（セミの鳴き声）
（楠木 湊）ハア… ハア…。
ハア… ハア… ハア…。
ふう… 死ぬかと思った…。
（山神）近頃 異常な暑さよな。
でも この庭は神域だから いつでも快適だよね。
うむ。 そうであろう。
どれ もっと快適にすべく 庭の改装でもやろうぞ。
えっ？ やめたほうがいいんじゃない？
力を使い過ぎたら また…。
案ずるな。 むっ…！
んっ？ おお～っ！
川！ あっ ちゃんと水が流れてる。
かなり印象が変わったね。
いや これだけでは味気なかろう。
えっ？ 十分じゃないですか？
ふっ！
橋が足りんな。
位置が悪い。 もうちょっと こっちに…。
山神さんったら そんなむやみに力を使ったら…。
いや こっちか！
山神さん ストップ ストップ！
やはり 何かが足りぬ。
そうか 水音が足りぬのか！
水音？ そこ？ そこなの！？
ふんっ！！
す… すごい。 滝だ！
（滝の音） 滝の音 癒やされるね～。
一気に涼しげになったね 山神さん。
…って またチワワサイズになってる！
チワワ？ われ 山神ぞ。
それは分かってますけど…。
キャオーーン！
遠吠えまで かわいい…。
♬～
（セリ）山神 力を使い過ぎないようにと 幾度も申したはずです。
（トリカ）調子に乗るから そんなに情けない姿になってしまうんだ。
（ウツギ）そうだよ。 われらより小さくなっちゃうなんて…。
この程度 大したことないわ。
小さかろうと われはわれぞ。 （水の音）
それに なかなかに風流であろう？
山神さん なんで そんなに 庭の改装にこだわるの？
われの趣味だからな。 季節に合わせたまでよ。
自分ちのお山は ほったらかしで 荒れ放題なのに…？
自然のものは あるがまま そこにあるのが美しかろう。
それは まあ 分かりますけど…。
その大きさじゃ不便でしょ？ 元に戻さないと…。
何 焦ることはない。
（応龍）クワーッ！ クワッ！
あっ 龍さん そこが気に入ったんだ？
クワッ！ （トリカ）居心地がいいようだな。
神域から助けてあげた神様 全然 目覚めないね。
心配はいりません。
だな。 少し疲れているだけだ。 そう遠くないうちに起きるだろう。
こっちでは 鳥さんもお疲れかあ。
（水の音） （一同）んっ？
うわあ～！ 湊 こっちへ来て見てみろ！
んっ？
コイ！？ どこからお越しになったんだろう？
迷い込んだようだな。
その先は行き止まりだけど…。
（一同）うわあ！
クワッ クワ～。 （セリ）コイの滝登りですね！
滝登りっていうか→
空 飛んでますけど！？ クワッ クワッ クワッ。
クワ～ッ。
じゃあね～！ もう迷い込むでないぞ。
びっくりだよ…。
そういえば 滝を無事に登り切ったコイは 龍になるって伝説があったような…。
あやつらも 神の眷属だ。
隣町のものらのようだな。
へえ～。 あっ 隣町かあ…。
隣のお山のツムギ→
あれから 一度も姿を見せないけど 元気かな？
さあな。
あやつの置いていった桃…→
渋味があった。
出来の悪い土産物を食わせおって けしからん！
あるじもあるじなら 眷属も眷属だ！
山神さん もしかして お隣の神様と仲良くないの？
いいや。
《どんな神様なんだろう？》
んっ？ クワ～。
龍さん？
まさか 滝を登り切ったコイたちが ホントに龍になったの！？
降りてくる！ うわあ！
でかっ！！
慌てるでない。 いや なんで そんな冷静なの！？
あれは 応龍の知り合いぞ。
えっ！？ 湊 目を閉じろ！
うおっ…！
縮んだ…？
（龍神）グオォ～。 （セリ）入っていいかと尋ねています。
どうぞ お入りください。 （龍神）グオォ～。
