《ﾋﾗｸ:冬から夏にかけて さらに住人が増え
みんなで相談して ここを｢大樹の村｣と名付けた》
(ﾀﾞｶﾞ)うんうん｡
《そして俺は村長になった｡
村長になったからといって
俺の日常は いつもどおり変わらない》
(板をたたく音)
んっ？ (ｸﾞﾗﾝﾏﾘｱ)村長！
んっ！ 魔王国から使者が参りました！
魔王国の使者!?
(ﾋﾞｰｾﾞﾙ)私の名はﾋﾞｰｾﾞﾙ｡
ここの代表者にお会いしたい｡
んっ！ 《村長としての初仕事だ》
俺です｡ む… 貴殿が？
はい 村長のﾋﾗｸです｡
では お近づきのしるしに…｡ (ｸｰﾃﾞﾙ/ｺﾛｰﾈ)んっ！
こちらをどうぞ｡
(ﾙｰ)やっは～！ ご丁寧にどうも…｡
魔王様からのﾒｯｾｰｼﾞなのですが
この場所について 話し合いがしたいと｡ は…｡
誰かの領地ってわけでは ないと思うけど…｡
勢力圏で言えば魔王かな
《この場所に住むからには…》
はは～ 《税金を納めろということか？
いや 出て行けということだろうか？
それとも ここはいったん
ﾙｰやﾃｨｱに助言を 求めたほうがいいだろうか？》
ｳﾌｯ｡ ん…｡
《ではここはひとつ 村長として ﾋﾞｼｯと…》
もし ここでの生活を 認めていただけるのであれば…｡
ん…｡ 収穫物を税として納めよう｡
んっ｡
《まずは魔王様に 逆らわないというｱﾋﾟｰﾙだ》
そして 税率は…｡
《あくまで強気に》
１割でどうか｡ んっ！
《安すぎたか!?》
ん～！ あのっ！ あ…｡
よ よろしいのですか？
えっ？ あ ああ…｡
毎年 冬の前に取りに来てほしい｡
しょ 承知しました…｡
そのように取り計らいます｡
《あれ？ まとまっちゃった？》
《税率は収穫物の１割｡
ただし畑の農作物に限定｡
牛乳や卵 はちみつ 酒は渡さない｡
魔王側が 欲しいものがある場合は
交渉に応じる》
うむ｡ ふぅ…｡
《さすがに強気で いきすぎたかと思ったので…》
では 失礼いたします｡
《お土産を渡しておいた》
あんな感じでよかったかな？
悪くない手だと思うわ｡
税を納めることで
向こうは こっちの保護を しなければならなくなったから｡
(ﾃｨｱ)そうですね｡ それにしても…
ｳﾌﾌ １割ですか｡ んっ？
(ﾃｨｱ)普通 ５割６割は 当たり前なんですけどね｡
えっ？ (ｱﾝ)毎年
取りに来させるのも よかったですね｡
暗に 駐在は認めないと 伝えたわけですから｡
(ﾘｱ)冬の前に １度しか来ないのであれば
正確な収穫量は はかれないでしょう｡
つまり 実質１割以下の税率で
魔王軍の保護を 得られるってことです！
さすがです 村長｡ そ そうか？
それに あっちからの手土産…｡
飲んでよし 塗ってよしの万能薬よ～！
へ～｡
(ｸﾞﾗｯﾂ)なに!? 我らの軍門に下るというのか？
(ﾋﾞｰｾﾞﾙ)ええ｡
(ｸﾞﾗｯﾂ)ﾜｲﾊﾞｰﾝを倒すほどの 戦力があるというのに…｡
何か裏があるんじゃ!?
私もそう思いましたが
受け入れるしかありませんでした｡
(ﾗﾝﾀﾞﾝ)どうして！ ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱﾌﾟﾘﾝｾｽと
せん滅天使がいました｡
なに!? あの大賢者ﾙｰﾙｰｼｰと
天使族の中で最強と言われてる!?
