両親を失った私は 田舎で暮らす祖母に引き取られた
この荷物が私の持ち物のすべてだった
祖母のたえは抱きしめてくれた
以来ずっと 私はおばあちゃん子だ
祖母との生活は裕福ではなかったけど
穏やかで優しい日々だった
でも
服は祖母の手作りや格安セール品ばかりだったので
同級生からバカにされ からかわれた
いつも同じ服だね あんた
洗濯したことあんの
みんな 大掃除の日は雑巾を持ってきてね
いっぱい縫ったから 他の子たちにもあげてな
忘れた
誰か雑巾貸して
あの…
あの 雑巾あるから使って
何これ 今あんたが着てるのと同じ生地じゃん
あんたって雑巾着てたんだ
っていうかこれなんか臭い
パスパス
やめて
本当だ 年寄りの匂いだ
返して
やめなよ かわいそう
返して
暴力？
真奈美がですか
先方の親御さんがとても怒ってらっしゃいます
すぐに畦目さんから謝罪しておさめてくださいませんか
ですが 真奈美はわけもなく乱暴なんてしません
何か誤解が
私のクラス運営に 問題があるとでも言うんですか
ですが
真奈美さんがこんなトラブルを起こすのは
ご家庭に 問題があるんじゃないですか
其れは君の言うとおり
其れは何処かで聞いたとおり
事実は小説より奇しい 違いはない
注釈を読み飛ばして
摩訶不思議の 水先案内人の呼ぶほうへ
そして引き込まれていた
此処はノベルじゃない 没プロット
声が聞こえて止まない
代償を 愛を 愛を
薄汚れて咲いた警告が目に触れた
囚われの心臓が合図する
フィクションなんて言葉の成り立ちは
きっとみんな見ないようにしているだけのよく或る怪奇
暗闇の呼ぶほうがいつしか
居心地がいいのは確かだろうさ
名状阻害 其れがハザード
知らないで済まされない
潜入初日で当たりを引くとは
さすがです 菫子さん
やかましいわ
私の服はどうした
涎まみれの制服と一緒に クリーニングに出しました
それよりどうです
ヨダレカケを直に見て 何か分かりましたか
あれを病気と診断するやつの目は節穴だってことぐらいさ
あれはもっと別の何かだよ
倒れた３人は無事だったんですよね
先生が外に連れ出したら ３人とも意識を取り戻した
いいですね 実にいい
不自然だ
ずいぶん機嫌がいいな
そりゃあそうですよ
ようやく怪異を見つけたんだ
逃がさねえ
倒れた時 標識も立ったんだね
でも私何もできなくて
いいんだよ 乙
友達が目の前で倒れたんだからね
僕は乙が無事だったらそれでいいんだ
蓮兄
私の心配もしてくれて構わないんだが
もちろんしてますよ
乙の次に
そりゃ光栄だ
怪異があることは確定したと考えていいでしょう
次は怪異を 捉えます
捉える？
明治の哲学者 井上圓了は 著書の妖怪学講義で
妖怪を実怪と虚怪に分類しました
虚怪は恐怖心や誤解が生んだ虚構
対して実怪は 実際に起きた超常現象を指します
実怪はさらに 真怪と仮怪に分けられ
何らかの証明が可能な超常現象を 仮怪と呼びます
そして 科学でも解明できない真の超常現象を真怪という
だが圓了の定義する真怪は 自然の法則すべてだ
ある意味 怪異の対極みたいなもんだろう
哲学者らしいロマンチックな解釈ですよね
だけど僕はあいにく圓了じゃない
僕の真怪の定義は文字通り 真の怪異です
なるほど
真怪は滅多にありませんから だいたい見当はついてます
そうか
なら私の女子校潜入ミッションも終了だな
何言ってんです
菫子さんには 明日も学校に行ってもらいます
乙 友達を助けたいだろ
なら 僕に任せてくれ
先生 ごきげんよう
ごきげんよう
まっすぐ帰るのよ
あんまりだ もう便所飯は嫌だ
なんでまたトイレなんだ クソ
待って 今開けるから
剣山まで…
なんてひどい
大丈夫 今出してあげる
若作さんじゃない
畦目先生