ようこそ お越しくださいました。
（龍神）グオォ～…。 んっ？
（龍神）グオッ。
えっと…？ お近づきの印だって。
受け取るがいい。
どうも ご丁寧に。
（龍神）グオ～。
えっ？ まだ…？
あっ…。 （龍神）グオッ！
ちょっ… ちょっと！
ありがたいんですけど もう これ以上は…。 グオ～？
（グラスを当てる音）
（応龍・龍神）ぷはぁ～…！
（龍神）ガオオ～。 んっ？
「そろそろ おいとまします」と言っています。
ガオォ～。
あっ どうも。 お構いもしませんで…。
グオオ～。
また来てくださいね。
ところで これ なんでしょう？
開けてみるがいい。
（ウツギ）うわあ～ おいしそう！
（セリ）これは月餅ですね！
（トリカ）甘い餡が ぎっしり詰まっている！ ゴクリ…。
そうだ！ 山神さん これを食べれば 元のサイズに戻れるんじゃないですか？
うむ。 では 遠慮なく頂こう。
モグモグ モグモグ… ゴクン。
どう？ ふむ… 悪くない。
でも 元に戻らないね。
こっちは珍しい菓子だな。
こっちは中国茶！
うーん… よし！
山神さん！ どんどん いっちゃってください！
モグモグ モグモグ…。
これで最後です。
今度こそ！ どうだ！？
この上なく美味である。
（一同）はあ…。
なんで戻らないんだろう？
もっとたくさん食べなければ 力は回復しないのでしょう。
一つくらい食べたかったな～。
（あくび）
（参拝客たちの話し声）
ありったけの高級和菓子を買えましたね。
うむ。 食するのが楽しみである。
早く元の大きさに戻ってください。
ここ ツムギのいるお山だよね？ いかにも。
随分 かわいらしい山だなあ。
大きな山にしか 神様はいないのかと思ってた。
大きさは関係ない。 どこにでもいるが ここの奴は…。
うわっ…！ な… なんだ！？
また放棄神域…！？
んっ！ うわーっ！
勝手なことをするでないわ！
ううっ…。
ハア…。
われの前に姿を現すとは 珍しいこともあるものだ。
えっ？
狐…？
フフフ…。
尻尾が９本…。
妖怪？ いや 奴は神ぞ。
えっ！？ このお山の神様ってこと？
あやつは天狐。 ツムギは奴の眷属ぞ。
山神さん やっぱり 天狐さんと仲良くないんだね？
良いも悪いもない。
あっ 待ってよ 山神さん！
おぬしは 奴に招かれたのよ。
なんで？ 俺 今日 初めて ここを通ったし→
会ったこともないんだけど。
向こうは知っておる。
眷属のやることなすこと 全て 基の神には筒抜けゆえにな。
そっか…。
単に おぬしを じかに見たかったのか 稲荷寿司が目当てだったかは知らぬが。
結構 強引だね。
普通に招いてくれるなら 行ってもいいけど。
帰って来られる保証は どこにもないぞ。
…すみません。 遠慮しておきます。
（葛木小鉄）何？ 隣町の退魔師が…？
（播磨才賀）以前 廃病院で悪霊を祓った時 安庄という男を目撃したんです。
（葛木）あいつは 隣町の退魔師だろ。
なんで うちの管轄にいるんだよ？ さあ…。
（堀川詩織）才賀さん。 その件 気になったので 私のほうでも少し調べてみました。
ご苦労。 それで？
安庄という男は 部下らしき男と共に→
度々 方丈町に姿を現しています。
目的は まだ分かりませんが…。
ふーむ… 気になるな。
よし 俺のほうでも探ってみよう。 頼みます。
（安庄）ええっ？ おばあちゃん 腰が悪いの？ そりゃあ 絶対に悪霊のせいだよ。
まあ 悪霊！？
（園能）俺たち退魔師だからさ そういうの視えちゃうんだよね～。
まあ… なんとかならないのかしら？
大丈夫。 この護符が おばあちゃんの悪霊を祓ってくれるから！
効果は絶大！