そんな…｡ (ﾋﾞｰｾﾞﾙ)それだけではありません｡
ﾊｲｴﾙﾌの軍団や ｲﾝﾌｪﾙﾉｳﾙﾌの群れも…｡
(ｸﾞﾗｯﾂ)冗談だろ!? 私を代表者の下へ案内したのは
皆殺し天使ですよ!? もう生きた心地がしませんでした｡
(ｸﾞﾗｯﾂ)ん… それならﾜｲﾊﾞｰﾝを 倒したことも合点がいくな｡
そのうえで 魔王軍の下につく という提案です｡
断れません｡ 断った瞬間に
敵対関係が確定しますから｡
(ﾋﾞｰｾﾞﾙ)不幸中の幸いは 友好的に話ができたことです｡
お土産までもらえたのですよ｡
(ｸﾞﾗｯﾂ)ほう… これはなんだ？
(ﾋﾞｰｾﾞﾙ)まだ見てません｡ 見ろよ｡
(ﾋﾞｰｾﾞﾙ)まずは魔王様に…｡ (ｸﾞﾗｯﾂ)危険物だったら
どうするんだ｡ (ﾋﾞｰｾﾞﾙ)あ ちょっと…｡
(ｸﾞﾗｯﾂ)んっ？ 果物？
ふむ ｱｯﾎﾟに似ているが 色や形がきれいだな｡
では毒味… あ～む｡
(ﾋﾞｰｾﾞﾙ)あっ こら！
(ｸﾞﾗｯﾂ)おお かなりうまい！ うまいぞこれ！
ﾀﾞﾒでしょ 勝手に…｡
んっ？
この布… まさか
ﾃﾞｰﾓﾝｽﾊﾟｲﾀﾞｰ？ いや ｸﾞﾚｰﾄﾃﾞｰﾓﾝｽﾊﾟｲﾀﾞｰか!?
なにっ!? あの先々代の魔王様と やり合って 引き分けたという？
そんなﾔﾂまでいるのか!?
(ﾗﾝﾀﾞﾝ)辞職します！ (ﾋﾞｰｾﾞﾙ)ﾗﾝﾀﾞﾝくん ﾗﾝﾀﾞﾝくん！
あ…｡
(ﾄﾞﾗｲﾑ)我が名はﾄﾞﾗｲﾑ｡
由緒正しきﾄﾞﾗｺﾞﾝである｡
(ｸﾞｯﾁ)これは手土産です｡ お納めください｡
はあ…｡
《おお！ いかにも高そうな…｡
しかし物騒な手土産だな》
け 結構な物をいただきまして…｡
いえいえ｡ ところで 本日はどのようなご用件で？
はい｡ 我が主 ﾄﾞﾗｲﾑ様は
ここから 南の山に巣を持っております｡
距離はありますが ご近所といえばご近所｡
ご挨拶に参った次第でございます｡
それはご丁寧に｡
ところで そのご主人が 頭を下げっぱなしなのは…｡
これは失礼いたしました｡
ご主人様 頭をあげてください｡
お おう…｡
せっかく来てもらったのだから 歓迎したいが
そのｻｲｽﾞだと困るな…｡
まったくですね｡
ご主人様 小さくなってください｡
うむ｡
では ご挨拶を改めて｡
ん…｡
我が名はﾄﾞﾗｲﾑ 由緒正しきﾄﾞﾗｺﾞﾝである｡
《もしかして 失敗しないように ｾﾘﾌを決めて来たのだろうか》
(ﾄﾞﾗｲﾑ)ああ！ ここ いい～！ 酒うまい！
あ～ もう俺 帰らない ここに住む！
ﾀﾞﾒです ちゃんと巣を守らないと｡
いろいろな方に怒られますよ｡
ここなら大丈夫！ 迎撃できる～！
できるでしょうが あまり長居して
こちらにご迷惑を おかけするﾜｹにはまいりません｡
むぅ…｡
さあ お客様として
扱っていただいているうちに 帰りましょう｡
お土産も いろいろいただきましたし｡
あの ｱｯﾎﾟに似たものは あるんだよな？
(ｸﾞｯﾁ)ﾘﾝｺﾞですね 安心してください｡
たくさんいただきました｡
(ﾄﾞﾗｲﾑ)よ～し わかった！ ﾌｯ｡
帰るぞ～！
変身は外に出てからですよ～｡
(ﾄﾞﾗｲﾑ)うひ～ たのし～｡ 《今更だが 来客に備えて
大樹の村としての 対応を考えておくべきだな…｡
外交かあ…｡
むう… 急に難しく思えてきたぞ》
あれから いろいろ考えてみたんだが
来客を迎えるにあたって
村の入り口で立ち話というのは やはりよろしくない｡
