♬～
♬「羽を伸ばしてふらふら」
♬「うつけてみたいや 何も考えたくない」
♬「疲れてしまったよ」
♬「羽目をはずして ぐだぐだ」
♬「流石に昨日はちょっと 遊びすぎたかもな」
♬「カァカァ烏合の衆 文句ばっかりじゃない？」
♬「で何？やっかみ？優雅に壊してくる」
♬「平気な顔で躊躇いなく嘘をつく」
♬「騙し合い 悲しくなった」
♬「まだ青く不確かな」
♬「飾らない僕にも 変わらない愛を」
♬「目的地が分からない」
♬「運命的な出会いがしたい」
♬「どうせなら遠回りもしたい」
♬～
（風の音）
（小梅）わぁ～！
あたし こんなに高く飛ぶの初めて！ 危ないから身を乗り出さないで。
雪哉って 若宮の側仕えだったのよね。 それが何か。
宮中での話を聞かせてよ！
あたし 宮烏に憧れてるの。 はぁ…。
もしかして これから ご挨拶に上がったりするのかしら？
それなら…。 宮中へは行きません！
今日は君の家で 着替えを詰めたら すぐ垂氷に帰ります！
…つまらないの。
高すぎますよーッ。
（宿の男）この辺りの相場だ。 嫌なら他を当たりな。
そんなこと言わないで もう少し何とかなりませんか？
一時ばかり 預けるだけですよ。
（宿の男）ダメなものはダメだ！ そこを何とか…！
じゃあ これで。 まいど！
はぁー これだから中央は嫌なんだ…。
お待たせしまし…。
え… ん…？
っ！ えぇぇ～⁉
♬～
ハァッ ハァッ ハァッ…。
ん…？
ハッ… ハッ… ハッ… ハッ… ハッ…。
小梅さん…。
大丈夫ですか？
父が戻っているような気がしたの…。
馬鹿みたい…。
うちは代々 水売りだったの…。
水売り…。
ただの水じゃないのよ。
中央山ではね 特別滋養のある 水が採れる場所があるの。
あの井戸も その一つ。
万病に効いたり 植物の肥料にしたり➡
地方じゃ薬として売られているのよ。
それに元手がかからないから… なんというか…➡
ボロ儲け…だったの…。
でもある時 ぱったり井戸が涸れちゃって。
…ん⁉ シッ！ え？
⚟（足音）
あ…。
誰だ！ ガキはどいてな。 その娘に用がある。
借金取り？ 悪いけど 何も残ってないわよ！ 今すぐ出てって！
驚かせて悪かった。 俺たちは治平の仲間さ。
頼まれて 君を迎えに来たんだ。
父の仲間？ （男）ああ。
なぜ父が ここに来ないの。
まあ いろいろあってね。
君も知ってるだろ？ お父さんの仕事のことは。
あ…。
…っ！
おいで お父さんに会わせてあげる。
本当に小梅さんのお父上と 仲間なんですか？
僕は この方の身を守る義務がある。
信用できない方に 彼女を渡すわけにはいきません。
義務だぁ？っ！ あっ⁉
ガキが！ 面倒かけさすんじゃねえや！
うっ！ （小梅） 分かったわよ！草履ぐらい履かせてよっ！
（男）おら急げ！ （小梅）分かってるわよ！
待て！！ あ…？
彼女を返せ！ キャッ！
フン ガキが！ うっ！
だあぁっ！ くっ！ うぅっ！
うっ… んん…！ クッフフ… オラッ！
ぐっ！ だぁっ！
はっ！ うぉおっ！
このっ！ 雪哉！
がぁッ！ 早く！
ハッ ハッ… あぁ！
ヘヘヘッ…。 ⚟（男）このガキ➡
手間ァかけさせやがって。 うっ…！
さあ どうやって料理してやろうか。
その子は若宮殿下の側仕えよ！
若宮だと…？
あぁ⁉
彼自身も由緒正しい宮烏よ！
傷一つつけてごらんなさい！
あんたたち全員 ただじゃすまないから！
今のは本当か。
若宮に お仕えしていたことがあるのは事実だ…。
むぅ…。
放してやれ。
…チッ！ うっ…。雪哉！
小僧 若宮に伝えろ！
遠からず 地下街の鵄から 連絡が行くだろう。
それまでに 協定を破った言い訳を考えておけとな。
協定…？
は…。
もう嫌…。
また父がやらかしたのね。
やらかした… 何を？
知らないわよ！ うんざりだわ！
いつだって あたしばっかり尻拭いさせられて…！
あんなろくでなし いっそ帰ってこなきゃいい！
そしたら あたしも 晴れて垂氷でやり直せるのに！
そんな言い方…。
君は お父上が心配じゃないんですか⁉
クッ…！ 自分のことしか頭にないんですか？
