『初めて「それ」が見えたのは……』
あ！これって！
フフフ......
『俺が5歳の時だった......』
フフフ
じいちゃん！じいちゃん！
......ん
見て見てー
この四つ葉のクローバー わらしさんにもらったんだ!
ほほう わらしさんと仲良くなれたんだな
うん！
お菓子のお返しだと わらしさんが言うておるぞ
え？
『その正体は じいちゃんの生まれる前から
この家に棲んでいるという妖怪……』
一緒に食べよ
わらしさん！
ケンパ ケンパ
ケンケン パ！
わらしさん 僕がやったようにやってみてよ！
うん
ケン パ ケン パ ケンケンパッ
じょうず じょうず!
本当!
わらしさん いいものあげる
なーに?
『じいちゃんは 俺には見えない妖怪も たくさん見えていたみたいで……』
むっ?
これ 鵺め！邪魔するならむこうに行っとれ
ヒャヒャッヒャ〜！
まったく……
ん
わらしさん この最中大きいから はんぶんこにしよ
ありがと
あーん
あむっ
湊め
兄貴ヅラもなかなか板についてきたではないか
フフフ……
ふふ〜ん♪
ただいまー
あひゃひゃひゃゃっ！
この声……
やっぱり ヒヒだな！
ヒヒ！
僕の帽子返して！
あひゃひゃひゃひゃっ！
むーー……
ありがと……
なッ！？
ふふん〜♪
あひゃひゃひゃーー!
じいちゃーん じいちゃん 聞いて!
ヒヒが僕にいじわるするの!
あやつらは暇しとるからなぁ
お前にちょっかいをかけて楽しんどるんだ
なにそれっ ヒマだからって
僕にいじわるしていいわけないよ!
仲良くできるかどうかは お前次第じゃな
むーん……
よしっ!
！？
ひゃひゃひゃ〜！
ヒヒ！
ボクの帽子返ぇして！
あひゃひゃひゃひゃ！
むーーっ
ボクにいたずらしないって約束して！
そしたら このカステラ あげるよ
カステラ 好きなんでしょ〜?
前に神棚から取っていくとこ 見たもんね
先に帽子 返して！じゃなきゃ あげないよ！
おわっ
――っあ！
あひゃひゃひゃひゃ！
もう……
フフッ……
『それ以来 ヒヒとは大の仲良しになった』
『やがて じいちゃんはこの世を去り……』
『俺が小学5年生になった ある日のこと……』
あぁ〜つぅ〜いぃ〜
蘭丸ぅ
暑いって言ってたら余計暑くなるよ……
けどさぁ 暑いもんは暑いっしょ〜
じゃあ 涼しくなることを考えようよ
たとえば……？
今日のおやつ かき氷なんだよね〜
羨ましー
なーんて
オレんちにもアイスがあるもんね！
おお〜
ってーー!
全然 涼しくなんないじゃーん!
ハハハ…
ん？
！！
グオー
いいか 湊......
外で妖怪に遭った時は
相手に気付かれる前に逃げろ
友好的な妖怪ばかりとは限らんからな
――っ！
ら 蘭丸っ 早く帰ろっ!
どうしたの急に?
えー
か かき氷！そう かき氷を早く食べたいんだ！
ほら 早くいこう！走って！
こんなあっつい中走るとか マジ無理〜
大した距離じゃないだろーッ！！
ダメだって！帰ろう！
グオー
少年たち
いつまでも炎天下で遊んでいると
熱中症になってしまうよ
......は はい......
......消えた!?
ところで
この近くに温泉街があると聞いてきたんだが......
大変情緒のある温泉街だね
あの 宿の予約は取ってあるんですか?
