（路近）近頃 妙な動きがありますなぁ。
敦房ですよ。 長束さまもお気付きでしょう。
若宮に接触しているようだが➡
一体 何を企んでいるのやら…。
いずれにせよ 禍の芽は早いうちに 摘んだほうがよいでしょうな。
ああ… 桜花宮で人死にがありましたよ。
（長束）…人死に？
宗家の女房だとか。
フン…。
どうぞ いつでもご命令を。
♬～
♬「羽を伸ばしてふらふら」
♬「うつけてみたいや 何も考えたくない」
♬「疲れてしまったよ」
♬「羽目をはずして ぐだぐだ」
♬「流石に昨日はちょっと 遊びすぎたかもな」
♬「カァカァ烏合の衆 文句ばっかりじゃない？」
♬「で何？やっかみ？優雅に壊してくる」
♬「平気な顔で躊躇いなく嘘をつく」
♬「騙し合い 悲しくなった」
♬「まだ青く不確かな」
♬「飾らない僕にも 変わらない愛を」
♬「目的地が分からない」
♬「運命的な出会いがしたい」
♬「どうせなら遠回りもしたい」
♬～
どうして こんなことが…。
（澄尾）転落の時刻は 昨日の深夜から今朝未明にかけて…。
が その数日前 この女房は実家に急用ができたと言い➡
二晩外泊している。
ところが実家に確認してみると➡
その間に女房が顔を出したという 事実はなかった。
どういうことです？ ままあることさ。
桜花宮は外部との接触を 厳しく制限している。
どうしても女房が外に出たい時は 家に帰るというのが一番通りやすい。
だが実際は好いた男に会いたいとか 誰にも言えない用事があるとか…。
誰にも言えない用事？
自害はないだろう。
この羽の散らばりよう… 恐らく落下しながらも➡
必死に転身しようとしたのだ。
少なくとも 覚悟の上での飛び降りではない。
何だか嫌な感じがする…。
桜花宮で 一体何が起きてるんでしょう…。
（澄尾）ご遺体は 宗家に仕える女房➡
早桃殿と判明しました。 （ざわめき）
間違いはないのですか⁉
早桃とよく似た別人ということは。
実の弟を呼んで確認させましたので 間違いはないかと。
ぁ… はぁ…！
若宮殿下の命により この件は引き続き➡
我々山内衆が調査してまいります。
皆さま方には どうぞご協力のほどを。
待って！
ねえ 待って！
今の話は本当なの？ （うこぎ）姫さま お待ちを！
あなた様は…。
（うこぎ） そこな者 春殿の御方の前であるぞ！
これは失礼いたしました。
なぜこんなことに…！
あの子ったら お使いの最中に 足を踏み外してしまったの…？
原因については調査中でございます。
早桃とは ついこの間 おしゃべりしたばかりなのよ。
明るくて 誰にでも優しくて…。
っ…。
信じられない… なぜ早桃が…！
（嗚咽）今回の件に関しましては➡
若宮も大変心を痛め➡
必ずや解決するよう 言いつかっております。
良いご報告ができるよう 自分も全力を尽くしますので➡
しばらくお待ちください。 ぁ…。
（羽音） あ…。
（藤波）おねえさま…。
まさか… こんなことになるなんて…。
はっ…！
早桃が死んじゃった…。
藤波さま！ しっかりしてください！
どうして…？ どうしてなの…？ っ…。
こんなことになるなら 私なんかの 女房に取り立てるんじゃなかった…！
（嗚咽）そんなこと仰らないで…。
それを聞いたら （嗚咽）きっと早桃も悲しみます。
大丈夫です。 山内衆が全てを明らかにしてくれます。
何かわけがあったに違いないわ…！
（茶の花）早桃は 突き落とされたか 自害でもしたのでしょう。
そう考えるのが当然でしょうね。
