♬～
（楠木 湊）〈初めて それが視えたのは…〉
あっ！ これって…！
〓（座敷わらし）フフフフ…。
〈俺が５歳の時だった〉
（座敷わらし）フフフフ。
〓じいちゃん！ じいちゃん！ （湊の祖父）ん？
見て 見て！ この四つ葉のクローバー わらしさんにもらったんだ！
ほほう。
わらしさんと仲良くなれたんだな。 うん！
お菓子のお返しだと わらしさんが言うておるぞ。
えっ…？
〈その正体は じいちゃんの生まれる前から この家に住んでいるという妖怪〉
一緒に食べよ。
わらしさん！
♬～
〓ケン パ ケン パ→
ケンケン パッ！
わらしさん 僕がやったように やってみてよ！
うん。
ケン パ… ケン パ…→
ケンケン パッ！
上手 上手！ ホント？
わらしさん いいものあげる。 （座敷わらし）なあに？
〈じいちゃんは 俺には視えない妖怪も たくさん視えていたみたいで…〉
〓（物音） むっ？
（鵺）ヒャヒャヒャヒャッ…。 （湊の祖父）ああっ…！
これっ 鵺め！ 邪魔するなら 向こうに行っとれ！
まったく…。 ん？
わらしさん このもなか 大きいから 半分こにしよ。
ありがとう。 （座敷わらし・湊）あ～む。
湊め。 兄貴面も なかなか 板についてきたではないか。
（座敷わらし・湊の笑い声）
♬～（鼻歌）
ただいま～！
あっ…。
アヒャヒャヒャヒャヒャ…。 この声…。
やっぱり ヒヒだな！
ヒヒ！ 僕の帽子 返して！
（ヒヒ）アヒャヒャヒャヒャヒャッ！
んっ。 あっ…。
ありがと…。 なっ！？
フフ～ン。 アヒャヒャヒャヒャヒャッ！
〓じいちゃ～ん！
じいちゃん 聞いて！ ヒヒが僕にいじわるするの！
ハハ。 あやつらは 暇しとるからなあ。
おまえに ちょっかいをかけて 楽しんどるんだ。
何？ それ…。 暇だからって 僕にいじわるしていいわけないよ！
仲良くできるかどうかは おまえ次第じゃな。
むう…。
よしっ！
♬～
ヒヒ！ アヒャヒャヒャヒャッ！
僕の 帽子… 返して…！
アヒャヒャヒャヒャヒャッ！
僕にいたずらしないって 約束して！
そしたら このカステラ あげるよ。
カステラ 好きなんでしょ～？
前に 神棚から取っていくとこ 見たもんね。
先に帽子 返して！ じゃなきゃ あげないよ！
おわっ！
あっ！
アヒャヒャヒャヒャッ！ ア～ヒャヒャヒャヒャッ！
もう…。
フフッ。
〈それ以来 ヒヒとは大の仲良しになった〉
〈やがて じいちゃんは この世を去り…〉
〈俺が小学５年生になった ある日のこと…〉
（蘭丸）ああ～… 暑～い…。
蘭丸。 暑いって言ってたら 余計 暑くなるよ。
けどさあ… 暑いもんは暑いっしょ～。
じゃあ 涼しくなることを考えようよ。 例えば？
今日のおやつ かき氷なんだよね～。
うらやまし～い！
…な～んて 俺んちにもアイスがあるもんね～。
おお～！
〓（セミの鳴き声）
（蘭丸）…って 全然 涼しくなんないじゃ～ん！
ハハハハハ…。
ん？
（ダイダラボッチの咆哮）
いいか 湊…。
外で妖怪に会った時は 相手に気付かれる前に逃げろ。
友好的な妖怪ばかりとは限らんからな。
ら… 蘭丸！ 早く帰ろう！
（蘭丸）どうしたの？ 急に。
えー… か… かき氷！ そう かき氷を早く食べたいんだ！
ほら 早く行こう！ 走って！
こんな暑い中 走るとか マジ無理～。
大した距離じゃないだろ！
駄目だって！ 帰ろう！
（ダイダラボッチの咆哮）
（手をたたく音）
（〓木角之丞）少年たち。
いつまでも炎天下で遊んでいると 熱中症になってしまうよ。
は… はい…。
《消えた…？》
（角之丞）ところで この近くに 温泉街があると聞いて 来たんだが…。
（角之丞）大変 情緒のある温泉街だね。
あの 宿の予約はとってあるんですか？ （角之丞）いや。
あ～。 なら 泊まれないかもよ。
そうなのかい？
この辺り 大体 どこも予約で埋まってるんです。
（角之丞）この時期に？
年がら年中 人気なんですよ。
（蘭丸）どこの宿も 居心地最高だからね！
そうかい。 それは ぜひとも堪能したいものだ。
君のお宅に行って 交渉してみることにするよ。
えっ…？ どうして うちが温泉宿だって…。
（角之丞）行こう。 あっ…。
〈その不思議な紳士は→
俺の実家の温泉 くすのきの宿の宿泊客となった〉
〈その日 急きょキャンセルが出て 運良く ひと部屋 空きができたのだ〉
〈なぜか 妖怪たちは落ち着きがなくなり→
