“ここをくぐっていけばいいのね”
“わーい！ アハハッ”
“巴衛君 あれが奈々生ちゃんだよ”
“お母さん”
“あの母親 病を患っている 恐らく あまり長くない”
12年前の奈々生は 俺の知らない顔をしている
ささ餅 おいしい
たくさん作ったからね
残りは 冷凍庫の中に入れておくから…
ひーっ！
冷凍庫の底にしまっておいた 今月の光熱費が―
ない！
おのれ よもや 冷凍庫の底まで嗅ぎつけるとは
お母さん しっかりして
フフッ 大丈夫 大丈夫…
ごめんね 奈々生
お母さん ずっと奈々生のそばに いてあげられないから…
もし お母さんがいなくなったら 一人で頑張るのよ
戸締まりも 家のことも 全部よ
奈々生一人で？ お父さんは？
お父さんのことは 当てにしちゃ駄目
お金の隠し場所も教えないように
泣きつかれても 一銭も持ってないって言うのよ
いいわね うん
奈々生に きょうだいを 産んであげられたらよかったのに
うちは 代々女系で なぜか女の子一人しか生まれない
奈々生のおばあちゃんも ひいおばあちゃんも―
みんな そうだったわ
どうして 奈々生 お兄ちゃん欲しかった
あら？ 結構 ロマンチックな話なのよ
昔々 ご先祖様が―
神様から 美人になる薬をもらって 飲んだんですって
それから 代々―
うちは かわいい元気な女の子が 一人だけ生まれることになったの
だから ほら―
奈々生を こんな美人に産んであげられたわ
ただ 残念なことに うちの家系は―
代々 なぜか男運が悪い！ 男で苦労する家なのよ！
だからね 奈々生
男を当てにしちゃ駄目よ
お母さんみたいに 身を崩さないように―
一人でも 太く長く生きるのよ
うん
奈々生 男を当てにしない 一人で太る！
よし！
なるほど
奈々生のずぶとさは母親譲りか 道理で…
人の子は親を見て育つからね
奈々生ちゃんにとって 両親は人生の見本ってわけだよ
何 どっしり腰を落ち着けてんの 巴衛君
かわいい奈々生ちゃんを―
堪能したい気持ちも 分かるけど―
ここは 奈々生ちゃんの 記憶の世界なんだからさ
僕らができることは何もない
この悪い夢から 早く彼女を連れ出してあげようよ
ああ… そうだな
それでも もう少し―
俺の知らない あいつを見ておきたい
もう少し…
アハハ…
もう少し…
アハハ…
ねえ エミィ
今年は サンタさんに 何 お願いした？
私 去年は バーバー人形だったから―
今年は バーバーハウスをお願いしてるの
いいな！
私は自転車 お願いしたよ
奈々生ちゃんは？
奈々生は大丈夫
奈々生のおうちは 毎晩 奈々生が戸締まりしてるから―
夜中に 知らないおじさんが 勝手に入ってきたりしないもん
みんなも ちゃんと 鍵かけて寝ないと駄目だよ
奈々生ちゃん 変！
サンタさんは 煙突から入るもん
知らないおじさんじゃないもん
奈々生ちゃん もう見ていられない
まるで 昼ドラのようだよ
三太ってのは誰だ
もう 巴衛君に任せてられない 僕が行ってくる
君は 能天気に構えてるといいよ
保護者のいない無力な子供
奈々生は能天気な性格で よかったのだろうな
そうでなければ 生きづらかったはず
奈々生？
奈々生ちゃん
うん？
久しぶりーん
ああ 警戒しないで 僕は君の味方だからね
僕だよ 僕… 君の第一の神使 瑞希だよ
って 覚えてるわけないか
覚えてる えっ？
人さらい！
だと思った
違うって
僕は… あっ！
あっ！
あっ 巴衛君
来い こっちだ
逃げるぞ うん？
人さらいが来た
うん
あーっ！
ざま見ろ クソ蛇め
巴衛君… 帰ったら殺す
ったく…
耳！
この耳 面白い！ 猫みたいだね よく聞こえそう
ねえねえ…
俺は何をしてるんだろうな
耳 触りたい！
とにかく 出口のほうに行くか
うん？
妙な景色だな
おぼろげかと思えば 一部だけ やたら細密な…
そうか ここは奈々生の記憶の世界
よく見ていたものほど はっきり映し出されているわけだ
アイスクリームが 欲しいのだろう？
ほ… 欲しくないもん
ほら
わあ…
