鳥さんずっと眠ったままだな……
あの時 助けを呼ぶために 本来の姿に戻ったから……
力を使いすぎちゃったのかな
うむ
しかし じきに起きるであろうよ
よかった……
鳳凰は 少々のことで くたばるタマではないぞ
うん
俺 女神様にいただいた
『閉じ込める力』も 使えるようになりたいなって
祓う力を閉じ込めることができれば
もっと播磨さんや みんなの役に立てるかもって……
うむ
今まで四方にまき散らしておった力を
閉じ込めるというのは面白い発想よ
アマテラス様も
たしか こんな木箱を使ってたはず……
――！
はぁ
……どう？
力が煙のように溢れ出ておるな
……そうなのか
うむ 閉じ込めるには いめーじぞ
いめーじ ですか……んプッ
素直に笑えばよかろう
わ 笑ってないよっ!
ムゥ......
ハァ...…
発音がひどいとトリカに はっきり告げられたゆえ
我もわかってはおる
トリカも言うようになったね
ピッ......
どうぞ
『閉じ込める力』の鍛錬は順調か？
まだまだ 全然です
そういえば さっき連絡があって
ここの内見を予定してた人
またキャンセルになったよ
――ほう
パクッ……
左様か
直前でキャンセルになったのは
もうこれで3回目だよ
……人は得てして 移り気なものよな
何が原因かな……
田舎の1LDKだけど 静かで素晴らしい庭付き
しかも山神さん付きなんだけど
もれなく付いてくるぞ
隅々まで掃除して和菓子まで用意したのに……
おかげでこの和菓子は我のもの
山神さんの分は別に買ってありますよ
うぐいす色 そして桜饅頭の淡い桜色
互いに主張しすぎない淡い色は
いかにも春よなぁ……
――ッ！
おおー！庭が！
やはり桜を見なければ春は始まるまいよ
って！また小さくなってる！？
モフん!
体 大丈夫?
今回は戻るまで ちと時間がかかるやもしれぬ
今の どうやったんですか?
目を使ったまでよ
ニヤリ
目で……?
うむ 我にとっては それが一番やりやすいからな
パクッ……
……山神さんにとって やりやすい……
カムカムカムカムカムカム……
あなたはあなたで
自分のやりやすい物を見つければいいわ
俺にとって……やりやすい物……
そうか！
いつもの紙だったら
『祓う力』を閉じ込められるかも
個々に合うモノ
合わないモノがあるのも
至極 当然よな
パク
ホーホケキョ
ん?
ホー
ホケキョ
この春らしい庭には あの鳴き声が似合うね
うむ
――ホー
ほげ〜！
ほげ〜！ほげ〜！
先生ー お願いします
ピーッ!
ほぁっ！？
ピッピピーー！
ほッ ほげ〜！
フフッ……
俺も頑張ろ
ずずずーー
湊〜！早く早く！
ほら しっかりするんだ
ハァ ハァ……
こんな時になんでタケノコ掘りなんて……
『閉じ込める力』と関係あるのかな？
山神の山は タケノコたくさんとれますからね
新鮮な春の味覚を味わえば
力も沸いてくるかもしれませんよ？
そうだといいけど
この前この家の買い手になりそうな人間たち
僕の神域に放り込んで しばらくしてから帰しておいたよ
なるほど おぬしらの仕業か
なかなか酷なことをするものよ
よく言うわよ
アンタだって 門を蹴ろうとした者を 閉じ込めたでしょ
いや あれは当然
神の家の入口を蹴ろうとした人間は
命を取られないだけでも ひれ伏して感謝すべきだと思う
左様
やだやだ こわ〜い
キャハハ〜
また放棄神域か
山の方へ移動してるわね
湊が引き寄せておるようだな
しょうがないわねぇ
よっと！
ふぅ……
いろんな人間を見てきたけど
神域を引き寄せるなんて 彼は普通じゃないわ
人でありながら神域に住み
いろいろ交じって おかしな体質になっちゃったのね
そりゃあ 神寄りにもなるわね
それに彼
この間神域に引き摺り込まれてたよね……
またそんなことにならないように
もう少し力を与えてみようかな
よせ
これ以上与えれば湊は 人でいられなくなってしまう
大事なのはこれから その力を どう使うかでしょう
はぁ……はぁ……
湊 もうすぐ着きますよ
タケノコまであとちょっとだよ!