その紳士の泊まっている部屋には 寄りつかなかった〉
ん？
♬～
はあ～。 面倒くさいなあ… 宿題。
ん？ うわあっ！
（角之丞）上手だねえ。 とても読みやすい字だ。
えっ？ あ… ありがとうございます。
君の素直で清らかな心が 文字に込められているようだね。
僕の心が…？
ああ。 これからも大事にするといい。
はい！
〈あの人に言われたことを大事にしたら 表札作りも うまくいった〉
今思うと あの人は→
俺の字に 祓いの力があるって 見抜いてたんだと思うんだ。
（山神） 恐らく その男は 流れの祓い屋であろう。
退魔師と呼ばれる者だ。 退魔師？
陰陽師とは違う。
市井の者だが… その男 かなりのつわものだ。
そっか。 だから 妖怪たちは あの人を避けていたんだね？
さよう。 それはそうと…→
閉じ込める力の習得は どうなった？
あっ 忘れてた…。
祓いの力を 護符に閉じ込める練習をしてたんだった。
おぬしの思い出の中に ちゃんと そのヒントがあったぞ。
えっ…？
その退魔師… おぬしの力の本質を見抜いておった。
君の素直で清らかな心が 文字に込められているようだね。
分かったかも。
《山神さんは イメージが大事だって言ったよね？》
俺の心を この護符に閉じ込めるイメージで…。
それでいい。 ホントですか？
ようやく うまくいったな。
よしっ！
（播磨藤乃）フッ！
（悪霊たちのうめき声）
（悪霊の咆哮）
（播磨 椿）ハッ！ ハッ！ ハアッ！
♬～
〓（木小鉄）お～い 椿ちゃんたち！
（播磨才賀）状況は？ （藤乃）兄上 ちょうどいいところに…。
私たちの武器と霊力では もう限界だ。
（藤乃）翡翠の方の護符を…。 分かった。
これを…。
（２人）おお…！ ありがとう。
（桔梗）才賀さま！ （桃香）私たちにも護符を！
（菫）頼みます！
（〓木）おいおい… すげえ数だな。
（３人）はああああっ！
（悪霊たちのうめき声）
（桃香）はあ…。 （桔梗）助かったわね。
ええ 本当に…。 翡翠の方 感謝します。
いつ見ても おまえさんとこの子たち…。
（桃香）これが終わったら 旅行に行くの！ （菫）私は お風呂につかって…。
（〓木）きれいどころばっかりなのに 目の保養にはならんな。
はあ…。
その前に 悪霊たちを 早いところ一掃しなければ…。
才賀 護符は？
残り１枚です。
（椿）では 行ってこい。
…はい。
（桔梗）才賀さま。
翡翠の方の元に行かれるのですね？
（菫）どのような方なのでしょう？ （桃香）男の人よね？ かっこいい？
勘弁してあげて。 兄上は 人の美醜は分からない方なの。
プッ…。
〓（鳥の鳴き声）
ふう…。
（チャイム）
は～い。 どうぞ。
ぐぬっ…！
この重圧は… 神々からの… プレッシャーか！？ ぐうっ…！
ほう…。
ハア… ハア…。
大丈夫ですか？ ああ…。
それで 頼んでいた護符の件だが…。
〓（水がはねる音） ん？
（水がはねる音） なんだ？
もしや 霊獣が怒りで荒ぶっているのか！？
えっ？ いや あれは…。
♬～
気にしないでください。
《荒ぶる霊獣にも 一切動じないとは…》
《さすが 楠木湊…》
こちらが護符です。
実は 先日 新しい力を頂きまして。
それを使って 祓いの力を護符に閉じ込めました。
ほう…。
力が漏れ出さないので 効果が持続すると思います。
なるほど…。 感謝する。
うっ…！
お疲れのようですね。
このところ また悪霊が大量発生していてな。
〓（風神）お邪魔するよ。
あっ 風神様 雷様。
（風神）やあ 久しぶり。
ところで この男 だいぶお疲れだね。
（雷神）ホント。 気の毒なほどだわ…。
（雷神）あっ そうだ！
あたしが電撃ショックかけてあげる！
あっ 播磨さん。
雷様が 電気ショックをかけてあげるって おっしゃってます。
はっ？ いっくわよ～。
ぐあああああ～っ！！
（雷神）一丁上がり！
あ… ああ…。 播磨さ～ん！
あれ？ ちょっと強すぎたかしら？
播磨さん！ 播磨さ～ん！！
播磨さん うまくやってるかな？
案ずるな。 後は あやつ次第よ。
うん。 それより…。
越前亭の新作の桜餅 楽しみだ。
そうだね。 早く帰ろう。
んっ？ 山神さん この辺り なんか変じゃない…？
空気が重いっていうか…。
放棄神域…！？ おわっ！
ぬあ～！？
（湊・山神）うわああああっ…！
（衝撃音）
イッタ～…！
