（ヒラク）冬から夏にかけて さらに住人が増え
みんなで相談して
ここを“大樹の村”と名付けた
そして俺は村長になった
村長になったからといって
俺の日常は いつもどおり変わらない
（木をたたく音）
（ヒラク）おっ？
（グランマリア）村長！
魔王国から使者が参りました
魔王国の使者？
♪～
～♪
（ビーゼル）私の名はビーゼル
ここの代表者に お会いしたい
（ヒラク）んっ
村長としての初仕事だ…
俺です
（ビーゼル）むう…
貴殿が？
はい 村長のヒラクです
では お近づきのしるしに…
こちらをどうぞ
（ルー）やっは～
ご丁寧にどうも
魔王様からの メッセージなのですが
この場所について 話し合いがしたいと
あっ…
（ルー）誰かの領地ってわけでは ないと思うけど
勢力圏でいえば魔王かな
（ヒラク） この場所に住むからには
はは～っ
税金を納めろということか？
いや 出ていけということだろうか？
わ～ お代官様～
それとも ここはいったん
ルーやティアに 助言を求めたほうがいいだろうか？
ウフッ
（ヒラク）んん…
では ここは一つ
村長として びしっと…
もし ここでの生活を 認めていただけるのであれば
収穫物を 税として納めよう
（ビーゼル）んっ！
（ヒラク）まずは 魔王様に 逆らわないというアピールだ
そして 税率は…
あくまで強気に…
１割でどうか？
（ビーゼル）んっ！
（ヒラク）うっ… 安すぎたか？
（ビーゼル）んん…
-（ビーゼル）あのっ！ -（ヒラク）おお…
よ… よろしいのですか？
へっ？
あ… ああ 毎年 冬の前に取りに来てほしい
しょ… 承知しました
そのように取り計らいます
（ヒラク）あれ？ まとまっちゃった？
（ヒラク）税率は収穫物の１割
ただし畑の農作物に限定
牛乳や卵 蜂蜜 酒は渡さない
魔王側が 欲しいものがある場合は
交渉に応じる
-（ビーゼル）うむ -（ヒラク）ふぅ…
さすがに強気で いきすぎたかと思ったので…
では失礼いたします
（ヒラク）お土産を渡しておいた
あんな感じでよかったかな？
悪くない手だと思うわ
税を納めることで
向こうは こっちの保護を しなければならなくなったから
（ティア）そうですね
それにしても ウフフ… １割ですか
（ヒラク）ん？
（ティア）普通 ５割６割は 当たり前なんですけどね
えっ…
（アン）毎年 取りに来させるのも よかったですね
暗に駐在は認めないと 伝えたわけですから
（リア）冬の前に 一度しか来ないのであれば
正確な収穫量は 計れないでしょう
つまり 実質１割以下の税率で
魔王軍の保護を 得られるってことです
さすがです 村長
そ… そうか？
（ルー）それに あっちからの手土産
飲んでよし 塗ってよしの 万能薬よ！
へえ～
（グラッツ）何？
我らの軍門に下るというのか？
（ビーゼル）ええ
（グラッツ） ワイバーンを
倒すほどの 戦力があるというのに
（ランダン） 何か裏があるんじゃ？
私も そう思いましたが
受け入れるしか ありませんでした
（ランダン）どうして？
バンパイアプリンセスと 殲滅(せんめつ)天使がいました
（グラッツ）何っ！
あの大賢者 ルールーシーと
（ルー） オ～ッホホホホ～
天使族の中で 最強といわれてる…
（ティア）フッフフ… オホホホホ～
そんな～
（ビーゼル） それだけではありません
ハイエルフの軍団や インフェルノウルフの群れも
（グラッツ）冗談だろ？
（ビーゼル）私を 代表者の元へ案内したのは
皆殺し天使ですよ
もう 生きた心地がしませんでした
（グラッツ）うっ…
それなら ワイバーンを 倒したことも合点がいくな
そのうえで 魔王軍の下につくという提案です
断れません
断った瞬間に 敵対関係が確定しますから
不幸中の幸いは
（ランダン） そんな バカな…
友好的に 話ができたことです
うそだ… うう…
お土産まで もらえたのですよ
（グラッツ）ほお
これはなんだ？
（ビーゼル）まだ見てません
見ろよ
（ランダン） もう だめだ
（ビーゼル）まずは魔王様…
終わりだ～
（グラッツ） 危険物だったら どうするんだよ
（ビーゼル）あっ ちょっと！
（グラッツ）ん？\ 果物？
ふむ アッポに似ているが 色や形がきれいだな
では毒味…
あ～むっ
（ビーゼル）あっ こら
（ランダン） うう 怖いよ～…
（グラッツ）おっ かなりうまい うまいぞ これ！
だめでしょう 勝手に…
