（大猿たちの足音）
は…。
後ろはいい。 お前は糸を見失うな。
あ… はい。
あっ！
それは？
これですか。
朔王に言われたんです。
白い欠片を持ち帰れば 猿のことを知る限り教えてやるって。
…っ！
殿下も見たでしょう あの骨の山。
あいつら 佐座木と栖合の前から➡
八咫烏を喰ってたんですよ。
なんで今の今まで気付かなかったんだ…。
いや そうとも限らない。
え？ どういう意味ですか？
まさか 猿の骨？
それを確かめるためにも ここを出ねばなるまいな。
♬～
♬「羽を伸ばしてふらふら」
♬「うつけてみたいや 何も考えたくない」
♬「疲れてしまったよ」
♬「羽目をはずして ぐだぐだ」
♬「流石に昨日はちょっと 遊びすぎたかもな」
♬「カァカァ烏合の衆 文句ばっかりじゃない？」
♬「で何？やっかみ？優雅に壊してくる」
♬「平気な顔で躊躇いなく嘘をつく」
♬「騙し合い 悲しくなった」
♬「まだ青く不確かな」
♬「飾らない僕にも 変わらない愛を」
♬「目的地が分からない」
♬「運命的な出会いがしたい」
♬「どうせなら遠回りもしたい」
♬～
（かねの音）
残り一刻…。
おやっさん 何を企んでるんです。
で 今更ですが…。
なんであなたが ここにいるんです？
てか… もろもろ 分かんないことだらけなんですけど！
招陽宮は抜けてきた。
それは分かってます。
会談の失敗は目に見えていたからな。
遅れるが私は必ず行くと➡
あらかじめ朔王に伝えておいたのだ。
えっ⁉ ぐっ！ いってて…。 大丈夫か？
殿下 朔王と知り合いだったんですか？
ああ…。 え…。
朝廷と地下街の決裂が 決定的になるのはまずい。
そうなると あの場を収められるのは➡
かの老人をおいて 他にはないからな。
なるほど だからあの場に 朔王が現れたのですね。
朔王に兄上の会談を収めてもらった後 私が一人で穴に入り➡
猿の情報を探る手はずになっていたのだ。 え⁉
しかし お前まで来るとは想定外だ。
あの御仁は何を考えているのか 分からないところがある。
油断は禁物だな…。
はぁ～…。
結局全部 この人の掌の上か…。
…てことは澄尾さん⁉
（羽音）
（浜木綿） 息が詰まるね。 少し風を入れようか。
（澄尾）＜…ん？＞
悪いねぇ つきあってもらって。
いえ 私でお役に立てますのなら。
＜なっ…⁉➡
あれは…⁉＞
＜やられた！＞
フッ… あいつも苦労するねえ。
何か聞こえないか？
特には…？
（風の音）
さあ… いよいよだ。
（風の音） えぇ…⁉
（風の音）
えっ⁉ 一本道だったはず…。
こんな所 通っていません。
私もだ。 お前の糸を追ってきたからな。
あ… ハッ⁉
糸が…！ っ！
殿下 明かりを。
あっ！ あった！
馬鹿者！ うっ…！ 足元を見ろ！
え…？
あぁっ！
すみません…。 でも 糸は見つかりましたよ。
あれをたどっていけば出口に…。
（風の音）
あれ？ ここって…。
戻ってる⁉
どこかで道を間違ったか？ もう一度…。
う…！
何でまた戻るんだ？
道はまっすぐだったし 脇道なんて どこにも…。
雪哉 覚えているか。
私が結界の綻びを 繕っていた時のことを…。
恐らくここは あの結界の外側だ。
結界の 外側？
このおかしな現象は 山内を守る結界の作用だと思う。
外から入ってこようとする者を 排除しているのだろう。
我々は そうとは知らずに 結界を越えてしまい➡
戻ろうとして今 妨害を受けている。
山内の外敵と認識されているのだ。
外敵って そんな… ハッ！
もう時間が…！
⚟（足音）
…猿⁉ 追いつかれたな。
猿は私が止める。
お前は ここを出る方法を考えろ。 ぼ 僕が⁉
朔王ができて お前にできないことはない。
そんな…。
朔王は ただの酔狂ではない。
穴に入る前に 必ず何かお前に 手がかりを与えているはずだ。
思い出せ。 そして考えろ！
グウウウ…！
