♬～
（生徒たち）フンッ！
（フィッセル・ハーベラー） みんな 振り方が様になってきた。
魔力も飛んでた。
（ネイジア・ガンド） 前よりは マシになってきたかな。
（ルーマイト・バファン）でも 魔力を剣に集めるのに 時間がかかりすぎるよ。
（ベリル・ガーデナント） なんか ミュイのだけ違ったけど…。
魔力の変換が まだ うまくできてない。 威力はあるけど。
人によって 早い遅いはある。
地道に鍛錬すれば 絶対できるようになるから 焦らなくていい。
♬～
《剣も魔術も一緒だな》
♬～
何かあったの？ （アリューシア・シトラス）はい。
フルームヴェルク辺境伯から 夜会への招待状が届きました。
先般 国難を未然に防いだことへの ねぎらいだそうです。
へえ～。
《辺境伯 要するに貴族…》
騎士団長ともなると そういう招待を受けるんだねえ。
弟子が立派になって 俺もうれしいよ。
無論 先生も招待されています。
えっ？ 先生であれば当然のことです。
《何が当然なのか分からない…》
それに これは 辺境伯 御自ら 先生を ぜひにとのことです。
俺を？
先生は 辺境伯のことを ご存じないのですか？
貴族に知り合いはいないよ。
そう… ですか…。
《そりゃそうでしょう 田舎のおっさんなんだから》
実は 今回の訪問には→
もう一つ目的があります。 ん？
この年末→
サラキア王女殿下の こし入れが 正式に決まりました。
いよいよ 始まるんだね。
フルームヴェルク領は→
スフェンドヤードバニアとの 国境沿いに位置しています。
こし入れに備え→
事前に移動経路と警備態勢を 確認する必要があります。
期間は 約１カ月。
ですから 先生には ぜひ…。
分かった 同行しよう。
ありがとうございます。
てっきり 分不相応だと ご謙遜なさるのかと。
俺を必要としてくれているなら 応えるべきだと思ってね。
《謙遜がすぎるのも→
本気で戦ってくれた おやじ殿に 面目が立たないし》
《でも 気がかりなのは…》
（ミュイ・フレイア） なあ おっさんから見て どうだった？
えっ？ （ミュイ）今日の剣魔法の授業…。
ぐっ…。 （飲み込む音）
いや 俺は 魔術のことは分からないよ。
（ミュイ）剣の振り方がどうだったか聞いてんだよ。
ああ それなら良くなってると思う。
振りが鋭くなったし 体のぶれも だいぶ小さくなってきた。
（ミュイ）もっと頑張ろ。
ところで 相談したいことがあるんだけど…。
ん？
（ミュイ）出張？
俺がいない間 ルーシーに預かってもらうか 学生寮に短期寄宿するか→
どっちでもいけるようには しといたんだけど。
寮に入る。
分かった。 けど…。 （ミュイ）なんだよ？
あんな立派な所に住んだら もう帰ってこなくなるんじゃないの？
んなわけねえだろ。 ガキじゃあるまいし。
そう？
《うちも 結構 居心地いいってことかな？》
♬～
今回 随伴します 王国守備隊 隊長 ゼド・ハンベックです。
道中 よろしくお願いします。
フルームヴェルク領に入ってからは→
辺境伯領の私兵軍も 護衛に加わる段取りとなっておりますので。
承知しました。
（ゼド）出発！ （いななき）
♬～
先生 何かあれば→
ヴェスパーとフラーウに お申し付けください。
（ヴェスパー・オックス）どうか ご遠慮なく。 よろしく。
《やっぱり こういうのは慣れないなあ》
２人は 比較的 若手で 心技体に優れ 口が堅く→
しかも 移動経路の途中にある村の出身で 土地勘があります。
（フラーウ・ハルネリンド）何もない小さな村ですが そこで 共に育ちました。
団長 明後日の宿泊は 手はずどおり 父が手配しております。
えっ？ お父さん 宿やってるの？
彼の父上は 村長を務めておられるので。 へえ～。
申請のあった半日休暇の件は問題ありません。
村に着いたら 親孝行してあげてください。
（２人）ありがとうございます！
♬～
（鐘）
（あくび）
（シンディ・ラビュート） 座学は退屈ですし 眠たくもなりますよね。
違う 寝付けねえんだ。
そんなもん 腹筋でもして 体ぐったぐたにしたら熟睡だろ。
