ようござんすか。 ようござんすね。
入ります。
（合力）さあ 張った張った！
丁！ 丁！ 丁！
半方ないか⁉ 半方ないか⁉
半！！ っ…。
⚟（合力）丁半出そろいました！
うぅっ！ 半出ろ半出ろ…！
⚟（壺振り）四二の丁！ ひいッ！
⚟（合力）都合五十両の負けだ。
どーすんですか若ぁー！
もう着物も刀も預けちゃって 何もないじゃないですか！
さあ若さま どうやって払う。
あんたがよけりゃ たんまり稼げる所を 紹介してやるが？ ッククク…。
（男たちの笑い声）
いや 心配には及ばない。
こいつを置いていく。
鬼～！！！
♬～
♬「羽を伸ばしてふらふら」
♬「うつけてみたいや 何も考えたくない」
♬「疲れてしまったよ」
♬「羽目をはずして ぐだぐた」
♬「流石に昨日はちょっと 遊びすぎたかもな」
♬「カァカァ烏合の衆 文句ばっかりじゃない？」
♬「で何？やっかみ？優雅に壊してくる」
♬「平気な顔で躊躇いなく嘘をつく」
♬「騙し合い 悲しくなった」
♬「まだ青く不確かな」
♬「飾らない僕にも 変わらない愛を」
♬「目的地が分からない」
♬「運命的な出会いがしたい」
♬「どうせなら遠回りもしたい」
♬～
（釘を打つ音）
⚟（男）雪哉。
それが終わったら賭場の掃除だ。
はい。 で 掃除が終わったら…。
はいはい 宿の布団干しですよね。
分かってたら もたもたスンな！
雪ちゃん頑張ってェ！ ハーイ！
（釘を打つ音）
よく働くねぇ…。➡
質草にしとくのは もったいないって 男衆が言ってるよ。
けど もうひと月半だよ。➡
あの子やっぱり 若さまに 捨てられちゃったんじゃないかねえ。
よっ。
精が出るな。 ん⁉
ようやく金策のめどがついた。
ずいぶん待たせてしまったな。
わ… 若…！
若ぁ～ッ！
ハッ ハッ ハッ フッ…！
～～っ！！
うっ！ う… わぁっ！
く… くっそ～…。
殿下 一体どこへ向かってんですか。
さっきから 延々登ってるんですけど。
いいかげん疲れて…。 着いたぞ。
（扉を叩く音）
よぉ。 お帰りなさいませ。
ここは？ （澄尾） 哨月楼の地下室だよ。
楼主に頼んで開けておいてもらったんだ。
じゃあ 花街ですか？
賭場のある谷間から こんなとこまで続いてたんだ。
あのような隧道が この中央山には 蟻の巣のごとく走っている。
出入り口は大抵 野山の藪に隠されるか 寺や屋敷の地下室につながってーー。
ははぁ つまり抜け道ですね。
夜な夜なお忍びで出かける宮烏サマの。
噂じゃ 迷って 野たれ死んだ奴が山ほどいるって話だ。
お前も使う時は気をつけろよ。
ぇ～…。
ところで雪哉 私も反省したのだ。
お前には苦労をかけてしまった。 えっ いえ そんな…。
今日は その労をねぎらおうと思う。
楼主 今夜は総仕舞だ。
かしこまりました。
きれいどころを全て集めて…。
そういうのいいですから！
つい先日のことです。
谷間の遊女宿に 妙に場違いな一行が連れ立って来て。
どいてどいて！ わっ！ ぁ…。
（遊女）失礼しちゃうわよね あたしを指名しときながら➡
お酌はいらないっていうんだから。 ⚟（床がきしむ音）
「長束派」というのを お前は聞いたことがあるか？
＜そうか これは… 長束派の会合だ＞
（脇息を指で叩く音）
（ざわめき）
（脇息を指で叩く音）
あの… 路近殿…。
フゥー…。
（宮烏）せめて お聞かせ願えませぬか。
我々が ここに集められたわけを。
言い訳したい者は名乗り出ろと 言われましても 何のことやら…。
今日の会合を 長束さまは ご存じなのですか？
