(化野)菫子さんちょっといいですか？
(菫子)うん？(化野)問い合わせなんですけど➡
わかります？
『おなら大全』？
これなら あそこの文化･民族の棚だよ｡
えっ？ 実在するんですか？この本｡
こちらですね｡あ〜 そうそう｡
これこれ よかったぁ｡
ありがとうございました｡
助かりました｡お礼は 缶コｰヒｰ｡
書店で働いてると➡
自分の知らない本がこんなにあるのかって➡
思い知りますよ｡
(菫子)しかも それが日々 更新されてくなんて｡
たまらないねぇ｡
でも 菫子さん｡んっ？
店の本 ほぼ全部把握してません？
気持ち悪っ｡んっ！いてっ｡
君がディスるのは なしだろう｡
コｰヒｰ１本追加だ｡ええ〜…｡
フッ… 本にこだわるのはしかたないだろう？
ずっと捜してる本たちがあって捜してたら覚えちゃったんだよ｡
ずっと捜してる？いつから見つかってないんです？
ふむ… とにかく ずっと前だよ｡
たくさん読んだのにどのタイトルも覚えてなくてね｡
手がかりは ひたすらにおもしろかったという感触だけ｡
書店にいるのは その本たちを捜すためでもあるんだ｡
記憶力なさすぎでは？あぁ！
黙れ小僧！ コｰヒｰ３本だ！ フン！
フフ｡ふぅ…｡
フッ｡んっ？
いらっしゃいませ〜｡
｟化野:生きて故郷に帰るそれが僕ら兄妹の目的｠
《菫子:そうか…｡
君はいつか いなくなるんだなぁ》
フフフフフン…｡
コｰヒｰ３本せしめたぞ｡
んっ？
は…｡
あああ…｡
《菫子:子どもの頃私は極端な口下手だった｡
言いたいことがなかったわけではなく➡
むしろ逆だ｡
高温で ドロドロに溶けた言葉が頭の中で混ざり合い➡
取り出せず 途方に暮れて…｡
その日もまた ささいなことから友達とケンカになった｡
私は否定も謝罪もできずただむっつり 黙り込むだけで…》
｟なんで黙ってるのよぉ！｠
《それが友達を更に怒らせて…｡
空気を悪化させた》
｟く… えい！(友達たち)あぁ！
ちょっと 菫子ちゃん！
⚟待ちなさいよぉ！⚟待って〜！
(泣き声)
く…｡
は〜…｡
あ… んっ…｡
菫子ちゃ〜ん！どこ行ったの！
♬〜
は〜…｡
♬〜
(ドアベル)
扉を閉めな｡あっ！
フッ… 本に日ざしは大敵なんだよお嬢ちゃん｡
あっ ご… ごめんなさい！
ごゆっくり｡
は〜…｡
あっ｡(鼻をすする音)
何見てんだよ｡えっ！
いい本を読んだら涙くらい流れるもんだろ？
大人なのに？うっ！
あのね 大人だって泣くときには泣くんだよ｡
本を読んで？そうさ｡
気になるならお嬢ちゃんも読んでみるかい？
いいの？ちょうど読み終わったところだ｡
ん…｡奥に試し読みのスペｰスがあるから➡
自由に使っていいよ｡
どうせ他に客もいないことだしね｡
(椅子を引く音)
ふぅ…｡
本なんて退屈なんだけどな｡
はぁぁ…｡
《｢今 私の目の前には３通の封筒が置かれている｡
そして私はこの中の１通だけしか➡
封を切って中を見ることが許されていないのだ｡
あの人が記したメッセｰジはどの封筒に入っている？
封筒の見た目はどれもまったく同じだ｡
表面に ほんのかすかな染みのようなものがついている｡
私は その封筒を取り上げると➡
自分に迷う隙を与えずに封を切った｡
中の便箋を引き出しメッセｰジを目にしたその刹那に➡
私を取り巻く世界は様相が一変していた｣》
あっ！ は…｡
もう日没だ 帰りな｡
家族が心配するよ｡でも…｡
続きは また明日だ｡でも…｡
じゃあ その本は貸してあげるよ｡
ただし明日には必ず返してくれよ｡
うん｡
ハァ ハァ ハァ ハァ…｡
フフフ…｡
