（アリューシア・シトラス）先生 少し お話ししたいことがあるのですが…。
（ベリル・ガーデナント）ん？
アリューシア お疲れさま。 どんな話？
先生の今後を左右する 重要な件についてです。
えっ…？
先生の…→
新しい…→
服を買うのです！
は…？
（鐘）
♬～
近々 スフェンドヤードバニア使節団が バルトレーンに来訪するのですが…。
ああ そういえば スレナも そんなこと言ってたな。
それ関連で モンスター討伐の依頼が増えてるとか…。
リサンデラが！？
おのれ リサンデラめ。
私より先に この件を 先生にお話ししていたとは…。
あ… あ… あの～ アリューシア？
失礼しました。 続けます。
使節団来訪に際し 騎士団は要人警護の任を担うことになります。
要人…。 やっぱり スフェン教のお偉いさんとか来るの？
（ヘンブリッツ・ドラウト）いえ。 かの国の政治や外交は→
王族を頂点とする議会が担っておりますゆえ 来賓は王族です。
そうなんだ。
つきましては 先生にご相談がありまして…。 えっ…？
《嫌な予感…》
要人警護に ご協力いただきつつ→
両国の王族方に 先生をご紹介する場を設けようかと。
（クルニ・クルーシエル）おおっ！ いいっすね それ！
ベリル殿の名を国内外に広める いい機会ですな！
ちょ… ちょっと 仰々しいんじゃないかな…？
先生は あまり 脚光を浴びるのを好まれないでしょうが…→
国王御璽をちょうだいした 特別指南役としてのお立場→
ご理解いただければと。
《うっ…。 それを言われると断れない…》
はい わかりました…。 ご理解いただき 感謝します。
ベリル殿の助力をいただければ 我々としても 心強いこと この上ありません。
まあ 毎年やってるんで そんなに難しく考えることないっすよ。
（ヘンブリッツ）油断大敵だぞ クルニ。 （クルニ）あっ すみませんっす。
さて いよいよ 本題ですが…。 今のが本題じゃなかったの！？
先生が 王族方とお目通りするにあたり→
ふさわしい服装を あつらえていただかねばなりません。
《あっ なるほど。 ここで 服を買いに行くって話に繋がるのね》
《えらく 時間かかったな…》
（ヘンブリッツ）確かに 必要ですな。
我々 団員であれば 騎士の鎧 あるいは 式典用の制服で対応できますが。
（クルニ）先生は騎士団員じゃないから どっちも持ってないっすもんね。
ふむ…。 普段着ってわけにはいかないか。
じゃあ 暇を見て 何か それっぽい服を見繕っておくよ。
いけません！ なんでかな！？
失礼ながら 先生は まだ 首都の店について 詳しくご存じないはずです。
私が信頼のおける洋服店に ご案内しますので→
ここは ぜひ アリューシアにお任せを。
明日の午後 お時間を頂ければ幸いです！
じゃあ お願いしようかな…。 ありがとうございます。
では 仕事がありますので 私は これで。 あ… ああ。
いやあ 何から何まで 世話を焼いてもらって…。
いい年したおっさんなのにね。
お恥ずかしい。 ハハハハ…。 （ドアの開閉音）
団長 むちゃくちゃ グイグイいってたっすね。
（ヘンブリッツ）うん…。 まあ 師匠に当たる方だし 大切に思われているんだろう。
（クルニ） もちろん それもあるとは思うっすけど…→
それだけなのか 気になるっす。 ん？
ただいま。 （ミュイ・フレイア）ん… おかえり。
何？ これ。 （ミュイ）おっさん宛てに届いた。
なんだろうね？
（ミュイ）服…？
「親愛なるベリルくんへ。 先日のお礼です」…。
《ここの住所を知ってて こういうことをしそうなのは…》
《イブロイだな…》
俺の知り合いが ミュイの服を送ってくれたみたいだ。
そんなヒラヒラしたやつ アタシには似合わねえだろ。
ハハハハ。 そんなことないさ。
まあ たくさんあるし 気に入ったやつを着ればいいよ。
さあ 夕飯にしよう。 （ミュイ）ん。
いただきます。 （ミュイ）いただき… ます…。
あっ そうそう。 今度 仕事で 偉い人の警備をすることになってね。
で ちゃんとした服を 用意しないと駄目だから→
明日の昼 アリューシアと買いに行くんだけど。
アリューシアって あの騎士団の女？ そうそう 銀髪の。