長束さまには伝えておらぬ。
お伝えする価値もない…。
なぜなら今日の目的は 腐った根っこを引き抜いて➡
皆の前に さらしものにする ただそれだけだからな。
そうだな？ 和満。
＜…和満⁉＞
これでお前が 若宮の側仕えになる話は取り消しだ！
あんなに苦労して手に入れたのに…！
＜和磨の父親が長束派…？➡
なぜ北家系列の宮烏が…？➡
長束派は南家が中心と聞いていたのに＞
な… 何をおっしゃいます 路近殿。 ⚟（路近の足音）
一か月半前➡
賊を使って 若宮殿下を暗殺しようと企んだな。
うっ…。
そして無様にも失敗した。
まぁ百歩譲って 長束さまのために 行動を起こしたとしてもだ➡
それでは拭いきれぬ 致命的な誤りを貴様は犯した。
な 何のことやら わたくしは何も知りませぬ！
そもそも殿下が襲撃された などというのも初耳。
失礼仕る！
ぬっ…。
ぐぁッ！ あまりなめてくれるなよ 和満。
証拠は挙がっているのだ。
貴様 賊に毒を飲ませただろう。➡
景気づけにと 襲撃直前のふるまい酒の中に入れて。
その中に一人だけ下戸がいたのだ。 なっ…！
（路近）そいつは酒を飲まなかった。➡
だが仲間が次々と倒れるのを見て すっかり震え上がり➡
保護を求めて寺に逃げ込んだ その寺が➡
なんと明鏡院だったのよ。
もし賊が逃げ込んだ先が 若宮の息の かかった所であれば どうなっていた？
そいつは生きた証拠となり お前をたどって➡
その累は長束さまにまで及ぶだろう。
その時 貴様はどう責任をとるつもりだ？
わ わたくしは… わたくしは…。
何度も言っていたはずだ。
うぐっ…！ 決して早まってはいけない。
そして どうせやるなら うまくやれと。
ぐぇ… う゛ぇぇッ！
ぐぁ… がっ…。
ぁ あ…！
⚟（ふすまの開く音）
何をしているのです⁉
和満殿！ 大丈夫ですか？
ハァッ… ハッ… ハッ…。
＜あの宮烏は 確か長束さまの側近ーー＞
敦房 姿が見えぬゆえ➡
何かやましいことでもあって 隠れているのかと思ったわ。
正気の沙汰とは思えませぬ。
このことが北家に知られたら 完全に我らの敵に回りますよ！
阿呆 それゆえ内密にやっているのだ。
護衛の あなたに その権限がおありかどうか➡
あの方に 判断していただくしかありません。
ッ⁉
（宮烏たちのどよめき） ハッ…！
一体何の騒ぎだ 路近。
これは長束さま。
例の件で下手をやらかした者に 事情を聞いていただけでございます。
ご心配には及びません。
路近殿は あなたさまの ハッ ハッ…。御威光をかさに➡
暴虐の限りを 尽くしております。
北家を味方につけるため 長束さまがご尽力されていることも➡
全て水泡に帰して しまうやもしれません。
いや それどころかーー！
長束さま 私があなたのために これまで力を尽くしてきたことは➡
あなたも よくご存じのはずだ。
…。
私を信じていただけませんか。
…よかろう。
っ⁉ フッ…。
ヒッ！
和満。 私は不思議でならないのだ。
お前のような小心者が こんな大それたことをするのかと。
もしや誰かに 入れ知恵されたのではないか？
いいえ… いいえ！
吐け和満！ ヒィッ！
わたくしはただ 若宮さえいなくなればと…。
長束さまが次の金烏になられる… 純粋に そのお手伝いをと…。
長束さまのお名前を使い 貴様は借金を繰り返しているな。
はぁっ…！ 事もあろうに それを踏み倒したあげく➡
山烏からも勝手に取り立てていると聞く。
和満殿が そのような…。
（路近）私が知らぬと思ったか？
