小学生の頃 トモコは人気者で あたしはやっかい者だった
トモコはみんなをもり立てて 空気をよくするタイプ
あたしは正反対で
人見知りで 口下手で 周囲を緊張させる
だからかな 初めはトモコが大嫌いだった
誰にだって事情はある
あたしはいわゆる放置子ってやつだ
母さんと新しい父親候補がよろしくやっている間
いつも あたしは家から閉め出された
最初のうちは 短い時間つぶしだったけど
いつしか一日の大半を外で過ごすことになった
日のあるうちは遊ぶ相手もいるけど つらいのは夜だ
だから
友達の家で遊んで 夕飯もごちそうになった
どの家も快く迎えてくれた
最初のうちは
はい どなた
あたし 遊びに来たよ
シズクちゃん ちょっと待ってて
ママ シズクちゃん来た
また来たの どういうしつけされてるのかしら
いつも晩ごはん食べて ずうずうしいし
呼んじゃだめって言ったでしょ
呼んでないよ 仲よくないもん
そうなの じゃあ帰ってもらうわね
シズクちゃん 今日はちょっと用事があってだめなのよ
ごめんなさいね
シズクちゃん？
なんだ 誰もいないじゃない
クラスメートは次第にあたしを遠ざけるようになった
そのほうが うちの事情がバレるよりマシだと思った
其れは君の言うとおり
其れは何処かで聞いたとおり
事実は小説より奇しい 違いはない
注釈を読み飛ばして
摩訶不思議の 水先案内人の呼ぶほうへ
そして引き込まれていた
此処はノベルじゃない 没プロット
声が聞こえて止まない
代償を 愛を 愛を
薄汚れて咲いた警告が目に触れた
囚われの心臓が合図する
フィクションなんて言葉の成り立ちは
きっとみんな見ないようにしているだけのよく或る怪奇
暗闇の呼ぶほうがいつしか
居心地がいいのは確かだろうさ
名状阻害 其れがハザード
知らないで済まされない
いいか 乙ちゃん
絶対にノックに応じるな
今すぐそのビルから出るんだ
シズクさん
そっちはだめだ
来い
団地妻
なんだよ これ
行くぞ
シャッターが
さっき入ったときは開いてたのに
どうしよう 団地妻
クソ 戻るしかない
これで少しはもつかな
さあ 説明してくれよ
いったい何がどうなってやがるんだ
紅衣小女孩は ノックに応じたものを襲うんだ
乙ちゃんは 一度ノックに応じてしまっている
だから狙われたんだ
違う そんなこと聞いちゃいない
あれがトモコって どういうことだ
今のこの紅衣小女孩は 怪異のキメラなんだ
本来は 人を山にさらう程度の怪異だったのに
伝ぱする過程で 「ノックに応じると取り殺される」 という怪談が結合して
更には水辺に近づく者を殺す溺死者の霊 「水鬼」が混ざって
雨の要素が加わった
それに水鬼には 見逃せない特質がもう一つあります
それが「替死鬼」です
水鬼が人間を死に導くと その水鬼は成仏できますが
殺された人間は新たに水鬼となって 次の犠牲者を探すことになります
その入れ代わる特性を「替死鬼」と言い
大陸に広く伝わる伝承です
日本で言う七人ミサキと同種のものです
七人ミサキ
そう 常に七人で行動する怨霊で
出会った者は取り殺されて 新たなミサキとなり
古い霊から成仏していく
その結果 紅衣小女孩に出会うと
雨の夜にのみ家々の扉をノックして回り
ドアを開けてもらおうと
さまよい歩く怪異になってしまう
端的に言えよ
トモコは生きているのか
いいや トモコさんはすでに死んでいる
なんで
なんで なんで
トモコさんは生きてる 絶対再会できるの
乙ちゃん
シズクさん 違う きっと何かの間違いで
ちょっと着替えてくるよ