下がれ 雪哉！ ヴゥゥ…！
グアアアアア！！
ヴアアアア！！
うっ！！
うわっ！
（うなり声）
っ！ ハッ ハッ ハッ…！
何なんだ！ 朔王からの手がかりって⁉
考えろ考えろ… 灯籠を渡されて それから…！
くそっ なんかないのか！
あっ⁉ ぅぁああああ～っ！
…ハッ！
雪哉⁉ガアアアッ！ 殿下！
グウウウウ！
えいっ！
うぅっ…！ っ⁉
（割れる音）
グァアアアア！！ボアアア！！
⚟（大猿たちの声と足音）
（小声で）殿下！
（小声で）雪哉！ ここだ。
⚟（大猿たちの声）
道が見つかったのか？ まだです！ でも多分…。
殿下も探してください 白檀と桂皮！
白檀？ 匂いですよ！ 朔王のくれた手がかり。
香時計の匂いが 結界を抜ける道しるべなんです！
そうか！
白檀と桂皮…。
こっちだ！ ガア！！
ここだ！
ガァアアアア！！
グァアアアアアア！！
ハッ ハッ ハッ ハッ ハッ ハッ…！
うわっ！ 雪哉！
…ッ！ ハッ ハッ ハッ ハッ…！
出口だ！ （走る足音）
ハッ ハッ ハッ ハッ…！
待って待って！！ 閉めないで！！
（岩が閉まる音）
（雪哉 若宮） ハッ… ハッ… ハッ… ハッ…➡
ハァッ… ハァッ… ハッ… ハッ…。
遅かったな。
ハァッ… ハッ… ハッ…。
どうぞ お検めください。
ほう 喉仏か。 悪くない。
朔王… あなたは知っていたのか。
気付いたか？
ああ お前さんは長いこと 遊学していたからな。
こいつからは独特の匂いがする。
山内に存在する いかなる動物のものでもない。
もちろん八咫烏とも違う…。
えっ？ …じゃ やはり猿？
猿とも違うな。
人間だ。 えっ？
それは人間の骨だ。
ニン… ゲン？
あの… 何ですか ニンゲンて。
外界にいる動物の一種… とか？
雪哉。 外界とは何だ。
山内の外のこと… ですよね？
山内の外は そこはどうなっている。
どうって…。
山内は 結界の薄い膜に包まれた 小さな世界だ。
その膜の外全てを 外界という。
その外界を支配しているのが 人間だ。
人間は姿こそ八咫烏と似ているが…。
いや 我々が人間に似せていると言うべきか…。
♬～
ハァ… 猿の次は人間？
勘弁してくれよ…。
別に 今すぐ人間が 山内に何かを及ぼすという話ではない。
そうだ。 我々の目下の敵は 猿なのだからな。
現時点では 人間はむしろ被害者だ。
恐らく猿は 山内と外界の狭間をねぐらに➡
人間を食糧として暮らしてきたのだろう。
だが最近になり 山内への通路が開き…。
そこに人間によく似た生物 八咫烏を見つけた。
もしかしたら その区別も 奴らはついていないのかもしれない。
道理で。 栖合も佐座木も 馬は手付かずだったわけだ。
その通路ってのが分かればねェ。
地下街に その辺の情報はなかったのかい？
あいつらが 何でも知っているわけではあるまい。
状況からして 通路は北領にあると 考えるのが自然だ。
あ ですが… 朔王の言うことには…。
朔王が何だと？
回想 （朔王）多分 通路は中央だな。
中央… 北領ではないのですか？
（朔王）北領は めくらましだろう。 誰かの入れ知恵かもしれんなあ。
根拠を聞かせてもらえるか。
少し前に 中央で➡
若い娘が 立て続けに攫われる事件があったろう。
俺は娘たちが取引に使われたとみている。
取引？ （朔王）ああ。
猿と八咫烏の取引だ。 え⁉
（朔王）お前らも見たとおり猿のねぐらには 人間の骨が ごっそりある。➡
奴らにとっちゃ ただのゴミだが➡
八咫烏の中には 有難がって 欲しがる奴が結構いるんだ。
つまり 人間の骨は金になる。
え…！
（朔王）どちらが持ちかけたかは知らん。➡
とにかく 娘は猿の餌となり➡
その報酬に猿から人間の骨をもらった奴が 闇で売りさばいたんだ。
それが 地下街の関知するところとなったと？
（朔王） そうだ。 俺たちはそいつを追っていた。➡
一足違いで逃げられたが…。➡