ありがとう お兄ちゃん
お兄ちゃん？
他に欲しいものがあれば言え 俺が食わせてやる
この中にいれば―
お前が望むものなど 手に取るように分かるからな
満たしてやることくらい簡単だ
わあ… これ食べてもいいの？
ああ 本当？
だから笑え いつもみたいに能天気に
俺が―
隣にいてやるから
そんな顔するな
もう お日様 沈んじゃうね
夕日 でかいな
お日様 沈んだら みんな おうちに帰っちゃう
奈々生 おうちに帰りたくないな
だって おうちには誰もいないんだもん
奈々生しかいないんだもん
そうか お前が欲しいのは…
今だけだ
お前は そのうち―
嫌になるくらい にぎやかな家のあるじになる
それって 奈々生 結婚するってこと？
結婚して 新しい家族をつくるってこと？
うん？ いや まあ…
やだ！ 奈々生 結婚しない！
どうしてだ
だって 奈々生 男運が悪いんだもん
奈々生は 旦那さんを当てにしないの
一人で太るの！
男運ではない 見る目が悪いのだ
例えば 俺なら お前を幸せにしてやれるぞ
お前が欲しいものは 何でも用立ててやる
俺ほど 当てになる男はおるまい
奈々生は食べ物に釣られて 愛のない結婚はしないのよ！
お兄ちゃんは ちゃんと 奈々生のことが好きなの？
そんなにかわいく聞かれたら…
ああ
答えないわけには いかないではないか
好きだとも
これで お嫁に来てくれるかい？
なあ 奈々生
お前が変わらず 笑っていられるように…
いいよ！
俺は 隣にいてやるよ
ああ 俺は何を言っているのだろう
勢い余って 求婚してしまうとは！
このあと どう取り繕えばいいのだ あいつのことだ…
巴衛 お嫁に来いって言ったよね？
と… 詰め寄ってくるに違いない！
ああ… 今度は何と言ってごまかそう
どうしたの 巴衛君 落ち着きないね
君が小さい奈々生ちゃん相手に 何をしたかは―
奈々生ちゃんには ないしょにしといてあげるよ
本当か？
ってことは何かしたんだね
やめーっ！
もう… 目離すと すぐ けんかするんだから
ここ どこ？ 十二鳥居は？
鳥居は もう抜けたよ
えっ いつの間に？
そっか 私 寝ちゃってたのね
随分 長い夢を見てた気分よ
へえ どんな夢
別に ごまかす必要はないか
たとえ 覚えていたとしても―
奈々生にとっては夢の中の話
俺にとっても…
それがね―
全然 覚えてないのよね まあ いいけど
本当？ 本当に？
人さらいのこととか覚えてない？
人さらい？ 何それ
全然 覚えてないよ
お… 覚えてないだと
さあ 早く 年神の社に行って 札をもらって帰りましょう
早くしないと日が暮れちゃう
この辺に 入り口あるはずだけど
来年の年神様って どんな人かしらね ねえ 巴衛
巴衛？
本当に覚えてないのか？
ほら アイスクリームだ
わあ すごい どっから出たの？
わあ アイスクリームだ！
瑞希 アイスクリーム知ってるの？
うん 僕 それ大好き
じゃあ 食べなよ はい いいよね 巴衛
いいの？ ありがとう わーい！
アハハッ 瑞希も子供っぽいところあるな
お前も さっきまで子供だったがな
そういえば 奈々生ちゃんって お母さん似なんだね
私が母親似？
そうかな お父さん似かと思ってた
お母さん 小さいときに死んだからさ―
顔は よく覚えてないのよね
火事で写真も 全部 燃えちゃったしね
一枚くらい 残ってたらよかったけど
12年たてば人は変わるのか
小さい奈々生と 今の奈々生は―
同じ奈々生でも違うらしい
では―
あの子供は どこへ消えたのだろう
わっ 巴衛？
な… 何だ これは
おーい うん？
おーい！
うん？
おお 君がミカゲ社の人神か
あっ 年神様 えっ あの人が？
いや こんななりで悪いね
年を越す前に こいつの毛を 刈り取らなければならないのだが
毛？
えっ 何？ 十二支の羊だ
これ羊だったんだ
わあ ふわふわ！
あら？ 意外と硬い
こいつ 来年はモフモフが はやるからと言って―
毛を切りたがらないのだ
このままじゃ 社に入ることもできない