今なら １０枚セットに もう一枚おまけしちゃう！
まあ！ それ 買わせてもらうわ。
ヘヘヘヘヘ… 毎度～。
ありがとうございます。
うむ。 実に高貴な味わい。
栗のうまみが存分に生かされておる。
これだけ食べても 元の大きさに戻らないなんて…。
（操作音） （作動音）
焦ることはないと言ったであろう。
まったく…。 （枝が落ちる音）
んっ？
だいぶ 枝が落ちたね。
うむ。 クスノキが育っている証しだな。
あっ そうだ！
クアッ。 クア？
（麒麟）あ… あれは…！
（彫る音）
ううっ！
さっきから 何をおびえているのだ？
あれは 恐るべき殺傷能力のある武器！
有史以来 人間がどれだけの生物を殺傷してきたか…！
あるじは あの彫刻刀で 同族をひと思いに屠るおつもりか！？
（霊亀）やかましい。 昼寝の邪魔ぞい。
何を作っておる？
これ 実家の温泉宿で お客さんが使う ルームキーのキーホルダーだよ。
ほう。 そんなものまで…。
クスノキの枝を使って 久しぶりに作ってみようと思って。
なるほど。
よし。 祓いの力を閉じ込めたよ。 これで完成。
うむ。 魔よけには ちょうどいいな。
これは 山神さんに。
どうぞ。 われに？
お守りだよ。 山神さんの力になるかどうかは 分からないけど…。
悪くない。
早く元に戻ってくださいね。 うむ。
（麒麟）ヒヒーン。 （湊・山神）んっ？
キュッ。 クワッ。
キーッ。
こやつは おぬしが彫った木片が 欲しいらしいぞ。
そうなんだ。 でも 山神さんので最後だったんだけど…。
キッ。
失敗作でもいいと言っておる。 ああ。
はい。 これでよければ どうぞ。
キ～ッ。 キッ。
キーッ！ キキッ！ キーッ！
キィー。 キィー…。
キィー。
キッ。
キーッ。 キィー！
キーッ！
できたよ。
フフッ おいしそうでしょ。
早く食べぬと また どこぞの狐が釣られるぞ。
ツムギのこと？
そう頻繁には現れないでしょ。
じゃあ いただきまーす。
⚟（ツムギ）お邪魔するのです。 んっ？
うわさをすれば…。
稲荷寿司のにおいに引かれて来たの？
（ツムギ）はてさて なんのことでございましょうか。
フフッ…。
（ツムギ）入っても よろしいのです？ どうぞ どうぞ。
これは 白ごましか入ってない シンプルなものなんだけど 食べる？
すてきです！
蕎麦入りのもあるけど…。
はて…？
酢飯の代わりに ゆでた蕎麦を詰めたものだよ。
「蕎麦稲荷」って呼ばれているよ。
（ツムギ）見たことも食したこともないのです。
ぜひぜひ 頂きたいのです！ じゃあ どうぞ。
いただきまーす！
あ～… あっ！
じ… 実は わたくし 本日は謝罪に来たのです。
なんの？
先日 わが神 天狐が強引にお誘いして 大変申し訳ありませんでした。
ああ そのことなら 気にしてないよ。
（ツムギ）なら よいのです。
尻尾がいっぱいあるお稲荷様に お目にかかれたのは幸運だったかも。
尾の数は 力の強さに比例するのです。
そうなんだ！
わが神 天狐は強いのです。
われらのすまう山の神社は この一帯で最も参拝客が多いものですから。
大勢の者が参拝に訪れるのは ありがたいのですが→
やや騒がしいのが難点で…。
むっ…！
（天狐）外は騒がしかろうと わらわの神域は 静かで快適じゃぞ。
どうだ？ そなた わらわのもとに遊びに来ぬか？
もちろん その稲荷寿司を持ってじゃぞ。
わらわも 蕎麦稲荷とやらが気になるのじゃ。
もしかして 狐さん…？
天狐じゃ。 まぬけ。
どこまでも食い意地が張っておる。
ほんに卑しい女狐よな。
そなたにだけは言われたくないものじゃ。
