香水
いや 消臭剤か
で 何か用でも
あの 私 古典部の部長
千反田えると申します
三年E組の遠垣内先輩ですよね
どうして俺の名前を
去年 万人橋さんのお宅でお姿を見掛けていたものですから
万人橋の家で
待てよ もしかして神田の千反田さん
はい
父がお世話になっています
いや こちらこそ
そうか 千半田の
何を気にしているんだ？
それで 何か？
はい 実はこの生物準備室に
古典部の文集のバックナンバーが保管されていると聞いて来たんです
ここは以前古典部の部室だったそうですね
俺が一年の頃はそうだったかな
では ではその文集はご存知ですか
いや ないね
そうですか ありがとうございました
帰るな
あの すみません ここにあるはずなんです
探させてください
悪いけど 先ないって言ったはずだよ
そんな
さ 帰ろうか
ちょ
あんたおかしいと思わないの？
思う
だったら帰るな！
ま 気の毒だけど 他をあたってくれ
でも ここにあるっていう手がかりを見つけたんです
ここになければ 学校中を探さなければならなくなるんです
学校中
冗談じゃない
少しの時間でいいんです 中を見せてください
俺からも
あまり部外者に入ってほしくないんだよ
先輩 でもここは部室である前に教室ですよね
君は？
古典部の伊原摩耶花です
わかった
いいよ 探せばいい
ただ あまり引っ掻き回さないでくれよ
他の部員さんは？
ああ 今日は休みなんだ
俺は六月号のネタを考えてた
「神高月報」っていうんだが
歴史も古くて もう五百号近い
この部室にはないみたいね
やっぱりそうですか
どうする？ 折木？
先輩
部室の入れ替えの時に何か荷物の出し入れはありませでしたか
そういえば ダンボール箱をいくつか運んだな
ダンボール箱ですね
ああ
となると
だがそいつを手に入れるのはちょっと難題だ
ここはカマをかけてみるか
すみません
どうもこの部屋は物が多くて 探し物には手間がかかりそうです
顧問の先生にも手伝ってもらって
徹底的に捜索したいんですが
いいですかね
それはだめだ
あまり引っ掻き回さないでくれと言っただろ
でも ここになかったら もう手がかりがないんです
責任もって全部元通りにしますから お願いします
だめだと言っている！
そんな
俺は忙しいんだ
何が徹底的に捜索だ
ここにはお前らの文集などないんだ
わかったら帰れ！
ビンゴだ
先輩 俺たちは薬品金庫の中身に興味があるんですよ
何だと！
その中に文集があるはずなんです
それさえあれば 先輩の手を煩わせることもないんですね
ところで 俺たちこれから図書室に用があるんですが
俺たちが行ったあとで もし文集が見つかったら
地学準備室に置いておいてくれませんか
鍵は開いています
お前
お前は俺を
先輩を？
わかった 見つかったらそうしておくよ
お願いします
さあ 行こうか
おい 一年
お前の名前だけ聞いてなかったな
折木奉太郎
悪いとは思ってますよ
ねえ 折木
どうしてこんなところで待ってるのよ
省エネだ
何よそれ
ところで 千半田
遠垣内の家はどういう方面で有名なんだ？
そうですね
中等教育に影響力があって
教育関係者が何人もいるお家柄ですね
なるほどな
五分経過
そろそろ戻るか
お 来てるな
文集だわ
ちょっと折木
あんたこれどうやったの？
何かしてたの？
まあ ちょっと脅迫をな
脅迫？
ああ
伊原
お前口は堅い方か
何よ
言うなと言われればしゃべらないわよ
そうか
じゃあ まず始め
遠垣内が部屋から出てきたとき
やつは明らかに俺たちを警戒していた
確かに
室内の様子はどうだ？
窓を開けて扇風機を回していたが
あの位置ではテーブルの上の用紙も吹き飛ばしてしまいかねん
空気の入れ替えをしたかったんでしょ
そうだ
では なぜ換気をしたかったのか
もっといえば なぜ内側から鍵をかけ
