(玄関チャイム)
《畦目:両親を失った私は➡
田舎で暮らす祖母に引き取られた｡
この荷物が私の持ち物のすべてだった》
(たえ)ふ… うう…｡
(畦目)あ…｡
《祖母のたえは抱き締めてくれた｡
以来ずっと私は おばあちゃん子だ｡
祖母との生活は裕福ではなかったけど➡
穏やかで優しい日々だった｡
でも…｡
服は祖母の手作りや格安セｰル品ばかりだったので➡
同級生からバカにされからかわれた》
いっつも同じ服だね アンタ｡う…｡
洗濯したことあんの〜？
ひ… うう…｡
みんな 大掃除の日は雑巾を持ってきてね〜｡
んっ？いっぱい縫ったから➡
他の子たちにもあげてな｡わぁ〜！
(チャイム)
あっ 忘れた！
誰か雑巾貸して〜｡
(畦目)あっ あの…｡んっ？えっ？
あの 雑巾あるから使って？
えっ？ ああ…｡
フフッ… 何これ｡
今アンタが着てるのと➡
同じ生地じゃん｡あ…｡
アンタって 雑巾着てたんだ｡ フフフ｡
んっ… ていうかこれ なんか臭い！
ヒヒッ パス パ〜ス！
おいっ！
やめて！ あ…｡
ホントだ 年寄りのにおいだ！
ヘヘヘッ｡返して！
やめなよ かわいそ〜｡ヒヒヒヒッ…｡
く… くく… く…｡
返して！
暴力？ 真奈美がですか？
先方の親御さんがとても怒ってらっしゃいます｡
すぐに畦目さんから謝罪して収めてくださいませんか？
ですが 真奈美は訳もなく乱暴なんてしません｡
何か誤解が…｡私のクラス運営に➡
問題があるとでも言うんですか？
あ… く…｡
ですが…｡
真奈美さんがこんなトラブルを起こすのは➡
ご家庭に問題があるんじゃないですか？
(化野)潜入初日で当たりを引くとは➡
さすがです 菫子さん｡
(菫子)やかましいわ｡私の服はどうした？
(化野)よだれまみれの制服と一緒に➡
クリｰニングに出しました｡
それよりどうです？
ヨダレカケをじかに見て何かわかりましたか？
あれを病気と診断するヤツの目は節穴だってことぐらいさ｡
あれはもっと 別の何かだよ｡
倒れた３人は無事だったんですよね？
(菫子)先生が外に連れ出したら３人とも意識を取り戻した｡
いいですね｡ 実にいい｡ 不自然だ｡
う〜ん… ずいぶん機嫌がいいな｡
そりゃそうですよ｡
ようやく怪異を見つけたんだ｡
逃がさねえ｡ん…｡
倒れたとき 標識も立ったんだね？
(乙)うん｡でも私 何もできなくて…｡
いいんだよ 乙｡友達が目の前で倒れたんだからね｡
僕は乙が無事だったらそれでいいんだ｡
レン兄…｡
ふ〜 私の心配もしてくれてかまわないんだが？
ふぃ！もちろんしてますよ➡
乙の次に｡フッ… そりゃ光栄だ｡
怪異があることは確定したと考えていいでしょう｡
次は怪異を捕らえます｡
捕らえる？
明治の哲学者 井上圓了は➡
著書の 『妖怪學講義』で➡
妖怪を実怪と虚怪に分類しました｡
虚怪は恐怖心や誤解が生んだ虚構｡
対して実怪は実際に起きた超常現象を指します｡
実怪は更に真怪と仮怪に分けられ➡
なんらかの証明が可能な超常現象を仮怪と呼びます｡
そして科学でも解明できない真の超常現象を真怪という｡
だが 圓了の定義する真怪は自然の法則すべてだ｡
ある意味怪異の対局みたいなもんだろう？
哲学者らしいロマンチックな解釈ですよね｡
だけど僕はあいにく圓了じゃない｡
僕の真怪の定義は文字どおり➡
真の怪異です｡
なるほど｡真怪はめったにありませんから➡
だいたい見当はついてます｡
フッ そうか｡ なら私の女子校潜入ミッションも終了だな｡
何言ってんです？えっ？
菫子さんには明日も学校に行ってもらいます｡
ええ？乙｡
友達を助けたいだろ？うん…｡
なら 僕に任せてくれ｡
んっ 先生ごきげんよう！
ごきげんようまっすぐ帰るのよ〜｡
はっ？(ドアを叩く音)
(ドアを叩く音)
あんまりだ！もう 便所飯は嫌だ〜！
なんでまたトイレなんだ？ クソ〜！
あ… 待って 今開けるから！
はっ！ 剣山まで…｡なんてひどい｡
く… 大丈夫 今 出してあげる！
く… 若作さんじゃない！
畦目先生…｡
ん… うう…｡
もう大丈夫よ｡ありがとうございます｡
若作さん あなた やっぱり…｡
違うと思いたかったんです｡
いじめられてなんかないって｡
自分が認めなければ➡
いじめじゃなくなると思ったんです｡
それに 先生に言ったとしても➡
どうせ何も変わらないのはわかってましたから｡
やっぱりだめね｡
加害者を狙っても終わらない｡
発想の転換が必要だわ｡
被害者を休ませてあげなきゃ｡
口実は私が作ってあげる｡
はぁ…｡
あ… 影が縮んだ？
は… んっ!?