殿下直属の山内衆が 出張ってきたということは。
早桃が殺されたというなら…。 ⚟（足音）
（白珠）一番怪しいのは あせびの君➡
あなたでは ありませんか？ えっ⁉
早桃を抱き込んで あれこれ小細工をさせたあげく➡
邪魔になって始末した… おおかた そんなところでしょう。
そんな… あんまりだわ…。
白珠… あせびの君への侮辱は➡
私への侮辱と取るがいかに！
そうやって宗家を取り込んでいるのも それらしいこと…。
本当に お母上ともども たちが悪くていらっしゃるのね。
うちの茶の花が二の舞に なるなと忠告してさしあげましたのに。
いいかげんにしなさい 白珠！
わたくしたちは お互いを磨き合うために 桜花宮にいるのです。
人の不幸にかこつけて あせびを虐めるなど見苦しいですわよ。
あら 不思議ですね。 真赭の薄さまは あせびの君を➡
ずっと田舎者扱いして 見下しておいででしたのに。
いつの間に お友達になられましたの？
まあ 西家のお調子者は有名ですものね。
それとも 焦った者同士➡
同病相憐れむということですか…。
白珠あなた…。 やめんか白珠！
ん…。 早桃は死んだんだ。
少しは悼む気持ちを持て。 っ…。
（滝本）早桃の件は 私ども藤宮連でも 調べを進めてまいります。
今後もし山内衆から 質問状などが来ましても➡
直接やり取りすることは お控えください。
外部との通信は これまで同様➡
必ず この藤花殿を通していただくこと➡
各自徹底をお願いします。
♬～
（枝を切る音）
私が留守の間 一巳を頼んだぞ。
承知しました。
案内すればいいんですね。
前に姫たちを覗きに行って 殿下が僕を突き落とした所に。
あれは覗きとは言わない。 偵察だ。
はいはい そうでしたね。
けど僕 いまひとつ あの人 信用できないんですよねぇ…。
一巳は善良な男だぞ。
なんで宗家にいるんだろう。
北家で働いてるのを 見た気がするんだよなあ。
それはそうだろう。 あれは北家の間者だが➡
もともとは 本邸の庭師だから。あー 道理で。
なかなか優秀な仕事ぶりだったので こちらにつくよう勧誘したのだ。
一巳の望みを叶えることを条件に。
どうぞ お気を付けてー。
軽く言ってくれるよ…。
雪哉殿。 ぅわっ！
私のほうは いつでも大丈夫ですが。
あ はい… じゃあ行きましょうか。
これは なかなか… 道を知らないと厳しいところですね。
桜花宮は外部の侵入が難しい 切り立った崖の上に立っているんです。
飛んで近づこうにも 警備の藤宮連が 絶えず空を巡回していて。
なるほど…。
おや… ハクサンチドリ。
ずいぶん遅咲きだな。
一巳さんは どうして 桜花宮を見たいんですか？
不躾ですいません。
ひょっとしたら お知り合いでもいるのかなと思って。
知り合い… というのかどうか。
やっぱり！ じゃ 北家の女房ですかね？
あ… 話したくなければ 別に。
まあ… そんなところです。
一目会えたらと思って。
なるほど そういうことでしたか。
しっかし若宮もキタナイなあ。
恋の悩みにつけ込んで 仲間に引き入れるなんて。
っ！ ん？
（一巳）白珠！ えっ 白珠⁉
っ…！ ちょっ 一巳さん！
（羽音）
っ…！
＜会いたい方って…＞
（文を切り裂く音）
（女房）遠路はるばる ご苦労さまです。
中央に戻られたら お心遣い恐縮ですと 殿下には くれぐれも。
かしこまりました。 必ずや 若宮殿下にお伝えします。
誰だい あの色男。
中央のお使いらしい。 姫君にご面会だとよ。
