“それがしは 牡丹丸”
“三代目 僧正坊様が ご嫡男 真寿郎様を知らぬか”
“って いた！ 真寿郎様”
“うそ うそ…”
“うそーっ！”
“Ｓｈａｄｏｗ ＤＩＥ”
どうした 急に 俺に会いたいなんて
残念だが 今夜の俺は 予約済みだぜ
話があるのは 私じゃないの
あなたに 会いたいって子を 連れてきたの
あん？
牡丹丸君
真寿郎様
ああ…
何だ そのガキはー！
私は 鞍馬山の牡丹丸と申します
この良き日に 真寿郎様に お会いできて―
大変 うれしくおもっ… おもっ…
お前 うん？
何の用か知らないが すぐ 山に帰るんだな
えっ…
半人前の下山は 禁止されてるはず
皆に黙って 下りてきたんだろう
俺を頼ってこられても―
家出人の面倒を見る余裕は ねえの 帰んな
はあ？ 違います
あなたを迎えに来たのです 真寿郎様
うん？ 今―
お山は 大変なことになっているのです
僧正坊様が お倒れになってから―
お山は しょう気の雲に覆われております
急きょ 四代目に 二郎様が選ばれたのですが―
その人選に 反対の者も多く…
お山では 皆 不安な日々を送っております
真寿郎様が お帰りになってくだされば…
俺に 何ができるってんだ 牡丹丸君よ
知っているだろう？
俺は お山を 17年も前に下りた脱落者だ
すっかり 下界に染まっちゃってるの
下界には かわいい女の子 たくさんいるし…
ち… 違う！
真寿郎様は 脱落者ではない！
真寿郎様は 俺の目標だ！
俺と同じ あなたにこそ―
真ん中に立っていてほしいのだ
牡丹丸君 どうしたの？
ガキのくせに 下山などするからだよ
天狗の子は お山に育ててもらうんだ
だから 子供のうちは―
山のひごのない下界に 下りてはいけない
こいつは 下界の毒を吸い過ぎたんだ
どうしたの この傷
むちの痕だ えっ
参ったな あ…
こんなに早く帰省する予定じゃ なかったんだけどな
何だ 真寿郎 まだ 自分で飛べんのか
もう ５つなのに―
まだ からすに乗ってるのは お前くらいじゃ
僧正坊様の子供なのに わしらよりも 全然 下じゃの
僧正坊の子供は 兄者たちに やっかまれ…
真寿郎 なぜ 着替えん
大礼拝に そのような着物で出る気か
このままでいいです
皆と同じ物を着ます
俺は 誰よりも劣っているのに 着物の位だけ高いなんて おかしい
まるで 道化だ
うっ これは しきたりじゃ！
俺には ただの重荷だった
今日から ここで寝る
兄者たち どうぞ よろしくお願い申し上げる
父親と まともに 口を利いたことがない
数回 面識のある程度
ひげもじゃだった 俺も そうなるのか
一人でいることが 寂しいなどと思ったこともない
俺の布団がない！
フフフ… そこにあったのは 貴様の布団か
乳臭いんで捨ててしまったぞ ハハハ…
くそ！
おいで 真寿郎 うん？
私の布団で 一緒に寝よう
翠郎兄に会うまで 俺は 人肌の温かさを知らなかった
いいか 牡丹丸を送って―
おやじ殿を 見舞うだけなんだからな
ついてきたって 面白いことなんか ねえぞ
遊びに来たんじゃないよ
鞍馬に 加勢に来たんだから
家出した実家を 助けに行くんでしょう？
私 白札 たくさん持ってきたから 任せて
まさか お前が 僧正坊の息子とは思わなかった
みじんも感じさせない 平天狗ぶりだ
で… 何で きつねまで 来てくれてるんだ 呼んでねえし
面倒事を高みの見物するのは 俺の趣味だ
へえ そうなんだ
俺は てっきり 俺と 奈々生を 二人きりにしたくなくて
慌てて駆けつけたのかと思ったぜ