甘味ごときに たやすく釣られて 噴火を抑えるような そなたにはな。
ほざけ！ われは ぬしと違って 食い物目当てに→
よその神域に侵入したことなぞ 一度もないわ！
ぬしには ここへの立ち入りは許しておらぬ。 早う去ね！
（天狐）わらわの眷属を許したじゃろ。 ならば わらわも入ってよいということじゃ。
ぬかせ！ 己の都合の良いように解釈するでないわ！
そもそもじゃ。 ここへ立ち入るために そなたの許しなんぞ いらんじゃろ。
その者が よしと言えば 誰でも入ってよい庭じゃ。 のう？
え… ええ…。
まったく そなたに見下されるなぞ 気分が悪い！
むん！
弱い 弱い。 情けないのお。
今の そなたの力は ハエはおろか 蚊にも劣る。
おのれ…！
今のそなたの相手なんぞ このツムギの体で十分じゃ。
どうせ わらわの圧勝じゃからな。
こしゃくな！ 目にもの見せてくれるわ！
このチビ狐めが！
今のそなたに それを言う資格があるか！
なんたる情けない姿じゃ！ 鏡でも見てくるがいい！
やかましいわ！
山神さん！ ストップ ストップ！
（天狐）遅い 遅い。 なんたる鈍足ぶりじゃ。
なんじゃ その体たらくは。
もっと わらわを楽しませておくれ。
ほざけ！
（天狐）それにしても 随分な力の衰えようではないか。
５００年前より さらに劣っているようじゃ。
ならば 見せてやろう！ われの真の力を！
遅いわ！
えっ？
（衝撃音）
山神さん！
さて 今回で３万３３３２回戦目であったかの。
そうして ２万２２２２回目の わらわの勝利じゃ。
かような くだらぬことを いちいち数えてなぞおらぬわ！
（天狐）負け惜しみか？
その人間とつるんでおるから→
力が衰えたのではないか？
おのが稲荷神社の宮司どもを たぶらかしているぬしに→
われに口出しする資格などないわ！
たぶらかすだと！？
人間どもが勝手に わらわに ほれ込んだだけのことだ。
ほお。
（天狐）わらわは これまで 多くの人間どもと関わってきた。
だからこそ 分かる。
人間と関わりを持ち過ぎると いずれ その身を滅ぼすぞ。
山神さん 大丈夫？
何 案ずるな。 ほんの戯れに過ぎぬ。
でも… また 力を使い過ぎちゃったね。
すまなかったな。 せっかくのお守りが…。
ああ 気にしないでよ。
また作ればいいんだし。
少し休むとしよう。
さっき 天狐さんが言ってたことだけど…。
むっ？
人間と関わりを持ち過ぎると いずれ その身を滅ぼすって…→
どういう意味？
おぬしが気にすることではない。
あやつに惑わされるな。
俺は…。 むっ？
俺は 山神さんと一緒にいて いいのかな？
当然だ。 われも自らの意思で ここにいる。 それだけだ。
（園能）グヘヘヘヘ…。 笑いが止まらないっすね 兄貴。
ただの紙切れに だまされるなんてな！
アホな老人どもだぜ。
（２人）ガハハハハ…！
（式神一号）シャーク！ （式神二号）ペンペーン！
な… なんだ！？
（葛木）おやおや？
退魔師さんたち うちの町で随分と 荒稼ぎしていらっしゃるようで…。
やべっ！ ずらかるぞ！
お前たちの悪事は 全て把握している。
さっさと この町から出ていけ！
（式神一号）シャーッ！ （式神二号）ペペペペペ！
ったく！ 二度と来るんじゃねえぞ！
（安庄・園能）ギャーーッ！！
これで懲りたでしょう。 だといいんだがな…。
（安庄・園能）ハアハア ハアハア…。
畜生…。 陰陽師の野郎ども！
だから言ったじゃないですか 兄貴。 この町に手を出すのは やめようって…。
うるせえ！ 今さらビビってんじゃねえよ！
んっ？
兄貴 どうしたんすか？
んっ…。
♬～
（天狐）〈第９話〉