（ヘンブリッツ・ドラウト）…すぐに治療を。
（アリューシア・シトラス）もう手遅れです。
（ガトガ・ラズオーン）ヒンニス…。
（ベリル・ガーデナント）ガトガさん どうしました？
（ガトガ）あ… ああ… 悪い 逃がしちまった。
♬～
（いななき）
まずは 最短経路で王宮に戻ります。
この場の収拾は ヘンブリッツに指揮を執らせますので。
先生は 我々とご同行いただけますか？
わかった。 助かります。
アリューシア 目星は？
現時点では なんとも。
私の判断が甘く 尋問ができなくなってしまったのは→
痛手でした。
あれは仕方ない。 自決は予想できないよ。
現場から逃走した者については 捜索を継続していますが…。
望み薄だろうね。
《こんなことが起きた以上 明日の遊覧は中止になるだろうな》
♬～
サラキア王女とグレン王子は 王宮にお入りいただきました。
ひとまず安全確保はできたと。
常駐の守備隊には 申し送り済みです。
当番の騎士団員も しばらくの間 増員します。
俺とシトラスは これから お偉方と会議だ。
先生は 先にお戻りになっていただければ。
わかった。
（ロゼ・マーブルハート） 私も 今日は お役御免ですか？
宿に帰って 休んでくれ。
はーい。 まだ昼日中なのに 暇になっちゃいましたね～。
ああ そうだね。
《時間ができたし 街を案内してくれとか言われそうな…》
（ロゼ）では お先に失礼しますね。
《すんなり帰った》
《さすがに この状況で 物見遊山したいとは言わないか》
じゃあ 俺も この辺で。
お疲れさまでした。
《ミュイは もう 学校終わって 帰ってきてる時間かな…》
ただいまーっと。 （ミュイ・フレイア）ん… おかえり。
（ルーシー・ダイアモンド）おう お邪魔しとるぞ。
ルーシー？ うむ。
どうしたんだい？
（ルーシー）いや 今日 いろいろとあったじゃろ。 その件でな。
耳が早いことで。
早いも何も わしの周りでは その話で持ちきりじゃ。
まあ 結構な大ごとだからね…。
おっ ありがと ミュイ。 （ミュイ）ん。
いきなり来た客に気を使えるとは 立派なもんじゃ。
フン… ２人とも 大げさなんだよな。
ハハハ…。 で 今日の件だっけ？
そういえば 魔法師団は護衛に就いてなかったけど。
魔法師団は 今回 表に出られんでな。
なんで？ なんでって… おぬし 忘れたか？
晩飯の材料 買ってくる。 ３０分くらいで戻るから。
ん？ …ああ 頼むよ。
（ドアの開閉音）
…込み入った話になると察して 席を外したか。
気を利かせてくれたんだな。 できた子じゃ。
で 魔法師団が護衛に就かぬ理由じゃったな。
あの国が何を信仰しとるのか→
それが答えじゃ。 ああ…。
神を信じて賜る奇跡を わしらのごとき不信心な者が使えるとなると→
向こうの体裁がな。
お国柄ってやつか。
うむ。 今日の襲撃事件にも その お国柄というやつが絡んでおる。
えっ？ 単刀直入に言うと→
襲撃を起こした者は 恐らく スフェンドヤードバニア側の人間じゃ。
戻りました。 （守衛）お疲れさまです。
マーブルハート副団長… 宿に戻られたのでは？
うちの団長 捜しに来たんですけど。
彼は まだ王宮で そちらの文官と会議中です。
そうですか～。
じゃあ 明日のことって まだ決まってないんですね。
ええ。 我々は 警備の強化案を提示しましたが→
決めるのは 両国の文官と ご本人たちですから。
予定どおりなら 農業地帯の視察でしたよね。
それが何か？
私 この国の地理に疎いので→
警備のために 農業地区について アリューシアさんに教えてもらいたいです。
そちらの団長に聞けば 事足りるでしょう。 彼は バルトレーンの地理にも明るいですよ。
待ってる時間が もったいないし→
特に警戒すべき地点とかは アリューシアさんのほうがご存じですよね。
それは そうですが…。
お願いします～。
では 応接室でご説明を。
（守衛）団長 応接室は別件で埋まってます。
近くに良さそうなカフェを見つけたんですけど そこでお話ししませんか？
（ため息）
スフェンドヤードバニア側の人間…。
そう口にする以上 何かしら根拠はあるんだろうね。
イブロイからの情報じゃ。
ああ…。
（ルーシー）まず 前提として→
スフェンドヤードバニアは 今 政権争いのただ中にある。
教皇派と王権派で争っておって 最近 その機運が一層高まっとるらしい。
政権争いねえ…。
そもそも 教皇と王様って どっちが偉いんだっけ？
はあ… そこから説明せねばならんか。
政治にも宗教にも縁がないもんでね。