ミュイも庁舎で会ってるよね？ ふん…。
買い物 ミュイも一緒に来る？ （ミュイ）行かない。
そう？ アリューシアは ああ見えて 年下の子には優しかったし→
そんなに構えなくてもいいと…。 行かない。
ああ… はい。
《なんで へそを曲げてるんだ？ ミュイは…》
《この年頃の女の子は おじさんには難しすぎる》
お待たせしました。
どうかしましたか？
い… いや そういう服装を見るのは 初めてかな… と。
フフフ。 洋服店に行くのに 騎士の格好では さすがに おかしいでしょう？
まあ そうだね…。
よく似合ってると思うよ。 あ… ありがとうございます。
では 参りましょう。 うん お願いするよ。
団長が行きそうな洋服屋さんは 大体 見当がつくっす。
悪趣味だな…。
（クルニ）…とか なんとか言ってるけど 副団長も気になるっすよね？
（ヘンブリッツ）気にならなくはないが…。 （クルニ）行くっすよ！
《さすが バルトレーンの中央区。 見るからに 店のレベルが高い》
まずは この店から見ましょうか。
アリューシアはともかく 俺は場違いじゃないかな。
そのようなことは 決してありません。
（ドアの開閉音）
いらっしゃいませ。
おお これは シトラス様。
お邪魔します。 少し 見させてもらいます。
（店員）どうぞ どうぞ。
気になるものがありましたら なんなりとお申しつけください。
《と言われてもなあ… いろいろ ありすぎるし》
《俺のセンスなんて 信用できたもんじゃない…》
《おとなしく アリューシアに任せたほうが…》
あっ！ 先生 こちらはいかがでしょうか？
プールポワンです！
《えええっ…！ なんか ヒダヒダしたものが付いてる！？》
さすが シトラス様 お目が高い。
《えっ そうなの！？》
お気に召しませんでしたか？ ちょ… ちょっと 派手じゃないかなあ。
（店員）お似合いかと思いますよ。
《いやね 君は売るのが仕事だから そう言うけど→
俺が着ると こうだよ？》
《本当に似合うと思ってる？》
う～ん… 他のも見てみようかな…。 そうですか…。
《アリューシアに任せていては危険だ》
《ここは 俺が主体性を発揮しないと→
とんでもない 派手派手な服を着ることになってしまう…》
うん？
そこにあるのは駄目かな？ う～ん… 少し地味かと思いますが。
俺は このくらいで ちょうどいいと思うんだけどね。
動きやすそうだし。
先生が そうおっしゃるなら…。
すみません。 ひとまず これを押さえておいていただけますか？
かしこまりました。
《俺は もう 今のでいいんだけど…》
《でも アリューシアの親切心を むげにもできないしな》
⚟では また来ます。 先生 他の店も見て回りましょう。
⚟あ… ああ。 （ドアの開閉音）
ところで 先生。 昼食がまだでしたよね。
そうだね。 次のお店に行く前に どっか寄って 食べようか。
はい！
いい雰囲気っすね！ （ヘンブリッツ）そうなのか？
中央区でランチですと ここのレストランがよいかと。
随分としゃれてて 気後れしちゃうなあ…。
あっ でも 自分では入らない店を勧めてもらえて→
ありがたいよ。
お待たせいたしました。
きれいな盛り付けだ。
食べるの もったいないね。 フフフ。 眺めていると冷めてしまいますよ。
おっと… それも もったいないね。 いただきます。
一緒にショッピングにランチ→
今度こそ まごうことなきデート…！
フフ… フフフ…。 ん？ 何か言ったかい？
いえ なんでも…。
お味のほうは いかがですか？ うん 美味しいよ。
団長 すっごく楽しそうっすね。
ふむ。 確かに 団長のあのような表情は見たことがないな…。
（クルニ）あれは もう まごうことなきデートっすね。
そう断言すると 我々がしていることも デートになるのではないか？
（クルニ）全然 ならないっす。 （ヘンブリッツ）そうか。
なんか 申し訳ないね…。
いろんな店で たくさん 服を見せてもらったのに。
結局 最初の店で 俺が選んだやつになっちゃって。
いえ 先生が それを気に入っておられるのなら 何よりです。
それに…。
アリューシアは悪くない。
最初から 一緒に戻ればよかった。