いや？
あー なら泊まれないかもよ？
そうなのかい？
このあたり だいたいどこも 予約で埋まってるんです
この時期に？
年がら年中 人気なんですよ
どこの宿も居心地サイコーだからね！
そうかい それはぜひとも堪能したいものだ
君のお宅にいって 交渉してみることにするよ
えっ……？どうしてウチが温泉宿だって……
行こう
『その不思議な紳士は 俺の実家の温泉
「くすのきの宿」の宿泊客となった』
『その日 急遽キャンセルが出て
運良くひと部屋空きができたのだ』
ふぁ〜
『なぜか妖怪たちは落ちつきがなくなり
その紳士の泊まっている部屋には 寄り付かなかった』
ハァ〜 面倒くさいなぁ……宿題
ん？
おわっ？
上手だねぇ とても読みやすい字だ
え？……あ ありがとうございます
君の素直で清らかな心が 文字に込められているようだね
僕の 心が……？
ああ これからも大事にするといい
……はい
『あの人に言われたことを大事にしたら
表札作りも上手くいった』
今思うと あの人は
俺の字に『祓いの力』があるって 見抜いてたんだと思うんだ
おそらく その男は流れの祓い屋であろう
退魔師と呼ばれる者だ
退魔師?
陰陽師とは違う 市井の者だが……
その男 かなりのツワモノだ
そっか
だから妖怪たちはあの人を避けていたんだね?
さよう それはそうと……
『閉じ込める力』の習得はどうなった?
あっ 忘れてた……
『祓いの力』を護符に 閉じ込める練習をしてたんだった
おぬしの思い出の中に ちゃんとその『ひんと』があったぞ
え……？
その退魔師……おぬしの力の本質を見抜いておった
君の素直で清らかな心が 文字に込められているようだね
わかったかも
山神さんは 『いめーじ』が 大事だって言ったよね?
俺の『心』を この護符に閉じ込めるイメージで ……
それでいい
ホントですか?
ようやく上手くいったな
よし!
ッ！
ギャィヤヤーー！
ギヤァァァー……シャアァー……
ッ！ハッ！
ハあッ！！
グァァァ〜…
おーい 椿ちゃんたち！
！
状況は？
兄上 ちょうどいいところに……
私たちの武器と霊力では もう限界だ
翡翠の方の護符を
分かった
これを……
おお……ありがとう
才賀様!
あたしたちにも護符を!
頼みます!
おいおい すげぇ数だな
はあああああああ！
ギャアアアアーー！
ハア〜………
助かったわね
ええ 本当に……
翡翠の方 感謝します
いつ見てもお前さんとこの子たち
これが終わったら 旅行にいくの!
綺麗どころばっかりなのに 目の保養にはならんな
はあ……
その前に 悪霊たちを早いところ 一掃しなければ……
才賀 護符は?
残り1枚です
では 行って来い
――ッ
はい……
才賀様 翡翠の方のもとに行かれるのですね？
どのような方なのでしょう？
男の人よね？
かっこいい？
勘弁してあげて
兄上は 人の美醜はわからない方なの
ププッ
――っ
ふう……
は〜い どうぞ〜
ぐぬぬぬ
この重圧は……神々からの……重圧か!?
ぐううぅ〜……
ほう……
ぜぇぜぇ……
大丈夫ですか?
ああ それで 頼んでいた護符の件だが……
……ん?
……何だ?
もしや 霊獣が怒りで荒ぶっているのか!?
え？いやあれは…
気にしないでください
荒ぶる霊獣にも一切動じないとは……
さすが楠木湊……
こちらが護符です
実は 先日 新しい力をいただきまして……
それを使って『祓いの力』を 護符に閉じ込めました
ほう……
力が漏れ出さないので 効果が持続すると思います
なるほど……
感謝する
ッ！んー……
お疲れのようですね？
このところ また悪霊が大量発生していてな
お邪魔するよ
あっ 風神様 雷様
やあ 久しぶり
ところでこの男 だいぶお疲れだね
ホント 気の毒なほどだわ……
あ そうだ！アタシが電撃ショックかけてあげる！
あっ 播磨さん 雷様が電気ショックを かけてあげるって仰ってます
……は?
いっくわよ〜
ぐああああぁぁぁーーっ！！！！
一丁あがり♪
播磨さーーん！
あれ?
ちょっと強すぎたかしら?
播磨さん
ツルツルツル
播磨さーーん！
播磨さん上手くやってるかな？
案ずるな あとはあやつ次第よ
うん
それより……越前亭の新作の桜餅 楽しみだ
そうだね 早く帰ろう
……？
山神さん この辺り なんか変じゃない?
空気が重いっていうか……
放棄神域!?
おわっ!
ぬあーッ!?