ああ!? はっ！
はじめまして ごきげんよう｡
今後 床なめは禁止ですよ｡あ はい｡
えっ？ なんで男子が？
そこの子どもは？
えっ？ 何？ あなたたちは？
僕は ここの生徒のただの保護者であって➡
あっちは短太眉 ふかふか恵体女です｡
ん… 誰が ふかふか恵体眉毛だ｡
ん…｡ いや 向こう向いとけよ｡
何 がっつり見てんだ 君は！
若作さん？ やっぱり➡
さっきの子どもはあなただったの？
そんなことより畦目先生が ヨダレカケの犯人…｡
牛鬼｡はっ｡
伝承の大半は非常に残忍な性格で➡
人を食い殺すのを好む化け物として伝えられています｡
『百怪図巻』の牛の頭をした蜘蛛の姿が有名ですが➡
伝承ごとに姿や性質が大きく異なるのが特徴…｡
牛鬼に影をなめられた者は突如 唾液を垂れ流し➡
火がついたように体が熱くなり死に至る➡
という伝承があります｡
ヨダレカケと似ていると思いませんか？
そして ゴシップ少女のたまちゃんに聞いてみたら｡
｟珠緒:はぁヨダレカケの被害者っすか〜？
うん… 周りと もめ事がある子が多かったっすかね〜｠
以上の点から乱暴ですが仮説を立てました｡
すなわち 牛鬼の力で➡
いじめの芽を刈り取っている者がいる｡
なので いじめられっ子でわなを張ったわけです｡え…｡
えっ？ 何!? あ…｡
あ… 嫌…｡(匂いを嗅ぐ音)
嫌…｡(匂いを嗅ぐ音)
く… やめて…｡(匂いを嗅ぐ音)
やめて 嗅がないで！
なるほど これが原因か｡
その髪飾り それさえ手放せば➡
すべて丸く収ま…｡
えい！ぐっ！ うう…｡
存外弱い！
どうして先生の邪魔をするの？
落ち着いてください｡
先生の願望はいじめをなくしたい ですよね？
けど 生徒を傷つけたら元も子もないじゃないですか｡
ん…｡
お願いです 先生それを手放してください！
時間をかけて 少しずついじめをなくしていきませんか？
若作さん…｡
はむ｡ん…｡
わかった｡あっ｡髪留めを渡せばいいの？
あなたの言うとおりね｡
でも どうしていじめは簡単になくならない➡
なんて言うのかしらね｡
今 いじめられてる子にそんな悠長な時間はないのに｡
だめだ 菫子さん！
く… くく… ががが…｡
あぁ〜っ！
く… 菫子さん！
あ…｡
(化野)石は流れ 木の葉は沈み➡
馬は吼え 牛は嘶く｡
石は流れ 木の葉は沈み➡
馬は吼え 牛は嘶く｡
化野くん… か｡
菫子さん 気が付きましたか？
すみません 完全に僕の判断ミスだ｡
化野くんのケガは…｡
逃げてください｡おい…｡
また書店で会いましょう｡
明日は新刊が多いんですよ｡
頼みがあります｡もし僕が戻らなかったら➡
乙を気にかけてやってください｡
え… 待て｡
｟真奈美ちゃん｡ん…｡
家族が ばあちゃんだけでごめんなぁ｡
う… うう…｡
(泣き声)
真奈美ちゃん 手ぇ出してごらん｡
これは先祖代々伝わる大事なお守りだよ｡
ああ…｡お前を必ず守ってくれる｡
さあ 帰ろう｠
《畦目:私が受けたいじめが➡
おばあちゃんへのいじめを生んだ｡
大人も大人をいじめるんだ｡
いじめのない世界をつくるんだ》
ハァ… ハァ… いてて…｡
火は鎮めておきましたよ｡
うしまろびさかことば牛転の逆言葉｡
石は流れ 木の葉は沈む｡
逆の言葉を唱えれば➡
牛鬼を退けられるという伝承の手法です｡
お守りを取り上げようとするから｡
おばあちゃんの形見なのに！
お守り？ 何を言ってるんです？
呪いですよ それ｡
それは 牛玉と呼ばれる遺物で牛鬼のかけらです｡
トーテムあなたの血筋は 牛鬼を族霊とする家系だったんですね｡
ところが代を重ねるうちにその教えも薄れ➡
今では ただのお守りということになったのでしょう｡
おそらく先生の 畦目という名前は後の世の当て字➡
本当の名前は➡
うなめ牝の牛と書いて牝牛ですね｡
呪い…｡ええ｡
そして呪いは返ってくるものです｡
本能をつかさどる大脳辺縁系は➡
主語を理解できません｡
だから他者への悪感情を抱くとき➡
脳は相手と自分とを区別できない｡
他人を呪う行為は同時に自分を呪う行為でもある｡