（下女）姫君って… 本邸の？➡
だってお顔には見るも無残な あばたが…。
（下男） 見えやしねえよ どうせ御簾の向こうだ。
おい嘉助！あっ！ これ運んどくよう言ったろうが！
あぁっ はい！ （下男）ぐずぐずすんな！
（融）若宮が消えた…？
（敦房） このところ 全く姿が見えないのです。
おおかた馴染みの遊女の所にでも 入り浸っているのだろう。 ほっておけ。
融様 若宮を侮ってはなりません。
若宮が南家に 少なからぬ疑念を抱いていることは➡
七夕でも明らかになりましたでしょう。
私は 心配なのです。
姿を消した裏側で➡
何か周到に 事を進めているのではないかと。
この南家が うつけに出し抜かれるとでも。
…あるいは。
（殴打する音） あっ… あ！
図に乗るな 敦房。
お前など本来は私と直接口を利くことも ままならぬ身なのだぞ。
私はただ 南家を思って…。 わきまえよと言っておる。
このたびは 拝謁のお許しを賜り まことに有り難く存じます。
その後 体調はいかがでしょうか。
今年のはじめに病にかかり お顔に あばたを召されたとか…。
直前になって登殿を辞退されるのは さぞや おつらかったでしょう。
若宮殿下は 今も大変心配しておいでです。
ひっ 姫さま！
人払いを。 ですが…。
っ！
最初から あばたなどありません。
あの世まで持っていくつもりでしたが…➡
若宮殿下には 真実をお伝えしていただきたく存じます。
わたくしが登殿を辞退した 本当の理由はーー。
（風の音）
（床板の軋む音）
…菊野？
っ！ …あっ！
誰⁉
くっ 曲者！ 曲者だっ！
⚟曲者だーーっ！！
♬～
（滝本）すぐに片づけてまいります。
藤波さまがご心配されるようなことは 何もありません。
滝本…。
（女房）何事です⁉ （藤宮連）危ないので お戻りください。
⚟どこだ⁉ ⚟こちらにはいない！
⚟夜が明けぬうちに捜しだせ！
ハッ ハッ ハッ ハッ ハッ…！
⚟夜が明けるぞーッ！！
⚟いたぞ あそこだ！ （羽音）
逃がすな！ 矢を放て！
⚟いけーッ！ （鳴き声）
チッ…。 ⚟逃がすな！ 囲め！
くっ！ どけ！（鳴き声）
そこをどけ！
（鳴き声）
だあぁっ！ （鳴き声）
ハッ ハッ ハッ…。
は… ぁ…！
あ…。
大丈夫か 白珠⁉
絶対に違う…。
あんな汚らしい骸じゃない… あんな…。
白珠… お前…。⚟（足音）
（茶の花）姫さま！ どうされたのです⁉
滝本殿！ 一体これは何の騒ぎです⁉
（滝本）侵入者でございます。
侵入者⁉
やむなき理由により斬首いたしました。
白珠殿は それをご覧になってしまったのです。
何と…！
早桃の次は侵入者とは 桜花宮の警備はどうなっているのだ！
意気地なし…。 え…⁉
やっぱり来なかったのね… フフッ。
フフフッ…。姫さま…。
（茶の花）とにかく一旦 冬殿へ…。 フフフフ…。
だから違うって言ってるでしょう！！
嫌なにおい… どうしよう➡
これでは若宮さまに嫌われてしまうわ。
茶の花 香を持ってきて。 白珠さま…。 着物に焚き込まないと。
（うこぎ）滝本殿 ここで何があったのか ご説明いただきたい。
（滝本）秋殿に賊が侵入したのです。 （女房たち）⚟秋殿に⁉⚟ええっ！
幸いにも すぐに気付いて 賊は逃げていきました。
真赭の薄さまには 指一本 触れておりません！
その賊というのは？
恐らく窃盗団の一味でしょう。
実は少し前から 桜花宮にあるはずの品が➡
たびたび市場へ流出していることは 確認しておりました。