ご… ごめん！ やっぱり 怖かったよね？ 本当 ごめん！
あっ 次の馬車まで時間あるから 何か食べてく？
あの時… 結局 食べに行けなかったんですよね。
やっと行けました…。 えっ？
なんでもありません。
そう？ じゃあ 俺は この辺で失礼するよ。 今日はありがとう。
はい。 お疲れさまでした。
団長 ずっと見送ってますね。
えっ…？ ええっ！？ やばいっすよ それは！
…団長。 ヘンブリッツ どうしましたか？
申し訳ありません。 行きがかり上 のぞき見のようになってしまい…。
フッ…。 構いませんよ。 見られて困ることなど 何もありませんから。
団長… １つ 伺ってもよろしいですか？
ええ。 なんでしょう？
（ヘンブリッツ）団長は ベリル殿のことを どう思われているのですか？
⚞（騎士団員）それっ！ ⚞（騎士団員）やあ！
えいっ！ はいっ！
おはようございますっす。 （ヘンブリッツ）おはよう。
昨日は ごめんなさいっす。
副団長が大胆すぎて びっくりして… 思わず逃げちゃいました。
クルニがいたことは 団長に言ってないから 安心するといい。
誘ったのは私なのに 申し訳ないっす…。 （ヘンブリッツ）気にするな。
（クルニ）あっ…！
おはようございます。 おはようございます 団長。
お… おはよう… ございま～す…。
ちょっと 素振りしてくるっす。
クルニは どうしたのです？
周りを気にせず 素振りしたいのでしょう。 ツヴァイヘンダーは長物ですし。
…そうですか。
私は 先生を幸せにしたい…。
ただ それだけです…。
皆 修練に励んでいるところ 申し訳ありませんが→
このあと 少しの間 ここを占有させてもらいます。
…と言いますと？
先生がお見えになられたら 手合わせを申し入れます。
ベリル殿と団長が…！
先生の力を疑う者は もはや ここにはいませんが→
王族方にご紹介する前に 私と立ち合うことで より明確な証しを立てられますから。
勝ち負けはともかく 本気の団長と まともに渡り合える時点で→
指南役としての資格は十二分に示せますね。 ええ。
１つ 伺ってもよろしいですか？ なんです？
（ヘンブリッツ）ベリル殿と立ち合う目的は それだけですか？
もし… もし 先生に勝てたら…→
私の願いを 先生に伝えようかと…。
では 支度をしてきます。
なんの話 してたっすか？
団長がベリル殿と立ち合う。
もし勝てたら ベリル殿に願いを伝える… と。
えっ？ それって 告白するってことっすか？
昨日の団長 楽しそうだったっすもんね…。
（ヘンブリッツ）団長は美しく聡明で 厳しさの中にも優しさをお持ちだ。
思いを告げられて 断れる男がいるだろうか…。
（ドアの開閉音）
おはよう。 （ヘンブリッツ・クルニ）おはようございます！
みんな やってるね。 おはようございます 先生。
ああ おはよう。
珍しいね この時間に修練場にいるなんて。 体でも動かしに来たのかな？
はい。 先生に 一手 お手合わせいただきたく。
うん。 …うん？
使節団の来訪も近いですし 私も剣を振るっておかねばと思いまして…。
先生さえよければ いかがですか？
なるほど。 素振りじゃ 味気ないしね。
じゃあ 早速やるかい？ はい。
ヘンブリッツ 開始の合図をお願いします。
わかりました。
《アリューシアと立ち合うのは何年ぶりか…》
《今や騎士団長だもんな…》
《本気で来られたら 勝てそうにないけど→
運動不足の解消くらいなら 役に立てるだろう…》
先生。 私が ちまたで なんと呼ばれているか ご存じですか？
ん？ 聞かせてもらえるかな？
過分な言葉だと思いますが 「神速のアリューシア」と…。
（ヘンブリッツ）始め！
《うおっ！》
さすがですね。 ほとんどの相手なら 今ので決まってしまうのですが…。
いやあ… そう簡単に終わったら 運動不足の解消にもならないでしょ…。
《速すぎて わからなかった…》
《わかったのは アリューシアが本気だってことだけだ…》
♬～
三度も防がれたのは初めてです。
お褒めにあずかり光栄だよ…。
《どうなってる…？》
《打ち込む時に必ず生じるはずの 動きの起こりがなかったぞ…》
《「神速」のふたつ名に 偽りなしだな…》