少なくとも猿の出入り口が 中央にあることは確かだ。
坊主 こいつは返しておくぜ。
いろいろと ありがとうございました。
朔王 私からも礼を言う。
次は鵄な。 俺は引退したんだ。
ですが一つ➡
お忘れではないですか。 ん？
骨を売りさばいた 男の名を。
白い欠片を持って来たら 知る限りのことを話すと➡
雪哉に約束したそうだが？
む…。
（長束）水売り治平⁉
はい。 朔王が教えてくれました。
やはり小梅の父親が関わっていたんです。
（浜木綿 澄尾）っ！ 猿が北領に現れたのも説明ができます。
中央で狩りをするのは 猿にとっても危険です。
目立つし あちこちに兵もいる。
だけど田舎の 例えば栖合や佐座木なら➡
安全に しかも大量に餌が手に入れられる。
だがそう簡単ではないだろう。
塩漬けの肉を運ぶのにも いちいち関所を通さねばならんし➡
そもそも奴らは言葉ができない。
だから協力者が必要なんです。
奴らの代わりに言葉を話してくれる者が。
それが治平か。 確かに筋は通るな…。
実はもう一つ 朔王にもらった情報がある。
え？
人間の骨 その使いみちだ。
地下街は人間の骨の流通を禁じているが➡
一部では 薬として ひそかに使用されているらしい。
粉にして 微量を服用すれば 幸福感を得られる。
だが 加減を間違い飲みすぎると➡
依存になり 正気を失い➡
烏の姿から 二度と人の形に戻れなくなる。
殿下 それはつまり…。
稀にしか手に入らぬ この希少な薬は こう呼ばれるそうだ。
仙人蓋…と。
（路近）これで全てが繋がったな。
仙人蓋も猿も 同じ通路からやって来る。 さしあたっては…。
本人に吐き出させるしかない。 もはや手段は選ばん。
どんな手を使っても 水売り治平をあぶり出す！
殺しの手引き役だとさ。
怖いねえ 気弱そうな顔して。
（男）どうも娘がいるそうだよ。➡
出てこなきゃ その子をさらし者にして 引き回すって噂だぜ。
こぼれ落ちた奴らは 俺らが引き受ける。
だからお前は その翼で囲った者くらい 命懸けで守ってみせろや。
ん…？
あ…。
何も知りませんでした…。
僕は故郷を守ることばかり考えて➡
誰かに守られているなんて 思ったこともありませんでした。
当然だ。 平時であれば 外界や人間など➡
普通の八咫烏は 知る機会もないからな。
このような事態になってしまったのも 私の力が至らぬ故だ。
あなたは 真の金烏なのですか。
金烏とは 一体何なのですか。
金烏とは 八咫烏全ての父であり 母でもある。
如何なる時も 慈愛をもって 我が子たる民の前に立たねばならぬ。
如何なる困難を前にしても 民を守護し 民を教え導く者であらねばならぬ。
あ…。 そう「大山大綱」に書いてある。
まさに私は そのために生まれた。
♬～
山内を守ってきたのは結界だ。
その結界が 近年弱まっている。
不知火 綻び 猿の侵入➡
そして新たに人間が…。
殿下は 八咫烏は 人間の姿に似せている と。
あれは どういう意味なんです。
今起きている異変と 何か関係あるんですか。
雪哉… 山内は今 崩壊に向かっている。
…崩壊？
（ざわめき）
ッ…！
小梅。 気を確かにお聞きなさい。
は…。
♬～
♬「それは うたかたと」
♬「告げる風は ただ哀しく」
♬「心 決めた日に」
♬「にじむ景色を 駆けぬけた」
♬「咲く花の影に」
♬「まなざしは 何を問う」
♬「語らずの 真実 背負う 烏」
♬「舞い上がれ 舞い躍れ」
♬「名もなき 一途な信念（ねがい）よ」
♬「迫りくる 奈落さえ」
♬「越えて行ける 強さ 信じ 羽ばたけ」
♬「行きては帰らぬ」
♬「運命（さだめ）を 選びゆくのなら」
♬「まほろばよ とこしえに」
♬「薄明の空に 誓う」
＜変わり果てた父の姿。➡
猿を呼びよせたのは誰だったのか。➡
干からびた井戸の底。➡
真の金烏との再会を待ちわびる者がいた＞
＜次回＞