この格好じゃ どうにも落ち着かない
シズクさん？
ドアは開けっ放しにしておけ じゃないと…
わかってる
世話かけて ごめん
ありがとう
シズクさん
何 考えてる
どうして
覚悟はとうにできていたんだ
ただ 想像よりもずっと最悪だっただけ
それでも また会えただけマシってもんだ
久しぶり トモコ
覚えているか
あのときドアを開けてくれたのは お前だったんだぜ
シズクちゃん？
はい
なんてことのない 普通の気遣いだったんだろう
お前は優しいから
お前にとっちゃ あたしは大勢の友達の一人
でもあたしにすりゃ トモコは世界で 唯一の友達って呼べる存在だったんだ
そんな お店のみんなもいるでしょう
それに私 私だって
お前も優しいな 化野乙
けど あのときあたしは決めたんだ
「この一瞬のために 残りの人生全部トモコに使おう」って
一緒に暮らせてうれしかったよ
美容師になる夢 かなっておめでとう
ずっと応援してたんだぜ
最近はろくに話せてなかったけど
シズクさん だめ
どけ
ありがとな 化野乙
お前のおかげで 弔える
シズクさん やめて
トモコ
あたし捜したんだぜ
でも 見つけられなくて ごめんよ
あたしが解放してあげる
シズクさん？
会えたよ
化野乙 あたし…
シズクさん？
ひどいよ こんなのってないよ
蓮兄
僕に任せろ 乙
蓮兄
止めないと
蓮兄 目を使っちゃう
シズクさん
蓮兄 まさか目を
目？
使ってないよ
使ったのはこれさ
答案用紙？
どうです 僕の自慢の宝物です
これ 私のだ
訳がわからん 説明してくれ
向こうには古来 人を山にさらう 「魔神仔」という怪異がいます
目や服や帽子が赤い 子どものような怪異です
もう一つの鍵は 日本ではやった怪談話です
日本の赤い服の子どもの怪異と聞いて 何が浮かびますか
トイレの花子さんか
そのとおりです
おそらく 魔神仔とトイレの花子さんとが 結合して生まれたのが 紅衣小女孩でしょう
だから 混ざった怪異の特性を逆用してみました
100点の答案用紙を見せる
花子さんの有名な撃退法です
よくそんなの持ってたな
乙の答案用紙はすべて大切に保管していますから
すさまじい兄バカっぷりに私は戸惑うばかりだよ
じゃあ シズクさんは助かったの
いいや まだ
一時的に撃退しただけだ
駅に向かいましょう
すみません 菫子さん
病み上がりじゃなければ手伝えたんですが
いまいましいガキだよ まったく
お疲れさまです
じゃあ 切符をもらってくるので しばしお待ちを
切符？
何をする気だ
いや それ以前に
ここはきさらぎ駅なのか
そろそろ手札を見せてくれてもいいだろう
ここが都市伝説に出てきた謎の駅か ということなら
イエスです
やはりここがきさらぎ駅
現実世界と異なる世界に存在する 異世界駅
私はあの伝説の中にいるのか
そんなことより 今は用件を済ませましょう
菫子さん あのビルで何か拾ってますよね
これか
シズクさんが持っていたはさみ
やっぱりだ
これ 呪物になってますね
拾得物の届け出でしたら こちらにどうぞ
今日はずいぶんとにぎやかですね 神隠し
おや 変若人とは珍しい
その女性 切符に交換されますか
友人を差し出すつもりはない
これは失礼
では今日は何を交換されますか
これを
発生直後の呪物ですね
ですが純粋ではないようだ
あなたの目的地までは到達できませんが
できるかぎり遠くまででかまわない
ただし乗るのは 紅衣小女孩だけだ
列車はすぐに来る まっすぐホームへ向かうんだよ
うん わかった
化野乙？
シズクさん
死んで ない？
あたしは失敗したのか