（ルーシー）まあ よい。 教えてやる。
権威は教皇が上じゃ。 政権は王が握っておる。
というと？
（ルーシー）宗教国家である以上 王もスフェン教の教徒じゃから→
教皇の意見を無視はできん。
とはいえ 政は すなわち役人を動かすもの。
人事権を持つのは 国王を頂点とする議会じゃ。
じゃあ 今回の襲撃は…。
教皇派が 権威のみならず 権力をも手にするために起こした→
という見立てが妥当じゃろう。
でも グレン王子を暗殺したところで→
他の王子が跡を継いだら 同じことじゃないのか？
第二王子… ファルクス殿下は 特に敬虔なスフェン教の教徒でな。
以上が 農業地帯の地理的特徴です。
（ロゼ）ありがとうございます～。 団員たちとも共有しますね。
では 私は これで。
せっかくですし 先生の話でもします？
え？ 私が弟子だった頃の先生の話とか。
…伺いましょう。
そうですね～。 期間は そんなに長くなかったんですけど。
当時 いろいろと国や街を回ってまして。
その時に たまたま… ビデン村でしたっけ？
…に寄ったんですけど→
あの人の剣は すごいなあと 一目惚れしてしまったんです～。
なるほど… 非常に納得できます。
で それは いつ頃の話になりますか？
ええっと… 大体５～６年くらい前だったかと。
初めて会った時には もう白髪がありましたね～。
そうでしたか…。
アリューシアさんが弟子だった時のお話 聞かせてくださいよ～。
えっ？ 私の場合は もっと昔になりますが。
若い頃の先生 どんな感じだったんですか？
そうですね… 私の場合 子供の頃でしたので。
（アリューシアの声） 最初は 先生のすごさも わからぬまま→
筋がいいと褒めてもらいましたが→
やる気を失わせないための 配慮だったと思います。
曲がりなりにも 先生のまね事が できるようになった時 卒業を告げられ→
別れ際に泣いてしまいました。
お恥ずかしい話です。
…すみません。 つい しゃべりっぱなしになってしまって。
アリューシアさんは 先生のことが大好きなんですね。
はい。
でも 先生は やっぱり 昔っから そんな性格だったんですね。
今も昔も あの人の穏やかさは変わりません。
私も 先生の道場にいた頃の思い出は いくつかあるんですよ。
…あれ？ どうされました？
僕ちゃん どうしましたか？
ひっ…！ （ロゼ）ウフフ… 怪しい者じゃないですよ～。
お母さん どっか行っちゃった…。
あらあら 迷子ちゃんですね。
母親と はぐれたのですね。 詰所に案内しましょう。
いえ この様子なら 多分→
母親と別れて そう時間は経ってないと思います。
…なぜ そう思うのです？
（ロゼ）服も汚れてませんし あまり疲れていないみたいです。
何より 泣いた痕がありません。
確かに…。 なら ここで捜したほうが賢明ですか。
僕ちゃん お名前は？ リッテル…。
は～い。 （拍手）
じゃあ リッテルくんのお母さんは どんな服を着ているのかな？
えっと… 赤くて ふわっとしたやつ。
髪の毛は長い？ お姉ちゃんくらい。
大したものですね。 あっという間に手掛かりを。
子供の相手は好きですから。
長髪 赤い服の女性…。
（息を吸う音）
リッテルくんのお母さんは いませんか～っ！？ えっ！？
ほら アリューシアさんも一緒に。
え… ああ はい…。 （せき払い）
リッテルくんのお母様 いらっしゃいませんかーっ！？
お母さーん！！ リッテルくんは ここにいますよ～っ！！
…まあ 言われてみると 腑に落ちるところはあるよ。
ほう どの辺じゃ？
捕らえた刺客が全員 自決したんだ。
同じように 命をためらいなく捨てる奴を 見たことがある。
似たような手合いじゃろうな。
しかし そうなると これで終わりとは ならないか。
うむ。 一度の失敗で諦めるような 相手ではなかろう。
偉い人たちも それくらいわかってるだろうし 明日の遊覧は やっぱり中止だね。
（ルーシー）さあ どうかのう…。
そう単純にはいかぬかもしれん。
へ…？ （ドアの開く音）
（ミュイ）ただいま。 おかえり。
（ミュイ）早すぎた？
いいや ちょうど話が終わったところじゃ。
見送りは いらんぞ。 では またな。
（ドアの開閉音）
ちょっと早いけど 夕食でも作るか。 ん。
（母親）本当にありがとうございます！ （ロゼ）いえいえ 礼には及びませんよ。
お姉さん ありがとう！ バイバーイ！
（ロゼ）バイバ～イ。
次から 迷子にならないように するんですよ～。 ウフフ…。
本当に子供が好きなんですね。
両親が孤児院に寄付をしておりまして。 それで 子供には よく触れ合っていました。