猿だって いつまた現れるか分からない。
垂氷は危機にさらされてるんです。
それなのに君は…。
…何よ えらそうに。
苦労知らずの坊ちゃんのくせに！
そっちこそ 僕の何を知ってるっていうんだ！
あたしはずっと 父に たかられてきたのよ！
あ…。いつまでも 涸れた井戸に➡
しがみついている父に愛想つかして 母は家を出ていったわ！
だから あたしが働いた。
子どものもらえるお給金なんて たかが知れてるわよ。
それでも 必死に朝から晩まで！
そのわずかなお金も あいつは全部➡
博打や馬鹿みたいな儲け話に つぎ込んで…。
ごめんな次は一発当てるからって…。
この地獄から抜け出したい… そう思うのが そんなに悪いこと？
両親に恵まれて 家族に愛されて育った あんたには分かんないわよ！！
うぅっ… うぁあっ あぁっ…！
（小梅の泣き声）
おう 久しぶりだな 雪哉。
澄尾さん… ご無沙汰しています。
あの… 僕…。
フッ… まあ とりあえず中へ入れよ。
（澄尾） 話はすでに聞いてる。 例の娘は大丈夫か？
はい。 山内衆の詰所に預けました。
ご迷惑をおかけして すみません。
気にするな。 とにかく 奈月彦への報告が先だ。
殿下。
雪哉を連れて参りました。
ご政務中 申し訳ありません。
殿下にお伝えしなければならない ことがあります。
この度 僕の不手際でーー。
一体何をやらかしたって。
えっ！ は 浜木綿さま⁉
ププッ フッ… っくくく…。
昼間だけ ちょいと来て 公務を代わってやってるのさ。
影武者みたいなもんだね。
影武者って… では若宮は？
フ… この一大事に あれが宮中で おとなしくしているタマかね。
確かに。 まあ ゆっくりしておいで。
お菓子でも食べるかい。 浜木綿さま…。
あっ そうだ！ それどころじゃ！ ん⁉
（浜木綿）地下街の鵄…。
こりゃまた大物が出てきたね。
鵄の名が出た以上 協定ってのは…。
不可侵の協定ですね 間違いなく。
すみません それは何でしょうか。
朝廷と谷間の密約のことさ。
密約…。 谷間に行ったことはあるか？
ひと月ほど… 若宮の刀の質草として…。
質草⁉ あっははははは！
はあ… もうあの時は生きて帰れないかと…。
そいつは とんだ目にあったな…。
だが一昔前までは もっと酷かったそうだぞ。
文字どおりの無法地帯で 毎日が血で血を洗う縄張り争い…。
そんなある日 一人の男がふらりと現れ➡
地下街に住み着いた…。
地下街…。
（浜木綿）谷間のいっとう奥…➡
札つきのお尋ね者が 最後に潜り込むような所だよ。
そんな奴らを 男は あっという間に手なずけて➡
地下街を根城に 谷間をまとめ上げちまった。
どうやって？ さあねェ。
よほどの切れ者か 腕っぷしか…。
（浜木綿） 尊敬の意を込めて皆 男をこう呼んだ。
「朔王」と。
朔王…。
荒くれ者たちの集まりは➡
独自の法を持った 自治組織へと生まれ変わり➡
表社会と裏社会の 明確な住み分けがなされた。
そのころ 朝廷で金烏の座に ついていたのは 奈月彦の祖父だ。
名君と名高い金烏ですよね。
におうかね。
酒のほうが頭が回るもんで。 いえ。
（浜木綿）金烏と朔王は対等に渡り合い 一つの決めごとをしたのさ。➡
互いの領分は きちんと治める。➡
同時に互いの内政に干渉しない。
だから不可侵の協定…。
（浜木綿）もう四、五十年前の話だがね。➡
朔王から鵄に代替わりしても そいつは ずっと守られてきた…。➡
いわば協定は 山内の安寧を➡
陰で支えてきたわけだ。 う…。
♬～
（浜木綿） 恐らく治平とやらは 地下街の連中を 怒らせるようなことをしたんだろう…。
だが本人は行方不明。
そこで仕方なく その娘を拉致することにした。
ところが邪魔が入ったあげく 娘の口から若宮の名が出たもんだから。
ハッ… 申し訳ありません！
ん？
僕が小梅を連れてきたばっかりに…。
お前は お父上に従っただけだろう。
僕が迂闊だっただけです。 もっと注意すべきだったのに！
雪哉 もしかして その娘には もともと不審な点があったのかい？