おっ？
この布 まさか
デーモンスパイダー…
いや グレートデーモンスパイダーか？
何！
あの先々代の魔王様とやり合って 引き分けたという？
そんなやつまでいるのか？
-（ランダン）辞職します -（ビーゼル）ランダン君！
ランダン君！
（ヒラク）ああ…
（ドライム）我が名はドライム
由緒正しきドラゴンである
（グッチ）これは手土産です お納めください
はあ…
おお！
いかにも高そうな…
しかし物騒な手土産だな
け… 結構なものを頂きまして
（グッチ）いえいえ
ところで 本日は どのようなご用件で？
はい 我があるじ ドライム様は
ここから南の山に 巣を持っております
距離はありますが
ご近所といえば ご近所
ご挨拶に 参ったしだいでございます
それは ご丁寧に
ところで
そのご主人が 頭を下げっぱなしなのは…
（グッチ）これは失礼いたしました
ご主人様 頭を上げてください
おっ おう…
（ヒラク）せっかく 来てもらったのだから
歓迎したいが…
そのサイズだと困るな
全くですね
ご主人様 小さくなってください
（ドライム）うむ
では ご挨拶を改めて
（ドライム）ああ…
我が名はドライム
由緒正しきドラゴンである
（ヒラク）もしかして
失敗しないように セリフを決めてきたのだろうか
（ドライム）あ～ ここ いい！
酒 うまい！
あ～ もう俺 帰らない ここに住む！
だめです ちゃんと巣を守らないと
いろいろな方に怒られますよ
（ドライム）ここなら大丈夫 迎撃できる～
できるでしょうが
あまり長居して
こちらに ご迷惑を おかけするわけにはまいりません
（ドライム）ああ…
さあ お客様として 扱っていただいているうちに
帰りましょう
お土産もいろいろ頂きましたし
（ドライム）ああ… あのアッポに 似たものはあるんだよな？
（グッチ）リンゴですね
安心してください たくさん頂きました
（ドライム）よ～し 分かった
あい 帰るぞーい！
変身は外に出てからですよ
（ドライム）うい～
（ヒラク）いまさらだが
ヒヒヒ… 楽し～！
来客に備えて
大樹の村としての対応を 考えておくべきだな
外交かあ
んん… 急に難しく思えてきたぞ
（ヒラク）あれから いろいろ考えてみたんだが
来客を迎えるにあたって
村の入り口で立ち話というのは やはり よろしくない
かといって いきなり 我が家に迎えるのも…
ということで 来客用の家を建てようと思う
大きさは４人くらいが 優雅に過ごせる感じでどうだろう
（リア）いえ それだと 小さすぎると思います
（ラファ）ええ この村に来るには
山を越え 森を抜ける必要があります
今まで いらしたのは 魔王の使いやドラゴンですが
普通なら大人数での 移動になると思います
そうですね
ここは多く見積もって
30名くらいを 想定しておきましょう
なるほど
（リア）では１階には 宴会用の広間を
２階は お客様が宿泊される場合にも
対応できる客間を作りましょう
よし…
といった感じで
来客用の家を建てることにした
次に出迎え体制についてだ
周辺の警備に当たっている グランマリアたちは…
（ビーゼル）ひっ！
（ヒラク）来客を発見し案内…
（グランマリアたち） ん～！
というより拘束する形で 村の入り口に連れてくる
それにザブトンが 警報を鳴らすと…
（木をたたく音）
（リザードマンたち） やるぞ やるのか やらねば
（ヒラク）みんな一斉に 武器を手に集まってしまうので⸺
やるぞ やるぜ やるぜ…
うおー！ かかってこいやー
出迎えるというには程遠い
そこで来客を知らせる 新しい合図として…
（鐘の音）
（ヒラク）リアたちが 鐘を作ってくれた
次に来客の出迎えについて
俺とルー ティアの３人を 基本にすると提案したところ…
（アン）少数での お出迎えは 賛同しかねます
（ダガ）そうです
来客を装った敵が来る場合も 想定しないと
（ヒラク）うう…
抵抗されたので
出迎えは俺たちに加えて
ハイエルフや鬼人(きじん)族
リザードマンらが 数人で担当することになった
フローラも そこに加えたかったが
来客が夜まで滞在したときの 見張り役を頼んだ
（フローラ）分かりました お任せください
なんなら滞在中は ずっと見張っておきますが
（ヒラク）聞けば⸺
フローラやルーは 数日間の徹夜は平気らしい
（フローラ） もぐもぐ もぐもぐ…
が… 無理はしないよう伝えた