近頃は息子の不始末が原因で 北家の不興を買い➡
焦っていたという話も聞くなあ！
若宮暗殺に成功すれば 長束さまに 取り立ててもらえると思ったか？
そして これまでの悪行を 帳消しにしてもらえると？
あぁぁ…っ！
長束さま！ お慈悲を！
どうかお助けを… ッ！
ハッ ハッ… お助けください！ 敦房殿 敦房殿！
っ…。 ぁ…！
皆の者 しかと見るがいい。
長束さまのご意志に反した者の末路を。
ヒッ！ あ… あっ…。
わ… あぁぁ…！
フン！！
ぐぁ… あぅ…。➡
う゛あぁぁ！
なんとむごい…。 （長束）敦房。
路近は自ら汚れ役を買って出たのだ。
さもなくば この件は収まらなかったであろう。
ハッ ハッ ハッ…。
（澄尾）そうかーー 宮烏の独断か。
っ…。
いずれ和満は 強盗か辻斬りにでも あったことにされて終わりだ。
逃げた賊というのも もう生きちゃいねえだろう。
これ以上追いかけても無駄っぽいな…。
あの…。 ん？
よく分からないんですが 長束派の中で➡
長束さまはどういうお立場なんでしょうか つまりーー。
長束自身は何も指示しない。
周囲が長束を担ぎ上げ➡
勝手にその胸の内を忖度して動く。
それが 長束派であり 正体の見えにくい理由だ。
そうかぁ…。
まだなんかあるのか？
僕は今回の襲撃には 黒幕がいるのかなと思ったんですよね。
黒幕？ 路近も言ってましたけど➡
和満が事前に 賊に毒を飲ませておくほど 気の回る男には見えなかったんで…➡
長束さまの指示かなあって… でも今の話を聞く限りーー。
まあ根拠に乏しいな。
…ですよね。
路近に脅されても 和満は他に名前を出さなかったんだよな。
はい。
皇后さまという説は。
大ありだ。 だが確実な証拠がない。
和満が生きていればな。
では おやすみなさいませ。
余計な気遣いかもしれないが…。
和満の暴走に 少しでもお前が 責任を感じているのなら➡
それは的外れだ。
遅かれ早かれ あの男は 同じようなことを しでかしただろう。
だからお前は何も気にする必要はない。
はい…。
そうだ 谷間の衆が感心していたぞ。
あの子は働き者だ もらった金は返すから➡
こっちに譲ってくれないかと。 もちろん断ったがな。
あの 殿下。 何だ？
今 もらった金 って？
うん あそこは金さえ出せば 何でもやってくれるから。
やっぱりそういうことか！ ん？
最初から ご存じだったんですよね？
長束派の会合があるって。
だから僕を谷間に放り込むようなことを したんでしょ！
話してなかったか？
聞・い・て・ま・せ・ん！
僕はね 本当に 売り飛ばされたと思ったんですよ！
だから必死に朝から晩まで！
どうしていつも後出し⁉
こうこうこういうわけでって 何で先に言ってくれないんですか！
すまんすまん。
えっ⁉ わっ とっとっと…。
こんなんで ごまかされるかッ！
今度こそ若宮殿下は おいでになります でしょうか。
そりゃそうよ。 七夕は登殿では とりわけ重要な儀式ですもの。
この日のために 后候補の姫君たちは 皇太子に贈る着物を➡
自分とそろいで一年かけて縫いあげて➡
それぞれの屋敷の前に飾るの。➡
皇太子が袖を通せば その家の姫君は 入内濃厚 と言われてるのよ。
若宮殿下あっての七夕… というわけですか。
とはいえ 実際に着物を縫うのは職人で 姫君は せいぜい最後の一針。➡
本当に一からお作りになるのは うちの姫さまくらいね。
あなたたち！囀るのはそれくらいにして➡
少しは手を動かしなさい。 （女房たち）はい！
⚟（真赭の薄）菊野。 は はい。