かといって いきなり我が家に迎えるのも…｡
ということで 来客用の家を建てようと思う｡
大きさは ４人くらいが優雅に 過ごせる感じでどうだろう？
いえ それだと 小さすぎると思います｡
(ﾗﾌｧ)ええ｡ この村に来るには
山を越え 森を抜ける必要があります｡
今までいらしたのは 魔王の使いや ﾄﾞﾗｺﾞﾝですが
普通なら大人数での 移動になると思います｡
そうですね…｡ ここは多く見積もって
30名くらいを 想定しておきましょう｡
なるほど…｡ では １階には宴会用の広間を｡
２階はお客様が 宿泊される場合にも
対応できる 客間を作りましょう｡
よし｡ 《といった感じで
来客用の家を建てることにした｡
次に出迎え態勢についてだ｡
周辺の警備にあたっている ｸﾞﾗﾝﾏﾘｱたちは…》
ひっ！ 《来客を発見し案内…｡
というより 拘束する形で 村の入り口に連れてくる｡
それに ｻﾞﾌﾞﾄﾝが警報を鳴らすと…》 (板をたたく音)
やるぞ｡ やるのか｡ やらねば
《みんな一斉に武器を手に 集まってしまうので》
ﾘｻﾞｰﾄﾞﾏﾝたち:やああ～！ 《出迎えるというには ほど遠い｡
そこで 来客を知らせる 新しい合図として》
(鐘の音)
《ﾘｱたちが鐘を作ってくれた｡
次に来客の出迎えについて｡
俺とﾙｰ ﾃｨｱの３人を 基本にすると提案したところ…》
少数でのお出迎えは 賛同しかねます｡
そうです｡ 来客を装った 敵が来る場合も想定しないと｡
ん…｡ 《抵抗されたので
出迎えは俺たちに加えて
ﾊｲｴﾙﾌや鬼人族 ﾘｻﾞｰﾄﾞﾏﾝらが数人で 担当することになった｡
ﾌﾛｰﾗもそこに加えたかったが
来客が夜まで滞在したときの 見張り役を頼んだ》
(ﾌﾛｰﾗ)わかりました お任せください｡
なんなら滞在中は ずっと見張っておきますが？
《聞けば ﾌﾛｰﾗやﾙｰは
数日間の徹夜は平気らしい｡
が… 無理はしないよう伝えた》
(鐘の音)
《こうして 準備をしていたことが
意外に早く 役に立つことになった》
(ｶﾞﾙﾌ)俺はｶﾞﾙﾌ｡ ここから 東の山の中ほどにある
ﾊｳﾘﾝ村からやってきた｡
この村と友好を結びたい｡
ん… んっ？ ここは私が｡
よく来られた｡ 大樹の村は貴殿らを歓迎しよう｡
感謝する｡ 休める場所に 案内しようと思うが
お主らは 今いる数で全員か？
そうだが？ そうか｡
ならば 他は敵と見なすぞ｡
んっ？ 《どういうことだ？》
んっ！ (悲鳴)
(獣人たち)うう…｡ (ｸﾛたちのうなり声)
ん… すまない はぐれていた者がいるようだ｡
それは危ないな｡
村に入る前に 確認しておいたほうがいい｡
それと村の中で 勝手な行動は慎むように｡
私でも気を遣う相手がいるぞ｡
はっ… わかった｡
約束しよう｡ では ついてまいれ｡
いらっしゃいませ｡
(ﾒｲﾄﾞたち)いらっしゃいませ｡
(ｶﾞﾙﾌたち)おおお…｡
《うむ おもてなしの 第一歩としては十分だな》
しばし ここで待たれよ｡
(嬉しげな声)
どういうことだ？ 来客を出迎えるというか
閉じ込めた感じなんだが…｡
(ﾃｨｱ)村長 気づきませんか？
んっ？ 来訪者が友好を示すには
何かしら手土産を用意します｡
あのﾄﾞﾗｺﾞﾝですら持ってきました｡
友好的じゃないと？
そうとは限りませんが…｡
普通の手順を踏まなければ
普通の対応を してもらえないものです｡