赤外センサーまで設置して
ちょ ちょっと待って
何よその赤外センサーって
廊下の両側に見慣れない小さな箱があったんだ
それに室内にあったあのアンテナが付いてたのが受信機だとすると
あそこを誰かが通れば アラームが鳴る仕組みなんだろう
よくそんなのがわかったわね
まあ 状況からの推測だけどな
問題はなぜそこまで警戒して
接近者が来るや 慌てて部屋の換気をしたのか
においを消すため？
それが妥当だろう
やつは消臭スプレーのにおいもさせていた
で そこまでして人に知られたくないにおいとなると
タバコね
教育界の名家の御曹司ともなれば
何としてでも
不法行為を見つかるわけにはいかないってことだな
なるほどね
まあ もし千半田が風邪を引いていなかったら
一発でにおいに気付いてただろうがな
でも 待って
結局文集ってどこにあったの？
薬品金庫の中だろ
お れ き
べ 別にからかってるんじゃないぞ
薬品金庫はあの簡易テーブルの下にあったんだ
そして その中にタバコやライターも隠していたんだろう
だから 俺が先生と一緒に探させてくれと頼んだとき
遠垣内はあんなに慌てたんだ
やっぱり あんた変
何を
典型的な一般人をつかまえて
みんなー
ひまわりいいい～
里志 文集のバックナンバーが見つかったぞ
あ 本当だ
へえ こんなのだったんだ
四十年も前となると さすがに手作りなんだよね
どうした？ 千半田
それはガリ版印刷だね 正確には謄写版印刷って言って
明治時代に発明されたものなんだよ
どうした？
1970年代だと まだ学校にもコピー機はなかったんだから
折木さん
ほら
こっちはコピー機を使ってる
これです
氷菓
第二号
あのとき 私はこれを見つけたんです
伯父のところにこれを持っていって
これは何かと聞いたんです
思い出したのか
この中を見てください
これには伯父の事が載っています
何かがあったんです
四十五年前に この古典部で
今年もまた文化祭がやってきた
関谷先輩が去ってからもう一年になる
この一年で 先輩は英雄から伝説になった
争いも犠牲も 先輩のあの微笑みさえも
すべては時の彼方に流されていく
いや その方がいい
憶えていてはならない
なぜならあれは 英雄譚などではけっしてなかったのだから
すべては主観性を失って
歴史的遠近法の彼方で古典になていく
いつの日か 現在の私たちも未来の誰かの古典になるのだろう
1968年10月13日
郡山養子
ここにある「去年」は四十五年前になります
ならば 古典部の関谷先輩とは伯父の事でしょう
その伯父が私に教えてくれた答えも古典部に関することでした
なら もう大丈夫だろう
でも 思い出せないんです
もうちょっと もうちょっとなのに
あの日 伯父は何を語ってくれたのでしょう
四十五年前 伯父に一体何があったと？
調べてみればいいさ
でも 憶えていてはならないって書いてあります
もし調べたら 不幸なことになるかもしれません
忘れられた方がいい事実というものは存在するでしょ？
四十五年も前のことでもか？
違うんですか
違うさ
ここに書いてあるじゃないか
すべては歴史的遠近法の彼方で古典になっていく
時効ってことさ
はい
それに 調べるって言ったって
第二号に去年のことって書いてあるんだから
創刊号を見ればいいだけの話だ
ちょっと 何よこれ
創刊号だけ欠けてるじゃない
今夜恋に変わる 幸せな夢で会おう
きっと ねぇ見つけてね
まどろみの約束
芽生えてた温もり 暖かくて戸惑う
こんな気持ちをまだ あなたは分からないよ
そんな視線には意味なんて 別にないはず
だって友達にしてるのと同じ
明け方に消えてく 小さな願星
夜の間だけの魔法を…
今夜恋に変わる 幸せな夢で会おう
きっと ねぇ見つけてね
まどろみの約束
次回 栄光ある古典部の昔日