うわああああああ！
痛ぁ〜〜〜っ
……我としたことが ぬかったわ
桜餅に気を取られていた
ここって 堕ちた神様の神域ってことだよね？
さよう
さして力も持たぬモノが創り出したモノぞ
その神様は どこに?
さぁな
どうすれば出られるんだろう?
おぬしの風の力で空間を切り裂くのだ
やってみます
どうした?
俺たちがここから出たら ここを創った神様はどうなるの？
放置し続ければ穢れが増す
いずれ近隣にも影響が出るであろう
放っておけぬか お人好しがすぎよう
かもね
だが おぬしらしい
ニヤリ
その神様を探そう
ん？あれは……？
これが 神様……?
もとは剣であろうな
剣の神様だったってこと?
いや 人工物になぞ 神霊は自然と宿りはせぬ
これは 人間によって 剣に降ろされただけの神霊よ
何か 胸が苦しい……怒ってるのかな？
そのようだ……さて どうする 消し去るか？
この神様が怒ってるのは 大事にされなかったからだよね？
なぜそう思う
だって この錆びつき具合……
人に大切にされて祀ってあれば こうはならないでしょ
うむ
俺は消し去りたくない
新しい護符で 穢れを祓ってみる
くっ...... すごい穢れだ!
いいぞ 通常の護符であれば とっくに効果が切れているところ……
ふぅーー……
『閉じ込める力』役に立ったね
うむ あとは我に任せるがいい
我も他神の面倒をみるのは初めてゆえ
どうなるかわからぬ
えっ 不安しかないんだけど……
――っ!?
神様は!?
我が救った もう大丈夫だ
良かった……
この空間は消滅する
えっ!?
急げ 風の力だ
うん!
キィィシャアァー
頼むぜ！五号！
ホエーーール
おーっし よくやった!
ホエ――……
おいおい もう満腹か!?
ったく！
一条と堀川は何してやがるんだ！
ぐうぅうぅ……
キィアァァ〜
ぐっ……
――ッ！！
キィアァァァーー
無事ですか？
堀川！助けるのが遅えよ のろま！
最近のお前は かわいぃ......
あー いやっ......ち ちがっ
あー......そ そう
ふ 太ったから駆けつけるのが遅れたんだ！
――ッ！
前以上に足手まといだな
風鈴の音ーッ!!
ひ ひぃー！
効果てきめん
ひっ ひぃーー!!
キィアアァーー
もう霊力が足りないわ!
それに 護符もありません!
あと少しってところで……!
どうすればいいの!?
みんな落ち着くんだ!
はああああああ!
ギャアアアアアアッ!
才賀様!
兄上っ
新たな護符だ
あんなに祓ったのに 力が消えていない……
『祓いの力』が閉じ込められた 新たな護符です
さすが翡翠の方!
やるぅ〜!
はぁ〜 一度お目にかかりたい……
キャッ!!
翡翠の光!
もしや あの方?!
楠木湊……
ま まぶしすぎて
み 見えないっ 目がぁぁぁ！
ご ご本人様が見えないっ！
翡翠の方 感謝いたします……
へんなところに出ちゃいましたね……
ん あれは？
……播磨さん？
すごいな 美人ばっかり
播磨さん実は ハーレム持ちだった……？
血族であろう
叫びながら悶えてる人もいるけど
おぬしの手にしてるものが
まぶしく光って見えているのであろうな……
ああ!
いくぞ
あ はい
ハァハァハァ……
あの帽子……
……いや そんなはずないよな
あれが楠木湊……？
まさか ここまでとはな……
おっと……
その帽子 お気に入りなんですね
ああ こいつは 俺の親父の トレードマークでもあるんだ
葛木さんのお父様って 確か……
退魔師さ
……ん？
あれは……
安庄……?
なぜ奴らがここに……
あ〜ん
はむ モグモグ……
どうですか? 山神さん
むっ！ 越後屋とは違う 絶妙な歯応えと風味！
パクっ！
それは良かった……
おお！
やっと戻れたね！
うむ むっ……
え……？
これは……?
剣に入っていた神霊だ
連れてきたんだ?
依り代に入れてやったのだ
我が眷属にしてやるためにな
へえ〜 でも動かないね 元気ないのかな?
休みたいと言っておる いずれ回復するだろう
そっか あっ そうだ
うん
早く元気になってくださいね
フッ……