もう大丈夫よ
ありがとうございます
若作さんあなた やっぱり…
違うと思いたかったんです いじめられてなんかないって
自分が認めなければ いじめじゃなくなると思ったんです
それに先生に言ったとしても
どうせ何も変わらないのは分かってましたから
やっぱりダメね
加害者を狙っても終わらない
発想の転換が必要だわ
被害者を休ませてあげなきゃ…
口実は私が作ってあげる
影が縮んだ？
はじめまして ごきげんよう
今後 床舐めは禁止ですよ
はい
なんで男子が…
そこの子供は…
何 あなたたちは
僕はここの生徒のただの保護者であって
あっちは 短太眉ふかふか恵体女です
誰がふかふか恵体眉毛だ
いや 向こう向いとけよ
何がっつり見てんだ君は
若作さん？
やっぱりさっきの子供はあなただったの
そんなことより 畦目先生がヨダレカケの犯人
牛鬼
伝承の大半は非常に残忍な性格で
人を食い殺すのを好む化け物として伝えられています
百怪図巻の牛の頭をした蜘蛛の姿が有名ですが
伝承ごとに 姿や性質が大きく異なるのが特徴
牛鬼に影を舐められた者は突如唾液を垂れ流し
火がついたように体が熱くなり死に至るという伝承があります
ヨダレカケと似ていると思いませんか
そしてゴシップ少女の珠ちゃんに聞いてみたら
ヨダレカケの被害者っすか
周りと揉め事がある子が多かったっすかね
以上の点から 乱暴ですが仮説を立てました
すなわち 牛鬼の力でいじめの芽を刈り取っているものがいる
なので 「いじめられっ子」で罠を張ったわけです
何
いや
やめて
やめて 嗅がないで
なるほど これが原因か
その髪飾り それさえ手放せば すべて丸く収ま…
存外弱い
どうして先生の邪魔をするの
落ち着いてください
先生の願望は いじめをなくしたいってすよね
けど
生徒を傷つけたら 元も子もないじゃないですか
お願いです 先生
それを手放してください
時間をかけて 少しずついじめをなくしていきませんか
若作さん
分かった
髪留めを渡せばいいの
あなたの言う通りね
でもどうして いじめは簡単に なくならないなんていうのかしらね
今いじめられてる子に そんな悠長な時間はないのに
ダメだ 菫子さん
菫子さん
石は流れ 木の葉は沈み
馬は吼え 牛は嘶く
石は流れ 木の葉は沈み
馬は吼え 牛は嘶く
化野君か
菫子さん
気がつきましたか
すみません 完全に僕の判断ミスだ
化野君の怪我
逃げてください
また書店で会いましょう
明日は新刊が多いんですよ
頼みがあります もし僕が戻らなかったら
乙を気にかけてやってください
待って
真奈美ちゃん
家族がばあちゃんだけで ごめんな
真奈美ちゃん 手出してごらん
これは先祖代々伝わる大事なお守りだよ
お前を必ず守ってくれる
さあ 帰ろう
私が受けたいじめが おばあちゃんへのいじめを生んだ
大人も大人をいじめるんだ
いじめのない世界を作るんだ
いててて
火は鎮めておきましたよ
牛転の逆言葉
石は流れ 木の葉は沈む
逆の言葉を唱えれば 牛鬼を退けられるという伝承の手法です
お守りを取り上げようとするから おばあちゃんの形見なのに
お守り？何を言ってるんです
呪いですよそれ
それは牛玉と呼ばれる遺物で 牛鬼の欠片です
あなたの血筋は牛鬼をトーテムとする家系だったんですね
ところが代を重ねるうちに その教えも薄れ
今ではただのお守りということになったのでしょう
おそらく先生の畦目という名前は後の世の当て字
本当の名前は牝の牛と書いて牝牛ですね
呪い？
そして呪いは帰ってくるものです
本能を司る大脳辺縁系は主語を理解できません
だから 他者への悪感情を 抱くとき脳は相手と自分と区別できない
他人を呪う行為は同時に自分を呪う行為でもある
人を呪わば穴二つってやつはあながち嘘じゃないんですよ