はい｡返しに来てくれたんだね｡
ありがとう｡
次は そこら辺りから好きな本選んで読みな｡
《｢もうコｰヒｰはとっくに冷めてしまっている｡
“ねぇ 奥さんのこと愛してるの？”ユリアが そう聞いてきた｡
僕の背後の扉が開き誰か客が入ってきたようだが➡
今は どうでもいい｡
弱り果てた僕は思わず答えていた｡
“愛してるわけないじゃないか”｡
その瞬間 ユリアが僕の後ろを見て小さく笑った｡
後ろを見た僕は もうすべてが終わったのだと知った｡
立っていたのは妻だったのだ｡
そして 表情一つ変えることなく冷たい声で口にした｡
“どうぞ お幸せに”｣》
ねぇ｡んっ？
｢ふりん｣って何？
不倫？ う〜ん… そうだねぇ｡
｢誰でもしていることなんだけど➡
それがバレたら最悪にマズいこと｣かな｡
ふ〜ん｡ じゃあ辞書で エッチな単語を見つけたら➡
線を引くみたいなこと？
それは悪いことじゃないがそんなことしてるのか？ 君｡
私は不安で胸がいっぱいだよ｡
クラスの男子はしてるよ｡
まったく 度し難いな｡
《｢男はあざ笑うような表情で言った｡
“魔法？ その年でまだ魔法なんか信じてるのかい？”
サリは悔しくて唇をかんだ｡
またしても 勝手に心の中を読まれてしまったのだ｡
男に対する殺意さえ沸き起こった｡
“人を呪うのは幽霊なんかじゃありませんよ”と霊媒師は言う｡
“彼女は自ら命を絶つ前に➡
あなたにひと言だけ告げたのでしょう？
花の名前を あなたに教えた”霊媒師は薄く目を開く｡
“それが呪いというものなのですよ”｣》
はっ！フッ｡
フフフ｡
この本は どんなの？お目が高いねぇ｡
それは 相撲取りが爆死するタイプのミステリｰだよ｡
わぁ おもしろそう！
ふむ… もう 大丈夫そうだね｡
んっ？やっぱり 一回だけ聞いておこう｡
んっ？君 何かあったのかい？
えっ？いや…｡
君が初めて来たとき泣いてたからさ｡
無理に言わなくてもいいよ？
第一 ガラじゃないんだ｡ ふぅ…｡
わわわ わ… 私…｠
《菫子:うまくしゃべれないこと｡
それが原因で友達とケンカしたこと｡
たったそれだけの説明に➡
ひどく時間がかかったのを覚えている｡
でも彼女は せかすことなくただ待っててくれた》
｟うまくしゃべれるようになりたいかい？
うん｡知ってるかい？
人は頭の中に一冊の辞書があるんだそうだ｡
｢心的辞書｣といってね｡
そこから無意識に言葉を探してしゃべってるんだ｡
君は どうやら➡
その辞書を引くのが苦手みたいだな｡
文章を書いてごらん｡
は…？
実際に書かなくてもいい｡
まずは頭の中に原稿用紙を用意するんだ｡
そこに 知ってる言葉を全部書いて形を与える｡
頭の辞書を 一度バラバラにするんだ｡
もう言葉は十分にあるから｡
次に原稿用紙に言葉を並べ直して文章にする｡
そして 出来上がった原稿を読んでごらん｡
できるかな…？できるさ｡はっ！
慣れは必要だけどね｡
はぁぁ…｡きっと君は➡
膨大な量の文章を書くことになる｡
日常そのものが長編小説だ｡
いつか君が小説を書いたときは私にも読ませてほしいね｡
もう本は あらかた読み尽くしちゃったからさ｡
(菫子)うん！
(菫子)ねぇ 見て見て〜｠
《菫子:彼女の助言はてきめんだった｡
友人としゃべれるようになったのだ》
｟あっ！｠
《仲直りできたお礼を言うために書店に向かったが…》
《書店に続く道は二度と見つからなかった》
《その道が… 目の前にあった》
は… んん…｡
ん… あっ！
ぬっ いかん…！
君が日に異に 老ゆらく惜しも｡
フフフン｡
余裕だね｡ うおっ!?