｢人を呪わば穴二つ｣ってやつはあながち ウソじゃないんですよ｡
お願いです｡ヒッ｡
それを渡してください｡
妹を帰すためにそれが必要なんです｡
これがあればいじめのない世界がつくれる｡
そのためなら私は どうなってもいいの｡
友達とふざけることすら許されない｡
本当にそれがあなたの望む世界なんですか？
くぅ… ｢ふざけてただけ｣｢そんなつもりじゃなかった｣｡
いじめる側は いつもそう言うわ｡
交渉は決裂ですか｡ 残念だ｡
本当に｡は…｡
これは やりたくないんだが…｡放っておくわけにはいかない｡
ごぼ…！ あ… うぐ… うう…｡
本音では 僕はあなたの主張に賛同してるんですよ｡
あなたは優しい人です｡
あのころ 先生のような人がそばにいてくれたら…｡
僕や妹は こうなっていなかったかもしれない｡
でも僕は どうしても➡
世界から排除される側の気持ちばかり考えてしまうんだ｡
｟フッ ゾウキンかわいそ〜｡だめだって 笑っちゃ｠
(笑い声)
｟あっ ごめん｡(落ちる音)
アンタの給食 落としちゃった〜｡
悪いけどそれ 食べてくれる？あ…｡
アハハッ 本当に食べた｡さっすが ゾウキン｠
｟真奈美ちゃんが優しい子なのはよぅく知ってるよ｡
ばあちゃんの自慢の孫だよ｠
《畦目:おばあちゃんごめんなさい》
ハァッ！ ハァ… ハァ… ハァ…｡
ハァ… くっ…｡
大丈夫か 化野くん！
菫子… さん…｡
これは 君がやったのか？
(化野)僕は背中を押しただけです｡
先生は無事なのか？
因果応報ってやつです｡
怪異で人をあやめていれば➡
先生も生きてはいなかったでしょうけど｡
ふぅ なら大丈夫だな｡
畦目先生は人を殺すような人じゃない｡
マジかよ この眉毛物忘れ激しくない？
ところで私ケガが残っていないみたいだけど➡
どういうことなんだ これ？
変若の呪いは形状記憶に近い｡
多少の損傷は リカバｰできます｡
いよいよ私も化け物じみてきたな｡
引くわ｡
菫子さんなんで逃げなかったんです？
せっかく格好つけて出ていったのに…｡バカ言え｡
見くびるなよ｡これでも作家だぜ？
結末を見届けずに帰るわけないだろう｡
ソシャゲのダメｰジ差分みたいな格好で何言ってんですか｡
レン兄！乙ちゃん！
お兄さんは無事だよ おおぅ…！
《レン兄 その目 大丈夫？》
《ごめんよ｡ ｢視る｣しかなかった｡
これで呪物は抜け殻だ》
《切符より レン兄のほうが大事｡お願い 無理はしないで》
あ…｡ あっ！(チャイム)
(チャイム)
帰ろうか 化野くん｡(チャイム)
下校の時間だ｡(チャイム)
(ノック)
(化野)ヨダレカケも収束したし一件落着｡
ご協力ありがとうございました菫子さん｡
(菫子)結局 牛鬼は消えたのか？
(化野)あ そうだ言ってませんでしたね｡
さ〜せん｡ あれ牛鬼… じゃありませんでした｡
もっと ヤベｰヤツです｡(菫子)はぁ？
(化野)ただの牛鬼にしては凶悪すぎると思ったんですよ➡
ハハハ｡｢ハハハ｣って 君！
じゃあ あれはいったいなんだったんだい？
(化野)色は赤く 翼を持ち頭が８つある鬼神です｡
大和朝廷によって討伐された塵輪鬼の破片が➡
牛鬼になったといいます｡
本来の呪いの力を➡
先生が自分で逆言葉を唱えて弱めていたんでしょう｡
そのせいで正体を読み間違えました｡
まぁ すべては臆測です｡
先生の力も 肝心の怪異も➡
失われてしまいましたからね｡
(畦目)は〜い｡(ノック)
(化野)｢前を行く少年の足跡を追いながら➡
キツネは深い森の冷たい空気をヒゲの先に感じながら➡
漂い続けていた｡
あの人間の少年は目的も知らずに歩き続け➡
同じこの場所に戻ってくるだろう｡
それをいつまでも繰り返すだろう｡
“森の精” とキツネは呼んでみた｡
“私は もう何百年も生きてきた｡
そろそろ休みたいのだ｡
この命をあの少年にくれてやってもいいだろうか？”
周囲の木々が一斉にざわめいた｣｡
レン兄｡んっ？
この本を書いたの 団地妻なの？
そうだよ｡むぅ…｡
(寝息)
おやすみ 乙｡