見ろ！食べ頃のタケノコがいっぱいあるぞ
ホントだ〜!
あっ でも急だったから
鍬を用意できなかったんだよね
ん?
ガ…… ガァーッ!!
ガルルル
思いっきり目が合っちゃったよ
どうしよう
死んだふり?
今更?
案ずるな
何も恐れることはない
えっ!
そやつは 気は優しくて力持ちというやつぞ
もしかして……山神さんっ?!
むろん
ウツギの体に入れるんだ……
いうたであろう こやつらは我の分身であると
この程度造作もないわ
グゥルルル
う......
グゥルァアアアアアア
『長がお世話になっています』
と言ってます
『長』って......?
きりんのことぞ
グゥルァァァ〜
『ワシに御礼をさせてくだせぇ』
.....あ え〜と.....
味方で本当によかった……
これを受け取れ と言っているのかな……？
はい！言葉が分かるようになったんですね？
い いや……なんとなく
……ありがとう
クマァ〜
え！？
『今が一番うんめぇから さっさとお食べなせえ』
と言っています
……ア
アリガトウゴザイマス
では 朝堀りタケノコを頂くとしようか
……ここで食べるの？
とれたて新鮮の物を食せるのは
何ものにも代えがたき喜びぞ
旬の醍醐味であろう
うんうん
ちと動きづらい……
まあ じきに慣れよう
クマさん ありがとう
クマァ〜
タケノコは生で食べるなら時間との戦いだから
今回はチューブで我慢して
山神さん どうぞ
うむ いただこう
山神さん
む?
俺の力と タケノコ掘って どんな関係が……?
誰が関係あると言った？
まさか！タケノコ食べたかっただけなんじゃ！
ふ
おぬしが根詰めていたからよ
良きリフレッシュになるだろうと思ってな
たしかに 澄んだ空気に触れて 心が落ち着きました
おまけに
動物さん達とも意思疎通できた気がします
おぬしもこのタケノコを食べてみるとよい
うん いただこうかな
別格ぞ
いただきます
どうだ?
最高です!
うん
よっと
なんぞ 急に
たまには遊んでもいいかな と思って
たぶん将棋崩しなら大丈夫だと思うから
ちょっと付き合ってよ
ほぅ？
今からやってみせるよ
うむ
駒をこんな風に外へ運ぶだけ
ただし絶対に音を立てないこと
音を立てたら交代だよ
うむ
この駒を多く取った方が勝ち
簡単よな
ふふ でも意外と難しいんだよ?
ぬぅ……
おかしかろう……
もう一度勝負致せ
ぐぬぅ おのれ……
ただの駒の分際で我に逆らうというのかっ
貴様！誰の許しを得て音を鳴らしておるかッ
山神さん 壊さないでよ？
わかっておる
フンッ
いてっ
山神さん ズルはよくないよ
今 力を使ったよね?
何を言う これも修行の一環ぞ
次は我の番であろう
山神さんがその気なら……
山神さん あれは!?
時折迷い込んでくるモノがおるゆえ
今回もそうであろうよ
……初耳なんだけど
……まぁ 問題あるまい
ないの!?
よっこらしょ と
お邪魔してすまんな
ワシは決して怪しいもんじゃないよ
は はぁ……
あえて言うまでもないやろが ワシ えびす言うんよ
力を授かったっちゅうんは あんさんやな？
あ……
え ええと
あ すまん！
ワシのことは えべっさんって 呼んでくれてええよ
はじめまして えべっさん……
あの なぜ俺のことを?
神々の力を次々と授かっている 稀有な人間の噂を耳にしてな
会ってみとうなったんよ
恐縮です
それにしても えらい雅なお庭やね
ありがとうございます
な なんや この気持ち
あのモノにだけは絶対に負けたくないという…
この燃えたぎる熱い思いはなんなんや!
…… なんでしょうね
はッ も もしや これが……
……恋なんか？
いよいよ ワシにも…… 春がきたということやないか……？
いやぁ 違うんじゃないですかね
ふぅっ
温泉もあるのかぁ
ええね
あの もしよかったら どうぞ
おっ じゃあお邪魔するわ
山の神さん ワシ 入ってええかな？
好きにすればよい
ありがとな
お礼に コレあげるわ
え えぇ……
たい焼きなんやけど あとでみんなで食べてな
こし餡か
いろいろあるわ もちろんこし餡もあるよ
あ ありがとうございます
ほな 温泉はいらせてもらうな
どうぞ ゆっくりしていってください
ほほぅ……
ん?