♬〜
ああ…｡
(菫子)で あの店で読んだ本たちの正体も➡
わからずじまい ってオチなのさ｡
なるほど｡ これで一つ菫子さんの謎が解けましたよ｡
私の謎？ 聞き捨てならんな｡
どこか堅苦しい 独特なしゃべり方をすると思ってたんで｡
ああ 書きながらしゃべるうちにしぜんとこうなったんだ｡
私は このしゃべり方が気に入ってるんでね｡
あの人に どこか似ているから｡
へぇ〜｡ずいぶんと軽いリアクションだな｡
それより その書店の名前ってわかります？
名前…｡
ん… 書店の名前はなぜか うろ覚えでね｡
たしか ｢玉心堂｣… とかなんとか｡
玉心堂？んっ？
どうした？本を愛する不思議な女性…｡
同類だと思って菫子さんを招いた？
おい｡(店長)緒川さん｡
はい｡(店長)今 お客さん少ないし➡
搬入 手伝ってもらえないかな｡あぁ わかりました｡
いやぁ 悪いねぇ｡
で さっきの話…｡ああ 不思議な女性の話ですね｡
五代将軍 綱吉の頃の話です｡
容姿端麗な お姫様がいました｡
五千巻以上ある一切経を２度も読み返したという➡
読書家だったといわれます｡
姫の死後 遺言により蔵書は寺に寄贈し➡
姫の墓の傍らに蔵を造り誰にでも貸し出したそうです｡
四谷にあった姫の墓に耳を当てると➡
本を読む声が聞こえたそうですよ｡
一説によるとその姫の法名が 玉心院｡
えっ？読書好きが高じて➡
ついたあだ名は｢書籍姫｣です｡
書籍姫？姫の蔵書の貸し出しには➡
ルｰルが一つ｡
返すときに必ず一冊加えること｡
守らない者は たたられたとか｡
よほど新しい本が読みたいんでしょうね｡
えっ？ でも私は本の追加なんて…｡ あっ｡
｟書籍姫:いつか君が小説を書いたときは➡
私にも読ませてほしいね｠
はは〜ん｡気の長い読者もいるもんだな｡
えっ？フフフ…｡
(菫子)次 会うときは新しい本を寄贈しないとな｡
作家 緒川スミレコのサインを添えて｡
(よるむん)あっ あ〜｡
聞こえる〜？ 雑魚のみんな｡
人魚姫のVTuber姫魚よるむんだよ〜！
(化野)どうぞ｡(菫子)おっ 気が利くな｡
ふぅ…｡
新しい呪物の当てはあるのかい？
難しいところです｡怪異はあっても➡
必ず呪物があるわけじゃないですからね｡
そういうものかな？そういうものです｡
じゃあいっそ最初から物理的な怪異だったら➡
手間が省けないか？付喪神とか…｡
付喪神はなぁ…｡
見つけること自体難しいんですよ｡
そうなのか？他人の私物を➡
勝手にのぞき見るわけにはいかないでしょ？
菫子さん私物を全部見せてくれます？
おととい来やがれだな｡でしょう？
それ以前に 今のご時世に付喪神なんていますかね？
えっ？ それを君が言うのか？
だって 使い捨ての大量消費時代ですよ｡
なんなら今は デジタルデｰタのほうが大事にされるしなぁ｡
(菫子)なるほど｡ こんなにも➡
付喪神が生まれづらい環境もないわけか｡
(のどか)ねぇ オッちゃん期末の勉強してる？
(乙)全然してない｡ウッソ〜！
いっつも成績いいじゃない？
だって ホントにしてないし｡のどかは？
私は家庭教師つけられてるからさイヤイヤね｡
ふぅ〜ん｡
でもね こっそりやってる楽しみもあるんだよ｡
えっ？ 何？
かわいい下着集め｡
そうなの？うん｡
ほら｡あっ｡
だめだよ のどか はしたない｡
ふしだらな団地妻みたいになっちゃうよ｡
団地妻？ 誰？ それ｡
若作先輩の本名｡そうなんだぁ〜！
いや 私さぁ 若作先輩って➡
変な名前だな〜って思ってたんだよね｡
やっぱり芸名だったんだ｡うう…｡
な〜んだ 本名は団地妻先輩だったんだね！
う… うん｡
ねぇ 試験前にさうちで みんなで勉強会しない？
行ってもいいの？もちろん｡
私 土曜日とか 一人で退屈だし｡うん 楽しそう｡
じゃ〜ね〜 オッちゃん！
バイバｰイ｡アハハハ｡
♬〜
こんにちは｡(シズク)待っていたぜ｡
化野乙｡
おかえりなさいませ ご主人様！
乙姫と申します｡
出身地は どこなの〜？
私は とある小国からこの国に迷い込んでしまいました｡
でもいつか帰れると信じているのです｡
(客たち)かわいい〜！
(乙)今日は私が大好きな動物たちを描きました｡
(客たち)かわいい〜！恐れ入ります ご主人様｡
エヘ｡
んんん〜 つまんない！
学校も お父さんも ケチすぎ！
歌や踊りをみんなに見てもらいたいだけなのに！
んん… フン｡
あっ！ いけない！
あっ あ〜｡ 聞こえる〜？
雑魚のみんな｡
人魚姫のVTuber姫魚よるむんだよ〜！
アハハッ｡〓みんな お待たせ〜！
〓みんなは今日 一日どうだった？
(シズク)お疲れ｡じゃあ 今日はこれで｡
待って｡んっ？
今月は何度か手伝ってくれてありがとうな｡
これ お礼｡
ん… ありがとうございます｡
これ 何？
うちに帰ったら開けてみてくれ｡んふっ｡