先日遺体で見つかった早桃は この男と つながりがあったと➡
我々は見ています。 （女房たち）⚟まあ…。⚟早桃と…？
このことは 後日きちんと説明する予定でしたが…。
早桃の遺体から発見されたものです。
明らかに早桃には分不相応な櫛…。
つまり早桃が盗みを働いていた と？
左様にございます…。
男は 早桃が盗んだ品を受け取り 売りさばいていた。
しかし内輪もめから早桃を殺害。
そこで今回は 自ら桜花宮への侵入を試みーー➡
という辺りが 今回の真相でしょう。
そのようなことだと思ってましたわ。
早桃は山烏という話ではないですか。
生まれというのは いかんともしがたいものですのね。
早桃は… そんな子ではありません！
あの子がいい子だということは 皆様も ご存じではありませんか！
では あせびさまは どう説明されるのですか？
早桃が この櫛を持っていたことを。
それは…。
っ…。
…馬鹿が ちょっとは頭を使え。
っ！
…浜木綿。
浜木綿さま！
浜木綿さま！ 浜木綿さま！
どちらに行かれるのですか⁉
⚟（駆け込んでくる足音） 何事だ 騒々しい！
茶の花さま！ 夏殿の御方がッ！
浜木綿さま… それに あせびさままで。
一体どういうご了見でございましょう。
お前の主に会いたい 通せ。
お断りします。 姫さまは具合が悪いのです。
フン… どんな状態か察しがつくよ。
なりませぬ！ あっ！
女房たちを人払いしろ！ お前もだ！うぅ…。
（文を切り裂く音）
よう…だいぶ堪えた様子じゃないか 白珠。
あら 浜木綿さま いつからそこに？
お構いできなくて申し訳ありません。
あたくしに何かご用ですの？
（文を切り裂く音）
お前もう限界だろう。
っ！
宿下りを願い出て 北領に帰ったらどうだ。
それはできないのです。
あたくしは 入内しなければならないのです。
身の程をわきまえ 宿下がりを願い出るべきは➡
浜木綿さまではありませんか？
ああ そうかもしれないな…。
だがお前 このままでは どうにかなってしまうぞ。
ウフフッ…。
もうなってますわ。
ウフフフフ… フフフッ…。
あの侵入者は お前の知り合いだな。ウフフッ…。
しかも かなり親しい人物だった。 そうだろう。
ウフフフフ… ウフッ フフフフ…。
お前は最初から ここに来るべきじゃなかったんだ。
間違ってもウフフッ フフフ…。 登殿などするべきじゃなかった。
他に好いた男が いたのなら。
（二人）っ…！
面白いこと仰るのね。
あたくしが誰かと密通したとでも…？
フッ…。
アッハハハハハハ…！
残念でした！！
一巳とは何にもなかったのよ！ なんにも！
そんな馬鹿なことするわけないでしょう⁉
だってあたくしは 入内するためだけに 生まれてきた女ですから！
あたくしの心は あたくしのものではないのですから！！
アッハハハハハハハ…！
♬～
♬「それは うたかたと」
♬「告げる風は ただ哀しく」
♬「心 決めた日に」
♬「にじむ景色を 駆けぬけた」
♬「咲く花の影に」
♬「まなざしは 何を問う」
♬「語らずの 真実 背負う 烏」
♬「舞い上がれ 舞い躍れ」
♬「名もなき 一途な信念（ねがい）よ」
♬「迫りくる 奈落さえ」
♬「越えて行ける 強さ 信じ 羽ばたけ」
♬「行きては帰らぬ」
♬「運命（さだめ）を 選びゆくのなら」
♬「まほろばよ とこしえに」
♬「薄明の空に 誓う」
＜甘やかで残酷な記憶が 白珠の心を壊してゆく。➡
麗しい女人に化け 宮中に潜り込んだ卑しい烏。➡
偽りの姫君が 真実を語り始めた＞
＜次回＞