あっ？
二人とも けんかなら 着いてからにしてくれる？
牡丹丸君 まだ 寝てるんだから
ここは？
気が付いた？ 牡丹丸君 疲れて倒れちゃったの
桃丹をのんだから もう大丈夫 腕の傷も治ってるよ
あっ 本当じゃ どうして
桃丹は 神の霊薬
けがや 病に至るまで 全てに効く万能薬だ
僧正坊が どういう病か知らんが―
これをのめば 回復するやもしれん
誠か きつね 誰が きつねだ くそガキ
お前 飛べないくせに よく 遠くまで来られたな
い… 行きは からすに乗って参りました
真寿郎様を 迎えに行きたいと話したら―
翠郎兄が からすを貸してくださったのです
人間界の鞍馬山が表とすれば―
天狗の住む山は 裏鞍馬
その入り口が 僧正ヶ谷だ
ああ… マイナスイオン！
心せよ 土地神
この杉の木の股が 裏への入り口
この先より 我らのお山に入るぞ
ホント 急に空気が変わったね 朝なのに真っ暗
霧が出てきたな はぐれるなよ 奈々生
しょう気の濃い山では 次元が ゆがむこともある
うっかり迷うと 戻れなくなるぞ
しょう気がひどいな はい
僧正坊様のお気が薄れてから―
汚れどもが はびこるようになりました
しかし 僧正坊様が お元気になれば―
きっと 元に戻りましょう
で… ですが―
私は いつか 将来 真寿郎様に―
四代目になっていただきたいと 思っております
あっ…
翠郎兄
俺は 翠郎兄に 四代目になってほしいな
おやじ殿は ひげもじゃで いかつい お顔だが―
翠郎兄は きれいだから―
愛宕や 高尾の天狗も 皆 羨ましがる
私が 四代目なんて 変なことを言うね 真寿郎は
俺は本気だぞ
兄者は お山一 速い翼も持ってるし―
笛も上手だ
また 吹いてくれよ 俺の好きな 雲珠桜の曲
あっ
それより… あ…
ひどい 鬱血だ また 二郎に打たれたのか？
あれは 私の見ていない所でばかり―
お前に手を上げるから…
いいんだよ これは あっ
俺が弱いのは 俺の責任だ
二郎兄は ただ 力が入り過ぎただけさ
では お前に １曲 贈ろう
お前の好きな 雲珠桜の歌を
アハッ
翠郎兄… 俺は お山で いちばん あなたが自慢だった
なのに 俺のせいで…
うわっ
翠郎兄！
真寿郎様
いかがなされた ご気分でも…
大丈夫だ
霧が ますます濃くなってきたぞ 大丈夫か 奈々生…
あっ
待て 牡丹丸
奈々生たちが いない えっ？
まさか…
この霧は…
真寿郎様
結界？ 俺たちは 霧の結界の中にいるのか
俺たちを 中に入れないために
まあ 歓迎されるわけはないしな
それでも あいつだけは 里に帰さないと
牡丹丸 引き返すぞ この霧は…
あっ
大きくなったね 真寿郎
空も飛べるようになったんだね
まるで まっとうな天狗のようだ
す… 翠郎兄
それに引き換え 見ろ 私の翼を
私は もう 飛べぬ
お前を助けたせいで 失ってしまったのだ
あっ
真寿郎 もう 12なのに飛べぬのは 貴様の鍛錬が足りぬからだ
いつまでも 翠郎に甘えるな
ああっ 来い 真寿郎
俺が鍛え直してやる やめて 二郎兄
早く この翼で 飛んで出てこねば―
中の雷獣に かみ殺されるぞ
さあ 早く！
ああっ！
お前は飛べなかった
知らせを聞いて お前を助けるため 雷獣の穴へ入り―
私は雷に打たれて このざまだ
当のお前は 自分の傷が癒えると―
さっさと お山を逃げ出す始末
許してくれ 翠郎兄 俺は…
謝らなくてもいいよ 真寿郎
ただ 死んでくれれば
私の心の霧も 少しは晴れるよ
お前なんか 見捨てていれば よかった