若宮さまからの文はあった？
いえ まだ…。
そう…。
殿下もお忙しいのですよ。 多分 他の姫たちもまだーー。
いたっ！ 大丈夫でございますか⁉
大げさなのよ 菊野は！ ぁ…。
気が散るから もう行ってちょうだい。
きっと七夕には お越しになります。
お館さまが 殿下には強く書簡で お願いされたそうですから。
できた！ ようございました。
若宮さまも お喜びになるでしょう。
でも私 一針しか縫ってないんだけど…。
他にできることはない？ 飾りつけを手伝うわ。
お気持ちだけで十分ですよ。
姫さまは のんびり琴でも 弾いていてください。
⚟（女房）姫さま。 ん？
宗家の女房が ご面会をと。
宗家の…。
早桃！ 来てくれてうれしいわ！
すみません 七夕の準備で お忙しいかと思ったのですが。
ううん むしろ暇なの。
私 あまり期待されてないみたいだから。
まあ ご冗談を。
ううん 本当よ。 っ⁉
でも しかたないわよね。 登殿して身にしみたの。
私って何も知らないし 何もできない。
ここにいる資格なんて ないんだわ…。
私はそうは思いません。
あせびさまは おきれいで お優しくて➡
后になられる資格は十分にございます。
早桃…。
元気をお出しくださいませ。
藤波さまより 贈り物を預かって参りましたよ。
ぁ…！
まあ 長琴だわ！ なんて立派な…。
「浮雲」という名があるそうです。
「浮雲」… これを藤波さまが？
ある方の許可を得て いただいたのだそうです。
あせびさまのことをお話しして。
ある方って？ さる高貴なお方とだけ…。
ぁ…。
桜… 霞…。
♬～（琴）
フフ…。
…っ！
浮雲…⁉
♬～
＜あれは… いつのこと…？＞
ハァ… ハァ… ハァ…。
わぁ…。
ぁ…。
＜少年は紫色の衣を着ていた。➡
そうよ なぜ気づかなかったの。➡
紫は宗家でも 高貴なお方しか お召しになれない色。➡
じゃあ あの時の少年は… 若宮さま…＞
ぁ…！
＜私が登殿したのは 初恋の人と再会するためだった＞
⚟（雪哉の足音）
どうしました？ 難しい顔をして。
脅迫状が届いた。
きょっ 脅迫状⁉
えーと 要するに…➡
これまでの殿下の怠慢には 目をつぶってやるから➡
今度の七夕には万障繰り合わせの上➡
是が非でも否が応でも➡
ゼッタイに桜花宮に来るように！ …って これ。
ああ 西家の当主からだ。
なんだ 脅かさないでくださいよ！
あの男は自分の娘が入内すると 信じて疑わないから➡
何としても私を来させ 既成事実を作りたいのだろう。
きっ 既成事実⁉
着物に袖を通すという意味だが…？
で… でも七夕かあ。
さすがに こればっかりは 欠席じゃまずいのでは…。
はぁ…。 殿下？
行きたくない。
⚟（銅鑼の音） ん？
…敦房⁉
お頼み申す！
若宮殿下にお目通りを！
ご無礼承知で お願い仕ります！
♬～
♬「それは うたかたと」
♬「告げる風は ただ哀しく」
♬「心 決めた日に」
♬「にじむ景色を 駆けぬけた」
♬「咲く花の影に」
♬「まなざしは 何を問う」
♬「語らずの 真実 背負う 烏」
♬「舞い上がれ 舞い躍れ」
♬「名もなき 一途な信念（ねがい）よ」
♬「迫りくる 奈落さえ」
♬「越えて行ける 強さ 信じ 羽ばたけ」
♬「行きては帰らぬ」
♬「運命（さだめ）を 選びゆくのなら」
♬「まほろばよ とこしえに」
♬「薄明の空に 誓う」
＜長束の側近 敦房。➡
予期せぬ客人に 若宮は ある頼み事をする。➡
七夕の桜花宮。➡
あせびが爪弾く琴の調べが 女たちの心を波立たせる。➡
次回＞