お願いです
それを渡してください
妹を返すためにそれが必要なんです
これがあれば いじめのない世界が作れる
そのためなら 私はどうなってもいいの
友達とふざけることすら許されない
本当にそれがあなたの望む世界なんですか
「ふざけてただけ そんなつもりじゃなかった」
いじめる側はいつもそういうわ
交渉は決裂ですが 残念だ
本当に
これはやりたくないんだな
ほっておくわけにはいかない
本音では 僕はあなたの主張に賛同してるんですよ
あなたは優しい人です
あの頃
先生のような人がそばにいてくれたら
僕や妹はこうなっていなかったかもしれない
でも僕はどうしても
世界から排除される側の気持ちばかり考えてしまうんだ
雑布かわいそう
ダメだって笑っちゃう
ごめん
あんたの給食落としちゃった
悪いけどそれ 食べてくれる
本当に食べた
さっすが雑布
真奈美ちゃんが優しい子なのはよく知ってるよ
ばあちゃんの自慢の孫だよ
おばあちゃん ごめんなさい
大丈夫か 化野君
菫子さん
これは君がやったのか
僕は背中を押しただけです
先生は無事なのか
因果応報ってやつです
怪異で人を殺めていれば先生も 生きてはいなかったでしょうけど
なら大丈夫だな
畦目先生は人を殺すような人じゃない
まじかよこの眉毛物忘れ激しくない
ところで私 怪我が残っていないみたいだけど
どういうことなんだこれ
変若の呪いは形状記憶に近い
多少の損傷はリカバーできます
いよいよ私も化け物染みてきたな
引くわ
菫子さん なんで逃げなかったんです
せっかく格好つけて出ていったのに
ばか言え
見くびるなよ これでも作家だぜ
結末を見届けずに帰るわけないだろう
ソシャゲのダメージ差分みたいな恰好で何言ってるんですか
蓮兄
乙ちゃん お兄さんは無事だよ
蓮兄 その目 大丈夫
ごめんよ 視るしかなかった
これで呪物は抜け殻だ
切符より蓮兄の方が大事
お願い無理はしないで
帰ろうか 化野君 下校の時間だ
ヨダレカケも収束したし 一件落着
ごきげんよう 先生
ご協力ありがとうございました 菫子さん
あなたたち
結局牛鬼は消えたのか
お見舞いに来ました
あなたたちはもう大丈夫なの
そうだ 言ってませんでしたね
早く学校に戻りたかった
させん
あれ牛鬼じゃありませんでした もっとやべえ奴です
若作先輩に迷惑かけちゃったんだよ
ただの牛鬼にしては凶悪すぎると思ったんですよ
ははは
ははは って君
じゃああれは一体何だったんだい
塵輪鬼
色は赤く翼を持ち 頭が八つある鬼神です
大和朝廷によって討伐された 塵輪鬼の破片が牛鬼になったと言います
本来の呪いの力を 先生が自分で逆言葉を 唱えて弱めていたんでしょう
そのせいで正体を読み間違えました
まあ 全ては憶測です
先生の力も肝心の怪異も 失われてしまいましたからね
はい
我等は蹉跌の仔 迷える黒羊
私だけだ
化けた貴方の横顔は 虚偽こそ
真実だと信じてた
馬鹿みたいでしょ 胸の奥で分かってた
嗚呼 醜い孤独ね
あやかし まやかしの様
時計の針が 憎くて堪らないわ
お願いもっと その恍惚な嘘で
今すぐ楽にして
お願いぎゅっと その幻想で
朱く朱く朱く染めて心臓
後悔はないの
前を行く少年の足跡を追いながら
狐は深い森の冷たい空気を 髭の先に感じながら 漂い続けていた
あの人間の少年は目的も知らずに歩き続け
「同じこの場所に戻ってくるだろう」
「それをいつまでも繰り返すだろう」
「森の精」 と狐は呼んでみた
私はもう何百年も生きてきた そろそろ休みたいのだ
この命をあの少年にくれてやってもいいだろうか
周囲の木々が一斉にざわめいた
蓮兄
この本を書いたの 団地妻なの
そうだよ
おやすみ 乙
次回 お風呂と掃除とサプライズ