構わなければ よかった
あの日 声など かけなければ よかった
言わないでくれ 兄者
あなたに あらがう意思はない
このお山で いちばん 俺は あなたが好きだったから
あっ
雲珠桜の歌だ
ウフフッ それが何だ！
つまり お前は偽者ってことだ
ああ…
あれは 本物の翠郎兄が―
お山の上で 俺のために吹いてくれてる
俺の好きな歌だから
真寿郎様
きつねどもが こんなとこにおりました
まあ 失礼ね 勝手に 迷子にしないでよ
ヘッ
どんな顔をして あなたに会おうか
不安を抱きつつも 前に進むことを―
もう ためらってはいない自分に 気付いた
着いた ここが 鞍馬の天狗里だ
着いて早々なんだけど トイレ行きたくなってきた
立ち話も何だし さっさと お邪魔しちゃいましょう
あ… ま… 待て 奈々生
まだ 心の準備が…
ああ…
きれいな人
お帰り 真寿郎
兄者！ ウフッ
よく 無事で帰ってきてくれたね 牡丹丸
さあ 真寿郎も…
うん？
ご無沙汰しておりました 兄者
プライドの高い鞍馬が 最敬礼
フッ 顔を上げて―
私に よく 顔を見せておくれ
ぐりぐり ぐりぐり
あの―
私 土地神をしている 桃園奈々生です
あっちが 神使の巴衛
この度は 急に押しかけてしまって すみません
ウフッ 連れのかたがたも 山道で お疲れだろう
私の家へ来るといい
何だろう…
このお山も 寂しくなっただろう
しょう気の雲によって 新しい草木も芽吹かない
お山の中心だった万年桜の木も とうとう枯れてしまった
トイレ トイレ行きたい
それにしても―
どうして こんな離れのぼろ家に 住んでるんだ 翠郎兄
俺は てっきり 場内に 居を構えてるのかと
少々 隙間風が吹き込むが 悪くはない
お前を本家道場で ゆっくりさせてやりたかったが―
二郎が入れてくれぬだろうからな
翠郎兄が 道場に いられなくなったのは 俺のせいだ
俺が… 俺が… ぐりぐり ぐりぐり…
あの 翠郎さん
あ… 翠郎殿
申し訳ないが 俺の主人が―
激しく 用を足したいそうなのだ
あっ
おお そうであったか 神使殿
では かわやに ご案内しよう
何分 粗末な家ゆえ かわやまで遠いのだが…
それなら 俺が 一緒についていってやろう
つ… ついてこなくて いいです！
裏鞍馬山にある本家道場
千代丸兄 うり坊 拾った
橙丸 そんなの拾ってくんな 叱られるぞ
母いのししが 捜してるだろう
母いのしし 死んでた
死体のそばに こいつ一匹だけがおって―
きっと 魔物にやられたんじゃ
ほっといたら こいつも殺される かわいそうじゃ
分かった 好きにしろ
そのかわり 兄者たちには ないしょだぞ
見つかったら捨てられるからな
うん
ほっといて死ぬのなら それが そいつの寿命だ
弱いやつは死ぬ
死にたくなければ強くなれ
己の力で生きられないのなら それが お前の寿命だ
あ…
おお 怖い
今日は いつになく 殺気立っておられますね 二郎殿
夜鳥か
万年桜でしたっけ？
あの木が枯れてから お山の皆さんは―
とんと 覇気が なくなってしまいましたね
いっそのこと 新しく植え替えてしまいませんか
あの大木を 一人で片づければ―
皆 新しい時代の到来を 予感するでしょう
いかがです 二郎殿 行儀が悪い！
目上の者の前で 菓子を ばりばり食うやつがあるか！
万年桜は 古代からのお山の霊木
気安く 片づけるなどと その腐った口で語ることは許さん！
でも 真寿郎殿が 帰ってきちゃったし―
“四代目にしては…”なんて―