落ち着いて
シズクさん 紅衣小女孩に取りつかれて 一度消えたんだよ
それを兄が食い止めてくれたの
ここは異界をつなぐ怪異の駅
あと10分で列車が来る
その列車に 紅衣小女孩だけを乗せれば助かるよ
そうか
ちゃんと怪異を引き受けられたんだな
ならもう いいんだよ 化野乙
あのね トモコさんのことを調べたとき いろんな人に話を聞いたの
「トモコさんの交友関係をご存じですか」って
質問の答えは みんな一緒
「シズクと買い物に行った」
「シズクとごはん食べに行った」
「トモコちゃんはいつも シズクって子のエピソードばかり話すんだ」
これでもトモコさんにとって 自分が大勢の中の一人だったと思う
それに トモコさんがはさみを残してくれたから
列車の切符が手に入ったんだよ
きっとトモコさんも あなたに生きてほしいと思ってるよ
まもなく列車が参ります
危ないですから 白線の内側まで お下がりください
そろそろ列車が来る時間だ
乙ちゃん 一人で行かせてよかったのか
乙なら大丈夫ですよ
見かけよりずっとしっかりしてる
むしろ 菫子さんをここに一人にするほうが心配だ
余計なお世話だ と言いたいところだけどね
正直 助かる
想像以上に私はビビッているようだ
窓口の声 何を言ってるのかわからなかったが
あれは人間が関わってはいけないものだ
知らないで済むのなら 一生知らないほうがいい
だから君は あえて何も言わなかったんだろ
それはさすがによく言い過ぎだ
僕も言うのが怖かっただけですよ
なんで こんな時間に満員電車が
コイツらなんなんだ
呪物や怪異って 異物なんですよ
本来 この世界にはあるべきではない夾雑物
そして 世界はいつだってその異物を 排除したくてたまらないんだ
だから 世界が不必要な異物を排斥するために
この駅が生まれたんです
料金は呪物
そして この路線の最果てに僕らの故郷がある
だから 最果てに到達できる呪物を探しています
生きて故郷に帰る
それが僕ら兄妹の目的
僕らは異界からの漂流者です
ようやく白状したな まったく
言ったら引かれるとでも 思ってたのかい
私も白状すると この数週間の体験のおかげで
久方ぶりに創作意欲があふれかえっててね
君らだけでそんなおもしろいことさせないぞ
菫子さん
それに 次回作を読む約束だろ
逃がしゃしない
完全なやっかい熟女ムーブですね
無事だったか 紅衣小女孩は
送れたよ
ごめん
世話になったね 緒川のねえさん
ねえさん？
ずいぶん殊勝だな
トモコの分も 生きてみようと思えたんだ
ありがとうな おっちゃん
で お前の兄ちゃんてのはどこだ
礼くらい言わせてくれよ
あれ 先に外に出たのかな
行ってみよう
ご苦労なことだ
実の兄でもましてや人間ですらない
まがいものの化け物風情が
何年 眠っていないんです
最後に食事をした記憶は
少しでも苦痛が和らぐ瞬間はあるんですか
じきにあなたは妹のためにすり減り消えるでしょう
切符があろうと あなたが帰れる 駅なんてどこにもありはしないのに
それでも あの子は帰るべきだ
乙は本当にただの迷子なんだ
待つ人も捜す人もいる
証明してやるんだ
お前は不要な存在なんかじゃないって
我等は蹉跌の仔 迷える黒羊
私だけだ
化けた貴方の横顔は 虚偽こそ
真実だと信じてた
馬鹿みたいでしょ 胸の奥で分かってた
嗚呼 醜い孤独ね
あやかし まやかしの様
時計の針が 憎くて堪らないわ
お願いもっと その恍惚な嘘で
今すぐ楽にして
お願いぎゅっと その幻想で
朱く朱く朱く染めて心臓
後悔はないの
次回 本と不倫と人魚姫