だいぶ外れてきとるな……
え？外れてきてるって 何が……？
はぁ...閉じ込める力
もう少しで上手く使えるように なりそうなんだけど……
ん？
もう狐の嫁入りも終わりか
まさか まさか
天気の都合程度で嫁になどやらないのです
またお客さん……？
わたくし 知りませんでした……
かような素晴らしい温泉が すぐ近くにあったなんて……
こちらはあなたのお宅なのです？
いや 俺はここの管理人だよ
そうなのですか
温泉に入りたいの？
いえ そういうわけでは……
今は大事なお使い中……なのです……
急ぎの？
そこまで……
急いでいる わけでも……ない……のです
……素直になればいいのに
今日のお昼 稲荷寿司なんだよね
良かったら食べてく？
わたくしもご相伴にあずからせて いただいても よろしいのです！？
どうぞ 食べていきなよ
ありがとうございます!
わたくし こちらの山の隣にある山に 住まう神の眷属です!
へぇ 隣の山にも神様が……?
はい
わたくしは ツムギと申します
以後お見知りおきを
こちらこそ よろしく
あのぉ つかぬことをお伺いしたいのですが……
お稲荷さんは 手作りなのです？
あの 市販の出来合いの物も 大変よろしいのです！
でもでも やはり手作りの お稲荷さんが一番なのです
一応 手作りだよ 山菜入りだけど
なんと
まだ気に入ってもらえるかわからないよ？
人の手で丁寧に作られている
それだけで十二分に価値があるのです
そっか
三角形なら なおよしなのです
山の神よ お久しゅうございます
うむ 食べてから 温泉に入っていけばよい
好きにせよ
恐悦至極に存じます！
山神さん…
神様っぽい
失敬ぞ 我 偉大なる山神ぞ
こちらの御方 かなり高位の方なのです……
いただきます!
あ〜む あむあむ
んー！
この稲荷寿司……
噛むと油揚げから じゅわっと溢れてくる煮汁……
多すぎず 少なすぎず ほどよい量
美味しいのです
ごちそうさまです!
お粗末さまでした
わたくし 借りは作らない主義なのです
お礼は是が非でも 受け取ってもらわねばなりません
あ はい
我が家で採れた桃なのです お一つどうぞ
お宅の山で採れた……?
正確には こちらのお庭と遜色のない
うちの『自慢のお庭』でとれたものです
これは神用なので あなたは 食べない方がいいかもしれません
そ そうなんだ……
決して腐ることはありません
いい香りがしますから飾っておくとよいのです
ええと 本当にいただいて大丈夫?
はい 元々 我が神から預かった桃なのです
我が神?
我が家の方が優れている証明になるからと
ありがとう
山神さん もらっちゃったんだけど
あとで我が頂こう
山神さん ツムギのとこの神様を知ってるの?
さてな
あっ 温泉 入ってきたら
はい ありがとうございます!
あの あなたもあの湯に入っておられるのです?
毎日入っているよ
納得なのです
だからあなたは人っぽくないのですね
え
フ〜
それではまた〜〜!
......山神さん 俺ってやっぱり
人っぽくないんだね
今までも薄々自覚はあったけど......
だいぶ外れてきとるな......
あれは 俺が『人から外れてきてる』 って意味だったんだね？
うむ
普通の人でしかない俺が
なんの影響も受けないなんてこと ないでしょ
俺さ
閉じ込める力を扱えるようになりたいけど……
自分が変わっていくのは少し 恐いんだよね
安心せよ 力を授かったとてお主は お主だ
俺は……俺 俺は 人として死ねる?
必ず
だから力を使いこなせるよう 精一杯励むがいい
……うん
『閉じ込める力』のひんとは おぬしの過去にあるかもしれぬぞ?
俺の過去に……?
おぬしは幼い頃から視えていたのだろう?
人ならざるものが……
初めて『それ』が見えたのは......
あ！
これって!
フフフ......
俺が5歳の時だった…
フフフ