スフェンドヤードバニアは 孤児への待遇も厚いと聞きます。
ええ そうですね。
子供は国の宝ですから 私たち大人が 第一に守らないと。
全く同感ですね…。
あ… 私は そろそろ庁舎に戻ります。
はい。 また時間がある時に→
先生のお話 しましょうね。
ええ ぜひ。
まず 結論を述べる。
サラキア王女 グレン王子のご遊覧だが 本来の予定どおり続行となった。
えっ？
昨日の件を踏まえ 一層の警戒をもって任務にあたってほしい。
（一同）はっ！
では 行動開始！
アリューシア…。
グレン王子たっての希望で 両国の方針も一致しています。
そうか…。
《教皇派の差し金で行事が打ち切りになると→
次期国王としての求心力が低下するだろうし》
《優しい顔して命を張って… 王族ってのも しんどい稼業だ》
出発！ （いななき）
♬～
（クルニ・クルーシエル）先生 今日は同じ班っすね。 よろしくっす！
ん？ ああ よろしくね。
直衛を増強しました。 とにかく 今日一日 守り抜きます。
先生も お力添えください。
もちろん。
ガーデナント ちょっといいか。 ん？
（ガトガ）昨日の襲撃 下手人は 俺らの元身内だ。
ヒンニスという方ですか？
…あの時 聞かれていたか。 ロゼの前に副団長だった男だ。
《教会騎士団の元副団長が 王族狙いの犯人とは》
《ルーシーも言ってたけど 単純じゃないね》
奴が出たら 責任を持って俺が仕留める。
《つまり 手出し無用ということか》
それは アリューシアも？
ああ 知っている。 昨日 話した。
わかりました。 では お任せします。
♬～
（グレン・タスマカン・グディル） うわあ～… 広いですね。 そして きれいだ。
（サラキア・アスフォード・エル・レベリス） ウフフ… そうでしょう？
レベリス王国が誇る農業地域ですから。
こりゃ壮観だ。 先生 ここに来るのは初めてっすか？
ああ。 ビデン村にも 畑は たくさんあるけど→
これほどの規模となると 圧倒されるね。
晴れてる時は もっときれいっすよ。
（クルニ）今日は 天気がイマイチっす。
じゃあ 今度は 仕事抜きで 天気がいい日に来てみたいもんだ。
全体停止！ （いななき）
殿下 どうしても お出になられますか。
それが本来の予定だよ。
サラキア王女の安全を最優先に。
君たちを信じているよ。 御意。
では 行きましょう。 （サラキア）はい。
《畑に入って 作物を間近で視察するというのが→
当初の予定…》
《昨日の襲撃におびえて屈したと 見られるわけにはいかない→
ということか》
《ここは 全方位 見通しがいい》
《外周で騎士たちが立哨もしているし 刺客は攻めにくいはずだけど…》
（グレン）よく育ってますね。 お見事です。
（サラキア）農家の皆さんの 努力のたまものですわ。
では 戻りましょうか。
（グレン）ええ。 良いものを見られました。
弓兵か！
射線を通すな！
（ヘンブリッツ）フッ！ フッ！ フッ！
くっ…！
ロゼ！ 盾を！！
グレン王子！ サラキア王女！ 身をかがめてください！！
（グレン）はい！
♬～
（息を吐く音）
♬～
（ヘンブリッツ）ハアァーーッ！！
矢は鎧で受けなさい！ 刺客を近づけてはなりません！
♬～
《味方が死んでも お構いなしか》
♬～
数が多い…！
（クルニ）くっ…！ 正直 きついっす！
矢に気をとられるな！
ガトガさん 弓兵を仕留めてください！ ここは俺たちが！
あっ！？ 行ってください！
このままじゃ どっちにしろ ジリ貧だ！
…わかった！ 任せるぞ！！
♬～
《いくらなんでも数が多すぎる》
《外周の立哨は どうなってるんだ？》
このーっ！！
（刺す音）
アリューシア！
君たちで 王子と王女を連れて 馬車まで後退できるか？
ここにいるよりは守りやすいはずだ。
この３人なら なんとか！
ですが 先生は！？ 俺は ここで なるべく数を減らす。
外周の騎士も集めて 馬車の守りに専念してくれ！
ヘンブリッツ 集合の合図を！
はっ！
（笛）
クルニ！ 動きますよ！ （クルニ）はいっす！
王子と王女は この３人に ついていってください！
身をかがめるのを忘れずに！
わかりました！
♬～
（遠雷）
⚞（足音）
（荒い息）
先生 やっぱり お強いですね。
いや 数が多くて難儀したよ。
でも これで ようやく話せるね。
♬～
（雷鳴）
（雨の音）
♬～
〈ひと息入れようと思って オープンカフェに入ったけど→
人通りが多くて落ち着かない〉
〈はあ～ 疲れた…〉
〈次回 「片田舎のおっさん、剣聖と呼ばれる」〉