君は そうだろうけどね。
難しい本を読めば すぐ眠くなりますよ！
ん…。 フフッ…。
（ノック） （ドアの開く音）
（フレドーラ・エネック） これ お使いになってみてください。
（フレドーラ）ラベンダーの香り。
眠れない時 私には効果がありましたの。
（ミュイ）試してみる。
はい。
♬～
（いななき）
♬～
《これで何もないって言われたら うちの村は 立つ瀬がないよ》
（いななき）
では 私は 今から 警備態勢の打ち合わせに参ります。
先生のお食事は 宿の方に頼めば作っていただけますので→
後は ゆっくりお休みください。
ありがとう。
ヴェスパーも お疲れさま。
親御さんに元気な顔を見せてあげてね。
あの… ベリルさん お食事ご一緒してもよろしいですか？
構わないけど。
ご相談したいことがありまして。
（ヴェスパー）すみません お付き合いいただいて。
いやいや いい雰囲気の飯屋だね。
ん？
フラーウ？
（フラーウ）フフッ…。
♬～
どれもうまいよ フラーウ。 ありがとうございます。
やるよ。 任せた。
フフッ…。 フフッ…。
それで 俺に相談したいことって？
はい。 個別の剣術指南をしていただきたいんです。
使節団の襲撃現場を後処理で訪れた時→
あの状況で→
よく王族の方々を守り抜かれたものだと 驚きました。
僕も 守るべき者がいる時の戦い方を 身に付けたい…。
どうか お願いします。
俺でよければ いくらでも教えるよ。
細かいことは 今度 修練場で 実際に やってみよう。
ありがとうございます！
⚟（フラーウの母） かっこいいこと言うようになったわね。
（フラーウの母）昔は フラーウの後ろばっかり ついて回ってたのに。
幾つの時の話ですか？
（フラーウの母） フラーウ もう手伝いはいいよ。
⚞（フラーウ）お母さんこそ 座ってて。
（ヴェスパー）はあ…。
親孝行だね。 変われば変わるものです。
僕なんて 子供の頃は いつも泣かされてましたよ。
（フラーウの母）でも びっくりしたわ。
泣き虫だったヴェスパーが→
村長の反対を押し切って 「騎士団に入りたい」って言った時は。
反対されたの？
ええ 長男ですし。
剣術を始めたのも うちの子が 道場に通い出した頃だったかしら？
（ヴェスパー）そうでしたっけ？
もう いいじゃない 子供の頃の話は。
はい 飲むでしょ？
フッ…。
♬～
ん…。
余計に寝れねえ…。
はあ…。
あっ…。
（フレドーラ）フンッ！ フンッ！ （木剣を振る音）
（フレドーラ）ミュイさん どうなさいました？
せっかく いいもんくれたけど やっぱ 寝付けなくて…。
体 動かしに来た。
でしたら 一緒にやりましょう。
フレドーラは なんで？
最近 自分の体力不足を痛感してまして→
毎晩 鍛えてますの。
そうなのか。
少しでも 皆さんに追いつきたいですから。
地道に鍛錬… ってやつだな。 （木剣を振る音）
（フレドーラ）フンッ！ フンッ！ （木剣を振る音）
フンッ！ （木剣を振る音）
（２人）フンッ！ フンッ！ フンッ！ （木剣を振る音）
（ミュイ・フレドーラ）ハア…。 （倒れる音）
ハア… ハア… ハア…。 ハア… ハア… ハア…。
今日は ミュイさんのおかげで たくさん頑張れました。
（おなかが鳴る音）
あら いやですわ…。
（おなかが鳴る音） あっ…。
アタシも腹減った…。
（火をおこす音）
♬～
大丈夫ですの？ こんなことをして。
（ミュイ）１つや２つ減ったって分かりゃしねえ。
♬～
手際がいいですわね。
いつもやってるから。
♬～
（ミュイ・フレドーラ）いただきます。
♬～
美味しい！ 夜中に食うもんは 大体うまいんだ。
（フレドーラ）私は 甘やかされていたのでしょうね。 （ミュイ）ん？
入寮したばかりの頃→
環境が大きく変わったせいか 寝付けなくなってしまって。
そんな時 母が ラベンダーのポプリを送ってくれましたの。
ありがとな。
フフッ…。 今まで食べた中で 一番美味しいですわ。
（ミュイ）大げさなんだよ。 （フレドーラ）フフッ…。
（飲む音）
ぷはあ…！
（フラーウ）デザートをどうぞ。 おっ。
