（乙）ここが駅の入り口なの。 （菫子）えっ？
ん…。
朔の月は闇の真中で 暗く 暗く染まる。
三日月の矢は東を射抜いて➡
速く速く走る。
弓張月は沈む刹那に 丸く 丸く 触れる。
十五夜の影を追いかけて ぐるりぐるり廻る。
ん… あっ！
♬～
く…。
（唾を飲む音）
レン兄！
（化野）あ…。
化野くん。 菫子さんですね。
ありがとうございました 乙を預かってくれて。
なんの 楽しく過ごしてたよ。
そうですか。 しかし！
んっ？ 僕 抜きで銭湯に行くなんて➡
ひどいですよ！ 当たり前だろうが。
銭湯イベントのときには 君は抜きなんだよ。
そんな バカな！
（菫子）お～ お～ 包帯で顔半分隠れてても➡
絶望の表情って わかるんだな。
ぐぬぬ… あぅ あぅ…。
ふ～ 大丈夫なのかい？ その目。
いや これがなんと！ 恵体女子と一緒に入浴すると➡
たちどころに治るそうで。
つまりは不治の病 ということか。
そうなの？ レン兄。 哀れんでくれるかい。
それより 怪異の件だ。 どう思った？
シズクさん でしたっけ？
彼女が持っている動画を見ないと 正確なことは言えませんが…。
こんな話を知っていますか？
（化野）２０１４年６月➡
台湾東部にある 花蓮県での事件です。
ある８０歳の婦人が ツアー旅行の途中➡
お手洗いに行くと言い残して 失踪しました。
監視カメラには 彼女の姿が映っており➡
自分の脚で どこかへ行ったようでした。
そして 捜索が続くも 行方は わからなかったのです。
しかし それから４日後…。
婦人は遠く離れた洞穴で見つかり 無事 救出されました。
そこは激しい川を渡らなければ たどりつけない場所であり➡
老人の体力では到底 行くことはできないそうです。
不思議でしょう？
最も不思議なのは 失踪した いきさつです。
婦人が言うには 「赤い服の少女」に 連れてこられたと…。
あぁ…。
赤い服の少女の怪異…。
そうだ 聞いたことがあるぞ。 たしか名前は…。
（化野／菫子）紅衣小女孩。
紅衣小女孩は 台湾で最も有名な都市伝説です。
１９９８年にオカルト番組に投稿された 動画がきっかけで➡
広く認知されましたが➡
元来 台湾では 人を連れ去る怪異が➡
さまざまな呼び名で 伝えられていたようです。
その怪異は…。
さらった人をかえしてくれるの？
ああ。 婦人は無事だったよ。
そう… よかった。
捜し続けてる人が いてくれたから➡
戻れる場所を つくってくれたから➡
きっと帰ってこれたんだよ。
シズクさんに協力したいの。 私に捜させて！
だめだ。 乙じゃ荷が勝ちすぎる。
えっ！ どうして？ 団地妻には頼るのに！
菫子さんは生娘なだけで 立派な大人だ。
乙とは違う。 おい やめろ。
乙には無理だ。
く…。
もういい！ 私は私で勝手に捜すから！
何 言ってるんだ。 やめろ 乙！
乙！ あ… あぁ…。
はぁ…。 ああ…。 やっちまったな～ 化野くん。
ありゃ 相当怒ってるぞ～。
菫子さん… ど… ど… どどどどどど…。
どどどどどど… どおしよ～？
エンジン音みたいになってるぞ。
（化野）どぉ～しよ～！ 乙に嫌われたぁ～！
まるで思春期の娘に嫌われた 父親ムーブだな。
大丈夫 嫁に行く頃には➡
きっと わかってくれるさ。 乙が嫁に？
相手は誰だ？ ぶっ殺してやる！
落ち着けって。 だって…。
まったく 君は しかたないな。
とにかく 乙ちゃんは私に任せろ。
しゅみれ子さん…。
それより なんでそんな新しいヤツが 日本くんだりまで来てるんだ？
紅衣小女孩なんて➡
オカルト好きの私でさえ 最近知った程度だぞ？
「最近知ったから」ですよ。
有識者に意見を聞いたんですが➡
新しい街には 新しい神が宿るそうです。
この街は少し特殊なようです。
ふ～ いい気分はしないものだね。
それに 気になるんですよね。
僕の知るかぎり 紅衣小女孩に➡
ノックの要素や 雨の要素なんて ないんですよ。
ん…。
ひっ ひゃうっ！
フフ…。 ん… あ…。
（菫子）隣 いいかい？ （乙）うん…。
ヘヘヘヘ。
はい… はい すみません。
では これから伺います。
ヘヘ～。 むぅ…。
（レイネ）おかえりなさいませ お嬢様。 フフッ。
は…。
（シズク）ニャアッ！ フギャアッ～！
あ… ああ…。
まさか そんなに驚くとは…。
なんか ごめ～ん。
シズクさん ここで働いてるの？ メイドだよ かわいいでしょ？
ここじゃなんだから 場所移そっか。