なぜ こんなになるまで 放っておいたのだ
年神様
僕たち 来年のお札を もらいに来たんですけど
うむ 札なら―
この中だ
えーっ！
あれが社？
羊の毛が先っちょだけ入ってる！
今朝から ここを動こうとしないので―
毛刈りをすることにしたんだが…
わわ…
わーっ！ 社が潰れる！
これ 硬いもんね
眠らせるか
うん？
毛を刈らないと重いでしょう
次は あなたの年なんだから 身なりは きちんとしておかないと
こんなすてきなモフモフを 持ってるんだもの―
ここで じっとしてるより―
みんなに見てもらったほうが いいでしょう？
おっ 毛を刈ってもいいのか？
エヘヘッ
奈々生ちゃん すごい
でしょう？ ウフフ… うん
12年前の―
あの子供は もういない
そうかな？
少し さみしいのかな…
俺は
ありがとう 土地神 礼を言う
随分 小さくなったな
来年の札だ
ありがとうございます 年神様
それから―
これは 私からの礼
一枚も残ってないと聞いたのでな
十二鳥居で見た君の思い出を―
写してみた
どうした 奈々生
お母さん
そうか…
いなくなりはしないのだ
あの子供も 母親も
そこにあった思いは―
奈々生の中には あり続けるのだな
たとえ 覚えていなくても
よいしょ あーっ 待って待って
このゴミ お願いします
はいよ
うーん！
神様になって初めての年末
この１年 いろいろありましたが―
神様として…
夜なべして 初詣用のお札 作ったの
私も 少しは 様になってきたのではと思います
さすが 奈々生ちゃん 気が利くな
エヘヘッ
どれ
何すんのよ！
お前のみかん臭い手で書いた へたれ字を―
新年早々 つかまされる 参拝者の身になれ
本当に この１年 いろいろありました
はいはい
分かってますよ イザナミおばあ様
それより 今は 大みそかの準備で忙しいのです
ええ それは もちろん
ちゃんと おばあ様の好物を―
手配してあります
大国主様
こちらにも お目通しお願いします
のう 小太郎
新年の宮参りに ミカゲ社へ行かぬか
桃園さんが働いてる神社だっけ
小太と行きたいのじゃ
式の下見も兼ねての
あっ！
見て 姫美子ちゃん 自己記録更新だよ
小太！ うわっ！
来年こそは 来年こそは―
わらわと契ってたもう！
だから！
20日まで―
仕事は入れないでって 言っただろう
おっ…
やれやれ
立てつけの悪い扉だ 真寿郎様
あ… 兄じゃたちと牡丹丸 お久しぶりでございます
で… 何の御用でしょうか 兄じゃ
僧正坊の使いで参った
新年の前に 貴様がこの１年―
俗世に溺れず 修行していたかどうか―
年長として確認に来たのだ
えーっ！
まあ 二郎は こんなことを言っているが―
縁あって再会できた 兄弟の様子が心配でね
お山の代表として お前の顔を見に来たのだ
あっ
それと―
世話になった 土地神殿のお社に―
案内してもらおうかと
それで ついてきたのかよ 二郎兄
古い１年が終わって―
それぞれの 新しい１年がやって来ます
最後まで―
泣いたり 笑ったり…
せわしない年だったけど
すごく楽しい年でした
今年も もう終わりですな
早かったような 遅かったような…
そうね
あっ 奈々生 雪だぞ えっ？
ホントだ
わあ もう積もってる
今だけだ
あっ…
お前は そのうち―
嫌になるくらい にぎやかな家のあるじになる
この野郎！ ちょっと ちょっと…
やめろよ！ まあまあ まあまあ…
あれは―
誰の言葉だったんだろう
奈々生
えっ？
みかん むいてくれよ うまく むけない
えっ？ いいわよ
それくらい自分でやれ クソガキ！
そうだよ 奈々生ちゃんは 君のお母さんじゃないんだからね
あら 別に私は 護君のお母さんでもいいわよ
はい あーん あーん
えーっ やだそれ
奈々生ちゃん お母さんみたいに お嫁に行ったりしないでね
奈々生ちゃんには―
これからも ずーっと 僕の ご主人様でいてほしいんだから
それも 何かヤだな
大丈夫 私は 結婚なんてしないわよ
多分
多分？
フンッ