（鐘の音）
（ヒラク）こうして 準備をしていたことが
意外に早く 役に立つことになった
（ガルフ）俺はガルフ
ここから東の山の中ほどにある ハウリン村からやって来た
この村と友好を結びたい
（ヒラク）ん…
ここは私が
よく来られた
大樹の村は 貴殿らを歓迎しよう
（ガルフ）感謝する
休める場所に 案内しようと思うが
お主らは 今いる数で全員か？
そうだが
（ルー）そうか
ならば ほかは敵と見なすぞ
（ヒラク）ん… どういうことだ？
（クロイチたちのほえ声）
（獣人(じゅうじん)たち）うわあああ
（クロイチたちのうなり声）
うう… うわわ…
（ガルフ）うう…
すまない はぐれていた者がいるようだ
それは危ないな
村に入る前に 確認しておいたほうがいい
それと 村の中で 勝手な行動は慎むように
私でも気を使う相手がいるぞ
あっ…
分かった 約束しよう
では ついてまいれ
いらっしゃいませ
（メイドたち）いらっしゃいませ
（ガルフたち）おおお…！
（ヒラク）うむ
（ガルフたち） アハハハ…
おもてなしの第一歩としては 十分だな
おお！\ ども ども！
しばし ここで待たれよ
（獣人たち）アハハハ おお！
（ヒラク）どういうことだ？
来客を出迎えるというか 閉じ込めた感じなんだが
（ティア）村長 気付きませんか？
（ヒラク）ん？
来訪者が友好を示すには 何かしら手土産を用意します
あのドラゴンですら 持ってきました
友好的じゃないと？
そうとは限りませんが
普通の手順を踏まなければ
普通の対応を してもらえないものです
そうか
２名の伏兵を 残していたのも気になります
だから対応を さらに ワンランク落とさせてもらったわ
見張りのクーデルたちは あの兵に気付いていなかったのか？
気付いていましたが 脅威ではないと放置したようです
あとで叱っておきます
お手柔らかに
では注意程度で！
（ヒラク）んん…
（アン）どうかされましたか？
ああ いや… その…
この前 ドライムに出した料理と…
見劣りがすると？
まあ なんというか…
もう お分かりかと思いますが
剣の手土産と 手ぶらの違いです
（ヒラク）だろうな
あ…
あっと その…
ワインは出さないつもりなのか？
（アン）んっ
（ヒラク）そうか…
（獣人たち）んっ！\ おお
貧相な食事で申し訳ないな
（ティア）あ…
どうか その気持ちは 忘れてください
そうよ
向こうも 大事な話で来ているのだし
それを聞き出すのが 目的なのだから
ワインを出すのは 村長以外 全員反対でしたのに
押し切ったではないですか
（獣人たち）イエーイ
それについては感謝してる
とはいえ
１人当たり２杯と…
（獣人）く～っ！
（ヒラク）制限されたのだが
わざわざ来てくれたことには 変わりない
敵であることが明確になるまでは 礼を尽くそう
まずは来訪の目的を…
あー… 自分の無知をさらすようで 申し訳ないが
ハウリン村とは どのようなところだろうか？
1000年前に作られたと 聞かされているんだが
まっ 実際は その半分の 500年ぐらい前だろう
年寄り連中は 変なところで見えを張るからな
（獣人たち） 違(ちげ)えねえや アハハハ…！
それぞれ100人くらいの 集落５つを総じて
ハウリン村と呼んでいる
人口のほとんどが獣人だ
（獣人たち） 違えねえ アハハハ…！
（ヒラク）ハウリン村は 狩猟と採掘が中心の生活で
山向こうにある人間の村との交易で これまでやっていたのだが
最近 そことトラブルになって 交易が停滞気味だとか
そこで 新しい交易先を 探しているところで
我らが大樹の村に 目を付けたようだ
この村のことは どこで知ったんだ？
（ガルフ）魔王の部下の通達でだな
へえ
（獣人）いやあ あのまま隠れていたら
この食事に ありつけなかったな
出てきてよかったぜ
なぜ隠れていたのですか？
そりゃ 初めて行く場所だ 警戒はするべきだし
何かあったら 帰って 村に連絡しないとだめだろ
（ティア）へえ～
（ヒラク）しっかりと 情報収集をしてくれている
頼もしい
（獣人たち）アハハ ハハハ… アハハハハ…！
（ヒラク）結局 ガルフたちハウリン村の獣人たちは
偽りなく友好的だった
では交易の件だが…
（ヒラク）ああ
交易といっても 物々交換の市のようなものだ
なにしろ うちの村には 通貨がなくてな
うちもそうだが…
通貨か
いずれ必要になるんだろうか…