そうか…｡ ２名の伏兵を 残していたのも気になります｡
だから 対応を更に １ﾗﾝｸ 落とさせてもらったわ｡
見張りのｸｰﾃﾞﾙたちは
あの兵に 気づいていなかったのか？
気づいていましたが 脅威ではないと放置したようです｡
あとで叱っておきます｡
お手柔らかに…｡ では 注意程度で｡
ん…｡ どうかされましたか？
あ いや その…｡
この前 ﾄﾞﾗｲﾑに出した料理と…｡ 見劣りがすると？
まあ なんというか…｡
もう おわかりかと思いますが
剣の手土産と手ぶらの違いです｡
だろうな…｡
あっ！ あっと その…
ﾜｲﾝは出さないつもりなのか？
ん…｡ そうか…｡
(食べる音)
貧相な食事で申し訳ないな…｡
あ… どうか その気持ちは忘れてください｡
そうよ｡ 向こうも 大事な話で来ているのだし｡
それを聞き出すのが 目的なのだから｡
ﾜｲﾝを出すのは村長以外 全員反対でしたのに
押し切ったではないですか｡ (獣人たち)ｲｪｰｲ！
それについては感謝してる｡
《とはいえ 一人当たり２杯と…》 くぁ～！
《制限されたのだが…》 ん…｡
《わざわざ来てくれた ことには変わりない｡
敵であることが 明確になるまでは礼を尽くそう｡
まずは来訪の目的を》
あ～ 自分の無知を さらすようで申し訳ないが
ﾊｳﾘﾝ村とは どのようなところだろうか？
千年前に作られたと 聞かされているんだが
まっ 実際はその半分の 五百年くらい前だろう｡
年寄り連中は 変なところで 見栄を張るからな～｡
ちげ～ねえや！ (笑い声)
それぞれ 百人くらいの集落５つを総じて
ﾊｳﾘﾝ村と呼んでいる｡
人口のほとんどが獣人だ！
ちげぇね～！ (笑い声)
《ﾊｳﾘﾝ村は 狩猟と採掘が中心の生活で
山向こうにある 人間の村との交易で
これまでやっていたのだが
最近 そことﾄﾗﾌﾞﾙになって 交易が停滞気味だとか｡
そこで 新しい交易先を 探しているところで
我らが 大樹の村に目をつけたようだ》
この村のことは どこで知ったんだ？
魔王の部下の通達でだな｡
へ～｡
いや～ あのまま隠れていたら
この食事に ありつけなかったな 出てきてよかったぜ～！
なぜ隠れていたのですか？
そりゃ 初めて行く場所だ｡
警戒はするべきだし
何かあったら 帰って村に連絡しないとﾀﾞﾒだろ？
へ～｡
《しっかりと 情報収集をしてくれている｡
頼もしい》
(笑い声)
《結局 ｶﾞﾙﾌたちﾊｳﾘﾝ村の獣人たちは
偽りなく友好的だった》
では交易の件だが…｡
ああ｡ 交易と言っても
物々交換の市のようなものだ｡
何しろ うちの村には通貨がなくてな｡
うちもそうだが…｡
《通貨か…｡
いずれ必要になるんだろうか…》
本来なら 双方の村で 交互に市を開くべきだが
できれば うちまで 来てもらえないだろうか？
実は ここまで来るだけでも かなり苦労したんだ｡
あ～｡ 商品を運んで往復なんてとても…｡
それはこちらも 同じ条件なのでは…｡
この地に住んでいるんだから 森の中の移動は慣れているだろ？
《そう言われると…》
それいけ～！ 《ｸﾛたちに頼めば
荷物くらい運べるか？》
わかった｡ あっ｡
１回目は何を交易する？
うちは鉱石を材料にした製品だな｡
塗料 銀製品 ｶﾞﾗｽ製品 鉄製品などだ｡
《欲しい… どれも欲しいものばかりだ！》
逆にうちは食料品を求めている｡
それなら 畑の作物などを出そう！ ああ！