小梅は何かを隠しています。
最初から それは感じていました。
でも証拠もないし 考えすぎだと言われれば➡
ぐうの音も出ないんですけど…。
若宮の名前を出したのも 計算の上かも。
雪哉…。
その娘 アタシが預かってもいいかい。
え⁉ …あ⁉
これは 近習の…。
（浜木綿） お前には奈月彦を迎えに行ってほしい。➡
そいつで関所も通れるはずだ。 は はい。
当面持ってな。 門を通るたびに 門番につかまるのも面倒だ。
はあ…。
垂氷のことは心配すんな。 俺から事情を伝えておくから。
えっ⁉ あのーッ！
まっ そういうわけだ。
おかえり 雪哉！
あ… あぁ…。
（雷鳴）
（雨音）
ハッ… ハッ…。
ハッ… ハッ… ハッ… ハッ…。
…うっ！ この感じ… どこかで…。
♬～
ハッ… ハッ…。
んっ！ …不知火⁉
あ… っ！⚟（音）
…殿下？
（矢を射る音）
あっ！！
♬～
で 殿下！！
なぜお前が ここにいる。
浜木綿さまが 殿下を連れてこいと…。
てか… 何なんですか今のは⁉
綻びを繕っているのだ。
ほ… ほころ…？
結界の綻びだ。 山内と 山内の外の世界との。
山内の… 外？
（弓を引き絞る音）
（矢を射る音）
♬～
終わった…。
一体… 何をしたんですか？
一時的な処置だが 結界を補強したのだ。
綻びは いわば 山内の結界が弱くなっている部分だ。
あそこから外に出てしまうと➡
八咫烏は二度と 山内へ戻ってこられなくなる。
もしかして 時々いなくなるのは これを…。
そうだ。
もしや ここを通って猿が外界から 侵入してきたのかと思ったのだ。
しかし 少々ほつれていただけで➡
結界の防御機能は保たれていた…。
であれば 猿は一体どこから…。
綻びは山内を危険にさらす。
直せるのは私だけだ。
全ての八咫烏を守ることが 唯一私に与えられた仕事だから。
真の… 金烏？
（女房） まずは その着物を何とかしましょう。
宮中には相応の衣装でないと。
は… はい！
（菊野）浜木綿さまは 何をお考えなのでしょう…。➡
いわくのある娘を桜花宮に…➡
何だか恐ろしい気がします。
浜木綿にも考えがあってのことでしょう。
父親の罪は 娘の罪ではなくてよ。
丁重に扱ってあげましょう。
（浜木綿）鵄からの招待状だ。
小梅から お前の名前を聞いて 書かれたもんだろう。
相変わらず 地下街の連中は やることが早ぇや。
どうする 奈月彦。
行くしかないだろう。 殿下！
喫緊の問題は猿だ。
地下街と揉めるのは得策ではない。
むしろ私は 好機だと思っている。
えっ⁉っ！
小梅は 猿に襲われた集落の唯一の生き残りだ。
それが地下街に狙われているとなれば➡
ただの偶然とは思えない。
手がかりは地下街にある。
（浜木綿）根拠は？
フッ… 金烏の勘だ。
あ…！
奈月彦！
っ！
本気か 自ら地下街に出向くなど。
兄上… 聞かれていたなら話が早い。
考え直せ。 向こうがお前を 人質にとるようなことになってみろ。
朝廷は手足を縛られたも同然だぞ。
悪いが俺も反対だ。
地下街じゃ お前を 守りきる自信がない。
私が行く。 他に方法はない。
（長束）奈月彦！
大丈夫だ 二人とも。 そんなに心配せずとも。
っ！ はっ！
路近？
正直 あんたが膾になろうが 私はどうでもいいのだがな…。
お前を地下街には 行かせない。
行くのは➡
雪哉 そなただ。
えっ⁉
♬～
♬「それは うたかたと」
♬「告げる風は ただ哀しく」
♬「心 決めた日に」
♬「にじむ景色を 駆けぬけた」
♬「咲く花の影に」
♬「まなざしは 何を問う」
♬「語らずの 真実 背負う 烏」
♬「舞い上がれ 舞い躍れ」
♬「名もなき 一途な信念（ねがい）よ」
♬「迫りくる 奈落さえ」
♬「越えて行ける 強さ 信じ 羽ばたけ」
♬「行きては帰らぬ」
♬「運命（さだめ）を 選びゆくのなら」
♬「まほろばよ とこしえに」
♬「薄明の空に 誓う」
＜谷間の さらにその奥➡
ならず者たちが集まるところ。➡
猿の手がかりを求め➡
長束とともに会談に臨む雪哉。➡
そこへ 奇妙な翁が現れた＞
＜次回＞