この土地の旬の果物を入れて作る うちの名物タルトです。
おっ 梨だね。
うん 実に うまい。
甘みと酸味が絶妙だ。
香ばしくて さくさくの生地も 歯応えがあっていいね。
フフッ…。
ヴェスパーも これに目がなかったわよね。
あの子 手伝いの合間に せっせと作ってたんですよ。
（ドアの開閉音）
♬～（鼻歌）
（ヴェスパー）お察しでしょうが→
僕は 彼女を追いかけて騎士団に入ったんです。
思いを貫くために努力してきたんだろう？ 何も悪いことじゃないよ。
（ヴェスパー）もちろん 誇りを持って職務には当たっています。
改めて 剣術の奥深さにも気付き→
もっと強くなりたいと思うようになりました。
それは いいことだね。
指南役の俺としても うれしいよ。
（ヴェスパー）ですが 同時に自分の未熟さも痛感する毎日で…。
今の僕は 騎士としても人としても まだ半人前。
彼女に思いを伝える資格はありません。
♬～
２人は 間合いがいいし 呼吸も合ってる。
俺が言えたことじゃないけど 一緒に成長するんじゃ駄目なのかな？
（ヴェスパー）あっ…。
♬～
（ネイジア）ん？ うん？
（ルーマイト・シンディ）あっ…。
（床を拭く音）
（ネイジアの声）何？
勝手に厨房を使用した罰で→
以下の２名に１週間の風呂掃除を命じる… って。
（フレドーラ）きついですわ…。
（ミュイ）今日は ぐっすり寝れそうだ。
♬～
（ゼド）騎士団長殿 これより フルームヴェルク領に入ります。
分かりました。
（いななき）
辺境伯領私兵軍 兵士長 サハト・ランバレンと申します。
屋敷まで ご案内いたします。
よろしくお願いします。
（ざわめき）
かなり にぎわっているね。
国防の要ですから 人も物資も自然と集まります。
（いななき）
うっ… ううっ… ううっ…。
（ウォーレン・フルームヴェルク） 遠路はるばる よく来てくれた。
えっ？
フルームヴェルク領 領主 ウォーレン・フルームヴェルクである。
このたびは ご招待いただき 感謝申し上げます。
ご無沙汰しています ベリル先生。
いや 君が貴族だったなんて→
うちの道場に通ってた時は 分からなかったよ。
私も同期でしたが知りませんでした。
騎士団に入ってから聞かされたんです。
《俺を驚かそうとして黙ってたのね…》
先生 外の目がない時は→
どうぞ 昔のように ウォーレンとお呼びください。
しかし なんで隠してたの？
まあ いろいろと事情がありまして。
貴族も大変なんだね。
（ウォーレン） 招待客に関しては 以上を予定しています。
夜会開催の３日後までに→
最低限 名前と称号 領地名は 頭に入れておいていただきたい。
承知しました。
《おじさんの頭には入らない…》
《うん アリューシアに任せよう》
（ウォーレン）１つ懸念事項があります。
当日 先生には 間違いなく 多くの貴族→
特に 女性が言い寄ってきます。
えっ？
先生は 今や 有名人です。
縁を持ち 利用したいと考える者が 多くいます。
そんな連中は 私が退ければよいことです。
（ウォーレン）いや 君には 主賓かつ 騎士団長としての役目がある。
故に 主催者側の人間を エスコートに付けなければならない。
わが父 ジスガルトが適役である。
では 先生は どうなるのですか？
（ウォーレン）無論 お一人にするつもりはない。
ついては 妹のシュステを パートナーに付けようと思います。
妹？
なかなか役に立つはずだよ。
（ウォーレンの声）お二人には 滞在中 別館で過ごしていただきます。
案内させましょう。
（シュステ・フルームヴェルク） ようこそ おいでくださいました。
ん？ あっ…。
（ドアの閉まる音）
シュステ・フルームヴェルクと申します。
こうして お会いできる日を 楽しみに お待ちしておりました。
ベリルさまとは この３日間 同じ部屋で過ごしたいと考えております。
ふぇ…。
フフッ…。
♬～
〈遅い時間の夜食はシンプルに作りたい〉
〈ややこしいことを考えると 眠くなってしまう〉
〈いや 待て 食わずに寝たほうがいいのか？〉
〈次回 「片田舎のおっさん、求婚される」〉