《いつまでも かわしきれるもんじゃない。 となると…》
《こっちから攻めるしかない！》
《事務仕事にかまけて 剣を振ってない奴の動きなんかじゃない》
《どんなに忙しくとも 毎日 鍛錬してるんだろう》
《俺は 本当にいい弟子を持った。 だからこそ 負けられない》
《ここで 俺が勝てば→
この子は もっと 素晴らしい剣士になるかもしれない》
♬～
嬉しいです。 先生の元を離れてから 積み重ねてきたものを→
こうして 見ていただけるのは。
うん。 すごいものを見せてもらってる。
どっちが勝つっすか…？
押しているのは団長…。
ベリル殿のさばきは ギリギリと見受けるが…。
団長が 先生のこと好きなら→
くっつくのもありかな… とか 思ってたっすけど…→
いざ そうなると なんていうか やっぱり…→
先生は 今のままがいいっていうか…。
《もっと 集中しろ！ わずかな動きの起こりを見逃すな…！》
《見えた…！》
《絶対的な速度じゃない》
《ひざの使い方が めちゃくちゃにうまいから いきなり動いたように感じるのか》
《しかし わかったところで 簡単には かわせない》
《おまけに 目もいいから こっちの攻撃は まず当たらない…》
《つまり まともにやって勝てる相手じゃない…！》
今…！
一本…。
あ… あれって ありなんすか…？ 実戦にルールはない。
それに 本気の団長を相手に あんなことをやれるのは→
恐らく この世に一人しかいない…。 （クルニ）そうっすね…。
やられました。
君の剣は とてもきれいだけど 少し きれいすぎる。
まともな剣を使ってくる相手ばかりとは 限らないから→
こういうのも覚えておくといい。
ご指導 ありがとうございます。
（鐘） おっ こんな時間か。
ちょっと お昼 食べてくるよ。 お疲れさまでした 先生。
（ドアの開閉音）
いやあ ドキドキしたっす。 いい勉強になったでしょ。
正直 レベル高すぎて まねできないっす。
それで あの… その…→
団長は 勝ったら 先生に告白するつもりだったっすか？
えっ？ （ヘンブリッツ）すみません。
私が話してしまいました。 問題ありません。
私が もし勝てたら→
新しい服を買ってくださいと 先生にお願いするつもりだっただけですし。
（クルニ）えー！？
先生も 服を新調なさいましたし→
私も勝った時くらいは おねだりしてもいいかな… と。
な… なんだ。 そうだったっすか。
そっか。 服を買うのが めっちゃ楽しかったんすね！
団長 変なこと聞いちゃって すみませんっす！
あっ なんか 急に おなかがすいてきちゃったんで→
お昼 食べに行ってくるっす。
団長… １つ 伺っても？
フフッ。 昨日今日と質問攻めですね。 どうぞ。
本当は 勝って 思いを告げるつもりだったのではないですか？
私は 先生に幸せになってもらいたいのです。
私が 先生を幸せにできればよいのですが 必ずしも 私である必要はありません。
わかりませんか？ 正直 理解が及びません…。
ただ 先ほどの立ち合い→
私も 途中で どちらの勝利を祈っているのか わからなくなってしまいました。
その理由が 自分でも よくわかりません。
では 多分 それと同じようなものです…。
ってなわけでね 本当 ギリギリだったんだよ。 勝てて ホッとした…。
（ミュイ）本気の勝負だった… ってことか。
うん。 弟子が あんなに強くなって 真剣に向かってきてくれるのは嬉しいもんだ。
それって… 自分のことだけを見てほしかったのかも。
ん…？ 面白いこと言うね ミュイは。
（ミュイ）だって そうだろ。
昨日 一緒に 服 買いに行ったのだって 向こうが誘ってきたみたいだし。
あいつ おっさんのこと…。
それ以上はいけない。 なんでだよ？
だって 弟子だし 年も めちゃくちゃ離れてるし…。
つまらねえこと 気にしてるんだな…。
俺みたいなおっさんが そこ 気にしなくなったら おしまいだから。
♬～
〈おっさんは おしゃれな料理に気後れする〉
〈素敵な異性と同席なら なおさらのこと〉
〈その素敵な異性って 私…〉 〈一般論です！〉
〈次回 「片田舎のおっさん、 ひさしぶりに狩りに行く」〉