んっ ん～。
こんなところまで ご苦労さま。 なんの用？
トモコさんを… 私が見つけます。
だから トモコさんのこと 教えてください。
仕事場 行動パターン 交友関係 できるかぎり全部。
ニャー！ うわぁ！
ハハハハッ！
ハハハハハッ。
バカにしやがって。 うせろ。
シズクさん！ フン！
ん…。
私の目は怪異の跡が見えるの。
これで怪異の痕跡を追えると思う。
トモコさんのいた場所をたどれば 何か見つかるかもしれない。
だから 教えてください トモコさんのことを。
ん…。
やったな 乙ちゃん。 さすがだぞ。
あ… ありがとう。
次は順繰りに回っていくよ！
フッ 了解 隊長。
♬～
手がかりは なしか…。
次はどうする？
んん…。
ふ～ それにしても 意外と交友関係 広かったな。
職場の同僚どころか➡
行きつけのコンビニ店員にも 心配されてたし。
天涯孤独じゃなかったのかね？
でも 実際にトモコさんを 捜していたのは➡
シズクさんだけだよ。
そ～！ ひゃあ～！
うっ うう…。
やっぱり白か。 シズクさん！
なあ アンタら ラーメン食いに行こうぜ。 ヒッ。
うまっ！ でっしょ～？
それで 何か収穫あった？
いえ 何も。 そっか～。
まぁ 予想どおりかな。
あの どんな友達だったんですか？ トモコさんは。
んあ？ そうだなぁ…。
うちら２人とも 家族と折り合いが悪くて➡
田舎から出てきてさ。 一緒に暮らしてたんだ。
２人で１個の袋麺を 分け合って食ったり。
捨ててあった こたつを 一緒に運んできたり。
何か くだらない出来事があったとき➡
いちばん最初に 話したいと思うのはアイツなんだ。
トモコが美容師学校に通うとき 部屋も別々にして➡
実は そんなに 連絡も取ってなかった。
１年前のあの日 久しぶりに連絡が来てさ➡
ようやく店に立つんだって ドヤ顔してた。
怪異かなんだが知らないが トモコをかえしてくれ。
あの日から あたしの時間は 止まったままだ…。
ふぅ あたし そろそろ行くよ。
チビッ子は もっと食べないと 大きくならないぞ～。
待ってくれ シズクちゃん。 あ…。 ん…。
教えてほしいことがある。
あの動画が撮られたのは 何月何日だ？
データベース ご利用の方 ２番ブースにどうぞ。 んっ。
は… 待てよ。 これは…。
ん…。
（のどか）じゃ～ね～ オッちゃ～ん！ また明日～！
ごきげんよう のどか。
エヘヘッ。
うん…！
（レイネ）メイド長 大変です！ 長野さん お子さんが熱出しちゃって➡
休ませてほしいって。
（由利）今日は ただでさえ 人手が足りないのに！
（２人）でも 家庭の事情は 全力で支え合うのが➡
この店の鉄のおきて！
（ドアベルの音）
あっ？ ま～た化野乙か？ （２人）あっ！
今は構ってらんねえから帰りな。 （２人）待ってください メイド長。
（由利）はぁ～！ （レイネ）あぁ～！
即戦力じゃね？ この子なら！
絶対 似合うわ！ 間違いない！
メイドなんて 私できません！ 無理です！
まぁ まぁ 頼むよ。
お礼に特製パフェ おごるからさ。
特製パフェ！？
📱
もしもし 菫子さん？
📱（菫子）今 大丈夫か？ 大丈夫です。
裸で失礼しています。 📱幸いなことに見えないよ。
昨日は乙につきあってくれて ありがとうございました。
📱乙ちゃんは近くにいるのか？
📱諦めたのか おとなしく学校に行ってますよ。
それならいい。 私の話を聞いてくれ 化野くん。
市の図書館で 全国紙に出ないような➡
ローカルな行方不明者や 失踪事件を調べてみたんだが➡
トモコさんが失踪したのと まったく同じ日時に➡
女性の遺体が見つかっていたんだ。
遺体？ まさか それがトモコさん？ 📱いいや 違う。
遺体は トモコさんとは別人で➡
前日から続く雨で起きた 土砂崩れの中から発見された。
日時は定点カメラで確認されている。
ただ その女性も 発見の半年前に 捜索願が出されていたんだよ。
📱興味深いだろ？
それで私は ３年分の行方不明者をリストにして➡
事件 事故と並べてみたんだ。
📱そしたらね つながったんだよ。 捜索願…。
行方不明者と 遺体発見の➡
日時が重なるものを 抜き出してみたんだ。
行方不明者が 失踪したとされる日に➡
過去の行方不明者の遺体が 見つかる組み合わせ…。
遡れたかぎりでは６件。 すべてが雨の日だ。
おそらく わかってないだけで 他にもあると思う。
わかるだろう？ つまり➡
誰かが消えると➡