われとしたことが 抜かったわ。 桜餅に気を取られていた。
ここって 堕ちた神様の神域ってことだよね？
さよう。 さして力を持たぬものが つくり出したものぞ。
その神様は どこに？
さあな。 どうすれば出られるんだろう？
おぬしの風の力で 空間を切り裂くのだ。
やってみます。
どうした？
俺たちがここから出たら ここをつくった神様は どうなるの？
放置し続ければ 穢れが増す。
いずれ 近隣にも影響が出るであろう。
放っておけぬか。 お人よしがすぎよう。
かもね。
だが おぬしらしい。 ニヤリ。
その神様を探そう。
ん？
あれは…？
これが 神様…？
元は剣であろうな。
剣の神様だったってこと？
いや 人工物になぞ 神霊は自然と宿りはせぬ。
これは 人間によって 剣に降ろされただけの神霊よ。
何か 胸が苦しい…。
怒ってるのかな？ そのようだ。
さて どうする。 消し去るか？
この神様が怒ってるのは 大事にされなかったからだよね？
なぜ そう思う？
だって このさび付き具合…。
人に大切にされて祀ってあれば こうはならないでしょ。
うむ。
俺は消し去りたくない。
新しい護符で 穢れを祓ってみる。
くっ…！ すごい穢れだ！
いいぞ。 通常の護符であれば とっくに効果が切れているところ…。
ふう…。
閉じ込める力 役に立ったね。
うむ。 後は われに任せるがいい。
われも他神の面倒を見るのは初めてゆえ→
どうなるか分からぬ。
えっ 不安しかないんだけど…。
♬～
神様は！？ われが救った。 もう大丈夫だ。
良かった…。
（地響き）
この空間は消滅する。 えっ！？
急げ。 風の力だ。 うん！
（悪霊たちの咆哮）
頼むぜ！ 五号！
（式神五号）ホエーッ！
よ～し よくやった！
ホエ～…。 おいおい もう満腹か？
ったく！ 一条と堀川は何してやがるんだ！
（悪霊たちの咆哮） （一条晴士郎）くっ…。
ううっ…！
（堀川詩織）無事ですか？
（一条）堀川！ 助けるのが遅えよ！ のろま！
最近のおまえは かわい…。
あっ いや… ち… 違う。
あー… そ… そう 太ったから 駆けつけるのが遅れたんだ！
前以上に足手まといだな。
（風鈴の音）
風鈴の音ーっ！
〓（風鈴の音） ヒイ～…！
〓（風鈴の音） （一条）うう…。
効果てきめん。
〓（風鈴の音） （一条）ヒ… ヒイ～…！
（悪霊たちの咆哮）
もう 霊力が足りないわ！ （桔梗）それに 護符もありません！
（桃香）あと少しってところで…！ （菫）どうすればいいの！？
みんな 落ち着くんだ。
〓（走る足音）
はああああっ！
（３人）才賀さま！
兄上！ 新たな護符だ。
あんなに祓ったのに 力が消えていない…。
祓いの力が閉じ込められた 新たな護符です。
さすが 翡翠の方！ やる～！
はあ～。 一度 お目にかかりたい…。
（３人）キャアッ！
翡翠の光…？ もしや あの方…！
楠木湊…。
ま… まぶしすぎて…。 み… 見えない！
目がぁ～！ ご… ご本人さまが見えない…！
翡翠の方 感謝いたします…。
変な所に出ちゃいましたね。
ん？ あれは…。
播磨さん？
すごいな 美人ばっかり。 （女性たち）うっ… うう…。
播磨さん 実は ハーレム持ちだった…？ 血族であろう。
叫びながら もだえてる人もいるけど。
おぬしの手にしているものが まぶしく光って見えているのであろうな。
ああ！
行くぞ。 あっ はい。
（堀川・〓木）ハア ハア…。
（湊の声）あの帽子…。
いや… そんなはずないよな。
（堀川）あれが 楠木湊…？ （〓木）まさか ここまでとはな…。
（風の音）
おっと…。 その帽子 お気に入りなんですね。
ああ。 こいつは 俺のおやじのトレードマークでもあるんだ。
〓木さんのお父さまって 確か…。 退魔師さ。
ん…？
あれは…。
《安庄…？》
《なぜ 奴らが ここに…》
あ～ん。 はむ。 もぐもぐもぐ…。
どうですか？ 山神さん。
むう！ 越後屋とは違う 絶妙な歯応えと風味！ パクッ！
それは良かった。
おおっ！ やっと戻れたね！
うむ。 むっ…。
えっ…？ これは？
剣に入っていた神霊だ。 連れてきたんだ？
依り代に入れてやったのだ。 わが眷属にしてやるためにな。
へえ～。 でも動かないね。 元気ないのかな？
休みたいと言っておる。 いずれ回復するだろう。
そっか。 あっ そうだ。
うん。
早く元気になってくださいね。
フッ。
♬～
〈第８話〉