言いだすやからが現れたら どうします
見た感じ あなた 人気なさそうですし
今 お山で いちばん強いのは俺だ
よって 四代目に いちばんふさわしいのは 俺だ
誰よりも走り 誰よりも高く飛んだ
修行に明け暮れ 怠惰を許さず 己を鍛えてきたのは―
ただ 強くなるため
三代目が 息を引き取る前に そのお力を継承せねばならん
継承の儀まで あと数日
それまで 誰にも邪魔はさせん
やっと 翠郎でも 真寿郎でもない―
この俺が 真に いちばん強い男になるのだ
あ… もう いくら何でも トイレがあんなに遠いなんてナイ！
バス停１個分くらい歩いた
翠郎さん 私のこと 気に入らないふうだったからな
警戒されてるのかも
うちのトイレは使わせませんよ～
あ…
あ… 天狗の里か
確かに あちこちの木々が枯れてる
しょう気の雲のせいだ
大きい木だな 桜？ 腐っちゃってる
うわっ！ 触るな 人間！
痛い 何すんのよ
かわいい 僕たち この辺の天狗の子？
う… こっち来た
この木は お山の万年桜だぞ
よそ者が気安く触ったら 罰が当たるんだからな
万年桜
やっぱ 桜なんだ この木 腐ってるよ
うわっ 触んな
この木は お山の中心に立つ霊木だ
１年に ４度 花を咲かせるが それは 美しい花なんだぞ
えっ うん？
そ… その胸の膨らみは まさか こいつ…
女！ こいつ 女だぞ
そ… そうだけど
女人と しゃべっちまった 兄者たちに怒られる
ああ… もう駄目だ
何で しゃべっちゃ駄目なのよ 失礼ね
女人とは 目を合わせても 口を利いてもいけねえんだ
特に べっぴんの 若い女人に触れると―
俗世に落ちるって
そ… それほどでもないけど… エヘヘッ
うん？ 待てよ こいつ べっぴんか？
翠郎兄のほうが べっぴんだよな
じゃあ まあ いっか
う…
兄者 兄者
万年桜の下に 穴 掘って 早う このうり坊 埋めてやりたい
あ…
僧正坊様が お倒れになってから―
しょう気の雲が かかっちまって―
お山には魔物が出るし 動物も どんどん減ってきてんだ
とうとう 万年桜まで枯れちまってさ
里は これから どうなるんだろう
大丈夫だよ
もうすぐ 僧正坊様も元気になるし―
お山も 元に戻るよ
ホントか？ うん
うそだ 僧正坊様は もう 長くないって―
二郎兄が おっしゃってたぞ
だから 二郎兄が 四代目 僧正坊になるんだろ
でも 二郎兄が四代目になられて―
本当に お山は大丈夫になるのかな
この万年桜は また 花を咲かせるのかな
私の力じゃ―
お山のしょう気の雲は 晴らせないけど―
せめて この子たちの心の雲が 晴れるように…
お願い
ああ…
咲いた 万年桜の花が
俺たち 夢を見てるのか？
君たちの言ったとおりだね
きれいな桜 見られて よかった
夕刻の鐘だ 道場に戻らないと 夕飯の支度が
よし 帰ったら みんなに 万年桜のことを教えよう
ウフッ
のう 姉ちゃんは もしかして―
このお山を見かねて 天上から降りてきた天女様か？
何 言ってんの 子供のくせに ほら 早く帰りなさい
ありがとう お姉ちゃん
フフフ…
よかった 本当に
えっ？
花が散ってく
駄目だ 私の力じゃ やっぱり もたせられない
早く 僧正坊さんに 元気になってもらわなくては
あ…
男は…
天女に会った
あーれー なんて乱暴な男なの
この 二郎の目をかいくぐって 僧正坊に会うことができるのか
奈々生の作戦で 本当に大丈夫？
って 巴衛さん どどど… どうしちゃったの？
次回「神様、潜入する」
抜き足 差し足 猛ダッシュ！