誰かが 見つかるという…。
まるでリレーだ。
はっ！
そうか…。
📱あっ…。 菫子さん？
最悪だな。 ここから導き出される結論は➡
一つしかないじゃないか。
おかえりなさいませ ご主人様。
おっ。 新人？
乙姫と申します。
こ… こ… こちゅらの席にどうぞ！
かんだ。 かわいい。
萌え 萌え。 （２人）萌え 萌え。
（乙）キュン キュン。 （２人）キュン キュン。
ふり ふり。 （２人）ふり ふり。
シャカ シャカ。 （２人）シャカ シャカ。
ああ～っ！ わっ ハハッ。
あ～…。 うわ～…。
私の好きな動物を描きますね。
おいしくなぁれ おいし… あれ？
んっ？ えい！ えい！ ん… えい！
ああ…！ だぁ～っ！
ごめんなさい！ （２人）アハハ…。
一見すると ミスだらけのクソメイド。
だけど お客さんが笑顔だわ。
かわいすぎて。 完璧ね。
（化野）僕からも報告です。
紅衣小女孩について 改めて調べてみました。
ノックについて言ったことを 覚えてますか？
あれも だいたい当たりが付きました。
台湾の とある大学に伝わる 紅衣小女孩の怪談があります。
夜になると赤い服を着た 少女の鬼が現れて➡
遊びに誘ってくる。
そして 誘いに乗ると 命を落とすそうです。
そのバリエーションの中に ノックをしてくるケースがありました。
これですね。
雨にまつわる要素は おそらく➡
水辺で人をさらう あちらの伝統的な妖怪。
「水鬼」。 海を越えて この街に伝ぱする過程で➡
雑多なイメージが交じり合って干渉し 紅衣小女孩は変質した。
怪談として怖くなるように➡
組み立てられ 継ぎ足され➡
語られるうちに 「そうなった」んです。
それに 水鬼には見逃せない特質が もう一つあります。
菫子さんの調べたデータで 確信しました。
（レイネ）乙ちゃん お疲れ～。 んん…。
おっ お疲れさまです！ 先輩。
ホント助かったよ。 乙ちゃん最高！
あなたの魔法は 初日から私を超えたわ。 完敗よ。
でも私 ミスばっかりで…。
ありがとうございました。
いい子ねぇ。 むちゃぶりしたのに➡
お礼 言われちゃった～。
天使かしら この子 ウフッ。
やめて やめて。
感謝して当然だから。 じゃなきゃ➡
メイド長に ぶっとばされちゃうよ。
メイド長… シズクさんて どんな人ですか？
（由利）メイド長？ 頼れるし 優しいし 話もわかるね。
（レイネ）でも 一定以上は 近づくなって雰囲気ない？
（由利）あるある。 警戒心強いし 実は人見知りだよね。
（レイネ）要約すると 猫みたいな人かな？
（由利）しかも 野良猫のボスだよね。
悪口なら あたしに聞こえない ところでやれよ お前ら。
（２人）ああ…。
お疲れ～ 化野乙。
約束の特製パフェだ。 着替えたら➡
あたしの部屋で食べな。 わぁ～！
つまり僕の結論も おそらく あなたと一緒だ。
📱だとすると 乙ちゃんは…。
📱お願いしてもいいですか？ 菫子さん。
（シズク）お待たせいたしました お嬢様。
こちら 特製パフェでございます。
いただきます！ 好きなだけ食っていいぞ～。
お代わり！ んっ！ 早っ！
（乙）ごちそうさまでした～！
いや～ いい食いっぷりだ。 すがすがしいわ。
フフッ。
なぁ 化野乙。 えっ。
きつく当たって すまなかった。
謝るよ。 あ…。
一人で トモコを捜し続けるうちに いろいろ言われてさ。
偽善者だのなんだの。
本当は お前がやったんじゃないか なんて言うヤツもいた。
お前も そんな冷やかしと 同類だと思ってたんだ。
私 シズクさんに会えて うれしかったんです。
私と兄は迷子で 気が付いたら まったく知らない場所にいました。
助けを待っていても 誰も来てくれません。
だから 兄が無理をしています。
どうして誰も捜してくれないの？
私たちって いらない存在なの？
だから うれしかったんです。
いなくなった人を こんなに 捜してる人もいるんだって。
化野乙…。
きっとまた トモコさんに会えます。 会ってほしいんです。
ん… あ…。 📱（バイブ音）
何？ 団地妻。
乙ちゃん 無事か？ 今どこにいる？
シズクさんのメイド喫茶。
どうかしたの？ （ドアを叩く音）
（２人）はっ！？
私が行くまで じっとしてろ 乙ちゃん！
（ドアノブが動く音）
どういうことだ？ この扉は屋上に出る扉だぞ。
📱ノックがあっても 絶対に出るな！
（ノック）
📱紅衣小女孩は…。 （ノック）
📱トモコさん自身だ！ （ノック）