《こうして ﾊｳﾘﾝ村との交易が 開始されることになった》
(風の音)
手土産の件だが…｡ んっ？
実はゆうべ 手土産というものの 意味を初めて知ったのだ｡
我が村にはそういう風習が なかったもので…｡
いや どうか気にしないでくれ｡
次回は必ず！
と言っても 我らの村は貧しくて
大したものは持ってこれないが…｡
いや そもそも手土産というものは
物の良し悪しではなく 気持ちだ｡ はっ！
そう言ってもらえると 気が楽になるな｡
《しばらくして
ﾊｳﾘﾝ村の市に 参加する日がやってきた》
俺も参加する つもりだったんだけど…｡
いや いきなりﾄｯﾌﾟが行くと 足元を見られるわよ｡
そんなものだろうか？ (ﾃｨｱ)そういうものです｡
くじ引きの結果 村長の代わりは
私が務めさせていただきます｡
《当初は移動に 10日かかる予定だったが
ﾄﾞﾗｲﾑがﾜｲﾝ１樽の報酬で
みんなを 運んでくれることになった｡
初回の来訪以来 ﾄﾞﾗｲﾑは
しょっちゅう 遊びに来るようになっていた》
うぃ～｡ ﾌﾌｯ
《毎回 宝石や武器類を 手土産に持ってくるので
みんなも何も言わない｡
ﾜｲﾝ１樽で輸送するというのも
ﾄﾞﾗｲﾑからの提案だったので 受けることにしたのだ》
では 行ってまいります｡
ﾜｲﾝよろしく 村長！
ああ！
ん…｡
本当に来るのか？
ｶﾞﾙﾌが交易を取りつけてきたんだ｡
きっと来るさ｡
まだ山に入ったという 連絡もこないようだが…｡
(２人)んっ？ あれは？ (飛行音)
(獣人)ド ﾄﾞﾗｺﾞﾝ!?
おい こっちに向かってくるぞ！
んっ？ あれを見ろ！
ご苦労さま どうだった？
すべて交換できましたし どれも好評でした｡
(ﾃｨｱ)最初は遠慮していたのか
なかなか 近づいてもらえませんでしたが…｡
村長がおっしゃっていた
試食販売というものを やってみたところ
あっという間に 人が集まって｡ (笑い声)
報酬のﾜｲﾝまで売れてしまった…｡
そうか… よし｡ 今晩の食事でたっぷり飲んでくれ｡
さっすが村長！ いたわり方を知っておる！
それと ﾊｳﾘﾝ村の村長から こちらに何人か
移住できないかと打診されまして｡
んっ？ まだまだ人手は欲しいし 移住は歓迎だが…｡
移住希望者は20人ほど｡
全員若い女性とのことです｡
う～ん…｡ 《実は今 この村では
男性が非常に不足している｡
このままでは 村の将来がとても不安だ》
よし こちらも条件を出そう｡
若い男性を 最低でも２人加えてくれれば
全員受け入れると｡
かしこまりました｡
《これで村の未来も安泰だ！》
(ｾﾅ)ん…｡
(ｾﾅ)私はｾﾅと言います｡
このたびは移住を 受け入れてもらい感謝します…｡
どんな扱いにも 耐える覚悟で参りました｡
どうか 見捨てないでください…｡
あ～ なにやら悲壮な覚悟を してもらってなんだが
とりあえず寝床は用意できてる｡ はっ！
しばらくそこで生活してくれ｡
しばらく？
ああ｡ 生活に慣れたら
こんな感じの家がいいとか 要望を聞くから｡
心配しなくても 追い出したりしないさ｡
はっ…｡
ありがとうございます！ ああ｡
ところで 男性の移住者は？
はい！ ３人お連れしました｡
(３人)お…｡
若い男性とのことでしたので！
お おおう…｡ 《いや待て！
５年後 10年後になれば あるいは…》 さすがに？
ん～？ 《頼んだぞ 大樹の村の未来を！》