本来なら 双方の村で 交互に市を開くべきだが
できれば うちまで 来てもらえないだろうか？
実は ここまで来るだけでも かなり苦労したんだ
（ヒラク）ああ…
商品を運んで往復なんて とても…
それは こちらも 同じ条件なのでは
（ガルフ）この地に 住んでいるんだから
森の中の移動は慣れているだろ？
（ヒラク）そう言われると
それ行け～
クロたちに頼めば 荷物くらい運べるか？
分かった
１回目は何を交易する？
うちは鉱石を材料にした製品だな
塗料 銀製品 ガラス製品 鉄製品などだ
欲しい！ どれも欲しいものばかりだ
逆に うちは食料品を求めている
それなら畑の作物などを出そう
ああ！
フフ…
（ヒラク）こうして ハウリン村との交易が⸺
（ガルフ） フフ ハハハ…
開始されることになった
手土産の件だが…
（ヒラク）ん？
実は ゆうべ
手土産というものの意味を 初めて知ったのだ
我が村には そういう風習がなかったもので
いや どうか気にしないでくれ
次回は必ず！
…といっても 我らの村は貧しくて
大したものは持ってこれないが
いやあ そもそも手土産というものは
ものの よしあしではなく 気持ちだ
（ガルフ）あ…！
そう言ってもらえると 気が楽になるな
（ヒラク）しばらくして
ハウリン村の市に 参加する日がやってきた
俺も参加するつもりだったんだけど
いや いきなりトップが行くと 足元を見られるわよ
そんなものだろうか？
（ティア）そういうものです
くじ引きの結果
村長の代わりは 私が務めさせていただきます
（ヒラク）当初は移動に 10日かかる予定だったが
ドライムが ワイン１樽(たる)の報酬で
みんなを運んでくれることになった
初回の来訪以来
（ドライム） ワハハハハ！
ドライムは しょっちゅう 遊びに来るようになっていた
もう飲め…
うい～
（ヒラク）ハッハハ…
（リア）は～！
毎回 宝石や武器類を 手土産に持ってくるので
（ルー）ニヒヒヒ～
みんなも 何も言わない
（ティア）わ～
（ドライム）う～い～
ワイン１樽で輸送するというのも
ドライムからの提案だったので 受けることにしたのだ
では いってまいります
ワインよろしく 村長！
ああ！
（飛び立つ音）
（獣人）本当に来るのか？
（獣人）ガルフが交易を 取りつけてきたんだ
きっと来るさ
まだ山に入ったという 連絡も来ないようだが…
（２人）あっ！
あれは？
ド… ドラゴン？
おい こっちに向かってくるぞ！
あれを見ろ
ご苦労さま
どうだった？
（ドライム）はああ～
すべて交換できましたし どれも好評でした
最初は遠慮していたのか
なかなか近づいて もらえませんでしたが
村長がおっしゃっていた⸺
試食販売というものを やってみたところ⸺
（獣人たち）おお～
あっという間に人が集まって…
アハハハ ハハ…
報酬のワインまで売れてしまった…
そうか
よし 今晩の食事で たっぷり飲んでくれ
さっすが 村長！ いたわり方を知っておる～！
それと ハウリン村の村長から
こちらに何人か移住できないかと 打診されまして
（ヒラク）ん…
まだまだ人手は欲しいし 移住は歓迎だが…
移住希望者は20人ほど
全員 若い女性とのことです
（ヒラク）ん～…
実は今 この村では
男性が非常に不足している
このままでは 村の将来が とても不安だ
よし こちらも条件を出そう
若い男性を 最低でも ２人加えてくれれば
全員 受け入れると
かしこまりました
（ヒラク）これで村の未来も安泰だ
（セナ）私はセナといいます
この度は 移住を受け入れてもらい感謝します
どんな扱いにも 耐える覚悟で参りました
どうか見捨てないでください
あー 何やら 悲壮な覚悟をしてもらってなんだが
とりあえず寝床は用意できてる
（セナ）はっ！
しばらく そこで生活してくれ
しばらく…？
ああ 生活に慣れたら
こんな感じの家がいいとか 要望を聞くから
（リア）うん
心配しなくても 追い出したりしないさ
ああ…！
ありがとうございます
ああ
ところで男性の移住者は？
はい ３人お連れしました
（獣人の子供たち）おお～
若い男性とのことでしたので
（ヒラク）おっ おおう…
いや 待て ５年後⸺
（リース）あり？
（ラファ）ちょっと…
10年後になれば あるいは…
（ラミ）さすがに…
（獣人の子供）ああ…
（ヒラク）頼んだぞ 大樹の村の未来を！
♪～
～♪